Текст книги "Повелитель ужаса (СИ)"

Автор книги: DartShine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Последним достаточно влиятельным человеком в городе является «Мастер в шляпе».

– Кто? – переспросил я.

– Вы не ослышались, господин. – терпеливо произнёс Брин. – Я сначала тоже не понял, но мне объяснили, что так называют подпольного короля города. Весь криминальный мир столицы, так или иначе, работает на него. И боюсь, он уже в курсе о нас и вопросах, которые мы сегодня задавали…

– Ты что, испугался что ли? – не веря собственным глазам, спросил я.

– Разные слухи о нём ходят, – уклончиво сказал Брин, отводя глаза, – если честно я бы поостерёгся связываться с этим человеком.

– Как интересно… – сказал я, усмехнувшись. Дальше что-то выпытывать у него не стал, хватило и реакции на эти два слова. Вместо этого, я протянул ему несколько золотых и отпустил.

– Что тебя так заинтересовало? – спросила меня Триша, когда мы распрощались с наёмниками.

– Да так, – задумчиво отмахнулся я, – не важно.

Триша промолчала, смирившись с тем, что говорить я сейчас не хочу. Мы направились в свой номер.

* * *

Мне не давал покоя рассказ, подслушанный за завтраком. Хотелось самому взглянуть на чудище, которое называли стригоем. В итоге, я решил немного развеяться и не став будить Тришу, покинул наш номер, воспользовавшись окном.

Приземлившись со второго этажа, я присел, гася инерцию. Пришлось немного замедлить падение при помощи телекинеза, всё-таки что ни говори, а человеческая форма довольно хрупкая в сравнении с демонической.

Встав и расправив свой плащ, я набросил капюшон, дабы скрыть голову от взглядов ненужных свидетелей и спокойной походкой двинулся по улице.

Территория горда была довольно большая, можно всю ночь разгуливать по нему и никого не встретить, поэтому убравшись подальше от постоялого двора, я свернул в ближайшую подворотню.

Где-то за домом послышались мужские голоса. Спокойные, скорее всего стражники переговаривались. Вроде как из-за участившихся убийств чудища и борьбы с преступностью в городе уже не первый день введён комендантский час, поэтому это вряд ли простые горожане.

Лишний раз попадаться на глаза не стоит. Тратить время и запудривать мозги всем подряд мне некогда, я здесь только с одной целью.

Удостоверившись, что в округе нет чужих глаз или ушей, я принялся зачитывать заклинание. Мои инстинкты и слух значительно обострились, а раскрыв глаза, я понял, что ночь им больше не помеха.

Некоторое время, я двигался по наитию, скрываясь от встречавшихся патрулей в тенях. В крайних случаях приходилось отводить стражникам глаза, но пока мне удавалось оставаться незамеченным. По ощущениям прошёл уже час с того момента, как я решил прогуляться и кажется удача мне наконец улыбнулась.

Глава 12

Этот тёрпкий запах страха, моя демоническая часть сущности не могла его не учуять. Остановившись, я быстро определил, откуда он исходит и быстро направился в ту сторону. Проскочил две улицы, даже не заметив этого и всё ради того, чтобы попасть в очередную подворотню.

Лунный свет совсем не поступал сюда, поэтому первое, что я увидел – был абсолютный мрак. Но стоило приглядеться, как мои губы стали довольно растягиваться.

Нашёл!

Какой-то бродяга сучил ногами, не дотягиваясь ими до земли. Его руки судорожно извивались, а лицо исказилось в предсмертной маске. И всё из-за непонятного отростка, вонзившегося в его шею. Напротив загулявшегося бедолаги, стоял зловещий силуэт.

Агонизирующее тело скользнуло по стене и упало, когда монстр выдернул из него свой хоботок. Оканчивающийся на конце тремя острыми зубами, он рос прямо оттуда, где у чудовища должно располагаться лицо, скрывавшееся сейчас под капюшоном. Тварь достигала двух метров в высоту и вся была окутана в какие-то изорванные тряпки, полностью скрывающие телосложение. Хищный отросток извивался перед его лицом омерзительным червём. Сухая кисть слегка приподнялась, направив в мою сторону когтистые пальцы.

На меня вдруг накатила усталость, мысли замедлялись, становилось как-то лениво. Это продлилось недолго. Всего лишь мгновение и я избавился от чужого внушения. Тварь оказалась весьма искушена, раз смогла так ловко обойти мою защиту.

– Что ты такое? – слетел с моих губ удивлённый вопрос.

Мерзкий червь втянулся в голову существа, и оно вдруг воспарило над землёй.

– Какие же вы глупые, людишки! – донёсся зловещий голос. – Мне было достаточно одного, поэтому в своей смерти вини себя самого, глупец!

Я всего лишь моргнул, а тварь уже стояла в метре от меня. Её тонкие пальцы стремительно сближались с моей шеей…

Телекинетический выброс ударил от моего тела, откинув монстра назад. До автоматизма заученное заклинание слетело с губ и монстра опутали корни тьмы, жёстко опустив его на землю и пробив насквозь.

Я уже было расслабился, и собирался повторить свой вопрос, когда произошло неожиданное. Полы его балахона, коими служили какие-то тряпки, вздыбились, призванные мной тени разорвало как бумагу, после чего монстр вновь бросился на меня с очевидной целью.

Сверкнуло. Это алый шарик слетел с моих пальцев, врезавшись в монстра и отбросив его, заставил впечататься в стену дома в другом конце улицы. Прямо над телом убитой ранее жертвы.

Однако и это не проняло тварь, как только кинетическая сила иссякла, он попытался снова. Продолжать наше веселье и дальше в хрупком человеческом теле становилось опасно. Поэтому пока монстр снова не настиг меня, я стал обращаться.

– Раз тебе так хочется поиграть, – с каждым произнесённым словом мой голос становился ниже, – давай сыграем!

Чем бы ни было это существо, перемещалось оно очень быстро. Точно быстрее тех вампиров, которые когда-то рискнули перейти мне дорогу и вероятно даже не уступал в скорости древнему магу в тех катакомбах, но…

– Что ты пытался сделать? – насмешливо произнёс я, после того как молниеносно отбив в сторону ринувшуюся на меня кисть и другой рукой схватив его за шею, пригвоздил ударом к стене.

Чтобы совладать со мной в этой форме, нужно быть кем-то опаснее простого монстра. Кем-то вроде того убитого мной нага или другого сопоставимого по могуществу существа. Мой нынешний противник хоть и был достаточно опасен, но с некоторых пор я стал игроком совсем иной лиги.

Вместо того чтобы ответить на заданный вопрос, меня вновь попытались атаковать. Тот самый отросток выстрелил прямо в моё лицо, и ему бы даже удалось задуманное, не знай я о нём заранее. Хищные зубы клацнули прямо перед моим носом, не дотянувшись какие-то миллиметры.

– Думал, я совсем идиот и уже забыл каким образом ты прикончил того бедолагу? – злорадно сказал я, с силой сжимая левой рукой извивающуюся мерзость и не давая ей дотянуться до своего лица. – Пожалуй, стоит преподать тебе урок!

Резко выпустив из пальцев шею монстра, я сразу же вонзил в его грудь свои когти. При этом «язык» существа всё ещё находился в моей руке, что пресекло его попытку вырваться и убежать от меня. Я полосовал тело твари, не сильно беспокоясь о том, что наносил ему сильные раны. Быстро умереть ей не светит, я не для этого потратил столько времени, чтобы так просто убить стригоя. Не напросись он, возможно и не пришлось бы заходить так далеко, но это уже не моя вина…

Вовсю пользуясь подавляющим превосходством в силе, я избивал злобную тварь, пока укутанная в рванные тряпки фигура не прекратила все попытки сопротивления и просто не упала передо мной. Пришлось изрядно повозиться, я даже немного увлёкся, за это время «язык» монстра был давно выпущен из рук, злая мощь требовала выхода и сдерживать её я не стал. Но всё это не было зря.

– Итак, – вернув человеческий облик, заговорил я спокойным тоном, – думаю, теперь ты наконец-то готов к разговору. Больше не советую меня злить, если конечно не хочешь продолжить наше веселье…

– Ты… – былые зловещие нотки заметно поблекли в его голосе, в нём стала угадываться растерянность и непонимание. – Ты не человек…

– А до тебя медленно доходит… – констатировал я с иронией.

– Чего ты хочешь? – покорно спросил он, наконец-то смирившись реальностью происходящего

Самоуверенность, хлеставшая из него вначале, окончательно испарилась. У моих ног растянулось жалкая тварь, истекающая кровью, словно побитая псина. Но он не обращал внимания на собственные раны, в эмоциях была лишь растерянность и постепенно нарастающий страх.

– Для начала, я хочу узнать, что ты за тварь такая. – произнёс я и склонившись, содрал с его головы капюшон. Картину, представшую моему взору, вряд ли можно было назвать приятной.

Голый череп, абсолютно лишённый растительности был обтянут мёртвенно-бледной кожей. Носа нет, из исказившегося в болезненной гримасе рта выглядывали заострённые зубы, увидев красную радужку глаз, я и вовсе не стал удивляться. Похоже, он и впрямь был тем ещё упырём.

– Я слышал, как люди говорили о неком «стригое»… – задумчиво продолжил я, выпрямившись. – Ранее мне уже встречались вампиры, но что-то не припомню, чтобы у них было что-то похожее на ту хрень, которой ты пытался меня убить.

Челюсть твари медленно раскрылась, из её рта высунулся тот самый… Червь? Жало?… Пока что я так и не определился, как именно идентифицировать мерзкую часть тела. Продемонстрировав мне, стригой её быстро спрятал.

– Такие как я питаемся с помощью него красной жидкостью, текущей во всех живых существах. – сказал стригой. – Иначе смерть.

Про себя я усмехнулся. В отличие от уже встречавшихся мне вампиров, имевших родство с летучими мышами, стригой явно был ближе к каким-нибудь кровососущим пиявкам.

– Тебе обязательно питаться людьми? – задал я очень важный вопрос. – Кровь зверей не подходит?

– Деградация. – стригой нервно скривился, вспомнив что-то неприятное. – Если я буду пить кровь неразумных существ, потеряю себя и стану таким же, как и мои безмозглые собратья. Простым животным.

«Мы то, что мы едим». Похоже, в его случае – это не просто слова, а главное правило выживания.

Внезапно раздавшийся шум прервал только налаживающийся диалог. Не отводя взгляда от насторожившегося стригоя, я накинул на голову капюшон. За ближайшим поворотом с каждой секундой отчётливей раздавался топот и людские голоса.

– У тебя есть выбор, – негромко заговорил я, – служить мне или умереть здесь и сейчас.

Дабы подстегнуть его мыслительные процессы даже выпустил зловещую ауру, но вопреки ожиданиям долго думать он не стал.

– Я готов служить. – медленно приподнявшись и встав на колени, стригой покорно склонил голову.

– Замечательно. – не скрывая удовлетворённость его ответом, ответил я и направил на него свою руку, припоминая нужные слова.

Заклинание рабской печати, изученное мной одним из первых, было сейчас как нельзя кстати. Достаточно могущественную сущность или искушённого мага ей не связать, но нынешняя цель таковым и не являлась.

– Что?

– Кто здесь?

– А ну стоять!

Раздавшиеся за спиной голоса не заставили меня прервать процесс. Проигнорировав все требования, я закончил ритуал, и ощутил как между мной, и подчинённым монстром образовалась незримая связь. Действие этой магии долго не продлиться, всё-таки стригой не лишённый разума злой дух, но на первое время должно хватить и этого.

– Эй! Ты что глухой?

Кто-то схватил меня за плечо и резко потянул, заставив обернуться. В глаза ударил свет факела заставив слегка их прищурить.

– Назовись! И отвечай, что здесь происходит!

Стригой к тому времени уже успел спрятать свою уродливую рожу и сейчас притворился обычным трупом. Удобно, когда можешь передать свой приказ одной лишь мыслью.

– Вы никого здесь не видели. – спокойно произнёс я, глядя прямо в глаза тому, что меня схватил. Говорил я тихо и так, чтобы мои слова смог разобрать только он.

Взгляд стражника помутился и, отпустив меня, он стал оборачиваться.

– Эй, что с тобой произошло? – засуетились сослуживцы, заметив его странное поведение. – Ты что с ним сделал?

Когда они задали второй вопрос, я уже оказался перед их лицами, поочерёдно ловя взгляды. Убийство этих людей могло создать ненужные трудности, к счастью я всё ещё мог воспользоваться внушением. К слову тоже не идеальный способ, со временем оно может настолько ослабнуть, что эти люди вспомнят, что здесь произошло. Впрочем, я надеюсь, что к тому моменту это уже будет не важно.

– Пошли отсюда. – произнёс последний, сдаваясь наведённым чарам.

Все трое одновременно развернулись и неестественной походкой побрели из переулка, в котором застали нас. Проводив их взглядом, я обернулся. Стригой в этот момент уже поднимался, придерживаясь одной рукой за грудь в том месте, где я располосовал её своими когтями.

– Теперь слушай меня внимательно. – произнёс я, не обращая внимание на его болезненный вид. Раны, оставленные моей демонической формой совсем не шутка, но мне на это было плевать. Если он загнётся от такого, то туда ему и дорога. Монстр, не способный выжить от пары царапин не представляет никакой ценности.

– Да, повелитель. – почтительно склонил голову мой новый прислужник. Как всё-таки удобно подчинять других силой. Не нужно притворяться, расшаркиваться, что-то обещать. Жаль, что с людьми это плохо работает, даже банда разбойников послушна мне только из-за золота. Уверен, если я не стану платить им, они сразу же предадут и даже страх передо мной их не остановит.

– В этом городе я недавно, – продолжил я, – и пока что ещё не успел влиться в его жизнь. Я хочу, чтобы ты пока побыл моими глазами и разведал кое-что.

– Готов исполнить Вашу волю, повелитель. – не поднимая голову, ответил стригой.

– Я так до сих пор и не спросил твоего имени. – заметил я, но не дал ему ответить. – Впрочем, не важно. Как я понимаю, никто кроме меня не знает о тебе, пусть так и остаётся…

Подробно разъяснив стригою его задание, я понаблюдал за тем, как монстр растворился в ночи, после чего решил возвращаться.

* * *

Я не забыл о тетради с записями нага, про которую мельком упомянула Триша, и на следующий день решил навестить покинутое логово демона. Конечно, был риск нарваться на его возможных друзей, но меня это не сильно пугало. В случае опасности просто сбегу, теперь, когда я лично посетил обширные территории графства, можно всегда воспользоваться фолиантом и открыть портал в любое известное место.

Было уже обеденное время, когда я сославшись на неотложные дела, оставил Тришу с которой прогуливался неподалеку от стен, изображая с ней обычную пару и направился на постоялый двор, где снял у трактирщика отдельную комнату. Ставить никого в известность о собственном исчезновении было ни к чему.

Наконец, когда остался один, пришло время, достать артефакт. Древнюю книгу я всё время держал при себе во внутреннем кармане балахона. Никто из моих нынешних спутников не знал о её существовании, остальные были уже мертвы. Меня это устраивало, в таком населённом городе хватало тех, кого она могла бы заинтересовать.

Раскрыв фолиант на нужной странице, я стал зачитывать слова на мёртвом языке. В метре от меня пространство стало рваться, образовывалась чёрная воронка, и когда портал стабилизировался, я без промедлений сделал шаг на другую сторону.

Опасаясь нарваться на кого-нибудь, я выбрал точку выхода в сотнях метрах от замка, прямо посреди леса, через который шёл ещё вместе с Диланом. Оказавшись в нём, первым делом я очень внимательно огляделся, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Будь поблизости кто-то представляющий опасность, обязательно что-нибудь почувствовал бы.

Только удостоверившись в том, что вокруг меня безопасно я закрыл портал и направился в сторону замка, в котором в прошлый раз была ловушка. Что-то подсказывало мне, что у убитого демона были друзья, которые уже наверняка узнали о гибели нага. Пусть я и был уверен в своих силах, о банальной осторожности забывать не стоило, если кто-то ждёт меня там, следует опередить его.

Как выяснилось через некоторое время, друзья у него всё же были. Когда я подошёл к самой границе леса, первым делом осмотрелся, и что меня даже не удивило, заприметил нескольких вооружённых орков, шаставших вокруг оградительного частокола.

По всей видимости, в бывшем доме Хесслера теперь обосновался передовой отряд орков. Возможно, я слишком много думаю, но мог ли демон быть связан с ними? Что-то мне не верилось в то, что они здесь оказались случайно.

Понаблюдав ещё немного, я решил пробраться внутрь. Как бы то ни было, я вернулся сюда за тетрадью, а не смотреть на этих зелёных громил. Если она ещё здесь, я должен её найти.

У ворот всего находилось шестеро варваров. Было бы проще, если бы все они находились в одном месте, но эти ублюдки видимо специально рассредоточились. Два амбала стояло прямо у приоткрытых врат, остальные тоже разделились надвое и патрулировали обе стороны от них.

Некоторое время я раздумывал над тем, как будет лучше поступить. Проще просто убить их, но не было уверенности, что этот вариант верный. В конце концов, кто был внутри, до сих пор оставалось для меня загадкой и давать знать о себе раньше, чем смогу разгадать её мне не хотелось.

В итоге я решил, что заходить с главного входа слишком рискованно и направился в обходную. Перепрыгнуть через стену не проблема, если я буду в демонической форме. Конечно, если в замке есть сильный одарённый он может почувствовать мою силу в момент трансформации, но иного выхода не было.

Перевоплотившись, я дождался, когда оба орка посмотрят в одну сторону и быстро пересёк открытое пространство, после чего перепрыгнуло через стену. А ведь я даже не предполагал, что во мне скрыт такой талант к бесшумному проникновению.

Ловко приземлившись на территорию двора, я нашёл взглядом первое попавшееся укрытие и спрятался за него. Через несколько секунд там, где я появился, прошёл какой-то гоблин с вёдром.

Вылив содержимое в канаву, он ушёл. Некоторое время я прислушивался и присматривался, но больше никого не обнаружив, пошёл вслед за гоблином, который скрылся за дверью для прислуги. Новые хозяева вряд ли обрадуются, если я войду через главный вход.

– Э-э?

Стоило открыть дверь, как на меня снизу вверх уставилась зелёная морда с длинным крючковатым носом. В одной руке уродец держал очередное ведро. В следующую секунду его зубы разжались, из глотки брызнули кровавые сгустки, а глаза ошарашено выпучились. Он повис передо мной, насаженный грудью на мои когти, до последнего не осознавая, что произошло.

Отшвырнув подыхающего уродца в сторону, я направился дальше и вскоре попал на кухню, где возилось ещё двое сородичей убитого. Отправив их вслед за ним, я нашёл очередную дверь и выбрался в коридоры замка.

Глава 13

Эту часть замка я помнил неплохо, поэтому бесшумно прикрыв за собой дверь, направился в сторону главного зала. Освещение было довольно тусклое и представляло собой редкие факелы, что играло мне на руку. В том случае если с кем-нибудь столкнусь, сразу разглядеть меня не получится.

Достигнув развилки, я свернул на нужном повороте. Потом свернул ещё раз и, преодолев длинный коридор, оказался перед двумя огромными дверьми. Хотел было уже толкнуть их, но вдруг они стали распахиваться сами.

Я быстро метнулся к стене и, ухватившись за выступ, словно паук взобрался на потолок. Даже не задумывался, всё получилось само собой. Когти вгрызались в твёрдый камень, словно в ножи в растаявший кусок масла.

Когда дверь распахнулась, из зала вышёл орк. От своих собратьев, встреченных снаружи, он отличался более внушительным телосложением. Громила не был одет в кожаные латы как остальные, предпочтя им лёгкую одежду, и не носил с собой оружия.

Перед тем как дверь закрылась, я успел пролезть внутрь и наконец-то оказался в главном зале.

Здесь было почти всё так же, как я запомнил. Разве что трупы бывших хозяев замка отсюда убрали, и за длинным столом тогда не сидел этот тип.

– А я всё думал, когда же ты появишься. – произнёс он и подняв голову посмотрел прямо на меня.

Когда наши взгляды встретились, я испытал удивление. Никогда прежде не видел эльфов и уж тем более таких, как он. Пусть я не мог разглядеть его ушей из-за белоснежных волос, которые закрывали их, эти красные глаза и тёмный цвет кожи были характеры их тёмным сородичам: дроу.

Разжав пальцы, я приземлился прямо на стол. В стороны полетели куски разбитой посуды и ошмётки выставленных угощений, раздался звук разбиваемого стекла.

– Говоришь, что ждал меня? – спросил я, параллельно пытаясь сообразить, что делать дальше. Если обо мне уже знают, выполнение миссии ставится по угрозу.

Продолжая невозмутимо сидеть на своём стуле, ранее занимаемом самим Хесслером, дроу отпил из бокала и, отставив его, ухмыльнулся.

– Неужели ты думал, что я не ощутил тот скачёк силы? – напомнив мне о моменте моей трансформации, спросил он риторически. – Конечно, ты быстро скрыл свою мощь, но я всё равно понял. Тем более уже давно ждал, когда ты появишься. – сказав это, он вдруг посмотрел как-то иначе. – Однако я не думал, что встречу именно тебя, да ещё так скоро…

– Говоришь так, будто знаешь кто я такой. – произнёс я.

– Действительно. – подтвердил дроу. – Не так уж давно пересекались. Удивлён, что ты меня не узнал. – добавил он, после чего вдруг нахмурился и закончил. – Может быть, это прояснит твою память?

Его взгляд стал отдавать холодом, а в довольно хорошо освещённом помещении стало вдруг как-то тускло. Огоньки свечей на огромной люстре и факелы усеивающие стену горели всё слабее. Ухмылка дроу превращалась во что-то жуткое, аура вокруг его тела уплотнилась, а за спиной формировалась зловещая тень.

– Ты посмел отнять то, что принадлежало мне, а теперь ещё выяснилось, что и одного из нас прикончил тоже ты? – по огромному залу загулял шёпот. Задрожали стёкла, некоторые свечи потухли окончательно.

– О чём ты вообще говоришь? – огрызнулся я. Меня начинали раздражать его недомолвки. – Я впервые вижу тебя!

Несмотря на произнесённые слова, что-то было в нём знакомое. Нет, не внешность, что-то скрытое за ней.

– Уже забыл, как изгнал меня? – встав со стула, спросил он.

Напряжение между нами нарастало, и это было заметно по начинавшим кружиться вокруг осколкам разбитого ранее стекла. И, кажется, я наконец-то понял, о чём говорил этот тёмный эльф.

– Брин… – всё ещё в сомнениях произнёс я.

Раздался хохот. Дроу смеялся, видимо довольный тем, что до меня наконец-то дошло. Не мог сказать прямо, зачем вся это театральщина?

– Наконец-то ты меня вспомнил. – произнёс он. – Думаю, теперь-то ты должен понимать насколько мне повезло?

Я ощущал огромное давление. Чужое могущество было почти осязаемо.

– Думаешь, повезло? – с усмешкой парировал я его вопрос.

Улыбка сползла с его лица, кажется, он становился серьёзен.

– Сейчас всё иначе, нежели было тогда. Уверен, ты это понимаешь.

Я развёл руками и слегка склонил голову набок. Эмоции более не отражались на моём лице.

– Ты прав, на этот раз я могу себя не сдерживать. – чувствуя как от буйства моей ауры со стола воспарили остатки посуды вместе с едой, ответил я.

Дроу резко вскинул руку, в следующий миг мои глаза ослепило вспышкой. Это совпало с ударом неизвестного колдовства, врезавшегося в мою грудь. Сбросив со стола, моё тело на огромной скорости впечатало в стену. Не будь я в демонической форме, это могло бы плохо кончиться. Ублюдок вернул мне должок за прошлую встречу, когда я сам атаковал его без предупреждения.

Отлипнув от стены, я приземлился на пол и закашлялся. Ослепление уже проходило, но в глазах всё ещё двоилось. Я стоял на коленях и, упершись руками в холодный камень, приходил в себя.

– Надо же, – раздался удивлённый голос тёмного эльфа, – ты ещё жив?

В очередной раз сплюнув кровь, я вытер подбородок и поднялся на ноги.

В то же мгновение расстояние между нами сократилось. Я возник перед ним с занесённой для удара рукой. Отмашка должная располосовать его грудь так, и не достигла своей цели. Лишь выбила искры, столкнувшись с его защитным барьером. Прозрачная сфера проявила себя в последний момент, успев спасти ублюдка.

Прямо перед лицом прогремел взрыв, резким импульсом отбросив меня на спину. Кажется, эта атака выбила значительную часть зубного состава, а также наполовину урезало моё зрение.

– Неужели ты и, правда, надеялся так легко со мной расправиться? – голос тёмного эльфа едва пробивался через звон в ушах. – Демон ты или ещё какой монстр… – угрожающе продолжалон. – но не думай, что так легко сможешь убить одного из шестерых…

Подняв с пола корпус, я уставился на него снизу вверх. Меня начинало задевать, что этот ублюдок так в себе уверен только потому, что смог нанести мне какой-то урон. Чёрная дымка исходила со всех моих ран, включая левую половину лица. Восстановление этих царапин было лишь вопросом времени, но он всё равно смеет смотреть на меня свысока?

Разгоравшийся гнев подстегивал к действию. Стоило только подумать, как слова проклятия слетели с губ. Перед выставленной кистью материализовался алый энергетический шарик и устремился прямо в его наглую рожу.

Зал сотряс грохот взрыва, голову дроу откинуло назад, но, тем не менее, он устоял. Магический барьер вновь его спас. Не давая ему время на передышку, я возник перед ним и повторил отмашку. Затем ещё и ещё, каждый раз когти высекали искры из сверкавшего перед эльфом барьера.

– Хватит! – выкрикнул он, и тело вдруг сковала невидимая сила.

Воздух вокруг до невозможности уплотнился, я словно оказался заживо погребённым в бетонную стену. Стало проблематично шевельнуть даже пальцем.

– Признаю, твои возможности велики, – произнёс тёмный эльф, глядя мне в глаза, – но то, как ты используешь свою огромную силу говорит о довольно посредственных умениях…

Он щёлкнул пальцами, и гигантское давление впечатало моё тело в землю.

– Тебе, наверное, очень интересно, почему не уступая в могуществе, ты ничего не способен мне противопоставить? – с презрительной издёвкой, спросил дроу.

Эльф склонился надо мной и, продолжая ухмыляться, наступил на грудь.

– Так и быть, – изобразив гримасу одолжения, продолжил он говорить, – я отвечу тебе. Всё дело в мастерстве, имея огромную мощь очень важно уметь ею правильно воспользоваться.

Его колдовство сковало меня словно цепями. Я был вынужден лежать и выслушивать эти дерзкие насмешки. Всё это злило. Гордость требовала поскорее выпутаться из этого унизительного положения и наказать выродка, сумевшего сотворить со мной подобное. Однажды я уже заставил поплатиться за это одного древнего ублюдка. Пора и ему уяснить, что злить меня бывает очень опасно.

Под воздействием растущего гнева наружу рвалась безудержная мощь. Я сконцентрировался и нанёс единственный удар, вложив её всю за раз. Дроу что-то говорил про превосходство мастерства над грубой силой? Посмотрим, как он повторит это теперь…

Зачитывать заклинания, размахивать руками или чертить пентаграммы я по понятным причинам сейчас не стал. В эльфа врезался сильнейший телекинетический удар из возможных. Барьер, который до этого смог остановить все мои атаки, был сметён, следом настал черёд колдуна. Совершив несколько акробатических трюков, его тело с шумом приземлилось на стол, который сразу же треснул и сложился вовнутрь.

Сдерживающая меня магия утратила свою силу, и я сразу же подскочил, готовый продолжить схватку. Зашевелился и дроу, пытаясь подняться из той свалки, в которую превратился обеденный стол.

В этот момент двери, ведущие в коридор, с шумом распахнулись, и внутрь забежал тот самый орк, который не так давно выходил из зала. Ещё двое зелёных громил угадывались за его спиной.

– Господин, что происходит?

– А ты что не видишь⁈ – огрызнулся, поднимающийся маг и указал рукой в мою сторону. – Схватить его! Немедленно!

– Как же вы не вовремя! – выругался я одновременно с последними словами эльфа.

Я оказался в скверном положении. Похоже, придётся на время забыть про тетрадь, нужно валить пока сюда не сбежалось ещё больше народу. Дроу оказался слишком опасен и продолжать сражение, когда у него такая поддержка слишком рискованно.

Пока они не опомнились, я наслал на воинов корни тьмы и попытался прорваться наружу, но мне перегородил дорогу безоружный орк. Как выяснилось, он тоже обладал даром и если двоих за его спиной уже опутывали чёрные тени, на него моё проклятье не подействовало. Не знаю уж, что именно применил этот зелёный урод, но сейчас было не время размышлять над этим.

– Ты не пройдёшь! – заорал он, перегородив путь и выставив перед собой ладони. Вокруг его тела замерцала прозрачная плёнка защитного барьера.

Я уже был в метре от него, когда меня едва не настигло заклятье эльфа. Прорезавшая пространство зелёная молния столкнулась с брошенной в ответ серой мглой. Оба колдовства столкнулись, породив ударную волну, которая придала мне ускорение.

– С дороги! – дымящиеся тьмой когти порвали защиту орка, словно бумагу, двухметрового амбала смело последовавшим за этим ударом.

– Не уйдёшь! – донёсся сзади яростный крик эльфа.

Выскочив в коридор, я сразу же прыгнул к стене. И как выяснилось очень вовремя, неугомонный тёмный эльф бросил вдогонку очередное проклятье. Попавшийся под удар гоблин-прислужник превратился в живой верещащий факел.

Цепляясь за выступы, я ловко взобрался к потолку, уклонившись от ещё одной атаки. Снизу навстречу уже бежала толпа вооружённых до зубов громил. Оттолкнувшись, я приземлился прямо на одного из них и, перекатившись вперёд, оставил на земле истерзанный труп. Быстро поднялся, и побежал дальше, словно щенков расшвыривая здоровенных вояк. Их медлительность убила ещё двоих, прежде чем я, наконец, вырвался в пустую часть коридора.

– Тебе не скрыться от меня, демон!

Телепатический возглас эльфа нагнал меня, когда я уже сворачивал на повороте. Вслед за ним, по замку прошлась вибрация. Он настолько взбесился, что не смог сдержать свою силу, с потолка посыпался песок, взглянув наверх, я увидел, как в нём стремительно разрастается трещина.

– Да он псих! – не сдержав изумлённый возглас, я ускорился.

Позади раздался грохот, судя по звуку потолок, всё-таки стал обваливаться, погребая всех, кто оставался позади.

– Это ещё не конец, демон!

Очередной телепатический возглас ворвался в мой разум. Дроу был в бешенстве, и я бы этому порадовался, но сначала необходимо было уйти из зоны поражения. Трещина над моей головой продолжала разрастаться, и грохот становился всё ближе.

Наконец-то впереди показалась дверь. Та самая, которая вела на кухню, через которую я и проник внутрь замка. Выбив её, я поочерёдно перепрыгнул два гоблинских трупа и толкнул ещё одну дверь.

В этот самый момент проём, ведущий в коридор, завалило. Часть обломком засыпало внутрь, подняв облако пыли. Тем не менее, потолок на кухне пока не торопился рухнуть на мою голову.

Я резко остановился и стал прислушиваться. Дверь, которая вела к выходу для прислуги, всё ещё была приоткрыта, но я передумал выходить через неё. Снаружи меня наверняка будут ждать. Раз дроу за мной больше не гонится и сюда ещё никто не ворвался, самое время свалить.