Текст книги "Тень Деформации (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)

Извлёк разомлевших девиц из парилки, обрадовал: “команда, у нас новое дело”, – да и вызвал Ястреб. Девицы, будучи биомантами, в себя пришли скоро, собрались и были готовы.

Ну а через час мы загрузились, да и в ночи глухой полетели к Каю и Агнессе.

По обнаружению парочки я несколько дал себе мысленный подзатыльник. Дело в том, что они залегли в километре от логова мутантов, на природе, караулили и наблюдали. А ночь, твари местные… Вот только ни варпа моего ассасина и ревизора не кушали: Агнесса каким-то техноприспособлением очень противно пищала в инфразвуке или ультразвуке, так что живность не приближалась. А я всё “колдунство посильнее” и прочее. Хотя, техническому арсеналу ванус позавидует всё техножречество Дюрера, если она его им покажет. Но не покажет, факт.

Впрочем, нас ждали несомненные мутанты и еретики: несколько криво исполненных звёзд хаоса в их логовище присутствовали. Дюжина рыл, явно ещё “условно-разумных”: оружие, одежда, переговоры. Но гнусной еретической погани, по деяниям их. А я задумался, кого бы из гнусей для допроса сохранить – всех “брать живыми” не хотелось, хоть и “живыми” взятые будут недолго. Хотя…

– Шум, мотор, – озвучил я услышанное ухом астартес. – Ждём.

И стали мы ждать. А через три минуты к опушке еретической рощи (вот, кстати, еретиков местная живность, на удивление, сожрать не пыталась – видно, брезговала), подъехал бронированный таурокс. А тройка еретиков даже встретила вышедшего оттуда.

– Бургомистр, – констатировала Агнесса, Кай же кивнул на его слова.

– Ждём. И, Агнесса, послушать бы. Допросим, но хочу понять, кого оставлять для допроса, – пояснил я.

– По слову вашему, – прошептала ассасин и закопошилась с машинерией.

А через пару минут мы любовались отменной картинкой и звуком “встречи бургомистра, еретика скрытого и отборной ереси”.

– Фриц, – ноющим тоном выдал бургомистр. – Что вы сделали с Арабеллой? И где Отто и Шелли? Ты же обещал не трогать земляков!

– Остынь, батя, – прошамкал один из самых гнусно перекорёженных еретиков. – Девка нас видела, стреляла. Пришлось убить, а ребята перестарались. Сопляки убежали в лес, побросав оружие. Звери сожрали, – врал он.

– Фриц, что бы сказала… а, в варп всё, – дёрнулся бургомистр.

– Привёз, батя? – требовательно почавкал еретик.

– В машине. И, Фриц, ты обещал не трогать уроженцев Спорна…

– И не трону, случайность, – отмахнулся еретик.

Я подумал, да и выдал ценное указание:

– Бургомистр и этот “сынулька” – на нас с Кристиной…

– И я, – тихо мрявкнула Лапка.

– И Моллис, да, – не стал спорить я. – Остальным еретикам… да отстрелите ноги в варп, потянутся к оружию – руки. Распределить цели, – распорядился я, а через минуту, после сообщение о готовности, отдал приказ о старте операции.

Ну и одновременно с шуршанием болтов рельсотронов скакнули мы к четвёрке, топающей к тауроксу. Двум мутантам, явным “носильщикам”, я вогнал грозовые когти в ключицы: сразу не помрут, а что помучаются, так мне и не жалко.

Лапка обездвижила и вырубила бургомистра, Кристина блокировала еретика и протягивала мне руку, которую я тотчас же принял.

И потратили мы на еретика минуту, да на еретика и папашку еретика не более. История довольно ожидаемая:

Итак, то что осталось от Фрица, когда-то было сынулькой бургомистра. Холимым, лелеемым и всё такое. Но схватил мутацию. Хотел бы сказать, что второго типа, да не скажу: тут скорее херовое воспитание, точнее, его отсутствие, только потакание. В общем, ушёл свежеиспечённый мутант “в леса”, где батя его подкармливал. И где вскоре натолкнулся Фриц на “коллегу по несчастью”. Подозреваю, последнее ни варпа не случайность: порченые тянулись и чувствовали друг друга.

В общем, собралась “компания” из чёртовой дюжины мутантов. Часть из них сначала были просто бедолагами, а потом просто мразями и еретиками, втянулись. Совершала эта чёртова дюжина турне по отдалённым городкам, довольно аккуратно отлавливала женщин и подростков, маскируя под “нападение диких зверей и побег в лес”. Последним жертвам, как это ни жутко, скорее повезло: Фриц не хотел, чтобы “старый дурак” видел земляков в лагере. А прочие жертвы еретиков жили подольше, но лучше бы умирали сразу, факт.

И потихоньку, в попытке “обрести силу”, прислушивалась ересня “к голосам”, кропали восьмистрельчатые звёзды, не просто затрахивали жертв насмерть, а резали “во славу хаоса!”

Кстати, вряд ли тут демоны, мимоходом отметил я. Скорее мерзость, разлитая в имматериуме “фоново”, плюс “перспективный лидер”. Так, с мутантнёй ясно, заключил я, отдал команду штурмовикам “жечь всех в варп”, да и сам Фрица сжёг в туда же.

Ну а бургомистр… да просто подонок и подлец. Знал он всё и понимал, но на поводу “чувств” и “памяти о любимой” покрывал своё отродье. Одна формулировка “не трогай земляков” чего стоит.

– Берём бургомистра – и в город, – бросил я. – Местных ждёт весьма весёлая ночка, зато с праздничным костром, – весьма изящно пошутил я, но никто не оценил.

Час в городке убили на подготовку показательной казни и сбор невыспавшегося населения. Центральную площадь городка Спорн заполнили местные, недоодетые, недоумевающие и невыспатые. Ну и часть СПО-шников, несколько более в курсе, кто я, но тоже ни варпа не понимающие.

– Подданные Империума, горожане Спорна! – начал я. – Вы собраны здесь, дабы узреть своими глазами Имперское Правосудие! Я – Терентий Алумус, Инквизитор Священного Ордена Инквизиции Империума Человечества, – на этих словах я “протокольно” явил голограмму инсигнии, да и перешёл к делу. – Итак, еретик, Курт Шасс, ваш бывший бургомистр, повинен: укрывательстве от Имперского Правосудия еретиков и преступников. Снабжении припасами еретиков и преступников. Сокрытии и умалчивании фата преступления, – на этом я сделал отступление. – Горожане, если кто-то ждёт увидеть живыми пропавших вечером Отто и Шелли, то огорчу вас: не дождётся. Замучены, убиты и сожраны подельниками еретика, – потыкал я перстом в привязанного к столбу над бочкой с прометием бывшего губернатора.

В толпе послышался вздох, несколько голосов, очевидно, родственники убитых, зарыдали и запричитали.

– Я мог бы просто казнить преступника, но считаю, что вы как вправе видеть, так и знать. Это пойдёт вам на пользу и будет хорошим примером. Итак, банда еретиков, на руках которых две сотни душ, добрых подданных Империума, не считая сегодняшних жертв – некий Фриц Шасс, сын еретика, – в ответ послышались удивлённые возгласы в стиле “так помер же он давно”. – И он не умер, а стал еретиком. О чём бывший бургомистр знал, покрывал и снабжал. Чем стал подельником, преступником и еретиком! И каждая, каждая душа, запытанная, убитая, принесённая в жертву поганому хаосу – на его совести! Помните это, жители Спорна! Еретики и предатели – враги, будь они вам роднее родного. И потворствуя им, вы сами становитесь врагами Империума и Человечества! – выдержав паузу, я вернулся к оглашению приговора. – Властью моей как Инквизитора, казнь для еретика и предателя Курта Шасса будет сожжение на бездымном огне. Именем Империума и Человечества! – на этом моменте прометий подожгли, а когда еретик достаточно обуглился, а душонка отлетела, я подытожил. – Помните Имперское Правосудие!

И свалил из городка. Неприятно, блин, признал я. А мне ещё разбираться с губернатором, оповещать, да и проверить не мешает назначившего этого “батяню”.

Впрочем, последнее оказалось излишним: назначения не было, должность бургомистра оказалось выборной (чего я реально не знал), так что порекомендовал я губернатору назначить на выборы типа потолковее. Не могли жители не понимать и не замечать, да и с “расследованием” весьма по-дурацки вышло: явно себя уговаривали своими “бургомистру виднее”.

И продолжил я после весёленькой ночки с костерком проверку и тренировки. И за шесть недель, пока шестерёнки, в машинном масле ликов своих, гнали газ, пакостей вроде и не учинилось.

А к моменту изготовления принялся я готовиться и готовить Милосердие. Дело в том, что с “картографированием ритуала” всё было не так просто.

23. Старые друзья

Проблема же сканирования и получения «карты ритуала» была не в том, что не хватит газа: мануфакторумы наготовили его с изрядным, перекрывающем все мыслимые и немыслимые траты, запасом.

И даже не в источнике энергии: обезьянус после моего деликатного стука в ежевику ногой морду из ежевики высунул, губами поплюмкал, но на мыслеобраз “нужны тысячи электричества” скрылся в ежевичных недрах и впихнул мне некую технологическую приблудину метр на метр габаритами. Правда, добавил мыслеобразом, что “ненадолго, ибо мне нужна”, а так же “сломаешь – стукну”. И скрылся в ежевике.

Я же, пусть и устрашённый незавидной судьбой в случае утери приблуды (а если стукнутость останется со мной навсегда? Обезьянусы такие, они могут), был спокоен за энергообеспечение: его точно хватит.

Проблема была в самом факте картографирования. Это, на минуточку, демонология и колдовство. То есть, помимо того что, по всем существующим законам, я должен пристрелить в варп всех, кто чисто теоретически видел ритуальный узор, так ещё его и вправду видеть не стоит.

Ни операторам авгуров, ни местным. Вообще никому, кроме меня и Кристины. Аколиты, при всех прочих равных, увидевшие его даже мельком, оставят это в памяти. А память – не неприступная цитадель, и интересующийся зложелатель (пусть даже из Ордена, хотя, как понятно, и не только) вытащить данные из пусть забывшего, но видевшего, сможет.

В общем, пока шестерёнки качали газ, на Милосердии робеющие операторы авгуров давали мне экспресс мастер-класс на тему того, в какие кнопки надо тыкать.

Экспертом, я, конечно, не стал, но снять данные и увидеть модель ритуала со всех ракурсов я смогу. Ну и потереть в варп все лишние данные – тоже.

И через трое суток Эльдинг отвоксил, что всё, газ прокачан, они готовы жарить. Ну и дал я отмашку жарить, чего ждать-то? Сам в это время деловито (и, подозреваю, в половине случаев – бессмысленно) тыкал в кнопки, щёлкал переключателями и крутил верньеры на посту авгуров.

– Всем спасибо, все свободны, – через двадцать минут выдал я воксом, напряжённо вглядываясь в модель трёхмерного ритуала. – Подачу энергии прекратить, створы затворить, своими делами заняться. Или бездельем, если дел нет, – уточнил я, а то могут и дело найти, ненужное какое. – Я работать, Эльдинг, верни генератор джокаэро.

– Я? – опешил артизан. – Простите, Терентий, а как?

– Берёшь генератор, подходишь, на ангарной палубе, к его челноку. Пинаешь по обшивке пару раз, он морду высунет – а ты ему генератор и всучишь, – детально расписал я, будучи мыслями весьма далеко. – Разберёшься, мастер оружия, – подытожил я. – Меня не отвлекать, если только не будет что-то совсем серьёзное, – оповестил я воксом всех аколитов. – Я разбираться.

И задумчиво ускакала моя мыслительность в апартаменты. И принялась сверяться с наличествующей библиотекой, припоминать виденное, периодически просить Кристину создать определенное колдунство.

Последнее было связано с тем, что часть узоров света и ветра имели прямую связь и схожесть с физическим отображениям ритуала. А часть не имела, закономерности я не понимал, но ряд завитушек ритуала, расположенного на трёх условных “плоскостях-ярусах” явно были схожи.

И, по итогом бдения и разбирательства, сверкам, экстраполяции и интерполяции, выдала моя научная исследовательность и просвещённая демонологичность такой вердикт: ни хрена не понятно.

Но, к счастью, вердикт этот касался “ритуала в целом”. Нахрена городили эти подземелья – и вправду непонятно. Вплоть до того, что, возможно, те три четверти мешанины ходов, из мной непонятого… Коварно и еретически использовались как транспортные ходы и жилые помещения. Не имея никакого отношения к ритуалистике и колдунству. Еретичность, подлость и прочие противные качества мерзких предателей позволяли даже такую изощрённую подлость творить.

А из понятого, выходила весьма любопытная петрушка: итак, ритуал, для начала, работал на жертвах. И тут первый весьма любопытный нюанс: на ЛЮБЫХ жертвах. Смерть любого, совсем и вообще, живого, в пределах его рабочего “тела”, шла на подпитку его действия. И облачка рассеивающейся скверны вокруг нас были следами его работы: умирали клетки, бактерии и прочее подобное. Вообще никогда с подобным не сталкивался, но весьма интересный подход. И да, разрабатывалась “энергетическая” часть ритуала явно на основе знаний Древних. Ну или кто там конкретно сотворил врата-телепорт в глубокий варп.

И скверна была скорее “прописанным местом энергозабора”, нежели “порочным свойством” этой части ритуала.

Далее, ритуал этот носил, в рамках мной понятого, именно транспортный характер. Вот только, ни варпа не для людей. Судя по мощностям и позиционированию, при определённом энергонасыщении он создавал стабильный варп-портал в верхних слоях атмосферы Дюрера, а то и на орбите планеты. Подземный ход злобной ереси в обход Кадии – выходит, что так.

Перекрёстки, кстати, имели важную роль, вот только они были вполне обходимы – в трёх условных ярусах подземелья ритуальную часть я распознал в верхней и частично средней части. В нижней еретики, судя по всему, жили и предавались разгульной ереси, имея выходы на поверхность в “обход” ритуальной системы.

Ну и ритуал на соседнем материке, судя по понятому мной, нёс исключительно роль “аккумулирования варпа”, ну и жилья с транспортными коридорами.

И оставалось понять, как этот ритуал “сломать”. Побочных явлений вне тела ритуала не будет – выходя на “рабочий режим”, когда его разрушение уже представляло бы непредсказуемую опасность, он фонил бы скверной, как сволочь. Да и не закончен он до конца, что и славно, отметил я несколько обрывающихся коридоров.

В общем, надо рушить, вопрос в том, чтобы это сделать с наименьшими жертвами. Разносить всё – в варп не сдалось, нужно разрушить около сотни узлов на каждом материке, после чего ходы останутся просто ходами, фон спадёт, а подземелья даже можно будет использовать, через полвека примерно.

Так что затребовал я максимально подробные карты, сидел, совмещал, высчитывал. Выходило, что пара городков в “зоне риска”, но их я решил оставить напоследок: после разрушения большей части ритуала вроде и не критично. Но, части под городками были “ритуальными” и могли варп знает что сотворить, со временем.

И неделю Милосердие проводило орбитальную бомбардировку Дюрера, точечную, естественно. А, через неделю, спускаясь к паре “напоследочных” мест, получил я от астропатов победную реляцию, что напряжение имматериума потихоньку падает.

Подземелья под городками пришлось избирательно подрывать точечными зарядами – в противном случае сами городки имели немалую вероятность провалиться в подземье, на радость мёртвым еретикам. Но справился я за неделю, хотя отсутствие специалиста-подрывника вносила в процесс минирования и подрыва перчинку очаровательной неопределённости: А хватит ли заряда? А может, перебор, да и провалится всё, что можно и нельзя, в варп? Ну и прочие милые моменты.

Однако в варп всё не провалилось, подземелья разнеслись, я, для самоуспокоения, пошастал в случайных местах на тему “а точно всё?”

Но было “точно всё”, так что уже на орбите я крепко призадумался.

Итак, по моим планам выходит, что надо с Кристиной мотнуться в окрестности Сикаруса. Естественно, не на саму планету, в звёздную систему, ну и в рамках своих чувствовал проверить, что там да как. Далее, мне предстоит решить: чем мне заниматься, параллельно “культивации телепортационного дань-таня”. И что с аколитами и Милосердием будет, тоже немаловажно.

Есть, конечно, вероятность, что на самом деле несунская планета стоит с гостеприимно распахнутой калиткой и дверным ковриком: “заходи кто хочет и убивай Лоргара на здоровье”. Но таковая вероятность видится мне не слишком вероятной.

А значит, если только мне ОЧЕНЬ сильно не неповезёт, стану я на десяток лет культиватором даньтястым.

И кадианский Ордо Эгис, сколько я ни вращал в голове варианты, выглядит оптимальным местом.

Да и Экземпляры там, старые знакомые, ересь пинают, улыбнулся я, припоминая. Кстати, наряду с ультрамаринами, экземпляры у меня негатива не вызывали. Косяков за ними, вроде: “всё, теперь воюйте как хотите, а мы за погремушкой” не наблюдалось. На мою просьбу в своё время ответили они даже слишком щедро и рьяно. Это объяснимо тем, что родной Мир окажется относительно рядом с неприятно расположенным демонически-еретическим миром. Что, учитывая “кадианскую” направленность экземплярского Ордена, плотное “знакомство” с ересью и прочие моменты, весьма способствует “правильной и оперативной реакции”. Но, тем не менее, молодцы, как ни крути.

В общем, высоковероятно, Кадия. Аколиты, если захотят, со мной. А если не захотят – то либо Геллефирианский Сектор, либо пусть идут на все четыре стороны. В последнем случае, если их и прибьют несуны – пылать праведным мстюнством я не буду. Только гневом, но разумным, как за любого другого гражданина Империума, убитого еретиками.

С ближайшими перспективами понятно, а вот теперь вопрос текущих планов. Первым делом на Сияние, это понятно, сдать отчёт. Но задерживаться на базе не стоит, а вот дальше выходит непонятно. Мне с Кристиной надо оказаться в системе Сикарус, в недрах Очка. Теоретически это не сложно, но на практике и прибить могут. И Милосердие с собой не возьмёшь, лучше всего вообще никого не брать, по уму.

Так что, наверное, Милосердие останется на ангарной палубе Пречистого Сияния. А вот я… а я хотел навестить Редуктора, Дениса, да и с Шеком поздороваться, взглянуть на его низкорослую персону с новых высот своего величия. И вообще.

А то с момента начала даньтяньского дрочилова на Кадии я туда не попаду, да и не стоит забывать: даже разведка может привести к гибели над Сикарусом.

Хочу в Геллефиранский Сектор, веско постановил я.

И, кстати, вопрос “полезной транспортной бабы”, которую “могут отнять” или попробовать это сделать – практически не стоит. Единственный капитал Инквизитора, имеющий значение, а именно – известность и уважение коллег, у меня есть. Ну а что делает синергия моей свячёности и псайкера ранга бета плюс – исключительно наше дело.

Правда, остаётся вопрос безопасности Сектора в рамках всё того же мистического несунского копошения вокруг моей персоны. Но, в данном случае, остаётся только связываться с Редуктором и выяснять текущую боеспособность Геллефиры.

Нарешал я всё это, да и отдал приказ прыгать к Сиянию. В рамках предстоящих действий я с тренировками не усердствовал, а усердствовал с девчонками и в концертной. Перелёт короткий, а дальше суета всяческая начнётся, мою прелесть, который орган, могу и не увидеть больше. Да и Лапка… Хотя, поживём – увидим, но готовым надо быть.

Милосердие до Крепости добралось, а я сразу распорядился заводить корабль на ангарную палубу. После связался астропатами с Грифоном Прайм на тему потеребить Редуктора, как у них с безопасностью Сектора и системы Грифон. После опознания и проверок магос разтеребился, ну и выдал расклад, что помимо весьма внушительного флота, на орбите Грифона до сих пор продолжает строиться оборонительный пояс. И пояс этот внушал уважение даже недостроенный. То есть, супердредноут максимум, что сможет – это жалко копошиться на окраине системы да визгливо ругаться. А если рыпнется вглубь – развалят в варп.

Ну а после определения нюансов безопасности и решения вопроса с визитом собрал я аколитов.

– Итак, аколиты, не буду пока углубляться в детали, но мне предстоит долгое дело. Именно мне, причём на десятилетие. По крайней мере, всё на это указывает, так что я к этому готовлюсь. Ну и вам имеет смысл подумать: со мной ли вы будете либо пойдёте своим путём.

– Мы – ваши аколиты, Терентий, – возмутился Эльдинг. – Какой у нас может быть “свой путь”?

– Разный, – доходчиво ответствовал я. – Итак, я планирую не менее десяти лет провести на Кадии. Вступив в Ордо Эгис, временным членом, – уточнил я под ошарашенную тишину. – Причин этому решению много, но я сохраню их в тайне: дело в том, что это подготовка к делу, которое мне предстоит совершить в одиночку. Вы мне, при всей вашей силе, уме и способностях, ничем не сможете помочь, так что нахожу излишним обременять вас деталями.

– Я – капитан корабля Флота Инквизиции, Терентий, приданный вам. И преданный вам, – изящно скаламбурил Боррини. – Нужно на Кадию – буду на Кадии, как и весь экипаж Милосердия. Дело найдётся. Тем более, десять лет – небольшой срок, – выдал капитан корабля.

– Я с вами, – буркнул Корин без “развёрнутого монолога”.

– Белые Ангелы Терентия не могут быть без Терентия, – последовал ещё один каламбур, на этот раз от Сина. – Кадия так Кадия, мы привычные, – дополнил он.

– Стоп, дослушайте меня, прежде чем начнёте отвечать на незаданный вопрос, – прервал я начавших хлопать пастями аколитов. – Итак, Милосердие, раз уж Франциск так уверен, останется пока на Сиянии. Я же, перед началом своего дела, намерен на Нефилиме навестить Геллефирианский Сектор. Для некоторых из вас он родной, – посмотрел я на Лапку, с вызовом и обидой смотрящей на меня. – Для некоторых – новый дом, – посмотрел я на Эльдинга, тоже надувшегося. – Так что…

– Я от вас не уйду, – выдала Лапка.

– Магос Валлиос – мой наставник, а мой руководитель – вы, Терентий. И место моё, как и дом – рядом с вами, – был ответ люминена.

– С вами, – выдала сладкая парочка Кая и Агнессы фактически хором.

– Моя позиция аналогична с Претором Электроидом, – прогудел Целлер.

– Я надеюсь, вы все хорошо понимаете, что такое Кадия, – на всякий случай выдал я.

Но в ответ кивки и решительные морды лиц. Ну и Кристину я не спрашивал, как понятно. Да и в курсе она была моих планов.

Правда, зашебуршался Кай, вопросительно на меня зыркнул, а после кивка озвучил:

– Терентий, единственное что бы мне хотелось у вас уточнить: причина. Не конкретная, но хотя бы в общих чертах. Не скажу что критично, но как минимум – интересно, – выдал он, поддержанный кивками прочих.

– Хм, если в общих чертах, – задумался я. – Ну тогда слушайте: в общих чертах, сложилось так, что я стал объектом охоты. Не сказать, что это плохо или новость, – на что помнившие эпопею с друкари покивали. – Но я, просто проводя расследования, подвергаю окружающих опасности. Бессмысленной и ненужной.

– И привлекать силы Имперского Флота и Астра Милитарум, чтобы справиться с этим “охотником”, вы не желаете? – уточнил ревизор-энтузиаст.

– Вы имеете в виду, Кай, сидеть под охраной флота либо таскать с собой эскадру, – хмыкнул я. – Сидеть под защитой – так на Кадии я это и буду делать. Сильнейшая Мир-Крепость Империума. Просто не сидеть бессмысленно, а делать дело. Ну а таскать с собой флот, прямо скажем, глупо – ему найдётся применение не хуже. И, главное, есть ненулевая вероятность, что охотник “опоздает”, оказавшись в месте проведённого расследования ПОСЛЕ моего отбытия. С катастрофическими последствиями, никому притом ненужными.

– Благодарю вас, стало понятнее, – кивнул Кай. – А десять лет… – задумался он, и ещё раз кивнул. – Кажется понял, а на прямой вопрос вы не ответите?

– Поняли – и прекрасно. Нет, не отвечу, – осветил я. – И вообще, раз уж все столь горите энтузиазмом, то давайте разбираться, кто летит с нами на Геллефиру.

И начали мы разбираться. Однозначно летел Эльдинг – к Редуктору. Лапке не помешает навестить родину – правда, кошатина начала отнекиваться, судя по ощущаемым эмоциям, опасаясь, что я её “брошу”. Пришлось переубеждать, с чем могучий я справился.

Боррини не пожелал оставлять корабль даже в доке, что, в целом, понятно и объяснимо.

Син, в рамках “ближайших перспектив”, также отказался, посулив провести со штурмовой бригадой тренировки и привести “их в императороугодный вид”. Смотря на полковничью физиономию, я даже несколько засомневался, а будет ли у меня бригада по возвращении. А то уморит их полковник, да полягут Ангелочки смертью натренированных. Впрочем, лезть в это я точно не буду, но точно поскорблю, если что, окончательно решил я.

Целлер, естественно, ехал. Кай и Агнесса не горели желанием, но я намекнул на возможный визит в Императорис Клайтеус на обратном пути. И парочка будет с нами – Агнесса, как и я, не против увидеть Максимуса.

Обезьянус, ежевику которого я деликатно пнул, отмыслеэмоционировал вопрос в стиле: “очень надо?” – а на моё “по желанию” оповестил, что занят. И тратить время на мотания специальной транспортной бабой не намерен, без веской нужды.

В итоге, определившись с составом, я галопом пробежал до архива Крепости, вывалил отчёты, и совсем было хотел с гоготом кануть в варп, но на обратном пути до Милосердия был пойман Инквизитором.

– Приветствую, Терентий, – выдал полузнакомый дядька, Кассий какой-то там. – Мне бы хотелось пригласить вас на ковен, ряд коллег…

– Приветствую, Кассий, увы, не могу, – широко улыбнулся я, а в голове мелькнула мысль “обкладывают, гады”. – Настоятельная необходимость, интересы Империума, сами понимаете, – развёл лапами я.

– И всё же, Терентий, просьба в силе. Не имею намерения препятствовать вашим делам, но ряд вопросов непременно будет вам интересен. Не подскажете, когда вы освободитесь? – допрашивал меня этот жуткий человек.

– Через некоторое время, не могу сказать конкретно. Но относительно скоро, и приглашение я ваше услышал. Непременно воспользуюсь при случае, а пока прошу простить, тороплюсь. Прощайте, коллега, – с этими словами я ускакал, не став слушать прощальные речи.

И не обманул даже, мысленно похвалил я себя – ну что такое десяток лет? И вправду относительно скоро.

Но, обложили, паразиты такие, хоть в Крепостях не появляйся. Лордствовать невиновного меня, небось, хотят, а я… Ну не горю желанием, да и до “окончательного решения несунского вопроса” это будет скорее бегством от проблемы, что мне не слишком угодно. Да и вообще, сидеть в крепости и общаться со старыми пердунами на тему “как дальше жить СекторуСегментумуИмпериуму” – не самый желанный вариант будущего.

Надо, конечно, этим кому-то заниматься, но точно не мне. Помимо хотелок и пожелалок, это и не слишком рационально, как держать ударный линкор в качестве разъездной яхты высшего начальства. И почётно, но предельно нерационально, почти преступно.

Вот под такие мысли Нефилим и покинул как Милосердие, так и Сияние. На конспирацию я, по понятным причинам, забил, так что курьер сразу сиганул в глубокий варп, где подпитываемая мной тереньтетка позиционировала “точку-выход”. Заняло это пару суток, а вот я предавался некоторым философски-космологическим размышлениям.

В том смысле, что есть имматериум “в чистом виде”. Так-то, понятно, что ближайшая к материальной части часть – помойка, загаженная поколениями разумных. Но вот что он такое “сам по себе”? Хаос? Так бред редкостный: хаос – понятие абстрактное, философское и придуманное. Скорее антагонист “порядка”, нежели самостоятельное “явление”. Это при том, что “порядок” – изначально выдумка.

Воображение? И что это объясняет, что это вообще такое – “воображение”? Моделирование различное в процессе когнитивной деятельности, не более того. И объективно существующее пространство быть им может очень вряд ли. Тут, скорее “протореальность”. Некое изначальное состояние всего, до всяких “взрывов” дурацких, которые не факт, что и были. Кстати, подобная концепция весьма оригинально отвечает на вопрос “что первично”.

В остальном перелёт был как “энергозатратен” и выматывающ для нас с Кристиной, так и чертовски быстр. И да, долетели мы до Грифона: Геллефира в качестве места назначения меня не слишком интересовала – Денис, конечно, старый знакомый, но никак не “важный друг”. Прилетит на Грифон – увижусь, а пока – мне и отчётов хватит.

Вышли мы в нормальный космос, опознались, последнее довольно быстро, что не может не радовать. Я полюбовался строящимися оборонительными поясами – действительно весьма внушало, по их завершению Грифон станет фактически неприступен. Да и на текущем уровне минные поля, орбитальные крепости и системные суда были пусть и не кадианскими, но чертовски мощными.

Ну и, проигнорировав всякие дурацкие запросы от корабля коллег (на звёздной орбите бултыхался мне весьма знакомый дредноут “Булава Императора”), Нефилим пал на Грифон. Благо его размеры позволяли сделать это в фигуральном смысле.

– Терентий, большая радость и честь видеть вас на Грифоне Прайм, – выдал Редуктор.

Припёрся генерал-фабрикатор встречать меня лично, выставил караул преторианцев и вообще. Вот испортило его генеральство всё-таки, мимоходом оценил я. Он раньше на всяческие торжественные мероприятия смотрел в стиле “а нет ли там чего полезного, что можно открутить, да в дело приспособить? Нет? А значит в варп, делом займусь.”

Нынче же сам парадщину устраивает, хотя, в этом случае ноблис оближает, куда деваться.

– Приветствую, Валлиос, – кивнул я с искренней приязнью. – Я вот решил навестить, как собирался. Рассказывайте, как у вас дела?

– Ну не здесь же, Терентий, – прогудел Редуктор. – Проследуем в мой дворец, пообщаемся.

Улыбаться серебряной маске на фасаде магоса было нечем, но в свете и ветре шестерёнка эманировал приязнью. Рад был видеть, чёрт механический, мысленно улыбнулся я.

А во дворце, с довольно скудной трапезой (хотя, для Мира-Кузни, безусловно, роскошной), магос задал первый вопрос.

– Терентий, возможно несколько неделикатный вопрос… но мне кажется, вы несколько… подросли? – осторожно сформулировал он.

– Да, Валлиос, расту над собой, куда деваться, – важно покивал я и фыркнул. – Довольно дурацкая ситуация, было покушение. В общем, теперь я астартес, магос.

– Э-э-э… – озадачено прогудел собеседник. – А какого Ордена, если не секрет?

– Ордена Инквизиции, – важно и правдиво ответил я. – Священной, конечно.

– Простите, Серый Орден? – недоумённо уточнил магос.

– Нет, именно Инквизиции. Да в варп эти мелочи, Валлиос, у вас-то как дела?

И начал Редуктор меня в дела просвещать. В целом, выходило, что сиюминутных результатов ждать не приходится.

Технологии некронов научно курочили, но понимали их лишь в малой части. А концепция “помолись, попостись и заляпай свячёным жиром” в данной ситуации не работала. Так что Грифон скорее перепрофилировался под научно-исследовательский комплекс, оставляя под производство менее трети мощностей. Редуктор, впрочем, ни по его словам, ни по эмоциям, этим не тяготился. Причём с энтузиазмом стал рассказывать об исследованиях, вполне успешных, правда, связанных не с некротехом.

– Передатчики, Терентий! Те самые передатчики со Скитальца! Мне удалось их воспроизвести! – ликовал и радовался магос.