Текст книги "Цвета пламени (СИ)"
Автор книги: Darr Vader
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Огонь, вскинувшись к потолку, вскричал в последний раз и рассыпался тысячей, миллионом сияющих искр в раскаленном густом воздухе. Тишина, опасная, сулящая бурю, охватила Гейлавер, нервно кусающую губы. Врата не появились, а Ананке как никто другой любит эффектные появления. Фриндесвайд опасливо выглянула из своего укрытия. Раскаленный от огня камень почернел и слабо дымился, обугленные тела священников неподвижно лежали на полу, и бледно–золотистый огонь, трепеща, растекался по несчастным, собирая последние крупицы их жизни. Стук каблуков сапог Гейл прозвучал резко и громко, как выстрел, звук эхом отразился от стен и потолка, задрожал и утонул в глухом безмолвии. Демонесса покосилась на мраморное изваяние архонта, но статуя была холодна и недвижима, как и полагает статуе. Каратель цинично усмехнулась и кинулась к постаменту. Ах, если бы еще и от девчонки осталась только кучка пепла!.. Гейлавер хихикнула своим мыслям, но ее минутное веселье тут же прогоркло, когда она увидела, что Талия невредима и жива-здорова. Девушка стояла, играя рукоятью Феникса, и ярко–рыжие волосы, потерявшие всю свою кислотную синеву, рассыпались по плечам. Демоница разъяренно зашипела, чувствуя, как разочарование и злость свиваются в тугой клубок и давят в груди, мешая дышать. Теперь еще с этой малявкой разбираться! Еще одна проблема! Verdammt, warum nichts jemals glatt läuft?!¹ Золотисто–зеленые глаза Фриндесвайд недобро сверкнули, брюнетка провела кончиком пальца по изящному лезвию Истины, проверяя его на остроту.
– Es tut mir leid, Baby², – чуть слышно промурлыкала Гейл, медленным скользящим шагом подступая к Талии. – Aber ich wartete zu lange für dieses…³
Немного жалко убивать девчонку. Она… забавная. Такой любопытный субъект. Сожаление легонько заворочалось, но амбиции и тщеславие карателя слишком сильны. Один удар кинжалом по горлу – и все кончено. Девочка умрет быстро, отправится к своему папочке. Это не так уж и мало. Остальные демоны не будут столь великодушны как Сербин. Брюнетка протянула руку, готовясь схватить Талию за волосы, дернуть на себя, вынудив запрокинуть голову и обнажить горло, как девушка обернулась. Пылающие кроваво–алым глаза впились в лицо Гейлавер.
– Ты уверена, Сербин? – с ласковой улыбкой осведомилась Ананке, кривя губы дочери в ядовитой улыбке. Каратель замерла. Всего на секунду. Потом весьма резво попятилась, не убирая оружия, едва не скрипя зубами от досады. Сейчас носящая пятый чин ужасно жалела, что все «священные воины» подохли. Некому отвлечь от нее внимания одержимой. Раньше бы, лет триста назад, Гейл не задумываясь бросилась в бой… Талия шагнула к ней и покосилась на звезду Мирты – ключ растекся лужицей расплавленного золота, таинственно мерцающей и бесполезной. Крест Фриндесвайд шевельнулся под одеждой, и она прижала руку к украшению. Мысли лихорадочно метались в ее голове. Что делать? Опять бежать? Молить о пощаде? Что угодно, но умирать каратель точно не собиралась. И что–то ей подсказывало, что в этот раз Кристофер не прибежит к ней на помощь… кинжал молниеносно вытянулся в глефу, и демонесса рванула в сторону, когда с потолка вдруг посыпался камень. Каратель и одержимая синхронно вскинули головы – врата ада разверзлись прямо на потолке, и на каменные пол храма высыпали колченогие шуты и те самые красные уродцы, которые прятались в телах «воинов». Рыча и протяжно воя на одной ноте, они медленно подступали к Талии. Воспользовавшись тем, что все внимание Ананке теперь обращено на шестерок Томуза, Гейлавер бросилась к выходу. Ладно, пускай Феникс остается у девчушки, если архонту так хочется. Пусть рыженькая тогда сама разбирается. А демонице давно пора откланяться.
***
Данте прибавил шагу, когда его слуха коснулись грохот и истошные крики. Они волной пронеслись мимо него, разбередив окружающую его густую тишину, и все смолкло. Мужчина нахмурился. Это… вопили демоны. От гнева, ярости и боли. Уж что-что, а бесовские голоса охотник различать научился. Значит, где-то рядом крупная заварушка. Драка и без него?! Не порядок! Интересно, откуда сюда демоны понабежали? Гейл привела друзей? А среди них есть тот паренек, из церкви? Блондин не прочь потолковать с ним по-мужски. Так, чисто из принципа. Потому что он один из прихлебателей Мундуса. Потому что он посмел лапать Гейл, сюсюкать над ней… да и вообще этот Ариман не понравился сыну Спарды. Такой весь из себя шибко умный, холеный. Причесочка одна чего стоит, волосок к волоску. Просто образец классики и хорошего вкуса. Наемник рядом с ним чувствовал себя каким-то мужланом, деревенщиной. Пусть и очень сексуальной, обалденно красивой, но все же деревенщиной.
Громыхнуло снова, на сей раз так сильно, что тряхнуло пол, и блондин едва успел схватиться рукой за стену. С потолка посыпалась каменная крошка, пыль попала в нос охотника. Данте чихнул, глаза обожгли невольные слезы. О, а вечеринка то обороты набирает! Да и в конце коридора наконец показался свет. Причем нехилый такой свет, полыхает так, будто на другом конце этого проклятущего самый настоящий пожар. Но чем ближе блондин подходил к долгожданному выходу, тем становилось жарче. Воздух будто высох, раскалился, обжигая легкие при каждом вздохе. Мужчина расчехлил Мятежник, задницей чувствуя, что меч скоро ему понадобится. Несмотря на духоту и пышущий неизвестно откуда жар, клинок хранил зловещий смертоносный холодок стали.
***
Неро медленно брел по коридору, пиная какой–то камушек, когда она вылетела из–за поворота. Анна едва не сбила его с ног, юноша еле успел отскочить в сторону. Не удостоив его даже взглядом, эта полоумная дамочка кинулась прочь. Раздвоенные полы белого плаща развивались за ней, короткие черные волосы взлетали и метались. Рыцарь недовольно шмыгнул носом, глядя ей вслед.
– Ненормальная, – угрюмо буркнул храмовник. Так… минутку! А она–то что тут делает?! Адская длань, ярко вспыхнувшая при столкновении с брюнеткой, теперь постепенно гасла по мере того, как она убегала все дальше и дальше. Неро ухмыльнулся, предвкушая драку. – Эй! А ну стой!
Женщина, конечно, сделала вид, что не слышала. Юноша резко сорвался с места. Врешь, не уйдешь, Анна или как тебя там!.. ее одежда мелькала размытым белесым пятном во тьме коридора, она петляла по нескончаемым лабиринтам ходов и комнат так, будто знала это место наизусть. Блондин прибавил скорости, но тут под ноги ему выскочила крыса. Неро вскрикнул, резко затормозив, и, не удержав равновесия, растянулся на полу, больно проехав по каменным плитам подбородку. Рыцарь зарычал сквозь зубы от боли и досады, на языке разлился медный острый привкус. Крыса, что–то злорадно пропищав, взмахнула лысым хвостом и юркнула в темноту. Юноша вытер пылающий болью подбородок и страдальчески поморщился, увидев на рукаве плаща темные кровавые пятна. Черт, черт, черт!.. где теперь ему искать эту дамочку?! Рыцарь, пошатываясь, поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Никого, лишь паутина пустых безмолвных коридоров, полумрак… и крысы. Зверек снова подбежал к Неро, быстро перебирая лапками, глазки-бусинки алчно поблескивали. Встав на задние лапки, крыса повела носом и вдруг принялась деловито умываться. Рыцарь до боли сжал зубы. Мало того, что он по полу рожей из–за нее проехался, так еще и… пальцы полу демона сомкнулись на рукояти Красной Королевы. Бензиновый мотор меча оглушительно взревел, и грызун, заходясь отчаянным визгом, кинулся прочь. Храмовник снисходительно усмехнулся и шмыгнул носом. От тихого грудного смеха, прозвучавшего у него за спиной, по спине блондина пробежал холодок.
– Нужно спускать рычаг акселератора плавнее, мальчик, – наставительно заметила женщина, постукивая каблуком по каменному полу. – Особенно, если хочешь всего лишь напугать крыску.
Юноша выхватил меч, острие клинка застыло в сантиметре от пола. Голубые глаза рыцаря казались парой льдинок. Холодные, острые. Только сейчас ему удалось разглядеть, во что одета работодательница Данте. Возмущение поднялось в груди Неро подобно цунами. Какого… хрена на ней форма Ордена Меча?!
– Ты удивлен, Junge?⁴ – усмехнулась брюнетка, похлопывая себя по стройному бедру лезвием кинжала. – Überraschung, Baby!⁵ Позволь мне представиться. Рыцарь Преданности Вере Гейлавер фон Фриндесвайд, – она отвесила небрежный поклон и улыбнулась, обнажив белые ровные зубы, натолкнувшие блондина на мысли об акуле, – или Анна.
Фон Фриндесвайд… что–то знакомое. В памяти Неро возник портрет черноволосой женщины, положившей руки на эфес меча. Картина была завешана черной газовой тканью, но даже сквозь ширму храмовник чувствовал взгляд ее золотисто–зеленых глаз. Ему было лет пять, не больше, когда он сдернул ткань с изображения предательницы. Она была красива, но черты ее лица, пусть и украшенные полуулыбкой, казались холодными и равнодушными. И сейчас женщина с теми же самыми глазами, с тем же лицом стоит сейчас пред ним.
– Ты…
– Демон. Верно. Носящая четвертый чин. Мститель, – глаза Гейлавер полыхнули алым. – И знаешь за какие заслуги я возведена была в чин карателей, м? – голос демонессы упал до едва слышного шепота, – за ненависть. За черную всепоглощающую ненависть, которую я испытывала к тем, кого считала своими братьями и сестрами, которые бросили меня!.. похоронили заживо, оставили одну в темноте, в склепе! – брюнетка всхлипнула и вдруг звонко рассмеялась. – Но я не жалею… в моих руках вечность, – женщина коснулась герба Ордена на ее плече, – а Орден Меча обратился в пепел…
– В пепел сейчас ты обратишься! – прорычал Неро, бросаясь в атаку. Сталь ударилась о сталь, высекая искры, и Гейлавер, безумно хохоча, расправила черные перепончатые крылья.
***
Кнутовище из переплетенных языков пламени обвилось вокруг шута, и сшитое из лоскутков тело мгновенно занялось огнем. Талия резко дернула на себя, и верещащий демон рухнул, обратившись кучкой пыли, даже не достигнув пола. Рваный взмах хлыстом – и огненная волна грозно возвышается над подступающими к девушке демонами, в ту же секунду распадаясь на сотни осколков и дождем посыпавшись на головы бесов. Дочь архонта тряхнула головой, откидывая с лица упавшие на глаза ярко–рыжие пряди, переводя дыхание. Конечно… когда Феникс преспокойненько парил над той мраморной тумбочкой, мамуля суетилась, тазами медными кидалась, а вот сейчас, когда ей действительно нужна помощь… еще и Гейл удалось свалить, а без этой стервы ей из храма не выбраться. Очередного сунувшегося к девушке дьявольского уродца Вирга встретила прицельным выстрелом в голову. Пусть пол храма и усеян пеплом да прахом, демоны не кончаются. Они теснят Талию к стене, зажимают ее в угол, не давая возможности вырваться. Сколько их не убивай, они все не кончаются! Охотница отскочила за алтарь, пряча Феникса за ремень джинсы и выхватывая Хель.
– Проблемы, малышка? – насмешливо раздалось над головой, и Данте, картинно взметнув полы алого плаща, эффектно приземлился на алтарь, угодив ботинком прямо в золотую еще не застывшую лужицу. Мужчина едва не упал, вызвав у Талии тихое нервное хихиканье. Блондин усмехнулся, замахиваясь Мятежником. Вот же засранка! Он ее спасать пришел, а она еще и смеется. И вообще, чего малютка так долго возится? Это же так, сошки, мелочи. С фанатиками она справлялась куда ловчее. И, разрубив пополам тело последнего ублюдка из Преисподней, наемник повернулся к девушке. Льдисто–голубые глаза, сурово прищуренные, но с играющими в их глубине смешинками, скользнули по ладной девичьей фигурке. Ярко–розовая, словно жвачка, футболка отвратительно сочетается с ее огненными локонами. Вернее, вообще не сочетается. Талия кусает губы, переминается с ноги на ногу, явно не зная, что ей делать. Бежать, не бежать… Охотник, тяжело вздохнув, запустил руку в свои серебристо белые волосы.
– Скажи мне, крошка… есть ли тебе что сказать в свое оправдание, а?
Рыженькая неопределенно пожала плечами.
– Та–дам, – пропела она, слегка ссутулившись и всплеснув руками с зажатыми в них пистолетами. Наемник раскатисто рассмеялся. Нет, ну, как можно на ее злиться? Лапочка, как плюшевая игрушка. Хочется потискать ее, повязать на шейку бантик и запихнуть в шкаф, чтобы больше не искала приключений на свою жопку! Сын Спарды уже готов был разразиться воспитательной тирадой, когда черная, глянцево бликующая громада адских врат выросла прямо перед ними. Гранит начал медленно осыпаться, открывая дорогу из Преисподней в мир людей. Данде глубокомысленно хмыкнул и закусил нижнюю губу.
– Это что, хозяин вечеринки явился?
– Наверное, – девушка перезарядила пистолеты. – Данте… а ты джентельмен?
– Я? – блондин самодовольно вскинул голову. – Конечно!
– Тогда ты первый, – Талия зашла за колонну, лукаво улыбаясь, – давай, джентельмен, я мысленно с тобой!
– Зараза малолетняя… – хмыкнул сын Спарды, шагая навстречу очередному демону, которому прямо не терпится, чтобы ему надрали задницу.
Комментарий к Часть 27
[1] Verdammt, warum nichts jemals glatt läuft?! – нем. Проклятье, почему ничто никогда не проходит гладко?!
[2] Es tut mir leid, Baby – нем. Прости, малютка
[3] Aber ich wartete zu lange für dieses… – нем. Но я слишком долго этого ждала…
[4] Junge? – нем. Мальчик
[5] Überraschung Baby! – нем. Сюрприз, малыш!
========== Часть 28 ==========
– Смертные черви! Ничтожества! Мерзкие ублюдки! – в воплях демона нет даже толики ярости или гнева. Просто истошные пустые крики, сотрясающие стены святилища. – Убью, уничтожу! Сын Спарды?! Девчонка Ананке?! Раздавлю обоих!
Обожженное лицо Томуза кривилось абсолютно бесстрастно. Как у какого–то чудовищного манекена, куклы из аттракциона Комнаты страха на ярмарке. Половина круглой, будто бы раздутой, головы была гладкой, нежно бликующей словно фарфор, на котором тонкой кистью нарисована чешуя, а вот вторая наоборот… сквозь рваные осколки черной истрескавшейся шкуры видна плоть демона, скользкая, багровая, истекающая бесцветной сукровицей. И вообще этот крикливый засранец напоминал Данте заварочный чайник. Пузатый такой, безвкусно кокетливый, как из бабушкиного сундука. Демон выглядел бы почти умилительно, если бы не нижняя часть его исполинского тела – его живот и задница плавно переходили в десяток лязгающих, копошащихся, ни на секунду не перестающих двигаться щупалец. Данте откинул со лба непослушную челку. Сильная, однако, тварь, но уж больно неповоротливая и медлительная.
– Знаешь, по–моему, тебя смазать бы не мешало, – охотник лениво уклонился, и металлическое щупальце с грохотом рухнуло на пол ровно туда, где только что стоял блондин. Медные шестеренки сыпанули в разные стороны, брызнуло масло. Мужчина брезгливо стряхнул жирные пятна с рукава, бросив быстрый в сторону колонны, за которой пряталась Талия. Томуз заметил его взгляд и торжествующе взревел. Сразу несколько щупалец обвились вокруг мраморного столба, раздался противный скрежет и треск, и колонна, грубо выломанная, упала вниз, подняв тучи пыли. Демон захохотал, но его лающий смех захлебнулся, когда он увидел, что дочь архонта не погребена под обломками.
– Ха, попался, толстячок, – нагло хохотнул сын Спарды, – давай, малютка!..
Талия, стоя за спиной Томуза, выдула пузырь из жвачки и покрутила в ладони Феникс. Демон мучительно медленно повернул голову. При виде девушки его уродливую морду исказила гримаса гнева. Самого настоящего ослепляющего гнева. Дочь архонта игриво подмигнула и взмахнула хлыстом. Пылающее кнутовище, словно живое, опутало извивающиеся щупальца. Талия резко дернула на себя, опустившись на одно колено, демон протестующее заверещал.
– Нет! – отчаянно хрипел он, – не падать!.. только не падать!
Девушка криво улыбнулась и потянула сильнее. Томуз покачнулся, замахал тонкими короткими ручками, пытаясь удержать равновесия. Охотник нервно прикусил нижнюю губу. Дурочка, что ж ты встала прямо за ним! Если эта туша будет падать, то он ее раздавит же! Демон напрягся, пытаясь вырваться из хватки Феникса, рванулся вперед всем телом, едва не вырвав оружие из рук Талии. Дочь архонта зашипела, пробороздив коленом по полу, но кнута из рук не выпустила. Татуировки на ее лице и руках все ярче и ярче мерцали оранжево–алым, словно раскаленный металл. Томуз дернулся еще раз, но кнутовище Феникса лишь туже сомкнулось вокруг его щупалец, которые плавились в месте соприкосновения с огненной косицей. Бронза и медь тягучими каплями падали на пол.
– Держись, детка! Я уже близко, – Данте разогнался, оттолкнулся от расколотого алтаря и подпрыгнул в воздух, разрядив обоймы Эбони и Айвори в морду Томуза. Шкура демона покрылась паутиной тонких черных трещинок, бес пронзительно заверещал и, подавшись вперед всем своим тучным телом, растянулся на полу храма огня. Святилище не хило тряхануло, Талию рвануло вперед, и девушка упала вслед за Томузом. Наемник вскочил на спину барахтающегося демона, поставив ногу на его затылок. Мятежник голодно скалил череп, украшающий его эфес.
– Джек пот, жирдяй! – Данте усмехнулся, и лезвие его меча вонзилось в шею демона.
***
Она не атаковала. Ни разу. Ловко уклонялась, уворачивалась, блокировала его удары, но ни разу не напала сама.Неро, рыча, наносил удар за ударом, Красная Королева уже жалобно пела в его руках, мотор слабо дымил, но рыцарь ни на мгновение не ослаблял напора.
– Ты слишком стараешься, мальчик. Быстро устанешь, – хмыкнула Гейлавер. Как он похож на ее брата. Михаэль в возрасте блондина был точно таким же – нетерпимым, самовлюбленным, болезненно реагирующим на любую, даже самую крохотную насмешку. Впрочем, Фриндесвайд–младший таким и остался. Блокировав рубящий удар его меча сверху, каратель ударила храмовника ногой в живот. Юноша выдохнул сквозь сжатые зубы, зажмурившись от боли, но все же вскинул Синюю розу. Прозвучал выстрел, блестящий кусочек свинца вгрызся в камень стены.
– Мимо, – нежно шепнула брюнетка, оказавшись за спиной храмовника. Ее пальцы, затянутые в черную кожу перчаток, запутались в снежно–белых волосах парнишки. Неро дернулся, зашипел, и демонесса несколько раз ударила его головой об стену, которая отозвалась печальным треском. Храмовник сдавленно охнул, но тут же, зарычав, вырвался из рук Фриндесвайд, оставив в ее кулаке несколько светлых прядей.
– Я тебе сейчас покажу мимо! – взревел полу демон, терзая рычаг акселератора. Красная Королева возбужденно задрожала в его руке. Глаза демонессы сузились.
– Нет уж, хватит! Ich bin krank von diesem Tanz!¹ – отрезала демонесса, встряхнув черными волосами. Нет, этот сопляк точно такой же, как и ее братец. До обоих очень долго доходит, что пришло время сдаться. Истина вновь обратилась кинжалом, и когда блондин, ведомы жаждой побед и демонической крови, бросился на нее, женщина с размаху ударила его рукоятью клинка в нос. Юноша пискнул, оглушенный болью и острым привкусом крови, и носящая четвертый чин, удерживая его за воротник, ударила коленом ему в пах. Блондин захрипел, выпучив глаза, и упал на колени, прижимая руки к ушибленному месту. Оброненная Королева огорченно звякнула о каменные плиты.
– С–сучка… – простонал он, буравя Гейл ненавидящим взглядом. Хрустально–голубые глаза были полны слез. Фриндесвайд надменно фыркнула.
– У меня нет настроения и времени на твоем воспитание, рыцарь, – процедила она, – и не скули. Я не оторвала тебе яйца, а лишь легонько стукнула. Держу пари, я первая женщина, до них коснувшаяся, – каратель хихикнула и устремилась прочь, во тьму коридоров, оставив Неро скорчившимся на полу.
***
– Ай!
– Терпи, – промурлыкала Триш, откидывая копну бледно–золотистых волос на спину. В лазурных глазах демонессы играло синие пламя.
– Проклятье, детка, – простонал Данте, уткнувшись лицом в подушку. Пальцы наемника вцепились в спинку кровати так, что костяшки побелели, а дерево издало печальный треск. – Если б я знал, что так будет, хрен бы согласился!
– Будто бы ты мог отказаться, – блондинка немного поелозила на ногах охотника. Сын Спарды недовольно дернулся.
– Садистка… – язвительно прогудел он, – ну, скоро ты там?
– Уже заканчиваю, – девушка зачерпнула немного жирной желтовато–белой мази, остро пахнущей чем–то мятным, и принялась осторожно покрывать ею ожоговый рубец, пересекавший поясницу наемника и плавно перетекающий на ягодицу блондина. Мужчина приглушенно захныкал, когда тонкие пальчики напарницы пробежали по израненной части его тела.
– Я умираю, – всхлипнул Данте, косясь на Триш озорно поблескивающим голубым глазом. Демоница сморщила носик, нахмурившись.
– Не преувеличивай! Тебя мечом насквозь пронзали, и ты даже не почесался, а тут всего лишь крохотный ожог…
– Ни хера себе крохотный! Я даже сесть толком не могу!
– Переживешь, – безапелляционно заявила наемница, звучно шлепнув блондина по целой ягодице. Данте напрягся и медленно повернул голову.
– Детка… не думай даже, – отчеканил он, пристально глядя на Триш сквозь серебристо–белую челку, упавшую ему на лоб, сурово сдвинув брови и кусая губы. Блондинка хотела было перевести все в шутку, но слова почему–то застряли в горле, а улыбка покинула лицо так резко, будто кто–то обрезал нити, удерживающие уголки ее рта. Другая на ее месте бы обиделась бы или разозлилась… другая ли? Демонесса сама была близка к тому, чтобы закатить скандал. Она, значит, ему задницу мазями натирает, трясется над охотником, а он… Триш рывком поднялась на ноги.
– Хорошо, отдыхай, – девушка заботливо погладила полу демона по плечу и неторопливо поплыла прочь из комнаты. Стройные бедра, соблазнительно обтянутые кожаными штанами, грациозно покачивались из стороны в сторону. Интересно, а там, в Аду, всех демонесс учат вилять задницами так, что невольно начинаешь пялиться на них как кролик на удава? Данте зарылся лицом в мягкость подушки, приподнимая зад так, чтобы сквознячок, пробирающийся в спальню сквозь приоткрытое окно, обдувал его обожженную филейную часть. Вот… вот сам Мундус его за язык тянул! «Да ладно, малютка, не может быть эта огненная ленточка на палочке настолько убойной!..». А Талия возьми да хлестани его. Легонечко так, любы, а охотник второй день еле в туалет встает!
– Данте! – в приглушенном голосе Триш еще звучали нотки обиды. – К тебе гости. Прикрывай свои боевые шрамы, она уже поднимается.
– Кого еще черт принес… – обреченно пропыхтел охотник, натягивая на себя покрывало. Если это снова пацан с его шуточками и подколами, то он получит подушкой прямо по своей смазливой роже!.. быстрые шаги, скрип открывающейся двери, и Талия бесцеремонно плюхнулась на постель рядом с Данте.
– Ну что, орел, жив, цел? – весело осведомилась она, прыгая на матрасе. Блондина немного покачало на постели, мужчина строптиво поджал губы.
– Для гостей вообще–то есть стул.
– Так то для гостей, – девушка зашуршала бумажным пакетом, – а я – доставка!
При виде пластикового стаканчика с клубничным пломбиром и джемом все недовольство наемника чудесным образом улетучилось. Данте плотоядно потер руки, широко улыбаясь. Благоговейно приняв санди от рыженькой, он жадно втянул ноздрями воздух.
– Божественно… чувствуешь, чем пахнет?
– Ага, холодильником, – брякнула Талия, сдирая крышку с банки лимонного щербета.
– Да ну тебя! Ты совсем не романтичная. Но за мороженое спасибо. А за ожог – тварь ты последняя, малютка!
– Тебя вскользь задело!
– Вот это, по–твоему, вскользь?! – Данте сорвал с себя покрывало, демонстрируя дочери архонта изувеченный зад. Девушка взвизгнула и закрыла лицо руками, заходясь в приступе истеричного смеха. Баночка щербета с глухим стуком упала на пол и покатилась в сторону двери.
– Данте, придурок, прикройся!
– Нет, – мужчина потянул ее за локоть, пытаясь оторвать ладони девушки от покрасневшего личика, – ты посмотри, посмотри на масштабы своего вредительства! – грозно рычал блондин, пытаясь не рассмеяться. Талия уже умудрилась сползти с кровати на пол, по–прежнему сдавленно хихикая. Сын Спарды, улыбаясь, потрепал ее по огненным локонам, – эх, хохотушка!..
Дочь архонта сдавленно всхлипнула, вытирая выступившие на глазах слезы. Сидя на полу, она притянула колени к груди и повернулась к мужчине, весело блестя сапфирово–синими глазами. Растянутый зелено–розовый свитер крупной вязки сполз с ее плеча, обнажая матово–белую кожу, украшенную завитками татуировки.
– Если бы ты меня не доводил, ничего бы не случилось. Но тебе жутко хотелось выпендриться перед Гейл.
При упоминании карателя охотник презрительно фыркнул, мгновенно помрачнев, и вернулся к своему санди. Да… с Гейл они расстались плохо. Если расстались вообще. Он как – то пытался заговорить с ней, а брюнетка лишь сопела да бурчала себе под нос на немецком, даже не глядя на сына Спарды. Стоило им выйти из того поганого храма, Фриндесвайд небрежно кивнула Талии и была такова. Ни улыбки, ни даже банального «Пока»… конечно, она не звонила. И Данте не звонил. Несмотря на то, что она задолжала ему за контракт.
– Слушай, – наемник зачерпнул деревянной ложечкой мороженое, – ладно, демоны, хер с ними, у них свое радио, но ты то? Что, тоже бесенок?
Талия ответила не сразу. Рассеянно одернула свитер, задумчиво накрутила на палец ярко–рыжий локон.
– Эй, – сын Спарды нервно поежился, – малышка, не выдерживай паузу. Ты меня пугаешь.
– Твою мать, Данте! – девушка тряхнула волосами, стукнув кулаками по полу. – Я поверить не могу, что ты меня не узнал! И так ничего и не понял!
***
Со времени ее последнего визита здесь совершенно ничего не изменилось. Маленькая скромная квартирка Кристофера словно ждала Гейлавер. Книжный шкаф, полный пыльных фолиантов, широкий диван, осенний пейзаж на стене, тяжелые бархатные шторы цвета ночного неба… да, здесь все осталось абсолютно таким же. Только она изменилась.
– Я ведь предупреждал тебя, Гейли, – ровно заметил пророк, протягивая ей чашку, – говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Каратель криво усмехнулась, сверкнув золотисто–зелеными глазами.
– А знаешь, что я говорила? – и, не дожидаясь ответа, женщина передернула плечами. – Говорила, никогда не называть меня Гейли! Звучит похабно!
– Хорошо, – демон улыбнулся очень ласково. Насколько, насколько вообще может улыбнуться носящий второй чин, – не буду. Так зачем ты пришла?
Каратель откинулась на спинку дивана, возводя глаза к потолку. Полночно–черные волосы, короткие, едва доходящие ей до плеч, раскинулись по шоколадно–коричневой обивке.
– Не знаю. Потому что мне больше идти некуда? Или потому что, когда я остаюсь одна, я снова слышу издевательский смех этой девчонки?.. – тонкие пальцы сжали чашку, – и, самое поганое, что я даже сделать ей ничего не могу! – глухо зарычав, демонесса одним глотком осушила кружку и швырнула ее на стол. Кристофер едва успел поймать чашку на самом краю стола.
– Ничего не делать тоже вариант, – мягко заметил он, – еще чаю?
– Нет! – Гейлавер стремительно поднялась на ноги и бросилась прочь из комнаты. Всевышний, какая же она дура! Что при жизни, что сейчас… как была наивной идиоткой, так и осталась! Столько лет прошло, а Фриндесвайд продолжает вести себя по–человечески глупо! Брюнетка прижалась лбом к прохладной поверхности стекла. Ведь рассудком она понимала, что вероятность ее успеха очень мала. Слишком уж крупная рыба… но слишком уж сильно демоница жаждала власти. Силы. Обидно, что носящая четвертый чин не смогла преодолеть такую пустую преграду, как девчонка–полукровка.
Кристофер подошел к ней неслышно, будто кот. Пророк тоже… слишком человечен. Он столько раз становился свидетелем слабостей, людских страстей и чувств, что невольно начал примерять их на себя. Руки мужчины обвились вокруг талии Гейл.
– Мне эта прическа больше нравится, – тихо прошептал он, – такие волосы были у тебя, когда я впервые тебя увидел.
– В тот же день, когда начал подбивать моего брата? – равнодушно усмехнулась демонесса, откидывая голову на плечо Аримана.
– Нет. Михаэля я начал подбивать чуть позже, – он развернул Гейл лицом к себе. – Если бы Вы, капитан Ордена Меча, не были столь принципиальной, не пришлось бы разыгрывать этот фарс с казнью.
– Фарс?! – глаза Фриндесвайд потемнели, превратившись из золотисто–зеленых в темно–янтарные. – Ах, ну конечно. Тогда для тебя все было лишь Spiel². Со мной бы не удалось, другую бы дуру нашел, правда?! – женщина попыталась сбросить руки демона, но Крис грубо прижал ее к себе и начал теснить ее к подоконнику. Усадив на него сопротивляющуюся карателя, пророк взял ее лицо в ладони, вынуждая посмотреть на него. В темно-карих глазах носящего второй чин билось кроваво–алое пламя..
– Прекрати, – процедил он, – не смей говорить так, слышишь? Ты и сама прекрасно знаешь, что это не так.
– Нет, mein lieber³, – Гейлавер оскалилась, нагло усмехаясь в лицо пророку. – Все именно так! Тебе ли не знать. Кого ты приметил следующей после меня? Ребекку? Грезе?.. кто там у нас еще был… – демонесса сама не заметила, как стала смеяться. Истеричное хихиканье сорвалось с ее губ и камнями падало на пол, вырастая стеной между ней и Кристофером. Пророк с гневом и болью смотрел на нее, не выпуская брюнетку из объятий. Гейл сначала услышала хлесткий звук пощечины, а лишь потом ощутила вспышку боли, опалившую ее щеку. Нервный смех резко захлебнулся, она замолчала, прижав ладонь к лицу. Демон мучительно застонал.
– Прости меня, – выдохнул Крис, целуя ее пальцы, – я не хотел, – она запустил руку в ее волосы, жадно приник к ее губам. Гейлавер не шевелилась, не сопротивлялась, но и не отвечала на его ласки. Ее холодное равнодушие ранило Аримана сильнее, чем ее злость, обиды и обвинения. Демон прижался щекой к ее виску, вдыхая аромат ее духов, – прости меня, Гейли…
– Я тебе сказала, никогда больше не называть меня Гейли! – взвизгнула демонесса, отталкивая пророка. Кристофер отступил на шаг, чуть не налетев на кухонный стол, и Финдесвайд кинулась мимо него в коридор. Зеленый шелк подола ее платья едва поспевал за ней.
– Гейл… – носящий второй чин схватил ее за руку. Каратель разъяренно зашипела, на бледных щеках сквозь матовую кожу выступила черно–золотистая чешуя. Брезгливо сбросив пальцы пророка, брюнетка потерла запястье.
– Не знаю, зачем я сюда пришла… знала же, что ничего хорошего не выйдет, – Гейлавер цинично усмехнулась. – Я ухожу. И не трудись меня провожать.
Оказавшись в подъезде, демоница в изнеможении прислонилась спиной к двери. Странно… Крис ближе ей, чем кто либо, но Фриндесвайд не чувствует совершенно ничего. Ни раздражения, ни злости, ни стыда… внутри словно голая выжженная пустыня. И как бы Ариман не старался, ему ее заполнить не удастся.
Комментарий к Часть 28
[1] Ich bin krank von diesem Tanz! – нем. Мне надоела эта пляска!
