Текст книги "Призванная Неизвестная (СИ)"

Автор книги: Чистая Надежда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Что ж, Андрей Владимирович, я вас услышал, – кивнул ему сидящий в удобном кресле мужчина. – Можете быть свободны. И повторюсь – пока никаких активных действий в сторону этого... Аристарха. Просто наблюдайте.

– Так точно! – вытянулся ещё больше «майор».

– Можете быть свободны.

Когда за отчитавшимся посетителем закрылась дверь, мужчина, достав небольшой, покрытый странными рунами камень, задумчиво уставился на него. Очевидно, внутри него шла какая-то борьба, и грозный столичный маг, одним своим присутствием заставляющий нервничать генералов и высокопоставленных членов Александровского отделения Тайной Канцелярии, не мог на что-то решиться.

Внутренняя борьба чародея продлилась несколько минут, а затем он, со вздохом убрав камень, сцепил ладони замком и положил руки локтями на стол. Оперевшись подбородком на получившуюся конструкцию, он задумчиво бросил в воздух:

– Ну и что мне с ним делать, а, Коля?

Пустая комната, изолированная от любой возможности подслушать или подглядеть за происходящим что при помощи магии, что банально подслушав под дверью или иными подобными методами, ничего не ответила.

Глава 19

Как оказалось, девушка не шутила насчет сохранности моего имущества – всё было цело и невредимо. Это очень, очень радовало, ведь теперь можно было потихоньку приступить к приготовлению так необходимого мне Настоя Ясного Разума. Не терпящая спешки работа, которая затянется далеко не на один вечер и отнимет немало сил, но оно полностью будет стоить того.

– Вот порадовала так порадовала, – довольно улыбался я, забирая свой скарб. – Вот за это большое спасибо!

– Да ладно, чего уж там, – отмахнулась девушка. – Это меньшее, что я могла для сделать для своего спасителя.

– На этом, моя прекрасная Хельга, я вынужден тебя покинуть, – как мог галантно поклонился я и, взяв изящную ладошу, легонько прикоснулся к ней губами. – У меня ещё много дел, и все не терпят отлагательств.

Девушка чуть покраснела, а прохладная ладошка в моей руке чуть дёрнулась, но тем не менее она её не вырвала. Хороший знак..

– Иди уже, рыцарь без страха и упрёка, – чуть торопливо ответила она, безуспешно пытаясь скрыть смущение за сарказмом. – Занимайся своими, без сомнения, важными делами. Мне нужно отдыхать.

Я невольно улыбнулся, вспомнив нашу с ней первую встречу. Судя по вспыхнувшим ушкам девушки, она подумала о том же, но испытывать её терпение я не стал.

Вернувшись к себе, я приступил к тщательному осмотру и сортировке необходимых для Настоя ингредиентов. Одно за другим они откладывались, образуя маленькие кучки в зависимости от того, какое в которой очередности будет пущено в ход. Не стоило забывать и о том, что для Солжикова требовалось изготовить эликсир Гураева – тоже рецепт из прошлого, названный в честь его создателя. Этот эликсир мне требовался для того, что бы Солжиков не отбросил коньки в процессе перехода на ранга мастера, и признаться честно – если бы не карт-бланш на разграбление алхимических запасов той лавки, мне бы пришлось готовить препарат куда более низкого качества. Мастером бы Солжиков, конечно, стал, но довольно посредственным и без единого шанса даже теоретически перейти в ранг Младшего Магистра. А так – эликсир Гураева давал надежду сделать из него вполне себе справного мага.

Казалось бы, зачем мне вообще возиться с капитаном? Ну в самом деле, к моменту, когда он действительно сможет оказать мне какую-то существенную поддержку, я уже и сам, быть может, Мастера возьму. Ведь перейти на следующий ранг мало – нужно освоить ещё и соответствующую этому рангу магию, привыкнуть к новым силам, подтянуть контроль над энергией до приемлемого уровня... В общем, немало дел, и по моим прикидкам на это уйдёт от трёх месяцев до года. Потом ещё пройти официальную комиссию, потом дождаться продвижения по службе, занять новую должность и вжиться в неё и так далее...

Но зато какая это будет великолепная реклама моих возможностей! Ведь большинство мелких дворянских Родов не могут толком помочь с этим своим новым членам. Ведь нужно быть как минимум Младшим Магистром, что бы гарантированно помочь своим подопечным с переходом в следующий ранг – и не абы каким, а ещё и на приличном уровня владеющим целительством. Или имеющим нужные связи и знакомства...

Большинство мелких дворянских Родов потому-то и имело в своем составе максимум несколько Мастеров, тогда как основной их состав и служащие им маги были Адептами и ниже. За что и презиралось дворянство всем скопом теми же боярами – даже слабейшие боярские Рода имели в своём составе хотя бы одного Архимага да трёх-четырёх Магистров – причем скорее Старших, чем Младших.

Ну и был ещё один нюанс – если в Роду не было хоть одного Мастера, потомственное дворянство вновь превращалось в личное. И в следующем поколении Рода как такового уже могло попросту не стать – ведь многие крохотные дворянские Рода существовали за счет различных льгот и непрямой поддержки государства.

Правда, всегда был ещё один вариант – пойти на учёбу в Академию Оккультных Наук столицы, Петербурга. Тогда, если абитуриент проходил комиссию и признавался достойным пребывания в её стенах, Академия гарантировала, что он выпустится Мастером. Но обучение стоило немало, весьма немало... Вот и ходило немало мелких дворян в долгах, расплачиваясь за обучение своих отпрысков – ради того, что бы жил Род. Или шли в услужение более богатым и знатным, принося вассальную присягу.

Так что Солжиков, ставший Магистром – моя рекламная инвестиция. Но до того, как всё это дело закрутится, мне предстоит ещё немало трудов...

Вновь потянулись дни тренировочных занятий. Спарринги с однокурсниками, стрельбы, отработка различных манёвров, изучение флоры и фауны сибирских лесов и прочие, ставшие рутиной обязанности.

Мой авторитет в роте изрядно возрос. Шутка ли – я был сильнейшим Учеником на курсе, мой взвод, который я повадился гонять помимо положенного ещё и индивидуально, отрабатывая взаимодействие с ними, тоже опережал по слаженности командной работы остальных, я к концу второй недели освоил первый том Бестиария Сибирского Разлома, по которому нас учили... В общем, выделялся я довольно сильно.

А ещё мои отношения с Хельгой начинали приобретать довольно странную для остальных форму. Во первых – с девушкой на вы общался даже командный состав, включая Воронцова, тогда как со мной она была на ты, что не осталось незамеченным. Во вторых – она чаще тянулась ко мне, чем я к ней, что было вообще неожиданно для многих наших сокурсников. Как же, ледяная королева изволила снизойти до простого смертного, а тот и не чешется!

Но на то у меня были свои причины. И, признаюсь откровенно, мне было абсолютно наплевать на то, что наше с ней положение в обществе абсолютно несопоставимо и что за ней стоят непонятные мне, но явно могущественные силы. Всё было банальнее и проще – у меня катастрофически не хватало времени!

Днём – тренировки и занятия, вечерами – пара партий в карты (теперь, после того, как я разрушил «привилегии» закрытого дворянского клуба, у нас появилось ещё пяток столов и народ вечерами коротал время за картами и парой бокалов вина) и идти заниматься алхимией. Я немного не рассчитал время, которое мне понадобиться что бы подойти к той грани, за которой можно переходить на ранг Адепта, при чем в лучшую для себя сторону – уже совсем скоро можно будет, наконец, перейти в следующий ранг. И это было прекрасно – быть слабаком меня просто выбешивало! А Адепт – это уже немного другие возможности, включающие в себя расширение моего магического арсенала – фиолетовые молнии уже ждали меня!

В общем, всё шло своим чередом, пока не случилось небольшое, но весьма яркое событие. А именно – объявили о турнире между курсантами. Причем всего полка со всеми четырьмя батальонами.

Сперва турнир проходил внутри рот. Разгромив без особого труда всех, кто мне попался на пути к чемпионству, в финале я одержал эффектную победу над Рысаковым – хотя когда турнир только объявили, я думал что в финале ротных соревнований сойдусь с Хельгой. Однако девушка по каким-то своим причинам решила от сего мероприятия отказаться, так что пришлось бедолаге Лаврентию вновь испытать на своей шкуры все сомнительные прелести противостояния со мной. Бедняга даже честно пытался дать мне хороший бой, но... Играть в поддавки означало его унизить, а в первое наше столкновение я итак это сделал, но к моменту второго у нас были достаточно ровные отношения. Так что издеваться я не стал и закончил дуэль за минуту. Благо, артефакты Воронцова выдавались каждой паре сражающихся, что позволяло особо не сдерживаться.

Соревнование батальона прошло быстрее и проще. Первым моим оппонентом стала Юлия Нестеренко – дворянка лет восемнадцати, достаточно неплохо владеющая стихией огня.

Её огненный шторм мог бы доставить определённые проблемы – двадцатиметровая зона бушующей огненной стихии, что не только наносила прямой урон пламенем, но и закрывала видимость наглухо, стали неприятным сюрпризом. Оказывается, моя противница успела меня неплохо изучить, поэтому решила не затягивать бой и поставить всё на одну-единственную атаку. Пан или пропал, как говориться...

Вот только шансов у неё всё равно не было. Пусть я и не мог увидеть её в огненной вакханалии даже с помощью своего весьма обострённого магического зрения – девица вбухала три пятых своего резерва в это явно заранее сплетённое заклятие – но мои обострённые инстинкты и интуиция были всё ещё при мне, а потому когда вокруг меня начала формироваться особенно мощная огненная зона, грозящая перерасти во взрыв всей накопленной ею маны, я не растерялся. Собственно, я этого и ждал – опасаясь выдать себя, девушка держала минимальную защиту, достаточную лишь для того, что бы её собственное пламя не наносило ей ущерба.

И когда почти все её силы ушли на эту решительную атаку, я просто ударил несколькими пучками молний туда, куда она стояла. Полная уверенности в своей невидимости и скорой победе, она даже не сразу поняла, что произошло, и по инерции продолжила плести заклятие, но тут вмешались судьи, объявив мою победу.

– Это был хороший бой, – сказал я ей.

Однако судя по недовольно поджатым губам девушки, в этом вопросе наши мнения расходились. На я был искренен – против кого-то без моего опыта и чутья эта тактика скорее всего сработала бы безупречно. Сбить столку, заставить уйти в защиту и потом одним мощным ударом прикончить – не знаю, кто такие эти Нестеренко, но учили они свою дочь на совесть.

Бой двух других участников вышел куда более долгим, интенсивным и, как ни странно, менее интересным лично для меня. Два паренька, стихийник Земли и водник, долго бодались, обмениваясь вполне стандартными атаками, прощупывая оборону друг друга и никак не решаясь перейти в решительное наступление. В отличии от моего боя, закончившегося менее чем за десяток секунд, это противостояние длилось больше трёх, к радости всех зрителей – а действо происходило на полигоне, так что смотреть могли все желающие, включая рядовых, что и были основной массой зрителей.

Наконец пользователь сил матушки-земли решился поставить точку в их противостоянии. Четыре каменных плиты разом запечатали движения его оппонента – две с боков, одна сзади и одна сверху, как крышка, оставляя единственный проход впереди. Ход был хорош – воднику, не готовому к столь резкому ограничению пространства для манёвра, оставалось лишь одно направление, по которому уже наносил финальный удар его оппонент, но...

Но Ученик стихии Земли попросту не рассчитал своих сил. Слишком много маны ушло разом на создание столь прочной ловушки, и это явно болезненно отдалось его энерготелу, да и маны он растратил изрядно – и потому финальный удар вышел откровенно слабоватым. Волна воды, хлынувшая настоящим цунами навстречу землевику попросту смыла тонкие и недостаточно массивные полуметровые каменные колья и подхватила бедолагу, швыряя назад. А обрушившийся сверху водяной кулак окончательно поставил крест на его попытка отыграться.

Финал состоялся между мной и водяным магом. Естественно, последнему дали достаточно времени, что бы оправиться и восстановить силы, и лишь затем мы начали бой. Выкладываться прям на полную я сразу не стал, и потому тот некоторое время побегал по арене, избегая ближнего боя и метая в меня различные водяные атаки. К сожалению, он не был из достаточно могучего Рода, что бы владеть на достойном уровне гибридной стихией – Льдом, а потому против меня, пользователя молний на самом пике уровня Ученика, продержался недолго. Ну в самом деле – затягивать бой против того, кто превосходит тебя по всем показателям? Честно говоря, у Юли было куда больше шансов на успех, и прохождения в финал она заслуживала больше этого бедолаги.

– Ну как, Аристарх, готов отстаивать честь батальона? – бодро поинтересовался Савелий Павлович Куропатки, наш комбат. – Вижу, не зря тебя нахваливал Алексей Алексеевич, совсем не зря. Ты хорош!

Ну ещё бы, господин майор, ну ещё бы. Учитывая что приз был достаточно ценен для любого курсанта, я был готов порвать за честь роты и батальона кого угодно – возможность взять увольнительную в любой день по выбору, причем сразу на сутки, того абсолютно точно стоила. Как раз Солжиковым займусь.

– Рад стараться, Савелий Павлович! – щелкнул я каблуками. – Сделаю всё от меня зависящее и даже больше!

– Ну, за внеочередной увал я тоже в твои годы был готов на многое, – с небольшой ностальгией в голосе припомнил он. – Рассчитываю на тебя! Наш батальон не выигрывал последние пять раз подряд. Как думаешь, стоит на тебя ставить?

– Ставьте, Савелий Павлович, – ухмыльнулся я. – Не прогадаете.

Хмыкнув, майор удалился по своим делам – вполне возможно, что действительно делать ставку. Все батальоны уже определились с победителями, и сейчас офицеры приводили в порядок ту из импровизированных арен на полигоне, на которой нам предстояло демонстрировать своё мастерство – на потеху зрителям, во имя удовлетворения своего эго или ради вожделенного увала – тут уж у каждого, наверное, были свои мотивы.

– Рысаков и его компания, – подошёл к нам лощёный блондин крайне невысокого роста, почти карлик. – Не знал, Лаврентий, что ты столь низко пал, что не способен даже в ротных соревнованиях победить. Впрочем, что ещё ждать от такого неудачника? Ты лишь тень своего старшего брата...

– Что? – деланно закрутил головой мой однокурсник. – Вы не слышали? Кажется, где-то здесь комар какой-то наглый пищал... Ой, это ты, Антошка! Прости прости, не сразу увидел – тут некоторые цветы выше тебя ростом, сложно разглядеть и расслышать.

– Неудачник, в очередной раз опозоривший свою семью, у тебя, смотрю, ещё и с глазами проблемы, – фыркнул коротышка в ответ. – Хотя что ещё ожидать от человека, который даже родную сестру уберечь не смог? Пошли, ребята, – бросил он своим сопровождающим.

Не знаю, что там за история приключилась у моего однокурсника, но слова про сестру изрядно его задели. Было видно, что парень едва сдерживает ярость, и понаблюдав за ним ещё пару секунд, я вздохнул. Он, конечно, иногда тот ещё мудак – но он мой мудак, из моей роты, наш человек. Даже от излишней чванливости потихотуньку стал раскрываться как вполне себе нормальный парень, просто с некоторыми заскоками на тему своего положения, но всё равно – он мой мудак-однокурсник. А своих безнаказанно задевать я позволить не могу.

– Эй, болезный, – окликнул я уже удаляющегося коротышку. – А ты рискнёшь ответить за свои слова?

– Это каким образом, деревенщина? – вскинул он брови.

Ко мне тут же шагнул один из здоровяков, сопровождавших его словно царская свита и положил здоровенную лапище мне на плечо. Зря – через секунду не успевший даже воззвать к стихии, как рухнул на колени, чуть подвывая – руку я ему выкрутил нещадно, на полную мощь. И в ответ на каждую попытку её вырвать бил бедолагу током, не давая возможности собраться и дать отпор.

– Ты, – кивнул я на него. – Готов драться со мной первым, без жеребъёвки? Или тут тоже кого-то за себя вышлешь?

Скосив глаза на облажавшегося дружка, он вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

– Какие ставки, безродыш? – поинтересовался коротышка.

Ба, да в части ещё есть люди, не ведающие, откуда меня изгнали! Даже приятно...

– Если я выиграю, то ты принесёшь публичные извинения моему товарищу, – заявил я. – Признаешь свою неправоту при всех присутствующих тут господ.

– А если выиграю я? – прищурился он.

– Ставлю свой клинок, – достал я Меч Простолюдина.

– Не пойдёт, – не глядя отказался он. – Ты встанешь на колени и при всех попросишь прощения, что суёшь свой длинный нос куда не следует. Идёт?

– Конечно, – осклабился я.

Глава 20

– Что скажите, Алексей Алексеевич? – поинтересовался Савелий Павлович. – Победит наш парень? Всё же его противник – Игнатьев. Есть мнение, причем не только моё, что он гениален – молодому человеку лишь недавно исполнилось шестнадцать, но он уже вот-вот станет Адептом.

Капитан первой роты батальона Алексей Алексеевич Воронцов едва заметно улыбнулся, не спеша отвечать. Савелию Павловичу глубоко в душе не слишком нравился этот его новый подчинённый, который куда уместнее смотрелся бы не в их сибирской глуши в Имперской Страже, а в Императорской Гвардии. Ведь несмотря на то, что он формально был выше по должности, даже командир их полка относился к Воронцову уважительнее, чем к нему.

А если добавить к этому факт того, что захоти молодой Воронцов, и он в любой момент может занять его собственную должность, то становится понятно, отчего комбат испытывал смешанные чувства к молодому и талантливому офицеру. Сложно это – быть начальником у человека, который без проблем может лишить тебя твоего места... Однако внешне этого Савелий Павлович старался никак не проявлять – мало ли чего. А с приходом в его роту ещё и Марии Бестужевой положение бедного комбата осложнилось вдвойне, ведь девушка в своей родовитости ничуть не уступала своему прямому начальнику – Воронцову. Слава богу, она напросилась в заместители родовитому столичному дворянину, а не ему – от таких личностей скромный представитель небольшого дворянского Рода предпочитал держатся по возможности на расстоянии. Не его лиги игроки... Но тем не менее держать марку перед остальными офицерами тоже было необходимо, а то он и без того слишком старательно избегал эту пару своих подчиненных. И происходящее сейчас показалось господину майору неплохой возможностью показать остальным офицерам, что у него всё под контролем.

– Савелий Павлович, ну что вы такое говорите, – ответила вместо своего начальника Мария Бестужева. – Ну конечно, у него нет ни единого шанса!

– А жаль, – вполне искренне расстроился Савелий. – Я уже было надеялся, что хоть в этот раз наш учебный батальон имеет шансы стать лучшими. За год службы здесь ни разу не выигрывали, – вздохнул он. – Скорей бы уже в действующие войска...

– Осторожнее, господин майор, – сверкнул глазами Воронцов. – Желания – вещь опасная и непредсказуемая, имеющая тенденцию сбываться совершенно неожиданно и совсем не так, как хотелось бы тому, кто его загадывал... Но вернёмся к нашему соревнованию. Вы неверно поняли Машу – шансов нет как раз-таки у Игнатьева. Советую ставить на нашу тёмную лошадку. По моему, господин Мазин идёт к нам... Готовы сделать ставку?

***

– Твой оппонент – Антон Игнатьев, – инструктировал меня Лаврентий. – Довольно известная среди нашего поколения личность. Среди дворян нашего возраста он входит в пятерку самых одарённых магов Александровска, так что будь осторожнее. Его любимые стихии – воздух и земля, плюс он сносно владеет водой. Практически универсал, без особых слабых мест и к тому же обладающий внушительным для Ученика резервом маны. Уверен, что справишься? Я имею ввиду, что я мог бы и сам за себя постоять...

– И проиграл бы, – безжалостно припечатал Хельга. – Причем весьма унизительно. Я знаю, что он завидует твоему старшему брату, а потому и подначивает тебя. Насколько я слышала, два месяца назад ты уже ему проиграл, причем весьма унизительно. И как раз после этого решил идти служить в Имперскую Стражу, да ещё и друзей затащил. Хотел повторить это унижение? Зачем ты вообще повелся на его провокацию?

На это Лаврентий ничего не ответил, лишь опустив взгляд. Видно, девушка задела его своими словами за живое, но возразить по существу ему было нечего. Вокруг меня собрались сейчас все мои сокурсники и даже некоторые ребята из других рот – как никак, я сейчас представлял честь батальона и их, собственно, честь.

– Если такая умная, госпожа Валге, – неожиданно вступилась за парня Юля Нестеренко. – Все мы наслышаны о ваших навыках, но что-то вы их не торопитесь демонстрировать!

– Тебе было мало той трёпки, что я устроила тебе в первый день? – высокомерно подняла точёную бровь красавица. – Если угодно, могу повторить её, коли иначе ты своего места запомнить не в состоянии.

– Какого такого «моего места»? – вспыхнула девушка.

Так, этот балаган пора заканчивать. В конце концов, я тут главный герой или так, за самокрутками вышел? Не хватало тут ещё бабских разборок.

– Дамы, дамы! – вскинул я ладони. – Я очень ценю ваше мнение, да и твоё, Лаврентий, тоже, но давайте вернёмся к нашим делам. Тотализатор какой-нибудь имеется?

– В смысле? – удивился Юсупов, присутствующий тут же. – Ставки?

– Они самые, они, родимые, – потёр я ладони. – Что, никто не организовал? Тогда давайте так – я потяну время ещё пятнадцать минут, а вы за это время постараетесь организовать их. Сразу говорю – тридцать процентов от выигрыша каждого мне в карман. Плюс сам я ставлю...

Так, в кармане лишь триста двадцать рублей ассигнациями да какая-то мелочь рубля на три с половиной. Хорошо хоть все деньги с собой таскаю, благо их у меня немного. Ладно, не будем позориться и жадничать.

– Я ставлю на себя! – объявил я. – Триста двадцать рублей. Более того – гарантирую победу ровно на пятой минуте. Кто готов взять на себя организацию ставок?

– Это, пожалуй, я могу взять на себя! – повеселел Рысаков. – Но ты уверен в победе? Не хочется этого признавать, но...

– Пять тысяч на победу Аристарха Николаевича, – уверенно заявила Хельга. – Нет, десять.

Присутствующие изумлённо уставились на девушку. Честно говоря, даже дворянским отпрыскам, что здесь присутствовали – а ребят уровня благосостояния помимо Рысакова и Ко в батальоне насчитывалось ещё с десяток – такие деньги казались нереальными. Десять тысяч – очень, очень серьёзная сумма... Годовой доход маленького дворянского Рода был равен примерно этой сумме.

Впрочем, даже если забыть о том, что у моей новой подруги денег не куры не клюют – иначе и быть не могло, учитывая постоянно всплывающие намёки на её положение в обществе, да и официально известные данные – как никак, Валге были графами, что не мало. Плюс несмотря на все мои пояснения о том, что мне повезло, девушка была в курсе того, что я одолел Мастера. Так что я её уверенность полностью понимал, в отличии от прочих. И судя по задумчивым взглядами ребят, они нашли своё объяснение решительности ставки девушки...

Как бы там ни было, пятнадцать минут с сосредоточенным лицом мне посидеть дали. Да даже больше – ничего придумывать мне не пришлось, ведь господа офицеры и сами вовсю развлекались тем, что делали ставки и заключали пари. Не знаю, как это удалось Рысакову и Ко, но готов признать – я сильно недооценил способности своего однокурсника. Организаторские, я имею в виду – потому что начало боя, к явному неудовольствию Антона Игнатьева, всё откладывалось и откладывалось. Народ увлекла идея хорошенько развлечься.

– Эй, парень, – с хитрой ухмылочкой подошла ко мне зам. командира роты, Мария свет её Бестужева. – У меня к тебе есть деловое предложение. Не послушаешь?

– Отчего бы и нет, сударыня, – ответил я. – Я весь внимание.

Вокруг нас разлилось магическое поле – девушка позаботилась о том, что бы нас было невозможно подслушать. Что ж там такого ей от меня надо?

– В общем так – я могу добавить тебе две тысячи рублей, если сумеешь сделать так, как я прошу, – начала она.

Гм... Блин, а Игнатьев приносит мне удачу. Сколько халявных денег! Да я на эти средства свою десятку опричников в броню поприличнее одеть сумею, да и вообще – лишних финансов не бывает. Вот только что она хочет предложить? Если какая-то грязь, то откажусь, но если нет, то можно и выслушать... Коли толстосумы сами не прочь расстаться с деньгами, то кто я такой, что бы им мешать?

– Я – само внимание, – улыбнулся я.

– Ты должен одолеть Игнатьева максимально унизительным образом, – начала Бестужева. – Оставляю на твоё усмотрение, как именно ты это сделаешь. Но паренёк должен проиграть просто разгромно – так, что бы ни у кого ни единой мысли о том, что у него были хоть какие-то шансы на победу. Сумеешь?

Ну, что-то такое я собирался провернуть – нечего было говнюку предлагать такие условия нашего пари. Но если приятное так отлично совмещается с полезным...

– Знаете, это не простая просьба, – вздохнул я. – Говорят, он один из самых одарённых молодых магов Александровска...

– Три тысячи, – не моргнув глазом, ответила она.

– По рукам, госпожа Бестужева, – расплылся я в улыбке.

– С тобой приятно иметь дело, молодой человек, – отзеркалила она мою улыбку. – Тогда я добавлю эти деньги к твоей ставке, хорошо? Что бы добавить тебе мотивации, так сказать.

Интересно, чем таким разозлил её Антон Игнатьев? Всё ведь предусмотрела, змея – теперь мне обязательно нужно победить так, как она желает. Иначе, если она потребует возврат средств в связи с тем, что я не выполнил поставленные условия, я окажусь ей должен. А с ней надо иметь ухо востро...

Через пол часа все ставки были сделаны, и народ пришел в движение – по моему, исход нашего поединка волновал присутствующих даже больше, чем вопрос кто победит самом соревновании. А ведь наш поединок – лишь один из полуфиналов...

– Бестужева поставила на тебя двадцать тысяч, – шепнула мне на ухо Хельга. – Причем заключила персональное пари с начальником штаба полка, утверждая, что это будет полный разгром. Да и вообще – все присутствующие что-то разошлись в размерах ставок.

По яркому румянцу на щечках девушки было очевидно, что её увлекло всеобщее оживление и азарт. Ишь, как зелёные глазки возбужденно сверкают! Ну смотри внимательно, красавица, я покажу интересное зрелище!

– Какой коэффициент на меня? – поинтересовался я у Лаврентия, подошедшего чуть позже.

– Та-а-ак... – заглянул тот в свой блокнот. – Два и семь на победу тебя, один и шесть на Игнатьева! Это отличный шанс! Большинство ставит против тебя – особой известностью ты даже в батальоне не пользовался, не говоря уж о полку, так что это играет нам на руку!

Ну да, они ж не видели, каков я в настоящем деле. Ну а то, что победил в батальоне – так и остальные победили, плюс у моего противника имеется определённая репутация, тогда как я тёмная лошадка. Честно говоря, я ожидал коэффициентов посерьёзнее, но Рысаков и его друзья окучивали только курсантов, так что десятка Хельги серьёзно поколебала цифры. Всё же не все тут богачи, далеко не все... А уж офицеры и вовсе ставили отдельно – к ним Лаврентий соваться не дерзнул.

Даже рядовые оживлённо гудели – видимо, их тоже зацепило происходящим. Надеюсь, мои ребята на меня поставили?

Наконец, все приготовления были завершены и я с изрядно раздражённым коротышкой предстали друг перед другом на расстоянии десяти метров. Судьёй вызвался быть аж командир полка – даже его затянуло в эту лихорадку... Что ж, по крайней мере, таскать на себе защитные артефакты не придется – Младший Магистр без труда сумеет защитить двух Учеников, какими бы они ударами не обменивались.

– Ну наконец! – презрительно скривился Игнатьев. – Долго же ждать пришлось! Твои друзья решили придать тебе уверенности, сделав на тебя ставки? Даже жалко бедолаг – у вас же большая часть роты из нищебродов набрана, что буквально вчера из училища. Бедные крестьянские детки, ставят последние копейки на...

– Да завались ты уже, лепрекон, – лениво перебил я его. – У тебя что, словесный понос на нервной почве?

Антон свет его Игнатьич побагровел, но прежде чем он успел разразиться очередной тирадой, генерал-майор Осинин Антон Павлович, старый заслуженный вояка – по выправке и суровому, украшенному несколькими шрамами лицу было видно – кашлянул, призывая нас к порядку.

– Ну что ж, молодые люди... Начинайте!

Генерал стрелой взлетел в воздух, поднявшись на высоту десятка метров и оттуда наблюдая за начинающейся схваткой, и разъяренный Игнатьев ринулся в лобовую атаку. Недооценивает меня дурачок, совсем недооценивает...

Водяные плети хлестнули по мне и тут же распались, едва столкнувшись с моим защитным барьером, но за это время коротышка сократил дистанцию и выхватил длинный кинжал и саблю – весьма необычное сочетание, надо сказать. Я не двигался с места, позволяя ему продолжить атаку, и потому едва не прозевал следующее заклятье – оказывается, парня хвалили совсем не зря.

Земля под моими ногами обратилась жидкой, водянистой грязью и я едва не провалился по самые колени, но вовремя среагировал. Снизу рванула навстречу моим ногам небольшая каменная платформа, спешно мною созданная, и я, оттолкнувшись от неё, крутанулся в воздухе, разрывая дистанцию. Тем не менее сабля и меч столкнулись самыми своими кончиками – засранец ускорился как мог, используя ветер, но полноценного контакта не случилось.

Я вложил весь вес тела и скорость вращения в этот удар, присовокупив к нему мощь усиленных молниями мышц, и саблю противника повело назад – вместе с самим легковесным парнем. Неплохо, неплохо, но...

Несерьёзно. Врасплох ты меня, конечно, почти застал, вот только на этом всё. Воздушные лезвия я без труда рассекал мечом – отправленные с лезвия дорогой артефактной сабли, они были на весьма хорошем уровне, но ничего такого, что могло бы всерьёз доставить мне проблем. Напитанный молниями, я пошёл на сближение, уходя от вылетающих один за другим каменных кольев. Несерьёзно, парень – Мастер, с которым я дрался, пользовался этими заклятиями раза в три быстрее, чем ты, и там были не эти тридцатисантиметровые убожества, а полноценные, длинной в несколько метров.

С лезвия сабли сорвался короткий смерч – не выше двух метров в высоту, он рванул ко мне, когда между нами оставалось около метра. Так, а по бокам сейчас вылезут заклинания на основе земли, сзади же уже была готова ловушка на основе стихии воды. Недурно, но я ведь ещё даже ничего толком не показал, а это нехорошо...

Заискрившись, Меч Простолюдина на миг засиял ярким ультрамарином – я щедро, не скупясь влил в оружие ману и просто рассёк пародию на торнадо одним взмахом меча. Одновременно с этим из земли по бокам от меня рванули каменные колья, позади взметнулись несколько водяных плетей а над головой пролетело воздушное копьё, причем довольно мощное – парень ожидал чего угодно, но только не того, что я прорвусь в лоб.