Текст книги "Север помнит (СИ)"

Автор книги: Dead Confessor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Диана обернулась, наконец, к мужчине, поняв, что каким бы безумным не был мальчишка король, у него еще есть сдерживающий элемент. Его дед. И пока он здесь, Диана не сможет повлиять на него.

– Выйдите все, – придворные, словно только того и ждали, поспешили покинуть зал. Джоффри вновь уселся на трон, со скучающим видом наблюдая за начинающим прогорать костром.

– Сука, – Серсея метнулась к ней, – я убью тебя, лживая тварь, что ты пыталась сделать с моим сыном?

– Успокойся, – прикрикнул Тайвин, – уведи сына отсюда. Джоффри, – он повернулся к внуку, – иди с матерью и прогуляйтесь по саду.

Он управляет им, в который раз с досадой подумала Диана, наблюдая, как Джоффри и Серсея покидают зал.

Их осталось четверо. Тирион и Варис, притаившиеся поодаль и они с Тайвином, неотрывно смотрящие друг на друга.

– Как ваше имя?

– Диана Эшфорд.

– Вы лжете. Вот что, – после недолгого молчания продолжил Тайвин, – я прикажу посадить вас в темницу, но перед этим заставлю вас рассказать о планах Таргариен.

– Если бы я была на стороне матери драконов, то стояла бы я сейчас здесь? – Вздохнула Диана, – я пришла сюда, потому что мне нужны были деньги.

– И зачем? – Хмыкнул Тайвин, очевидно, пытаясь понять ее мотивы.

Ох, подумала Диана, ей бы самой себя понимать начать.

– Уехать хочу. Тут, знаете ли, становится холодно, а я холод не люблю.

– Что ж, думаю, в темнице вам будет достаточно жарко, уж я об этом позабочусь. А когда у вас не останется сил кричать, я спущусь к вам и вновь задам вопрос.

***

Ожидание пытки – хуже, чем сама пытка. Тайвин обещал ей боль, но она в темнице уже почти сутки – под потолком есть маленькое окно и Диана видела, как день сменился ночью – а ничего не происходило.

Однако же, у Эшфорд было время подумать о своих действиях, пожалуй, впервые с того момента, как Робб заключил ее в темницу.

Диана забилась в угол, поджала колени к груди и положила на них подбородок.

Неведомая сила затуманила ее разум и привела в столицу, чтобы она увидела безумие Джоффри. То самое безумие, что она наблюдала целых полгода, пока была заключена в лечебнице. Но он не должен был быть таким. Это не было написано. Все происходит слишком быстро и теперь Диана начала понимать, что тому причиной.

Она вмешалась в события слишком сильно, она повлияла на судьбы людей, к которым не имеет отношения. Вилис, Санса, Арья, Джендри, даже Джейме.

Она не имела на это права. Она должна была изменить только судьбу Робба. А она не просто запустила цепную реакцию, она ее взорвала. И Джоффри в ней – ключевой элемент.

Отсрочив гибель Робба, она вместе с тем не просто отсрочила гибель Джоффри, она ускорила его безумие.

Находясь на севере она смогла своими действиями зацепить юг. А, стало быть, то, что Король Ночи так близко, тоже последствия ее действий.

Но как она должна была действовать тогда?

Диана не понимала. Боги, если бы ей кто-нибудь объяснил!

***

На исходе второго дня за ней пришли.

Диана готова была умереть от страха, пока ее вели, очевидно, в комнату пыток.

А она, дура, думала, что после того, что с ней сделала Рамси, уже ничего не страшно. Глупая маленькая девочка.

Просторная комната без окон пропахла гнилью. Ее грубо усадили на стул, приковав к нему руки и ноги. Она не сомневалась, что Тайвин знал толк в пытках и послал к ней мастера своего дела.

«Я не хочу. Не хочу находиться здесь. Не хочу»

Это чувство было ей незнакомо. Ее словно затягивало в водоворот. Тело обмякло и сознание затуманилось. Комната поплыла перед глазами, пока вовсе не исчезла в белой пелене.

Диана не знала, сколько это продолжалось, сквозь пелену она почувствовала слабую боль в руках, но отчаянно не желала сосредотачиваться.

А потом внезапно комната приобрела совсем другие очертания, явив собой смотровую площадку на одной из башен какого-то замка. Диана вдруг поняла, что больше не прикована к стулу и может двигаться.

Она словно вновь во сне. Подойдя к перилам, Диана посмотрела вниз. Тренировочная площадка. Двое мужчин упражняются с мечами. Она сразу узнала их. Вилис и Робб.

Резкая боль в виске заставила ее зажмуриться, но она уцепилась за образ Старка, пытаясь воспроизвести его в памяти и все прошло. Открыв глаза Диана обнаружила рядом с собой двух женщин.

Маргери Тирелл, ох, нет, теперь уже Старк. И, боги, как же ее звать… Джейн Вестерлинг.

Какая интересная компания.

– Вам очень повезло с мужем, Маргери, – приторно улыбнулась Джейн, наблюдая за схваткой мужчин.

– Вы правы, Робб замечательный человек. Мы с ним будем счастливы.

Диана закатила глаза, слушая этот разговор. Счастливы с кем? С этим вздорным мальчишкой? Ха. Три раза.

Что-то кольнуло в правом плече, но Диана не обратила внимания.

– Я когда-то тоже думала, что буду счастлива с Роббом, – вдруг заговорила Джейн. Маргери посмотрела на нее с притворным удивлением, Диана же не сдержала пренебрежительного смешка. – А потом увидела, как он смотрит на нее. Знаете, я так тщательно подбирала слова, в разговоре с ним, стараясь угодить ему. А она говорила, кажется, первое, что взбредет в голову. Робб кричал, ругался, прогонял ее из своего шатра, но после я опять видела их вместе.

– Вы говорите о Диане Эшфорд?

Вышеупомянутая Эшфорд шокировано переводила взгляд с одной на другую и пыталась понять, что вообще сейчас происходит.

– Да, о ней. Я видела, как он смотрел на нее в тот последний день, леди Маргери.

– Как на предательницу, которой он желает смерти, – вклинилась Диана, однако, они все равно ее не замечали, – Как на человека, за которым он послал безумного психа.

– Очевидно, как на предателя, – проговорила Маргери и Диана усиленно закивала.

– Если бы, леди Маргери, если бы.

– Да ты с ума сошла, леди, не помню, как там тебя! – Закричала Диана, всплеснув руками. И в этот миг она почувствовала на себе чей-то взгляд.

Робб Старк смотрел прямо на нее. Он видел ее. Едва их взгляды встретились, Диана поняла, что ее затягивает обратно.

***

Первое, что она увидела, когда пришла в себя – Тирион.

Диана глубоко вздохнула и попыталась сесть. Тело слушалось ее плохо, она вновь чувствовала себя так, словно ее заперли в одной комнате с Рамси.

– Как ты это сделала?

– Сделала что? – Прохрипела Диана. Однако в следующее мгновение она увидела свои руки, изрезанные мелкими порезами и посиневшие ногти, с запекшейся под ними кровью.

– Выдержала пытки. Мне сказали, ты не проронила ни звука.

– Я не понимаю… – Боль накатывала волнами, с каждым разом все сильнее, по мере того, как сознание прояснялось.

– Ты ведь делаешь это, верно?

– Делаю что? – Прижимаясь затылком к холодной стене спросила Диана.

– Ты можешь видеть то, что происходит сейчас с Роббом. Твоя душа отделяется от тела.

Диана вздрогнула и резко повернула голову, за что поплатилась новой вспышкой боли.

– С чего вы это взяли?

– Есть одна книга, – Тирион решил не скрывать то, что узнал, – в ней говорится, что Хранитель способен перемещать свою душу туда, где находится его подопечный.

– Что еще говорится в вашей книге? – С замиранием сердца спросила Диана.

– Что Хранитель не должен вмешиваться в судьбы других людей, только своего подопечного, иначе…

– Он приблизит конец истории. – Закончила за Тириона Диана. Она догадалась об этом и сама. Правда, слишком поздно.

– Есть кое-что еще. Это важно. Это касается того, о чем вы мне говорили. Вы говорили, что видели вашу смерть. Так вот…

Договорить Тирион не успел, в коридоре послышались шаги и карлик поспешно скрылся в потайном проходе.

Диана с огромным усилием отодвинулась дальше от решетки. Стараясь скрыться в темноте камеры.

За ней вновь пришли.

========== XХI ==========

Диана сидела в тени дерева, наблюдая за тем, как по-новой отстраивают родовой замок Старков. Зима все ближе, Север готовится к долгой ночи. Повсюду сновали мужчины в меховых плащах и женщины в тяжелых накидках. Диана же сидела на снегу в легком платье, открывающем плечи и ключицы. Грязные волосы сосульками свисали на лицо, седая прядь лезла в глаза.

Робб Старк лично руководил начавшейся стройкой, его леди-жена, Маргери, руководила заготовкой продуктов к предстоящей Зиме, Санса ей помогала.

Север жил своей жизнью, будто вновь отделившись от всего остального мира.

Что-то больно кольнуло в плече и Диана дернулась, фокусируя внимание на Роббе, понимая, что только это удерживает ее вдали от ужаса темницы.

Вот Старк отделился от своих людей и направился к Богороще, Эшфорд последовала за ним молчаливой тенью.

Сильный толчок в грудь и вот Диана летит на землю, чувствуя, как мир вокруг снова начинает кружиться, она возвращается в камеру.

Нет. Нет, пожалуйста, нет. Робб, помоги мне!

Но ничего не происходит, Робб продолжает идти вперед, а Диана остается лежать на земле и беспомощно наблюдать за тем, как очертания мира вокруг нее меняются.

Она жмурится, не желая вновь видеть камеру пыток, но проходит мгновение и волна боли не накатывает на нее, значит, ей удалось удержаться. Эшфорд медленно открывает глаза и заходится в новом крике.

Перед ней не Робб Старк. И даже не камера пыток, которой она была бы сейчас рада. Перед ней Король Ночи.

Диана хочет убежать, спрятаться, вернуть сознание в тело, но ничего не получается, она даже не может отвести взгляд от льдисто синих глаз.

Раньше она видела его лишь во сне и даже там он имел над ней власть. Сейчас он призвал ее к себе. Боги, какой на самом деле властью над ней обладает Король Ночи?

– Хранительница, – шипящий голос, кажется, раздается повсюду, разрывает барабанные перепонки, Диана хочет заткнуть уши, но не получается. Губы Короля Ночи не двигаются, его голос раздается внутри ее сознания. – Я так долго ждал тебя. Я иду за тобой.

Король Ночи подходит ближе, Диану посещает какое-то смутное осознание того, что он собирается сделать и страх придает ей сил. Она обретает контроль над своим сознанием и в следующий миг она открывает глаза в своей темнице.

Значит, пытки уже закончились. Волны боли накатывают на нее вместе с осознанием того, что сейчас произошло. Картинки пазла складываются воедино слишком четко.

Она думала, что попала сюда вместо Киры. Думала, что на ее месте мог оказаться любой, кто откроет ту чертову коробочку. Но так ли все это просто? Так ли это работает? Что если она попала сюда, потому что должна была попасть? Что если она ошиблась лишь местом назначения, потому что использовала чужой портал?

Бабушка сказала, что ее мать навлекла на их семью проклятье, отказавшись от своего дара. Что если это оно и есть? Что если проклятая Хранительница становится Хранительницей Короля Ночи? Ведь Король Ночи существует так же давно, как и Хранительницы, что есть… Тирион! Ей нужен Тирион и та книга.

И еще ей нужно сохранять рассудок. Холодный рассудок. Не поддаваться боли, что накатывает все сильнее с каждой секундой.

***

У Джона Сноу явные проблемы. Нет. Не так. У Командующего Ночным Дозором Лорда Сноу явно проблемы. Часть одичалых, напуганная Белыми Ходоками, примкнула к Дозору, что одновременно и хорошо, и плохо. Но вторая часть рискует в любой момент пополнить армию Иных.

Из столицы пришел ответ. Они не могут прислать им еще людей для защиты Стены. Робб выслал брату еще десяток солдат, к сожалению, это все, чем он может помочь и Джон прекрасно его понимает, Северу солдаты нужны так же сильно, как и Стене.

Еще одна проблема, которая мучила Джона – проблема его младших братьев. Теон рассказал, что они, скорей всего, живы. Джон поспешил поделиться этой новостью с Роббом, но перед братьями встала новая беда. Как теперь найти Брана и Рикона? В нынешних условиях это кажется просто невозможным. Вилис думает, что мальчики могли направиться к нему, к Джону на Стену, но прошло уже столько времени, а их до сих пор нет.

И Робб, и Джон сейчас лихорадочно ищут союзников, но каждый для своей войны.

И сейчас Джон понимает, что единственный союзник, способный помочь им обоим – недавно высадившаяся на Драконьем камне Дейнерис Таргариен. Джон, как и Робб, знает, какой вред Таргариены причинили Старкам, но Джон не Старк, он Лорд Сноу и его люди умрут на этой Стене, если не прибудет помощь. А потому, Джон пишет письмо, с просьбой о помощи, Драконьей королеве и надеется на ответ.

***

Тирион приходит к Диане только через два дня, так же, под покровом ночи и на этот раз Эшфорд ждет его. Карлик испуганно отшатывается, когда полубезумная пленница вцепляется в прутья решетки.

– Что в той книге говорится о Короле Ночи и Хранительницах? – Громким шепотом спрашивает она. Тирион молчит и Эшфорд продолжает за него, – у Короля Ночи тоже была Хранительница, верно? До того, как он был проклят, до того, как он был обречен на вечных холод?

Карлик молчит и эти мгновения кажутся для Дианы самой ужасной пыткой.

– Все верно. Мстислава, Хранительница Короля Ночи, бросила его, когда тот влюбился в Иную и привел ее в замок. Она вернулась в свой мир, лишив Короля Ночи своей защиты и Иная подчинила его своей власти.

– Как звали Короля Ночи, когда он был человеком? – Хрипло спросила Эшфорд, уже заранее зная ответ.

– Он носил имя Старк.

Вот почему ее перенесло к Старку и вот почему магия портала пропустила ее. Она Хранитель Старка, вот только не того Старка.

– Тирион, умоляю, сделайте для меня еще две вещи.

– Первая, очевидно, помочь вам бежать?

– Верно. Мне нужно выбраться отсюда, чтобы все исправить. И, Тирион, прошу вас, – вся былая дерзость и колкость давно испарилась, – узнайте, кому и как удалось остановить Короля Ночи много лет назад.

Вопреки ожиданиям, Бес не стал спорить, он молча кивнул и поспешил покинуть подземелье тем же тайным ходом, что и пришел.

Оставшись в камере вновь одна, Диана попыталась вновь перенести свое сознание к Роббу. И в этот раз ей нужно было поговорить с ним. Однажды он смог увидеть ее, кто знает, может быть сейчас он услышит ее.

Долгие часы прошли в безуспешных попытках повторить тот трюк, что с такой легкостью удавался в камере пыток. Неужели придется ждать следующей пытки, чтобы все получилось? Нет. Это непростительно долго. Она должна знать, где сейчас Король Ночи. Должна знать, готов ли Север к его приходу. И она должна взять с Робба Старка клятву, что он убьет ее, если Король Ночи возьмет ее под свой контроль.

В окошко над потолком пробился первый солнечный луч и Эшфорд взвыла. Сейчас проснется охрана и тогда то у нее уж точно ничего…охрана! Точно!

С трудом поднявшись на ноги, Диана принялась стучать наручниками по железным решеткам, создавая невыносимый шум.

– Эй вы, Ланнистерские крысы! А ну идите сюда, свиньи вонючие!

Эшфорд знала, что ее охрана не отличалась особым умом и, тем более, особой сдержанностью. Еще несколько колких фраз и вот охранник уже у нее в камере. Диана с наслаждением плюет мерзавцу в лицо и в тот же миг на нее обрушивается град ударов.

Робб. Робб. Робб Старк.

Знакомый рывок внизу живота и мир вокруг начинает терять краски. У нее получилось.

Очутившись во дворе Винтерфелла, Диана все еще слабо ощущала удары охранника, но и они быстро сошли на нет, по мере того, как отчетливее становился мир вокруг нее. Робб тренировался с кем-то из солдатов Мандерли.

– Робб, – что есть сил заголосила Эшфорд, – Робб Старк, несносный мальчишка, повернись и посмотри на меня! Давай, идиот, обернись!

Сперва ничего не происходило, Робб лишь замешкался на секунду, а потом продолжил тренировку. Диана продолжала кричать, но все безуспешно. Тогда девушка принялась выжидать.

Вот он закончил тренировку и направился в свои покои. Эшфорд последовала за ним, проскользнула в закрывающуюся дверь и нагло уселась в кресле, полагая, что он все равно ее не видит. В этих видениях к ней возвращался душевный покой и она не была той запуганной девочкой из темницы.

– Ты умерла, Эшфорд, – вдруг заговорил Старк, стоя за ее спиной, – когда ты уже перестанешь мне видится?

Так, значит, он ее и видел, и слышал! Вот гад!

– Глупый мальчишка! – Подскочила Эшфорд, радуясь, что здесь она не чувствует боли от ран. – Я не плод твоего воображения! Я реальна! – Робб продолжал скептически смотреть на нее и Диана поспешила исправиться, – хорошо, отчасти я лишь воображение. Но я жива. Посмотри на меня. Я «умерла» не в этой одежде!

– Нет. Этого не может быть. Кира сказала мне, что…

– Кира сказала… – слова больно резали по живому, – как она?

Пусть Кира говорит, что захочет, пусть хоть сама лично убьет ее, ничто не способно изменить чувств Дианы.

– В полном порядке, чего не скажешь о тебе. – Кажется, Робб начинает понимать. – Так ты жива? И ты…в плену?

– Именно так. Жива и в плену. Это связь, Робб, – опережая его вопрос, произнесла Диана, – связь, которая устанавливается между Хранителем и его подопечным.

– Связь, которой между нами не должно было быть, – понимающе кивает Робб и Диана соглашается.

– Но она есть, была всегда и мы оба это знали, но не хотели понять.

Теперь они сидели в креслах напротив друг друга и молчали. Они так долго таили обиду и злость друг над друга. Так много хотели сказать друг другу, во многом хотели обвинить друг друга. И вот теперь, когда есть такая возможность, они молчат.

Как в те долгие вечера у камина, какими беззаботными им сейчас казались эти времена.

Робб жадно вглядывается в каждую черточку ее лица и тела, отмечая новые шрамы и свежие порезы. Он знает, что шрамы оставил Рамси, но кто оставил порезы? Кто пленил ее? У него в голове тысяча вопросов. О письмах, о записях, о братьях, которые, как оказалось, живы. Но вместо этого он молчит.

– Поздравляю со свадьбой, – наконец говорит Диана и на губах у нее ухмылка. Робб хмыкает в ответ. – Ты был отвратителен в тот вечер, – честно добавляет она, – серьезно, видел бы ты свое лицо.

– Должен сказать, что ты тоже не блистала красотой. Леди Эшфорд, что за неуважение, вы явились на свадьбу короля Севера в ночной рубахе!

И они внезапно заходятся в тихом смехе. И так же внезапно замолкают, каждый по своим причинам. Диана, потому что вдруг понимает, что этот покой, который она ощущает сейчас, лишь временный и, вполне возможно, они так никогда и не увидятся по настоящему. А еще она вспоминает, что именно пришла сказать ему.

А Робб Старк, в свою очередь, понимает, что может в точности описать, как в день его свадьбы выглядела Диана Эшфорд, но ни за что не вспомнит, во что одета была его новоиспеченная жена.

– Робб, – Диана первой прерывает молчание, – я пришла сказать тебе кое-что очень важное. – Старк кивает, готовясь слушать, – грядет битва. Великая Битва.

– С Королем Ночи. Джон писал об этом.

– Уже? Значит, он ближе, чем я думала…– Растерянно шепчет Диана и продолжает, – Робб, я попрошу тебя дать мне клятву.

С клятвами у этих двоих, если честно, дела обстоят крайне плохо. Они оба то и дело их нарушают. И сейчас они это понимают.

– Клятву, которую ты не нарушишь, чтобы не случилось.

– Опять твои загадки, Эшфорд, честное слово, я по ним совсем не скучал!

Робб Старк врет. И они оба это понимают.

– Если будет нужно, ты убьешь меня.

Фраза зависает в воздухе между ними и от этого в комнате становится неуютно и холодно.

– Седьмое пекло, что ты несешь?!

Старк резко поднимается с кресла и принимается расхаживать по комнате.

– Король Ночи, – голос срывается, Диана чувствует, что ее тянет обратно. Она пробыла здесь слишком долго. – Король Ночи может подчинить меня своей власти и тогда он будет почти непобедим, Робб!

Эшфорд вскакивает, но ноги не держат ее. Робб в момент оказывается рядом, старается поддержать, но руки проходят сквозь тело Эшфорд.

– Это странно, но здесь только моя душа. – Шепчет Диана, чувствуя, как слабеет. Что-то не так, не так, как обычно. – Робб, дай клятву. Поклянись именем своего отца!

– Клянусь.

***

В следующий раз Диана приходит в себя лишь через четыре дня. Стражи перестарались, никто не думал, что она выживет, но девчонка справилась. На самом деле, тот случай пошел на пользу Тириону и их общему делу. Он заплатил лекарю, который осматривал Диану и тот подтвердил факт смерти. Труп был не интересен Тайвину и Бес смог вывести ее за стены замка, в ту самую лесную избу, в которой когда-то пряталась Анна. Там он, с помощью все того же лекаря, привел Эшфорд в сознание и спустя еще две недели она была готова к поездке на Север. Тирион был полон решимости отправиться вместе с ней.

– Я просто хочу развеять скуку, – отмахнулся он.

Бронн, стоявший рядом, явно не горел желанием ехать «в пекловы снега», но почему-то все же ехал.

– Тирион, – за несколько часов до отъезда, Диана все же решилась поднять эту тему, – ты смог узнать, как удалось одолеть Короля Ночи?

Вместо ответа карлик протянул ей вырванный из книги лист.

У Дианы похолодели пальцы, когда она прочла содержимое листа.

Клятва, данная Роббом в их последнюю встречу, теперь обрела иной смысл.

========== XXII (I) ==========

Комментарий к XXII (I)

Я так часто представляла этот момент, так долго ждала его, что решила выделить ему отдельную главу.

– Как ты можешь быть такой спокойной?! Она же твоя дочь! – Анна не выдерживает и срывается на крик. Кира сползает куда-то под стол и закрывает уши руками.

Хлопает дверь и Кира понимает – отец ушел. Его понять можно, Диана была ему даже не падчерица, просто чужая девочка, которая изредка появлялась перед глазами. Да, отца Кира почти понимает. Но мать… Анжелика сидит во главе стола и с абсолютно нечитаемым выражением лица пьет кофе. Будто это не ее дочь бесследно исчезла два дня назад. Анна, на ее фоне, выглядит как убитая горем мать. У женщины синяки под глазами и мелко трясутся руки. Она в сотый раз выглядывает в окно, будто надеясь, что вот-вот ее любимая племянница покажется из-за поворота.Но Диана не появляется. Диана не появляется уже два дня и Кира готова вот-вот сойти с ума от беспокойства. Ей хочется бежать, она не знает куда, но обязательно бежать, разыскивать сестру.

– Я не понимаю, что ты так переживаешь? – От спокойствия в голосе матери, хочется царапать руками стены и громко кричать. – Ей уже давно не шестнадцать лет. Наверняка уехала куда-то со своим парнем, а ты переживаешь тут. Нагуляется – вернется.

– Что ты несешь? – Разъяренно шипит Анна, – если бы ты хоть чуть-чуть знала свою дочь, тебе это и в голову не пришло бы!

– Диана не ушла бы, не сказав мне, – тихо подтверждает Кира, нервно заламывая пальцы.

– Кира, – Анна резко оборачивается к ней и рыжая вздрагивает, – а где та коробочка, которую Диана забрала из твоей комнаты? Она в доме?

Девушка пару раз моргает, вспоминая, видела ли эту чертову коробочку, а потом медленно кивает и бежит в гостиную. Она не понимает, чем это может помочь, но тетя не спросила бы просто так.

Когда Кира возвращается на кухню, то застает женщин, кажется, на самом пике скандала.

– Если они забрали ее, то она уже не вернется! Понимаешь?!

– Я не хочу слышать этот бред! Это все сказки нашей сумасшедшей матери! – Анжелика резко встает из-за стола и несется, мимо Киры, прочь из дома. Анна тяжело опускается на стул и прячет лицо в ладонях.

Кира прижимается к стене и смотрит на коробочку, словно в ней разгадка всех тайн.

– Пожалуйста, пожалуйста, я очень хочу найти Диану. Господи, – она закрывает глаза и сильнее вцепляется в свою находку, – забирай все, что хочешь, но верни мне сестру.

Видения, сопровождаемые вспышками острой головной боли, последнее время все чаще атакуют юную жрицу Красного Бога.

Когда это случилось впервые – девушка думала, что это происки предательницы Эшфорд. Кире казалось, что ее попросту пытаются сбить с правильного пути, посылая ей ложные воспоминания. Но чем дольше это продолжалось, тем больше таяла уверенность в правдивости своих суждений.

И сейчас, кажется, была последняя капля. Ей нужна Эшфорд. Ей нужно узнать правду.

***

Письмо, пришедшее от Лорда Командующего Ночным Дозором, заставило драконью королеву задуматься. На самом деле, она не хотела ввязываться в распри северного народа. В ее крови пылала жажда мести и эта жажда вела ее в Королевскую Гавань.

Но лорд Сноу писал о Белых Ходоках и оживших мертвецах. Он писал о великой войне и о том, что Стена не остановит врага. Он просил о помощи и обещал верность Ночного Дозора. Но что такое верность горстки преступников? Разве это цена за участие в чужой войне?

Дейнерис Таргариен была Матерью Драконов и огонь не мог причинить ей вреда. Люди называли ее драконов порождением магии, ожившими легендами.

Джон Сноу писал о других оживших легендах. О мертвецах, восставших из снегов, и хотела верить ему. Однако верность десятка преступников все еще была недостаточной ценой для участия в чужой войне.

По крайней мере, не сейчас.

– Напиши лорду Сноу, что мы обязательно поможем ему, но только после того, как свергнем Ланнистеров с трона моих предков.

***

Уже несколько месяцев леди Маргери носила гордое имя королевы Севера и все это время она старалась делать все, чтобы стать настоящей северной леди.

Иногда казалось, что у нее это получается. Лорды были с ней приветливы, слуги смотрели на нее с восхищением, а ее муж-король был с ней добр и нежен. Однако, леди Маргери никогда не была дурой и она прекрасно понимала, что все еще остается чужой для этих мест.

– Мне понадобилось десять лет, чтобы перестать быть чужой в этих краях, – сказала ей однажды Кейтилин Старк и Маргери поклялась себе, что ей понадобится гораздо меньше времени.

Кроме того Маргери понимала, что надвигается что-то ужасное. Север готовился к войне. К войне с неизвестным врагом и Маргери до последнего не хотела верить в существование живых мертвецов. Но три дня назад со стены вернулся Вендел Мандерли, который подтвердил существование Белых Ходоков. И если раньше Джону Сноу верили только Робб и несколько северных лордов, то теперь в необходимости войны убедился весь север.

Сейчас Робб Старк и Вилис Мандерли тренировали новоприбывших солдат во дворе замка. Маргери наблюдала за мужем и в который раз в ее голову закралась мысль о том, что ей несказанно повезло. Свирепый воин и мудрый правитель, оставаясь с ней наедине Робб Старк был добрым и нежным мужем. Но при всех своих достоинствах у короля Севера был один недостаток. Он не любил свою жену и Маргери это знала.

– Тирион Ланнистер у ворот! – – Крик караульного заставил Маргери вздрогнуть.

Робб остановил тренировку и поспешил к воротам, Маргери последовала следом. Из ниоткуда появилась Санса, которая теперь едва не бежала к воротам.

– Открыть ворота, – спокойно приказал Робб, однако Маргери, вставшая чуть позади мужа, услышала в его голосе странные нотки, понять которые не смогла.

Тяжелые ворота медленно распахнулись, явив взору собравшихся трех путников.

Первого из них, Тириона Ланнистера, узнать было проще всего, он считался самым знаменитым карликом в Семи Королевствах. По правую сторону от него стоял высокий мужчина, положивший руку на рукоять меча. Маргери еще раз взглянула на Тириона и поняла, что тот тоже был очень напряжен. Путники не знали, какой прием их ожидает и готовились сражаться, при необходимости.

Маргери не понимала, почему никто до сих пор не проронил и звука. Она проследила за взглядом мужа и только теперь заметила третьего путника, который стоял чуть поодаль, за спинами мужчин. И ее муж, напряженно застыв, смотрел на третьего прибывшего.

– Просим прощения, что не предупредили о своем визите, ваше величество, – скрипуче начал Тирион.

– Сними капюшон, – Ланнистер запнулся на полуслове, услышав приказ короля и в какой-то растерянности провел рукой по волосам. Но Робб обращался не к нему. – Сними капюшон, – громче повторил король Севера.

Третий путник, по силуэту Маргери догадалась, что это женщина, отступил на шаг назад.

– Ваша милость, – вновь начал Тирион, но Робб поднял руку, и Ланнистеру пришлось замолчать.

А Маргери неотрывно наблюдала за мужем и неизвестной женщиной. Хоть лицо последней и было скрыто капюшоном, королева Севера могла поклясться, что та неотрывно смотрит на ее мужа.

А потом незнакомка сделала шаг вперед и сняла капюшон. Где-то рядом удивленно вскрикнул Вилис Мандерли и чертыхнулся подошедший Амбер.

Маргери смотрела на женщину, что сейчас медленно шагала к ее мужу и не хотела верить, что это и есть та самая Эшфорд. Эшфорд, что считалась мертвой. Эшфорд, имя которой шептал по ночам ее муж, метаясь от очередного кошмара. Эшфорд, о которой с таким восхищением шептались солдаты.

И эта самая Эшфорд сейчас замерла на расстоянии вытянутой руки от короля Севера. Маргери видела, как дернулась рука мужа, словно он хотел протянуть ее к подошедшей женщине.

– Ваша милость, – тихо проговорила Диана, приседая в неумелом реверансе и не отрывая взгляда от лица короля Севера.

С губ Робба, кажется, вырвался невольный вздох и только Маргери расслышала едва различимое:

– Ты пришла.

Приветствие затянулось и уже давно перешло все грани приличия, но Маргери не могла найти в себе сил вмешаться. За нее это сделал Вилис Мандерли.

– Глазам своим не верю, Диана! Ты жива!

Эшфорд вздрогнула, словно только сейчас заметила, что кроме нее и Робба есть еще люди. Она развернулась к Вилису, и, в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, крепко обняла десницу короля Севера.

Наблюдая за этой картиной, Робб наконец-то пришел в себя.

– Лорд Ланнистер, добро пожаловать. Позвольте представить вам мою жену, леди Маргери.

– Рад познакомиться с вами лично, миледи, много наслышан о вашей красоте и, должен сказать, разговоры не идут ни в какое сравнение с реальностью. Вы восхитительны. – Маргери, давно не слышавшая искусных южных речей, тепло улыбнулась гостю.

– Маргери распорядится, чтобы вам выделили покои. Вы устали с дороги, отдохните. А я буду ждать вас на ужине.

Маргери и Тирион одновременно кивнули и королева, в сопровождении стражников и фрейлин, повела двух новоприбывших в замок. В какой-то момент она обернулась, желая позвать и леди Эшфорд, но та была увлечена беседой с Вилисом и явно не намеревалась следовать за королевой.

– Не передать словами, как я рад тебя видеть, – в который раз повторял десница короля, – как тебе удалось выжить?

– Это очень долгая история, я расскажу ее тебе, но…

– Но сейчас тебе срочно нужно поговорить с нашим королем, – кивнул Вилис и тут же весело добавил, – время идет, но ничего не меняется. И я рад этому, – после недолго паузой, уже серьезно добавил он, прежде чем проследовать в замок, при этом уведя с собой Сансу Старк.

И теперь, если не брать в расчет стражников, Робб и Диана остались у ворот одни.

В наступившей тишине они кивнули друг другу и Робб направился в Богорощу, Диана, так же молча, последовала за ним.

В тени Чардрева они, наконец-то, остались по-настоящему одни.

Совершенно по-глупому замерли друг напротив друга и каждый боится начать.