Текст книги "Север помнит (СИ)"

Автор книги: Dead Confessor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Как ты мог поверить, что я тебя предала? – Наконец выдает Диана, делая шаг к Роббу. – Как ты мог послать за мной Рамси?

– Как ты могла скрыть от меня правду о моих братьях? Как ты могла писать Драконьей королеве от моего имени?

– Я не писала того письма, это все происки этой ведьмы Вестерлинг!

– Я приказал Рамси доставить тебя в замок, я не отдавал приказа пытать тебя!

– Я так тебя ненавидела, – голос срывается и Диана отводит взгляд.

– Я тоже ненавидел тебя. Винил в смерти братьев, в предательстве. Но я бы не смог казнить тебя. Тебе не нужно было убегать.

Они замолкают, смотрят куда угодно, лишь бы не на друг друга. Каждый так много хотел сказать другому, высказать все свои обиды, всю свою боль, но не мог. Слова застревали комом где-то в горле.

Робб смотрел на Эшфорд, замершую на расстоянии вытянутой руки и не мог поверить, что это не сон. Что она настоящая, из плоти и крови. Что она живая. После стольких месяцев, наконец-то вновь стоит рядом. И это кажется таким правильным. Таким нужным.

И когда Диана делает еще один шаг вперед и падает в его объятия, Робб благодарит Старых Богов, за этот миг.

Он сжимает ее в объятиях, зарывается лицом в волосы, вдыхает такой знакомый аромат и чувствует, как на душе разливается спокойствие. Словно все наконец встало на свои места. Словно он только сейчас по-настоящему прибыл домой.

А Диана утыкается в мех его плаща и даже не хочет сдерживать слезы. После всего того ужаса, что она пережила, после долгих неделей пути обратно на Север, после всей той правды, что она узнала – объятия Робба Старка это все, что ей нужно. К ней наконец возвращается спокойствие. К ней наконец-то возвращается она сама.

Ни Робб, ни Диана не знают, сколько они так простояли, но отпускать друг друга отчаянно не хотелось. Но где-то на задворках сознания билась мысль о том, что их не должен никто увидеть.

Он король Севера, женатый мужчина, он не должен сжимать в объятиях бывшую предательницу. И поэтому Робб никогда не признается, что он почувствовал ноющую пустоту внутри, едва Диана от него отстранилась.

– Когда ты планируешь отправляться на Стену? – Диана присела на широкий корень Чардрева и задумчиво провела рукой по коре.

Этот вопрос вернул их обоих в реальность. В реальность где нет времени ни на проявление чувств, ни на раздумья над их природой. Их ждет война, война, которую обязательно надо выиграть.

– Через три дня, как только прибудут обозы с провиантом из Хайгардена.

– Твой брак оказался очень удачным, не так ли?

– Верно, Маргери…хороший человек, а ее род очень помогает мне сейчас.

– Ты помнишь, – после недолгого молчания Диана вновь сменила тему, – что ты пообещал мне?

– Помню, но очень хотел бы забыть. – Хмуро отозвался Робб, и хотел было продолжить, но был прерван мальчишкой слугой, что со всех ног бежал к ним.

– Мой король, прибыл ворон из Ночного Дозора. – Слуга протянул королю послание и поспешил скрыться.

– Что пишет Джон? – Диана поднялась и подошла к Роббу.

– Джон все-таки обратился за помощью к Драконьей королеве и она отказала. – Старк смял пергамент и бросил его под ноги, – чего и следовало ожидать.

– Робб, быть может мне и вправду стоит написать Дейнерис? И прежде чем ты начнешь кричать, послушай. Я попрошу помощи не для Старков и даже не для Севера. Грядет Великая Битва с самой смертью, а смерть – враг всех живых.

– С чего ты взяла, что она тебя послушает?

– Попробовать стоит.

– Хорошо, – после раздумий Робб кивнул, – попробуй.

Старк подошел ближе к Чардреву и опустился на колени. Он вглядывался в плачущий лик Старого Бога и не знал, просить ли ему о победе или боги уже давно отвернулись от живых.

Что-то пробормотав себе под нос, рядом опустилась Диана и взяла Робба за руку.

– Я никогда не молилась Старым Богам. Давай сделаем это вместе.

Впереди их ждала последняя битва и все что они могли сделать сейчас – это отвоевать себе еще пару мгновений тишины.

========== XXII(II) ==========

Комментарий к XXII(II)

Если вам не нравится линия сестер – можете пропустить эту главу, на общую сюжетную линию это почти не повлияет.

Это случилось поздно вечером, когда Эшфорд, едва держащаяся на ногах от усталости и переизбытка чувств, брела по темным коридорам Винтерфелла.

Весь день она была подле Робба, следовала за ним молчаливой тенью, не влезая в разговоры и лишь молча кивала, когда король то и дело оборачивался к ней, будто в поисках поддержки. И уже поздно вечером, когда замок затих и они вновь остались наедине, Робб рассказал ей о том, что Кира, ее добрая и милая Кира, находится в замке. Молодой король, пылая праведным гневом, рассказал о том, что именно Кира сказала, что она, Диана, умерла от рук Болтона. Что Кира зовет сестру предательницей и никогда первой не заводила разговор о сестре.

– Близкие иногда делают нам очень больно, – спокойно произнесла тогда Диана, в ответ на пламенную речь Робба, – но от этого мы не перестаем их любить.

И сейчас, остановившись у очередного поворота и облокотившись на стену, Диана в сотый раз убеждала себя, что она должна поговорить с Кирой именно сейчас. Неизвестно, что будет завтра и хватит ли ей сил подняться с постели. Эшфорд знала, что ее состояние все еще слишком плачевно и напряжение сегодняшнего дня обязательно скажется на ней позже.

Переведя дыхание, девушка с трудом отклонилась от стены и побрела дальше. Но стоило ей сделать еще пару шагов, как из мрака коридора появились два отдаленно знакомых силуэта. По мере того, как они приближались, сердце Эшфорд начинало биться сильнее. Робб говорил, что Кира прибыла с двумя сопровождающими. Робб описывал ей странных мужчин и тогда Диана не понимала, что настораживало ее в рассказе короля. Теперь же…теперь у нее руки мелко дрожат и страх сковывает тело.

– Надо же, не думал снова тебя увидеть, – один из них, отвратительно рыжий, с мерзкой ухмылкой и слишком светлыми, даже в свете факелов, глазами, двинулся к Диане, не замедляя шаг.

– Сделай еще шаг и завтра твоя голова будет болтаться на пике у ворот, – голос дрогнул и угроза вышла по-настоящему смехотворной. Нет, Диана так и не смогла побороть свой детский страх.

– Нужно было убить тебя еще тогда. – Рыкнул второй, однако, он тронул за плечо своего друга и тот остановился, – сейчас в этом нет смысла. Тебе и без нас не долго осталось.

– Что вы сделали с моей сестрой? – Уже гораздо смелее спросила Диана, заставляя себя смотреть в глаза убийцам бабушки.

– О, мы сделали из нее ту, кем она должна быть.

– Совсем скоро, – рыжий вновь двинулся вперед, – мы закончим свое дело и контроль вашего Ордена над этим миром прервется, – он остановился так близко, что Эшфорд ощущала его дыхание на своей коже, – Хранительницы больше не ступят на земли Семи Королевств, начнется наша Эра.

– Если Робб Старк не одолеет Короля Ночи, никто больше не ступит на эти земли. Никто, кроме смерти. – Напряженно произнесла Диана и эти слова заставили мужчин переглянуться и, о чудо, наконец оставить ее. О чем-то тихо переговариваясь, они прошли мимо Дианы, словно разом потеряв к ней весь интерес, и скрылись в темноте коридоров.

Страх отступал, на смену ему медленно приходило понимание того, что эти двое шли из коридора, ведущего в покои ее сестры. Страх за собственную жизнь мгновенно сменился беспокойством за сестру и, настолько быстро, насколько могла, Диана двинулась вперед по темному коридору.

Дверь в покои Киры была приоткрыта и в голове Эшфорд вмиг стали вырисовываться устрашающие картины того, что с ее маленькой сестренкой могли сделать эти ублюдки.

Толкнув дверь, Диана ворвалась в комнату и так и застыла на пороге, онемев от открывшейся ей картины.

Фигура, облаченная в красные одежды стояла у камина, держа руку над огнем так близко, что языки пламени оплетали ладонь. Диана, сама не понимая почему, неотрывно глядела на эту картину, дыша через раз, словно боялась разрушить ту страшную идиллию между человеком и пламенем.

– Ты все-таки жива.

Эшфорд не узнала этот голос. Прежде звонкий, теперь он звучал тихо, даже хрипло. Диана боялась, что когда девушка отойдет от камина, то она просто не узнает в этой жрице Красного Бога свою сестру.

– Жива, твоими молитвами.

– О, если бы мои молитвы были услышаны, Рамси бы убил тебя.

Знать и слышать – разные вещи. Диана знала, что сестра ненавидит ее, желает ей смерти. И ей казалось, что она сможет с этим справиться, сможет вытащить сестру из той лжи, которой ее окутали в Асшае. Но теперь, когда та стояла к Эшфорд спиной и говорила такие ужасные вещи спокойным тоном, Диане казалось, что земля уходит у нее из-под ног.

В горле встал ком, и она чувствовала подступающие слезы.

Кира всегда была, есть и будет самым главным человеком в жизни Дианы. Тем самым якорем, который держит ее на земле. И сейчас этот самый важный человек жалеет, что она, Диана, жива.

– Ты всегда завидовала мне, – жестко продолжила Кира, резко разворачиваясь и обжигая Диану взглядом, полным ненависти. – Завидовала, что мать любила меня, а не тебя. Завидовала, что у меня есть отец. Ты старалась поссорить меня с ними, делала все, чтобы я отдалилась от них! А когда узнала, что не смотря на проклятье, что навлекла на нас мать, меня все же выбрали Хранителем, то забрала у меня и это! Явилась сюда, втерлась в доверие к Роббу! И все испортила!

– Кира, прекрати. – Прошептала Диана, понимая, что ничего не может с собой сделать и слезы, главный признак слабости, катятся по щекам. – Ты же знаешь, что это не так. – Сделав шаг в сторону, Эшфорд привалилась спиной к стене, понимая, что ноги плохо держат ее.

– Не так? А как, сестрица? – Брезгливо выплюнув последнее слово спросила Кира. – Не ты ли обманом уговорила меня уехать от родителей и поселиться у нашей сумасшедшей тетки? Не ты ли поссорила меня с половиной моих друзей? Не ты ли явилась сюда и принесла Роббу Старку столько проблем? Не из-за тебя ли он повернул назад, отступив от своего предназначения?

– Кира, – устало произнесла Диана, прекрасно зная, что когда сестра в таком состоянии, ее уже не остановить.

– Это то, что ты всегда делала. Разрушала жизнь всем, кто был рядом с тобой! Это ты свела бабушку в могилу! Из-за тебя тетка не смогла устроить свою жизнь, потому что ты повисла на ее шее, как пиявка! ты разрушила судьбу Робба! Ты забрала мое предназначение! Ты сломала жизнь нашей матери!

Эти слова звучали, как пощечина. Диана уже не пыталась что-то сказать, не пыталась оправдаться, позволяя сестре говорить все, что та хочет. Она могла вынести зверства Рамси, крики Серсеи, пытки стражников, кошмары Короля Ночи. Все. Но не слова родной сестры.

– Лучше бы ты не рождалась. Слышишь? Всем было бы лучше, если бы тебя не было!

Кира, высказав все, что хотела, словно потеряв интерес к сестре, вновь отвернулась от нее, и занесла руку над огнем.

А Диана так и стояла, тяжело привалившись к стене, ощущая на губах солоноватый привкус слез.

Это была не ее сестра. Не ее Кира. Эта девушка словно не помнила всего, через что прошли две сестры, словно все хорошее стерлось из ее памяти. Сейчас она говорила словами матери, словами других послушниц Красного Бога. По крайней мере, Диане хотелось верить, что это так. Сознание просто не хотело принимать тот факт, что эти слова могли идти от сердца ее маленькой Киры.

А Кира все так же стояла у огня, внимательно смотря на языки пламени, словно видела в них что-то. Робб рассказывал, что так же, с помощью огня Кира показала ему ту хижину в лесу.

Идея, зародившаяся в Диане, была абсурдной, едва ли способной к осуществлению, но это было единственным, что пришло на ум.

Тяжело отстранившись от стены, Эшфорд настолько быстро, насколько могла, двинулась к Кире и, схватив ту за плечо, зажмурилась, пытаясь вызвать в памяти картины далекого прошлого.

Жрица Красного Бога дернулась, попыталась убрать руку от огня, но волна чужих воспоминаний захлестнула ее.

***

– ….и чтобы не случилось, мы всегда будем вместе, – зажмурившись и крепко взявшись за руку шепчут две девочки, сидя в тени плакучей ивы. Не левом запястье у обеих – красные плетеные браслеты – символ вечной сестринской дружбы.

*

– Почему мама не любит тебя? – Кире пять и она не понимает, почему мама и сестра ссорятся каждый день. Диана старше, она умнее и Кире кажется, что сестра знает ответы на все вопросы. Но на этот вопрос у Дианы нет другого ответа, кроме слез. Тогда рыжеволосая девочка обнимает сестру, – тогда я буду любить тебя в два раза сильнее. Обещаю.

*

Кире страшно приходить в это место. Она крепко держит тетю за руку, когда они идут по длинному коридору, и по обеим сторонам бесконечное множество дверей. Некоторые приоткрыты и Кира боится что вот-вот из них кто-то выскочит. Мама говорит, что там лежат психи, люди не отличающие реальность от фантазий. Мама говорит, что Диана тоже больна.

На самом деле, мама и тетя ругались два дня, прежде чем Кире позволили прийти сюда.

– Только не говори про бабушку, – тихо просит тетя, впуская Киру в палату сестры.

Диана лежит на кровати, Кире сперва кажется, что сестра спит, но глаза ее открыты.

– Привет, – нерешительно начинает рыжеволосая девочка, с опаской подходя ближе.

Диана поворачивает голову в сторону вошедших, смотрит на них всего мгновение и отворачивается.

Мама говорила, что сестра сошла с ума. Мама говорила, что Кира должна смириться с мыслью, что ее сестра никогда не будет прежней.

Мама говорила кое-что еще, чего Кира не должна была слышать, но слышала. Мать думает, что это Диана виновата в том, что бабушки больше нет. Что «она довела ее до сердечного приступа».

Слушая все это, Кира боялась сестры. До того момента, пока не увидела ее пустые глаза.

– Сестренка, – вновь позвала рыжеволосая и на этот раз Диана обернулась к ней резко, но продолжала молчать.

– Милая, Диане сейчас немного трудно… узнавать нас.

– Она будет такой всегда?

– Нет, что ты, нет. – Но голос тети дрогнул и Кира поняла, что эти взрослые сами ничего не знают.

Поэтому она сделала то, что посчитала нужным. Медленно подошла к кровати сестры и легла рядом, крепко обняв несопротивляющеюся Диану.

– Расскажи мне сказку про храброго снежного короля, – попросила Кира, надеясь, что сестра вспомнит их маленькую традицию.

Но Диана молчала слишком долго и лишь когда Кира уже потеряла надежду, она услышала хрипловатый голос сестры:

– У снежного короля были медные кудри и глаза цвета неба….

*

Кире пятнадцать и это, пожалуй, самый сложный ее период. Старшие девочки, из тех, о которых Диана говорит «никогда к ним не подходи», показывают ей дивный мир алкоголя и табака. Кира врет матери, что ночует у одноклассницы, а сама напивается на вечеринке одной из тех самых девочек. Диана врывается в дом в самый разгар вечеринки и, как кажется Кире, позорит ее перед всеми, ругаясь и утаскивая домой к тетушке.

Сестры ссорятся и не разговаривают друг с другом неделю. А потом, на очередной вечеринке, те самые девочки решают подшутить над маленькой Кирой и все, что та помнит с того вечера, это то, как в слезах звонила Диане, умоляя забрать ее.

И Кира не знает что и как сделала Диана, но пару дней спустя в школе не было человека, который не тыкал бы пальцем в тех самых девочек, насмехаясь и разнося о них новые сплетни. А о позоре Киры никто и не вспоминает.

– Спасибо, – шепчет тогда рыжая, обнимая сестру.

– Запомни, ты – все, что у меня есть. Я никогда от тебя не отвернусь и всегда буду защищать тебя.

***

– Не смотря на все, что ты сделала, ты моя сестра и я всегда буду защищать тебя.

Жрица Красного Бога непонимающе смотрит на леди Эшфорд. Огонь, раньше не причиняющий боли, вдруг резко обжег ладонь и Кире пришлось одернуть руку.

Воспоминания, приходящие во снах теперь сложились в единую картину, но Кире все равно требовалось время, чтобы понять, что произошло.

Когда она очнулась в Асшае, все, что она помнила – два имени – свое и сестры.

Жрицы дали ей новые воспоминания и Кира приняла их за правду. Теперь же все, во что она верила несколько месяцев разрушилось, уступая место истинной правде.

Перед ней стоит ее старшая сестра. Единственный человек в целом мире, который принимал ее, чтобы она не сделала. Кира опустила взгляд на свое запястье, надеясь обнаружить там тот самый браслет и когда она не обнаружила его там, то волна горечи захлестнула ее, а в следующее мгновение она сделала шаг вперед и крепко обняла Диану.

Та пошатнулась и обе сестры осели на пол, не размыкая объятий и не стесняясь собственных слез.

– Прости меня, умоляю. – Шептала Кира, уткнувшись в плечо сестры. – Я не помнила, мне казалось, что….

– Тише, милая, тише, я знаю. Я все знаю.

И лишь с рассветом, когда обе сестры рассказали друг другу о своих приключениях в новых землях, Диана решилась рассказать о самом главном.

– Когда Анжелика отказалась исполнить свой долг, наш род прокляли. Я должна была лишиться дара и страдать в своем мире, мучаясь от видений и кошмаров.

– Как страдала бабушка?

– Верно. Ты ведь тоже ощущала давление проклятья на себе, но в меньшей степени. Твоя душа рвалась в этот мир, потому тебе и казалось все чужим.

– Но с этим можно было жить. – Кира передернула плечами, понимая, о чем говорит сестра. На самом деле ничего страшного в их наказании нет. Тысячи людей живут, ощущая себя не на своем месте и их души рвутся в неизвестность. Но с этим можно жить.

– Вмешались последователи так называемого Красного бога. Они хотели лишить Орден Хранителей власти над этим миром, а для этого им нужно было уничтожить наш род.

– Поэтому они затянули нас обеих сюда? Хорошо, но почему они лишили меня памяти?

– Чтобы навязать тебе ложную правду. Если бы ты прибыла раньше, то уговорила бы Робба не поворачивать назад и Старк погиб бы в Близнецах. Магия Ордена убила бы тебя, посчитав что ты осознанно сгубила своего подопечного.

– И ты бы умерла от моей руки… Боже, – Кира подскочила с места, – умоляю, прости меня!

– Все нормально, я ведь жива, – Диана отмахнулась, не желая вспоминать прошлое. – Как бы там не было, мы обе живы и обе знаем правду. И чтобы выбраться, нам нужно лишь помочь Роббу и Джону покончить с этой войной.

– Но как? Ладно Ланнистеры, с ними еще можно что-то сделать, но Король Ночи? Диана, его нельзя победить!

Эшфорд молчала какое-то время, решая, стоит ли рассказывать сестре всю правду. Ее милая Кира повзрослела за время их разлуки, но для Дианы она все еще была ребенком, требующим защиты.

– У нас с Тирионом есть план. Разобраться с Ланнистерами нам поможет Драконья королева. С разрешения Робба я написала ей сегодня.

– Точно, ведь Джон же…– Кира кивнула своим мыслям и вновь обратилась к сестре, – а Король ночи?

– Доверься мне.

***

Спустя три дня прибыли люди Тиреллов с провизией и северяне готовы были выдвигаться к Стене.

– От Драконьей королевы все еще нет ответа? – спросил Робб, наблюдая за своими людьми. Уже совсем скоро ему надлежало оседлать своего коня и повести армию вперед, на верную гибель.

– Ответа нет, но она придет. Я знаю. – Диана была необычно тиха и задумчива, чем пугала Робба уже несколько дней. – Мне пора присоединиться к остальным, но прежде…

Эшфорд обернулась к Роббу и взяла короля за руку, совсем не думая, что скажут люди или королева.

– Ты помнишь свое обещание?

– Ты сошла с ума.

Резко бросил Робб, и развернувшись, отправился седлать коня.

И едва король Севера скрылся из виду, к Диане подошла леди Маргери. Молодая королева, вместе с леди Старк, оставались в замке, чему обе были совсем не рады.

– Вы позволяете себе много вольностей, леди Эшфорд. Робб мой муж, прошу, не забывайте об этом.

Диана тихо рассмеялась, даже не взглянув на королеву.

– Вы ревнуете, или мне кажется?

– Вы дерзите, или мне кажется?

Диане бы рассмеяться, но хотелось плакать. Эшфорд лишь покачала головой и двинулась вперед, но сделав лишь пару шагов, обернулась и последний раз взглянула на королеву:

– Прощайте, леди Маргери. Я знаю, вы станете достойной королевой этих земель.

========== XXIII ==========

Дорога далась ей тяжело. Ее лошадь сильно отставала от остальных и в какой-то момент Роббу пришлось выделить ей нескольких солдат, которые охраняли бы ее в моменты частых остановок.

Таким образом на Стену Диана добиралась отдельно, в сопровождении своей сестры, Тириона Ланнистера, Бронна и нескольких солдат из людей Амбера. Они отставали от Робба и его армии почти на день. Диана не могла долго держаться в седле, быстро слабела и была вынуждена просить остановку. Тирион изначально предлагал ей ехать в повозке, но неровные и заснеженные дороги Севера делали такое путешествие невозможным.

– Плен в подземельях Красного замка сильно ослабил тебя, – заметил как-то Тирион очевидную вещь.

Они в очередной раз сделали привал, солдаты развели костер, и все они, не делая различий в статусах, собрались в круг у огня.

– Яд Вестерлингов, пытки Рамси, плен в Красном замке или этот чертов холод, – спокойно начала Диана, – ничего из этого не является причиной моего состояния.

– Все никак не могу решить, – в своей привычной насмешливой манере начал Бронн, – ты из той породы сумасшедших женщин, в которых надо влюбляться или которых надо избегать?

Один из солдат не смог сдержать смешок, но тут же сделался очень серьезным и тихо пробормотал извинения.

– Смейся если смешно, – отозвалась Диана, – лорды, полководцы, простые солдаты – все это не имеет значения на пороге последней битвы. Сейчас мы все едины.

Кира молча наблюдала за сестрой. С тех самых пор, как пелена забвения спала, она никак не могла понять, что творится с Дианой. Старшая сестра – непробиваемая каменная стена в тени которой всегда пряталась Кира. Но эта Диана больше не улыбалась, часто бывала задумчивой, отстраненной, даже потерянной. Кира бы назвала сестру сломленной, но боялась произнести это даже в мыслях.

Все пережитое оставило неизгладимый отпечаток на внешности Эшфорд, на ее манере поведения. Это Кира заметила еще в замке. Диана медленно передвигалась, ей требовалось время по-утрам, чтобы прийти в себя, у нее порой мелко подрагивали руки. Двинувшись в путь девушка чахла с каждым днем. И хоть раны на ее теле затягивались, темные провалы под глазами становились все отчетливее видны, словно она не спит уже множество ночей. Да, мысленно подтвердила Кира, дело не в слабости тела, проблема в слабости духа. Что-то словно высасывало из Дианы жизненные силы. И чем ближе они подходили к Стене, тем слабее становилась Эшфорд.

– Думаешь, Дейнерис и ее драконы скоро доберутся до Стены? – Сменила тему Кира, видя, как изучающе смотрит на Диану Тирион, словно ожидает, что она назовет истинную причину своего состояния. Кира знала сестру, даже после всего, через что они прошли, она все еще могла с уверенностью предугадать действия Дианы. Та что-то задумала и не поделится своими планами ни с одной живой душой. Но Тирион смотрел так, словно уже что-то знал и лишь ждал подтверждения.

– С чего вы вообще взяли, что она придет? – Закономерный вопрос волновал, на самом деле, всех. И в первую очередь Робба Старка, который сейчас, очевидно, уже добрался до Стены.

– Потому что иначе ей не суждено дожить до того дня, когда солнце встанет на западе и опустится на востоке. – Вместо Дианы проговорила Кира, вспоминая копию письма Драконьей королеве, которую ей показала Диана.

– Женщины и их загадки однажды сведут меня с ума, – хохотнул Бронн и принялся готовиться ко сну. Завтра на рассвете они планировали выдвинуться в путь и не останавливаться до самого Черного замка.

Вскоре один из солдат отошел чуть дальше, заняв выгодную для наблюдения позицию, а остальные погрузились в сон. У догорающего костра остались лишь Диана и Тирион.

– А теперь, прошу, без лишних загадок, – начал Тирион, – что с тобой?

– Король Ночи.

Всего два слова, но по спине Тириона проходит холод. А Диана впервые за день смотрит ему в глаза.

– Я не могу спать, – теперь, когда их никто больше не слышит, Диана может быть честной, – чем ближе мы к Стене, тем больше власти он имеет над моим сознанием.

– Ты хочешь сказать, что…

– Нет, – опередила Эшфорд невысказанное сомнение, – он не подчиняет меня своей власти. Пока нет. Он приходит в мои сны и они перестают быть снами. Я все разрушила, Тирион. Своим незнанием, своим неумением я приблизила его приход. У нас мало времени. У всех живых мало времени. Безумец Джоффри на троне – меньшая из наших проблем.

– У нас же есть план.

Да, действительно, у них есть план. И кроме Дианы и Тириона никто не знает его подробностей. Этим руководит Тирион. Он контролирует ту дозу информации, которую должен знать каждый невольный участник их плана.

– А если мы не успеем?

Диане страшно. Она борется с желанием забрать сестру и сбежать в Асшай, где обязательно найдется маг, способный вернуть их домой. Но она натворила дел и теперь ей нужно исправлять последствия. Хотя бы ради сестры. Чтобы магия Хранителей не наказала Киру, как несправившуюся со своей задачей хранительницу.

– Все истории имеют счастливый конец…

–…если все плохо, значит история еще не окончена. – Эшфорд закончила начатую Тирионом фразу и на губах карлика заиграла теплая улыбка.

– У нас с тобой, девочка, большая разница в возрасте. Но в некотором смысле мы воспитаны одним человеком.

– Если бы Анна была здесь – она знала бы, что делать.

За все время, что они были знакомы, Тирион не заговаривал об Анне, а самой Диане слишком больно было вспоминать тетку, которую она больше никогда не увидит. Но сейчас, сидя у прогоревшего костра и кутаясь в меховые плащи, когда они находились на пороге последней битвы, воспоминания – все, что они могли себе позволить.

– Только глупец уверен в своих действиях.

– Не помню, чтобы она так говорила.

– А она и не говорила, – Тирион потянулся, разминая затекшие мышцы, – это уже моя мудрость. Знаешь, – продолжил он, – а я ведь полюбил книги благодаря твоей тетке. Она всегда говорила, что в книгах заключена особая магия и ответы на все вопросы. Удивительно, на так оно и есть.

– В книгах заключены целые миры, – глядя мужчине в глаза серьезно проговорила Диана и печально улыбнулась.

***

Встреча Робба Старка и Джона Сноу была по-настоящему теплой.На короткий миг эти двое – просто двое мальчишек, выбравшихся из большой передряги и вновь нашедшие друг друга.

– Я сказал тебе не замерзнуть в снегу, Сноу! А что сделал ты? Подчинил снег себе!

– И кто мне это говорит, а король Севера?

Громких смех двух лидеров разносится над тренировочным полем. Сыны Севера объединились, чтобы дать отпор самой Смерти. И каждый из стоящих солдат желает, чтобы им это удалось.

Уже значительно позже, когда отданы все приказы и солнце давно опустилось за горизонт, Джон и Робб сидят в башне лорда-командующего, оставив за дверью даже своих ближайших соратников.

– Нам не победить Иных, – признается Джон, – каждый наш мертвец восстанет солдатом армии Короля Ночи. Единственное, что может их убить – драконье стекло, но у нас его очень мало.

– Бран Строитель построил Стену, это удерживало Иных многие тысячелетия. Он был Старком и он одержал победу. Кто знает, может и нам повезет.

В тот вечер братья еще долго разговаривают, но разговоры их больше не касаются предстоящей битвы.

Следующий день проходит в суете и тренировках. Старк и Сноу пытаются разработать план атаки, на этот раз подключив к этому своих соратников.

Робб ждет прибытия Дианы, но Эшфорд и ее маленький отряд не появляются ни этим вечером, ни следующим. На третий день Робба Старка будят крики, доносящиеся с улицы. Наспех одевшись и схватив меч, король Севера выскакивает из башни лорда-командующего и увиденное повергает его в шок.

Три огромных дракона кружат над Черным замком. Шум крыльев и грозный рев наполняют все пространство вокруг. Солдаты напуганы и растеряны.

– Они прибыли помочь, – кричит Джон солдатам, – мы ждали их, вы знаете! Теперь мы сможем одолеть Короля Ночи!

Самый большой из драконов опускается на Стену, впиваясь огромными когтями в глыбы льда. Женская фигура, соскользнувшая с его спины, кажется крохотной на этом фоне.

Спустившись со стены с помощью подъемника, Дейнерис Таргариен, наконец, предстает перед братьями.

Джон не может поверить, что королева, отвергшая его просьбу все же прибыла, а Робб готов рассмеяться от осознания того, что хоть одна из авантюр Эшфорд сработала. Вместе с минутным ликованием вновь возвращается тревога и Старк оглядывается на ворота. Те все еще закрыты.

– Я Джон Сноу, Лорд-командующий Ночного Дозора, ваша милость, – начинает Джон несколько неуверенно, ему чужда вся эта официальность, – благодарю, что вы откликнулись на мою просьбу.

– Не буду врать, Джон Сноу, я все еще не знаю, верное ли решение приняла.

– Лучший способ завоевать любовь народа – встать на его защиту. – Откликается Робб.

– Лорд Старк, – начинает блондинка. демонстративно выделив первое слово, – вы правы.

– При всем уважении, ваша милость, – женский голос раздается из-за их спин и Робб резко оборачивается, опираясь на руку сестры к ним медленно шагает Диана.

Робб еще раз смотрит ей за спину, стражники закрывают малые ворота. Но почему не известили, что путники на подходе? Очевидно, из-за появления драконов дозорные потеряли бдительность. В любом случае, сейчас Старк смотрит на Эшфорд и камень падает с его плеч. Добралась живой. В их положении это уже очень хорошо.

– Перед вами король Севера, Робб Старк, законный правитель и наследник этих земель.

– Очередной узурпатор, – вмиг ощетинивается молодая королева, – Торрхен Старк преклонил колено и…

– И был прав. – Как-то устало подтверждает Диана, – предпочел жизни людей, а не свои амбиции. Нам бы всем поучиться у него этой мудрости.

Диана дерзит. Осознанно или нет, но все понимают, что перед ними Матерь Драконов и все они, по одному ее слову могут стать горсткой пепла.

– Все устали с дороги, давайте пройдем в башню, Лорд-командующий распорядился, чтобы нам подали горячее питье, мы все согреемся и обсудим сложившуюся ситуацию. – Тирион примирительно улыбается, выжидающе смотрит на Джона и тот запоздало кивает, отдавая приказ своему стюарду.

Дейнерис гордо вскидывает голову и идет вслед за Джоном Сноу. Робб поджимает губы, выжидающе смотрит на Диану, но та лишь прикрывает на мгновение глаза и в сопровождении сестры идет следом.

Когда все они расположились за столом в башне Командующего, Дейнерис вновь берет слово первой:

– Как я могу быть уверена, что ваши рассказы о живых мертвецах не выдумка?

– Мы знали, что нам предстоит доказывать свои слова, поэтому кое-что приготовили, – с этими словами Джон Сноу отходит куда-то в темный угол комнаты, а возвращается с плотной коробкой в руках. – Загляните внутрь и вы больше никогда не сможете забыть увиденного.