Текст книги "Тень Деформации (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 41 страниц)

Вся эта мизансцена освещалась золотистым свечением, в роли фонаря же выступала моя усталая персона. Хоть крыла втянулись, вяло порадовался я пожирая противный нимб.

– Нормальный варп, господа. Я, конечно, понимаю, что я – весьма привлекательное зрелище. А уж мой дознаватель – вообще глаз нельзя отвести, – выдал я. – Но, может быть, вы займётесь судном? – полюбопытствовал я.

В качестве весьма уместной иллюстрации моим словам противно загудела сирена, и на смену моей сиятельности в роли источника освящения пришли мигалки тревоги. Что-то она там обозначала, но мне, признаться, было довольно лениво вспоминать: усталость, пусть чисто психологическая (а, возможно, душевная), навалилась, и делать ничего не хотелось. Я немного подумал, да и решил дать себе десяток минут на “отдупление”, да и Кристина пусть пока поспит.

А народ на мои слова (или сигнал тревоги, и такое бывает) встрепенулся и весьма бодро поскакал по своим делам. Но не все: остались алчно взирающие на меня попы, ну и талларнское офицерьё.

– Экклезиархи, вместо того, чтоб услаждать свой взор моей красотой, занялись бы, варп подери, делом, – добро улыбнулся я. – У вас корабль, от экипажа до пассажиров, нуждается во всяческом утешении. В том числе и религиозного толка.

Попы почесали головы, переглянулись, покланялись мне, паразиты такие, ну и тоже ускакали вдаль. Тем временем я призадумался, как бы мне послать ентих пустынных джигитов, взирающих на мою несчастную персону с религиозным трепетом. Но придумать не успел: из коридора раздавались звуки сочных плюх и приглушённого мата. Причём, явно приближались эти самые звуки к месту нашей локализации. Я, перестав придумывать, куда и по какой причине окружающих послать, с ленивым интересом стал прислушиваться.

И узрел я весьма занимательное зрелище: мой обезьянус-аколит, в своём титаноустойчивом экзоскелете, неторопливо делал вид, что прогуливается. На деле же, джокаэро, плюмкая губищами и скаля зубы, пинал и выдавал лещей талларнцам, явно желавшим его задержать. С последним у них, как понятно, ни варпа не выходило, но прилагали они усилия заметные и настойчивые.

– Не трогайте примата! – повысил я голос, отчего Кристина заворочалась, так что голос я понизил. – Это джокаэро, мой спутник и аколит, – гораздо тише дополнил я.

Делал я это, как понятно, не в заботе об обезьянусе – судя по свету и ветру, да и довольной морде, примат явно получал от пинания окружающих удовольствие. А как раз в заботе о сохранности этих самых окружающих.

Талларнцы призадумались, очи на переносицах коллективно свели, да и перестали бодро прыгать под плюхи джокаэро. Ну а тот поу-у-укал, показал окружающим язык, ну и гордо промаршировал ко мне, начав, как мы в свое время и договаривались, выразительно гримасничать и жестикулировать.

В свете и ветре же примат прямо поинтересовался:

“Что это за варповщина тут творилась-то? Красиво, конечно”, – направил он мыслеобраз цветков, правда несколько иных и в других спектрах ощущения, нежели виделось мне. – “Но как-то вы, почтенный говорящий человека, излишне разошлись. Надо поскромнее быть, ну или мою персону заблаговременно предупреждать, дабы я не волновался зря. И что и как ты сделал?” – с искренним интересом уставился он на меня. – “И зачем тебе ещё один корабль со зверушками? У тебя и так много, я знаю!”

“Спасал “зверушек” из глубокого варпа”, – ответно отмыслеэмоционировал я. – “Предупреждать времени ни варпа не было. А делал не я, а она” – кивнул я на Кристину.

“Специальная полезная транспортная баба?” – уточнил примат, а после кивка продолжил. – “Ясно. Какая баба нужная и умелая. Почти не зверушка,” – повысил он кристинин статус. – “Ну, я пошёл”, – отмыслеэмоционировал он и утопал вдаль.

Талларнцы тем временем, всё так же с глазами в кучу, решали сложный теологический вопрос: “уместно ли самому Святому Терентию якшаться с явным поганым ксеносом или нет?” Впрочем, я на этот неозвученный вопрос не отвечал, с интересом наблюдая за молчаливым (и, частично, шёпотным) диалогом окружающих.

В итоге, в диалоге победил разум, в виде “Терентий большой и святой, ему видней”.

После же я с мысленным кряхтением приподнял Кристину на руки, ну и потелепался к ангарной палубе. У местных дел до чёрта, а мне ещё аколитам надо рассказать, что случилось. Не то, чтобы обязательно, но ведь узнают, да и обидеться могут на скрытность неуместную. Что не критично, но в варп не нужно, логично заключил я, телепаясь по переходам.

На взоры сопровождающих меня и поток молельного варпа я просто забил, став его пожирать по мере поступления. Ну серьёзно, даже я имею подозрения, что не просто так я оказался рядом с гибнущим судном. Импи, конечно, тут не причём, но имматериум, “воля мифа”, ну и молельность – вполне могли, а, скорее всего, сыграли свою роль.

Что, впрочем, не помешало мне на разнузданной религиозной оргии на ангарной палубе шикнуть на попов, чтоб не будили мне дознавателя, ну и, мило улыбнувшись, порекомендовать молебствования свои обратить к Импи. Ему всё равно, а мне жить проще, логично заключил я, вщемливаясь в Нефилим. И даже ручкой не сделал, поскольку ручки были заняты.

После чего дотопал до мостика, попутно собрав аколитов, ну и вывалил на них в кратком виде, что у нас приключилось, дымя трубкой.

Народ пообижался, факт, но умеренно: идиотов в моём аколятнике не было, ну а что они варп чем помогут, а время было дорого, все понимали.

Так что пообещав (вполне искренне) аколитов, в случае чего, предупреждать по возможности, я аколятник разогнал.

Ну и завалился, в обнимку с так и не проснувшейся Кристиной, дрыхнуть: сам я, признаться, тоже немало вымотался.

И был разбужен через четыре с копейками часа Мягкой Лапкой. Точнее, голосом, но голосом именно её:

– Большой Святой Терентий, – в очередной раз обозвалась Моллис. – Вас очень хотят видеть, с Кулака, – уточнила она.

– И в варп идти не хотят? – на всякий случай уточнил я.

– Так они только оттуда, – непонимающе мрявкнула кошатина. – И сейчас в нём, – задумалась она, а мне даже на пару процентов неудобно стало.

– Встаём, скоро буду и поговорю, – выдал я.

Ну и через четверть часа позёвывающий я обозревал представительную делегацию, жалобно пищащую под аппарелью Нефилима.

Состав пищащих был таков: капитан Кулака. Главный навигатор, явно подлеченный, но всё ещё сверкающий фонарями из-под всех трёх глаз. Главный техножрец, уже знакомый мне Зубчатый, то есть Серратус Пассим. Некий талларнец в годах, в полковничьем мундире, причём “старшего полковника”, был в Империуме подобный казус.

Дело в том, что общая доктрина Империума не предполагала воинских объединений более полка. И, тем более, бригад, вроде моих ангелочков. То есть, полк был чётко дифференцирован: пехотный, артиллерийский, зенитный, кавалерийский (и такие были), да хоть чёртовступным. Полки помирать не хотели, компенсировали это непотребье “приданным вооружением”, “охраной орудий”, но, по факту, выходило именно так. Тяжёлое наследие ереси и “гения” его примаршества лорда-командующего, чтоб его второй раз заточкой затыкали.

Нет, причины понятны, всё то же “больше трёх не собираться”, ну и принцип, опробованный ещё бриттами на Земле – соразмерность и “неудобность” друг для друга полков в случае бунта одного из них.

Притом, на потерях эта охренительная доктрина сказывалась весьма неважно.

Впрочем, был выход, когда Астра Милитарум и Администратум назначали Лорда Войны. Но это, во-первых, паллиатив, хоть и спасительный, но не слишком удобный: де-юре субординационный цепочки между Лордом и полковником просто не существовало. Подобная армия, как понятно, безблагодатно бы сдохла, если бы случались конфликты более, чем для пары полков за раз. А таковых было до варпа, как понятно.

А, во-вторых, Лорд Войны – специальный тип, с властью над сектором, а то и более того. И назначать такового при пусть и важном и кровопролитном, но конфликте в одной системе никто не будет. Ну, кроме совсем запредельно важных систем, конечно.

И вот, появился такой выверт военной бюрократии, как “старший полковник”. То есть, есть конфликт на планете или нескольких. Решить его в одиночку один полк ни варпа не может, что бронетанковый, что инженерный. Собирается пул полков, артиллерия там и пехота какая. У каждого полковник во главе, нужно отметить. Надеяться, что “договорятся и будут действовать как одно целое”… ну, можно. Иногда даже работало, когда в одном конфликте пересекались полки “разных линий командования” без связи со штабом.

Но, как понятно, для армии это неприемлемо, так что появился назначаемый “старший”, который рулил всеми. Генерал, по сути, но генералов у нас нет, Жиля запретил, варп подери.

Ну да не суть. Был, значит этот “негенерал”, расфуфыренный поп (в двух экземплярах), ну и ряд какого-то непонятного народа.

Причину их явки, в целом, я понимал, но устраивать “пресс-конференцию святого” находил смешным и ненужным. При этом, говорить, в общем-то, надо.

– Приветствую, господа, – выдал я. – Итак, раз вы здесь, Кулаку ничего не грозит?

– Не вполне так, уважаемый… господин Инквизитор, – запнулся, не ведая, как меня обзывать, капитан. – Сиюминутно не грозит, но…

– Масса оборудования вышла из строя, стены шестого, тринадцатого и третьего отсека из золота, ртути и мышьяка соответственно, – подал голос шестерёнка.

– То есть, “тринадцатого”, по сути, ни варпа нет? – уточнил я, не обращая внимания на закатывания глаз попов. – И так везде?

– Нет, как вы изволили заметить, – под кивки капитана выдал шестерёнка. – И не везде, но функциональность Стелла Пугнус не более сорока процентов. И поломки, – повеяло тоской от киборга в свете и ветре. – Все обнаруживаются и проявляются.

– Ясно, – кивнул я. – Капитан, Магос, вы, Навигатор, да и вы, наверное, старший полковник – заходите. А вы не заходите, – отрезал я остальным.

– Но… как же… – заблеял всё тот же визгливый поп.

– Чудом Императора! – важно выдал я, юркнул с Кристиной на Нефилим и дверь за собой закрыл.

Ибо не хрен всяким, да и о чём мне с попами общаться-то? Отвёл четвёрку на мостик, и, в компании аколитов, стал выслушивать “беды и заботы”.

Нужно отметить, они были. Во-первых, Вирилла ни варпа не знал, где точно находиться Кулак. Плюс-минус лапоть, точнее. Поскольку навигаторы работали по трём точкам: вход-коррекция по Астрономикону-выход. Были, конечно, особо глазастые, но это скорее исключение, нежели правило. И подбитые очи тут ни при чём: сориентироваться только по заметному Астрономикону могли лишь считанные единицы трёхглазиков.

Далее, Зубчатый мне выдал лишь “наиболее фактурные” повреждения, а, по сути, Кулак если и не разваливался, то был на пути к этому состоянию.

Ну и, вдобавок, благодарили эти типы меня, но взирали жалобно и просительно. Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным, в очередной раз убедился я. Впрочем, дядек понять можно, да и я, раз уж решил помочь, то уж помогать надо нормально. А не перенести утопающего из ледяного озера в горячий источник, мол, там тонется комфортнее.

– Куда вы вообще летели-то? – уточнил я.

Мы как-то, из вериллиных мозгов, с Кристиной надёргали крайне урезанный пакет информации, по причине резкой нехватки времени.

– На планету Ауритманда, почтенный господин Инквизитор, – подал голос полковник, сам явно не уверенный, зачем он тут. – Позвольте выразить…

– Не позволю, полковник, – куртуазно не позволил я. – Что там, на планете?

– Орки, – понятливо выдал вояка.

– Вааагх, налёт? – полюбопытствовал я, активируя планшет. – Сформулируйте пока, мне нужно пару минут, – выдал я.

А, изучая информацию по планете, я себе напоминал, что Ауритманда, как и фамилия Блюхер, частично не переводится. Или полностью, или как есть, да, мысленно хрюкал я.

А по делу, выходило так: пустынная, что, кхм, отражено в названии, планета. Развитый мир, с ульем, но… не мёртвый и не с загаженной экологией, на удивление. Есть степи, пара морей, ну и сезонное таяние полярных ледников и “сезон дождей” с буйством растительности. Но, спасло экологию не это, а некий весьма востребованный местный кактус. Очень автохтонный, требовательный к природе и востребованный в фармакологии.

Соответственно, половина миллиардного населения планеты пребывали в улье, на фармпроизводстве. И улей был единственным на планету. А оставшиеся полмиллиарда, по сути, “фермерствавали”, культивируя и трясясь над кактусом, ну и ещё чем-то там, аграрствуя в меру не слишком шикарных условий, но довольно высокого технологического уровня планеты.

И, в целом, я понял, на кой болт на планете талларнские пустынные рейдеры, стиль которых “налёты и диверсионная война”. У этих ребят только самоходная и лёгкая артиллерия, ну и в общем, стиль “пнул и убежал с гоготом”.

– Доклада о вааагхе не было, почтенный господин Инквизитор, – начал полковник. – Ауритманда заражена орками и вполне с этим справляется, согласно сводке, – продолжил он, на что я кивнул и хмыкнул – подобных данных у меня не было. – Но относительно недавно, не могу сказать точно, в силу наших последних приключений, – изящно отыменовал он прошедший вагинец, – в системе появился скиталец средних габаритов. Явно без авиации, точнее, без пустотной, – уточнил он, под кивки флотских. – И после астропатического сообщения о скитальце планета замолчала и молчит.

– Угу, а вас направили в составе нескольких полков решить проблему, – выдал я. – Вашего начальника, полковник, нужно расстрелять: отсутствие связи – явная работа шаманов ксеносов. Как, кстати, и ваше попадание в глубины имматериума, так что бить в лицо навигатора, господин капитан, было весьма нелюбезно с вашей стороны, – осуждающе посмотрел я на капитана, разведшего лапами. – Ладно, ситуацию понял, довести Кулак до Ауритманды, – героически не заржал я, именуя, – мой дознаватель сможет, – на что Кристина важно кивнула. – Дальше – ваше дело. Могу сообщить потом о ситуации на планете, я систему покину. Но, вопрос к вам: в текущих условиях вы УВЕРЕНЫ, что вам нужно на Ауритманду? Может, отвести вас в расположенную неподалёку пустую систему? Я вас не отговариваю, однако в системе если и не вааагх, то не рядовой налёт, а Кулак явно небоеспособен, – на что капитан трагически вздохнул. – Да и не факт, что ваших полков хватит на “средний скиталец”, – дополнил я полковнику.

Присутствующие попереглядывались, и, в итоге, через полминуты, капитан и полковник выдали в один голос, нахмурившись:

– Приказ.

– Как вам угодно, поможем, через полчаса мы с дознавателем будем на мостике. Подготовьтесь, господа, – изысканно полюбопытствовал я у гостей, а не надоели ли им хозяева.

Гости попались понятливые, выперлись, а мы с аколитами устроили завтрак.

– Сразу улетим? – уточнила Лапка нерадостно.

– Скорее всего, но, конечно, посмотрим, что творится в системе, – ответил я. – А так… Моллис, толку от нас, нас и десяти человек нет, а особые таланты, – отметил я “мудрость” аколитов, – против орков бессмысленны. Планете лучше будет, раз там совсем беда, если мы предупредим о ситуации Астра Милитарум, – на что кошатина благодарно мрявкнула и понимающе кивнула.

А я потягивал рекаф, покуривал трубку и ни варпа не был уверен, что всё будет так просто.

12. Пляжный отдых

В общем, в означенное время были мы с Кристиной на мостике Кулака, где тереньтетка, наставительно тыча перстом, вещала Верилле: “Астрономикон – там, поток – тудыть,” – и прочие педагогические моменты. Ну и куда рулить, между делом, также указывала.

Я же, нужно отметить, был напряжён и собран. Согласно всем имеющимся данным, вспышка, выкинувшая Кулак в варповые недра, была делом мицелиев грибов, факт. Не менее теоретически, у грибницы не было пустотной авиации. А на практике, эффект, подобный произошедшему (не точно, но близко), мог произойти при взрыве звезды и окончании существования системы.

Да и “нет авиации” – дело такое, астропатами надвое сказанное. Мало ли, что грибы в скиталец напихали.

Ну и, наконец, предположим, что всё так, как предполагается. Система цела, у грибов флота как такового нет, потому и отбиваются от приближающихся кораблей мицелиями шаманов. Грибных.

Так ведь именно “отбиваются”, ну и то, что у Кулака “заход номер два” – ни варпа не пропуск в систему. Вышибут ещё раз варп знает куда, на выходе из имматериума. Я верну, а они опять вышибут. И так, рекурсивно, провести ближайшее время в мои планы не входит. Не говоря о том, что второго нырка в глубокий варп Кулак может и не пережить, а уж третий его с гарантией распылит.

И что моих сил и умений хватит колдунству грибному помешать – высоковероятно. Но ведь тоже далеко не факт, поэтому жрал я свячёность, как не в себя, и морально готовился. И не зря: за несколько секунд до входа в уже открытое окно в материум, свет и ветер взбаламутило всячески, но я превозмог. Правда, закрученными потоками имматериума Кулак “взболтало”, как шейкер какой, но общий вектор корабль не потерял, ну и вывалился в материум. А то, что генераторы гравитации не справились, и человеков “взболтало”… ну, лучше, чем в глубоком варпе, философски рассудил я, оглядывая отлипающих от пола и стен офицеров, вежливо благодарящих меня с Кристиной за помощь. Точно благодарили, я по глазам видел, как опытный глазовидец утверждаю.

Ну а отлепившееся от различных мест офицерьё начало всячески запросы на пост авгуров посылать и вообще выяснять, что да как. И картина выходила несколько бредоватая: в системе… с оригинальным названием, скитальца орков не было! Несколько офигевшие офицеры, под озадаченными взглядами нас с Кристиной, начали суетиться, в итоге обсуетили авгурами всю систему, так что через сорок минут картина была такой:

В системе ни варпа нет скитальца и толковой пустотной авиации. На орбите Ауритманды нет ни станций, ни спутников, ничего из нужного приличному Имперскому Миру. А болтаются там изначально пассажирские внутрисистемные лоханки имперской постройки. Правда, прошедшие глубокую кастомизацию “а ля шампиньёнс”, то есть обзаведшиеся какими-то кривыми стрелялами, шипами и прочей стильной, с точки зрения орков, атрибутикой. И более в системе вообще ничего пустотного, в принципе.

– Шаманы на орбите, – подала голос Кристина.

– Похоже на то, – вчувствовался я. – Впрочем, их Кулак даже в теперешнем состоянии разнесёт, если не приземлятся…

– Не успеют! – ликовал капитан. – Или сгорят в атмосфере, – признал он наличие возможности уйти от карающего Кулака.

Но не успели. Скрипящий, мало что не разваливающийся транспортник ускорился, ну и разнёс в варп системники с грибами. Последние копошились, пытались шаманить, но для пустотных боёв колдунство – не лучший инструмент. В качестве поддержки, нужно отметить – милое дело. Но поддерживать на утлых челнах на орбите было толком и нечего.

Соответственно, капитан, довольно урча, уместил задницу Кулака, как ни парадоксально это звучит, на планетарную орбиту и ультимативно, во всеуслышание заявил, что будет он заниматься судном. А остальное его не сношает.

Несколько сдулся, под моим огнесжигательно-ехидным взглядом, начал скороговоркой “объясняться”, но я уже махнул рукой.

– Где всё-таки орки? Простой десант или набег, а скиталец вернётся? – вслух поинтересовался я у Вселенной.

– Нет, господин Инквизитор. Вот они, – ответила Вселенная голосом капитана.

Параллельно на мониторе увеличивалась часть планеты, до момента, когда стала заметна перекорёженая каменюка, с вплавленными в неё кусками кораблей. Посреди, варп подери, пустыни! На планете, и целая, варп её подери!

– Закончат набег и улетят, – добил меня капитан.

– Шта?! – пискнул я, сведя глаза на переносице.

На что капитан, поддержанный репликами команды, поведал мне такую невообразимую дичь: орки, чтоб их, САЖАЮТ, огромадный, криво и косо слепленный астероид-скиталец на планету. Он не разваливается, не сгорает от трения, как должны были, варп побери, те же корабли! А после… ВЗЛЕТАЕТ с планеты и уходит в варп! И всё это ЧЕСТНО, я в свете и ветре пристально вчувствовался!

Кажется, я понял, почему у орков нет полового диморфизма, да и полов, как таковых, вместе с первичными половыми признаками, потерянно заключил я. Эти грибные ребята имеют столь плотные, разнообразные и многочисленные сексуальные отношения с законами физики, что им больше никто не нужен.

Ну да ладно, благо, от улья этот “десантный астероид”, километров двадцать в среднем диаметре, упал… приземлился, чтоб его, относительно далеко. Старший полковник и капитан затеяли бормотание, на тему десанта и прочего, а я отошёл в сторонку, штопать треснувший шаблон миропонимания.

Заштопав треснутое, я задумался, да и решил уточнить такой вполне логичный момент:

– Господа, а вот орки на своей каменюке пребывают на поверхности планеты. И почему бы нам, извиняюсь, просто с орбиты не разнести этот варпов скиталец? – резонно полюбопытствовал я.

На сей спич морды и лики команды приняли вид как мечтательный, так и сожалеющий, а капитан ответил, опять поклонившись. Кстати, я так и не смог окончательно интерпретировать, что было намешано в свете и ветре этого типа: и религиозный пиетет, и субординационный. Этакая химера по отношению ко мне, но большой и толстый начальник – факт.

– Стелла Пугнус, глубокоуважаемый господин Инквизитор, не несёт на себе вооружения, достаточно для эффективной бомбардировки, – с сожалением выдал он. – Исключительно макропушки, стабберные, – уточнил капитан. – А для скитальца, даже неподвижного… – выдержал он паузу.

– Понял, благодарю. Да, обидно, – вынес вердикт я, поддержанный обиженными кивками окружающих.

Тем временем, пост связи выводил на обзорный экран весьма любопытную и занимательную информацию, полученную с планеты:

Грибы шмякнулись на поверхность десять дней назад. Перед этим в варп посшибали (прихватизировали, как было в уточнении доклада, что небезынтересно) всё, что болталось на орбите, самоходное и не очень. Произвели короткий налёт на улей, с использованием авиации и высокомобильной техники, получили по наглым мордам, откатились. И более к улью не лезли, в военном плане, факт. Что для орков, насколько я знал, КРАЙНЕ нетипично.

Далее, грибные вояки успешно отбивались от наличествующей у СПО атмосферной авиации, доотбивались до того, что авиации у СПО ныне и нет.

И, при этом, в плане улья, опять же не реализовали преимущество! То есть, прискакали “на полшишечки” и махнули на полумиллиардный город-крепость рукой, из серии “лишь бы не мешался”. Фигня какая, какие-то неправильные грибы, констатировал я.

Далее, неправильные грибы активно порабощали не успевших убежать и спрятаться фермеров, что в целом типично, а вот дальше начиналась фигня, от которой я свёл глаза на переносице. Деталей не было, но грибы пытались выйти на переговоры(!), в плане размена порабощённых на некие не описанные в докладе фигулины технического толка.

Вообще, возникала довольно очевидная картина, что Ауритманда, извиняюсь, в манду оркам не сдалась. Они не вели завоевательный или развлекательный “постукать”, а копошились в округе своего скитальца, захватывая рабов, но не ведя того, ради чего это биооружие и существовало: развесёлого мордобоя с под руку подвернувшимися.

Посмотрел я на рожи старшего полковника и капитана, довольно перекошенные удивлением, ну и понял, что на вопрос “что тут за фигня творится?” ответ надо будет искать самостоятельно.

И “сразу” к Милосердию я не полечу. Банально интересно, что тут творится, это раз. Ну и нетипичность поведения (пусть даже по моему незнанию, но всё же) второй по значимости (из текущих) угроз человечества – это дело Инквизитора.

– Господа, господство в воздухе вы обеспечите? – уточнил я.

– А варп знает… прошу простить, святейший… – на что я, как понятно, махнул рукой. – Непонятно. Согласно докладам этих СПО, – послышалось презрение в голосе, – у орков чуть ли не пара тысяч авиации. Если не врут, то господства в воздухе не будет, – признал капитан.

– Две батареи Гидр, по двадцать машин, – дополнил старший полковник. – Господства если и не будет, то компактно развёрнутые полки мы защитим, – на что он поморщился.

– И основная тактика песчаных рейдеров будет неосуществима, – хмыкнул я под печальный кивок вояки. – Впрочем, если орки ведут себя так, как докладывают с планеты, единственная цель для рейдов – сам скиталец, а устраивать на него налёты – просто глупо.

– Да, похоже нас ждёт осада и штурм, – невосторженно выдал полковник. – А у нас тяжелого вооружения толком нет. Но справимся, во славу Абу Машира! – фанатично заблестел он глазами.

– Эх, где моё Милосердие, – вполголоса попечалился я, вызвав охренелые взоры окружающих.

– Милосердие, почтенный господин Инквизитор? К оркам? – последовал ошалелый вопрос.

– Ко всем, – отрезал я. – Милосердие к оркам, предателям, бунтовщикам и еретикам. Милосердно сжечь во всеочищающем огне, – мечтательно представил я орбитальную бомбардировку плазменными мортирами булыжника грибов.

– А-а-а… ага, – был мне ответ явно не понявших моего изящного каламбура.

Впрочем, Кристина улыбалась, ну и эманировала в свете и ветре соответствующими эмоциями.

А вот перед полковником с капитаном встал довольно сложный вопрос, да ещё с подвопросами, из него произрастающими:

Итак, орков нужно воевать, это даже не обсуждается. Однако, изначально предполагавшаяся система “кружим вокруг набигающих орков и вырежем их в варп”, для чего и существовали, собственно, рейдеры, в текущей ситуации не годилась. Вопрос успешно обороняемого улья также не стоит. А значит, надо орков воевать на скитальце, по возможности освобождая захваченных. И, во-первых, ни варпа у старшего полковника на это нет сил. Десяток тысяч гвардейцев с техникой – это, безусловно, сила. Но явно недостаточная для штурма двадцатикилометровой орясины, забитой орками. Даже если там грибы вольготно, с дворцом каждому дождевику, расположились, их слишком дохрена. Это, не считая техники, авиации и прочего.

В принципе, если вытащить орков из скитальца, то высокомобильные и довольно неплохо защищённые гвардейцы могут их на жульен перемолоть со временем. Очень теоретически. Кроме того, я ни варпа не понимал, как пославший Кулак болван предполагал высадку без орбитальной поддержки, даже в “типичных”, а не теперешних условиях. В теперешних же выходило, что десант безблагодатно посшибают в воздухе, со всей техникой и личным составом.

Это если десантироваться в окрестности грибницы-скитальца. В тот же улей, к примеру, десантироваться можно, как и, к примеру, на другую сторону планеты. Но толку-то? Да и вообще, орбитальное прикрытие… бред, в общем, окончательно решил я, после чего задал кислым совещантам честный и прямой вопрос:

– Господа, я не слишком разбираюсь в вопросе, не профессионал. Но и не дилетант. А доктрина Имперской Гвардии предполагает орбитальную поддержку при высадке, – выдал я. – И как вы её должны были осуществлять? – уставился я на печально скривившегося капитана.

– Тринадцатый отсек, господин Инквизитор, запас торпед атмосферного применения, – печально ответил он.

Это который, со слов главного техножреца, в глубоком варпе деформировался в ртуть, припомнил я, сочувственно покивав. Да, совсем кисло выходит, гонял я в башке ситуацию. Причём, теоретически, “взлетающий скиталец” Кулак и макропушками разнесёт – сколь бы не физиколожцами ни были орки, атмосферные манёвры уклонения хреновины неправильной формы просто невозможны как факт. Или орки давно были бы доминирующим видом галактики, потому как подобные фильдеперсы с выкрутасами – уровня некроновского конвертора масса-энергия.

Так это неправильные какие-то орки! Возьмут и не улетят, выведя заражение Ауритманды до необходимости стерилизации. А то и вовсе обосновавшись, а тогда всё, орочий Мир и только Экстерминатус, точнее, выжигание биосферы вплоть до вирусов.

Да и вообще, гвардии болтаться на орбите, когда ксеносы всяческие человеков убивают, порабощают, да и в целом, творят хамски, что им вздумается, на Имперском Мире… ну, несколько не комильфо, вплоть до расстрела и штрафного батальона. Последнее не факт, но вполне возможно.

Правда, цепанула меня из недавнего доклада с планеты одна странность. Точнее, эти доклады из странностей и несуразностей практически целиком состояли, но был небезынтересный момент.

– Господа, я на пост связи, хочу уточнить несколько моментов на планете, – оповестил я, начав топать в указанном направлении.

Вообще, сам факт моего присутствия на совещании был делом не слишком нужным, но капитан с полковником покивали в стиле “верим, надеемся, ждём”.

А дотелепавшись до означенной рубки, я, оттарабанив “малый код Инквизитора”, затребовал к ответу какого-нибудь начальника потолще и поважнее. Что, спустя полчаса, вылилось в такое сообщение:

– На связи Варрик Плоис, губернатор Имперского Мира Ауритманда, с кем имею честь? – раздалось из вокса.

– Терентий Алумус, Инквизитор, – не стал разводить политесы я, благо и вопрос был риторический – код я отправил с самого начала. – Признаться, господин губернатор, скорее всего, вышла путаница: я ожидал главу СПО или кого-то подобного типа, мне нужно получить некоторые уточнения по поводу вторгшихся орков, – последнее я уточнил, поскольку, как выяснилось, Ауритманда и без “панаехавших” имела свою популяцию.

– В таком случае, господин Инквизитор, путаницы нет, – был мне ответ. – Я и есть главнокомандующий СПО Ауритманды, – сказано это было с такой гордостью, что я чуть не заржал, впрочем, абонент продолжил. – Когда вы будете нас спасать? – требовательно вопросил сей тип. – Поставки пунктума, – как обзывался местный кактус, – срываются, заводы простаивают. Я буду вынужден возложить задержку с выплатой десятины на вас! – хамски выдал чинуша.

– Вы знаете, Варрик, а ведь я могу начать спасать вас от некомпетентности, саботажа, ереси, – ласково и задумчиво выдал я. – Вам интересны мои методы? Я могу подробно описать, – любезно предложила моя огнесжигательность.

– Ик, – отчего-то заикнулся абонент, но берега обрёл. – Прошу прощения, Господин Инквизитор, не утруждайтесь. В чём состоит ваш интерес?

– Орки, – откапитанствовал я. – Не знаю, насколько вы в курсе, но согласно присланному докладу, они предлагали обменять захваченных граждан Империума на некое техническое оборудование.

– В курсе, господин Инквизитор, – фыркнул чин. – Это происходило фактически у меня на глазах, хоть ума хватило не подходить к грязному ксеносу! – выдал он. – Приехали к улью на какой-то, Император прости, поганой телеге, размахивали грязной тряпкой. Мне доложили, я послал заместителя, так бедный Евлампий до сих пор у медикусов, подхватил какую-то заразу у мерзких ксеносов! Требовали довольно обширный пул оборудования. Я, естественно, отдал приказ уничтожить мерзость: переговоры с ксеносами есть нарушение Империалис Лекс, – важно выдал он. – И требовали они кучу оборудования, пришлось бы останавливать треть заводов!