Текст книги "Призванная Неизвестная (СИ)"

Автор книги: Чистая Надежда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Чего тебе нужно?

– Ещё раз пасть откроешь без моего разрешения – руку сломаю, – уже спокойнее заявил я. – Веди меня к городу.

– Я дороги не знаю, – попробовала она прикинуться дурой. – У нас следопытом был Вася...

Небольшая, тоненькая молния впилась в мою пленницу, заставляя ту орать и выгибаться дугой от боли. Продержав её две секунды, я развеял чары и присел на корточки перед тяжело дышащей чародейкой, что с ненавистью и страхом глядела на меня.

– Тогда нахрена ты мне нужна, курица? – ласково поинтересовался я. – У меня, знаешь ли, паршивое настроение сегодня. Сперва твои дружки меня в плен взяли, аж троих Мастеров притащив, потом этот ваш «молодой господин», мать его разэтак, на мне изрядно оторвался... И стоило мне вырваться – как уже ты с приятелями заявились по мою душу. Я голоден, зол и поверь, даже десятой части своей ярости наружу не выпустил. Не беси меня игрой в героиню – я знаю, что врёшь, так что подумай ещё раз – знаешь ли ты дорогу или нет?

– Знаю, – ответила она, скосив глаза на танцующие меж моими пальцами искры. – Но ты всё равно убьёшь меня.

– Даю слово – выведешь меня к городу или, ещё лучше, к расположению двенадцатого полка Имперской Стражи, я не только в живых тебя оставлю, но ещё и денег дам, – пообещал я. – Тысячу – если к Александровску, пять – если к полку.

Кнут я уже показал, пора и про пряник вспомнить. И судя по тому, как блеснули глаза чародейки, я сумел её заинтересовать.

– Отсюда, если пешком, до полка несколько часов, – ответила она наконец. – Ты бежал почти в верном направлении.

– Вот и прекрасно, – хлопнул я ладонями по коленям. – Ну что же ты лежишь, подруга? Вставай, нам пора.

– Мне бы в себя немного прийти, – ответила она. – Иначе добираться будем долго.

– Хорошо, – разрешил я. – Есть при себе зелья какие-нибудь? Я готов дать тебе минут пятнадцать на передых, не больше.

Девушка, шипя и морщась, села и достала из голенища сапога металлическую флягу. Отвинтив крышку, она сделала пару хороших глотков и прислонилась спиной к дереву, восстанавливаясь. Я бы тоже с удовольствием прибег сейчас к алхимии, но мне, к сожалению, нельзя – организм итак едва отошёл от прошлой порции, да и к тому же вливать в себя магические зелья, когда я переполнен заёмной магией и жизненной силой... В общем, мне сейчас могли помочь хорошая еда и тёплая постель, плюс умелый целитель, но никак не дешёвое целебное зелье.

– Я готова, – заявила женщина через десять минут.

– Как тебя звать хоть? – поинтересовался я.

– Авдотья, – коротко представилась она.

– Почему Мастера не отправились за мной в погоню? – задал я интересующий меня вопрос.

– Они не могут, – удивила та меня ответом. – Эти леса... В ближайших к городу лесах есть участки, на которых нельзя появляться никому, кто выше ранга Адепта. Населяющие их духи и чудовища заключили что-то вроде договора с Империей, оберегая окрестности, но взамен туда не допускаются иные высокоранговые чародеи. Это относится не ко всем – некоторые представители великих Родов Империи, из числа бояр и высшего дворянства, имеют сюда доступ, но Игнатьевы к ним не относятся, разумеется.

Что ж, это многое объясняло. Конечно, странно, что средней руки дворянский Род построил здесь загородное поместье... Хотя почему странно? По словам моей пленницы, здесь очень удобно было заниматься не самыми благовидными делами Рода – сильные маги не сунутся, чародейский лес не со всех сторон, но с трёх точно – лишь со стороны дороги, по которой меня доставили, были обычные леса. Как Игнатьевы сумели договориться с местными обитателями, что бы отстроить свой дом прямо на окраине их земель, Авдотья не знала, однако обойти запрет на посещение леса сильными магами им не удалось. Повезло, выходит – ведь был риск вырваться на территорию обычной чащи, и там уж за мной последовала бы троица вражеских Мастеров.

Добирались мы около трёх часов. Спустя почти час нашего путешествия молодая женщина заявила, что мы покинули запретную территорию, и дальше придется ускориться – скорее всего, где-то здесь уже рыщут её бывшие наниматели.

– А тебе не пугает, что нас могут поймать? Тебе ж тогда тоже конец, – заметил я.

– С пятью тысячами я смогу наконец убраться из этого города, – ответила она. – У меня и кое-какие свои накопления есть, а здесь... К счастью, клятвами с Игнатьевыми я не связана, являясь лишь наёмницей, так что меня ничего не держит. Там вообще большая часть прибывших с молодым Игнатьевым именно наёмники, пусть и довольно давно служащие семье. Всё же лучшие силы семьи сейчас заняты охотой – разгар сезона чудовищ, и прибыль никто упускать не собирается. Так что я наконец уберусь из этих богом проклятых чащоб...

На КПП нас встретили с немалым удивлением. Через некоторое время я вновь находился перед приснопамятным майором Старовойтом – к себе меня пока не пустили, без лишнего шума проводив в госпиталь. Авдотью, кстати, тоже заставили пойти со мной.

– Ну-с, молодые люди, я был бы не прочь послушать о ваших приключениях, – заявил целитель. – Я же пока, с вашего позволения, займусь вашим осмотром.

– Что ж, от помощи толкового специалиста я точно не откажусь, – ухмыльнулся я. – Надо признать, досталось мне в этот раз преизрядно.

– Вот и поведайте, как и от кого, – раздался от двери голос.

В помещение вошёл невысокий, русоволосый мужчина, при виде которого майор едва ли каблуками не щелкнул. Впрочем, я не обращал на целителя никакого внимания, ибо меня весьма интересовал вопрос – что здесь делает аж целый Архимаг?!

***

– Алексей Алексеевич, как вы объясните тот факт, что Аристарх вернулся самостоятельно, весь израненный, в сопровождении какой-то уличной девки? – ледяным голосом поинтересовалась Хельга. – И не говорите мне о зачарованном лесе – вы и ваш Род имеете доступ к ним, и никто вам бы не помешал.

– Госпожа, при всём моём к вам уважении – у меня есть определённое задание, которым я обязан заниматься в первую очередь, – невозмутимо пожал плечами Воронцов. – Ваш отец велел содействовать вам в случае возникновения у вас каких-либо просьб, но при этом поставил условием, что они не должны идти во вред моей основной миссии.

– И как же спасение вашего собственного подчиненного могло помешать вам в этой вашей «миссии»? – прищурилась девушка.

– За нами наблюдали, – ответила вместо жениха Бестужева. – Кто-то достаточно сильный и умелый, что бы даже наши специалисты ничего не сумели разобрать, кроме самого факта слежки. Был риск, что всё это лишь хорошо спланированный спекта...

– Мне прямо было сказано не лезть в происходящее, – вздохнув, решился Воронцов. – Не знаю, кто это был, но обратившийся к нам обладал достаточной силой, что бы представлять смертельную угрозу всему нашему отряду. Мы думаем, что это был Архимаг. Подвергать боевую группу такому риску я счел неправильным.

– Мне нужны подробности.

– Мы выяснили, что Аристарх бежал ещё до нашего прихода, – пояснил Воронцов. – И я приказал своим людям отправится на его поиски, но спустя пять минут ко мне, несмотря на все артефакты и защитные меры, напрямую в сознание пришло чьё-то сообщение. С одним-единственным требованием – отзови людей! Учитывая, что на мне были далеко не худшие из семейных артефактов защиты разума, логично предположить, что...

– Это Архимаг, к тому же либо боярского Рода, либо из высших дворян, – закончила за него Хельга. – Интересно...

Глава 27

М-да... Целый Архимаг, значит. Персоны такого калибра – это главы Родов второго эшелона и члены Совета Рода первого, элита любой аристократической семьи и весьма ценный ресурс в одном флаконе. Выше стояли лишь Маги Заклятий, которых на всю Империю не больше трёх десятков. Ну, по официальным данным, сколько же по факту этих живых оружий стратегического калибра, не знал никто. Здесь, в Александровске, генерал-губернатором числился великий князь Павел Александрович – двоюродный брат нынешнего Императора, в ранге Мага Заклятий. Так же в городе проживало ещё двое персон этого калибра, плюс около трёх с половиной десятков Архимагов.

И всё бы ничего, если бы не одно «но» – все эти маги сейчас, во время активной фазы противостояния Разлому, находятся за пределами города. Должность главы этой провинции давала немало власти тому, кто её держал, просто за счёт доходов с этих огромных и богатых всем, чем можно, земель, но обратной стороной медали служил тот факт, что должность эта являлась отнюдь не синекурой.

Что бы удерживать Фронтир, Империя вбухивала сюда огромные ресурсы, которые возвращались ей сторицей в виде алхимических реагентов, внутренних органов монстров, золотых и алмазных приисков, магических пород древесины, что шла на строительство воздушных судов, рудников с магической сталью и шахт с магическим углём, что являлся одним из основных видов топлива для воздушного флота – в общем, Сибирь была как вечным источником проблем, так и главной ресурсной базой, что позволяла Империи претендовать на роль едва ли не сильнейшего игрока в клубе великих держав.

И управляться такими территориями не посылали кого попало. Александровская, Павлоградская, Верхнереченская, Ступринская и Китежская губернии – везде сидели представители Рода Романовых. Это была их вотчина, добытая всеми правдами и неправдами за пять веков существования Разлома. Эти земли давали силу Императорам противостоять боярским Родам, давали большинство закалённых в битвах с монстрами боевых магов, позволяли прирастать могуществом их верным слугам – дворянам, давали слишком много такого, на чем строилась мощь и династии, и государства.

Была, правда, и одна загвоздка – сил удерживать всё это самолично да ещё и активно разрабатывать и осваивать имеющиеся здесь ресурсы у Императора всё же не хватало. Дворянство частично решало эту задачу, потому здесь чаще всего и возникали новые Рода, и их представителям, пусть и на довольно суровых условиях, позволяли обучаться в Академии Оккультных Наук, что бы ещё больше привязывать их к Романовым, но даже так – удерживать натиск тварей в моменты так называемых пиков активности хватало с трудом. Горели поселения старателей и добытчиков, вырезались работники приисков и шахт, бывало и вырезались города, пусть и небольшие – и всё это тяжелым бременем давило на Империю.

А потому примерно век назад бояре получили доступ к части этого лакомого пирога. К меньшей части и зачастую на птичьих правах – их боевые отряды отправлялись во время каждого всплеска в Сибирь, помогать Имперской Страже, зачищать чудовищ и бороться за каждый мало-мальский важный объект Империи. И делалось это почти безвозмездно – империя не тратила ни рубля из своей казны ни на содержание боевых отрядов, ни на поставку им всего необходимого – наоборот, весьма неплохо зарабатывала на этом, требуя за всё оплату звонкой монетой. И бояре платили, не скупясь – ведь почти половина промышленного потенциала страны находилась в их руках. За это им выпадало право владения некоторыми приисками, шахтами и территориями с определёнными магическими растениями – плюс добыча с убитых в бою тварей. Однако эти участки и владения были не слишком велики и выдавались исключительно на самом краю людских владений, вынуждая боярские Рода строить там остроги и крепости, служа чем-то вроде первой линии обороны.

Лучшие артефакторы и алхимики были у них, их земли давали основной урожай, который скупали в огромных масштабах, что бы кормить Сибирь – активно заселяемые земли Фронтира были богаты всем, кроме земель, дающих хороший урожай вполне обычных овощей и фруктов.

Взаимный симбиоз, достигнутый Императором и боярами, был лучшей гарантией того, что эти две силы не вцепятся друг другу в глотки. Без поставок сырья из глубины Империи заводы бояр скорее всего встали бы, но и Фронтир без поставок продовольствия долго не протянул бы. Не говоря уже о том, что основным покупателем производимых боярами товаров были как раз таки жители глубинных областей Империи, где большие заводы ставить было просто невыгодно – уже пытались, и ничего хорошего из этого не вышло. Монстров будто что-то толкало туда, и большинство крупнейших производств быстро уничтожалось. Пришлось оставлять лишь самые необходимые, расположенные в чертах огромных городов Сибири, под мощной защитой Имперской Стражи и войск различных Родов.

К чему нас это ведет? Да банально к тому, что здесь и сейчас не должно быть ни одного Архимага – ведь по слухам сейчас идёт самый активный всплеск за последние полвека. И потому основные боевые силы губернии бьются где-то там, в лесах Сибири, истребляя орды чудовищ и не позволяя им продвинуться в глубину людских территорий. И каждый чародей подобного калибра был на вес золота – в городе оставались лишь максимум Младшие и Старшие Магистры, в том необходимом минимуме, без которого какая либо оборона и поддержание порядка в городе невозможны. Даже учебные полки вроде нашего не просто так расположены так близко к городу – в случае опасности мы должны были присоединиться к защитникам города, а лучше встретить первые группы чудовищ и дать время защитникам на организацию обороны.

– Ну что ж, молодой человек, – неспешно подошёл ко мне русоволосый мужчина, с лёгким интересом разглядывая меня. – Думаю, наша с вами беседа давно назревала. Меня зовут Даниил Васильевич Суханов, и я, как вы, наверное, и сами догадались, приставлен опекать в меру своих скромных сил некую небезызвестную вам особу. Кто вы мне тоже известно... Не поведаете, каким образом вы сумели бежать из плена Игнатьевых, оторваться от погони и добраться сюда? Насколько я понимаю, сия особа оказала вам в том немалую помощь.

Я покосился на Авдотью и чуть поморщился – ну да, естественно, та ничего не видела и не слышала. Молодая женщина просто выключилась и тихо сползла по стенке, впав даже не в сон, а скорее в кому. Напрягшись, я ощутил, каким плотным комом её опутали заклятия неизвестного мне чародея – моя проводница мало того, что спала, так чары ещё и блокировали звук, и он не доходил до неё. В общем, после нашего разговора Авдотью можно было хоть наизнанку выворачивать и перерыть её память вдоль и поперёк – та действительно ничего не видела и не слышала, даже в бессознательном состоянии. Предусмотрительно...

– Ну, раз уж я вам известен, мне бы хотелось узнать, с кем я имею честь разговаривать, – поинтересовался я. – Прошу меня извинить, но что-то самочувствие сегодня ни к чёрту...

И, не дожидаясь ответа, подошёл к кровати и устало плюхнулся на неё. Как ни странно, разговор происходил в той же палате, где я впервые познакомился с майором Старовойтом. Пытаться казаться бодрым и полным сил не было никакого смысла. Заёмная бодрость и мана почти покинули меня, и я был на грани того, что бы потерять сознание. Чего не могли не замечать опытный целитель и аж целый Архимаг.

– Имя моё я вам уже назвал, – улыбнулся мой собеседник, ничуть не обратив внимания на моё поведение. – Моё положение в обществе же... Скажем так, я слишком непубличная персона. И род своей деятельности предпочту не называть.

Ну-ну... Ладно, в любом случае нет смысла сейчас об этом думать. Не втирает что он из рода Валге – и уже хлеб.

Таиться смысла особого не было, и потому я рассказал, как попал в плен, как меня пытал младший Игнатьев и как я бежал. Рассказ, конечно, вышел сильно отредактированным, но основные события я не утаивал – слишком просто проверить информацию, что бы лгать. Так что о двух с лишним десятках убитых мною слуг Игнатьевых, взятии в плен Авдотьи и прочем я рассказал. Не говорил лишь о некоторых подробностях – например, как именно вчерашний ученик мог иметь достаточно сил для подобных номеров.

– Что ж, вы явно поведали мне не всё, молодой человек, – чуть прищурился мой собеседник. – Хотелось бы чуть больше подробностей о том, как полумёртвый Адепт, едва сбежав после пыток, сумел одолеть погони и столь быстро добраться сюда через чащу пусть и пригородных, но лесов, в которых монстры не редкость.

– Вам принципиально важны эти подробности? – вскинул я брови. – Это мои личные секреты, и раскрывать их я не намерен никому. Да, вы можете попытаться выбить из меня эти сведения, но я предпочту умереть, а не выдать свои тайны. Это наследие моего отца, и я не поделился им даже с моим Родом...

– Ах, оставьте эти рассказы о знаниях отца, – хмыкнул Архимаг. – Я был лично знаком с этим выдающимся чародеем. Он действительно был новатором во многом, и магом был без сомнения могучим, но его основной стихией была вода. Нет, он и в других был весьма хорош, но именно молнии никогда не были его излюбленным оружием. Да и скажем прямо – ваши подходы к использованию боевой магии совершенно отличаются от его. И это не говоря уже о том, что по дневникам, без личного руководства наставников, такому не обучиться... А заниматься подобным у Николая просто не было времени – он погиб раньше, чем в вас открылся дар. Но если так хотите сохранить свои маленькие секреты – пусть будет так.

Ну, надо признать, что легенда об отцовских знаниях была шита белыми нитками, и учитывая мою активность долго бы она в любом случае не протянула. А этот тип ещё и с отцом был вдобавок знаком...

– Тогда чего же вы хотите от скромного курсанта? – спросил я. – Мне... кха-кха...

Приступ кашля скрутил меня, буквально заставив согнуться. Прижав руку к губам, я увидел кровь – очевидно, дела были всё хуже и хуже. Чёрт, могли бы сперва подлечить, сволочи...

– Майор, долго вы ещё будете стоять? – раздался голос Суханова. – Если он сейчас потеряет сознание, можете смело примерять на погоны капитанские звёзды. А то и лейтенантские...

Следующие сорок минут прошли в тишине. Целитель вовсю трудился над моей израненной тушкой, не скупясь ни на артефакты, ни на очень дорогую алхимию – явно из дорогих компонентов. Да он за неполный час истратил на меня тысяч на пятьдесят зелий! Дешёвые и средние бы мне не помогли, сделав лишь ещё хуже, но четыре разных флакона, влитых в меня, содержали помимо прочего изрядную долю праны – жизненной энергии. Причем не в том её виде, в котором я поглощал её до того. Нет, это была тщательно переработанная, лишенная любых примесей энергия жизни, от которой меня словно бы изнутри прогревал тёплый поток воздуха... Сложное ощущение, но одно могу сказать точно – когда внутри тебя повреждений больше, чем снаружи, эти зелья даровали просто райское блаженство. Синяки, гематомы, трещины и переломы, повреждённая печень и бьющее с перебоями сердце, пробитое рёберной костью лёгкое – всё это медленно, но верно исцелялось. А майор-то, оказывается, не Мастер, а Младший Магистр.

На ноги меня одним сеансом, конечно, не поставили, но самочувствие определённо улучшилось достаточно, что бы продолжить вести беседу. К моему удивлению, Архимаг терпеливо ждал, не выказывая недовольства и не подгоняя подчиненного, и лишь когда вспотевший и напряженный майор закончил, поинтересовался:

– Как он?

– Основной кризис позади, – ответил Старовойт. – Конечно, попади он к стандартному целителю, даже Мастеру, восстановление могло занять от месяца и более, но теперь окончательно вернётся в строй в течении недели даже без моего активного вмешательства.

– Что ж, майор, хвалю, – скупо кивнул мой собеседник. – А теперь будьте добры – заберите девушку и оставьте нас наедине.

Ни слова не говоря, Младший Магистр подхватил телекинезом Авдотью и покинул палату. Кстати, интересно – почему он в таком ранге всё ещё майор? Хотя с чего я взял, что майор его настоящее звание? Да и фамилия вполне может статься фиктивная, как и у моего собеседника – я лично никаких более менее значимых Сухановых не знал, а Архимаги на дороге не валяются – взрастить такого стоит дорого, и одних ресурсов тут мало. Нужны ещё и знания...

– Вот моё предложение... – начал наконец серьёзный разговор он. – И учтите – я кое-чем обязан вашему отцу, и только потому я сейчас беседую с вами лично и предлагаю такие условия...

***

Старовойт ошибся. Что бы окончательно встать на ноги мне потребовалось три дня. По возвращению в роту ребята завалили меня вопросами – кто меня так отделал, что произошло и так далее. Я отвечал, как и договаривались – что был по личным делам в городе, и когда возвращался обратно меня подловили люди Игнатьевых, среди которых был Мастер. Вызова на дуэль не было, и меня просто как следует отделали, вот и всё...

– Это просто возмутительно! – кипел Рысаков. – Нападение на курсанта Имперской Стражи с целью личной мести! Особенно здесь, в Александровске, во время всплеска, который итак самый мощный за последние два поколения! Куда власти смотрят!

– Кошка из дому – мыши в пляс, – ответил кто-то из ребят за меня. – Все действительно значимые люди и сильные маги сейчас защищают губернию, и Антон видимо остался за старшего в Роду. Вот и ощутил вседозволенность... Странно только – без обид, Аристарх – что не убили, а просто избили. Теперь ведь им разбираться с последствиями. Ты уже подал рапорт? Игнатьев, насколько я знаю, из рядов курсантов ушел, я спрашивал ребят в его батальоне. Там даже скандал был по этому поводу.

Конечно был. Дурню прямо указал на дверь их комбат, но что бы не делать из произошедшего слишком уж большого скандала, парню позволили уйти по собственному желанию. И Род Игнатьевых, вернее их юристы, сейчас готовились ломать копья в судебных баталиях – военная жандармерия уже взялась за дело. Схватить и на месте покарать по законам военного времени парня не могли в силу того, что его старшие родичи и их гвардия сейчас делала общее дело, сражаясь с монстрами, но разбирательство будет, и лёгким испугом засранец точно не отделается. Хотя бы потому, что ждать его окончания я точно не собираюсь. Сам найду возможность прибить сучонка.

– Рапорт я подал, – ответил я. – И военная жандармерия взялась за дело... А пока – ребят, пойду отдохну, ладно?

В своей комнате я начал тщательно перебирать имеющиеся артефакты и зелья. После того, как я отдал Авдотье обещанные пять тысяч – слово я своё держу всегда – у меня на руках осталось около одиннадцати тысяч, и я попросил нашего командира взвода об услуге – прикупить зачарованных пуль и некоторые зелья, плюс кое-что из защитных артефактов.

Тот согласился, при чем бесплатно – они-то, в отличии от нас, имели возможность по вечерам возвращаться в город, чем и пользовались. Так что сейчас на моём плече красовался довольно массивный наплечник, способный в случае нужды как отразить удар вражеского клинка или пули, так и использовать исцеляющие чары – далеко не лучшего качества, но тоже что-то. За пять тысяч лучше не купить – а будь дело не здесь, где всё нужно сырье добывается и находится немало артефакторов, а в центральных регионах странах, цена была бы втрое выше.

Три зелья исцеления, довольно хорошего качества, засапожный нож с чарами воздуха и ядом на лезвии – вот и всё, что я сумел купить на эти деньги. А их хватило бы, что бы снарядить как минимум одного бойца в достойную экипировку – будь речь об обычном смертном. Полулаты, шлем-бургиньон, приличного качества топор ( или булава, против чудовищ такое оружие в руках не мага актуальнее), и прочее... Но скупиться не стоило, ведь от этого зависит моя жизнь.

Выйдя из комнаты я, под удивлёнными взглядами остальных, постучал к Хельге. Пора бы действовать...