Текст книги "Фортуна наоборот (СИ)"

Автор книги: Dart Lea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Иф – так Иф, всё равно Всевидящий её найдет и доложит Тору. Пока же нужно выяснить, что громовержец здесь ранее забыл, и как минимум – выжить, а в идеале – найти выход.

Быстро утратив к ней интерес, Грандмастер спровадил её в место содержания остальных гладиаторов. Тех, кто выжил, и тех, кто ещё ни разу не выходил на арену. Наметанный глаз Сиф быстро выделил первых – уже уставших от такой жизни, но, тем не менее, продолжающих вновь и вновь рвать чужие глотки в борьбе за неё и вторых – напуганных и ещё не вполне понимающих своего положения.

И только один из них выделялся. Гуманоид, больше напоминающий высеченную неумелым скульптором каменную статую, однако в этой «статуи» было больше жизни, чем во всей половине «бывалых» гладиаторов и не было и частички страха не пуганных воронят.

К нему-то Сиф и направилась, впрочем, тот опередил её, заговорив первым:

– Привет, я Корг, глыба каменная, а это вот мой хороший товарищ – Мик. Я здесь кто-то вроде смотрящего. Раньше вот революцию устраивал, но погорел на пиаре, а ты…

– И в многих боях ты участвовал? – грубо оборвала его Сиф.

– Всех уже и не упомнить – сейчас я на разогреве, бьюсь с мелюзгой, развлекаю публику перед основным зрелищем, а вот раньше… – ничуть не обидевшись, ответил Корг.

– Что за основное зрелище? – поинтересовалась она.

– Бой с Чемпионом Грандмастера, – удивленно посмотрев на неё, ответил Корг.

– И что дает этот бой? – продолжила свой «допрос» Сиф.

– Победишь Чемпиона – получишь свободу.

– И много ты знал победителей?

– Не, в основном, что ни день, то новый Даг, так что не советую… Да и победители чемпионов сами становятся чемпионами – и хотя они свободны, всё равно никто не покидал Сакаар. Зачем? Чемпионов любят. Раньше они были неудачниками, никем, Сакаар и арена же сделали их значимыми…

– Что за Даг?

– Да был тут один парень… Всё рвался в бой, говорил, что убьет Чемпиона и вернется домой… А в итоге – вот, – Корг кинул на безвольное тело. – Очередной Даг, все, кто попадают на бой с Чемпионом заканчивают одинаково.

– И никто не пытался бежать? – поинтересовалась она, постепенно осознавая свои перспективы: сразиться с Чемпионом и умереть, либо биться с мелкой шушерой, пока за ней не придут друзья. Что ж второй вариант ей был более по душе, да придется лить кровь, но не против же безоружных младенцев ей предстоит сражаться… Нет, Сиф представлялось, что для интереса зрителей её, внешне хрупкую, выставят против какого-нибудь здоровенного детины.

– Отчего же… Многие пытались, но вот удалось это лишь одному. Давно это было… Ну как давно – в остальном мире – может и не очень, но по сакаарским меркам это было уже очень давно. Однако память о славном лорде Грома никогда не умрет. Тор – так и не побежденный Чемпион, поскольку он сбежал, прихватив любимый прогулочный катер Грандмастера.

– Всего лишь катер? – удивилась Сиф.

– О, это был не всего лишь катер… Во-первых, это было самое надежное и быстроходное транспортное средство на планете, однако Грандмастер дорожил им по другой причине… Встроенный салют, дискотека и все необходимое для бурного веселья.

– И все же…

– Грандмастер до сих пор не может этого забыть, потому что для него это вопиющий инцидент. Мало того, что побег с кражей, так ещё и сделал это не абы, кто, а Чемпион, от которого такого он никак не ожидал. Тор был своим парнем для всех – для свиты правителя и для нас, потому что в отличие от его предшественника зверем не был, а делал свое дело изящно.

«Тор и изящно!» – После этих взаимоисключающих слов пазл в голове Сиф понемногу начал собираться.

– Скажи, Корг, а Тор был с молотом?

– Конечно, только в основном он противников молнией поражал, молотом тоже, но реже… А так, несмотря на всю показную браваду, мне кажется, ему бы больше меч или даже кинжал подошёл… Ну и… – тут Корг понизил голос. – Я думаю, тут без магии дело не обошлось.

– А молнии… Они разве сами по себе не магия? – осторожно поинтересовалась Сиф, знавшая одного такого всего из себя изящного любителя кинжала и магии.

– Магия, только думается, молнии эти были не настоящие. Большинство он может и убедил в их реальности – только те не видели того, что видел я. А именно тел, а там немного, но все равно другая картина была. Но, не бери в голову, сестренка, может мне показалось! Всё это больно мутно и давно прошло, лучше думай о бое… Без обид, но такие как ты долго не выдерживают.

– За меня не беспокойся, – прохладно улыбнулась Сиф. – Я крепче, чем кажется.

Значит, не Тор, а Локи побывал тут… Только у него бы хватило наглости выдавать себя за Громовержца! Интересно это было до его атаки на Мидгард или после? Эх, Суртур возьми, жаль, что здесь такая неразбериха со временем! Сейчас бы уже наверняка можно было сказать выжил этот гад или нет… А так… Сиди, жди подвоха, точнее кинжала в спину. Суртур!

Шесть лет назад

Возможно, это была не самая удачная его идея, однако, как иначе слинять, пока эта кучка величайших идиотов Земли и Тор были заняты выяснением отношений, Локи придумать не успел. Может, и правда Халк ему что-то там в мозгу отбил, раз уж ничего получше, кроме как повторить номер с Биврестом и Хелой, только уже без вмешательства последней, бог обмана не придумал.

Весь его план был сплошным безумием, что, учитывая обстоятельства его «возвращения» было вполне нормально. Локи до сих пор не верил, что он снова здесь в этом проклятом дне. Всё это казалось таким далеким, словно вечность прошла, а не шесть лет.

Сейчас ему сыграло на руку то, что Тор до сих пор сомневался. Тогда ослепленный яростью и злобой на себя и весь мир за поражение, он этого не заметил, а может и просто нечего было замечать. В самом деле тогда ведь Локи не пугал братца безумным смехом и фразой: «Как я рад вас снова видеть, друзья!» Ох, зато какие у них на сей раз были лица – приятно вспомнить!

Интересно, а что было бы полезь он обниматься? Пристрелили бы? А если нет, то что? В Асгарде душевнобольных в темнице держали, потому как не так много их было, чтоб казну на строительство разорять. Неужели специально для него бы построили? Или привет, старая камера? Скорее уж последнее… Так что Локи решил не искушать здесь судьбу и выкинуть фокус позамысловатее.

Погибать, так с музыкой. Оставив братца с пеной у рта стоять на своем: «Локи будет судить Асгардский суд», трикстер прокрался во двор. После «аттракциона», устроенного зеленым монстром перед глазами плыли звездочки, а его самого шатало, однако всё это было полнейшей ерундой по сравнению с памятью о том, чем для него закончилась последняя встреча с Таносом. Жуткий треск собственной шеи до сих пор эхом отдавался у него в ушах, а сам он непроизвольно старался вдохнуть побольше воздуха, на что уже болезненно реагировали поврежденные сломанными ребрами легкие.

То, что Хеймдалль отозвался и открыл мост – само по себе чудо, то что Локи при этом, действительно, не убило – чудо вдвойне. Ведь он, вызывая Стража, позабыл одну маленькую деталь… Биврёст в ту пору ещё не работал в штатном режиме, то есть Тора на Землю переправил Один, потратив уйму энергии, но не став рисковать сыном…

Впрочем, какие бы там ни были планы у Всевидящего – это было странно. Мог ли он увидеть, что Локи «не тот»? Теоретически – да, но тогда зачем было открывать, возможно, всё ещё неисправный мост? Хотя если уж кто и знал – готов Биврёст или нет – так только Хеймдалль, так что с этим бог обмана решил разобраться потом.

Да ему повезло, он сбежал, счастливо выпав из портала на старой-доброй Галактической свалке, именуемой Сакаар, что всяко лучше той же обители Таноса, Темного измерения или какой-то новой, но не менее зловонной дыры. Ну, а что дальше?

Скоро набегут стервятники – клевать свежее издохшее мясо, либо, если мясо ещё шевелится, думать, как продать его Грандмастеру.

Локи же был истощен как физически, так и психологически. Ему нужен был отдых, чтобы восстановиться от ран, время, чтобы подумать и придти в себя. Однако решать, что делать нужно было уже сейчас.

Сил бога обмана только-только бы хватило на простенькую иллюзию. Он мог бы придать себе цветущий вид и вновь обаять сперва стервятников, а затем и Грандмастера, но… Это ведь безумно скучно и неинтересно повторять недавно пройденное! Да и было откровенно противно, при мысли, что вновь придется виться ужом и ходить на задних лапах вокруг этого безумца, чтобы просто заполучить место в первых рядах этого театра абсурда… Нет уж, увольте!

Некстати вспомнились слова Тора о том, что он остановился в развитии. И это сказал ему этот тугоду… Ладно, заметно поумневший громовержец. Может, и ему стоит сменить сферу деятельности? Взять и стать героем, спасти эту суртурову Вселенную, раз уж он знает что будет? Правда, для начала ему нужно выжить на Сакааре. И вот тоже вопрос, как это сделать… Повторяться не хотелось, а иначе Локи, прежний Локи попросту не умел, но что если притвориться кем-то другим? Что сделал бы Тор?

У него оставались силы лишь на одну иллюзию, притом его уже вот-вот обнаружат, и если он так ничего не предпримет, то сочтут скорее за мясо. Так что пусть это будет тот, кто любим толпой, а именно… Тор.

Если даже до Асгарда вдруг дойдет весть о самозванце, то всегда можно спереть всё на спятившего скрулла. Кстати, это тоже идея!

Заявиться к мстителям и заявить: «Это не я, это всё скрулл! Как не знаете, кто такие скруллы? Директор Фьюри, ай-ай, как нехорошо! И ещё я же и злобный бог обмана после такого, ну-ну…» Хотя это всё, конечно, бред, и зачем ему вообще возвращаться на Землю? Хотя да, там же титановые камни. Что ж, даже тогда трикстер обойдется без оправданий в духе: «Это пузатый чибисс съел мою домашку», пожалуй это он оставит Тору.

– Ты боец или кусок мяса? – Локи почти засмеялся, услышав знакомый вопрос. Всё повторялось, однако в этот раз всё будет иначе. Где-то вдалеке слышался рев мотора посудины Валькирии. Игра начиналась.

***

Он мог украсть внешность Тора, зачаровать обычный молот, чтобы походил на Мъельнир и бил искорками, но это всё будет подделкой… Не видать ему никогда настоящего молота, только чувствовать на себе его сокрушительную мощь и раз за разом растягиваться на земле, будучи прижатым им, словно муха под увеличительным стеклом, видя над собой ухмылявшуюся рожу Тора, чувствовать его превосходство…

Однако даже такая фальшивка пришлась по вкусу местной публике. Да, стать Чемпионом оказалось нелегко, у него ведь не было силы Тора… Однако была своя собственная – хитрость и умение навести туману, чтобы запутать всех, даже самого себя.

Кажется, он хотел расти, хотел измениться, но сам сделал только хуже. Теперь он попросту купался во лжи, скрывался за маской любимца арены – славного лорда Грома Тора.

Ух, какие раскаты грома, он якобы издавал, а какие молнии якобы выходили из-под его рук! Толпа кричала, срывая глотки восторга, приветствуя его, и в то же время не совсем его, а суртурового Тора…

Отглаженный красный плащ вился за спиной, фальшивый Мъёльнир в руке, маска Тора на лице и он купался в лучах этой ненастоящей славы, наслаждался каждым мигом, одновременно чувствуя, как всё это отравляет его.

Знали бы, что он использовал яд… Но они не знали и восхищались им. Грандмастер обеспечил ему море выпивки и бурное веселье, однако всё это было просто иллюзорной возможностью почувствовать себя тем, кем никогда не был, а именно душой компании.

Локи хватило пары месяцев, чтобы понять, как ему всё это осточертело.

Что уж лучше камера, но настоящая… Однако на такие крайности бог обмана также не мог пойти, а потому было принято решение вернуться к реальности, но на своих условиях.

Судьба решила над ним подшутить? Значит, нужно придумать достойный ответ и превратиться в героя, чтобы в следующий раз эта капризная дама и не вздумала шутить! Только вот сделать это, прожигая жизнь и репутацию Тора на Сакааре, было нельзя. Из Асгардской камеры тоже особо картину не изменишь, в другие миры идти тоже не вариант, ведь он знает, где сосредоточены камни.

Хорошо, что в Мидгарде не прошло и дня с тех пор, как он сбежал. Всё-таки причудливое дело эти временные парадоксы.

Как действовать на Земле Локи ещё не решил, но был уверен, что на месте разберется. Пока в его голове лишь был примерный план: спасти мать, обломать Таноса, удивить папашу и доказать Тору, что он вполне способен меняться и развиваться. А там уж как карта ляжет…

Разобраться бы ещё как его сюда занесло, да ладно… Можно было согнать всё на судьбу, а можно и на псевдоразумный Тессеракт, которому отчего-то настолько полюбился Локи, что тот отправил его сквозь время и пространство в тот момент, когда сам был сравнительно недалеко и даже ещё работал – прокладывал портал армии читаури. Причем первый вариант нравился богу обмана больше – только неравнодушного, разумного камня ему здесь не хватало.

***

Настоящее время

– Увидимся, когда увидимся, – выдал Тор гениальную, по его скромному мнению, фразу и отправился с друзьями прощупывать почву.

Начали доблестные асгардские воины по традиции с первого попавшегося бара, вывеска которого недвусмысленно намекала: «Зеленый Змий», правда, у громовержца здесь были немного другие ассоциации, но не суть.

Подивившись местной публике, тут она была в разы разнообразнее, чем все те галактические бары, пабы и кабаки, в коих Тор и компания успели побывать.

С трудом найдя свободный столик, они стали ждать робота-офицанта, у которого из-за сегодняшнего наплыва явно грелись контакты, иначе с чего бы жестянке бесцельно метаться между столиками с недовольными клиентами. Судя по транслируемой по большим экранам картинке – сегодня должен был состояться бой с чемпионом.

Наконец взбесившегося робота отключили, а спустя получасовое ожидание к ним за столик подъехал недовольный гуманоид с шестью руками, в четырех из которых были подносы, а ещё в двух – планшет и терминал оплаты.

При виде Тора официант как-то подзавис, едва не выронив притом подносы. Громовержцу это сперва показалось странным, однако этот момент подзабылся стоило официанту принести им заказанное фирменное сакаарское пиво, которое так нахваливал Квилл.

Не то чтобы Тор так уж доверял суждениям этого Звёздного Понта, но в в алкоголе, тот, стоит признать, разбирался. Пиво действительно оказалось неплохим, обстановка в баре привычной, однако чего-то не хватало… Причем, не только ему.

Вольштагг без особого аппетита грыз какое-то неизвестное местное мясо, при виде которого у Тора возникали не лучшие ассоциации, однако здесь бог грома счел за лучшее промолчать. Фандрал разглядывал местных девиц, скорее по привычке, чем ему это действительно было интересно. Ну, а Огун… Огун выглядел куда более мрачным, чем всегда.

– И даже некому нас погрызть – пей не хочу! – наконец выдал Вольштагг, осушив четвертую кружку, и Тор понял, чего, а точнее кого именно им всем не доставало… Сиф.

– Ничего, – постарался приободрить друзей Тор. – Скоро мы её вернём. Нужно только найти здесь кого-нибудь, кто вхож во дворец…

– Так, похоже, что все, кто хоть немного вхож, вон там, – Фандрал кивнул на экран, где трибуны уже были забиты до отказа.

– Не всё, – бесцеремонно плюхнулась рядом женщина, облаченная в легкие доспехи, с огромной бутылью в руке. – Я здесь, – и под обескураженно-восхищенные взгляды залпом осушила её.

– Отлично, – кивнул громовержец. – Но кто вы?

– А вот уходить в несознанку ты будешь перед Грандмастером, хотя вряд ли тебе это поможет, Тор. Ведь господин хочет твоей крови. Зря ты вернулся…

– Вернулся? Да я с друзьями только приехал! – до Тора понемногу начало доходить, что всё не случайно: и странное поведение официанта, и косые взгляды и шепотки со стороны немногих заприметивших их компанию «культурно отдыхающих».

– Что ж, в прошлый раз ты был один… – хмыкнула дамочка, окинув оценивающим взглядом его друзей. – Мужики, вам лучше не говорить, что вы с ним… Дольше проживете.

– Да что здесь происходит? – взбесился Вольштагг.

– Погодите, да это ж наша Сиф! – вдруг закричал Огун, указав на экран.

– А сейчас, дамы и господа, наша прекрасная, неустрашимая, расхитительница мужских сердец сразится с монстром средиземногория! Станет ли его шкура очередным украшением в её коллекции или звезда Иф пополнит аллею павших? Решит лишь только поединок, напоминаю после данной схватки будет главное событие вечера – бой с Чемпи…

Дальше Тор уже диктора не слушал, его взгляд был прикован к знакомой фигурке в новой, куда более откровенной броне, которая, стоит признать, делала её ещё привлекательней. Невольно засмотревшись, громовержец пропустил то, что к его шее прицепилось что-то острое.

– Знакомая вещь? – хитро усмехнувшись, спросила дамочка и активировала пульт, отчего по телу Тора пробежал легкий разряд тока, показавшийся ему щекоткой, в то время, как его друзьям так явно не показалось. С трудом поборов в себе порыв атаковать, он притворился, что шокер на него подействовал, ведь в голове у бога грома начал зарождаться план… От него явно что-то было нужно Грандмастеру, а раз так, то вот он реальный способ попасть на аудиенцию.

Сделав знак друзьям, что всё в порядке, Тор приготовился наслаждаться зрелищем, как пьяная баба с пультом от шокера будет пытаться затащить четырех здоровенных мужиков к себе на корабль.

В мозгу у дамочки очевидно шёл тот же мыслительный процесс, судя по тому, как лихо она чертыхнулась. Нанимать кого-то тащить добычу – рискованно, ещё сопрут… А самой пуп рвать – не вариант.

– Считайте, вам крупно повезло! – обратившись к его друзьям, заявила дамочка и, напоследок жахнув их током, деактивировала диски. – Ты, – обратилась она к Тору, – Если не хочешь, чтобы я поджарила тебе мозги, то без глупостей шагай на выход.

Приняв правила игры, громовержец послушно зашагал к выходу. Оставалось лишь надеяться, что друзья быстро придут в себя, сообщат стражам, а те в свою очередь поймут, как нужно действовать. По крайней мере, в Ракете Тор почти не сомневался. Главное, чтоб Сиф одолела того монстра… Хотя сколько таких боев было у неё до того, как они за ней вернулись? Нет, он не должен сомневаться. Сиф сильная, она справится, просто обязана, ведь Тор так и не успел… Не успел что?

Удивившись и слегка смутившись от своих мыслей Тор, обратил внимание на свою «похитительницу». Отлично сложенная и судя по количеству выпитого – очень крепкая, она вполне могла быть асиньей.

– И всё-таки вы не представились… Невежливо получается, вы знаете, кто я, но я не знаю, кто вы, – попробовал он вновь начать диалог.

– Хорош прикидываться, здоровяк. Ты знаешь меня. Более того, после того, что ты сделал перед побегом… Ты… – она замолчала, стараясь взять себя в руки. – Ты не можешь спрашивать… Не смеешь, напомнив мне то, что я так хотела забыть, оживив всё кошмары и вообще…

– Не знаю, что за бред ты тут несешь, если бы мы встречались раньше, то я бы запомнил, разве что, если бы я совсем был пьян, но такое со мной приключается крайне редко, да и на Сакааре я раньше точно не бывал. Уж такую-то замечательную планету я и в пьяном бреду бы запомнил! К слову, что же такого ужасного приключилось с тобой, что вы, леди, пьете так, словно вы… м-м не леди?

– Ты и в самом деле не помнишь… – пораженно прошептала дамочка, остановив корабль. – Так притворяться – это… Тебя как будто вообще подменили.

– Мне, конечно, говорили что я изменился за эти несколько лет, но чтобы так сильно… Не знаю. Может быть, это был не я, а… ну к примеру, мой злобный младший брат принял мой облик?

– Тор, лорд Грома, красный плащ и молот?

– Почему лорд-то? – оскорбился Тор.

– Невероятно… А брат любит ножички?

– Спрашиваешь! Конечно… погоди, неужели Локи и вправду был тут? Когда это было? – тут же осыпал её вопросами Тор.

– По Сакаарским меркам – давно, по вашим – не знаю. Здесь время течет иначе, – пожала плечами воительница.

– Насколько иначе? – упорствовал громовержец, для которого важно было понять, когда именно здесь успел засветиться Локи – до или после Мидгарда, жив этот стервец или…

– Настолько, что я Валькирия, – призналась она, показав татуировку на руке. – Знаешь, я хотела забыть своё прошлое, и у меня неплохо получалось, пока не заявился твой, получается, братец… Кстати, а какой ему был прок изображать тебя? И он, что колдун? Он заставил вспомнить, кто я такая, а после бросил тут… После я, конечно, пыталась, как прежде напиться и забыться, но умом понимала, что это лишь начало, и мое прошлое меня догонит. Так вот, мне надоело бегать, потому я помогу тебе, сын Одина, если ты вернешь меня… домой.

***

Два месяца. Именно столько Сиф провела на Сакааре. Шестьдесят один день и тридцать два боя, из них десять сраженных чудищ, а остальные… бедолаги, которым не повезло на неё нарваться.

Корг говорил, что ещё пара таких месяцев и публика захочет увидеть её кровь в поединке с Чемпионом… Нынешний Чемпион был самым настоящим зверем, Сиф видела, как он дерется и что остается от его противников… Встречаться с ним она не хотела.

Дни без боев в изоляторе для неё тянулись мучительно медленно, она уже устала ждать Тора, видя вокруг лишь обреченные на смерть, измученные лица. Лишь Корг как-то скрашивал её заключение.

Сегодня был удачный день. Скинув с себя шкуру предыдущего убитого ею монстра, она сразила другого. Сегодня она убила не бедолагу, которому просто не повезло, а чудовище, коих и полагалось истреблять.

Будучи в благостном расположении духа, Сиф даже в пол-уха слушала около политические бредни Корга про различные теории заговора, когда передняя стена рухнула, а диски «контроля» сдохли…

– Живо гоните все ваши протезы, а ну, я сказал! – пролез в образовавшуюся дыру Ракета, следом за которым объявилась троица воинов, причем неожиданно на плече у Вольштагга расположился Грут.

– Он шутит, – крикнула гладиаторам обрадованная Сиф.

– Да-да, конечно, шучу… Разбирайте оружие – у нас тут, ребятки, революция…

– Кто сказал революция? – тут же оживился Корг.

– А где Тор? – поинтересовалась у друзей Сиф.

– Он там кое-что выясняет у Грандмастера, поверь, он очень за тебя переживал, Сиф, он…

– Не говори, я знаю, что он там собирается выяснить! Когда именно Локи тут его изображал! – в бешенстве закончила она, выскальзывая из объятий Фандрала.

– Но, Сиф! – возмутился Огун, однако воительницы и след простыл.

***

Найти Тора было несложно, просто, где гром, там и Тор. Так что, немного поплутав по дворцовым коридорам, Сиф всё же добилась своего, с разбегу налетев на выходящего из-за очередного поворота Одинсона.

– Сиф? – пораженно глядя на уткнувшуюся ему в доспехи подругу, протянул Тор. – Несите Жезл на корабль, мы вас догоним! – сказал он ждущим его 142-ой и Мантис.

– Ты украл Плавильный Жезл у Грандмастера? – не веря, улыбнулась Сиф.

– Верно, украл… Мы ведь что подумали, вдруг это камень бесконечности… Похоже, это не так, но штука все равно опасная в неправильных руках, а мне этот ваш Грандмастер совсем доверия не внушил… – неуклюже попытался оправдаться Тор. – А ты почему здесь, а не с Ракетой? Это ведь не по плану, – сменив тему, спросил он, впрочем, не спеша отодвигаться от неё ни на сантиметр

– А когда у нас хоть что-то шло по плану? – горько улыбнулась Сиф, она прекрасно осознавала, как глупо они, наверное, сейчас выглядят со стороны, что так просто стоять посреди коридора вражеского дворца никак нельзя, но ведь… Рядом был Тор, а остальное её уже не заботило.

– Верно, – кивнул Одинсон. – Только больше не теряйся, – и сделал совершенно неожиданную вещь, а именно аккуратно, словно Сиф была фарфоровой куклой, обнял её за плечи, впрочем, когда одна рука громовержца плавно соскользнула на талию, Сиф сделала большую глупость…

– Зачем ты притащил с собой Мантис? – от шока задала она совсем не тот вопрос и, заметив как тут же отстранился Тор, зло продолжила. – Чтобы она покопалась в голове у Грандмастера и выяснила, жив ли Локи? Почему он тебя так заботит?

– Потому что он мой младший брат, и я подвёл его, Сиф, – отчеканил громовержец, серьезно глядя на неё.

– Никого ты не подвёл, Тор… – устало произнесла она, и, набравшись храбрости, начала… – Скажи… А я? Я для тебя кто? – и не дав ему опомниться, Сиф сделала то, что должна была сделать ещё много веков назад, а именно поцеловала его.

***

Сегодняшний день должен был войти в историю Сакаара, как начало новой эры, однако не всё оказалось так просто.

Увидев бегство своего господина, его приближенные вскоре перебили друг друга в борьбе за вожделенный титул.

Корг оказался не самым плохим предводителем восстания, однако, когда встал вопрос, о том, что делать дальше, то оказалось, что путей у Сакаара не так уж много.

Планета буквально жила боями Чемпионов, более семидесяти процентов населения были заняты в сферах, так или иначе обслуживающих бои и всё, что с ними связано. И потому упразднить бои – означало ввергнуть планету в хаос. Можно было, конечно, попытаться, кардинально все поменять – начать развивать сферу переработки мусора, но социальной напряженности это бы не сняло.

Выбор был сложный, однако окончательное решение неожиданно оказавшемуся на самой вершине Коргу подсказали сами бывшие гладиаторы, устроившие нешуточную драку на пустом месте. Просто потому что привыкли.

В результате на Сакааре было отменено рабство, участие в боях стало добровольным, изменились сами правила, бои стали цивилизованнее, а летальных исходов несоизмеримо меньше. Со временем открылись тренерские вакансии, появились команды, вскоре начали устраиваться самые настоящие турниры…

Сакаар по-прежнему считался планетой-свалкой, однако со временем туда начали стекаться не только отверженные со всей Галактики, но вполне успешные воины, чтобы помериться силами с достойными противниками.

***

– И зачем мы только отдали им Плавильный Жезл? Самим бы пригодился! – всё никак не мог успокоиться Фандрал.

– Стражи нам очень помогли… – устал объяснять своё решение Тор.

– Да уж… Просто подкинули до места, да немного подсобили, – громко проворчал Вольштагг. – А Жезл действительно опасен, не удивлюсь если они им собственный корабль расплавят! Видали, как они порой грызутся?

– А я думаю, им можно доверять, – неожиданно выдала расположившаяся рядом с громовержцем Сиф. Сейчас она выглядела настолько счастливой и умиротворенной, что в это просто было сложно поверить. Впрочем, её друзья знали, как быстро может измениться её настроение…

– Входящий от стражей, – вдруг проинформировал их Огун, оставшийся управлять угнанным с Сакаара кораблем.

– Неужели все-таки подплавили… – вздохнул Тор. – Соединяй.

– Ребят, у нас проблемы… – бесцветным голосом начал Квилл.

– Все-таки подплавили… – пробормотал Фандарал.

– Гамора угнала челнок… Вместе с Плавильным Жезлом.

– Квилл, неужели ты её настолько достал? Погоди, что?

– Куда она могла отправиться? – тут же включился в ситуацию Тор.

– К Таносу, – сквозь сжатые зубы выплюнул Квилл.

– Что? – ужаснулись асгардцы.

– Да, мы обнаружили сообщение от этого фиолетового ублюдка. У него сестра Гаморы…

– И он хочет Жезл в обмен на неё? – не понял Тор.

– Нет, как мы поняли из сообщения… Гамора единственная, кто знает, где камень Души.

– Суртура ж мать!

– И Жезл ей нужен, чтобы попытаться одолеть Таноса? – собрала вместе кусочки пазла Сиф.

– У неё это не получится, – уверено заявил Тор.

– Мы знаем! И потому предлагаем пойти с нами за Гаморой – вместе у нас больше шансов… – с неохотой признал Квилл.

– Это самоубийство, – печально заявил Ракета.

– Я есть Грут, – явно возразило ему древо.

– Хорошо, – согласился Тор. – Нельзя, чтобы Танос узнал, где камень Души, хотя я сомневаюсь, что он всё равно сумеет заполучить его, ведь камню нужна жертва – тот, кого этот фиолетовый ублюдок любит.

– Вообще-то Гамора как бы считалась его самой любимой приемной дочкой… – протянул Ракета.

– Я не знал! – выдал Дракс.

– Разве для нас это важно? – изумилась Мантис.

– Решено, значит, не будем тратить время! Я один лечу с вами – заберете челнок со мной, а мои друзья – в Асгард, – распорядился громовержец.

– Но, Тор… – попробовала возразить Сиф.

– Это приказ, – хмуро заметил Одинсон.

***

Они опоздали. Таноса на месте уже не было… Как и его армии. И тут в голову Тора, да и не только Тора закрались нехорошие сомнения.

– Нужно найти их! – едва ли не заламывал себе руки мечущийся по кораблю Квилл.

– Я есть Грут, – неожиданно выдало Древо такое, отчего Тор резко оживился.

– Может, скажем мне что? – вопросительно глядя на Ракету, так как от Питера сейчас толку было никакого, поинтересовался Громовержец.

– Сфера, камень Силы на Ксандаре…

– Что? Но ведь вы говорили, что она где-то у опустошителей, затерялась в пучине космоса! – по пальцам Тора начали спускаться молнии, а реальность угрожающее качнулась.

– Таноса вполне обмануло то, что ты был там и ушёл ни с чем! – самодовольно заявил Квилл.

– Как видно до поры до времени обмануло… Потому как я не слышал, чтобы Камень Души охраняли, как Ксандар Корпус Нова! Иначе зачем ему забирать все войска?

– Давайте, хотя бы сядем на Титан, вдруг Гамора ещё здесь! – упорствовал Квилл.

– Если Танос действительно атаковал Ксандар, то следующая его цель – Асгард! – заявил Тор, спалив к Суртуру подвернувшийся под горячую руку столик.

– Ладно, успокойтесь, возможно, мы просто себя накрутили… И…

– Не просто, – раздался в динамике женский, слегка механический голос. – Вы опоздали. Войска Таноса на Ксандаре, а сам он с Гаморой на Вормире.

– Где? – тут же уцепился за это Питер.

– Ясно, – кивнул Тор. – Высадите меня тут. – На этой планете же есть транспорт?

– Куда ты? – поинтересовался Ракета.

– На Нидавеллир, за новым молотом, с ним я одолею Таноса.

– Ладно, тогда мы с Грутом идем с тобой, – кивнул Ракета.

– Что? Вы никуда не пойдете, слышите, мы все вместе летим за Гаморой!

– Ты летишь, – сочувствующее похлопал его по плечу Тор. – Хоть это и бесполезно… Скорее всего она уже мертва, а Танос либо заполучил камень, либо… просто её убил из-за того, что не сумел.

– Нет! – яростно замахнулся на него Квилл, однако был остановлен Драксом.

– Я полечу с тобой, – сказал тот ему. – Давно пора отомстить Таносу.

– И вытащить Гамору, – прибавил Звёздный лорд.

– И это тоже, – согласился Дракс. – Мантис?

***

Немного позже

Увы, из той части Галактики, где они находились, путь на Нидавеллир был долог. Тор лишь надеялся, что успеет… Однако надежда растаяла, стоило ему уже на подлете к великой кузничной услышать голос Хеймдалля: «Они здесь».

Громовержец просил забрать его, однако услышал отказ. Съедаемый жуткими мыслями, он чуть не свел с ума Ракету и Грута, пока наконец не добрался до вновь сияющей звезды.