Текст книги "Фортуна наоборот (СИ)"

Автор книги: Dart Lea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

А ведь Один только что своими действиями спас смертную. Теперь богу обмана по возвращению не придется марать руки. И, пожалуй, видя подобную реакцию воительницы, Локи не будет мешать роману братца с Фостер. Даже наоборот…

***

Эльфы атаковали, но на этот раз Асгард был готов. Проклятый не отвлек внимание на переполох в темницах, защитный купол держался, мать и Тор были на женской половине дворца, и все равно сердце Локи было не на месте.

Предчувствие не обмануло его: эльфы пробили купол, а Малекит чувствовал эфир… Локи выглянул в коридор и тихо выругался. Он просил Одина поставить Тору и Фригге хорошую охрану, однако на посту никого не оказалось… Атака оказалась куда более серьезной, и Всеотец решил стянуть все силы в один железный кулак, проигнорировав его предупреждения.

Что ж, по крайней мере, на этот раз между эфиром и Малекитом Фригга будет не одна. Треклятый эльф получит свой камень только через его труп! Он не тронет её…

Локи с горечью посмотрел на мать. Та стояла на коленях перед бредящим Тором. Поцеловав старшего сына в лоб, она обернулась, словно почувствовав его взгляд.

– Локи, ты обещал мне, – тихо сказала она, неожиданно делая выпад вперед и кидая в него сплетенным заклинанием. И вот уже шокированный бог обмана вместе с Тором скрыт под защитным куполом, а Фригга достает откуда-то меч.

– Нет! – в ужасе закричал он, пытаясь прорваться сквозь установленную защиту, однако сил на заклинание мать не пожалела. И Локи внезапно понял, что он не успеет… Не успеет его снять.

– Почему? – тихо шепчет он, бессильно опускаясь на пол и прижимаясь лбом к прозрачной стене купола.

Однако мать всё равно его услышала и обернулась, с мягкой улыбкой произнеся: «Потому что я вас люблю».

– Он здесь! – в следующее мгновение выбил хлипкую дверь все равно попавший в Асгард Проклятый, а за ним вошёл Малекит.

Эльфы не видели и не слышали ни мечущегося в отчаянии внутри купола Локи, ни лежащего там Тора. Перед ними была лишь женщина с обнаженным наголо мечом.

Мать, защищающая своих детей, сражалась яростно, однако силы были не равны. Локи не понимал, на что она надеялась, вступая в этот заранее проигранный бой.

Он не мог сломать чертов купол, но трикстер мог использовать Тессеракт и переместиться за его границы… Жалкие миллиметры отделяли его от матери… У него должно, просто обязано было получиться! Он не мог потерять её снова…

Иллюзия Тора развеялась, а Малекит рассвирепел ещё больше:

– Говори, где он?

– Нет, – взгляд Фригги невольно переместился в ту точку, где был купол…

– Я тебе верю, – произнес эльф, вонзив клинок в её тело.

Именно в этот момент проклятый куб решил подчиниться, Локи впервые почувствовал его мощь каждой клеточкой своего тела, он переместился прямо за спину проклятому эльфу, но что было проку от его обретенной силы… Ведь он опоздал.

– Не-е-е-ет! – выбрал «подходящий» момент, чтобы очнуться Тор, или же на него так повлиял выброс энергии Тессеракта, но выглядел его братец отнюдь не умирающим.

Напротив, громовержец был полон сил и праведного гнева – так, Локи со всей клокочущей и полностью обретенной силой камня пространства просто отбросило в сторону, словно какого-то щенка…

Тор удивлял, он выглядел даже круче, чем в сражении с Хелой… Его глаза метали багровые молнии, и ему не нужен был оставленный в Мидгарде Мъёльнир… По Малекиту и Проклятому он рубанул столь мощным зарядом, что от них осталась лишь горстка пепла. Они не успели даже удивиться…

– Мама, – глухо простонал Тор, опускаясь на колени перед её телом.

– Фригга, – в комнату вбежал Один со стражей.

А Локи… Локи просто лежал на полу, в паре метров от того места, где Тор в отчаянье сжимал её хрупкое тело… Трикстер не мог пошевелиться. Ярость клокотала внутри него. Он поднял тяжелый взгляд на Одина: он должен был послушать его и оставить солдат у входа… Теперь мать мертва. Всё было зря. Он не изменил ничего… Он просто стал свидетелем её гибели. На смену ярости и боли пришла опустошенность.

Бог обмана не знал сколько просидел так, уставившись пустым взглядом в пространство. Фриггу уже унесли, Тора забрали целительницы для каких-то тестов, а к нему подошёл постаревший на несколько столетий Один.

– Некоторые вещи нельзя изменить, Локи, – тихо произнес он, садясь рядом и кладя ладонь на его плечо.

Дернувшись от этого прикосновения, как от разряда молнией, Локи резко вскочил с места. Апатию как рукой сняло…

– Если бы не ты, у меня бы всё получилось! – злобно прошипел он. От его гнева Одина спасло лишь то, что мать бы этого не хотела… Да и уж больно жалко старик выглядел…

– Не вмешивайся в мои дела, – сквозь сжатые зубы напоследок бросил ему Локи, и переместился туда, куда изначально и отправлялся в отпуск Лаки Льюис. В Непал. Однако… его там уже ждали. Лысая женщина в желтом плаще.

– Переместимся в более удобное место для разговора, Локи? – спокойно предложила женщина, оказавшаяся… ведьмой. Миг и вместо живописных гор, они оказались в каком-то уютном кафе, где кроме них больше никого не было.

– Выпей, – ведьма пододвинула ему чашку с каким-то ароматным травяным настоем.

Решив, что сегодня ему уже все равно, Локи выпил и вскоре почувствовал, как постепенно по венам начало разливаться тепло, даруя спокойствие.

Увидев, как заметно расслабилось его лицо, женщина сказала:

– Вот теперь поговорим. Зачем ты искал встречи со мной, Локи?

– Вы знаете, кто я, – не спрашивал, скорее утверждал бог обмана.

– Да, – коротко кивнула она.

– И что я сделал здесь, на Земле тоже, – продолжал трикстер.

– Верно, – вновь кивнула женщина.

– И всё же я не заперт сейчас в какой-то зеркальной клетке, – лениво протянул Локи. Апатия вновь навалилась на него.

– Не стоит путать нас со мстителями. Вы больше не входите в наш список угроз. Могу вас с этим поздравить, мистер… Одинсон.

– А вы – Старейшина, Верховный Маг Земли, – склонив голову на бок прошептал он.

– Верно, вы многое потеряли, Одинсон, но не всё. Нужно держаться за то, что осталось, – спокойное и мягкое выражение старейшины постепенно выводило Локи из себя. Но, пожалуй, это было лучше, чем апатия.

– Есть ли в этом смысл? Будущее не изменить. История все равно стремится вернуться в старое русло.

– По-твоему, лучше сдаться?

– Нет, – сдавленно прошептал Локи. Мать в него верила…

– Ты прав, всё старается вернуться на круги своя. Однако ты не был бы послан сюда, если бы нельзя было её изменить. Ты уже изменил много больше, чем думаешь…

– Не уверен, правда, что в лучшую сторону…

– Твой брат будет хорошим хранителем. Силой у него камень не забрать.

– Этого я и боюсь… – покачал головой Локи, а в ушах у него вновь зазвучал голос титана: «Тессеракт или голова брата. Выбирай!»

Что выбрал бы Тор, окажись он на его месте?

========== Глава 16. Испорченный выходной ==========

Утро, башня Старка

Мстители практически в полном составе собрались в столовой. Неприлично бодрый Роджерс весело уминал свой завтрак чемпиона; рядом не выспавшаяся и оттого злая Наташа, отчего-то решившая в середине лета завернуться в кашемировую шаль, яростно нарезала помидоры; из противоположного угла на неё с беспокойством косился доктор Беннер, у которого шёл уже 127-й день без инцидента; недалеко от него Клинт, недавно вернувшийся из увольнительной и теперь скучавший по дому, с мрачным лицом намазывал джем на тост; Старк, тоскливо поглядывая на бар, с кислой миной пил даже не кофе (Пеппер заставила сократить потребление кофеина), а чай.

Что же касается Локи, то он уже позавтракал и собирался было покинуть компанию скучающих мстителей, как вдруг в окно, располагавшееся аж на двадцать третьем этаже, вежливо постучали. Старк подавился чаем, Наташа наконец прекратила кромсать помидоры, а Беннер пялиться на Наташу; Клинт оторвался от тоста, а капитан на всякий случай потянулся за щитом, с которым он разве что не спал, хотя может и спал тоже… Локи к нему в постель не заглядывал.

Сам трикстер тоже занервничал. Мало ли что в голову Одину пришло… Вдруг ворона послал? Вот будет палево, если к нему Хугин или Мунин пожалуют!

«Уж лучше бы это был кто-то из воронов!» – думал Локи позже, глядя на то, как в открытое Старком окно с довольным видом влетает Тор.

– Ого, кто к нам пожаловал! – притворно всплеснул руками железный человек. – Наш Карлсон вернулся, а мы даже не успели как следует состариться!

– Этот ваш Карлсон… он крутой? – Тор не знал обижаться ему или смеяться.

– Ещё бы! – еле сдерживая рвущийся наружу смех, заявил Локи, который в миг представил, как братец растолстел, обрюзг и, размахивая Мъёльниром, словно пропеллером, пытается пролезть в форточку к своей смертной, дабы урвать ещё варенья… Нет, надо меньше читать мидгардские книги. Особенно детские! И как только к нему эта книжка попала – уму не постижимо…

– Тогда ладно, – милостиво кивнул Тор, а Старк не выдержал и всё-таки заржал, а вместе с ним в смехе потонула и вся столовая.

Следующие десять минут мстители потратили на то, чтобы объяснить Тору, кто такой Карлсон. Громовержец, видимо, понял и, просияв, заявил:

– Ну какой же я Карлсон, друзья! Это Локи пошалить любил, и сладкое с кухни всегда он воровал, а не я!

Мстители вновь покатились со смеху, представив самое лучшее в мире приведение с мотором и рогами… А вот Локи было совсем не смешно! Душа требовала мести, причем немедля, и потому в следующий миг Тор предстал перед мстителями в одних трусах в сердечко.

– Локи! – гневно заорал громовержец и, рубанув Мъёльниром с характерной красной вспышкой, разрушил все иллюзии в радиусе пяти километров… В том числе и его личину.

В следующий миг трикстер оказался прижат за горло к стене, вот только вместо разгневанного Тора на него смотрела Хела:

– Отдай Тессеракт, Локи! – потребовала богиня смерти, скаля зубы. – Выпусти меня, и твои мучения прекратятся!

– Суртура-с-два, стерва! – едва успел выплюнуть он ей в лицо, как тут же проснулся.

Долго лежать в холодном поту было не с руки, потому Локи поднялся. Утро ещё не наступило, в последнее время Хела совсем обнаглела и не давала покоя ни днём, ни ночью: когда бы он ни засыпал – она приходила к нему и глумилась, искажая его собственные мысли, страхи и терзания.

По милости богини смерти он уже сотни раз пережил и свой полёт в бездне, и удушение Таноса, и вбивание в пол Халком… Также Хела любила его помучить, заставляя вновь и вновь бессильно наблюдать за гибелью матери. Ещё эта стерва просто обожала различные сюжеты, где мстители разными способами узнавали, кто он такой и начинали его атаковать – заканчивались подобные сны обычно тем, что Тор или опять-таки Халк вбивали его в землю…

Так что сегодняшний сон был ещё вполне ничего. А в сравнении с остальными он был и вовсе чудесным! Ну подумаешь над ним немного поржали, над Тором вот на этот раз тоже… Ну и братец в конце немного его придушил – пустяки в самом деле!

Единственное, что Локи тревожило, так это возросшая реалистичность подобных сновидений да собственная несдержанность, образовавшаяся из-за отсутствия нормального сна. Ну и шея тоже болела… Как у Хелы вообще получалось доставать его физически – он не понимал.

Видения ненадолго отступали лишь после занятий медитацией со Старейшиной. Проблема в том, что и за них приходилось дорого платить.

Верховный маг предложила сделку: помощь в борьбе с засевшей на подкорке сознания Хелой и новые заклинания в обмен на то, что каждые выходные он будет вести занятия у юных и не очень смертных магов. Более того, в случае угрозы Земле, Локи теперь должен был явиться по первому зову Старейшины и помочь.

Конечно, делиться своими драгоценными знаниями с жалкими «чернокнижниками» поначалу не хотелось, но показанные ему в свое время суртуровым Стрейнджем возможности этих самых «жалких смертных» впечатляли.

Кстати, о наболевшем, то есть о Стрэндже. Локи ведь давно навёл о нем справки… Интернет выдал ему только одного доктора Стивена Стрэнджа – первоклассного гениального хирурга, который пока никаким магом и, уж тем более, Защитником Земли не являлся… Трикстер лично ходил – проверял. Магический потенциал у смертного и впрямь был отличным, но ни о какой подготовке и речи не шло.

Так что тогда его одолел не просто «жалкий смертный чернокнижник», а ещё в добавок и дилетантище! Потому бог обмана и задался целью отыскать то чудесное место, где из первоклассных докторов, слыхом не слышавшими о магии, делают крутых чародеев в столь рекордные сроки.

Однако, услышав предложение, он сперва попросил чародейку что-нибудь продемонстрировать. И ему продемонстрировали вполне наглядно, устроив короткий тур по Солнечной системе… Локи, конечно, это не особо впечатлило: в конце концов он и в бездне побывал, и с Тессерактом, где только не носился. Поэтому Старейшина вдобавок показала ему ещё несколько других измерений, и это было уже куда интереснее, поэтому бог обмана и согласился, решив, что может разорвать договор в любой момент.

Локи и вправду мог, но тогда чародейка бы перестала с ним медитировать, а это означало бы окончательно сказать «привет» надвигающемуся безумию в лице «обожаемой матушки» Хелы.

Поэтому приходилось раз в неделю терпеть сборище болванов, по ошибке именующих себя магами. Хотя то, как они жаждали знаний и впитывали каждое его слово – ему даже нравилось. Как и немало льстило трикстеру то, что многие из учеников его едва ли не боготворили. Ещё бы! Он ведь от скуки такие эффектные представления им устраивал. Наконец-то хоть кто-то его по достоинству оценил! Эх…

После занятий бог обмана по обыкновению до изнеможения тренировался со Старейшиной. Изучали они в основном боевые заклинания, обучаясь друг у друга. Стоит признать, это было весьма продуктивно. Локи был доволен, встретив наконец мага «подобающего уровня». Затем они медитировали, и трикстер спокойно засыпал, впервые за неделю по-настоящему высыпаясь. Также он активно таскал книги из местной, оказавшейся весьма занятной, библиотеки… К неудовольствию библиотекаря таскал трикстер не только книги, но и пончики последнего. А что? Вонгу не мешало бы похудеть…

Так что пока Локи всё устраивало и о разрыве договора он и не подумывал. Единственное, ему всё не давал покоя спрятанный в библиотеке «глаз Агамотто», бывший на самом деле камнем времени.

Мысль «отмотать время назад и всё же спасти мать» была очень притягательна, но, увы, не осуществима…

И дело было не в том, что до камня нельзя было добраться… Нет, Локи вполне мог его выкрасть… Но вот работал камень, заключенный в амулет совершенно не так, как хотелось бы. С помощью глаза Агамотто можно было «сохраниться» на каком-то определенном моменте и затем отматывать до него бесчисленное число раз. Так что в его случае он был бесполезен. Можно, конечно, было сломать артефакт и вынуть камень, но это уже было каким-то кощунством, да и сам камень это вряд ли бы оценил…

Локи и с Тессерактом еле-еле общий язык нашёл, сколько фокусов он до этого ему выдал! Не зря, видимо, именно трикстер стал его хранителем. Камень пространства обладал не только собственной волей, но и, как оказалось, чувством юмора. Странным, правда… Но всё же Локи его оценил. Оценил тогда, когда его веселые скитания автостопом по галактике прекратились, а остались лишь одни дурные представления, устраиваемые Хелой.

Теперь вся сила камня пространства была доступна ему, и так как спать после пережитого кошмара богу обмана обычно не хотелось, то он отправлялся в путешествие по неизведанным мирам в поисках оставшихся камней. Пока, правда, Локи ничего так и не нашел, зато наслушался в одном из баров баек о похождениях своего братца.

Оказалось, Один отправил Тора наводить порядок в девяти мирах и искать камни в остальных. Ко мстителям и Джейн громовержец теперь заглядывал редко, у него теперь были другие заботы. Заботы, которые заставляли трикстера чувствовать дух негласного соревнования.

А что ещё это было? Если Всеотец, прекрасно зная, что камни уже ищет Локи, отправляет за этим же ещё и Тора. Не то, чтобы бог обмана был против, если братец поможет ему отыскать камни Силы и Души, то он только рад будет… Вот только как бы он при этом дел не натворил каких.

Итак, свои новые силы Тор пока освоил на уровне: ударил молотом – вся реальность задрожала. Ну и превращать чай в пиво ещё научился, в остальном же братец и хоть сколько бы реалистичную иллюзию бы не осилил. Не потому, что сил нет, их у него столько, что аж через край хлещет, а потому что фантазии не хватало… Эх, Локи б камень реальности – он бы разгулялся! Но что поделать? В конце концов повелевать пространством – тоже очень и очень даже неплохо, есть, где разгуляться.

Немного отойдя от кошмара, он сразу полез в душ, а не стал путешествовать по галактике. Сегодня у Лаки Льюиса был выходной, и ему не терпелось попасть в Непал. Там Локи как раз обещали свежее мясо, простите, учеников предоставить, а значит можно будет развлечься.

В последнее время у него так мало было поводов для радости, поэтому бог обмана учился ценить едва ли не каждую возможность.

Насвистывая незамысловатую песенку, которая подобно паразиту крепко прицепилась к нему из какой-то рекламы, вылезший из душа трикстер надел купленную в дорогом магазине для гиков «мантию волшебника», а затем подошёл к зеркалу.

Оттуда на него смотрело собственное лицо. Подмигнув своему отражению, бог обмана начал наводить привычные метаморфозы: сперва он укоротил, а затем сильно взлохматил волосы, после чего слегка поправил форму носа и скул, завершающим же штрихом стал шрам в виде молнии.

Осталось не забыть нелепые очки-велосипеды из того же магазина для гиков, и никто не узнает злодея Локи из Асгарда. Образ Гарри Поттера ещё и оттого был любимым у него, потому что для него не требовалось особых перевоплощений. Он оставался собой, но с несколькими лишними деталями… Были у него, конечно, и другие роли: в конце концов в Храме Старейшина представила его как Иллюзиониста.

Черпая вдохновение в мидгардской культуре, Локи побывал и мастером Йодой, и Гендальфом Серым, и Дамблдором, и Снейпом… даже Королём Ночи и то побывал! Ученики ещё удивлялись, как он такой натуральный холод навеял… Эх, знали б они!

Преображенный Локи уже собирался было переместиться в Непал, как его отвлек стук в дверь.

– Лаки, – раздался из-за двери взволнованный голос Наташи. – У нас проблемы.

Плакал его выходной.

Комментарий к Глава 16. Испорченный выходной

Глава такая несерьезная специально для того, чтобы читатели (да и автор тоже) поскорее отошли от предыдущей.=)

========== Глава 17. Приключения Тора ==========

Где-то на краю Галактики, бар «Ржавое Ведро»

Бар «Ржавое ведро», расположившийся на дрейфующем в открытом космосе астероиде, служил пристанищем для разного рода путников. Будь-то обычный путешественник, пират, контрабандист или даже наемный убийца – всё они останавливались пропустить стаканчик-другой у старого космического волка Джероми, любившего рассказывать благодатной публике невероятные истории про то, как он служил командующим на огромном крейсере, исследовавшем Вселенную.

Не то, чтобы старику верили, но рассказывал он крайне интересно… Да и выпивка у него, несмотря на название, была отменной. Однако Тор прибыл сюда не за кружкой пива, хотя в этой маленькой слабости громовержец себе тоже не отказал… Тор прибыл узнать о камне Души после того, как один пират обмолвился, что именно здесь слышал удивительную историю о нём.

Громовержец был не один. Троица воинов и Сиф, по-прежнему, сопровождали его и в этом походе по Галактике на трофейном корабле эльфов. Асгардцы давно не покидали девяти миров и закостенели в своем маленьком золотом мире. Тор понял это, когда посетил тридцатую планету: Галактика казалась практически бесконечной.

Асгардцы, мнившие себя богами, на деле во многом отставали в своем развитии от других рас. Для Тора и его друзей случившееся можно было назвать культурным шоком, однако постепенно путешествие затянуло их. Вольштагг расширил свои гастрономические горизонты, Фандарал добился новых экстравагантных побед на любовном фронте, Огун открыл в себе талант пилота, Сиф прикипела к новому виду оружия, а Тор… Для Тора это было способом хоть как-то забыться.

Не было ни дня, чтобы он не вспоминал, что именно течет в его жилах вместе с кровью. Проклятый эфир! Из-за него убили маму. Если бы Тор не прозевал момент и не дал бы этой дряни обосноваться в его теле… если бы только он очнулся хоть на минуту раньше – всё было бы иначе.

Однако Фригга была мертва, и этого было уже не изменить. И как бы сильно Тор не скорбел по матери, его неодолимо мучило другое. А именно – Локи, который и после смерти находил способ испортить ему существование. Конкретно же именно факт его смерти больше всего и мучил громовержца. Точнее – то, что братец угодил в Хельхейм.

Особых иллюзий на этот счет Тор после известных событий уже не строил – ведь Локи совершенно точно нельзя было назвать праведником да и умер братец не в бою, а, скорее наоборот, убегая от него. И все-таки до того момента, как сам громовержец побывал на грани и пообщался с братом, в нём жила надежда на то, что этот поганец вновь всех обманул и выжил.

Эта надежда умерла, стоило ему только увидеть бледное обеспокоенное лицо Локи, который пытался острить скорее по привычке, чем взаправду надеясь его уязвить. Ясно было одно – в Хельхейме его братцу пришлось несладко, настолько не сладко, что Локи даже ему, после всего того, что между ними произошло, не пожелал там очутиться.

Тор мог сколько угодно убеждать себя, что братец был сам судьбы своей виной, вот только легче от этого не становилось. Ведь в том, что Локи пошёл по кривой, была и его вина, но ещё больше её было в том, что он дал ему умереть, не сдержав слово, данное матери перед отправкой на Землю.

«Тор, обещай мне, что вернешь его домой… Локи ещё можно спасти!» – как наяву услышал он взволнованный голос Фригги.

Конечно, глядя на то, что Локи творил в Мидгарде, Тор всерьез засомневался в правоте её слов, однако на намерение сдержать обещание это не повлияло. Пусть он сам уже не верил, но мама, она верила, и только ради этого стоило дать Локи шанс и доставить в Асгард в целости. С чем он и не справился…

Вскоре после нападения эльфов Один, переживавший потерю Фригги, возможно, острее, чем он, отправил его туда, куда до этого не ступала нога асгардца. Галактика не ограничивалась девятью мирами, что соединял радужный мост, и где-то там среди бесчисленного скопления звёзд находились оставшиеся камни бесконечности, могущественнейшие артефакты этой Вселенной, подобные тому, что сейчас в форме эфира тёк в его жилах.

Эти камни, как объяснил ему отец, не должны были попасть не в те руки. Ведь если бы эфиром все-таки завладел Малекит, то безумный эльф устроил бы конец света, погрузив миры во тьму, из которой он сам и вышел. Один твердил, что смерть Фригги была не напрасной и что с новой Силой Тор сможет не только лучше прежнего оберегать девять миров, но и отыскать остальные камни, предотвратив возможную катастрофу вселенского масштаба.

Оптимизма Одина, касательно своей новой силы, Тор не разделял. Наоборот, громовержец всерьез опасался того, что в процессе спасения мира от возможной катастрофы он может ненароком её же и устроить…

Эфир, являвший собой камень Реальности, был невероятно мощной штукой, куда мощнее Мьельнира. Нет, свой молот Тор, по-прежнему, ни за что и никому бы не променял, но и не признавать мощь эфира было глупо. Как объяснил ему отец, сущность камня Реальности заключалась в том, что с его помощью можно нарушать все мыслимые и не мыслимые законы физики. Вот только сам Тор опасался в пылу битвы её попросту стереть, а не изменить, и потому старался по-старинке работать молотом и усилившимися молниями – теперь испепелявшими противника дотла. Однако так как Один настаивал на том, чтобы Тор осваивал силу камня, громовержцу все равно приходилось упражняться.

Пока ему удавалось лишь немногое. Тот же Локи справился бы куда лучше, чем Тор. Иллюзии братца всегда были тонки и искусны, прекрасно встроенными в ткань реальности. Иллюзии же Тора смотрелись грубо и чужеродно, словно были обтесаны из камня торопливым скульптором.

Тор привык идти напролом, однако рвать ткань бытия было опасно, и потому приходилось меняться. Вот и сейчас громовержец, войдя в нужный бар, не стал заявлять во всеуслышание, что заведение почтил Бог Грома из Асгарда, как он это делал по обыкновению. Ведь, пространствовав всего ничего, Тор успел нажить немало врагов, так что некоторыми местными криминальными авторитетами даже была назначена солидная награда за его голову. Безумцы, готовые рискнуть жизнью и здоровьем, почему-то находились всегда, а громовержцу в последнее время не особо хотелось привлекать внимание и портить обстановку в очередном питейном заведении. Тем более, что на этот раз ему нужно было расспросить владельца бара.

Роботы-официанты исправно принимали и разносили заказы, однако командовал ими, расположившийся за барной стойкой сухонький, но притом выглядевший довольно бодрым старичок.

Отпустив друзей развлекаться, Тор подошёл к нему и, заказав пива, попросил рассказать историю о камне Души.

– Камень Души… Наверное, это и есть самый коварный камень бесконечности. Большинство уверено, что они выдумка, иные вообще ничего о них не слышали. Однако встречаются безумцы, что хотят собрать их воедино. И потому хорошо, что я не знаю, где он. Ты, здоровяк, не похож на других искателей, однако и на простого слушателя тоже. Мой тебе совет – не ищи его, – сразу разгадал намерения Тора старик.

– Однако вы рассказывали другим, что нашли место, где он спрятан, – громовержец отставил пиво, испытующе глядя на Джероми.

– Это вышло случайно. Корабль попал в аномальную зону, мы еле выбрались оттуда.

– Я не ищу могущества, мне просто…

– Верно, – улыбнулся старик, подливая Тору пива. – Ты и так сильнее некуда.

– Откуда вы знаете? – простодушно удивился громовержец.

– Я такие вещи вижу. Тебе этот камень нужен, чтобы вернуть кого-то, я прав?

– Да, брата, – нахмурившись, признался Тор и залпом осушил кружку.

– Ничего не выйдет, – посочувствовал ему Джероми. – Чтобы получить этот проклятый камень нужно пожертвовать тем, кого любишь. А ты, парень, похоже, не из тех, кто способен учинить обмен жизнями.

– Ну что ж, по крайней мере, здесь у злодеев нет шансов. Спасибо, – кивнул старику Тор и, расплатившись, собрался уходить.

– Ты думаешь? – горько рассмеялся Джероми. – То, что молва записала их в злодеи, не значит, что они не способны любить. Скорее, наоборот, им будет проще решиться на жертву.

– Что? – тупо переспросил Тор, однако из ступора его вывела взволнованная Сиф.

– Тор, говорят, здесь неподалеку Танос захватил небольшую планету. Он ещё не «ополовинил» её, так что, возможно, мы можем успеть помочь им. Захватчиков не так много, и я понимаю, что Дэтомир не входит в девять миров и что ты совсем не обязан, но… мы могли бы попытаться.

– Идем, – решительно кивнул Тор и умчался прочь, подальше от старика, говорившим столь странные вещи и видевшего его едва ли не насквозь.

– Удачи, безумец! – крикнул ему в след Джероми и продолжил прерванное приходом громовержца занятие – протирать стаканы.

***

– Подать мне Таноса! – проревел Тор, вылетая из корабля ещё до его приземления, оставив своих друзей наблюдать, как он в одиночку раскидывает молотом солдат безумного титана, успевших поделить жителей на «две половины».

– Дубина, нет здесь Таноса! – крикнула Тору синяя женщина-киборг и выстрелила едва ли не в упор.

Отразив заряд молотом обратно в нападающую, громовержец поинтересовался:

– А кто за него?

– Я, – выступил из тени отвратительного вида тип, лишенный носа, и ударил по Тору магией.

– Так уже веселее, – криво улыбнулся Тор, поднимаясь с земли, как вдруг что-то острое уперлось ему в шею.

– Ты ударил мою сестру, – вкрадчиво возвестил его бархатистый женский голос.

– Она первая начала, – попробовал пожать плечами Тор, на что лезвие только сильнее вдавилось в кожу.

– Кто ты такой?

– Кончай разговоры, Гамора, убей его! – потребовала у сестры зажимающая плечо синекожая.

– Слушай, а чего это ты зеленая, а она синяя? Сводные что ли? У меня тоже брат сводный и тоже синий… был. Видишь, сколько у нас общего, Гамора! – начал нести всякую чушь Тор, лишь бы потянуть время и успеть собраться с мыслями и силами, чтобы…

– Проклятье! – в ужасе отпустила превратившийся в змею кинжал Гамора.

– Я Тор из Асгарда, – успел представиться громовержец прежде, чем его вновь снесло магией безносого колдуна.

– Ещё один асгардиец! – презрительно плюнул тот.

– Что значит ещё один? – удивился Тор, запуская молот и молнию в колдуна, однако те благополучно прошли мимо него.

– То и значит! – прошипела так и не поднявшаяся с земли синекожая. – Неудачник… Великий Танос доверил ему славную и почетную миссию, а этот мало того, что куб не добыл, так ещё и другой камень потерял…

– Верно, – кивнула Гамора, стреляя в Тора. – Титул неудачника года и обладателя самой короткой карьеры завоевателя ушёл в Асгард к принцу Локи!

– Что? – взревел Тор. Он, конечно, знал, что Локи связался с читаури, но что ещё и с безумцем Таносом… Теперь ясно, кто ещё подбросил дров в костер безумия его братца! А раз так, то стало быть Таносу не жить, а… зеленокожая девица только отлетела на несколько метров.

– О, так вы знакомы… Более того, что-то мне подсказывает, что он и был твоим сводным братом. Правда, синел Локи только, если его как следует подморозить… Слышал бы ты, как тогда твой братец выл, что он чудовище…– елейным голосом отозвался безобразный колдун. – Интересно, а через сколько сломаешься ты?

– Ох, и зря же ты это сказал, – заметил Вольштагг и с аппетитом откусил от захваченного в баре окорока, лениво наблюдая за тем, как колдуна размазывает по слоям реальности.

***

– Я возвращаюсь в Мидгард, – объявил своим друзьям Тор вскоре после того, как он практически отбил эту планету. Практически, потому что к немногочисленным войскам титана, бывшим в то время на Дэтомире, подоспела подмога. К счастью, они прибыли без Таноса, а не то Тор бы остался там и неминуемо проиграл. Все-таки любое могущество имеет пределы, а его и без титана едва не задавили числом. Опомнился же Тор лишь тогда, когда Огуна ранили, а Сиф едва не убили.

– Зачем? – удивился Фандарал. – Мы можем продолжать поиски, нужно лишь ненадолго остановиться где-нибудь, где есть приличные лекари.

– Нет, вы возвращаетесь в Асгард, а я в Мидгард, – решительно покачал головой громовержец. – Та синяя проговорилась, что Скипетр был камнем. И мне теперь нужно удостовериться, что он в безопасности.