Текст книги "BloodRayne: Dark Shroud (СИ)"

Автор книги: Cleon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Так… И как нам разрушить эту штуку? Надо не дать им выпустить этот «Саван».

– Трудно сказать… Думаю, мы можем найти машины, которые воспроизводят энергию для этого Савана. Если разрушить эту систему, тогда и башня будет остановлена. А вот и кое-что для тебя, Рейн: твоя подружка направляется на крышу.

– Слышала, дорогуша? – Рейн уже отключилась и говорила адресованные врагу слова в пустоту. – Я иду за тобой!

Лифт незаметно пролетел несколько метров, останавливаясь на винтовой лестнице; дампир сделала шаг вперёд, на подвесной мост, осматриваясь: от таких гигантских размеров башни невольно начинала кружиться голова. Но продолжать путь нужно, несмотря ни на что: девушка побежала к противоположному краю, где её уже ожидала очередная платформа. Встав на неё, лифт активировался и поехал наверх; всё пока шло относительно тихо и спокойно – миньоны не стремились заново знакомиться с кровопийцей и с её острыми тесаками. Некоторые знали и, видимо, доложили остальным, чем всегда оканчивались короткие свидания с одной рыжей. Рейн усмехнулась; платформа резко остановилась, заскрипела несмазанными механизмами, и полукровка вышла на новый уровень; казалось, что ей, как винту, придётся постоянно следовать по одной и той же резной траектории: как будто она – лампочка, которую пытались вкрутить всеми силами, но пазы друг другу не подходили. Дампир резко стартовала с места и побежала по узкой металлической подвесной площадке, вслушиваясь в затянувшуюся тишину, что стала разбавляться со временем не только шумом работающих вентиляционных шахт и огромных устройств, но и голосами миньонов, а порой – даже выстрелами, что отрикошечивали от здешнего серпантина труб огненными светлячками.

Рейн пригнулась, кувыркнулась в сторону, выставляя вперёд клинки: чёрт, её заметили! Быстро поднявшись на ноги, она побежала к краю платформы, а затем, прыгнув, схватилась за торчащую балку, начала раскачиваться, чувствуя, как металлическая труба неприятно завибрировала – по ней стреляли сверху. Дампир прыгнула вперёд, приземляясь на перила, по которым поднялась наверх, прицеливаясь из Карпатских Драконов: пистолеты извергали мощные снаряды – сгустки крови преобразовались будто уже не в простые пули, а в настоящие маленькие ракеты: поражая цель, они взрывались, и охваченные огнём, верещащие нечеловеческим голосом миньоны решались на самоубийство – просто прыгали вниз, навстречу бездне, своей смерти. Настоящий дождь из горящих придурков; зато теперь пусть чист. Добравшись до конца пути, Рейн перестала стрелять. Если миньонов уже в округе не оказалось, не считая их останки и кровавые пятна тут и там, то дампира ждало новое испытание – это синяя гадина хорошо подготовилась к их встрече! На неё, в грязном фартуке, размахивая огромной кувалдой, бежал Формен, и дампир фыркнула своей «удаче»: дождавшись, пока огромный монстр подбежит к ней, Рейн пригнулась, и его молот прилетел прямо по насосной трубе, сминая её, словно конфетный фантик. Вампир зарычал, недовольный своим промахом, и даже не заметил, когда полукровка проскользнула мимо него и оказалась позади. Он начал осматриваться, рычал, принюхивался, а Рейн была совсем рядом – примостилась к его спине, дулом Дракона целуя выступающие косточки позвоночника; слуги татуированной леди совсем сдавали: сначала слабые миньоны, теперь – глухие и слепые Формены. Что дальше? Неужели собрала за остальными вампирами сброд самых никчёмных слуг? Рейн нравился такой расклад событий, и она, улыбнувшись, всадила свинцовый дождь в спину монстра.

Формен зарычал; кровавые сгустки, приобрётшие твёрдость алмазов, разрывали его на части: дробили кости, рвали тело в мясо; он кричал так громко, что дампиру казалось, что из-за его голоса тут всё обвалится. Но она продолжала жать на спусковой крючок, пока не охнула и не почувствовала острый укол в запястье – проклятье, резервуары вновь опустели! Рейн отдёрнула руку, и то месиво, что осталось от вампира, упало к её ногам, фонтанируя кровью; его рука всё продолжала сжимать тяжёлый молот. Дампир опустила пистолеты: ладони неприятно жгло. Нужна кровь, и Рейн подняла голову: ещё столько идти… И неизвестно, кто ждал её впереди. Сучка, видимо, решила отыграться на ней по полной в последний раз. Но ничего: полукровка успеет прийти по её душу намного быстрее.

Но неприятности случились гораздо раньше, чем дампир планировала: когда она подошла к краю платформы, обнаружилось, что лифт оказался сломан, и единственный путь наверх лежал через массивные трубы, шедшие сквозь огромное круглое окно, занавешенное мятыми, постоянно хлопающими от ветра гигантскими жалюзями. Но иного выхода не было: запрыгнув на шершавую поверхность, скользя по ней острыми каблуками, дампир всё же быстро поднялась на уровень выше, а уже оттуда, дойдя до самого конца, стала прыгать по балкам, подниматься по ним, иногда прыгала по решётчатым стенам зигзагами: туда-сюда, туда-сюда… В итоге, скитания, длившиеся продолжительное время, увенчались успехом: она добралась! Дампир готова была ликовать, вот только на это у неё будет время после – ведь надо ещё разобраться с самой главной сукой, которой хорошо бы отрезать длинные ноготки! Рейн дошла до, наконец, работающего подъёмника и, встав на него, выбралась на верх, на этот раз достигнув огромной комнаты, в которой эхом доносился странный неприятный скрип; множество труб закрывали обзор, и полукровке пришлось обойти их, чтобы встретиться с… Девушка встала в ступор, когда увидела странный механизм, больше похожий на… человеческие лёгкие? По крайней мере, помпы из плотной мешковины, надувающиеся и сдувающийся с каждой секундой, действительно напоминали их. И какие же сюрпризы ещё хранила в себе эта шкатулка с голубым шутом на крышке?

– Здесь огромные машины; какие-то жуткие насосы.

– Наверно, они закачивают Саван в эту башню. Посмотри, можно ли их разрушить?

Дампир вздохнула: сказать всегда легко, а вот сделать – иногда возникали проблемы. Рейн подошла ближе к странной машине, клинком задевая плотную ткань; ничего, даже ни царапинки. Да и толстую броню металла никак не пробьёшь. Дампир сделала несколько шагов назад, осматриваясь и пытаясь прикинуть, как лучше следовало действовать: гигантское сооружение представляло собой печь, внутри которой плавилось что-то химическое, ярко-красное, оседающее пылью на поверхностях кровавыми разводами; в голову не приходила ни одна дельная мысль. Дампир разочарованно выдохнула, думала уйти, разобраться со всем этим позже, как, обернувшись, увидела, как кто-то подъезжал на лифте, и бросилась в укрытие за гигантскую трубу; выглянув, она уставилась на прибывшего гостя.

Как оказалось, что Формены – это ещё не самое страшное оружие татуированной синей дамочки с ужасающим маникюром!

К огромному насосу шла женщина – похожа на вампира, но Рейн не совсем была в этом уверена: она парила над землёй, вся из себя чёрная, окутанная огненным шлейфом, вооружённая длинным шестом; создавалось ощущение, будто отдельные части её тела летали, а лицо – просто маска с вырезами под бездонные глаза; с выпирающими позвонками, переходящими в короткий хвост – подобные создания ей никогда прежде не встречались. Дампир решила подождать; кажется, она поняла, как ей совладать с огромной машиной… Огненная леди остановилась около насоса, всматриваясь в печь, в которой курчавилась кровавая пыль; похоже, она даже не догадывалась о том, что здесь кто-то мог находиться. И это странно: неужели не заметила кровавую дорожку из множества трупов по пути сюда? Или просто не хотела замечать, делала вид, будто ни о чём не догадывалась? Рейн было плевать; она взялась за гарпун, хотела кинуть его, зацепить странную дамочку, но не успела: стоило ей чуть поддаться вперёд из-за укрытия, как на неё сверху выпустили струю огненной волны: дампира чуть не задело – но вот за подпаленные концы лент ей стало обидно. Полукровка поднялась на ноги, скрещивая клинки у груди, высматривая пылающую цыпочку, но та неожиданно исчезла; глупая, хотела спрятаться, но явно не подумала о том, что жар выдавал её. Рейн резко повернулась на носках именно в тот момент, когда вампир занесла над ней свою палку: та лязгнула от тесаков, вставших на пути; металл накалялся, и дампир присела на одно колено, чувствуя, как у неё лицо полыхало от высокой температуры, как на коже выступили бисеринки пота.

Дампир разорвала контакт и кувыркнулась в сторону; оппонент решила не оставаться в стороне и, вытянув руку, стала скользить выпущенной из ладони огненной волной по периметру всего помещения, сжигая всё на своём пути: задевала даже обивку работающих помпов, что играло на руку полувампиру. Рейн перекатилась в сторону, хотела застать врасплох, оказаться позади, но парящая сучка была быстрой и будто предугадывала каждый её шаг; в итоге дампир не выдержала и, вскакивая на ноги, кинула в сторону противницы гарпун, и цепь пропала в огненном вихре её тела, проникнув во что-то и там прочно закрепившись: послышался хруст, и странное существо, издав хриплый стон, взялось обеими руками за звенья, и металлический, нагретый до красноты шест упал на пол. Дампир усмехнулась: рыбёшка попалась на крючок! А затем, резко потянув цепь на себя, дёрнула странную дамочку так, что та кубарем отшатнулась к стене; огонь вокруг неё вспыхнул ярким шлейфом от боли. Недовольная провалом, что-то прорычав, она быстро поднялась в воздух, и уже хотела атаковать сверху, но полукровка быстро её успокоила: та даже не заметила, что всё ещё находилась на поводке. Рейн достала пистолет и, покрутив его на указательном пальце, покрасовавшись перед ней, взяла в ладонь и сжала указательным пальцем спуск: выпущенная пуля прилетела точно в лоб огненной бабочке, и та упала в жерло печи; огромная машина начала дышать помпами чаще; механизмы заскрежетали громом, шестерёнки, откручивающие от основания, сбегали от своего большого брата в разные стороны… Дампир еле успела отпрыгнуть в сторону от одной из них, чтобы не попасться под удар. Но через несколько секунд, длившихся, будто минуты, всё прекратилось и утихло. Половина работы была сделана, но Рейн ещё не добралась до крыши.

Она выбежала к лифту, ждущему её, встала на его платформу и отправилась наверх, уже предчувствуя будущий поединок; ладони неприятно жгло даже сквозь митенки; нужно срочно отыскать немного крови. Рейн решила для себя пока что не использовать Карпатских Драконов – пусть мальчики пока отдохнут, они неплохо так послужили ей сегодня. Она даже похлопала их по резному корпусу, больше успокаивая саму себя: наконец, когда платформа остановилась, чуть подпрыгнув на месте, дампир даже не удивилась, заметив, как к ней бежал ещё один Формен – на этот раз в доспехах. Вокруг него столпилась парочка миньонов, пытающихся прицелиться в полукровку, но та сразу же сиганула в сторону, не давая им даже возможности сделать это.

– Мальчики, вы взобрались сюда, чтобы увидеть меня? Что же, не буду вас огорчать! Потанцуем?

Ответа, конечно же, не последовало, но Рейн ни капельки не оскорбилась: она играючи расправилась сначала с клонами, одним из них подпитав свои пистолеты, а второго отправила, поднимая и кидая, прямо в Формена, но тот тут же пригвоздил его двумя молотами к полу в мясо; где-то вдалеке слышался странный шелест, будто где-то рядом летали вертолёты. Дампир прыгнула к округлой решётке, стреляя наполненными Драконами в вампира: она старалась задевать те немногие участки кожи, что не были скрыты тяжёлыми доспехами. Монстр надвигался на неё разъярённым быком: из-за маски ничего не видел, но вот нюх его был отменным. Но это тоже играло на руку: дампир подождала, когда он подойдёт к ней и, присев на корточки, вытянула руку с клинком и ударила ровно в тот момент, когда Формен находился над ней: тесаки вошли в его подбородок, проникая под шлем, как горячий нож, режущий масло для бутербродов. Вампир истошно взвыл, опёрся на кувалды, а дампир наваливалась на него, продолжая сильнее давить на ножи. Когда же чудовище бездыханно упало на пол, Рейн вытащила свои клинки, по которым стекала свежая кровь, и оглянулась: как оказалось, здесь действительно летали вертолёты, которые уже куда-то отступали. Дампир поймала их шипящее сообщение через микронаушник:

– Ладно, это всё! Я сваливаю! И вот подарок на прощание!..

Полукровка не сразу поняла, о чём говорил пилот, но когда решётка, преграждающая путь наверх взорвалась, всё встало на свои места: кажется, кто-то действительно очень хотел скорой встречи с Рейн. Она вошла в гигантскую трубу, зацепилась за решётки, попрыгала по ним, вновь оказываясь на несколько метров выше: чёртова башня будто была бесконечной! И вновь она забиралась по шестам, раскачиваясь, прыгала с одной балки на другую, пока гигантский встроенный в вентилятор в шахте шелестел лопастями, отвлекая её; грохот невыносимо бил по барабанным перепонкам, а услышать что-то кроме него – практически невозможно! Но у неё получилось: понадобилось слишком много времени, но она добилась успеха – была практически на финишной прямой! Всего-то в конце стоило перепрыгнуть с балки на платформу, ещё пару раз прокатиться на лифте, чтобы в итоге оказаться в… ещё одном помещении с огромным механизмом. Теперь же насос напоминал сердце.

Башня словно была живой.

– Северин, в этом есть какая-то аналогия, – оценила Рейн, подходя ближе к огромному устройству.

– Да, это массивный насос. Похоже, эта сердцеподобная машина заставляет кровь циркулировать по системе, а устройства вокруг принимают на себя часть нагрузки.

– Если я их вырублю, получится старый добрый инфаркт! – девушка улыбнулась собственным мыслям. – Хм-м-м… – она осмотрела помещение: от огромного механического сердца отсоединялись трубы, прикреплённые к капсулам, внутри которых бурлила электрическая энергия. Простыми клинками тут не обойтись, зараза. – Только выглядят слишком прочными для меня.

– Судя по инфракрасным датчикам, к тебе бежит помощь.

Северин даже не успел отключиться, как в комнату, разнося дверь в щепки, ворвался Формен; монстр истошно заверещал, увидев Рейн – ту, что повинна в смерти всех его братьев. Он бежал на неё, размахивая своим молотом, и дампир отошла в сторону, делая вид, что давно ждала его: чудовище готово было ударить молотом, подбежало ближе, замахнулось и… попало точно в цель: не по полукровке – по капсуле. Монстра озарила яркая электрическая вспышка: маленькие молнии сверкали на его коже, словно светящиеся змейки, ползающие по всему телу; вампир орал от боли, а дампир ожидала его уже около другой капсулы, ласково поманивая указательным пальцем. Формен, пришедший в себя, зарычал, а затем бросился к ней, даже не соображая, что его использовали как наживку.

Второй, третий, четвёртый, пятый… Уже на шестом, последнем, и сама Рейн устала, и вампир, который, замахнувшись кувалдой из последних сил, устранил последнюю преграду: электричество вырублено, а сердце башни начало настолько быстро сокращаться, что металлические пласты не выдержали столь сильного напряжения и свалились: как удачно – прямо на голову Формену. Грохот стоял невыносимый, пол пошёл трещинами, провалился огромными кусками в некоторых местах, но дампир вовремя отбежала к выходу: тот шёл как раз через поломанный насос: попрыгав по ржавым «мышцам», полукровка оттуда взгромоздилась на торчащую балку, по которой стала подниматься, а уже добравшись до верха – дошла до подвесного моста, чтобы ещё раз прокатиться на лифте.

Всё повторялось и повторялось.

Даже то, что когда она практически оказалось на самой вершине, путь ей перегородил очередной Формен в броне – Рейн поймала себя на мысли, что даже соскучилась по огненной барышне. Но сражаться ещё и с ним – значит, потерять время. Она уже со счёта сбилась, скольких сегодня отправила на тот свет, а этот слепой – просто никчёмен: такой запросто может сдохнуть, просто оступившись о край подвесной платформы. Дампир аккуратно прошмыгнула мимо него: вампир, конечно же, почуяв чужака, тут же стал размахивать парными молотами, но всё, что он делал, так это портил местную архитектуру: Рейн кувыркнулась к лифту, и тот, почувствовав на себе груз, стал автоматически подниматься; девушка отсалютовала вампиру средним пальцем, чувствуя себя победительницей. А вот Северин волновался не на шутку:

– Быстрее, Рейн!

Она пыталась, чёрт побери, но бесконечные слуги не давали ей прохода! Даже сейчас, оказавшись в коридоре с винтовой лестницей, дампир попала под прицел турели, что, замигав на визоре красной лампочкой, активировала выброс свинцового града прямиком на полукровку. Но даже это не стало для неё помехой: она просто бежала вперёд, пока пули преследовали её по пятам, отскакивая от платформ. Дампир упала на колени, кувыркнулась к лифту, и тот пришёл в движение; неповоротливые автоматные турели стреляли очередью по трубам и стенам. Девушка вздохнула, а затем яркий свет уколол её по глазам: наконец-то выход! Рейн и сама в это не верила, но, взявшись за рукояти клинков, улыбнулась, а затем сделала шаг вперёд, как только оказалась на крыше.

Кажется, кому-то пришла пора отправляться на тот свет.

Комментарий к Episode 21. Act 6: Shroud Tower. Ascent.

– http://web.archive.org/web/20140614132831if_/http://www.hardcoregaming101.net//terminalreality/eds3-firechick.jpg – Фаерчик (ориг. Firechick) – персонаж, разработанный специально для фильма “Мальчик на троих” (ориг. “Grandma’s Boy”). В игре не фигурировал и не планировался.

========== Episode 22. Ferril. ==========

Выбравшись на крышу, Рейн тут же притаилась, прислонившись спиной к стене; она двигалась медленно, высматривая жертву, не жаждущую спрятаться: та, которую слуги называли Феррил, стояла на самом краю башни, подтягивалась, тянулась к солнцу – лучи гигантской звезды теперь безвредны для кровопийц из-за гигантской машины, испускающей ядовитые кровавые пары. Живые татуировки волновались по всему телу вампира – будто так же хотели почувствовать на себе то самое тепло, от того и скапливались чёрными кляксами на определённых участках кожи, куда попадал розовый из-за химического фильтра свет. Голубая дева расчёсывала длинными когтями дреды и улыбалась – её план почти осуществился. Рейн, наблюдая за ней, презрительно фыркнула и, выглянув из-за угла, бегло осмотрелась, а после, удостоверившись, что горизонт чист, юркнула к лестнице, ведущей как раз к виновнице торжества. Феррил широко улыбалась, обнажая острые клыки: она королева вечера, она та, кто привела её расу к триумфу!

Дорогой папочка теперь может ею гордиться.

– Прекрасно… весь мир – мои джунгли! Ты ещё увидишь, Кейган, как моё имя будет вселять ужас! – любовалась вампир, пока огромные насосы выкачивали саван; гигантские трубы, сооружённые по углам башни, изрыгали в воздух красную синтетическую пелену – химический состав работал прекрасно.

Рейн прокралась сзади и, схватившись за клинки, подошла ближе к противнице, застав её врасплох:

– Не думаю, – Феррил круто развернулась на своих копытцах – по-другому её ноги дампир не могла назвать, – я развалю эту башню. Даже если уйдёшь живой, придётся пробираться через кварталы щебня. Я настроена совсем недружелюбно.

Вампир оскалилась, вытягивая свои когти на полуметровую длину.

– Трупоедка! Полукровка! Неужели ты надеешься помешать нам?!

– Конечно, – дампир пожала плечами; как же её всё-таки забавляла данная ситуация. – Иначе стала бы я терять время зря? Я ведь уже заткнула вашу дурацкую башню. Думаю, я уже почти со всем закончила…

Феррил истошно завопила и набросилась на полукровку, пытаясь исполосовать её лицо когтями; Рейн парировала удар, отпрыгивая в сторону. Скрестила клинки перед собой ровно в тот момент, когда вампир замахнулась ногой: целилась в живот, но пяткой-каблуком задела острый металл; кровь хлыстнула на лицо Рейн – такая тёмная, будто чернила. Полукровка, воспользовавшись моментом, когда голубая дива вновь хотела насадить её на свои когти, кувыркнулась в сторону, ставя ей подножку: та, закричав, упала на спину, а дампир бросилась прочь. Нет, она не бежала с поля боя – её интересовало кое-что другое: сначала нужно разобраться с главной башней, а уже потом – с её хозяйкой.

Возле одной гигантской трубы находился пульт управления саваном – немного глупо, что переключатель располагался так близко, но Рейн это играло на руку: она была рядом, почти дотянулась до заветного рубильника, но её обогнали: Феррил ударила ребром ладони по локтевому изгибу соперницы, и полукровка от боли отпустила рукоять клинка; противница встала между ней и своим маленьким сокровищем, отвечающим за всё в этом здании.

Рейн потёрла руку, а затем глянула на голубую девушку: та приняла расслабляющую позу, вытягивая свои коготки ещё длиннее на пару сантиметров. Кажется, кому-то не помешало бы сделать маникюр! Полукровка фыркнула про себя, хватаясь за мечи: она отходила в сторону, внимательно следя за Феррил, и та также, не сводя глаз, следовала за ней. Они шли вокруг, по одной цепочке, чертили шагами круги, но дампиру не удалось её обхитрить: она сделала вид, что готова была прыгнуть к главному компьютеру, как противница тут же побежала на неё, позабыв обо всём, даже о собственной стратегии. Кровопийцы встретились на середине арены, ударяя друг друга клинками и длинными когтями. Танцевали на поле битвы, пытаясь каждая как можно больнее уколоть, ударить, нокаутировать соперницу. Феррил гнала Рейн к самому краю крыши: обе синхронно двигались к обрыву, и полукровка даже не догадывалась об этом – по крайней мере, сейчас она была в роли проигравшей. Двигалась вслепую, шла спиной, даже не представляя, что находилось за её фигурой.

Вампир размахивала руками, как будто плыла, прыгала и скалилась, запугивая дампира, а затем резко набросилась на неё: Рейн хотела защититься, но Феррил проскользнула мимо, кулаком ударяя в живот; девушка никак такого не ожидала, и от боли согнулась пополам, выдыхая – это и нужно было голубой диве: она запрыгнула сверху, сковывая в тисках шею полукровки, надавливая настолько сильно, что перед глазами у агента Бримстоуна всё поплыло. Феррил тянула её краю, вела за собой, словно за невидимый поводок, ударила по ногам, и Рейн сложилась на земле, пытаясь отцепить хваткие пальцы треклятой татуированной суки. Но вампир слишком наслаждалась возможным будущим: стискивала сильнее, и голова дампира уже висела в воздухе: ещё чуть-чуть, и противница сломает ей шею.

Дампир чувствовала, как катастрофически не хватало воздуха; она судорожно дышала, пыталась скинуть с себя надоедливую особу, разжать её сильные пальцы, но всё оказалось тщетно; Рейн чуть наклонила голову: внизу казалось всё таким нереальным, крохотным… Ей бы не хотелось погибать именно… так! Собравшись с силами, она с размаху ударила Феррил ногой по животу, отталкивая её, и откашлялась, пока время позволяло передышку; вампир зарычала, снова замахнулась длинными когтями, и Рейн, придя в себя, юркнула мимо – голубая дева царапнула бетонное покрытие крыши, оставляя глубокие полосы. Дампир бросилась к главному компьютеру, надеялась успеть до обезумевшей суки с живыми татуировками, почти дотянулась клинком до его кнопок, но на пути опять встала оппонент, блокируя путь. Только, набросившись, не ожидала, что кто-то учился на своих ошибках: дампир увернулась и всё-таки достала до рубильника, резко опуская его вниз. Феррил схватила её за плечи и с силой толкнула на компьютерный стол: полукровка развернулась к ней лицом, а затем присела на корточки – длинные когти прошлись по обивке системы управления, задевая внутри очень тонкие провода…

Оказавшиеся очень важными в их большом деле.

– Не-е-ет!!! – завопила вампир. Вся башня начала трястись; гигантские трубы заблокировались, саван перестал выпускаться на волю. Внизу послышались взрывы. – Ты поплатишься, сука!

Рейн не знала, куда ей деваться, но здесь точно оставаться было опасно. Дампир отскочила от озлобленной бешенной синей суки, татуировки на теле которой разбрызгивались кляксами от злости, и побежала прочь, по тому маршруту, как примчалась сюда. Игнорируя попытки быть задетой, полукровка прыгнула на перила лестницы и поскользила вниз…

Но не успела.

Взрывная волна разделила двух кровопийц; прежде, чем огонь поглотил их, Рейн почувствовала, как земля под её ногами провалилась, а яркая вспышка ослепила, оглушила, сжала в тиски настолько, что она даже не услышала собственного крика…

А затем резко наступила темнота.

***

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что оказалась в самом низу, около ворот лифта; голова жутко болела, в висках неприятно стучало. Рейн, зажмурившись, попыталась встать – не вышло – её придавил металлический лист; но тот легко поддался, стоило его чуток приподнять. Выбравшись из-под завала, дампир проползла чуть вперёд, массируя виски и пытаясь окончательно прийти в себя. В голове всё шумело неработающим телевизором, в горле пересохло так, словно по нему провели листом наждачной бумаги; девушка села и, прищурившись, стала осматриваться: стоило поднять голову, как она обнаружила лежащую на животе раненную Феррил… И этой суке досталось! Рейн поднялась на ноги, отряхнулась, но… всё же притаилась, стоило ей услышать шаги. Она спряталась за углом, высматривая ненавистную голубую диву с живыми татуировками. К ней пришли…

И это была не подмога.

Полукровка прошла чуть вперёд, взгромоздилась на трубу для лучшего обзора, стала наблюдать: к вампиру, в окружении свиты, вооружённой автоматами и саблями, шёл мужчина… Его лицо… В голове предательски загудело от неприятных воспоминаний; она знала его, знает… Дампир тряхнула головой, продолжая наблюдать: мужчина, одетый в майку и брюки чёрного цвета, привлекал особое внимание тем, что его рука и часть лица были покрыты странными кроваво-красными кристаллами… Рейн готова была поклясться… Нет… Нет! Не может этого быть!

Кейган ведь мёртв!..

Это не мог быть он!

– Мой завод уничтожен! – он присел на корточки рядом с Феррил, поднимая её голову за подбородок; провинившаяся должна смотреть хозяину прямо в лицо. – Моя башня разрушена! Кто ответит за это?!

Феррил резко вскочила на ноги, рукоплескала в истерике, орала так, что в висках вновь застучало:

– Это всё дампир-убийца! – доказывала она, что не виновата в том, что всё здесь оказалось погребено под завалами. – Почему ты не прислал мне помощь?

Рейн не знала, что ей делать: она порывалась ворваться в эту вечеринку, узнать обо всём, уничтожить те остатки жуткого прошлого, оказавшиеся внезапно в живых… но сама не знала, почему не действовала: просто стояла и наблюдала, переваривая в голове горькую правду. Дампир даже не сразу заметила, как из тени мужчины выплыла Эфемера; она улыбалась, ведь видела провал той, которая хотела править этим миром с помощью химического состава крови.

– Дампир-убийца? – тот, кто был поражён кристаллами, скептически изогнул бровь, скрестил руки на груди. Он не верил ни одному слову Феррил. – Вздор! Что за наглую ложь ты несёшь?!

– А кто же тогда сотворил всё это? – голубая дива показала на разрушения. – Эфемера! Скажи ему!

Но теневая вампир лишь ухмыльнулась; нет, виновата во всём только одна Феррил.

– Ах, вот оно что, Эфемера, – вампир подошла ближе к девушке, – ты ничего не доложила. Ты держала это в тайне! Ты позволила ей пробраться сюда! Ты – подлая брехливая сука! – она резко выставила руку, хотела взять её за шею, сжать острые коготки на её коже, но промахнулась; Эфемера очутилась в тени своего господина. – Тебе это нравится! Ты меня подставила!

– Феррил! – осёк её вампир, разочарованный в той, которой доверили важную миссию. – Мы больше не нуждаемся в твоих услугах!

Вампир закипала от ярости; стоило тому, кто служил Рейн источником всех кошмаров обернуться, как девушка набросилась на него, выставив когти; она попала, полоснула по его лицу, оставив три глубоких пореза на коже. Яркая кровь несколькими каплями расползалась по земле. Но его это никак не задело – лишь поцарапало самолюбие. Мужчина усмехнулся:

– Х-м-м… Быстрее, чем я думал. Жаль, ты могла бы достичь многого. Эфемера, – Феррил обернулась, не ожидая, что тень примет облик её главной конкурентки, – избавься от мусора.

Девушка не успела ничего понять, как неожиданно из её груди вырос острый клинок, по лезвию которого стекала чёрная, её собственная, кровь; она, обессилив, тут же обмякла в руках теневого вампира, которая не отказала себе в удовольствии облизать мочку уха девушки с живыми татуировками; месть очень сладка. Эфемера прошептала ей пару ласковых слов, постепенно неся к краю башни:

– Кинжал в спину – твой любимый приём. Поэтично, да? «Сильнее и быстрее», да, Феррил? – дразнила вампира бывшая Северина. – Да! Но только я немного умнее. Может, всё же не стоило слепо доверять мне?

– Это… Это дампир… – из последних сил пыталась переубедить остальных Феррил, но правосудие было не на её стороне.

– Ага, спасибо, – Эфемера лизнула её за шею, плутовски улыбаясь. – Типа ты её убрала, да? – она надавила на клинок сильнее, и Феррил истошно закричала.

– Это не конец…

– Думаешь, сестра? – подойдя к краю, Эфемера схватила Феррил и подняла её над головой, как какой-то бесхозный мешок. Этого момента она слишком долго ждала. – Всё же конец!

И просто кинула её вниз; убила, уничтожила, растоптала, как давно мечтала. Так просто, так… Рейн слышала истошный вопль Феррил, постепенно утихающий, и не могла поверить в происходящее; человек, носивший изуродованную маску её отца, обернулся к охране, отдавая им приказ:

– Обратите всех слуг, кого сможете! Прочь! Остальных уничтожить! Время пришло, – он обратился уже к Эфемере, беря её руку в свои ладони. – Затяните небо саваном, чтобы я смог пройти по своему королевству! Как истинный император!

– Будет исполнено.

– Конечно будет…

Они ушли; исчезли, испарились, и Рейн даже не сразу сообразила, как это всё произошло; находясь под впечатлением от увиденного, полукровка потеряла счёт времени и даже не поняла, сколько именно тут пробыла; но, очнувшись, запрыгнула наверх, подбежала к тому месту, где находились воскресшие родственники и, присев на колени, пальцами провели по свежей крови, пробуя ту на вкус. Она прикрыла глаза; омерзительное чувство, ещё омерзительное – вспоминать былое. Как же ей хотелось, чтобы всё это оказалось просто кошмаром.

Но прошлое вернулось, чтобы она исполнила свой долг.

– Эта кровь и запах… – полукровка знала, что Северин прекрасно её слышал. – Это был Кейган, да? – она будто сама не верила собственным словам.

– Ты не так расстроена, как я ожидал, – напарник знал, всё знал с самого начала, но почему-то молчал, не говорил, хотя для Рейн это было чертовски важно.