Текст книги "Призванная Неизвестная (СИ)"

Автор книги: Чистая Надежда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

И вот нате вам – один из них тут. Интересненько...

Жилище курсантов оказалось расположено по другую сторону коридора. Практически отдельное крыло, занимающее не менее сорока процентов этажа, с отдельной дверью и собственным дневальным, из числа рядовых. Внутри был длинный коридор, с рядом дверей, оканчивающийся небольшим залом с парой диванов, креслами и длинными столами, за которыми сейчас сидело пятеро курсантов. И именно к ним меня и повёл Чижиков.

Странный, надо сказать, тип. Молчит, как воды в рот набрал – даже не пытается заговорить и завязать знакомство. Ну да бог с ним, мне-то какое дело...

– Аристарх Николаевич, новый курсант нашей учебной роты, – нервно представил меня парень.

– Свободен, – махнул рукой один из парней. Чижиков незамедлительно развернулся и быстрым шагом устремился прочь.

– Думаю, нам стоит познакомиться, Аристарх, – неторопливо протянул он. – Меня зовут Лаврентий Рысаков. Это мои друзья – Антон Веремейников, Юсуп Асхаков, Армен Карапетян и Владимир Озерцов. Мы, скажем так, старшие среди курсантов этой учебной роты. Вижу, человек ты приличный, так что конфликтов у нас быть не должно... Вон тот кубрик, – кивнул он на ближайшую дверь. – Последний свободный. Предлагаю тебе разместиться, а затем присоединиться к нам. Играете в дурака?

– Играю, от чего ж не играть... На деньги? – поинтересовался я.

Снисходительный тон этого щенка мне не понравился. А в дурака я мастер. Как и в двадцать одно, новомодный покер и многое другое... В общем, посидеть с сокурсниками я не против. И раздеть их до нитки тоже – учитывая моё невероятно развитое магическое зрение (все это время, что не выдать наличие дара, приходилось тренировать лишь его да простейшие трюки), подсмотреть чужие карты будет несложно. Но это на крайний случай.

– Можно и на деньги, – кивнул он. -

– Тогда одну минуту, господа, – улыбнулся я.

Я развернулся и шагнул к указанной мной двери. Одно движение, и незапертая дверь распахивается – и я изумлённо замираю.

На обитом красной тканью кресле сидела девушка. Платиновая блондинка с ярко-зелеными глазами, правильными чертами лица и аккуратным носиком, которые я отметил лишь мимоходом.

Ибо мундир этой красавицы был распахнут, и из под него прямо на меня смотрела пара сис... Гхм, грудей, размера эдак четвёртого, удерживаемых лишь тонкой тканью белого кружевного лифчика. А чуть ниже шли трусики, и белые чулки...

Молодое, полное бушующих гормонов тело попыталось взбрыкнуть, но сжав волю в кулак, я поднял взгляд.

Непонимание в изумрудных глазах медленно, но верно сменялось другой эмоцией. Простой и не сулящей мне ничего хорошего – гневом.

– Т-ты!.. – запнувшись, прошипела она.

– Ой, – только и успел сказать я.

А затем в меня устремилась настоящая воздушная волна, подхватывая меня и швыряя назад. Вот блять попал, так попал...

– Убью-ю!!!

Глава 9

– Мерзавец! – бушевала девушка. – К-как смеешь ты, хам, врываться к даме! Да я... тебя... своими... руками!..

Прижатый к противоположной двери, я успевал только подставлять руки под удары заклятий девушки. Благо, несмотря на всю свою ярость та не использовала действительно опасной магии – воздушные кулаки, что она метала, могли максимум синяк оставить такому как мне, не более. Спасибо за века селекции и укрепления собственных организмов поколениям предков и качественной алхимии, которой меня пичкали с детства – как и любой боярин я был силён как бык. Но даже так – было очень, очень неприятно.

Волосы девушки в гневе изменили цвет и стали ярко-рыжими, с крохотными, отчётливо заметными язычками оранжевого пламени. Яркие изумрудные глаза пылали смарагдовым светом, на щечках проступил румянец – она была чудо как хороша в гневе... Только вот любоваться её красотой сейчас было довольно сложно. Удары сыпались в такт словам, а я стиснув зубы, терпел. Вот сучата! Да и я хорош – так тупо влипнуть в историю... Вот что я сейчас должен сказать, что бы угомонить эту разъяренную фурию?

– Сударыня! Уверяю вас, произошло недоразумение! – орать сквозь напор шквального ветра было сложно, но я приложил капельку магии, усиливая звук, и сумел перебороть свист бушующего ветра. – Я просто не знал, что...

– Молчать, подлец! – проорала та, не дав мне договорить.

Вот истеричная особа! Пятёрка шутников вовсю хохотала, а народ из остальных кубриков начал выглядывать наружу, недоумённо разглядывая нас. Сама девица-то наружу не показывалась, так что зрители сего конфуза наблюдали лишь меня, избиваемого воздушными кулаками. Наконец, мне это окончательно надоело и я решил прибегнуть к собственной магии.

Голубые искорки побежали по моим рукам, и я, поднапрягшись, разглядел контуры создающего ветер заклятия. В следующий миг я ударил прямо по ним, вложив немало магии в ответный удар – и наспех возведённая ею магическая конструкция рассыпалась, не выдержав моего напора.

Да, сложно и энергозатратно, но как иначе защититься от шквального ветра, не причинив ей вреда, я не знал. Не за барьером же мне прятаться, верно?

Покрыв ладони молниями, я один за другим отбил три последующих воздушных кулака. Замолкнувшая девушка зло сверкнула глазами и начала покрываться пламенем, и я понял – сейчас за меня возьмутся всерьёз. Только этого мне не хватало!

– Сударыня, ещё раз взываю к вашему благоразумию – прекратите нападать на меня! – заявил я, внутренне готовясь ко второму раунду. – Иначе я буду вынужден защищаться всерьёз!

– Ну попробуй, защитись! – рыкнула та и ко мне устремилась лихо закрученная огненная спираль диаметром в метр.

Вот же зараза неугомонная! Ну увидел я тебя в белье, и что теперь, убивать меня надо?! Нет, я конечно понимаю, смутилась, плюс возмущение, но блин – это заклятие огня уже вполне можно было считать летальным. Если бы я позволил ему задеть себя, то всё, одним бывшим боярином на белом свете стало бы меньше.

Но я, разумеется, не позволил. Метнувшись вперёд, я на ходу раскрутил вокруг себя потоки воздуха, что подхватили пламя девушки и закружили его вокруг меня. От нестерпимого жара мне опалило кончики волос, да и по всему телу прошлась яростная волна жары – но этим дело и ограничилось. Я же, ворвавшись в комнату, коротко и без замаха ударил по окружающему её защитному барьеру.

Шутки шутками, а она действительно хороша. Пусть заклинания и довольно простые, но то, как легко и быстро она их использовала, и какую мощь вкладывала... Я даже невольно подумал, что она сама из боярского сословия...

Щит затрещал, но выдержал мой удар, но главного я добился – атакующие заклятия перестали сыпать из девицы со скоростью пулемёта. По мышцам побежали разряды тока, нервы защекотало и вместе с тем защипало от электричества, и я, крутанувшись на ходу вокруг своей оси, на предельной для себя скорости зашел девице за спину и положил ладонь ей между лопаток.

Та, к счастью, оказалось достаточно разумна, что бы понять – бой окончен. Захоти я сейчас атаковать, и девушка попросту не успеет толком использовать магию – ведь у меня уже заготовлено боевое заклятие. Тонкие и пока что слабые струйки тока покалывали кожу спины красавицы, недвусмысленно намекая – я могу в любой миг лишить её сознания, а то и вовсе убить.

– Убери свои лапы, – процедила та.

– Только если вы пообещаете вести себя благоразумно и не пытаться напасть на меня снова, – ответил я. – По крайней мере, пока не выслушаете моих объяснений. Договорились?

– Да, – явно неохотно процедила та в ответ.

Что ж, видимо в процессе избивания меня воздушными кулаками она частично сбросила напряжение и уже начинала более или менее соображать. Резко шагнув к двери, она потянулась, явно намереваясь её захлопнуть, но затем остановилась и мрачно взглянула на меня.

– Вон отсюда, – холодно велела она, одной рукой запахивая мундир.

– Объяснений слушать вы, я так понимаю, не собираетесь? – вздохнул я. Сознательно глядя девушке прямо в глаза, я старательно гасил желание скоситься ниже... Чёртов юношеский организм! – Что ж, тогда вновь приношу свои искренние извинения и повторяю – это лишь досадное недоразумение, а не мой злой умысел. За сим я откланиваюсь.

Коротко поклонившись, я прошёл мимо пунцовой от смущения и гнева девушки. Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась, и я поглядел на довольно ухмыляющуюся компанию «шутников». Так, значит, да? Ну-ну, молодые люди... Не с тем человеком вы связались, ой не с тем. И я вам это быстро докажу.

– Аристарх, надо сказать – это было весьма занимательное зрелище! – с улыбкой заметил Лаврентий. – Кто бы мог подумать, что вы так решительно ворвётесь в кубрик самой Хельги Валге! Признаюсь честно, укротить эту строптивую девицу оказалось не по силам даже мне, так что не слишком огорчайтесь, друг мой. Надеюсь, вы не обижены на меня за этот небольшой невинный розыгрыш?

– Ну что вы, право, Лаврентий, – улыбнулся я, отряхиваясь. – Какие обиды? Розыгрыш и в самом деле удался...

Вышедших посмотреть на происходящее было человек семь-восемь, и все они с любопытством прислушивались к нашему диалогу.

– Дамы и господа, прошу вас вернуться обратно в выделенные вам помещения, – холодным тоном обратился он к тем, кто ещё нас слушал. – Комендантский час для вас ещё никто не отменял.

И они послушались. Молодые одарённые просто молча вернулись в свои комнаты, и никто не посмел даже подумать о возражении. Значит, Лавруша, ты у нас тут верховодишь, да?

Честно сказать, у меня прямо-таки зудело желание всадить по паре-тройке молний в этого урода и его прихлебателей. Несмотря на их численное превосходство, я точно знал, что дойди дело до боя, я вытру пол всей этой пятёркой разом. Но зачем? В данном случае лучше победить мозгами, а не грубой силой – её черед тоже обязательно придёт, но позже. Победа должна быть полной и абсолютной, во всех смыслах этого слов.

– Вы, кажется, предлагали мне сыграть с вами в карты, господа? – напомнил я.

– А ты, кажется, хотел сперва устроится, и лишь потом к нам присоединиться, – напомнил Рысаков. – Твоя комната – прямо противоположная комнате этой бестии. Не торопись, мы подождём.

– Прекрасно, – улыбнулся я. – Дайте мне минуту.

Парень явно показывает мне, кто здесь альфа, а кто омега. Ну-ну, дражайший, облезешь.

Быстренько осмотревшись и убедившись, что помещение лишено неприятных сюрпризов, я положил свой чемодан в углу. Слава богам, я принял подарок матери – данное изделие вышло из из под рук зачаровывателей компании Суслов и Ко, предприятия, изготавливающего чемоданы, ранцы и многое другое, используя при том магию. Недешёвое изделие, однако сегодня оно себя полностью окупило – поток огня Хельги, хоть и ослабленный, ударил по нему, но ограничился лишь парой незначительных подпалин, что не могло не радовать.

Аккуратно разложив свои вещи, я вышел обратно в коридор. Неспешно подойдя к столу, я подтянул свободное кресло и сел, расслабленно откинувшись на спинку. За столом как раз шла партия в покер, и я молча наблюдал за происходящим.

– Будешь с нами? – поинтересовался Лаврентий. – Учти только, мы играем на деньги. Минимальная ставка – пятьдесят копеек.

– Я бы предпочёл другую игру, будь у меня возможность выбирать, – ответил я.

– А чем тебе покер не нравится? – поинтересовался Юсуп Асхаков.

Невысокий, с чуть кривыми ногами потомственного кавалериста, субтильный уроженец не то Казахстана, не то их ближайших родственников, он уверенно поднимал ставки и даже не глядел на меня.

– Покер, без сомнения, интересная игра, и я её вполне уважаю, – ответил я, глядя, как Асхаков тройкой королей убивает пару тузов Лаврентия вместе с надеждами на выигрыш. – Он учит следить за своим выражением лица, позволяет устраивать целые баталии на полях психологического давления, да и партию в нём разыграть куда быстрее, чем в того же дурака... Но при всём при этом в нём есть одно существенное «но» – в игре слишком многое зависит от удачи. Мне ближе более простые игры, в которых больше приходиться полагаться на свой ум, свою тактику и смекалку.

– Какая смекалка и ум могут быть в дураках? – не скрывая ноток насмешливого презрения в голосе поинтересовался Лаврентий. – Это простенькая и безыскусная игра, популярная в среде заводских рабочих да мелких купеческих приказчиков, не более!

– Не соглашусь, – покачал я головой. – В нём совсем как в дуэли или на войне. Какие бы у тебя не были козыря, всегда нужно помнить и держать в уме, что используй ты их раньше времени, и победа будет упущена из рук. Каждый ход – это атака одной сторон, в ходе которой защищающаяся стороны чаще всего несёт убытки. Нужно уметь копить козыри, запоминать выбывшие карты, готовить комбинации, думать, когда стоит биться до конца, а когда – принимать поражение в мелкой стычке и поднимать, дожидаясь лучшего расклада для себя... Дурак – игра, которая среди карточных ближе всего к поединкам одарённых или полноценной войне – и там, и там нужны хорошие, сильные мозги... Ну так что, Лаврентий, сыграем партейку?

– Отчего бы и не сыграть, – согласился тот, прищурившись. – Давайте поглядим, у кого тут разум силён, а кто больше говорит, нежели что бы выглядеть убедительнее...

И мы сыграли. Раз, два, три... Через несколько часов моё богатство пополнилось полусотней с мелочью рублей, взор Лаврентия из насмешливо-снисходительного стал раздраженным, а его дружки уже перестали весело подшучивать. То ли ещё будет... Всё чаще парень прикладывался к довольно солидной фляжке, в которой плескался явно не кампот из сухофруктов, и всё меньше оставалось от его хорошего настроения. Что, не привык проигрывать, ушлёпок? Ну так это ещё только цветочки, погоди, ты у меня и ягодки увидишь...

– Я настаиваю на смене игры, – скрипнул зубами парень. – Двадцать одно очко или покер – выбирай.

– Очко так очко, – улыбнулся я.

Мне даже не приходилось шулерить. Это моя особая черта, которая, видимо, перешла со мной даже сюда, в новый мир и новую жизнь – если игра была честной, я всегда побеждал. Потому и любил дурака – там у всех есть шанс на победу, ведь в нём важны в первую очередь навыки. Очко же... Ну, спасибо за ещё сто четырнадцать рублей. Теперь недовольны были уже все, а не один Лаврушка – банк я собирал со всех, и вышел он преизрядный.

– Мне кажется, Аристарх, ты с нами не совсем честен, – заявил Володя Озерцов. – Так везти в принципе не может. Как ты умудряешься мухлевать?

– Помилуйте, господин Озерцов – колода-то в руках у господина Армена. Что он сдаёт, тем и играю, – ответил я.

Ну и попробуй теперь что-то сказать? Нечего? То-то же...

Всё это время за столом шла непринуждённая беседа. Мои собеседники норовили узнать про меня побольше – всё же с опозданием на курс редко кого зачисляют, я же интересовался здешними порядками. Говоря проще – они решали, насколько далеко можно зайти в отношении меня, я же собирал информацию об остальных наших сокурсниках.

Хельга оказалась дочерью весьма влиятельного в Прибалтике графа Валге. Как девушка из этой дворянской семьи оказалась столь далеко и зачем ей вообще было нужно поступать в Имперскую Стражу, никто не знал, ибо девица держала дистанцию со всеми.

Рысаков оказался членом местного дворянского Рода средней руки, как и остальная четвёрка его подпевал – ребята были не просто знакомыми, их Рода держались в альянсе, так что факт того, что они изначально держались одной группой, был неудивителен.

Остальные же... Двое ребят из совсем мелких Родов и ещё семнадцать – одарённые из простонародья, что были обучены в магических училищах Империи и теперь должны были отработать свой долг за обучение – отдав десять лет жизни службе государству и Императору. И как я уловил из контекста – эту публика данная пятёрка не уважала вовсе. Ни про то, что мой бывший Род – Шуйские, ни тем более про обстоятельства, при которых я их покинул, я, само собой, не упоминал.

О себе я поведал крайне скупо, в самых общих чертах. Благородный по рождению, а не получивший титул простолюдин, в силу некоторых обстоятельств был вынужден покинуть свой Род. Да, безфамильный, и да, намерен делать карьеру на службе Его Императорскому Величеству – сперва здесь, на Фронтире, а там как кривая вывезет.

А тем временем Лаврушка, в отличии от своих друзей войдя в изрядный кураж, проиграл уже больше полутора сотен рублей и всё не унимался. Парню совсем не везло, он пытался поднимать ставку в надеждах на выигрыш, периодически даже бывал к нему близок – но на его двадцать очков я отвечал двадцать одним. На его девятнадцать – двадцаткой... Каждый кон я опережал ближайшего оппонента лишь на одно очко, и при этом совершенно не использовал магию или какого-то жульничества – каждый из присутствующих был достаточно напряжен, что бы улавливать малейшие попытки манипуляции маной.

– Что ж, я пожалуй отправлюсь спать, – заявил я наконец. – Спасибо за приятную компанию, но сегодня был длинный день и я несколько утомился.

– Подожди ещё немного, – остановил меня Рысаков. – Скажи только одно – как ты это делаешь?

– Что именно? – невинно поинтересовался я.

– Карты! Как ты используешь магию таким образом, что мы даже её не улавливаем? – раздраженно уточнил он.

– Ты намекаешь на то, что я шулер? – резко похолодевшим тоном поинтересовался я.

– Нет, он просто... – начал было Озерцов, но был перебит.

– Я прямо на это указываю! Не бывает такого везения столько раз подряд! – вскочил Лаврентий. – В чем трюк? Карты в рукаве? Артефакт?

– Трюка нет.

– Ложь! – возопил он. – Видимо, и из Рода тебя выкинули за подобные фокусы, верно?

Вот это уже было серьёзное оскорбление. Очень даже серьёзное и игнорировать подобное было никак нельзя – иначе просто не поймут. Аристократия это не только яркая одежда, балы, салоны и бравирование своими привилегиями перед простолюдинами – в первую очередь это сообщество хищников, в котором ценят и уважают как личную силу, так и твёрдость характера. И проглатывать оскорбления означало показывать, что ты добыча и слабак. А я не добыча, не слабак и вообще сел за этот стол в надежде, что сумею спровоцировать этого индюка. Ну что ж... Пепел хитрый, Пепел смог.

– Пьяное ничтожество, – процедил я, медленно вставая. – Видит бог, я бы размазал тебя здесь и сейчас, но в виду того, что ты пьян, я даю тебе время до утра на то, что бы привести себя в подобающее состояние. Завтра, после общей утренней разминки, дуэль. До сдачи или потери сознания одной из сторон.

На миг в глазах парня мелькнула нерешительность – всё же слишком уверенно я себя вёл, вызывая его. Но отступить он уже не мог – не сейчас, не при свидетелях. Иначе он запросто мог перестать быть неформальным лидером в этой компании, да и вообще уронить свой авторитет среди всех курсантов. А то и в городе прознали бы, что струсил... Ведь, как сказал когда в моём прошлом мире один мудрый человек – что знает двое, знает и свинья. А тут и вовсе аж четверо лишних свидетелей...

– Завтра я заставлю тебя пожалеть о твоих сло... – начал было он, но я не стал слушать.

– Да насрать. Спокойной ночи, господа, – развернулся я.

Глава 10

Утро красит нежным цветом... или светом, как там точно было я уже даже и не помню. В общем, бежал я за вслед за Алексеем Алексеевичем и наслаждался свежим, холодным утренним воздухом. Рядом со мной бежали мои орлы – выделенное под моё командование отделение из десятка человек.

Вообще, как я заметил, на утреннюю пробежку в полном составе вышла лишь наша рота. Почему так, я не знаю, но остальные роты бегали без офицерского состава, возглавляемые своими сержантами, изредка – кем-то из самых младших офицерских чинов.

На утреннем построении сегодня произошел небольшой инцидент – естественно, по моей вине, а вернее непосредственно мною организованный. Дело в том, что рота строилось по отделениям – курсант, возглавляющий своё отделение, впереди, за ним его десяток. Двадцать пять человек в ряд с глубиной строя в одиннадцать человек, проще говоря.

И первыми, с самого края левого фланга всегда, до этого всегда стоял Рысаков. За ним по одному шли остальные четверо его дружков – этак команда, насколько я понимаю, была неформальными лидерами, что держали в кулаке остальных ребят и девчонок. Исключением была Хельга – просто обязана была быть. Графская дочь происходила из достаточно влиятельного Рода, что бы всякие там Рысаковы и ему подобные не смели разевать на неё рот – в конце концов, создавать проблемы своей семье никто из них явно не хотел. Максимум, что они могли себе позволить – это шуточки на манер вчерашней.

Собственно, нехитрый, но достаточно эффективный умысел недоносков вчера заключался в том числе и в том, что бы сходу сделать меня врагом девушки. И судя по тому, как та принципиально не замечала моего существования, своего они добились.

Люди вроде Рысакова есть всегда и везде. Я не искал никаких подводных камней в их отношении ко мне, просто потому, что знал – бывают такие типы, которым просто доставляет наслаждение сам факт того, что они выше кого-то в социуме. И каждый, кто на их взгляд, может лишить их возможности быть «альфой» или хотя бы пошатнуть авторитет, должен быть сразу задавлен, поставлен на место и так далее.

Поэтому они сперва разыграли свою дурацкую шутку и посмотрели, как я из неё выпутаюсь. Само по себе произошедшее действительно можно было бы списать на банальный розыгрыш и повиниться за это, если окажется, что я слишком важная персона. Глупо, конечно – нарываться на того, о ком ты пока ничего не знаешь, но... А с чего избалованный дворянский отпрыск из средней руки провинциального Рода должен блистать умом в свои восемнадцать-девятнадцать лет?

А вот уже когда выяснилось, что я изгнан из Рода, у ребят явно отлегло от сердца. Никто даже толком не попытался загасить зарождающийся конфликт, и сегодня они пожнут первые его плоды. Но вернёмся к утреннему построению и тому, что там произошло.

А сделал я следующее – просто и без затей крайним с левого фланга, заняв место местного альфа-самца. Мои будущие бойцы, с которыми я ещё толком знаком не был, встали позади меня, и мы принялись ждать, пока все построятся – благо встал я загодя и поинтересовался у дежурного по роте, как проходит построение, кто где стоит и где, собственно, мой десяток.

Разумеется, моя выходка не осталась без внимания, и вышедший вальяжной походкой на крыльцо Лаврентий немедленно вспылил.

– Это моё место! – заявил молодой дворянин. – Встань со своим сбродом в конец строя и не отсвечивай!

– Твоё? – деланно удивился я и внимательно посмотрел себе под ноги. – А где здесь об этом написано? Или у тебя есть документ с печатью командира роты, что конкретно ты единственный имеешь право стоять первым?

– Это моё место и моё право с первого дня обучения, безродный, – прошипел краснеющий от возмущения парень. – Занятия идут уже вторую неделю, и пока ты нежился в тепле и уюте, мы...

Тут он запнулся, видимо поняв, что его понесло куда-то не туда. Капитана, как и замкомандира роты, видно пока не было, так что постепенно выстраивающийся народ с любопытством слушал наш разговор.

– Пока мы проливали свой пот на тренировках, готовясь к тому, что бы защищать нашу Империю, – нашёлся его друг, Антон Веремейников. – Каждый, стоящий здесь, прошу заметить! Прояви уважение к своим товарищам и покажи, что ценишь их усилия – займи место в строю последним. Иначе это можно считать открытым презрением ко всем нам.

Я фыркнул, чуть не захохотав ему в лицо. Экий политик доморощенный, привлекает на свою сторону общественное мнение, поглядите на него! Не с тем связываешься, дурачок. Только зря себя подставил...

– Значит, занять первое место в строю – это с моей стороны неуважение к моим будущим боевым товарищам, верно? – поднял я бровь. – А то, что вы всей компанией вчера шумели, вполне возможно мешая кому-то спать, что явно не позволяете остальным в свободное время покидать кубрики без вашего дозволения и что вы намеренно соврали мне, указав комнату уважаемой Хельги как пустующую, из-за чего возникла весьма щекотливая ситуация, это всё – ваши акты уважения к своим будущим товарищам?

Опасно сузившиеся глаза девушки, вперившиеся сперва в меня, затем в моих визави, чуть свернули изумрудом, но она промолчала.

– Особенно мне понравилось, когда вы эдак по хозяйски велели всем остальным курсантам вернуться к себе... Что ж, видимо, раз тренировки и занятия дают вам право себя так вести, то вы уже все как минимум Старшие Магистры и герои Империи. С цистерной пота за плечами, которым всех тут поливаете – насмешливо закончил я.

– Уйди по хорошему, – придвинулся поближе молчавший весь вечер армянин. – Иначе дело иметь тебе придется...

– Да плевать, со сколькими из вас мне придётся иметь дело, господа, – скучающе заявил я. – Хотите – можем прямо тут дуэль устроить. Вот только я сильно подозреваю, что господин капитан подобное не одобрит. И добровольно я это место покидать не намерен.

Вот и бежали мы сейчас, каждый во главе своего отделения, следом за капитаном. И причина, по которой Рысаков и Ко стремилась бежать именно здесь была предельно очевидна – во время пробежки первая десятка бежала именно с командиром, что давало возможность дополнительно с ним пообщаться. Подлизаться, что-то узнать, о чем-то попросить или попробовать договориться о чём-либо – грубо говоря, это был прямой «доступ к телу» Воронцова. И с представителем этой фамилии завести полезные знакомства, а то и связи, посчитали бы за счастье очень многие.

– Смотрю, ты в первый же день начал мутить здесь воду, молодой человек, – заговорил наконец капитан.

Мне предстояло провести ещё достаточно времени под руководством этого человека, так что я обязан был понять, как он относится к происходящему. Всё-таки изначально я не рассчитывал на, что в первый же день у меня начнётся открытая конфронтация сразу с пятёркой дворян – я планировал сперва заработать авторитет своими умениями и качествами, и лишь потом, если такое понадобится, прибегать к силе. Но выхода мне не оставили, и хоть позиция по этому вопросу самого Воронцова меня не остановила, но как минимум знать её и попробовать донести свои резоны было необходимо.

– Мне не оставили выпада, ваше благородие, – ответил я. – Прогибаться перед подобными людьми я считаю унизительным для своей чести, а её я привык беречь.

Пробежка для одарённого, особенно таких как я и Воронцов, с отличной генетикой и превосходными физическими данными, разговору мешала не больше, чем пешая прогулка обычному человеку.

– Да, я наслышан о твоих вчерашних приключениях, – хмыкнул тот. – Что я могу сказать... Понимаю, боярская гордость для тебя всё ещё не пустой звук, и учитывая, что ты оскорблённая сторона, вмешиваться на стороне твоих оппонентов я не буду. Но на будущее помни – гордость гордостью, но ты уже не боярин. Будь осмотрительнее в выборе противников... А из вашей дуэли я даже извлеку пользу для роты – покажете своё искусство при всех, что бы курсанты и курсантки понимали, к чему стремиться.

На этом наш разговор затих, и дальше мы бежали молча. Впрочем, самое главное я для себя услышал – капитан ничего против моих решительных действий не имел и даже сам организует наш с Лаврентием поединок. Лучшего исхода и пожелать было сложно – подобное экономит мне кучу времени, позволяя провести весьма наглядную демонстрацию моих умений всем. Думаю, после подобного желающих со мной конфликтовать из числа курсантов не останется точно, да и урок выйдет весьма показательный...

Мы уже давно покинули территорию части и бежали по ровному полю вдоль комки леса. Не по мощенной дороге, связывавшей Александровск с окрестными городками провинции, а прямо по бездорожью, по мокрой от росы траве вдоль изумительно пахнущего хвойного леса.

– Рота, на месте, стой! – внезапно зычно скомандовал Алексей Алексеевич. – Отдых пятнадцать минут! Вольно! Рысаков, ко мне! И ты, Аристарх, не отходи.

– Господа, так уж вышло, что я в курсе вашего конфликта, – начал он. – И в курсе того, что у вас на сегодня назначена дуэль. С одной стороны, я не имею морального права запрещать её вам, но с другой – вы оба мои курсанты, и мне не хотелось бы, что бы кто-то из вас покинул обучение досрочно из-за раны или, хуже того, безвременной гибели. А потому я просто обязан вас спросить – готовы ли стороны к примирению?

– Нет, – ответил я не задумываясь.

– Нет, – вторил мне Лаврентий.

– Тогда предлагаю следующее, – кивнул Алексей Алексеевич. – Я берусь выдать каждому из вас по защитному артефакту. Они достаточно мощные, что бы выдержать пару атак даже от Мастера, так что вы оба гарантированно останетесь целы и невредимы. Используйте любые ваши способности, любую магию – но помните – тот, чей защитный артефакт активируется первым, будет признан проигравшим. Согласны?

Этого я, разумеется, учесть не мог. Для острастки я планировал сломать парню хотя бы пару костей, но... С другой стороны, это убирает риск случайно убить придурка, ведь проблемы с его Родом в мои планы совершенно не входят.

Мой визави явно думал примерно о том же – что такой расклад лишает возможности как следует показательно отделать противника. Ведь ему это было ещё нужнее, чем мне – сейчас авторитет парня даже среди его друзей мог в любой миг пошатнуться, и показательная порка покусившегося на его позицию лидера была нужна кровь из носу. Но с другой стороны – не спорить же с Воронцовым? Да и победа в любом случае будет победой.

– Согласен, – заявил он наконец.

Я просто молча кивнул.

Нам освободили круг диаметром около сотни метров. Поглазеть на действо собрались, естественно, все присутствующие. Особенный ажиотаж это вызвало у простых солдат – когда ещё простолюдину выпадет такой хороший шанс поглядеть на то, как аристократы бьют друг другу морды? Особенно не вчерашние крестьяне и рабочие, в ком обнаружили дар и даровали дворянское звание совсем недавно, а именно потомственные аристо.

Курсанты, впрочем, шушукались не менее оживлённо. Для них я был тёмной лошадкой, а Рысаков – негласным лидером, которого они все побаивались. А учитывая, как он с ними общался вчера, наверняка и недолюбливали. Комендантский час он для них ввёл, видите ли...

Секундантом Рысакова стал Юсупов. У меня же с этим возникли небольшие сложности – рядовые на эту роль не годились, а с курсантами я знаком ещё не был. Заметив мою заминку в этом вопросе, Рысаков презрительно заулыбался.

– Что, даже секунданта найти не можешь? Может, отрядим тебе кого из мужиков? Будете хорошей парой, – насмешливо заявил он.

Вступать с придурком в перепалку я не стал, потому что мне в голову пришла весьма дерзкая идея. А чего, собственно, я теряюсь-то? Ведь одна знакомая у меня точно есть!