Текст книги "Цвета пламени (СИ)"
Автор книги: Darr Vader
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Блондин нахмурился. Он терпеть не мог большое скопление народу, а это еще и бар – значит, там пьют, курят и орет громкая музыка. Но ярко–зеленые глаза смотрели на него с мольбой, и рыцарь сдался. В конце концов, надо же уступать дамам.
– Хорошо, зайдем, – слабо улыбнулся он. Клео просияла и, схватив за руку, потянула за собой. От прикосновения ее горячих пальцев к его ладони по телу Неро прошла дрожь, но он мысленно отмахнулся от этого. Они просто приятели, не более. Между ними ничего нет и быть не может.
В заведении было немного душно, но в целом вполне симпатично. Стены обиты деревянными панелями, тяжелая мебель, тоже деревянная, черно-белые фотографии. Играла музыка, блюз или джаз, Неро никогда их не различал. Почти все столики были заняты, лица посетителей скрыты в полумраке зальчика и пелене сигаретного дыма, причудливо вившегося между клиентами. Клео смело зашагала к барной стойке, провожаемая маслеными мужскими взглядами. Миловидная барменша лениво усмехнулась при виде нее.
– Давно не виделись, суповой набор, – хмыкнула она, полируя бокалы, – тебе как обычно?
– Нет, – медленно протянула девушка, усаживаясь на один из табуретов и взглядом приглашая блондина последовать ее примеру, – я не надолго, Крис.
Барменша хмыкнула и принялась разглядывать бокал на просвет в поисках разводов. Облаченная в черную обтягивающую водолазку с темными кудрявыми волосами, собранными в высокий хвост, девушка напомнила Неро Анну – такой же несколько циничный цепкий взгляд синих глаз и вспыхивающие в их глубине насмешливые искорки. Симпатичная – высокие скулы, чуть вздернутый нос, чувственные губы, хотя Клео поярче будет. От сравнения достоинств девушек рыцаря отвлек чуть хрипловатый голос.
– Ну, белек, заказывать будешь или продолжишь сидеть и пялиться? – Крис закинула белоснежное полотенце, которым протирала стаканы, себе на плечо и уперла руки в бока, – это тебе паб, а не музей!
– Irish Whiskey, – обреченно буркнул рыцарь. Алкоголем он никогда не увлекался, а бутылка ирландского виски выглядела симпатичнее всех. Барменша скептически поджала губы и звонко хихикнула.
– Что? – мгновенно насупился юноша.
– Ничего, – она ловко наполнила высокий бокал, – просто Айриш – бабье пойло.
– Поэтому ты его и не пьешь, Кристина, – фыркнула Клео, подмигивая Неро. С губ рыцаря сорвался смешок.
– Ты в шаге от того, что бы вылететь из моего бара от моего же пинка, – бросила барменша. – И не смей называть меня Кристиной!
– Конечно, конечно… Кристина, – Клео отпила глинтвейн из прозрачной чашки и еще раз подмигнула блондину. При виде возмущенного лица барменши, Неро чуть не рассмеялся и поперхнулся. Виски пошло носом и попало на грудь, забрызгав кофту и полированную столешницу.
– Эй, какого хрена?! – тут же взбеленилась Крис. – А ну, аккуратней, а то вылетишь из моего бара! – синие глаза метнули на Клео гневный взгляд. – А ты, если будешь приводить вот таких друзей, больше не получишь водки с лимоном за счет заведения!
– Болтай поменьше, – скаллэ незаметно для Неро протянула барменше несколько стодоллоровых купюр.
– Ничего не обещаю, – фыркнула Кристина, но деньги тут же исчезли в кармашке ее фартука, – может, что–нибудь поесть? – после весьма внушительных чаевых Крис заметно подобрела. Неро хотел отказаться, но в животе забурчало так, что заглушило пение саксофона. Барменша закатила глаза, а Клео рассмеялась.
– Принеси, – скаллэ допила остатки напитка и протянула ей пустую чашку, – я угощаю.
– Эй!.. – рыцарь протестующее вскинулся, но слишком поздно вспомнил, что денег у него с собой нет.
– Да ладно тебе, шовинюга, – девушка скорчила рожицу. – Угощу в честь знакомства, так сказать.
***
Глаза болели от усталости. Гейлавер откинулась на спинку стула, закрыв лицо руками. От объема нужной и ненужной информации у нее разыгралась мигрень. Она проторчала в библиотеке и архивах практически сутки, но так и не нашла внятного объяснения того, откуда у Талии эти отметины на теле. Гилвер передал ей содержание разговора с покойным Девере, но это мало чем помогло. То, что девчушка на половину человек, на половину демон, не шибко удивило карателя – многие из подданных Императора любили побаловаться со людишками. Взять хотя бы ее брата – у Михаэля целый гарем смертных подружек. Но дети… если все же происходило зачатие, то полукровку уничтожали сразу, в утробе матери, как и провинившегося демона. Спарда был достаточно силен, чтобы уберечь своих отпрысков и их мать, но Талия… ее воспитывала мачеха. Куда же тогда делась ее биологическая мать? Уничтожена Мундусом? Вряд ли, тогда бы девчонка не прожила так долго. Гейл запрокинула голову, золотисто–зеленые глаза скользили по высокому сводчатому потолку, украшенному трещинами и разводами. Небольшой ремонт тут не помешает… Женщина в задумчивости прикусила нижнюю губу. Так, у девчушки нездоровая тяга к огню… огню… узоры на ее коже так же напоминают языки пламени, а сквозь ядовитую искусственную синеву пробивается не менее яркая рыжина… это все… знакомо… в голове Фриндесвайд что–то предупредительно щелкнуло. Женщина резко выпрямилась и принялась лихорадочно листать толстый пропыленный фолиант, настолько старый, что пожелтевшие от времени страницы едва не рассыпались в ее руках. Огонь, божества и демоны… перед взором носящей пятый чин предстал Велиал, но она тут же отбросила его кандидатуру – слишком уж он темпераментен и вспыльчив, чтобы заботиться о своем смертном чаде. Открыв нужную страницу, Гейлавер нависла над книгой, черные вьющиеся пряди ее волос едва касались старой истончившейся бумаги. Глаза демонессы застлала плотная пелена, буквы расплывались в разные стороны, не давая сосредоточиться. Женщина, шипя, тряхнула головой, и взгляд ее упал на цветной немного выцветший рисунок: женщина, объятая пламенем. На ее теле – спиралевидные узоры, похожие на те, что украшают кожу Талии, а в руке – хлыст, у которого вместо ремня косица из огня. Кровь отхлынула от лица Гейл, пальцы судорожно вцепились в край стола. Нет, быть того не может! Хотя, почему нет? Архонты не имеют никакого отношения к Мундусу и к его интригам, они всего лишь воплощение сил природы, пусть и очень могущественные… Каратель провела подушечками пальцев по изображению Ананке – божеству огня. Вот, значит, кто мать Талии. Это многое объясняет. Многое стало понятно. Девчонка жива для какой–то определенной цели, именно поэтому Архонт бережет ее. И все же… такая привязанность со стороны Ананке весьма и весьма необычно – это не первое ее дитя в истории. Что же в Талии особенного? Гейлавер вновь опустила глаза на рисунок, на огненного демона, сжимающего в руке Феникс. Это оружие – есть сосредоточие сил Ананке, которые Гейл намерена получить, и никто, не Михаэль, ни эта рыжая соплячка, не весь Орден Меча не помешают ей. Остается еще Данте… демоница вздохнула. Ему не зачем беспокоиться, каратель не будет вставать на сторону Мундуса. Скорее всего, она будет вести себя подобно Архонтам – ни во что не вмешиваться. Мощи, заключенной в Фениксе, хватит, чтобы вознести ее на такой уровень, когда она будет иметь свою долю с каждого греха и с каждой выпитой души.
***
Данте было скучно. Программа передач не радовала, глянцевое чтиво опостылело, даже любимая пицца (без оливок!) совершенно не прельщала полу демона. Блондин без дела слонялся по конторе, то приставая к Неро с разговорами, который увлеченно болтал по телефону, то играя с кулоном – солнцем. Прозрачно–голубые глаза лениво наблюдали как золотая цепочка обвивается вокруг пальцев, посверкивая звеньями. Забавная безделушка, слабо улыбнулся наемник, проводя кончиками пальцев по краям «лучей». Теплое, греет, совсем как настоящее солнце. Интересно, для чего он? Не просто же так Гейл попросила… ну, скорее, приказала украсть цацку из музея. Странно, что его до сих пор не хватились.
– Пацан! Хватит трындеть, навешаешь на меня долгов по межгороду! – добродушно проворчал сын Спарды, падая на диван и закидывая ноги на подлокотники. – Слышишь?! Если так не терпится с Кириэ твоей поворковать – пиши письмо.
– Это не Кириэ, – угрюмо буркнул юноша, закрывая рукой трубку. В глазах охотника вспыхнул озорной огонек.
– Оп–па, вот оно как! – Данте подкинул украшение в воздух и ловко поймал, тонкая цепочка отозвалась на это тихим звоном. – Изменяешь своей соловушке? Ну, и кто она? Неужели Клео? – мужчина причмокнул губами. – Одобряю, пацан, однозначно одобряю, девчушка – конфетка!
Трубка что–то пробормотала, и рыцарь хохотнул, насмешливо косясь на наемника.
– Клео, я перезвоню… ага, целую, – Неро повесил трубку.
– Ого, уже целуешь, – ехидно протянул охотник. – А куда? У вас уже дальше щечек пошло?
– Заткнись! – мгновенно вспыхнул гвардеец Ордена Меча, шмыгнув носом. – Мы с ней просто друзья.
– Малыш, открою тебе большой секрет – дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.
– Ну, может, у тебя и не бывает, – молодой человек вытер нос рукавом. Его послушать, так у него полгорода… подружек. – У тебя даже рабочие отношения… такие.
– Какие? – Данте сурово нахмурился. – Ты это о Гейл?
– Гейл? Мне она сказала, что ее зовут Анна.
– Анна?.. а… ну да, Анна, – черт, каратель бы хоть предупреждала, когда, что и кому врет! Наемник печально вздохнул, вновь опускаясь на диван. После того случая с Хайэмсом, они с демонессой не виделись, общались только по телефону, причем Гейлавер тут же бросала трубку, стоило блондину заикнуться о встрече или извинениях. Если бы блондин знал ее адрес, он бы послал ей цветы… но не розы! Гвоздики там какие–нибудь или лилии. Розы, конечно, красивые, но они не для Гейл. При мысли о Фриндесвайд по губам Данте пробежала легкая мечтательная улыбка. Нет, извиниться надо… все женщины болезненно относятся к своей внешности и критике оной, будь они хоть земными или адскими, неважно.
– Ты мне, кстати, еще должен, – заявил Неро, нагло плюхаясь на диван рядом с мужчиной и помахивая пультом.
– Это за что это?!
– За то, что я взял всю вину на себя! И передай своей Анне, чтобы забрала свои… свое белье, – юноша сглотнул, пурпур его щек мог сравниться только с мягким ярко–голубым сиянием его адской длани.
– Ты… ты что, до сих пор их хранишь?
– Нет, я… не могу же я их выкинуть, – рыцарь покраснел еще сильнее. Данте, нахмурившись и задумчиво поджав губы, смерил парня долгим внимательным взглядом. Трель телефона заставила Неро вздрогнуть.
– Пацан, мы еще вернемся к обсуждению этого вопроса, – мужчина покачал головой и рывком поднялся на ноги, швырнув кулон на диван. Украшение, игриво сверкнув, покатилось к Неро. Юноша автоматически взял безделушку. Хорошо устроился старик, милуется с одной, живет с другой, сотрудничает вообще с третьей! После той ситуации с бельем Анны ему было стыдно в глаза Триш посмотреть, блондинка всякий раз так хитро ухмылялась, но в ее небесно–голубых глазах рыцарь видел легкую тень подозрения. Без сомнения, она все рассказала той брюнетке с пушкой в человеческий рост, Леди. Вдвоем они пару раз заходили в агентство, переглядывались, перемигивались, и стоило только Данте выйти в другую комнату, начинали с пристрастием допрашивать Неро. Повезло, что в обоих случаях из их цепких наманикюренных ручек его вырывала Клео. Не забыть, что завтра они идут в кино… юноша тряхнул головой. Слишком часто они видятся. Слишком часто остаются наедине, Клео иногда держит его за руку. И всегда улыбается… нет, они не более, чем друзья! Да, он дружит с красивой милой девушкой, просто дружит! Но мысль о том, что у него с Клео может быть что–то большее, все же прокралась в сознание парня незаметно, словно вор, заставив его вновь покраснеть. Это было бы бесчестно по отношению к Кириэ. Рыцарь вытер нос рукавом, поднеся кулон к самому лицу. Неожиданно пальцы обожгло, словно он непозволительно близко поднес их к огню. Парень отшвырнул украшение, потрясая кистью. Что еще за хрень?! Что творит эта штука?! Швырнула Анну в стену, жжет ему теперь руки. Бирюзовые глаза Неро слегка расширились, когда на золоте украшения начали проступать ярко–алые буквы. Словно металл раскалился до красна…
– Агентство Devil May Cry… – промурлыкал Данте, но чей–то сбивчивый голос бесцеремонно его прервал.
– Скажи демонессе, что я знаю, где девчонка…
– Что? – мужчину словно окатили ушатом ледяной воды. – Кто это?..
– Не перебивай! Девчонка сегодня будет в церкви после закрытия. Не упустите ее – она ключ.
– Ключ? – непонимающе переспросил наемник. Чушь какая–то…
– Сегодня ночью. В церкви, – щелчок, и слуха сына Спарды коснулись мерные равнодушные гудки.
***
Михаэль с самодовольным видом швырнул мобильный на стол. В бледно-зеленых глазах с мелькающими в них золотистыми искрами билось кроваво–алое пламя.
– Ну, и на хера ты ему рассказал? – осведомилась Клео, глядя на обманщика сквозь сигаретный дым. – Он бы итак узнал.
– Узнал. Но лишь тогда, когда моя сестренка соизволила ему все рассказать. А так ей придется понервничать, – парень с хрустом потянулся и скинул куртку. Поигрывая мышцами, он двинулся к скаллэ. – А теперь расскажи–ка мне, солнце мое, с какого хрена ты вдруг начала нянчиться с тем мальчишкой, а? Ты должна была шпионить для меня! Für mich! А не лизать задницу Гейлавер!
Девушка закатила глаза и с наслаждением затянулась. По мере того, как она демонстративно тянула с ответом, Фриндесвайд–младший закипал все больше и больше.
– Это моя работа, родной, – наконец вымолвила Клео, невинно хлопая своими кукольными ресницами.
– Ты работаешь на меня! – рявкнул брюнет, с размаху ударив кулаком по стене. Та тоненько хрустнула в ответ, разбегаясь от места удара демона изломанной асимметричной паутиной. Михаэль схватил девушку за волосы и дернул на себя. – Думаешь, я держу тебя рядом просто так?! – он зарычал и склонился к абсолютно спокойному девичьему лицу. – Я носящий пятый чин, а ты просто…
Клео замахнулась и оборвала демона на полуслове хлесткой пощечиной. От удара его отшвырнуло в другой конец комнаты. Какого архангела?! Юноша замотал головой, стряхивая с волос побелку и штукатурку, в глазах рябило, из легких вышибло воздух, и Фриндесвайд задыхался, силясь восстановить дыхание. С каких это пор у его котеночка такая сила? На грудь что–то надавило, сквозь мутную пелену обманщик увидел улыбающееся лицо склонившейся над ним Клео.
– Я, милый, – пропела она, – единственная Мать скаллэ… пока что.
– Тебе мозги отшибло? Хотя что может отшибить у скелета, – выплюнул Михаэль, нагло шаря взглядом по декольте демонессы.
– Я оказала Гейлавер услугу – поиграла с блондинчиком. Она в ответ помогла мне.
– То–то я и думаю, куда делись педик, селедка и глыба, – носящий пятый чин попытался перевернуть скаллэ, но девушка сомкнула пальцы у него на горле.
– Но скоро они вернутся, – Клео горько вздохнула. – Даже Гейлавер не знает, как можно наверняка убить скаллэ.
– Мне бы это знание точно пригодилось, – намотав на кулак длинные каштановые пряди и рванул в бок. Девушка зарычала и полоснула демона по лицу когтями. Скулу обожгло болью, Фриндесвайд схватил Мать за горло и несколько раз ударил ее головой об пол. Клео вскинула локоть, попав по носу обманщика. Кровь брызнула темно–багровым веселым фонтанчиком. Михаэль зашипел, запрокинув голову, и расхохотался, жадно глотая собственную кровь. Охерительно просто! Феникс практически уплыл из его рук, подружка шестерит его паскуде–сестре!.. а как она убивалась там, в офисе «Склепа»! Даже сам обманщик поверил! Ну, ничего, из всего можно извлечь выгоду. Еще не факт, что этот Данте выживет… как и Гейл. А пока Клео – одна Матушка на все легионы скаллэ, они вдвоем провернут одно дельце. Юноша потер уже почти заживший нос и поднялся на ноги. Протянув руку, украшенную вязью татуировки, он помог Клео встать.
– Быстро, в постель! – отчеканил он.
Зеленые глаза вспыхнули гневом.
– Да как ты…
– В постель, я сказал! – брюнет весьма ощутимо прикусил кожу на шее скаллэ, заставив ее охнуть. – Ты провинилась, я сегодня сверху.
========== Часть 20 ==========
Будущее туманно, размыто… оно не имеет четких очертаний, изменчиво словно море. Вот оно играет, плещется, лаская берег волнами прибоя, но уже через мгновение оно ревет, исступленно бьется о прибрежные скалы. Оно многогранно и неясно. Но даже в тумане, ступая по самому краю обрыва, можно узреть дорогу. Нужно только уметь. И чувствовать. Но чувства бесполезны. Чувства приходящи. Почувствовать – значит понять и осмыслить. А логика бессильна пред временем. С годами чувства притупляются, краски меркнут. Глохнут звуки. Запахи утрачивают резкость. Слова теряют былой смысл, а цветы перестают напоминать о весне. Все это непостижимая роскошь для того кто живет целую вечность.
– Ну, мы можем уже преступить? – Катон нетерпеливо поерзал на стуле. Теребя салфетку, мужчина переводил взгляд с Михаэля, курящего уже третью сигарету, на Кристофера, хранящего апатичное молчание. – У меня не так много времени! Сегодня может решиться судьба… и не только моя!
– Не путай судьбу с простым невезением, – Кристофер продолжил рассматривать салфетку и принялся складывать из нее что–то на манер оригами. Но никаких журавликов у него не получалось. Просто скомканная салфетка.
– Моя судьба… – Катон сжал кулаки, – я хозяин своей судьбы!
– Тогда почему ты пришел ко мне? – демон поднял на него карие глаза, спокойные и холодные.
– Я хочу быть уверен, что все пройдет гладко! – священный воин трясущимися руками схватил стакан и сделал большой глоток воды. – Я всю жизнь… всю жизнь отдал этому… я не могу позволить, чтобы сорок лет превратились в прах!
– Не смей повышать на меня голос, мальчишка, – они не кричал. Его голос был так же спокоен, но священник все равно почувствовал угрозу в его словах. – Я в три раза старше, чем все здесь собравшиеся смертные вместе взятые.
Михаэль манерно усмехнулся. Кристофер ему нравился своим поведением, но не более. Иметь с ним дело не хотел ни один демон.
– Тебе смешно, Фриндесвайд-младший? – мертвые глаза обратились на обманщика. – Я тоже могу посмеяться. Над тем как одна из Матерей скаллэ, которые раньше, до свержения Астерота были не более чем пылью под ногами тебе подобных, сейчас вертит тобой, как хочет.
– Неудивительно, что моя сестра от тебя убежала, – Михаэль закатил свои желто-зеленые глаза. Портить отношения с демоном на три чина выше тебя не лучшая идея, но это же Михаэль или Эрвин, самый большой распиздяй из касты обманщиков. Что в уме, то и на языке. – Ой, я сказал это вслух. Простите, пожалуйста.
– А когда Клео убежит от тебя? Когда найдет кого-то посильнее, чем носящий пятый чин, и уйдет к нему? – Кристофер прикрыл глаза. Мальчишка давно напрашивается на хорошую трепку, уже одним тем, что довел своих могильщиков до ожирения.
– Не думаешь, что мы забыли кое о чем. Или о ком, – Фриндесвайд перевел взгляд на притихшего Катона, не рискующего лезть в перепалку нечисти. Удивительно, он был так уверен в начале их делового разговора, но стоило узнать, что с ним разговаривает древний дух – вся его самоуверенность испарилась.
– Да. Прошу прощения, Катон, – носящий второй чин сцепил руки в замок под подбородком. – Ты искал с нами встречи. Поясни, зачем? И не засыпай бессмысленными восклицаниями – за такую долгую жизнь начинаешь невольно уставать от ваших людских штучек.
Мужчина судорожно сглотнул. Да как эта тварь смеет так с ним разговаривать?! В Средние века демоны боялись слова священнослужителя, а сейчас имеют наглость ставить им условия?!
– Мы бы и не ставили, если бы ваш брат не вел себя так, будто знает все лучше всех, – промурлыкала Клео, появившись за спиной священного воина. Катон вздрогнул и отшатнулся, задел локтем стакан. Тот опрокинулся, вода мгновенно залила стол. Девушка хихикнула и заняла свободный стул. Кристофер передвинулся ровно на то место, где вода, стекающая со стола на пол, не испортила его костюм.
– Ты можешь и не говорить, но милая дама показала тебе, что мысли от нас тоже не ускользают.
Катон втянул голову в плечи, исподлобья разглядывая Клео. Будь в его распоряжении такая красавица, столько дверей бы для него открылись… да и сам не отказал бы в себе в удовольствии… запоздало вспомнив, что она слышит его мысли, мужчина покрасней, заметив ехидную ухмылку Клео, когда вдруг ладонь Михаэля легла на его плечо.
Парень отрицательно покачал головой и улыбнулся. Как-то зло без искорки. Наверное, все затеянное было ошибкой. Знать будущее того не стоит! Не нужно было соглашаться на встречу.
– Уже уходите? – промурлыкала скаллэ, накручивая на палец каштановую прядь. Катон заметил на ее руках странные браслеты-серебро, точно повторяющие строение костей рук. Катон умаслено улыбнулся.
– Нет, – он очень старался, чтобы его голос не дрожал, но получалось плохо, – я готов заглянуть в будущее.
– Надо же, – глаза девушки вспыхнули изумрудно-зеленым, – сколько пафоса… прямо как гноя в чумном нарыве.
– Ничего не дается просто так. Если хочешь что-то получить, Катон, нужно что-то отдать. Равноценное, как ты понимаешь, – Кристофер меланхолично наблюдал, как свет играл на лужице воды на полу. Казалось, что этого демона завораживают какие-то странные, глупые и обыденные вещи.
– Что вам от меня нужно?! – голос воина сорвался на визг. – Душа?! Моя бессмертная душа?! – вот почему их так много… пришли пировать! Катон вскочил на ноги, уронив стул.
– Неплохо бы, – Михаэль потушил сигарету, – но вот досада… душа твоя уже заложена.
– Твоя душа – бесполезный кусок ржавого железа, который даже на камин для украшения не поставишь, – скаллэ прикрыла свои накрашенные блеском губки ладонью и звонко рассмеялась.
– Но… но всем демонам нужна душа… – пролепетал Катон.
– А я и не демон, – девушка подалась вперед и, расстегнув первые две пуговицы на рубашке мужчины, вытянула висящую у него на шее цепочку с крестиком. Глядя на него шальными русалочьими глазами, она прикоснулась губами к кресту. От близости Клео тело воина окатило жаром. Она же откинулась на спинку стула и снова рассмеялась. – Ох, видел бы ты свою рожу!
Кристофер заметно напрягся. Что-то разозлило его. На лбу выступили вены, пальцы сжались в кулаки. Глаза демона начали резко светлеть, превратившись из шоколадно–карих в практически белые. Но его нервозность пропала также неожиданно, как и появилась.
– Ты умрешь. Или будешь жить дальше. Год за годом. Но так или иначе… это твой последний разговор с демонами.
Мужчина побледнел и прижал ладонь к медленно краснеющему горлу. Клео и Михаэль переглянулись и улыбнулись друг другу.
– Вас ждут, – обронила скаллэ, встряхивая волосами. – Думаю, вы уже узнали все, что хотели.
– Как и меня, – носящий второй чин закрыл глаза и исчез, оставив своих собеседников.
***
Данте терпеть не мог церкви. Роскошь, роскошь, роскошь. Как будто без позолоченных абажуров и прочих ювелирных изыск Бог их не услышит. Эти бы деньги да в нужное русло… но нет, все сюда, все Богу, который должен любить людей, всех, причем одинаково, от самого последнего бомжа до новорожденного младенчика, без всей этой выпендрежистости! Мужчина вбежал по ступенькам, держа руки в карманах – пальцы сжимали рукояти Эбони и Айвори. Это для него не первый раз, когда в пылу драки он раздербанит на хрен собор. Блондин мысленно прикусил язык, коря себя за несдержанность в священном месте. Усмехнувшись собственному лицемерию, он толкнул дверь. Она оказалась незапертой. Наемник нахмурился. Странно… с каких это пор церкви на ночь не запирают?
– Потому что только дурак будет воровать из дома Господня, – голос эхом отразился от арочных стен, ответил на вопрос полу демона.
– Гейл? – охотник взъерошил свои волосы. – Черт, детка, а ты что тут делаешь?
– Жду кое-кого. Честно сказать, не тебя, – женщина цокнула язычком и продолжила рассматривать алтарь с лежащее на нем библией в переплете, украшенной золотым и серебряным тиснением, драгоценными камнями.
– Мне позвонил какой-то тип, сказал, что Талия будет здесь, что она какой-то ключ, – Данте поморщился и вытащил из кармана пистолет. – Не знаешь, что он имел в виду?
– Что при личной встрече он огребет. Вот что он имел в виду.
– О, так вы знакомы? – походка сына Спарды была другой. Он… крался к ней. Мягким скользящим шагом приближался к Гейлавер, как охотник к жертве. Демонессу это не просто ужалило. Это взбесило карателя до боли, до вскипания крови в жилах. Когда она позволила наемнику уложить себя в постель, он не вел себя так. Для Данте тогда она была женщиной. А сейчас что? Пушечное мясо?!
Но воли демонеса своим чувствам она не дала. Слишком велик риск и искушение. Слишком рано. Но и слишком поздно.
– Так… ты знаешь, кто мне позвонил? – Данте подошел к ней и приобнял Фриндесвайд за плечи. На мгновение Гейл подалась к нему, но тут же стряхнула его руку.
– Мило… – прошипела демоница, круто разворачиваясь на каблуках. Подозрительно сузившиеся золотисто – зеленые глаза впились в тяжелые двери собора. В святилище ворвался нарастающий звук похожий на марш военных. Стук нескольких десятков ног по асфальту. Носящая пятый чин жадно втянула ноздрями воздух. – Данте, ты хоть раз в жизни убивал людей?
– Ну… было пару раз, – наемник вздохнул и выхватил Мятежника. – Но, чувствую, сейчас она вырастет на пару десятков. Ты же изымала души? – блондин подошел поближе к демонессе.
– Но не убивала.
Звук постепенно становился все громче и ближе. Чеканный, неотвратимый, громогласный и неумолимый, он должен был вселять ужас, страх в сердца неугодных, но парочка продолжала беседовать, поигрывая оружием.
– Если из человека вытащить душу, он все равно продолжает жить. Ты представить не можешь, сколько людей ходит просто оболочками.
– А… Талия? – прозрачно-голубые глаза заметно потеплели. Сейчас охотник смотрел на демоницу почти как в их первую и, если повезет, не последнюю ночь. – Она тоже без души?
– Хуже. Она такая же как и ты.
– Она мужик?!
Женщина посмотрела на Данте, будто он умственно отсталый ребенок ростом под метр восемьдесят с лишним, с модной трехдневной щетиной и мечем в его рост за плечом.
– Дебил… – улыбнулась она как раз в тот момент, когда двери церкви с грохотом распахнулись.
***
Мобильный Клео не отвечал, равнодушные гудки бесили Неро до зубовного скрежета. Она предупреждала, что, возможно, не сможет прийти, но… могла хотя бы позвонить?! Скинуть одну – единственную гребанную смс, чтобы рыцарь не ждал ее зря, как последний идиот! То, что она не пришла разозлило его больше, чем он себе мог представить… пусть она и улыбается, щебечет, как пташка, она… печальная. В ней все время какая–то затаенная грусть. Юноша вздохнул пальцы демонической длани в серебристо–белые волосы на затылке. Почему она не пришла? Он хотел с ней увидеться, послушать ее болтовню… мысль о том, что девушка может нравиться ему как… девушка, ударила Неро словно разряд тока. Нет! Она… она не Кириэ. Просто он слишком давно не видел ее, а Клео чем–то похожа на нее. Рыцарь затряс головой. Врет. Он врет сам себе. Клео и Кириэ… они как небо и земля. Как вода и огонь. Кириэ – спокойная, нежная, тихая, мягкая, но все же сильная. А Клео – пламя… играющее веселое пламя, мерцающее всем великолепием красок, готовое обжечь в любой момент. Вот он и обжегся…
Неро одиноко брел по улице, пиная смятую пустую банку из–под колы. Погода стояла чудесная: солнце кокетливо хихикало с лазурного шелка небес, кружево листвы плясало под ласковыми пальцами ветра. Однако, юноша даже не замечал этого. Он огорчился больше, чем ожидал… наверное, поэтому блондин не сразу услышал звуки выстрелов и крики. Рыцарь остановился как вкопанный, прислушиваясь. Пусть Красная Королева слишком заметна, Синяя роза – верная его спутница. С револьвером ему спокойнее.
Выстрелы, целая вереница лопались в прохладном воздухе один за другим. Неро прибавил шагу, втайне радуясь, что Клео все же не пришла. Все громче и громче, казалось, что блондин слышит стук капель крови об асфальт громче, чем полные агонии крики и звуки падающих тел. Юноша выскочил из–за угла, и едва не запнулся о тело мужчины в строгом темно–коричневом офисном костюме. Он лежал на животе, лицом вниз. Поодаль лежали еще несколько тел – мужчина и женщина тоже в строгой одежде. Мужчина лежал на спине, раскинув руки, а женщина словно сидела, прислонившись спиной к стене – с ее лица капала кровь прямо на темно–синюю твидовую юбку. Коченеющие пальцы сжимали простое деревянное распятие. Рукоять револьвера буквально жгла ладонь, требуя пустить его в ход. Адская рука вспыхнула ярче, когда Неро увидел, как над раненым мужчиной склоняется… Талия?! Юноша затряс головой. Она… она же погибла! Но нет! Те же синие волосы, узоры на лице, растянутые безвкусные шмотки… улыбка уже тронула было губы рыцаря, как вдруг он понял с кристальной ясностью, что она только что убила пять человек! Девушка опустилась на корточки перед беднягой и достала зажигалку. Почти в ту же минуту когтистые мерцающие ярко–голубым пальцы демонической кисти Неро сомкнулись на воротнике ее толстовки и резко швырнули в сторону. Талия захрипела, но тут же выхватила пистолет. Алчно сверкнула серебристо–серая сталь, – и на блондина дождем полились мелкокалиберные пули, которые в воздухе сбили свинцовые подарочки от Синей Розы. Девушка, перевернувшись в воздухе, приземлилась на одно колено и выхватила второй пистолет. Откуда… откуда у нее оба?.. серый ведь остался в конторе Данте! Талия не стала дожидаться, пока рыцарь придет в себя, она стреляла в него, не жалея пуль. Блондин едва успевал уворачиваться. Раненый парень довольно споро отполз за машину и скулил уже оттуда, предусмотрительно не мешая рыцарю и не путаясь под ногами. Талия разрядила в блондина обе обоймы, так ни разу и не попав. Чертыхнувшись, она принялась споро их перезаряжать. Именно этот момент Неро выбрал для атаки – фантомный силуэт дьявольской длани с размаху ударил ее в живот, подкидывая девушку в воздух, и сразу же вниз, впечатывая ее в асфальт. Осколки камня брызнули в разные стороны, ярко–синие волосы разметались по земле. Талия задохнулась, из ее рта брызнула кровь. Неро с хрустом размял пальцы, готовясь к очередному удару. Он ее только вырубит. Потом отнесет в агентство, где они мило побеседуют о ее… шалостях. Девушка приподнялась на локтях, хватая ртом воздух, когда встретилась глазами с рыцарем. Она побледнела и кинулась к своим пистолетам, морщась от боли, но блондин ногой отшвырнул их в сторону. Льдисто–голубые глаза встретились со жгуче–синими.
– Или ты пойдешь со мной сама, – Неро облизнул резко пересохшие губы, – или я поволоку тебя силой.
В ответ Талия криво ухмыльнулась окровавленными губами и показала рыцарю вытянутый средний палец. Юноша зарычал.
