Текст книги "Падение (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Не стану долго разбрасываться объяснениями, – тихо проговорил мужчина, остановившись так близко от лица Мэллори, что почти касался ее кончиком носа, – у тебя, моя крошка, теперь только два варианта – или ты по-хорошему уходишь со мной, когда я отбуду из Святилища, или же, перед отбытием, я вырежу из твоего тела кое-что очень важное… Скажем так, для подстраховки.

Зрачки Мэллори расширились от ужаса. Она не знала, о чем конкретно говорил Кларк, но угрозы что-то из нее вырезать, заставили содрогнуться.

– Конечно, можно было бы просто тебя убить, но мне не хочется сейчас портить свой имидж, – хмыкнул Джейсон, – так что, детка, я буду ждать твой ответ в конце этой недели, пока не закончу отбор. Так или иначе, тебе придется попрощаться с Лэнгдоном, а в худшем случае – еще и со своими внутренними детородными органами.

Девушка побледнела как мел. Кларк продолжал смотреть на нее глазами невинного ребенка, что совершенно шло вразрез со всем, что он говорил, отчего, ей становилось еще страшнее.

– Однажды, я уже допустил ошибку, позволив вашему отродью появиться на свет, – тихо добавил Джейсон, чуть отстраняясь, – как бы я ни пытался приструнить и закрыть в клетке эту мелкую сучку, она все равно находила способ выбраться на свободу. Но больше я такого промаха не допущу…

– Я не понимаю! – уже срываясь на слезы выкрикнула Мэллори, за что тут же получила удар по лицу.

– Я и сам не понимал до недавнего времени, – со смехом отозвался Джейсон, поднимаясь на ноги, – однако, жизнь – удивительная вещь. И порой, даже повторяется дважды.

Отвернувшись, Кларк отошел к двери, и, напоследок, сказал:

– Можешь просыпаться. Кажется, Майкл, как раз только что вернулся.

…

С судорожным вдохом, Мэллори открыла глаза. Ее пробирал озноб, а вся простынь стала мокрой от пота. Кажется, ей приснился кошмар, но сейчас, девушка никак не могла о нем вспомнить.

========== 42 ==========

13 лет спустя…

– Эсси, что мы с тобой говорили о поведении? – мягко произнес Кларк, садясь за стол, – зачем ты опять покалечила охрану? Хочешь снова два дня просидеть в карцере?

– Нет, – еле слышно ответила девочка, глядя в пустую точку перед собой.

– Это уже десятый санитар за два месяца, которому ты ломаешь конечности, – покачал головой Джейсон, – если так пойдет и дальше, мне придется прибегнуть к более суровым мерам наказания… Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?

Истощенный ребенок со светлыми, коротко остриженными волосами, затравленно посмотрел на мужчину.

– Я больше не буду, – сорванным голосом проговорила она.

– И все же, карцера на этот раз тебе не избежать, – покачал головой Кларк, – и не смотри на меня так. Ты знаешь, что заслужила это.

Девочку затрясло крупной дрожью, когда к ней с двух сторон приблизились санитары, что вцепились в ее худые руки словно клешнями.

– Пожалуйста, не надо, – по бледному личику потекли слезы, когда двое мужчин грубо вздернули ее на ноги.

– Не спорь, Эсси, – вздохнул Джейсон, поднимаясь из-за стола и подходя к девочке ближе, – ты ведь знаешь, я не желаю тебе зла.

С губ ребенка сорвался тихий всхлип, когда ее потащили по коридору, уводя в тесную комнату без окон и света, которую она от всей души ненавидела. Санитары подозрительно поглядывали на девочку. Они знали, что даже амбалам покрупнее, эта маленькая дрянь, умудрялась выворачивать руки сломанными костями наружу, даже не прикасаясь к ним.

Глядя, как Эсси уводили все дальше и дальше, Кларк устало потер пальцами переносицу. Сколько же возни было с этой сучкой. Впрочем, а чего еще стоило ожидать от отродья Майкла Лэнгдона и его ведьмы-шлюхи?

Еще повезло, что самого антихриста ему, все же, удалось нейтрализовать, в то время, как мать девчонки скончалась своей, вполне естественной смертью. В родильном отделении не нашлось нужной крови для переливания, так что, милашка Мэллори вскоре отбыла в мир иной, невольно оставив дочь на попечительство Кларку. Ведьма только и успела, что дать имя своему выродку, которое Джейсон, в качестве одолжения, согласился оставить.

Что же до Лэнгдона – тот уже двенадцать лет почивал беспробудным сном. Само собой, против своей воли и не без помощи мессии. Убить его было невозможно, так что, пришлось задействовать куда более хитрые методы. Теперь Кларк даже в шутку называл его «Авророй», когда речь в совете мельком заходила об антихристе. Должно быть, Майкл где-то на задворках своего сонного сознания уже весь от ярости изошелся, пытаясь выбраться из ловушки, но уже больше десяти лет, его попытки заканчивались провалом. Он и так должен был быть несметно благодарен мессии, ведь тот оставил его ребенка в живых, хотя мог избавиться сразу в день ее рождения.

Однако, Джейсон проявил милосердие, позволив девочке расти в новом, очищенном от грешников мире. По крайней мере, так мессия предпочитал это называть.

…

Упав на обитый войлоком пол, Эсси забилась в угол, прижимая коленки к груди. Темнота снова обступила со всех сторон и девочке с каждой секундой казалось, что она начинает в ней задыхаться. Из-за регулярных наказаний и отсидок в карцере, у ребенка развилась сильнейшая форма клаустрофобии, но охране, как и ее лечащему врачу, это было не интересно. Мистер Кларк, напротив, утверждал, что подобные наказания пойдут Эсси на пользу и так она быстрее сможет выздороветь.

Впрочем, девочка слышала рассказы об этом уже двенадцать лет. Эсси не знала и не помнила другой жизни, кроме как в стенах этой лаборатории. Мистер Кларк уверял, что она родилась здесь и практически с первых же дней ее жизни, у ребенка был обнаружен опасный недуг. Ее периодические вспышки гнева и страха, выплескивались наружу с такой силой, что со временем, стали причинять вред окружающим. Вероятно, по этой причине, Эсси росла в полной изоляции от других детей. Все, кого она видела и с кем могла общаться – были сотрудниками лаборатории, что и сами побаивались своей бессменной пациентки.

Но, справедливости ради, девочка никогда не наносила никому увечий просто так. Первой жертвой стала медсестра, которая каждый день ставила Эсси капельницу настолько неумело и грубо, что едва не протыкала ей руку насквозь. Когда женщина выбежала из палаты, обливаясь слезами и продемонстрировала мистеру Кларку свои руки с переломанными пальцами, Эсси впервые отправили отбывать в карцер. Кажется, тогда ей было лет шесть…

Но с каждым годом, приступы ярости приобретали все больший масштаб. Не прошло и трех лет со случая с медсестрой, как девочка совершила уже свое первое убийство. Пусть по неосторожности и случайно, но факт оставался фактом. Один из санитаров, который уже давно проявлял к Эсси нездоровый интерес, которого девочка в своем малом возрасте еще не могла осознать, остался валяться на полу ее больничной палаты, когда его голова взорвалась на тысячи мелких кусочков.

В тот раз, Эсси уже не обошлась одной только отсидкой в карцере. Мистер Кларк решил применить новое наказание, которое он называл «Сонным эфиром». Ей вкололи некий состав, погрузивший Эсси в принудительный сон, что по своей сути, больше напоминал закрытую клетку ночных кошмаров. Девочка не могла очнуться, пока не введут сыворотку-антидот. А потому, подобная пытка могла растянуться на несколько часов, а то и дней, в зависимости от тяжести проступка.

Место было столь пугающим, что даже после пробуждения, Эсси не могла отделаться от ужасов, что продолжали следовать за ней по пятам. С каждым погружением в подобный сон, монстров вокруг девочки становилось все больше, словно она притягивала их к себе как магнит. Отвратительные, огромные, напоминающие ни то уродливых людей, ни то зверей с отдаленно человеческими чертами. Где бы Эсси ни пыталась спрятаться, они всюду находили ее.

…

– Мистер Кларк, снова… – робко пробормотала женщина в белой форме, заглядывая в кабинет, – мы пытались вколоть успокоительное, но к ней никто не может и на пару футов подойти.

– Ясно, – вздохнул Джейсон, поднимаясь из-за стола, – и что на этот раз?

– Даже не знаю, – растерянно пробормотала санитарка, – по словам Тони, ей всего-то обед принесли, а она вдруг как раскричалась…

– Тони Сэнд? – переспросил Кларк, вышагивая по коридору, – новый охранник?

– Да, работает тут всего неделю, но девчонка на него реагирует прямо как бык на красную тряпку, – кивнула женщина.

Добравшись до нижних этажей, где находились больничные палаты, Джейсон, уже издалека услышал грохот и крики. Толкнув белую дверь, мужчина огляделся вокруг. К стенам испуганно жались с десяток охранников и санитаров, что держали в руках шприцы. На кровати, связанная фиксирующими ремнями, лежала Эсси, что дергалась и вопила с такой невероятной силой, словно в нее дьявол вселился. Впрочем, сравнение было не так уж и далеко от истины.

На полу, неподалеку от больничной койки, валялись кровавые ошметки, что остались от кого-то из санитаров, что попытался приблизиться к девочке.

– Стойте на месте, – спокойно окликнул работников Кларк, делая несколько осторожных шагов вперед.

Защитное поле, что Эсси вознесла вокруг себя, было куда мощнее, чем ее ранние попытки защититься от чьего-либо вмешательства извне. Похоже, маленькая дрянь уже сознательно училась обороняться от всего, что казалось ей неприятным. И это несмотря на огромное количество седативных, которыми ее накачивали изо дня в день… Удивительное упрямство, только вот на пользу оно явно не пойдет.

Преодолеть барьер оказалась не так просто, Кларк даже успел ощутить, как его несколько раз словно лезвиями полоснуло по рукам и лицу. Но, наконец, приблизившись вплотную, мужчина опустил ладонь на лоб девочки, отчего та в судорогах изогнулась, едва не ломая себе позвоночник.

– Эфир, – строго сказал Джейсон, оборачиваясь в сторону санитарки, – двойную дозу.

Женщина нервно кивнула и тут же побежала к шкафу за новой ампулой.

Эсси уже не кричала, но все еще вздрагивала, словно под разрядами электричества, что пропускали через все ее тело.

К сгибу локтя приблизилась игла и спустя несколько секунд, девочка обмякла и расслабилась, медленно закрывая глаза.

– Все свободны, – сказал Кларк, обращаясь к охране, что все еще маячила по периметру палаты, – ближайшую неделю она не проснется.

Задумчиво глядя на Эсси сверху вниз, мужчина провел ладонью по мягким кудрявым волосам, тихо пробормотав вслух:

– Что же мне с тобой делать? От тебя слишком много проблем, моя малышка.

…

Кажется, девочка еще успела уловить последние слова мистера Кларка, перед тем, как погрузиться в сон. Они эхом прокатились по стенам палаты, но когда Эсси вновь открыла глаза, ее окружала уже не лаборатория.

Огромный грязный лабиринт, что растянулся своими запутанными переходами и тупиками во все возможные стороны. Казалось, его стены были вылеплены из кровоточащей липкой плоти, покрытой язвами и нарывами.

От дыхания девочки вырвался белый пар, и холод уже начал пробираться под серую больничную пижаму. Где-то рядом уже слышались тяжелые шаркающие шаги и Эсси знала, кому они принадлежали. Этот монстр из всего легиона кошмаров девочки, пугал ее сильнее остальных. Громадного роста, с перекрученным в нескольких местах позвоночником и отвратительной клыкастой мордой, что чем-то отдаленно напоминала девочке лицо санитара, которому она однажды взорвала голову.

Рванув с места, она кинулась вперед по лабиринту, то и дело оскальзываясь на крови и слизи, что текла со стен и разливалась на полу. Шаги за ее спиной раздавались все громче. Чудовище не умело бегать быстро, но один его шаг можно было считать за десять шагов Эсси.

Легкие начинало разрывать от боли и гнилостного запаха, что расползался по коридорам, но останавливаться было нельзя. Нужно было успеть найти временное убежище, где девочка сможет хоть немного переждать, пока ее не обнаружат снова.

Резко завернув влево, Эсси с ужасом увидела, что впереди нее медленно вырастал тупик. Эти стены постоянно менялись и трансформировались, словно тоже пытаясь поймать ребенка в ловушку. Поворачивать обратно уже было поздно, монстр уже почти дышал ей в спину.

Громко всхлипнув, девочка вжалась в липкую стену и закрыла голову руками, сползла на пол, готовясь в любой момент почувствовать на себе мерзкие длинные пальцы чудовища, что вцепятся в нее мертвой хваткой.

Зажмурив глаза, она застыла на месте, пытаясь как можно теснее свернуться в клубок, как вдруг, рядом послышался странный грохот, словно что-то очень тяжелые упало на землю с большой высоты.

Нерешительно открыв глаза, Эсси посмотрела перед собой и обомлела. Монстр, что преследовал ее, распростерся разрубленным на куски по всему коридору.

– Это ненадолго, – вдруг послышался совсем рядом надломленный мужской голос, – они быстро регенерируют, нужно уходить.

Девочка изумленно подняла взгляд наверх. За все эти годы, что мистер Кларк практиковал наказание сном, Эсси еще ни разу не видела здесь других людей. Перед ней стоял высокий мужчина со светлыми спутанными волосами, густой щетиной на лице и страшно усталым взглядом.

– Дай руку, – строго приказал он, протягивая ладонь, – быстрее!

Испуганно вздрогнув, девочка схватилась за руку незнакомца, тут же чувствуя, как он дернул ее наверх, заставляя подняться на ноги.

Эсси не стала спрашивать, куда этот человек ее уводил, едва поспевая за его быстрыми шагами. Девочка не знала почему, но этот мужчина, не смотря на свой хмурый и даже озлобленный вид, не пугал ее, а напротив, вызывал странное чувство доверия. Странное – потому что доверия Эсси не испытывала раньше ни к кому, кто ее окружал.

Кажется, этот человек ориентировался здесь куда лучше, чем она сама, словно прожил здесь долгое время. Преодолев несколько коридоров, мужчина подвел Эсси к одной из стен, на которой виднелась словно прорубленная кем-то дыра.

– Лезь туда, – коротко сказал он, подталкивая девочку в спину.

Эсси испуганно посмотрела сначала на черную дыру в стене, а затем на мужчину. Вползать в нутро этой кровоточащей склизкой массы ей явно не хотелось, но тут, позади снова послышались грохочущие шаги и рев.

– Я кому сказал! – рявкнул человек, глядя на девочку, – ну же!

Времени на раздумья больше не оставалось, так что, Эсси, дрожа от страха, полезла внутрь стены, тут же ощутив, как ее облепило склизкими ошметками. Однако, к удивлению девочки, уже через секунду, она выпала на сухой и холодный пол. Гнилостный запах исчез, сменившись чем-то горелым и пыльным.

Вскарабкавшись с пола, Эсси удивленно оглядела серые стены, покрытые сажей и копотью, как будто здесь недавно прошел пожар. Вслед за девочкой, из разлома в стене, выбрался мужчина, что только что вытянул ее из лабиринта. Только сейчас Эсси обратила внимание, что на нем была та же форменная серая одежда, что и на ней, только вот у мужчины она еще и была густо заляпана кровью.

Вытерев рукой испарину со лба, человек с тяжелым дыханием прислонился к стене, медленно сползая по ней на пол.

– Кто вы? – еле слышно спросила Эсси, растерянно глядя на человека, что устало прижал ладонь к лицу.

Шумно выдохнув, мужчина медленно перевел на девочку тяжелый взгляд. Эсси еще никогда не видела подобных глаз. Холодные, колючие, но в то же время, в них отражалась такая вопящая и невыносимая боль, что было странно, как этот человек мог настолько спокойно себя вести.

– Никто, – тихо сказал он, покачав головой.

Казалось, он хотел произнести что-то другое, но так и не решился этого сделать.

Комментарий к 42

Если вам показалось, что здесь есть отсылки на сериал “Очень странные дела”, то вам не показалось)

Для полноты атмосферы, рекомендую посмотреть данный клип. Именно так я вижу Эсси

https://www.youtube.com/watch?v=3r9fNXJ03Xw

========== 43 ==========

Проснувшись, Мэллори практически сразу услышала пугающий грохот и звон из гостиной, словно кто-то с бешеной силой швырнул рояль об стену. Хотя рояля тут и не было, но звуки показались похожими…

Выпутавшись из-под одеяла, девушка быстро кинулась к двери. Выглянув за порог спальни, она изумленно вытаращила глаза. По комнате словно тайфун успел пролететь. Вся мебель, разбитая вдребезги, валялась по углам гостиной, бархатные шторы на окнах медленно тлели, испуская едкий дым, стены местами обуглились, а в центре всего этого бедлама, на почерневшем от копоти полу, сидел Майкл.

На лице мужчины не было видно ни злости, ни слез. Совершенно пустым взглядом, он молча смотрел куда-то в стену.

– Что произошло? – тихо и испуганно спросила Мэллори, медленно приближаясь к Лэнгдону, что по-прежнему смотрел в пустое пространство.

Майкл, казалось, лишь сейчас заметил ее и поднял взгляд. Девушке еще больше стало не по себе. За все время, она видела антихриста в разных состояниях и настроениях, но настолько потерянным, наблюдала впервые.

Осторожно опустившись на пол напротив мужчины, Мэллори осторожно коснулась его руки.

– Радует, что хотя бы в одном я оказался прав, – с нервной усмешкой проговорил Лэнгдон, снова глядя куда-то в пустую точку перед собой, – во всем виноваты только люди…

– О чем ты? – нахмурилась девушка.

– Семь гребанных миллиардов людей исчезли с лица земли, а смысла в этом оказалось столько же, сколько в книгах Кастанеды…

– То есть, мало?.. – неуверенно переспросила Мэллори.

– То есть, его ни черта нет! – рявкнул Майкл, одергивая руку из ладони Мэллори и поднимаясь на ноги.

– Да что случилось? – беспомощно воскликнула она, вставая следом и глядя, как Лэнгдон с яростью пнул то, что осталось от сломанного шкафа.

– Я потратил десять лет своей долбаной жизни на то, чтобы заслужить одобрение отца, – срываясь на крик ответил Майкл, разводя руками в стороны, – и что в итоге? Все, что сейчас волнует дьявола – это чтобы в аду не перевелись шлюхи и бурбон! А на остальное ему плевать!

– Это он так сказал? – вскинула бровь девушка.

Мужчина со стоном выдохнул и прижал ладони к лицу. Как бы ему хотелось все увиденное сейчас в покоях Люцифера, развидеть обратно. Но это уже вряд ли получится.

– Я просто… – тихо и устало пробормотал Майкл, держась за голову и блуждая взглядом по полу, – просто не знаю, что делать с этим дальше.

Антихрист не лукавил в этот раз. Он и правда, понятия не имел, как ему жить теперь с осознанием, что все его существование – не больше, чем глупая ошибка природы. Выходит, что на его лавры избранности никогда и не покушались. У Лэнгдона, попросту, ее никогда и не было. Нет никакой великой цели и глубинного смысла бытия – есть только один идиот, который поверил в свою уникальность, когда о ней ему твердили чокнутые культисты. И этот идиот – он.

– Давай уйдем отсюда, – неожиданно произнес Майкл, оборачиваясь к Мэллори.

– Что? – с недоумением переспросила она, – куда?

– Да куда угодно, – устало ответил мужчина, присаживаясь на край перевернутого сломанного дивана, – куда-нибудь в Исландию или Норвегию… Там урон он бомб и радиации должен был быть минимальный, так что, можно, думаю, куда-то приткнуться…

– Ты серьезно? – все еще не веря в его слова переспросила Мэллори, – а как же Святилище и Кларк…

– К черту это все, – вздохнул Лэнгдон, покачав головой, – десять лет жизни я уже выбросил на помойку, хватит.

Девушка растерянно смотрела на Майкла, что с ссутуленной спиной сидел перед ней, глядя в пол. Неужели, он правда был готов бросить совершенно все и уйти скитаться неизвестно куда?

– Даже если так… – с сомнением протянула Мэллори, скрещивая руки на груди, – как мы сможем туда добраться? И потом… у меня нет иммунитета к радиации. Даже если мы каким-то чудом попадем в ту же Исландию, забыв, что для этого нам придется как-то переплыть океан, к тому моменту я уже начну покрываться язвами и обгрызать собственную плоть с костей.

Лэнгдон шумно выдохнул, медленно поднимая взгляд на девушку. Казалось, в его голове сейчас творилась невообразимо сложная работа. Словно он пытался заставить себя принять решение, которого уже слишком давно избегал.

– Это единственное, что тебя останавливает? – спросил он, наконец.

– Не думаю, что это преодолимые вещи, – грустно улыбнулась Мэллори, – для тебя, может, и да, но я вряд ли переживу такое путешествие.

Майкл снова нахмурился, крепко сжимая руку в кулак.

– Отойди, – вдруг сказал он, поднимаясь на ноги и выходя в центр комнаты.

Девушка растерянно попятилась к стене, не понимая, что именно собирался сейчас сделать Лэнгдон.

С тяжелым вздохом, Майкл медленно взмахнул рукой. Свет в комнате стал меркнуть. Разломанная мебель и всяческий хлам куда-то исчезли и уже через секунду, комната преобразилась, превращаясь в пустой зал, освещенный желтыми огоньками свечей. Эти же свечи оказались на полу в центре комнаты, образуя собой пентаграмму.

Мэллори озадаченно взглянула на мужчину. Это все еще зачем?

– Встань в центр, – сухо проговорил Лэнгдон, пока сам отошел куда-то в тень.

Нервно сглотнув, девушка сделала несколько медленных шагов, переступая круг пентаграммы, начерченный чем-то красным.

Когда Майкл снова появился у нее перед глазами, Мэллори успела заметить, как блеснул металл в его руке.

– Ты ведь не собираешься меня убивать? – немного испуганно спросила она, чувствуя, как резко пересохло в горле.

Мужчина скривил недовольную гримасу и закатил глаза.

– Хотел бы тебя убить, просто свернул бы шею, – с раздражением ответил он, после чего, строго добавил, – на колени!

Надеясь, что все это не больше, чем какая-то странная прелюдия к близости (от Майкла всего можно было ожидать), Мэллори молча подчинилась. Ее взгляд снова напряженно пробежался по лезвию ножа, что мужчина держал в руке.

– Я не собираюсь тебя резать, успокойся, – вздохнул Лэнгдон, покачав головой.

Не смотря на слова антихриста, сердце девушки продолжало испуганно колотиться в груди, в ожидании чего-то опасного или, как минимум, болезненного. Увидев, как он неторопливо вошел за круг, Мэллори невольно вздрогнула, но не отстранилась, когда он приблизился почти вплотную.

Девушка снова подняла взгляд и заметила, как Майкл поднес атам к своей левой руке. Лезвие резко скользнуло вниз и из рассеченной ладони тонкой струйкой полилась кровь. Только сейчас Мэллори увидела, что на полу, рядом с ее коленями, оказался серебряный кубок, который и начал медленно наполняться кровью.

– Майкл? – еле слышно проговорила девушка, глядя как он наклонился за кубком, что стоял у ее ног.

– Пей, – коротко сказал он, протягивая его вперед.

– Я не…

– Ты доверяешь мне? – сердито спросил мужчина, вскинув бровь.

Мэллори снова вздрогнула. Металлический запах крови из кубка, уже коснулся ее обоняния, отчего у девушки начала немного кружиться голова. Какой бы ритуал антихрист не задумал с ней провести, едва ли у нее была возможность отказаться.

Дрожащими пальцами, Мэллори взяла кубок и медленно поднесла его к губам. Как только теплая кровь попала на язык, по всему телу девушки пронеслось странное чувство. Что-то знакомое, что-то, чего она не ощущала уже очень давно… К удивлению, металлический соленый вкус практически сразу приобрел у нее во рту совсем другой оттенок. Словно терпкое вино с ароматом меда и лесных диких трав.

Допив все до капли, девушка выронила кубок из ослабевших рук. Она словно опьянела от этих трех глотков крови. Перед глазами все размывалось в тусклой дымке и Мэллори все сильнее клонило в сон.

– Посмотри на меня, – послышался тихий голос сверху и теплые пальцы осторожно, но уверенно взяли ее за подбородок.

Силуэт мужчины виделся смутно и расплывчато, но все же, девушка заставила себя поднять взгляд.

Послышались слова, которые, кажется, звучали на латыни, но сейчас Мэллори не могла понять наверняка, все сильнее погружаясь в транс. Она ощутила, как ее лба коснулось что-то теплое и влажное, словно на ее коже что-то начертили свежей кровью.

– А теперь, скажи «да», – будто издалека донеслись слова, сказанные низким шепотом.

– Да, – безропотно повторила девушка, едва понимая происходящее.

Но как только этот короткий ответ сорвался с ее губ, очертания вокруг стали проступать четче и ярче, туман перед глазами рассеивался, а сознание постепенно прояснялось. Вместе с тем, по венам вдруг заструилось тепло, расходясь по всему телу до самых кончиков пальцев.

Судорожно вздохнув, Мэллори резко прижала руку к груди, по короткой словно на секунду прошлись каленым железом. Опустив взгляд вниз, девушка успела заметить, как на ее коже проступила выжженная пентаграмма, что исчезла, не оставив и следа.

Когда Мэллори снова оглянулась, комната уже вернулась к своему первоначальному виду, с обугленными стенами и разломанной мебелью, что валялась по углам.

– Что ты сделал? – не веря собственным ощущениям, хрипло спросила девушка, глядя на Майкла, что все еще стоял перед ней.

– Вернул то, что забрал, – тихо ответил он с тяжелым вздохом.

Дрожа всем телом, Мэллори медленно поднялась на ноги. Удивительно, как раньше она не замечала разницы между своим смертным телом и телом, наполненным силой, что текла сейчас в ее крови.

– Если теперь тебя что-то и убьет, по крайней мере, это будет не радиация, – слабо улыбнувшись, добавил мужчина, – а зная вас, госпожа Верховная, вы кого угодно теперь по стенке размажете. Может быть, даже меня.

Почувствовав, как к горлу подкатил комок, Мэллори шмыгнула носом. Пусть сейчас Лэнгдон и отшучивался, но девушка понимала, что его поступок значил куда больше, чем он хотел признавать. Он не просто вернул ей силы, он дал ей независимость от самого себя. Теперь девушка больше не нуждалась в защите антихриста, вновь обретая способность дать отпор. До какой же степени Майклу пришлось наступить на горло собственной гордости, чтобы пойти на подобное?..

Тихо всхлипнув, девушка резко подалась вперед, обхватывая руками талию Лэнгдона и прижимаясь щекой к его груди.

Нервно вздрогнув, мужчина растерянно обнял Мэллори в ответ, утыкаясь носом в ее макушку. Наверное, он ожидал не совсем такой реакции. Майкл же не сделал ничего плохого, с чего она опять вдруг кинулась рыдать?

– Спасибо, – сквозь слезы шепнула девушка, слыша, как взволнованно и быстро билось в груди сердце антихриста.

…

– А я ведь всегда хотела побывать в Исландии, – тихонько проговорила Мэллори, лежа под одеялом в руках мужчины.

– Не знаю, как с остатками цивилизации, но хотя бы горы и море там точно остались, – ответил Майкл, вдыхая запах волос девушки.

– Ну мы же не в горных пещерах будем жить? – улыбнулась она.

– С этим решишь сама, я в архитектуре и дизайне как-то не особо разбираюсь, – фыркнул Лэнгдон.

Мэллори с протяжным вздохом закрыла глаза. Даже не верилось, что сейчас она лежала с антихристом в одной постели после очередного бурного секса и теперь обсуждала с ним совместное будущее. Кто бы мог подумать, что однажды они дойдут до подобного.

Но тут, девушка вдруг встрепенулась, вспоминая об одной вещи. Она вчера практически целые сутки проспала и в упор забыла о приеме своих таблеток, да и сегодня уже пропустила их время. Вот же черт…

– Что такое? – удивленно спросил Майкл, когда почувствовал, как Мэллори взволнованно дернулась, пытаясь выбраться из-под одеяла.

– Я совсем забыла… – тихо пробормотала девушка, начиная копошиться в ящике прикроватной тумбы.

Успев заглянуть в ее мысли, Лэнгдон невесело усмехнулся.

– Можешь уже их бросать, забеременеть тебе все равно не грозит, – с натянутой небрежностью сказал он.

Мэллори удивленно оглянулась.

– Почему?

– Как недавно выяснилось, антихристам продолжение рода не полагается, – криво улыбнулся мужчина, – так что…

Девушка заметила, как Лэнгдон быстро отвел взгляд в сторону. Он всем своим видом пытался показать, что сказанное им, для него ровным счетом ничего не значит, но Мэллори уже слишком хорошо его знала, чтобы понимать, что это не так.

– Ясно, – шепнула она, тихо закрывая ящик.

Снова придвинувшись к Майклу, девушка робко коснулась поцелуем его плотно сомкнутых губ. Судя по глазам, он все еще витал где-то далеко в собственных мыслях.

– Как думаешь, Кларк сильно взбесится, когда узнает, что мы отсюда сбежали? – с улыбкой спросила Мэллори, пытаясь отвлечь мужчину.

– Жаль, не увижу его лицо в этот момент, – хмыкнул Лэнгдон, – даже немного обидно…

Мэллори тихо засмеялась.

– Пришлем потом открытку с наилучшими пожеланиями, – добавила она со смехом.

– Тогда уж лучше сделай ее на ручной гранате… Убить не убьет, но хотя бы волосы его точно подпалит.

Продолжая тихо посмеиваться, девушка снова тесно прижалась к груди Майкла, нежно проводя рукой по крепкому плечу. Ее уже начинало понемногу погружать в дрему, как вдруг рядом послышались едва слышные слова:

– Я люблю тебя.

========== 44 ==========

Эта композиция у меня уж очень часто фигурирует в историях, но что поделать… Везде-то она подходит.

On The Nature Of Daylight Orchestral Version – Max Richter Orchestra, Lorenz Dangel

______________________________________________________________________________________________________________

– Идем, – сухо сказал мужчина, поднимаясь на ноги.

Девочка растерянно посмотрела на ссутуленную спину незнакомца, когда он зашагал впереди. Каждый раз, когда их босые ноги касались пола, вверх взлетали небольшие облачка ни то пыли, ни то пепла.

В комнате, куда ее привел человек, оказалось довольно темно. Из маленького круглого окна наверху, слабо пробивались лучи дневного света, падая на деревянные скрипучие половицы и непонятный хлам, разбросанный здесь повсюду.

Впереди раскрылась дверь и Эсси вышла за порог вслед за мужчиной. Девочка не привыкла задавать лишних вопросов старшим, а потому, боязливо помалкивала, опасаясь невольно навлечь на себя гнев незнакомца. Все же, она видела его впервые в жизни, и слабо представляла, чего от него можно ожидать.

Покинув темную пыльную комнату, что больше всего напоминала чердак, они оказались в небольшом коридоре, чьи стены были завешаны наполовину сгоревшими картинами, на которых еще можно было различить что-то отдаленно напоминавшее морской или горный пейзаж.

Не глядя по сторонам и не произнося ни слова, мужчина медленно побрел к узкой деревянной лестнице, что вела вниз.

Осторожно шагая по ступенькам, Эсси провела рукой по гладким перилам, что были покрыты ровным слоем чего-то серого. Когда же девочка взглянула на свою ладонь, то заметила, что кожа окрасилась в черный. Похоже, практически каждая поверхность в этом доме была усыпана пеплом.

Спустившись вниз, Эсси, пусть и взволнованно, но, все же, с любопытством, огляделась вокруг себя. Девочка стояла посреди небольшой, некогда уютной комнаты. В местах, где стены не покрывала копоть, проглядывалась голубая лазурь и акварельные картины, что Эсси уже видела в коридоре. Мягкие диваны и кресла, шкаф, в котором виднелись книги с обгоревшими корешками, стол, на котором остались стоять чашки из белого фарфора. Если бы не вся эта грязь и пепел, все здесь выглядело так, будто люди, жившие в этой комнате, всего-то отлучились на пять минут.