Текст книги "Тень Деформации (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

5. Элитный бутлегер

А по окончании наших с Кристиной высокоинтеллектуальных экзерсиций, картина, представленная аналитиками, оказалась не особо радостной. То есть, никаких явных следов культа Вулкан не имел, да и вообще был подозрительно положительной планетой. Как я отмечал ещё по статистике из Крепости, с пониженным содержанием криминала вдобавок.

Правда, общение с троицей умников обогатило меня информацией, сочтённой составителями обзора в Крепости Инквизиции излишней. А именно, Вулкан был весьма аристократичной, я бы даже сказал “клановой” планетой.

В общем-то, такое положение – не редкость в Империуме, но Вулкан оказался в этом плане выдающимся: свободными людьми на планете были лишь чиновники, попы и шестерёнки. Остальные, скажем так, выходили если не рабами, то, как минимум, крепостными аристократических кагалов, которые семейства. В принципе, индекс довольства планеты указывал, что угнетаемое большинство не сильно страдало, но факт “поражения в правах” практически всего населения планеты имел место быть.

Ну да не столь важно, хотя любопытно: описанная картина, помимо утраты прав, демонстрировала скорее “клан” азиятского пошиба, нежели “крепостных крестьян”. То есть, жители гордились принадлежностью к “семейству Нунихерасебефамилия” имели связанные с этим тройдиции, и в целом подобная принадлежность давала немалый плюс к общему индексу довольства.

При этом, Администратум местной кланово-аристократической вольнице воли не давал, так что губернатор назначался, что, впрочем, было весьма распространено.

А вот тот факт, что на мануфакторумах шестерёнок трудились не рабы (довольно сложное гражданское положение подчинённых шестерёнок я для себя характеризовал именно так) Мира-Кузни, а наёмные крепостные-клановики, был довольно любопытен.

Ну да варп с ней, с политологией, подумал я и начал знакомиться с прочей статистикой. Довольно сильное СПО аристо, при этом, на орбите база Астра Милитарум, с подконтрольными лишь губернатору силами ССО и полком гвардии(!). От последнего я слегка… удивился, но углубившись в вопрос, понял что это “расточительство” – скорее отпуск для гвардейцев: данные показывали, что полки менялись раз в полгода, минимум последние десять лет.

То есть, Администратум не лезет в местную “клановую кухню”, при этом держит у их аристократических яйчишек гвардейский полк. Ну а сами гвардейцы как отдыхают после неких военных конфликтов, так и напоминают аристо, что они тут не владычицы морские. Ди и, вдобавок, прикрывают от возможных гадостей и пакостей важную ресурсно-производственную планету, что в разрезе близости Окуляра отнюдь не лишнее.

Но, в моём деле это ни варпа не помогало, так что решил я спускаться и наведаться, для начала, к местным арбитрам, которые, согласно докладам, вполне лояльны и профессиональны. По крайней мере, согласно арбиторским базам данных и отчётам, ну и соотношению этих данных со статистикой. Вот и посмотрим, как на деле выйдет, мысленно откомментировал я доклад, ну и потопал с аколитами к ангарной палубе.

Как вдруг, по свету и ветру пробежала довольно ощутимая волна. Подняв руку в жесте “стоять” я судорожно вчувствовался в имматериум, но ни варпа не понимал.

– Возвращаемся, – наконец, озвучил я спутникам. – Что-то случилось в варпе.

И началась суета, с докладами астропатов, навигаторов, Кристины, заглянувшей в имматериум. И выходила такая весьма подозрительная картина, хотя и объяснения у неё могли быть и “нееретические”:

Имматериум в районе системы Вулкан взбаламутило, Астрономикон перестал быть виден, астропатическая связь стала невозможной. Чертовски подозрительно, вот только… Не было никаких указаний на то, что это следствие действий разумных. В системе Вулкан бушевала варп-буря, но ни отголосков скверны, ни чёткой точки, “откуда она началась”, не было.

Собственно, учитывая близость Очка, это вполне могло быть его трепетом, не без иронии подумал я. Хотя, учитывая демонический прорыв вскоре – ни варпа я не верю в “случайную флуктуацию”. Но, тем не менее, если бы буря была следствием лап грибных шаманов либо клешней какого-нибудь особо пакостного демона, это бы высоковероятно имело чёткий оттиск в имматериуме. Ну а оттиска, как понятно, не было.

Подозрительно это всё, тем не менее, заключил я. И призадумался: а не выбраться ли нам с Кристиной из системы и не сообщить в ту же Крепость Ордена, или на секторальную базу Астра Милитарум? Хотя, по обдумыванию, выходило, что бред: да, я почти уверен, что буря – дело еретических ручонок. Но варп подери, что я сообщу коллегам и гвардии? Кто нападает и нападает ли? Типа “Инквизитор Терентий желает Звёздную Крепость и десяток линкоров в системе Вулкан, ему так будет спокойнее”. Как-то не вдохновляет, мда. В сущности, Вулкан – довольно защищённая система, ну а Милосердие, плазменные мортиры которой изящно притворялись декоративными статуями, потягается со средним линкором. Не говоря об изначально наличествующих: орбитальной базе Астра Милитарум, полке Гвардии, внушительных силах ССО… Нет, бегать и кричать “алярм” преждевременно. Если какой-нибудь варпом трахнутый еретик не начал очередной “чёрный крестовый поход по разъединению Человечества”, то Вулкан отобьётся от всего представимого.

Вот только идти ли мне к арбитрам, задумался я. Точнее так: имеется прогноз о варп-прорыве через три с хвостом недели. Имеется вот буквально только что начавшийся варп-шторм, причём быть следствием притаившегося в имматериуме скитальца орков или насланной демонологами орды демонов этот шторм быть не может, точно и гарантированно.

При этом, он вполне может быть следствием трепета Очка Трепета, факт. Далее, гипотетический выращивающий цветочки на Вулкане демонолог высшей квалификации, также мог сотворить подобное. В данном случае вопрос именно “высшей квалификации”: то есть, демонолог ни в мыслях, ни в чувствах не обращается к божкам хаоса – они для него просто внешние факторы. Далее, осуществляется единичный и конкретный призыв, точнее даже не призыв – прокола границы имматериума не было, а “связь” с демоном, которому дается чёткое поручение, скажем, аккуратно устроить варп-бурю.

Паразитных потерь нет, эманаций скверны нет, есть чёткая работа, без орды демонической мелочёвки. И варп этого демонолога выявишь, пока не уткнёшься в него носом. Причём, это я выявлю, а просто псайкеры и охотники на ведьм и, уткнувшись, могут… ни хера не выявить. Потому что демонолог, как это ни парадоксально, может вообще не быть пси-активным, например. Этакий высокоинформированный, со стальной волей и прекрасно организованным сознанием, человек. Простой человек, не псайкер какой.

И после обдумывания выходило, что существование такого упырюги вполне возможно. Но, если он есть, какая у него цель? Просто, прикола ради устроить шторм, понапризывать демонов и смотреть, как кровопускатели пожирают соседских детишек, поскольку мелкие паразиты вытаптывают любовно выращиваемые цветочки?

Картина, конечно, забавная, но очень маловероятная, признал я. Так, хорошо, если это призыватель, то он так или иначе связан с губительными силами. Скорее всего, не поклоняется (хотя и последнее возможно, но уровень дисциплины и самоконтроля ТАКОГО теоретического еретика откровенно пугает), но рассчитывает получить некие плюшки от еретиков или божков. Вполне материальные, бочкой отборной ереси такого типа не купишь.

Ну ладно, наобещали ему весь Мир и пару коньков впридачу, в соответствующем его хотелкам и пожелалкам эквиваленте, причём судя по гипотетической хитрожопости и прошаренности, получит наш демонолог наобещанное, если не прибью паразита. Вопрос в другом: либо губительным силам, либо еретикам (тоже слугам губительных, но разница в проявлениях всё же есть) вознадобился варп-шторм на Вулкане. Отсутствие связи и возможности на Вулкан попасть, точнее, именно попасть: отсутствие связи – побочное явление. Хотя и не факт: ежели предатели затеяли чёрный крестовый поход, то отсутствие связи также немаловажно. Чем позже власти Империума о таковом узнают, тем больше гадостей еретики успеют совершить и больше людей загубить, паразиты такие.

Так, значит, вариант раз: шторм нужен для того, чтоб в систему никто не попал, а к Вулкану сейчас на всех парах через имматериум движутся еретиковозки.

Далее, коль скоро этот демонолог столь прошарен, то ему и еретики не особо нужны. Правда, один, какой бы лютый он не был, ни варпа он не справится: ему нужны подносчики жертв и, в идеале, резатели оных на алтарях. Не один, не два, а тысячи помогальщиков и десятки тысяч жертв. Вот тогда он может сотворить с планетой много всякого гадкого. Возможен ли такой вариант?

Ну, скажем так, маловероятен: чтоб сотворить с планетой что-то лютое, одного среднего прорыва маловато. Тут надо каскад средних или парочку высших, вот тогда да. В принципе, прогностикарии могли не заметить прорыв, но в этом случае, с учётом зафиксированного среднего, весьма вряд ли. Хотя, есть вариант, но его обдумаю позже.

И, наконец, вариант с каким-нибудь ксенотехом тех же древних или ещё какой пакости. Тоже возможно, но опять же, в этом случае опасность непосредственная будет “извне”.

Итак, выходит, что наиболее вероятно всё же военное вторжение еретиков, заключил я, собрав аколитов. При этом, на планете, хотя, возможно, и в системе, практически стопроцентно есть подельник еретиков: либо высококвалифицированный демонолог, либо обладатель ксеноартефакта какого. При этом, существование именно культа крайне маловероятно, но и не исключено.

А главное, есть весьма неприятная возможность: еретик действительно один, матёрый такой, толстый и квалифицированный еретичище. Вот только он руководитель некоей имперской организации, с массой прав, высоким лимитом доверия у подчинённых. И вот тогда он наберёт нужное количество жертв, в рамках служебного положения. Понятно, что подчинённые догадаются, но, возможно, “средний прорыв” – отголоски высшего, замеченные из-за “догадавшихся подчинённых” и срыву части вообще не обнаруженного ритуала.

– Вот какие у меня мысли, аколиты, – подытожил я.

– И к арбитрам, экклезиархам и администратуму вы обращаться не хотите, поскольку они как раз “имперские организации с массой прав, руководители которых имеют высокий лимит доверия у подчинённых?” – уточнил Кай.

– Именно. Относительно свободен от подозрений полковник гвардии на базе Астра Милитарум, – уточнил я. – Не вообще, а в данном разрезе: набрать гражданских для жертв крайне затруднительно, резать гвардейцев – так не хватит их, да и отбиваться будут, невзирая на субординацию. В принципе, вряд ли это механикусы – у них в рамках структуры социума, власти и субординации на Вулкане просто нет нужных полномочий. А вот три оставшиеся организации – планетарная администрация, Адептус Арбитрес и планетарная экклезиархия, естественно, под подозрением.

– А почему вы не рассматриваете местных аристократов, Терентий? – полюбопытствовала Агнесса. – Довольно удобно для еретиков.

– Удобно-то удобно, вот только это не “закрытые анклавы”. Каждый аристократический клан – жители планеты, занятые в производстве, общественной жизни и прочем подобном. И если какой-то аристо начнёт выдергивать с мест работы и жительства людей тысячами, на это отреагируют?..

– Как раз администрация, экклезиархия и арбитры, как минимум, чтобы понять, зачем это делается, – понимающе кивнула ассасин.

– Да, так. То есть, еретиками аристо быть могут, но, в рамках модели “лояльная организация с еретиком во главе”, семья аристо – не самая опасная, ну и не самая удобная для еретических планов модель. В общем-то, местные в этом случае сами справятся, – заключил я.

– Проверить руководителя одной из трёх групп и, уже с его помощью, проверить остальных? – подал голос Эльдинг.

– В идеале – да, собственно, проверками я и думаю заниматься, – протянул я. – Вот только вопрос с “открыться” неоднозначен. Смотри, артизан: у нас предположительно высокоранговый и умелый еретик во главе имперской организации. Кстати, совершенно не обязательно глава – может быть доверенный помощник или заместитель – как вариант. И вот, что у него нет доносчиков в таких местах как планетарная администрация, экклезиархия – я ни варпа не верю. Да даже у арбитров найтись может, причём, вполне лояльный Империуму, думающий, что действует “во благо”, доносчик. И вот этот тип узнаёт о расследовании, Инквизиторе и закономерно незамедлительно докладывает патрону. А перехватить или проверить всё единомоменто мы просто не сможем, – отметил я. – И, соответственно, одна из трёх организаций заявляет, что мы еретики, хаосисты и вообще со всех сторон неприятные личности, вместе с организацией, которой мы открылись. Заметь, Эльдинг, исходить эта информация будет от весьма уважаемой организации, – воздел я перст. – И, в итоге, имеем мы гражданский конфликт, по сути, войну, причём между лояльными силами на планете. Вдобавок, вероятность внешнего вторжения никто не отменял.

– Простите, святейший Терентий, я совсем запуталась, – свела Лапка очи на носу. – Внешнее вторжение или еретик?

– Одно другого не отменяет, Моллис, а готовиться надо к худшему из возможных сценариев, – наставительно выдал я.

– Погодите, Терентий, – подал голос задумчивый Леман, приглашённый как специалист по штормам, да и в целом я довольно часто привлекал старшего навигатора к своим делам, так уж сложилось. – Мне кажется, для начала стоит проверить природу бури в имматериуме, – выдал он.

– Явных признаков рукотворности ни я, ни Кристина, ни вы, Леман, с ваших же слов, не наблюдали, – напомнил я.

– Безусловно так, Терентий, – был мне ответ с кивком. – Но почему бы не спросить о динамике поведения в местном отделении Астра Телепатики?

– А они ведут наблюдения за имматериумом? – озадачился я.

– Безусловно, это отражается на астропатической связи и предусмотрено всеми правилами и инструкциями, – выдал навигатор. – А уж рядом с варп-штормом подобные наблюдения жизненно необходимы, – веско заключил он.

– Хм, не знал, благодарю, Леман, – кивнул я трёхглазику, обозревая аколитов.

И впрямь, подобная информация была новостью для всех, а ведущие наблюдение в динамике астропаты и вполне могут сообщить о природе шторма гораздо больше, чем наши наблюдения “по факту”.

– Леман, данная информация закрыта от посторонних, вы не в курсе? – уточнил я.

– Запрос от судна вполне нормален, и ответить должны, – был мне ответ.

Так что через полчаса был направлен запрос, ответ на который заставил меня изысканно выматериться: “варп-буря неизвестной этиологии”, чтоб этих астропатов четвёртое на свидание пригласило!

– И что с этим, варп подери, делать и как интерпретировать? – прокурорски вглядывался я в ответ на запрос.

– Если предпосылок не было, то есть буря рукотворна, ответ нормален, дабы не вызывать панику, – подал голос астропат.

– Мне нужны ТОЧНЫЕ данные, – выдал я, на что последовало пожатие плечами. – Ладно, понятно, что надо самим идти, – понятливо заключил я.

Вот только инкогниту свою раскрывать астропатам я не хотел. Да, и лояльность их проверить бы не помешало, задумчиво рассуждал я. При этом, астропатический пост системы располагался на базе Астра Милитарум, отделения Схоластики Псайкана планета не имела, так что вырисовывался довольно любопытный ход кошкой.

– Моллис, Кристина, – задумчиво протянул я. – А если направить запрос о принятии экзамена на ранг, справитесь? Принять экзамен тут точно есть кому, да и запрос нормальный, хотя обычно он шёл бы на планету с представительством Схоластики. Но, насколько я в курсе, псайкер с определённого ранга как имеет право, так и обязанность, в случае обращения.

– Точно так, Терентий, правда, псайкеры примарис несколько выделяются из этой схемы, но астропаты точно должны ответить на запрос. И Моллис, – задумчиво посмотрела на решительно кивнувшую кошатину Кристина, – справится, – кивнула и она.

– А по месту – либо спросишь у коллег, либо узнаешь детали телепатией, – подытожил я под решительный кивок девицы.

В общем, через четверть часа был направлен запрос, а через пару часов Кристина и Моллис челноком летели к базе, в ответ на не слишком довольное: “прилетайте, чего уж тут…”

Я же, дабы не терять время, направился с оперативниками на планету, чтобы проверить хотя бы одного, доступного фигуранта, а именно, кардинала Имперского культа планеты Вулкан Секундус. Сей святоша регулярно проводил ритуальные песни с плясками в кафедральном соборе, так что оказаться относительно недалеко от него можно без подозрений.

Соответственно, отголоски скверны я почувствую, если они есть. А если повезёт, так будут в кафедральном соборе и другие интересные фигуранты.

В собор на службу я попал, правда без своего сопровождения и боем, сопровождаемый цитатами “Имперского Кредо”. Очень уж служка опиумокурильни не хотел меня пускать, ссылаясь на “мест нет, гражданин, молитесь где-нибудь ещё”.

Но знание Кредо и тот факт, что вольняшки – весьма привилегированное сословие Империума, сопротивление дьяконской морды было сломлено, правда, только и исключительно для меня, в единственной роже. “Вы и так огромный” – нечутко проворчал служитель культа, отворяя небольшую дверцу, в которую я протискивался с отчётливым треском и чпоканием.

А вот внутрях собора, помимо завывающих всякую религиозную ложь и пропаганду попов, копошились всяческие местные аристо, чинуши, даже нарисовался полковник гвардии с орбитальной базы с каким-то сопровождающим офицерьём. Кого мог отчётливо прочувствовать – я проверил, в том числе и кардинала. Правда не всех, обойти, во время службы, немаленький зал капища было банально невозможно, а из-за обилия народу они “сливались” в отдалении. Но, в рамках доступного, скверны выявлено не было, причём в том, что, невзирая на “смазанность”, присутствующие ближайшие годы с демонами не контактировали, я уверился. Так что, после первой части службы я опиумокурильню для элитного народа покинул. Слишком на мою персону кидали заинтересованные и недоумевающие взгляды, а ничего подозрительного я не обнаружил.

Взгляд дьякона, взирающего на мою покидающую капище персону, достоин был быть увековечен в камне, как аллегория “афиг и ненависть”. Ну реально, чуть не с боем прорывается некий огромный тип в элитную молельню “по религиозной надобности”, при этом, покидает её, отстояв столь мало, сколь возможно, чтобы не быть обвиненным в “небрежении”.

Вообще, на молебне “фальшивили” в свете и ветре почти все. Начиная с верховного попа, правда он – на удивление умеренно. Дело в том, что молебен был из разряда “за всё хорошее, против всей фигни”, в том смысле, что “отриньте свои интересы и вперёд, за Империум, за Императора!”

Ну, такое себе, прямо скажем, молебствование. Искренним на нём могут быть только реальные фанатики, у которых религия головного мозга перешла в стадию замены головного мозга религией. Так что в “ереси”, на основании искреннего отношения к теме молебна, присутствующих не обвинишь, факт.

И, самое забавное, рассуждал я по пути в космопорт, что местный кардинал из троицы “особо подозрительных” вызывает у меня подозрений менее всего. Поскольку, ведя проповедь за всё хорошее, поп, безусловно, лукавил. Но пропорционально столь мало, что я вынужденно должен его признать “хорошим человеком”. Возможно, даже молодцом, признал я.

Впрочем, факт нарушения кредо этим “молодцом” его молодецкие качества не отменяют. И то, что его “антиеретическая” служба оправдана и востребована – безусловно, в моих глазах, смягчающее обстоятельство. Но не более: сам факт того, что высшее руководящее лицо нарушает основополагающий закон – вещь непростительная, вне зависимости от причин этого нарушения. Вариант “нагрешу и покаюсь” и “ради всеобщего блага”, по сути, преступен. У меня из относительно недавних примеров Криг: местные демонолохи РЕАЛЬНО преданы Империуму, хотели как лучше, а в результате – куча бессмысленных жертв. И, даже если бы всё пошло по их идиотическим планам, через десяток лет Криг получил бы весьма чувствительную “обратку” от варпа.

Но, при всём при этом, в случае обращения “к местным силам”, наверное, всё же, обращусь к попу. Только в случае нужды и согласно данным на текущем этапе, сам себе уточнил я. Поскольку то, что поп более или менее “хороший человек”, никак не отменяет возможности существования какого-нибудь “поганого викария”. Так что пока ищем, а для начала, узнаем, что нарыла Кристина с кошатиной.

Тереньтетка с кошатиной явились на Милосердие через четыре часа после меня, причём если Кристина эманировала умеренным довольством, то Лапка в свете и ветре прямо кричала “ух какая я умница, любуйтесь на меня и хвалите меня!” Так что только контроль за мимикой космомаринада позволил мне не расплыться в лыбе, подходя к парочке.

– Ну как? – полюбопытствовал я.

– Насчёт бури у местных… – начала была Кристина.

– Я не о том, – подмигнув тереньтетке перебил я. – Сдала?

– Сдала, святейший Терентий, я теперь биомант дельта-ранга! – гордо мрявкнула кошатина, натурально надувшись.

– Умница, – с лёгкой улыбкой кивнул я, с некоторым трудом подавив желание почесать кошатину за ушком – очень уж она в этот момент напоминала гордого домашнего питомца. – Горжусь тобой, аколит. Надеюсь, твои достижения и развитие не ограничатся этим.

– Я приложу все силы и всю себя на служение Империуму и вам, святейший Терентий! – мрявкнула кошатина, а я понял, что надо этот диалог сворачивать.

– Прекрасно, Моллис, отдохни пока, – выдал я, протягивая ладонь Кристине. – А мне с дознавателем надо побеседовать насчёт полученной информации.

На что несколько сбавившая в позитиве, но довольная кошатина удалилась. А Кристина, идущая со мной под руку, хитро блеснув глазами, выдала:

– А вы знаете, Терентий…

– Знаю, дознаватель, – не стал вести неудобный диспут я. – Это, на данном этапе, неважно. И, прямо скажем, не слишком мне угодно. Не противно и не вызывает отторжения, – уточнил я, – но и не привлекает совершенно. Так что данную тему нахожу излишним обсуждать и как-то на аколита воздействовать. Будет как будет, а пока ситуация срочных решений не требует, – отрезал я.

– По слову вашему, Терентий, – посерьёзнела Кристина. – Так вот, согласно наблюдениям местной астропатической службы…

И поведала мне девица такую историю:

Итак, местные астропаты и вправду вели наблюдения и статистику за поведением имматериума. Более того, от Кристины большую часть данных скрывать не стали, вполне честно ответив что “предпосылок буре мы не наблюдали”. При этом, часть астропатов считала, что “невнимательно смотрели, а варп это и есть варп”. А вот пара наиболее старых и желчных пердунов (один из которых и принимал у Лапки экзамен), сильно подозревали, что буря рукотворная. Но алярма не поднимали и своими предположениями не делились, да и сами точно в “рукотворности” уверены не были.

– Занятно. Выходит, точно местные сами не знают, – протянул я, на что Кристина кивнула. – Ну, лично нам, с учётом демонического прорыва, это фактически уверение, что еретик есть, – заключил я. – Сама что думаешь?

– Думаю, Терентий, что есть. Но, наверное, не демонолог, – задумчиво выдала тереньтетка. – Может, и он, но уровень взаимодействия с имматериумом и власть над демонами такового меня пугает, Терентий, – аж передёрнулась Кристина и прижалась ко мне.

– Меня тоже, Кристина, меня тоже, – задумчиво и парадоксально выдал я, приобняв за плечи и успокаивающе поглаживая девицу.

Правда, в апартаментах жалобно мяучащий Котофей стал претендовать на кристинино внимание, на что я добродушно махнул рукой и присел думать и планировать, что нам делать.

– А что будем делать дальше, Терентий? – подала голос через четверть часа Кристина, не прекращая поглаживать урчащего джиринкса.

– Сейчас, с расследованием, или как? – несколько ехидно уточнил я.

– Всё, – уверенно кивнула девица.

– Ну ладно, всё так всё, – хмыкнул я. – Через некоторое время я займу место этого комка шерсти, – выдал я, на что Кристина довольно и активно закивала. – Далее, вечером надо устроить застолье для аколитов: Моллис получила ранг, для неё это важно, так что отметим, если не будет чего-то совсем срочного, – на что также последовали довольные и понимающие кивки. – А вот с завтрашнего дня, – протянул я. – Наверное, вольный торговец Аурум Либер начнёт встречаться с клиентами, – выдал я. – Да, Немесу я сказал, что торговать не буду. Но кто же знал, что будет буря в имматериуме? – развёл лапами я.

– А где вы были, Терентий? – заинтересовалась Кристина.

– А откуда ты знаешь, что я где-то был? – полюбопытствовал я.

– Почувствовала, – захлопала ресничками тереньтетка.

Хм, да, на таком расстоянии она прекрасно чувствовала, что я покинул Милосердие, отметил я.

– В кафедральном соборе, на службе, проверял кардинала и прихожан, – ответил я. – Скверны нет, – уточнил я на вопросительный взгляд.

– А что вы будете продавать, Терентий? – полюбопытствовала Кристина.

– А вот варп знает, – задумался я. – Наверное, тот же амасек с Терры, на складе его несколько тонн, а мне он и не нужен, – заключил я.

Тут дело было вот в чём: сколь бы вольным и торговым я ни был, к губернатору меня варп пустят. С главным арбитром и проще, и сложнее. Ежели я на площади, при народе, обзову Импи казлом и помочусь на Империалис Лекс, то, с вероятностью пятьдесят процентов, увижу главного арбитра. Остальная вероятность на то, что меня в клочья порвут очевидцы этого перформанса, или на хрен пристрелят арбитры.

Однако данные, нарытые троицей, давали такую картину: губернатор время от времени устраивает приёмы, да и бывает на них. Очевидно, для налаживания отношений с местной аристократщиной, от которой при всех прочих равных, на планете немало зависит. И главный арбитр, нужно отметить, на таковых сборищах отмечался. Что мне не слишком нравится, но и не запрещено, отметил я.

Соответственно, ежели я хочу отловить двух ентих фигурантов, мне на какой-нибудь приём попасть весьма не помешает, причём туда я смогу прийти, если позовут, конечно, с Кристиной. И в мозгах окружающих покопаться от души, инсигнией не светя.

Остальные варианты отловить эти две физиономии выходят несостоятельными: один торчит в губернаторском дворце, второй в Крепости Арбитрес. И хамски рожи свои на простор не высовывают, а портироваться наугад в эти богадельни… лучше инсигнией светить, меньше риск и больше пользы.

В общем, устроили мы вечером лёгкие посиделки в честь кошатины и её ранга, чем кошатина была весьма довольна. А на следующий день, спустившись на планету, я не поехал в город, а направился к зданию таможни, где оповестил всех подвернувшихся под руку, что желаю я с господином Немесом иметь беседу.

Тут был довольно любопытный момент, причём выгодный со всех сторон: начальник таможни – достаточно высокий чин, чтоб ошиваться в высшем свете, точнее, этот колобок ТОЧНО в нём ошивается, насколько мы с Кристиной оценили его психопрофиль.

При этом, я как вежливый тип, изменив мнение насчёт торговли, ставлю в известность чиновника, высказавшего заинтересованность в данной информации. Не прошу о протекции, не напрашиваюсь на что-то там, Импи упаси! Просто ставлю в известность, на что чин сам предложит помощь. С высокой вероятностью, ну а если и нет, Кристина мне в помощь.

Собственно, помощь Кристины не понадобилась. Оповещённый о визите колобок морить нас ожиданием не стал, а принял и вполне благожелательно поинтересовался, какого варпа господину Либеру потребно.

– Понимаете, господин Немес, вы мне, помнится, задавали вопрос насчёт торговли, – на что коротышка энергично кивнул. – И я вам вполне искренне ответил, что торговать на Вулкане не намерен. Но… – сделал я трагичную морду лица. – Обстоятельства сложились так, что я задержусь в системе.

– Да-да-да, господин Либер, я уже в курсе, – сочувственно зачастила таможня. – Жуткая буря, астропаты говорят, продлится до восьми недель, а то и более.

– Именно, – скорбно покивал я. – Однако, Вулкан – прекрасная планета, и я не столь сильно огорчён этим происшествием, сколь мог бы быть на иной планете, – значительно воздел перст я под довольные кивки чина. – Вот только, господин Немес, я – торговец. Это не только звание и статус, но и, если вам угодно – Призвание! – значительно выдал я.

– Наверное, могу вас понять, господин Либер, – выдал в ответ коротышка. – Да и традиции у вашего сословия, насколько я знаю, довольно сильны. Ваше имя же не просто так? – спросил он и подмигнул.

– Безусловно, господин Немес, родители пожелали привлечь в семейное дело именно то, что оно обозначает, – с улыбкой ответствовал я, под смешок чина. – Ну да дело не в том. В ожидании, я хотел бы начать торговлю. Не думаю, что вашу службу и статистиков это заинтересует: я не имею подходящего товара в сколь бы то ни было достойных количествах, чтобы заинтересовать статистиков. Однако некоторый запас эксклюзива есть, хотелось бы начать его реализацию.

– И что же это, господин Либер? – искренне заинтересовался чин.

– Терранский амасек, господин Немес, вы же его пробовали? – полюбопытствовал я, протягивая чину бутылку.

– Божественный напиток, господин Либер, – благодарно кивнул, принимая подношение колобок и аж к сердцу прижал. – А как вы намерены реализовывать эту прелесть? – заинтересованно полюбопытствовал он. – Не подумайте, господин Либер, я не лезу в ваши дела, это просто интерес, не более, – уточнил он.

– Честно говоря, в некотором затруднении, – слегка улыбнулся я. – Впрочем, думаю, полюбопытствую в информаторуме улья…

– Не вздумайте, господин Либер! – аж возвысил голос чин. – Будете, как простолюдин, общаться с секретарём секретаря секретаря! Если вы не против, я окажу вам протекцию, благо, – приосанился колобок, – я не последний человек на Вулкане. Кстати, вы этим вечером стали темой номер раз в высшем свете, – подмигнул он мне, а на приподнятую бровь пояснил. – Ваш визит в Кафедральный Собор был замечен, а вы весьма примечательный человек, – одобрительно покивал он. – Так что я, вместе с вами, был в центре внимания, – аж засветился колобок от важности. – Впрочем, это к делу не относится. Я вхож в весьма высокопоставленное общество, ну и если вы не против – порекомендую вас важным людям.

– Не против, господин Немес, буду благодарен, – выдал я, протягивая канал вокс связи. – Десятая часть ваша, троны не предлагаю, думаю, товар будет в самый раз, – подмигнул я.

– О, вы умеете вести дела, что и неудивительно, господин Либер! – выдал чин.

И не подвёл: со следующего дня на вокс “вольного торговца Аурума Либера” стали поступать приглашения, в основном к аристо, но и к высшим чинам так же.