Текст книги "Фортуна наоборот (СИ)"

Автор книги: Dart Lea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Тони, давай не будем… – Стив горестно замолчал, подбирая слова. – Устраивать сцен. Я здесь затем же, зачем и ты. Вторжение Таноса выше наших… разногласий.

– Это ты назвал разногласиями? – Старк иронично рассмеялся. – Это как ещё тебе хватило мозгов не притащить сюда этого! Разногласия! Черт возьми, разногласия могут быть поводу того, красить костюм в звездно-полосатый или же ограничится однотонной гаммой, а уж никак не…

– Тони, пожалуйста, хватит! Давай выслушаем Лаки! – вклинилась Романофф.

– Ты всерьез думаешь, что этот бизнесмен недоделанный раньше нас узнал о вторжении Таноса? Не думал, что ты такая наивная, Нат!

– Тогда зачем нас было собирать вместе? – недоумевал Бартон.

– Возможно для того, чтобы позволить нам завершить начатое и уничтожить-таки друг друга… Верно, кэп? – зло ощетинился Тони, перед глазами, которого вновь сверкнул занесенный над ним щит и горящие непривычным гневом глаза Роджерса…

– Я бы никогда…

– Зачем это Лаки, Старк? – серьезно задумалась Романофф.

– Затем, что это Локи! – рявкнул выведенный из душевного равновесия Железный человек. По-хорошему, его сейчас должен был в первую очередь волновать Лаки, который, скорее всего, Локи, а уже во вторую -Роджерс, однако… Капитан действовал на Тони, словно красная тряпка на быка, ни о каком Северном Олене он и думать не мог, видя перед собой этого…

Впрочем, вопреки ожиданиям, заявление Старка никто всерьез не принял… Напротив, на лицах мстителей появились пусть слабые, пусть ироничные, но улыбки.

– Очень остроумно! – хлопнул Тони по плечу Брюс. – Хорошая шутка отлично разряжает атмосферу, но, боюсь, нам нужно ещё несколько…

– Вообще-то это не шутка, а вполне серьезное предположение! – поднятая на смех теория немного отрезвила Старка, заставляя отвести взгляд от единственного сохранившего серьезность Роджерса.

– Ну да, а я тогда замаскированный Танос! – усмехнулся Бартон. – Не городи ерунды и не обижай хорошего человека, Старк. То, что он купил у тебя башню, ещё не делает его вселенским злом.

– Вообще-то я здесь, – подал голос Лаки, поднимаясь с кресла и попутно стряхивая с колен обосновавшуюся там кошку. – И знаете, что… – здесь доктор выдержал трагическую паузу и вытянул губы в не свойственном ему безумном оскале… – Вы, всё вы заблуждаетесь, ходите по кругу, не ведая о том, как всё это ничтожно… Но в одном я вынужден согласиться со Старком, я – это я, а потому узрите, смертные! – короткая зеленая вспышка, и весь выстраиваемый годами образ доброго доктора полетел в тартраты на глазах у изумленных мстителей.

– Ты тоже это видишь, кэп? – Да уж, не таким Тони представлял своё торжество, и одно дело – черте что понапридумывать у себя в голове и совсем другое – лицезреть это в реальности…

Реальность между тем во всю заходилась издевательским смехом в виде злейшего врага, одетого в треники и футболку с выжившим из ума Гарри Поттером, довершала эту картину маслом спокойно трущаяся рядом с ним кошка, словно не заметившая метаморфозы, свершившейся с её хозяином.

– Что ты сделал с Лаки, ублюдок? – первым не выдержал Клинт, наводя лук на так и не отсмеявшегося врага. Впрочем, затихая, его смех приобрел куда более жуткий, надрывный, безумный оттенок.

– С тем неудачником? Никому не известным психологом ЩИТа? О, боюсь, я убил его… – изобразил сожаление Локи. – Причем, не только его…

– Клинт, не надо! Он тебя провоцирует! – остановила Бартона Ванда.

– Зачем тогда было устраивать весь этот фарс? – Хотя злость на себя саму и на ублюдка, переспавшего с ней, была огромна, Наташа интуитивно чувствовала в его словах какой-то подвох… Правда, где он был, она ответить не могла. Ведь пока они сходились с картиной безумного мерзавца, злобного брата Тора, которого они знали.

– Действительно, зачем, олень? – поинтересовался Старк, перенаправляя энергию в костюме, готовый в любой момент атаковать, стоит только Локи немного дернуться…

– Мы ведь верили тебе, – неожиданно с тоской заявил Роджерс.

– О, капитан, теперь мы знаем, что ты плохо выбираешь себе друзей! – не удержался от комментария Тони.

– Простите, что отвлекаю, но вы от темы не отклоняйтесь! – с елейной улыбкой попросил бог обмана. – Итак, я коварнейшее существо во всей Вселенной обвел вокруг пальца доблестных защитников Земли, и вы спрашиваете, зачем я это сделал… Ну, во-первых, в Асгарде такая скука… Театр крутит один и тот же репертуар тысячелетиями, охота и пиры – по расписанию, на них Тор и его друзья всё также напиваются и начинают рассказывать такие небылицы о своей удали, стремясь выделиться перед дамами, что даже мне, богу обмана, порой становится неловко… А у вас весело! Нет, право, вы такие забавные, муравьи, не зря я хотел заполучить этот мир себе!

– А теперь можно его прихлопнуть? – хмуро спросил Бартон.

– Погоди, Клинт, видишь, даже Брюс ещё не позеленел! Всё-таки был от меня толк, как от психолога, а? Видите, как он себя контролирует! Моя работа! – горделиво выпятил грудь Локи. – Да и мститель не самый плохой из меня получился, как считаете? Хотя чего я у вас-то спрашиваю… Вы, ребята, предвзято ко мне относитесь…

– Интересно даже поче… – Старк не договорил, потому что Тор своим эпичным появлением прямо посреди гостиной отвлек внимание на себя, правда, ненадолго. В другое время Железного человека, вне всяких сомнений, заинтересовала бы прибывшая вместе с ним странная компания из дерева и енота, но сейчас было немного не до этого…

Выдохнув от того, что им не придется самим вязать Локи, мстители вновь переключились на виновника эм… нет, не воссоединения, пока только собрания. Наверное, не появись Тор так вовремя, они начали бы спорить, кому вязать мерзавца, а тот бы снова под шумок сбежал… Если таков был план бога обмана: позлорадствовать, показать во что они превратились, то появление Громовержца должно было спутать ему карты… Вот только этот мерзавец не выглядел удивленным или рассерженным… Скорее спокойным и собранным, словно змея, готовая нанести удар.

– Ну, здравствуй, брат! – жутковато улыбнулся во все зубы Локи, глаза таким полыхали безумием, что, казалось, оно заразно. И только Наташе на миг показалось, что всё это показное, наигранное, а там в глубине взгляда бога обмана мелькнуло что-то похожее на сожаление…

Впрочем, дальнейшее заставило Романофф выбросить эту чушь из головы… Дело в том, что Локи вместо приветствия метнул в брата кинжал… После чего появился на другом конце комнаты, в то время как сквозь его иллюзию прошли стрела, пуля и сгусток энергии, направленный Старком и едва не задевший оказавшегося на линии огня капитана… Да и ещё ни в чем не повинной пушистой рыжей твари едва не подпалили хвост, что, как с удивлением отметила Романофф, рассердило Локи… Не уж-то в самом деле привязался? Впрочем, неудивительно, характер у кошки ведь тоже превредный…

– Нет, не трогайте его! – закричал на них Тор, улыбаясь как идиот и зажимая одной рукой кровоточащий бок, а второй опираясь на странного вида топорик. – Локи, брат, я всё знаю… Мы всё решим вместе, как и было раньше. Нам просто нужно о многом погово…

– Разговоры, ровно как и общение, не наш конёк! – холодно заметил бог обмана. – Разве было когда-то это вместе? Я начал этот путь и закончу в одиночестве, и ты, Тор Одинсон, не сможешь остановить меня! – в подтверждение своих слов Локи щелкнул пальцами, сменив наконец футболку и трико на привычный боевой костюм.

– Локи, не заставляй меня…

– Что? – ехидно усмехнулся бог обмана. – Применять силу? Ну конечно, как я мог забыть, что ты теперь всемогущ и гоняешь не только стаи туч, но и заставляешь реальность дрожать от ужаса, что власть над ней дана такому дубине, как ты!

– Локи, прекрати паясничать! – не выдержал Тор, с трудом сдерживаясь, чтобы не запустить в горячо любимого брата молнией. – Танос вырезал половину Асгарда, отец мертв из-за него, титан собрал два камня и идет сюда за третьим – сейчас не время для семейных разборок!

– О, братец, да ты, я гляжу, отлично информирован… Спасибо, что напомнил о цели моего маленького представления… Так, на чем я остановился, пока нас так вероломно не прервал мой брат… Ах да, вы, муравьи, забавные! Даже жаль вас давить, но все-таки, видимо, придется… Всё равно вторжение Таноса переживет в лучшем случае половина из вас… Так что… Ничего личного… Просто это мой спасительный билет! – с этими словами иллюзия распалась, а настоящий Локи внезапно обнаружился рядом с Виженом.

Резкий выпад, и в казалось бы пустой руке бога обмана под гневный рев Тора появляется Гунгнир… Стоявшие рядом Старк и Беннер отброшены, словно щепки, а молния Тора и заклятие Ванды бьются о воздвигнутый за секунду щит и возвращаются назад…

В это время Локи успевает выдрать камень Разума из головы не успевшего ничего предпринять андроида… Вижен оседает, его оголившиеся микросхемы сверкают… Ванда надрывно кричит из-за чего щит бога обмана рушится, однако молнии Тора не успевают поразить юркую цель… Локи вновь немыслимым образом перемещается… на этот раз к прибившейся к Наташе кошке…

– Я буду скучать, дорогуши, – подмигивает он покрасневшей от переполняющего её гнева Романофф.

– Локи! – яростно кричит Тор, отчего с потолка начинает обваливаться штукатурка, а уцелевшие каким-то чудом стекла жалобно позвякивать… – Почему?

– Да просто страсть у меня к коварству, братец! – пожимает плечами Локи перед тем, как окончательно ретироваться.

– Мда… А я думал, это Квиллу с папаней не повезло… – задумчиво протянул Ракета.

– Я есть Грут, – подтвердило Древо под абсолютно дикими взглядами оцепеневших мстителей.

– Проклятье! – Тор в сердцах пнул не вовремя выскочивший манекен-Локи. – Я ведь почти поверил, что он не виноват и что это всё Танос, а он… Гунгнир у него, значит, он был там… в Асгарде… Возможно, это он убил отца, а теперь ещё и Хранителя Камня… Нет у меня больше брата, – убитым тоном подытожил громовержец.

– А ведь казался нормальным мужиком, – сквозь зубы сплюнул Бартон.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Тор.

– Локи и Лаки – одно и тоже лицо, – просветил его Сокол.

– Он жив! – вдруг радостно вскрикнула Ванда.

– Что? – не поверили Старк и Беннер. И правда, кожа Вижена не помертвела и сам он хоть отключился, но…

– Я слышу его мысли…

Следующие полчаса Старк и Беннер, забыв временно о Роджерсе и Романофф, занимались ремонтом андроида. Тому повезло: Локи странным образом не повредил ничего серьезного… Остальные в это время слушали Тора и обдумывали план действий.

– Только меня волнует, как Локи вообще сумел вырвать камень, не убив Вижена? – закончив работу, поинтересовался Брюс.

– Ты хочешь сказать, Вижен – это только камень? – обиделась Ванда.

– Нет, но ведь… – стушевался Беннер. – Технически это очень сложно, потребовалось бы время, много времени, соответствующее оборудование для извлечения и аккуратность, а здесь…

– Нам в кои-то веки просто повезло, – упорствовала Алая Ведьма.

– Слабо верится, учитывая, что до недавнего времени мы всерьез считали, что нашу удачу зовут Лаки, – горько усмехнулся Старк.

– Вы не правы… Вариант «повезло» тоже был возможен на ноль целых восемь тысячных процента, – подал голос Вижен.

– Что ж, даже эти цифры оптимистичней того, что увидел Стрэндж… – пробормотал себе под нос сокрытый чарами Локи.

Эх, братец, такие силы, такие возможности, а проверить комнату на магические сюрпризы не догадался… Впрочем, самому Локи уже пора было переходить к следующей части безумного плана, того самого, что один на четырнадцать миллионов… Дальше нужно было идти одному, как бы сильно ни хотелось остаться здесь, вопреки тому, что теперь даже Тор жаждал его крови…

Комментарий к Глава 22. “Война Бесконечности. Раунд второй”

* Вот, кстати, меня этот момент в фильме позабавил. Старк, что серьезно всё время таскал с собой мобильник Роджерса? И заряжал? И притом счел вторжение инопланетян недостаточной причиной для звонка?

========== Глава 22. Война Бесконечности. Перед боем ==========

Санктум Санкторум встретил Локи тишиной. Стрэндж и Вонг уже покинули храм, Таноса же ещё не было видно. Тессеракта для мгновенного перемещения у титана на сей раз не было, ровно как и эффекта неожиданности. Зато было кое-что другое… В прошлую их встречу у Таноса на руке был лишь один камень, теперь же к Силе прибавилась Душа, что совсем не радовало Локи с учетом того, что именно он собрался сделать.

Это было безумие. Весь их план… Даже тогда на разрушенном корабле среди горы трупов Локи чувствовал, что поступает, если не правильно, то хотя бы не столь глупо… Это ж надо было – довериться смертному чернокнижнику с зыбким шансом – одним на четырнадцать миллионов… Суртур, да шанс выиграть в лотерею четырнадцать миллионов долларов и то выше!

Куда проще было умереть, если не героем, то хотя бы не форменной сволочью… Чем вот так, уцепившись за призрачный шанс, окончательно смешать свое имя с грязью в обреченной попытке спасти клятую Вселенную, которая ничего ему такого не сделала, за что её можно было бы спасать…

Память о нем могла бы жить и среди оставшейся половины… Уж Локи не составило бы труда придумать, как геройски, в лучших традициях мстителей, сложить голову… Он мог бы вообще-то подкинуть куб братцу и заныкаться в какую-нибудь щель, переждать Таноса, в надежде, что тому либо дадут отпор мстители, либо, что сам он попадет в более удачливую половину… Вот только бог обмана не искал легких путей. Третий путь вероятнее его погубит, подарит бесславную кончину, и Тор так и ничего не узнает, но зато Локи действительно сделает всё, что в его силах для этого суртурового мира. И Хела в его голове наконец замолчит, если, конечно, он после не попадет в когтистые мамочкины объятья.

О последнем думать совсем не хотелось… Локи не хотел умирать, и тем более, не стремился попасть в Хельхейм навсегда. В прошлый раз судьба дала ему шанс, ещё одного не будет, потому так важно сейчас всё сделать правильно. Вот только о какой правильности может идти речь, если он своими руками роет себе, а заодно и половине Вселенной могилу… Довериться смертному, что узрел не точное будущее, а лишь его вариант… Что если Стрэндж обманул его? Если чернокнижник что-то утаил? Будучи богом обмана, трудно кому-то поверить… Но Локи пообещал себе измениться, значит остается лишь надеяться, что Стрэндж – голос судьбы, а не смерти…

Локи вздрогнул, когда тишину нарушила тяжелая поступь титана… Ну вот и всё. В прошлый раз тот сказал: «Судьба уже здесь и имя её Танос…» Что, конечно же, было в корне неверно… У бога обмана слишком большой опыт общения с этой капризной дамой, чтобы с уверенностью заявить: безумный титан не дотягивал ни до неё самой, ни даже до орудия…

– Где чародей? – грозно поинтересовался у своей свиты Танос. Впрочем, та поредела… Не хватало Эбони Мо, а тот, насколько помнил Локи, был совсем не дураком, чего нельзя сказать об остальных детях Таноса. Уже легче…

– Я за него! – приняв лихой и слегка придурковатый вид, отозвался Локи, выходя из-за проеденной молью портьеры. Комедия, или уж скорее, драма началась, вопрос лишь в том, сколько действий он в ней продержится.

– Ты? – надо отдать титану должное, свое удивление он почти не выказал. Будто каждый день видит пред собой оживших мертвецов, виновных в поражении его армии и потери камней бесконечности и к тому же имеющих чрезвычайно наглый и безмятежный вид…

В молчании преодолев и без того небольшое расстояние, Локи остановился перед Таносом. Тот мало изменился… Трикстер нервно сглотнул… Некстати, нахлынуло острое чувство дежавю, металл перчатки вновь коснулся шеи, воздуха в легких перестало хватать… Но отступать уже было поздно да и некуда.

– Не это ищешь? – начал Локи с козырей, с видом фокусника являя публике камень Разума.

От улыбки на лице уже начинало сводить мышцы. Неужели он пришел, к тому же от чего ушёл? И вновь Локи стоит перед Таносом с тем, чтобы отдать ему камень, которого тот совершенно не заслуживает… Только камень не тот. И цель не столь благородна.

Титан уже завладел камнями Силы и Души, а если Стрэндж не ошибся, то сейчас получит и Разум… Без боя, без крови, совершенно зря… Ведь мстители могли и должны были оборонять его, если не остановив, то потрепав Таноса… Сейчас же Локи собственноручно усилит врага, потому что именно этот вариант смертный посчитал победным… А бог обмана ему поверил, убедив в этом не только себя, но и Ванду, Вижна и Шури.

– Вижу, ты решил вернуть потерянное, асгардец. Похвальное, пусть и запоздалое решение. Тогда, где же Тессеракт? – по особому выделив последнее слово, наградил его тяжелым взглядом титан.

И тут Локи пришла запоздалая, но весьма дельная мысль… А что если Танос теперь может различить ложь с помощью камня Души? Это существенно усложняло дело, но не делало его невыполнимым… Только не для бога обмана… Ему просто нужно верить самому себе.

– А вы про тот светящийся куб? – Как можно небрежнее спросил он. – Так его Тор забрал. Ещё тогда давно. Так вам нужен этот камень или вы пришли за Временем?

– А ты верно знаешь, где камень Времени? – прищурился Танос, делая знак вскинувшимися было «детям» не мешать.

– Знаю, там же, где и чародей. А почему его здесь нет? Вы подумайте… Может, потому что он предвидел ваш приход? Но, владыка, мы сейчас не об этом, у меня, надеюсь, нужный вам камень, а у вас кое-что, нужное мне… Может, договоримся?

– Ну и наглец же ты, асгардец! – только посмеялся Танос. – Не в твоем положении диктовать мне условия. Отдай камень.

– Во-первых, я не асгардец, а, во-вторых, я вам нужен больше, чем вы думаете.

– Мой господин, не слушайте вы этого лжеца! Он ничего из себя не представляет, только говорить красиво и умеет.

– Помолчи, Проксима, пускай он говорит…

– Благодарю, владыка, так уж вышло, что вы не знаете Землю, не знаете её героев, я же время после своего фиаско провел здесь среди мстителей… Я выведал их слабости, прочел ход их мыслей, и я жажду возмездия за тот позор и унижение, которому был здесь подвергнут… Вы же, владыка, можете помочь мне его осуществить. Я уже добыл вам камень прямо из рук мстителей, могу достать и остальные. Лучше гида вам не найти, а сами вы… Вспомните мой опыт – нельзя недооценивать мидгардцев.

– Допустим, я тебе верю… Не так давно я привнес баланс и даровал спасение половине асгардцев. Однако баланс ещё не вполне установился, потому в знак особого расположения ты можешь выбрать, кого из вас двоих – тебя или Тора – мне пощадить…

– Асгард был для меня тюрьмой, а Один не был отцом… Я ледяной великан и уравнивать меня нужно с ними, – твердо заявил Локи, мысленно повторяя:

«Асгард и, правда, побывал тюрьмой целый год в той жизни… Один не отец, а дед, причем и тот из него вышел паршивый… А биологический папаша и взаправду йотун… Чего ещё Таносу надо?»

– Уж не пытаешься ли ты тем самым выгородить своего неродного брата? У Тора есть то, что ему не принадлежит, Одинсон не достоин камня Реальности. Как я могу взять тебя… гидом, если не могу быть уверенным в том, что твои родственные чувства не пересилят э-м… преданность мне?

– Ему нельзя верить, господин!

– Вы можете мне не верить, я и сам себе порой не верю… – тут Локи усмехнулся… – Я не хочу сотрясать напрасно воздух клятвами верности, просто прошу поверить, если не в гнев и жажду мести вечно второго, нелюбимого, не сына, а трофея, то хотя бы в желание изворотливой змеи выжить любой ценой. Я чувствую бурю, я знаю на чьей стороне сила и за кем будет победа и потому я выбираю вас, владыка, – произнеся это, бог обмана опустился на колени и вытянул вперед руку с камнем…

Ладонь от исходящей энергии слегка покалывало, сердце гулко стучало, а кислорода по-прежнему не хватало… О, Всеотцы, что он творит! Стоять на коленях перед ублюдком, учинившим с Асгардом такое, было премерзко, но разве у него был какой-то выбор?

– Возьми камень, Корвус, – после короткого молчания приказал Танос. – Это больше похоже на правду, Локи. Ты отдаешь камень, помогаешь найти остальные, а взамен получаешь отмщение и жизнь. Можешь даже забрать Асгард – мне он не нужен. И встань…

– Благодарю, владыка, – не в силах поверить в свою удачу, пролепетал трикстер, с трудом сдерживая рвущуюся наружу магию, когда сын Таноса забрал камень и лишь надежно спрятанный Тессеракт грел душу.

– Посмотрим, если хорошо выполнишь свою часть сделки, то… Не так давно остался без своего верного слуги. Эбони был искусный магом, ты же неплох… Так что, возможно, только, возможно, сможешь занять его место. Но если разочаруешь… Что ж, на этот раз уже не воскреснешь…

– Я вас не подведу, владыка, – практически ощущая в руке привычную тяжесть кинжала, совсем как тогда солгал Локи.

– Это в твоих интересах… И вопрос не в том можешь ли ты убить Тора, ты не был равен ему и без камня, а готов ли…

И правда, готов ли Локи пожертвовать своим не родным идиотом-братцем ради спасения Вселенной? – бог обмана рассмеялся, надеясь, что Таноса этот смех убедит в риторичности и глупости вопроса.

Потому как Локи и сам себе боится на него ответить.

Он не герой, а значит не готов пожертвовать своей единственной семьей ради общего блага. Так было и в прошлый раз, Локи предпочел отдать Тессеракт и свою жизнь за идиота-братца. Вряд ли тот поступил бы также ради него, он ведь, в отличие от Локи, герой, а герои поступают правильно, выбирая смерть одного и спасение миллионов. И это, Суртур возьми, разумно. Но Локи неразумен, когда дело касается Тора… Видимо, тупость заразна… А эгоизма у него и без того хватает сполна.

Танос между тем милостиво кивнул, то ли правду поверив, что Локи ненавидит Тора, (к слову, бог обмана приложил к этому немало усилий, да и не было здесь Свартальхейма), то ли лишь сделал вид, чтобы использовать Локи в качестве гида…

– И что же ты сейчас намерен делать, асгардец?

– Для начала найдем мстителей, где-то поблизости должен быть чародей и Тор, найдем Тора: узнаем, где Тессеракт, и вы завладеете всеми камнями, владыка.

– И где же мстители?

– Я бы проверил их базу.

– Тогда не будем терять времени.

Уже проходя мимо Черного ордена, Локи услышал:

– На этот раз тебе повезло, неудачник! – зло шипела Проксима, впрочем, остальные были с ней солидарны. – Но не думай, что так будет всегда! Ты получил место колдуна, но ты и в подметки Эбони не годишься!

– Дорогуша, – с трудом сдерживая гнев, оскалился Локи. – Не советую поворачиваться ко мне спиной…

И, закатив глаза, бог обмана отправился в опаснейшее турне с целью помотать Таноса по старым базам ЩИТа, Гидры и мстителей – Стрэнджу нужно было время… Оставалось лишь надеяться, что Тор не отсветит раньше времени, колдун обещал ненадолго приглушить, замаскировать сигналы камней… Сам же Локи пока справлялся с маскировкой Тессеракта, но надолго его не хватит. Впрочем, надолго и не понадобится, что-то ему подсказывало, что убить его постараются раньше.

***

Башня Мстителей

– Ну что ж, по крайней мере, все живы, – попытался приободрить остальных капитан, однако, поймав взгляд Старка, примолк.

– Это пока, – зловеще пообещал ему Тони. Пока он был слишком занят «починкой» Вижна, чтобы обращать внимание на Роджерса, но сейчас, когда тот уже был на ногах…

– А давайте вы продолжите свои разборки после того, как мы разберемся с Таносом? – встала между ними Романофф.

– И позволить прикрывать мне спину этому? – скривился Старк, обходя Наташу, чтобы видеть, как вытягивается лицо капитана.

– Э, я конечно, здесь новенький, многое не понимаю, но чувак, разве тебе мало той кучи шикарных, вооруженных до зубов роботов? – удивился Ракета.

– Да неужели вы не понимаете! – вскинулся Тор. – Это всё куда серьезнее того, что было шесть лет назад. То была, можно сказать, репетиция. Тогда мы победили вместе! И сейчас мы не можем позволить, чтобы ваша вражда поставила под угрозу половину Вселенной. Тони, Стив, вам придется действовать сообща. Танос уже разрушил мой дом, я не хочу, чтобы Мидгард и другие миры постигла та же участь. Я хочу остановить безумца раз и навсегда, потому что сам он не остановится. Вы со мной?

– Я с тобой, Тор, но что ты намерен делать с Локи? – вышел вперед Клинт.

– Локи ответит за свои преступления. Раз уж я теперь царь, то отвечать он будет передо мной, – бесцветным голосом отозвался Тор.

– То есть снимать шкуру с оленя нам по-прежнему нельзя… Какая жалость, – себе под нос проговорил Старк, однако услышали всё.

– Шкуру я с него сам спущу, а вот рога… Можете и отбить, – сурово заметил Одинсон.

– Черт, я ведь пошутил, – покачал головой Старк. – Мне одному всё это кажется очень странным? Локи сделал именно то, что от него и ожидали: воткнул нож в спину, но сделал это как-то ювелирно, зачем ему это?

– Спросишь у него потом, когда будешь рога отбивать… Хотя я и против насилия. Однако сейчас Тор прав, нам нужно собраться и дать отпор всем вместе. Тони, Стив, пожмите руки, – втесался в беседу Беннер.

– Это ещё зачем? – нахмурился Старк. – Ладно, ладно… – согласился он, поймав на себе выжидательные взгляды остальных… – Только ради Вселенной. Слышишь, ты должна мне быть очень благодарна!

Историческое рукопожатие двух бывших друзей так и не свершилось. Капитан с готовностью встал и протянул руку, однако Старк медлил, собственная рука казалась ему неподъемной ношей… Неловкий момент сгладил вывалившийся из портала тучный мужчина средних лет.

– Интересно, кого ещё сегодня нелегкая сюда принесет? – вслух возмутился Старк.

– Не стреляйте, я Вонг, библиотекарь, у меня…

– Ой, а я в библиотеку книжку сдать забыл! – раздалось откуда-то с потолка. – Я не знал, что она ваша, мистер Вонг! – прямо перед побелевшим от гнева Железным Человеком приземлился Человек-Паук.

– И давно ты здесь?

– Минуты три! – в радостном возбуждении начал Питер. – Кстати, рад познакомится, мистер Одинсон, и с вами, мистер э-э Дерево и Енот. Но почему мне не сказали, что сегодня общий сбор, мистер Старк? И где доктор Льюис?

– Я не Енот!

– Роджерс, насчет того, где доктор Льюис сам объясняй, – тут же перекинул эту обязанность Тони.

– Я Вонг, и у меня послание от Верховного Мага Земли.

– Это когда это на Земле колдуны развелись? – удивился Тор.

– Уже очень давно, – ответил ему, однако не Вонг, а импозантный мужчина в красном плаще и с бородкой. – Доктор Стивен Стрэндж, тот самый Верховный Маг. Здравствуй, Ванда.

– Ванда, ты их знаешь? – удивился Роджерс.

– Да… Эти маги мне однажды очень помогли, – кивнула Алая Ведьма.

– Однажды – это когда мы ещё были одной командой? И сколько же у нас было тайн? – Старк схватился за голову.

– Важно не то, что было, это уже прошло, а то, что будет. Если вы, мистер Старк, не отпустите прошлые обиды сейчас, то никакого будущего, возможно, не будет. Поверьте, я знаю, что говорю… Это камень Времени, – Стрэндж продемонстрировал амулет на своей шее. – Уже совсем скоро Танос придет за ним, а также за Эфиром, что течет в жилах вашего друга.

– Вы что-то предлагаете? Тогда ближе к делу, – потребовала Наташа.

– Не думаю, что вы захотите ещё раз принять бой посреди города-многомиллионника… Как насчет места поближе к природе и самым совершенным технологиям на Земле?

– Мы за любые технологии, верно Грут? – тут же отозвался Ракета.

– Вы имеете в виду Ваканду, доктор? – догадался капитан. – Но ведь нельзя так просто взять и заявиться туда на смертный бой с иноплане…

– Король Т`чалла уже ждет вас. Я взял смелость позаботиться об этом заранее. Я и мой друг Вонг транспортируем вас туда. Мистер Одинсон, вы, конечно, можете добраться своим ходом…

– Погодите! – вновь встрял Старк, которому не нравилось, что события развиваются слишком быстро и совсем не по его сценарию. Будут тут ещё какие-то колдуны учить его бороться с инопланетными захватчиками, тогда как у него самого в этом вопросе куда больше опыта…

– Берите свои костюмы с собой, мистер Старк, а что до опыта, то уж поверьте, нам с Вандой доводилось отводить от Земли угрозу вселенского масштаба. И нет, я не читаю ваши мысли, у вас и без того очень красноречивое выражение лица… Что до Таноса, то я видел больше четырнадцати миллионов вариантов будущего, и потому знаю, куда и на что вас веду.

– А раньше ты появиться не мог? До того, как Локи украл камень? – горько спросил Тор.

– Я появился именно тогда, когда было нужно. Так вы идете?

– Я – да! Никогда не путешествовал порталом! – тут же прилип ко Стрэнджу Паркер.

– Ты никуда не идешь! – Старк попытался оттянуть паука от плаща.

– Но я могу помочь! Мистер Старк!

– Никаких мистеров Старков. Ты останешься в Нью-Йорке, тебе ещё рано ввязываться в такие…

– Но вы не можете оставить меня тут! Лаки бы меня отпустил! Эй, я что-то не то сказал? Вы так и не сказали, где доктор? Что вообще произошло? – забеспокоился Питер.

– Мальчик прав, – вступился за него Стив. – Тони, ты не можешь за него решать, никто из нас… Ты притащил его в аэропорт, когда он был ещё моложе, тебя это не остановило, так не запрещай теперь, когда цель куда более благородна и он сам этого хочет.

– Хочет что? Умереть? – казалось, был готов наброситься на Роджерса Старк. – Он мне ясно сказал, кем хочет быть, а именно дружелюбным соседом человеком-пауком.

– Мистер Старк, нельзя быть дружелюбным соседом, если соседей нет.

– Его тетя…

– Так ты боишься его тетю, Старк? – ехидно осклабился Ракета, которого никто не просил встревать, но которого это абсолютно не волновало.

– У меня у самого дети… И я вряд ли бы отпустил своего сына, но сейчас особая ситуация, а Питер может помочь, – наконец заявил Бартон.

– Этот юноша храбр и благороден, будет неправильно, если мы не дадим ему уйти с честью в бою. Смерть в бою лучше, чем пополнение сонма детей Таноса.

– Хватит спорить… Вы тратите непростительно много времени на ссоры друг с другом, я видел этого мальчика практически во всех вариантах будущего. Он идет с нами.

– Ура! То есть мне, наверное, следует позвонить Нэду, чтоб он отнес мои книги в библиотеку, если что-то пойдет не так… и приглядел бы за тетей.

– Сердца у вас нет! – заметил разъяренный Тони, призывая тем не менее новый костюм для Питера Паркера.

– Прости, но очень странно слышать такое от тебя! – сделав страшные глаза, заявила Романофф.

– Как бы они и без Таноса друг друга не перебили… – поделился своими опасениями Вонг со Стрэнджем.

– Не должны… По крайней мере, на это вся надежда.

– И на Локи, – одними губами прибавил Вонг, однако проходящая в этот момент через портал Романофф, словно что-то услышав, наградила его подозрительно долгим взглядом…

***

Ваканда

– Нет, ну это разве план? – громко возмущался Ракета. – Как бы сказал старина Квилл, фигня это, а не план…

– Я есть Грут, – сочувствующее заметило Древо.