Текст книги "Повелитель ужаса (СИ)"

Автор книги: DartShine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Вернувшись в человеческий облик, я достал фолиант и быстро раскрыл его на нужной странице. Послышался шум. Кто-то снаружи всё-таки сообразил проверить этот выход, и времени у меня оставалось мало. Но мне этого хватило.

Когда дверь распахнулась, я уже прыгнул в чёрную воронку и переместился в комнату на постоялом дворе.

Я уже начал закрывать портал, когда через него вслед за мной прыгнул орк и сходу попытался зарубить меня. И ему это даже почти удалось, двигайся он чуть-чуть быстрее, его топор скорее всего уже торчал из моей ключицы. Лезвие зависло в сантиметре от него, попав под воздействие моей силы. Последовавший за этим мах кистью отбросил от меня варвара. К его несчастью, за спиной зелёного громилы оказалось окно. Сопровождаемый звуком разбиваемого вдребезги стекла, орк вылетел со второго этажа прямо на улицу города.

Я матерно выругался и набросил на голову капюшон, после чего выпрыгнул следом. Нужно добить преследователя и поторопиться скрыться отсюда самому. Местных властей наверняка заинтересует, откуда в снятой мной комнате взялся один из вражеских солдат. Орков не часто можно встретить в центральном городе графства. Разве что только в кандалах. Но этот не сильно походил на пленника.

– Что происходит?

– А-А-А!

– Стража! Скорее! Сюда!

Стоило мне приземлиться перед трепыхающимся противником, как проснулись многочисленные свидетели. Поднялся переполох. Люди вовсю надрывали глотки, показывали пальцами на меня, и на ползающего у моих, орка. Он, кстати говоря, выглядел не очень здоровым. Скулил и плевался кровью, по всей видимости, телекинетический удар и последовавшее за этим падение повредило внутренние органы. Я уже не говорю о сочащихся кровью порезах от осколков окна, которое он разнёс своим телом.

Отступившая за время бегства злость, снова взяла надо мной вверх. Из-за этой мрази у меня теперь может возникнуть ворох проблем, разгребать которые нет никакого желания. С удовольствием бы растянул его агонию в наказание за это, но на веселье не было времени.

– Сдохни! – выплюнул я и телекинезом свернул его шею.

Когда орк затих, я обвёл взглядом столпившихся вокруг людей. Глубокий капюшон скрывал моё лицо от этих любознательных рож, вдобавок я наслал на них жуть, чтобы отбить всякое желание как-то задерживать меня. И когда толпа отпрянула, я скрылся в ближайшем переулке.

Стали слышаться свистки и голоса патрульных, спешащих к месту преступления. Но они опоздали, петляя через узкие переулки, я старательно избегал чужих взглядов. Когда владеешь внушением добиться этого не так уж сложно.

Вскоре я выбрался из зоны, в которой все были поставлены на уши и, влившись в поток обычных гуляк, продолжил свой путь спокойной походкой. Я оказался на площади, трафик людей в этом месте отлично подходил для того чтобы затеряться в толпе, что я и сделал. Даже если кто-то и упал на мой хвост, вскоре мой след затерялся в ней как песчинка в море.

Поплутав ещё пару часов по городу и посетив несколько лавок с различными товарами, я решил возвращаться в гостиницу. Прогулка позволила мне немного проветрить мозги и успокоиться. Я всё ещё был раздражён собственным провалом, но эмоции за это время успели поостыть. Хорошо, что никто из приспешников не был информирован о моих планах, подчинённым вредно знать о том, что их босс вовсе не всемогущий.

Глава 14

Я сидел на лавочке перед статуей какого-то бородатого мужика, держащего поднятым меч. Солнце уже было на горизонте, когда рядом присел лидер наёмников.

– Выкладывай. – негромко произнёс я, даже не повернувшись.

– Стража полностью оцепила весь двор, в гостиницу никого не впускают и никого из неё не выпускают. – также тихо отвечал Брин. – Внутрь я проникнуть так и не смог. Кажется, они сильно всполошились…

– Они уже выяснили, как выглядит тот, кого они ищут? – без особой надежды на обратное, спросил я.

– Трактирщик сразу же описал ему вашу внешность, – подтвердил он мои мысли, – так же рассказал и про Тришу.

– Понятно. – спокойно произнёс я, хотя про себя скрипел зубами от злости. Не стоило снимать вторую комнату в той же гостинице, но кто же знал, что всё так получится?

Сразу после того, как я скрылся от стражников, нашёл девушку и наёмников. Повезло, что Триша ещё не успела вернуться в номер. Трактирщик был явно рад сдать нас с потрохами, после того, как я разгромил его гостиницу и скрылся, не собираясь оплачивать ущерб.

– Что же, – поднявшись с лавочки, произнёс я, – досадно, что это произошло. Впрочем, твоя задача не изменилась. Что удалось выяснить?

– Ничего конкретного. – даже не глядя, я представил, как скривилось его лицо. Говорить на эту тему ему не очень хотелось. – Люди с которыми я говорил неохотно делятся сведениями относительно того человека.

– В таком случае, – я наконец-то посмотрел на него, – возможно, тебе стоит действовать более, – непроизвольно мои веки сузились, – убедительно?

Я ощутил, как Брин занервничал, видимо уловив что-то в моём голосе, но отводить взгляд всё равно не стал. Даже наоборот упрямо посмотрел в ответ и уверенно произнёс:

– Должен заметить, что это может вызвать обратную реакцию. Я бы предпочёл обойтись без давления.

Я нахмурился. День итак выдался неудачный, ещё и он решил поиграть на моих нервах.

– Я разве интересовался твоим мнением на это счёт? – холодно спросил я.

– Нет, господин, – сглотнув, ответил он, – но…

– Тогда зачем ты пытаешься давать мне советы? – перебил я. – Мне казалось я плачу тебе и твоим головорезам, ради услуг немного иного рода? Тебе не кажется?

Похоже, до него наконец-то дошло, что продолжать злить меня не стоит. Отведя глаза, Брин негромко ответил:

– Конечно, господин. Мы сделаем, так как Вы прикажете.

Бросив последний взгляд на наёмника, я произнёс:

– В таком случае, надеюсь, в следующий раз ты не разочаруешь и узнаешь что-то действительно полезное.

Больше ничего не говоря, я оставил его сидеть на лавочке, а сам двинулся по тротуару. Он промолчал, но я затылком чувствовал, как его взгляд упирался в мою спину. И мне было плевать на сквозившее в нём недовольство.

Спокойным шагом я прошёл пару кварталов и остановился у небольшого здания. Дверь открылась, стоило постучать в неё с заранее оговорённым интервалом. Меня встретили оранжевые огни, Триша отошла в сторону, пропуская меня внутрь, и сразу же закрыла за мной.

– Теперь ты наконец-то объяснишь, что мы делаем? – потребовала девушка. Она до сих пор не знала, почему мы вдруг перебрались сюда, и по какой причине возвращаться сейчас на постоялый двор было опасно.

– Конечно. – спокойно ответил я, проходя внутрь. Оказавшись в гостиной, равнодушно прошёлся взглядом по связанным мужчине и женщине, которые с комфортом уместились на диване. На меня в ответ взглянули со страхом, на что я усмехнулся. – Наши дорогие хозяева не доставили тебе проблем?

– Нет, они вели себя хорошо. – отрезала Триша, явно не желавшая менять тему. – Я хочу, чтобы ты мне объяснил, наконец, зачем мы здесь?

Я махнул рукой, приглашая следовать за собой в соседнюю комнату. В конце концов, не при свидетелях же обсуждать дела, которыми мы тут занимаемся.

Развалившись на стуле, я взглядом предложил девушке уместиться свою аппетитную попку на кровати. Другой мебели вокруг всё равно не наблюдалось. В нетерпении, она последовала моему негласному совету и уставилась с немым вопросом.

– С чего бы начать… – задумчиво произнёс я, быстро соображая, что из истории лучше будет умолчать.

– Начни сначала. – устав ждать, вздохнула она, её пальцы нетерпеливо барабанили по открытым коленям.

– Как скажешь. – усмехнулся я, решив в итоге ничего не скрывать и выложить всё начистоту. – Помнишь, недавно ты рассказывала о том, что видела, как наг вёл записи в некоей тетради…

– Причём тут это? – удивлённо перебила она.

– Ты ведь саама хотела, чтобы я вёл свой рассказ с самого начала? – терпеливо спросил я и, дождавшись её осторожного кивка, продолжил. – Так вот, мне стало интересно, и я решил вернуться в тот замок.

– Но как?…

– Не перебивай. – поднял я ладонь, заставив Тришу заткнуться. Меня начинало раздражать её нетерпение, но я старался этого не показывать. – Скажем так, ты далеко не всё знаешь о моих возможностях… Я владею некоторыми познаниями в пространственных перемещениях и способен преодолевать огромные расстояния при помощи открываемых порталов…

О фолианте я решил всё-таки умолчать. Чем дольше о нём не будут знать другие, тем будет лучше.

– И… ты смог вернуться туда? – прервала затянувшуюся паузу девушка.

– Да, смог. – ответил я, но по тону с которым произнёс это, она уже поняла что всё пошло не по плану. – К сожалению, там меня уже ждали. Пришлось вступить в бой, и признаюсь честно, меня вынудили отступить… Так что про тетрадь скорее всего стоит забыть, наверняка если она и была, то её уже забрали до меня.

– Жаль. – произнесла Триша, когда осознала, что только появившийся шанс узнать что с ней сделали сразу же улетучился. – Но ты смог уйти невредимым, это главное.

– Тут ты как раз сама того не зная, подвела ко второй части истории и причине по которой мы сейчас прячемся. – продолжил я и заметив как угасавший на её интерес, загорелся с новой силы, усмехнулся. – Вслед за мной, через портал смог прыгнуть один из преследовавших меня орков…

Рассказав в подробностях, что произошло после этого, я вновь испытал всю ту злость и раздражение собственным провалом. Заметив это, Триша встала с кровати и, подойдя, успокаивающе прикоснулась ко мне.

* * *

Несколько дней я сидел тише воды ниже травы и выходил из дома только ради редких встреч с наёмниками, которые наблюдали за ситуацией в городе. Городская стража всё не успокаивалась, орком в центре столице заинтересовался сам командующий армией и очень хотел понять, как он здесь оказался. Поскольку единственный, кто мог дать ответ на этот вопрос, был бывший постоялец, снимавший сразу два номера, поиски меня любимого велись очень усердно.

На самом деле я был совсем не против познакомиться с сыном графа лично, но только не при таких обстоятельствах.

– Лора, дорогая, – обратился я к молодой женщине, – хочу сказать, твой пирог вышел просто изумительным.

– Благодарю… господин, – вымученно улыбаясь ответила она.

Её бледный мужинёк, я и Триша сейчас сидели за обеденным столом, словно дружная семья. Меня даже пробило на ностальгию, вспомнилась похожая ситуация на Земле. Только вместе Тришы была Таня…

В этот момент как раз и раздался стук в дверь. Девушка тут же посмотрела на меня с вопросом, но я помотал головой и встал подниматься, решив лично открыть её. Стук с правильными интервалами повторился, когда я уже почти дошёл.

– Господин, кажется, мы нашли его. – произнёс Брин опуская приветствие, стоило отпереть дверь.

– Правда? – спросил я и прибегнул к помощи своего дара. Что-то в голосе наёмника мне не понравилось. Тем временем он с уверенностью кивнул. – В таком случае жди, сейчас выйду.

Захлопнув дверь прямо перед его носом, я быстро вернулся в комнату и схватив свой плащ, обратился к девушке:

– Будь готова. – мой голос не оставлял сомнений в серьёзности произносимых слов. – Похоже у нас проблемы.

– В чём дело? – сразу же насторожилась она, бросая недоеденный кусок и подскакивая со своего стула. – Кто это был?

– Брин. – ответил я, одеваясь. – Он солгал мне. Оставайся в доме, я собираюсь выяснить, что это значит.

– Лучше отправлюсь с тобой. – твёрдо сказала девушка.

– Как хочешь. – отмахнулся я. – Тогда свяжи наших дорогих Лору и Квина. Мы ведь не хотим, чтобы они сболтнули кому-нибудь о нас.

Пока девушка возилась с не сопротивлявшейся парочкой, я быстро пробежался по дому, на всякий случай, уничтожая следы нашего пребывания. Раз уж мы оба решили выйти, нужно быть готовыми к тому, что возвращаться, возможно, не станем.

Вскоре мы покинули дом, и Брин повёл нас только по одному ему ведомому маршруту. Мне было интересно, наёмнику было прекрасно известно о том, что я способен распознавать ложь, не говоря уже о чтении мыслей. Он лгал, заводил нас в ловушку. Учитывая, что прямо об этом он так и не сказал, я был склонен предполагать, за нами следили. В любом случае, вряд ли бы наёмник решился предать мне, осознавая, что я сразу же пойму это.

– Как это случилось? – задал я вопрос.

– Как Вы и просили, мы решились прибегнуть к силе и в итоге смогли добраться до одного из людей Мэтра. – не меняясь в выражении ответил он. – Мы уже почти пришли, господин. Вскоре сможете сами спросить его обо всём.

– Жду не дождусь. – усмехнулся я.

Брин завёл нас в безлюдный переулок, молча провёл по нему несколько метров, после чего остановился около одной из дверей, бывшей судя по всему черновым входом. После чего постучал по ней. Долго ждать не пришлось, открыли нам уже через несколько секунд.

– Подожди здесь. – придержал я, собиравшуюся войти девушку.

Спорить она не стала. Правильно. В такие моменты как сейчас, делать этого со мной не стоит. Оттолкнув в сторону Брина, я пролез внутрь и лицом к лицу столкнулся с огромным мужиком явной бандитской наружности.

– Ты ещё кто такой? – спросил я.

– Он не разговаривает. – донёсся хриплый голос за его спиной. В нём угадывалось испытываемое хозяином превосходство. – Но меня-то вы знаете. Неправда ли, мистер Лекс?

Громила отошёл немного в сторону, позволяя мне увидеть своего босса. Им был средневозрастной мужчина в шляпе, дорогом костюме. Левой рукой он опирался на трость с серебряным набалдашником в форме человеческого черепа. Его пальцы были усеяны дорогими перстнями. На лице росла короткая чёрная бородка, в свободной руке он держал медный бокал.

– Ну надо же, – развёл я руками, – не думал, что мне так повезёт. Кто бы мог подумать, что Вы сами найдётесь…

– Я бы не был так уверен в том, что это везение. – покачал он головой, отшвырнул в сторону бокал и щёлкнул пальцами. Тут же в помещении материализовались ещё двое мужчин. В отличие от костолома, который разминал кулаки, они нацелили на меня небольшие арбалеты. – Возможно, для вас всё наоборот складывается не лучшим образом…

Он был так уверен в собственном превосходстве, что это меня развеселило.

– Правда? – спросил я, нарочито не став сдерживать рвавшийся смешок. – Мне кажется, Вы чересчур переоцениваете свои возможности.

– Проучите его, парни. – дал отмашку Мэтр.

Громила, всё это время только и ждавший его команды с рыком бросился на меня. Похоже, он был не только немым, но и не слишком умным. Взмах кисти отшвырнул его стакилограммовую тушу, словно пушинку. Он грохнулся прямо у ног преступного босса, который был вынужден сделать шаг назад.

– Может быть, вы хотите вернуться к диалогу? – с издёвкой спросил я. – Нет? Ну как хотите!

Арбалетные болты были спущены одновременно и уже через мгновение зависли в воздухе перед моим телом. Мэтр как-то быстро скрылся за своими подручными, за которыми находился проём ведущий в другое помещение.

– Брин, – обратился я к наёмнику, стоявшему всё это время позади. – Самое время тебе объясниться. Если конечно тебе ещё не надоело жить.

– Они захватили остальных, – ответил он, – у меня не было выбора. Пришлось подчиниться и привести Вас. Но Мэтр недооценил Вас и Ваши способности. Я это знал, как и то, что Вы сразу же распознаете мою ложь…

Побросав разряженные арбалеты, убийцы, выхватили кинжалы и бросились на меня. Не знаю уж, на что они рассчитывали, но жалеть их я не собирался. Обоих силой моей мысли швырнуло в стену, по которой они сползли уже в бессознательном состоянии.

– Куда он делся? – спросил я себя, быстро забегая в помещение, в котором ранее исчез главный ублюдок в городе. – Какого…!

Острая боль в плече резко бросила меня на пол. Опомнившись, я отполз за ближайшее укрытие и схватился за торчавший из плеча, арбалетный болт. С той стороны, с которой его спустили, раздались выкрики и топот. Похоже, людей Мэтра здесь ещё хватало, и я рановато расслабился…

– Брин, – крикнул я наёмнику, – выбирайся на улицу. Перехватите его с другой стороны!

Не став дожидаться подтверждения, я резко выдернул болт. Боль была просто адская из-за чего я заорал, не сдерживаясь в выражениях. Из глубокой раны стала сочиться кровь.

– Сдавайся и останешься жив! – крикнул кто-то из бандитов. – Мы знаем, что ты ранен!

Несмотря на свои слова, что-то рисковать подойти ко мне никто из них пока не торопился. Видимо участь вырубленных телохранителей была им известна. Мэтр либо не знал, что я был колдуном, либо просто был уверен в том, что со мной сможет справиться толпа вооружённых громил.

Но теперь игры кончились.

– Это вам лучше сдаться. – зловещий голос ворвался в их разумы, заставив содрогнуться от нахлынувшего страха. Пора этим отбросам осознать с кем они решили связаться.

Я отнял руку от раны и взглянул на свою ладонь. Ногти стремительно темнели и заострялись. С них стал идти дымок, он же шёл и с ранения затягивающегося прямо на глазах. Как только процесс демонизации завершился, я резко выпрыгнул из укрытия.

– А теперь вы умрёте! – прорычал я, едва не заставив их окончательно обделаться.

В меня сразу же устремилось ещё три арбалетных болта.

– Что это такое⁉ – воскликнул первый.

– Чудовище⁉ – заорал второй, роняя оружие и отпрянув в страхе, упал на задницу. – Здесь Чудовище!! Что это за тварь⁈

Привычно отбив все летящие в меня стрелы, я уже настиг третьего.

– Мама… – пропищал он, когда наши взгляды встретились.

– Не надейся, – со злой усмешкой произнёс я, – её здесь нет. Поэтому сам спасай свою трусливую жопу.

В конце своей тирады мне оказалось достаточно добавить: «БУ!» и он грохнулся в обморок.

– Плевать кто ты, – вдруг заорал первый, внезапно сумев взять себя в руки и вытащив кинжал, – не в тот район ты сунулся!

Даже стало жалко его, по всей видимости, бедолага, просто свихнулся. Выбив из трясущейся руки заточку, я дал ему хорошую затрещину. Мужик прокрутился вокруг своей оси, словно юла и распластался рядом с тем, что потерял сознание.

– Остался ты. – повернувшись к последнему, хищно улыбнулся я, демонстрируя акулью улыбку.

Он до сих пор так и не поднялся и всё ещё продолжал отползать от меня, растирая задницу о деревянный пол. Когда он осознал, что я переключился на него, мужик стал шевелить двигаться ещё усерднее, пока в какой-то момент не упёрся в стену. Наблюдая отчаяние, выскочившее на его лице в тот момент, когда он это понял, я испытал неимоверное веселье и, не сдерживаясь злорадно, расхохотался.

– До чего же ты жалок, – сплюнув, отвернулся я и прошёл мимо. Былое веселье очень быстро сменилось омерзением.

Разобравшись с тремя ублюдками, я вернул человеческий облик и поспешил за сбежавшим главарём. Если Мэтр надеялся на то, что я дам ему уйти, он будет очень удивлён.

Нырнув за дверь, которую защищали те трое, я оказался в пустынном коридоре. Здесь было довольно темно, я даже на мгновение пожалел, что так быстро обратился обратно в человека. Но я всё-таки был колдуном, поэтому просто швырнул подходящее заклинание из гримуара Мрака и тусклый свет озарил всё в радиусе пяти метров. Это было достаточно, чтобы дойти до другого конца и толкнуть последнюю дверь…

Глава 15

Я оказался на улице с другой стороны здания. Мэтр уже ждал меня здесь в компании наёмника и Триши. Брин приставил к его глотке острие клинка, вынудив преступника покорно поднять руки, выпустив свою модную трость. Двое его телохранителей валялись у их ног, не подавая признаков жизни.

– Куда это Вы так спешили? – ядовито спросил я, когда Мэтр ошалело на меня уставился. – У нас как-никак деловая встреча…

– Как ты…? – разомкнув губы, выдавил он, но быстро опомнился и снова замолк.

– Как я что? – развёл я руками. – Прошёл через всех твоих людей? Кажется, ты до сих пор не понимаешь, с кем связался…

Я моргнул и тут его лицо побелело. Но винить его в потере самообладания всё же, наверное, не стоило. В моих глазах отразилась внутренняя тьма, к чему готов он просто не был.

– В чём дело? Тебе стало плохо? – изображая учтивость, спросил я через несколько секунд, после того как вернул зрачкам человеческий вид. В театральщине нужды вовсе не было, но отказать себе в удовольствии поиздеваться над этим ничтожеством я не смог.

– Кто ты такой? – дрожащим голосом спросил криминальный авторитет.

Ответа от меня он так и не дождался. Вместо него я подошёл ближе и выставил руку в направлении его головы. Против воли его глаза закрылись, тело ослабело, и мужчина обмяк, более не способный сопротивляться.

– Хватай его. – приказал я наёмнику. – Нужно убраться отсюда, пока ещё кто-нибудь не объявился.

Брин без промедления схватил бессознательное тело и потащил его к стоявшей поблизости карете. Мы собирались похитить местного главаря подполья на его же собственном транспорте.

Когда все уместились, наёмник сел за поводья и наша группа тронулась с места. Район был довольно безлюден, но всё же стоило поскорее отсюда убраться, пока здесь не объявилась стража или дружки Мэтра.

* * *

Ледяная вода отличный способ привести в чувство человека, находящегося без сознания. Один из его излюбленных, но вот самому очнуться из-за того, что тебя окатили ей из ведра было совсем неприятно. Мэтр резко распахнул глаза, и ещё до конца не осознавая, что происходит, яростно воскликнул:

– Какого чёрта⁈ Я…

Причиной, по которой он вдруг запнулся, не закончив фразу, был стоящий перед ним человек. С виду он мог сойти за какого-нибудь молодого аристократа, если бы не нечто жуткое, что таилась в его взгляде, контрастируя доброжелательной с виду улыбкой.

– Доброе утро! – издевательски поприветствовал он Мэтра. Казалось, он сейчас веселился, наблюдая за беспомощным преступником.

Наконец главарь подполья обратил внимание на окружающий его антураж и вспомнил, что произошло до того, как он потерял сознание.

– Проклятье! – выдохнул Мэтр, полностью осознавая, в какой ситуации оказался.

– Да-да. – кивнул его мыслям стоящий перед ним колдун. – Смотрю до тебя наконец-то дошло!

Одежда промокла и неприятно липла к телу, дрожащему от холода. Судя по затхлому воздуху, его держали в каком-то изолированном помещении, в которое редко поступал свежий воздух. Тусклое освещение, которое давали две масляные лампы, удерживаемые руками двух людей стоящих позади главного похитителя, толком не давало что-то разглядеть.

– Ты схватил меня. – в итоге признал Мэтр, после чего задал вопрос. – Почему не убил?

Кем бы ни являлся его похититель, за свою преступную жизнь он не раз оказывался в подобной ситуации, но всегда умудрялся сохранить свою жизнь. Прежде всего, стоит послушать, что ему скажут. Не просто же так они его до сих пор не прикончили.

– Думаешь, что ты мне для чего-то нужен? – с усмешкой спросил его колдун. Остальные продолжали стоять, словно статуи и никак не реагировали на происходящее, из-за чего могло показаться, что им не было дело до всего происходящего. – Что же, скрывать не стану, – продолжал тем временем маг, – я изначально на тебя нацелился, но ты и сам это, конечно же, знаешь. Кстати говоря, мои люди живы? – резко заданный вопрос застал Мэтра врасплох. – Значит живы… Это хорошо. – словно прочитав его мысли произнёс колдун. – Что же до твоего вопрос, то… – в этот момент губы похитителя исказились в зловещей ухмылке. – Я не буду тебя убивать, однако не спеши этому радоваться…

Если до этого момента Мэтр ещё как-то старался сохранять хладнокровие, то сейчас вдруг ему стало страшно. Ужас нахлынул на него внезапно, против воли заставив сглотнуть образовавшийся в горле ком. Почему-то слова колдуна не вызывали сомнения.

– Прошу! – стальная выдержка, не раз спасавшая его в схожих ситуациях треснула. – Я сделаю всё, что захочешь! Деньги? Я отдам тебе всё, что у меня есть, только прошу…

– Неужели ты ещё надеешься, что сможешь откупиться? – злая усмешка колдуна была последним, что он видел, прежде чем на веки стали закрываться под неожиданно навалившейся на них тяжестью. – Торг был бы уместен, если бы ты мог предложить мне то, чего я не могу взять и так…

* * *

– И что мы будем делать теперь? – подала голос молчавшая до этого Триша.

Отведя взгляд от потерявшего сознания Мэтра, я посмотрел на неё. Губы тронула едва заметная улыбка, задумчивое выражение на лице девушке было довольно милым.

– А теперь, моя дорогая, – заговорил я, параллельно продолжая любоваться ей, – мы займёмся претворением нашего плана в жизнь.

– Нашего? – усмехнулась она. – Что-то не припомню, чтобы ты хоть раз о нём упоминал.

– Это верно. – ничуть не обидевшись на то, что меня прервали, был я вынужден принять её правоту. – На самом деле, до последнего момента у меня их было несколько. Но раз уж в наших руках оказался главный ублюдок в этом городе, будет грех этим не воспользоваться…

– Так что мы будем делать? – нетерпеливый голос Брина заставил меня недовольно посмотреть на него. Впрочем, злиться на него за это было бы слишком мелочно, поэтому на вопрос я ответил совершенно спокойно.

– Для начала, – заговорил я и ткнул рукой в его направлении, – отдай-ка мне свой кинжал. И принесите сюда свечи…

Повторять дважды не потребовалось. Брин покорно передал мне оружие и покинул помещение. Я же мельком осмотрев его с сожалением вспомнил о собственном, который перед уходом «подарил» своей бывшей. Он для «таких» дел подходил гораздо больше, и дело было даже не в остроте, за которой хозяин следил, а неких мистических силах, благодаря которым сей инструмент являлся отличным артефактом.

Триша с интересом наблюдала за тем, как я на время отложил полученный кинжал и достал из собственного кармана обычный мел. Пора вспомнить то, с чего всё для меня и началось.

С такими мыслями я и приступил к делу.

Честно говоря, были некоторые сомнения, всё-таки гримуар был безвозвратно утерян, но к счастью большую часть тех знаний, что оставил мне мой предок я помнил. Закончив с рисунком и расставив приготовленные подручными свечи, я вышел за очерченную границу.

– Теперь самое главное. – подняв указательный палец на уровень губ, улыбнулся я Трише. Судя по выражению её лица, девушке уже не терпелось что-то спросить.

После всех приготовлений я встал напротив Мэтра, который оказался прямо по центру геометрической фигуры. Мужчина был без сознания и после того как я закончу, он уже вряд ли когда-либо в него вернётся.

После того как я начал зачитывать первую строчку, припоминая далеко не коротенький текст давно уже мёртвого языка, температура в комнате стала стремительно понижаться. Я продолжал и вскоре мистические силы стали проявляться уже более явно. Подул промораживающий сквозняк, вспыхнули расставленные на линиях свечи. Языки пламени зловеще игрались в образовавшемся мраке.

С каждым произнесённым словом, я всё сильнее стал ощущать чуждое давление. Я прекрасно понимал, что служил маяком для чего-то зловещего. Будь на моём месте кто-то с менее защищённым разумом, ритуал сыграл бы с ним в злую шутку. Но я уже давно перешагнул эту ступень и те силы, с которыми я сейчас заигрывал, уже не представляли для меня угрозы.

Полоснув по ладони кинжалом Брина, я обронил несколько красных капель за черту. Достигнуть земли им было не суждено. Нечто чуждое этому измерению забрало плату, испарив их прямо в полёте.

Тело Мэтра вздрогнуло и опрокинулось вместе со стулом, где продолжило биться в конвульсиях. Он был связан качественно, но путы не выдержали оказываемого давления и были разорваны в клочья. Вуаль тёмной энергии буквально обволакивало нашего пленника.

– Кто… посмел…?

Раздавшийся в голове голос заставил меня болезненно поморщиться. Почему-то каждый потусторонний ублюдок пытается прощупать меня таким образом. К его несчастью, подобными фокусами меня уже давно не удивишь.

– Слушай сюда, тварь. – проигнорировав вопрос того, кто поселился в теле Мэтра, заговорил я. Лучше сразу показать ему его место. – Я тот, кто призвал тебя в это тело. У тебя нет прав, только обязанности. Ты мой раб…

– Нет!

Послышался мерзкий звук разрываемых на части тряпок, после чего в меня полетел стул, на котором ранее и восседал наш драгоценный пленник.

– Неужели ты думал, что это сработает? – с усмешкой глядя на то, как табуретка отскочила от невидимого барьера, спросил я. После чего стал чуточку серьёзнее. – Но шутки в сторону. Вижу, что без должной мотивации, послушно подчиняться мне ты не собираешься…

Перейдя на мёртвый язык, я проговорил несколько ломанных фраз. Стоило сделать это, как вписанные в рисунок знаки засветились фиолетовыми оттенками. Уже встающая тварь вдруг истерично заорала и пала вновь. Нужно уточнить, что боль, которая стала терзать, её имела фантомные признаки, поскольку никаких видимых ран на теле Мэтра не наблюдалось.

– Что ты с ним сделал? – перебивая крики пленника, поинтересовалась стоявшая позади Триша.

– Всего лишь преподал небольшой урок. – отмахнулся я, не желая вдаваться в подробности того, в чём сам не сильно-то и разбирался.

После нескольких секунд профилактических пыток, я, наконец, прервал их:

– Итак, – заговорил я, дав ему немного прийти в себя, – теперь готов меня слушать?

Мэтр злобно посмотрел на меня. Его внешность изменилась несильно. Нынешняя тварь в отличие от обычных злых духов, которых я ранее вселял в живых существ, кардинально на неё не влияла. Разве что выражение итак угрюмой рожи Мэтра, стало ещё более мрачное. На мгновение мне даже показалось, что одного раза будет недостаточно и придётся повторить наказание. К его счастью, он вовремя подал голос:

– Я… я повинуюсь, – дрожащим голосом проговорил он. Былая наглость куда-то улетучилась. – господин.

– Вот и отлично. – с наигранной радостью всплеснул я руками. – Рад, что мы так быстро друг друга поняли.

– Ты умеешь убеждать. – не смогла промолчать Триша.

– Мне все так говорят. – с улыбкой ответил ей я, после чего обратился к тому, кто занял разум подпольного царька. – Для начала, расскажи мне, что стало с памятью твоего сосуда?

Мэтр раздумывал недолго. Видимо сильно не хотелось вновь испытать на себе профилактические меры.

– Многое недоступно, но я помню, кем он был и чем занимался. Некоторые лица из его ближайшего окружения тоже остались…

– Этого достаточно. – поднял я ладонь, призывая его заткнуться. – Что скажешь, Брин?

Наёмник, молчаливо наблюдавший за происходящим процессом, лишь равнодушно кивнул. После нескольких дней совместной работы, я уже мог с уверенностью сказать о том, что ему было абсолютно неинтересна болтовня, если она не касалась дела. Скучный он короче.

– Вот что мы сделаем. – так и не дождавшись ещё какой-либо реакции от своего подчинённого, я решил продолжить прерванный диалог с Мэтром. Или более правильным будет сказать: с тем, кто теперь в нём поселился? – Для начала, рабская печать. Меня, конечно, тронуло, что ты выказываешь такое рвение преданно служить своему новому хозяину, но… – я саркастично усмехнулся. Мой смешок поддержала Триша, а вот Брин ожидаемо промолчал. – Но ты ведь очевидно предашь при первой же возможности…