Текст книги "Падение (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Проведем еще одну тренировку, как вчера? – шепотом усмехнулся Лэнгдон, склоняясь к ее уху.

Девушка не сразу поняла, о чем он, но после мужчина добавил:

– За сегодня ты своим ртом уж слишком много успела сказать лишнего. Так что, считай, сама виновата…

Мэллори нервно сглотнула, когда Майкл отстранился от нее. Она ждала, что сейчас он сдернет ее со стола и поставит перед собой на коленки, но у мужчины оказались другие планы.

– Развернись в другую сторону, – с ухмылкой сказал он, глядя в растерянные глаза ведьмы.

Девушка нерешительно выполнила приказ, и когда повернулась на столе спиной к антихристу, он резко потянул ее за плечо, вынуждая лечь на спину и запрокинуть голову назад, свесив ее со стола. Вот черт… В такой позе он ее еще не брал, да и никто до Лэнгдона тоже. Но что теперь жаловаться, она сама напросилась.

Майкл низко застонал, когда его член вошел в нее до предела. В такой позе она могла взять его глубже обычного, хотя, справиться со своим рвотным рефлексом, Мэллори все еще было сложно. Зато от каждого нового спазма ее глотки, что сокращалась вокруг его члена, по всему тему мужчины прокатывалась волна удовольствия. Конечно, самой девушке явно было не слишком-то удобно, но сейчас антихристу было на это плевать. Ему до смерти хотелось чего-то извращенного и грязного и он знал, что несмотря на протесты и недовольное хныканье, Мэллори хотела того же.

…

– У меня голова кружится, – жалобно заныла девушки, когда Майкл помог ей подняться.

– У меня тоже, – сквозь тяжелое дыхание сказал мужчина, утыкаясь лбом в ее плечо.

– А еще ты просто грубое животное, – с тихим смехом добавила девушка, оставляя поцелуй на его виске, – но лучше уж так, чем «сопливая девочка».

– Ты мне так льстить пытаешься или оскорбить?

– Что-то среднее…

– Сучка, – хмыкнул Лэнгдон, чуть прикусывая кожу на ее шее.

Мэллори снова засмеялась, касаясь ладонью его щеки и намокших от пота волос. За дверьми кабинета до сих пор слышался чей-то топот и взволнованные голоса, но сейчас это все уже казалось чем-то неважным.

– Ну и что планируешь делать с этим недоИисусом? – спросила девушка спустя минуту.

– Убить я его никак не могу, так что, видимо, придется терпеть, пока он не свалит отсюда к своим гребаным тридцати секундам до Марса, – устало отозвался Майкл.

– И тебя устраивает, что он может отсюда увезти половину населения? – удивилась Мэллори.

– Пусть подавится.

– Какой-то не боевой настрой…

– Ну, а что я еще должен сделать? – с раздражением спросил Лэнгдон отстраняясь и снова садясь в кресло, – со мной здесь все равно все скоро передохнут.

– Я не об этом, – покачала головой Мэллори, поворачиваясь к Майклу и свешивая ноги со стола, – может, стоит попытаться сменить политику? Не обязательно воевать с этим Джейсоном, попробуйте работать сообща. Уверена, у вас бы это неплохо получилось.

– Издеваешься? – вздернул бровь Лэнгдон.

– Нет, – спокойно ответила девушка, – просто у вас очень похожий подход к людям и даже манера общения. Если слушать его с закрытыми глазами, то можно подумать, что это ты.

– Ну, блядь, спасибо…

– Ты же и сам это видишь, зачем злиться? – со слабой улыбкой спросила Мэллори.

– Я скорей каннибалам свой член скормлю, чем буду работать с этой приблажной выскочкой, – огрызнулся Майкл.

– Ладно, – закатила глаза девушка, покачивая ногой в воздухе, – а если посмотреть на это все с другой стороны? Ты уже давно жалуешься, что вся это работала тебя доконала. А раз сюда пришел тот, кто собирается взять эту мороку на себя… Можешь считать, что у тебя, наконец-то, настал отпуск.

– Безвременный, – сухо добавил Лэнгдон.

– Даже если так, – тихо сказала она, отводя взгляд в сторону, – а что, если это к лучшему?

Майкл с непониманием посмотрел на нее.

– Тебе не придется ни перед кем отчитываться и выполнять чьи-то идиотские приказы, если ты не захочешь, – продолжила Мэллори, – да, власти у тебя стало меньше, но и ответственности убавилось. Если ты больше не можешь ничего сделать в этой ситуации… Ну и пускай. Зато теперь, раз больше никто от тебя ничего не ждет, ты никому ничем не обязан. Разве это так плохо?

Антихрист молча слушал ее, скрестив руки на груди и глядя в пол. Что-то в ее словах, определенно, звучало справедливо.

– Я не умею быть кем-то еще и жить как-то по-другому, – тихо сказал Майкл с горькой усмешкой, – а сегодня я еще и выяснил, что весь мой смысл жизни в итоге свелся к одному большому «Ничто».

– Но ты ведь можешь хотя бы попробовать? – примирительно спросила девушка, – пусть небесная канцелярия разгребает все это дерьмо с апокалипсисом. Пусть ты уже не главный начальник, но это еще не значит, что тебе пора намыливать себе веревку.

Майкл поднял на Мэллори неуверенный взгляд.

– Серьезно думаешь, что у меня получится?

– Тебе уже не один раз удалось меня удивить, – улыбнулась она, – так что, я почти не сомневаюсь. Попытайся хоть раз в жизни побыть просто Майклом Лэнгдоном, а не антихристом, от которого всем чего-то нужно.

Мужчина нервно сглотнул, снова отводя взгляд.

– И что мне делать? – растерянно выговорил он, глядя в сторону.

– Что захочешь, – усмехнулась Мэллори, – точной инструкции тебе никто не даст, да она и ни к чему… Кто-то, когда хочет перемен, отрезает себе волосы, кто-то вляпывается в странные и чокнутые отношения, кто-то садится на героин… Хотя, последний пример уже не слишком удачный.

Майкл невольно фыркнул от смеха и покачал головой.

– Сложить с себя все полномочия я все равно не имею права, – вздохнул он, – большая часть людей останутся здесь после отбора и я сильно удивлюсь, если после всего, что они узнали, они не попытаются меня убить.

– Если хотят тебя убить, то пусть сначала встанут в очередь за мной, – хмыкнула Мэллори, – я первая обещала это сделать.

Лэнгдон чуть улыбнулся, глядя в карие глаза, что смотрели на него с непривычной теплотой.

– А что же ты? – тихо спросил мужчина, прищурившись, – что собираешься делать, если Кларк предоставит тебе место на свой «ноев ковчег»?

Мэллори шумно вздохнула, отводя взгляд в пол.

– Не думаю, что там будет как-то лучше, чем здесь, – сказала она, пожав плечами, – а переезды мне никогда не нравились…

Майклу показалось, что у него сердце вдруг пропустило удар. Он чувствовал, что сейчас она говорила правду, только вот верилось ему в нее с трудом.

– Иди уже, – сбивчиво сказал Лэнгдон, пытаясь поскорей избавиться от неловкой ситуации, – мне здесь еще нужно… в общем… я занят.

Девушка немного удивилась его резкой смене настроения, но спорить не стала.

…

Пока Мэллори возвращалась в комнату, с ее лица никак не хотела сходить странная довольная улыбка. Но как только девушка заметила, что маячило в конце коридора, то тут же нервно напряглась.

Этот заносчивый хлыщ Джейсон шел ей навстречу неторопливым шагом. Как бы так пройти мимо, чтобы он не успел к ней докопаться? А по его взгляду девушка уже чувствовала, что он явно собирался это сделать.

Ускорив шаг и опустив взгляд в пол, Мэллори устремилась вперед, но стоило ей только пройти мимо, как ее тут же окликнул голос:

– Мэллори, верно? – мягко спросил мужчина, проницательно глядя на девушку.

Шумно выдохнув, Мэллори медленно обернулась.

– А вам-то что? – тихо спросила она, скрещивая руки на груди.

– Слышал, вы оказались в этом месте не по своей воле, не так ли? – в голосе Джейсона просквозило сочувствие.

– Да какая уже разница, – буркнула под нос Мэллори, отводя взгляд в сторону.

– Разница куда больше, чем вам кажется, – улыбнулся мужчина, – с нетерпением буду ждать вас на интервью, Мэллори.

– А кто вам сказал, что я собираюсь на него идти? – с вызовом спросила девушка, однако, ее голос, все же, дрогнул.

Джейсон лишь улыбнулся еще шире и вытянув вперед руку, бережно заправил ей за ухо выбившуюся прядь.

– До встречи, – тихо сказал он, словно невзначай проводя пальцами по щеке Мэллори.

Девушка с возмущенным недоумением смотрела, как его высокая фигура удалялась по коридору, чувствуя, как щеки, отчего-то, стали краснеть.

========== 35 ==========

В дверь раздался негромкий стук и Майкл тут же заскрипел зубами. Он уже знал, кто стоял за порогом и знал, что стук от него исключительно формальность – все равно войдет, не спрашивая его мнения.

Как и ожидал Лэнгдон, сразу вслед за стуком, дверь отворилась и в кабинет с сияющей улыбкой вошел Джейсон.

– Надеюсь, не помешал?

Антихрист взглянул в ответ и со всем сарказмом, на который только был способен, ответил:

– Нет, ну что ты!

Кларк сделал вид, что не заметил иронии в его словах и преспокойно опустился в кресло напротив, закидывая ногу на ногу.

– Ох, Майкл… Если бы ты только знал, как мне неловко, что приходится теперь забирать у тебя все лавры, – с сожалением протянул Джейсон, – у меня просто сердце кровью обливается смотреть, как ты страдаешь.

Лэнгдон судорожно стиснул руку в кулак. Эта тварь еще и издевается.

– Понимаю, почему ты сегодня не захотел принять участия в выступлении, – добавил мужчина, – должно быть, это весьма тяжело и неприятно – увидеть и прочувствовать разочарование такого количества людей.

Антихристу казалось, что ему сейчас с непревзойденной лаской и нежностью выламывали кости и сдирали с них плоть. Кларк знал, как ударить больнее и прикрываясь заботой и сочувствием, бил по самым уязвимым местам. Майкл и сам умел проделывать подобное, но вот самому оказаться на месте подопытного – довелось впервые.

– Однако, нам все же придется провести совместную встречу в более узком кругу, – продолжал Джейсон, поправляя волосы, – для всех тех, кто знает истинную подоплеку вещей…

– Хочешь, чтобы я высказался перед Кооперативом, чтобы они поняли, что связались не с той стороной? – хмыкнул антихрист, – а больше тебе ничего не надо?

– Прошу, не стоит воспринимать это на свой счет, – закатил глаза Джейсон, – я здесь исключительно ради своей миссии, Майкл, ничего личного.

«Врет как дышит» – подумал Лэнгдон, смерив взглядом мужчину.

– Нам незачем воевать и препираться, – развел руками Кларк, – если у наших отцов есть друг к другу счеты – это еще не значит, что мы должны брать с них пример.

– А я вот всегда думал, что «мессии» вроде тебя, должны быть святыми праведниками, – прищурился Майкл, – но глядя на твои прошлые грязные делишки, такого что-то не скажешь.

– Что, решил поискать компромат в моей голове? – усмехнулся Джейсон, – ну и как же ты собираешься его использовать?

– Может и никак, – пожал плечами Лэнгдон с кривой улыбкой, – однако, «Иисус» торгующий в подворотнях героином и содержащий наркопритон – это что-то новое.

– «Тот, кто без греха – пусть первый бросит в меня камень», – с насмешкой отозвался Джейсон, лениво разваливаясь в кресле, – уж точно не антихристу осуждать моих скелетов в шкафу.

– Скажи это семнадцати мертвым проституткам, которых ты придушил в качестве оплаты услуг, – оскалился Майкл.

– Я помог им досрочно отправиться в Рай, – фыркнул Кларк, – с моей стороны, это почти что милосердие. И, к слову, о проститутках… Можно полюбопытствовать, с какой целью ты до сих пор держишь здесь несостоявшуюся Верховную ведьму?

Лэнгдон побагровел от злобы.

– Попробуешь ей что-то сделать – я наизнанку выверну и себя и весь Ад, но найду способ, как выпустить тебе кишки наружу, – прошипел он.

– Полегче, – тихо засмеялся Джейсон, – разве я чем-то угрожал? Мне просто стало интересно… Но судя по твоей реакции, дальнейших комментариев уже не требуется, благодарю.

– Ну и мразь же ты…

– И что с того? – ухмыльнулся мужчина, – пойми, Майкл, всем плевать, чем я занимаюсь в свободное от работы время. Пока я верно выполняю приказы отца и произвожу на людей впечатление божественного лидера – мои грехи прощены на несколько десятилетий вперед.

Майкл шумно выдохнул, едва пытаясь удержать себя на месте, чтобы снова не вцепиться Джейсону в горло. Ему, значит, все его выходки прощаются заочно, а Лэнгдон же, ненавистная тварь – уже просто потому, что когда-то родился? Восхитительная справедливость и правосудие, ничего не скажешь.

– В общем, – хлопнул ладонями Кларк, возвращаясь к первоначальной теме беседы, – завтра утром нам будет необходимо провести встречу с членами Кооператива, где ты подробно обрисуешь им ситуацию, а я прокомментирую и отвечу на возникшие вопросы. Их явно будет в избытке, а бросать тебя одного на амбразуру, было бы некрасиво…

– Как же это благородно с твоей стороны, – съязвил Майкл, – меня сейчас просто стошнит.

– Рад, что мы друг друга поняли, – невозмутимо произнес Джейсон, поднимаясь на ноги, – и, кстати, спасибо за кабинет. Не совсем то, чего я ожидал, но уверен, это лучшее, что тебе удалось найти.

…

Сказать, что Лэнгдон был на пределе своих нервов – это ничего не сказать. Злость выкручивала его изнутри до невыносимой боли и темноты в глазах, но никак не могла найти себе выхода. Даже свернув шеи паре слуг, Майкл не смог успокоиться. Его самолюбие, гордость и ощущение собственной исключительности, за которое он так долго цеплялся, было раздавлено всего одним обнаглевшим выскочкой. Это оказалось настолько унизительно, что Лэнгдон до сих пор чувствовал себя, словно извалялся в зловонной грязи с головы до ног.

А завтра ему еще и придется отчитываться и прилюдно признаться в том, что он просто гребаный неудачник. Он профукал миллиардное состояние нескольких мировых держав, зря потратил время на бесполезные исследования, а вдобавок ко всему, еще и подмочил репутацию своего отца. Все это время он общался с Кооперативом свысока, а теперь должен будет оправдываться, как какой-то школьник перед директором.

Пока Майкл уныло брел из своего кабинета, в его голове, то и дело, проносились слова Джейсона, брошенные в адрес Мэллори. Если эта тварь вздумает устроить с ней игры в Христа и Магдалину, антихрист не представлял, что он ему тогда сделает. Девчонка была последним, что у него осталось и скорее в аду станет холодно, чем он позволить ее отобрать.

До боли сжимая кулаки, мужчина пнул дверь, входя в гостиную. Зацепившись взглядом за Мэллори, что стояла у окна с чашкой кофе, Майклу стало еще хуже. Отчего-то теперь, в его голову упорно лезли мысли, что рисовали ему девчонку в мерзких лапах долбанногго мессии. Может, она была бы и не против… Кто знает. Кларк уж точно был посмазливее всех этих потных похотливых скотов предпенсионного возраста из Кооператива, что пускали на девчонку слюни.

Оглянувшись, Мэллори улыбнулась, заметив Лэнгдона. Серьезно рада его видеть? Ага, как же…

– Чего ты смотришь? – рявкнул Майкл, тут же стирая улыбку с ее лица.

У него не было причин сейчас злиться на Мэллори, но все его нутро требовало, наконец, сорвать злобу хоть на ком-то.

– Ничего, – растерянно пробормотала девушка, невольно вжимаясь в стену.

Похоже, что во взгляде антихриста успело промелькнуть что-то такое, что действительно ее напугало.

– Что, тоже есть комментарии на тему, какое я ничтожество? – прошипел Лэнгдон, подходя ближе, – давай, высказывайся, не стесняйся.

– Майкл, не надо… – попыталась было встрять девушка, но ее фамильярное обращение, лишь еще больше выбесило антихриста.

– «Не надо» что? – усмехнулся он, – может, ты забыла, но ты здесь все еще обязана делать то, что я скажу!

– Что, не можешь дать сдачи этому Кларку и поэтому решил отыграться на мне? – процедила сквозь зубы Мэллори, теряя терпение, – очень смело и по-взрослому!

Девушка болезненно вскрикнула, когда ее щеку вдруг обожгла яростная пощечина. Она уже и забыла, насколько у Лэнгдона была тяжелая рука. Чашка с кофе отлетела в сторону и со звоном разбилась об пол.

– Продолжай, – язвительно протянул он, опираясь ладонью о стену.

Мэллори затравленно посмотрела в ответ. Он явно хотел, чтобы девушка дала ему веский повод сорваться на ней еще больше.

– Я сказал, говори! – снова повысил голос Лэнгдон, на этот раз жестко сжимая руку на ее шее.

– Что ты хочешь услышать? – тихо огрызнулась Мэллори, – что все это время я тебе врала и убегу в новое Святилище при первой же возможности?

Мужчина дернул рукой, с силой впечатывая девушку в стену, отчего она мощно ударилась затылком. Даже в глазах успело потемнеть.

– Хочешь меня поколотить и самоутвердиться, что хоть в чем-то у тебя еще есть власть – давай! – со злостью прошептала Мэллори, – но врать и подыгрывать тебе я не собираюсь.

На этот раз пощечина прилетела уже по другой щеке и оказалось столь сильной, что сбила с ног.

– Кем ты себя возомнила? – съязвил Майкл, глядя, как девушка с болезненной гримасой прижимала ладонь к щеке, – думаешь, раз я перестал обращаться с тобой, как с дворовой шавкой, то теперь можешь делать, что захочешь?

– Ну так избавься от меня, выгони на улицу, – сквозь зубы ответила девушка, глядя на него исподлобья, – раз уж я так тебя раздражаю…

– Заткнись, – прошипел Майкл, хватая ее за волосы и оттягивая голову назад, – пока я тебе опять что-нибудь не сломал.

Он ждал, что Мэллори продолжит огрызаться, но вместо этого, девчонка устало выдохнула, на миг прикрывая глаза.

– Хватит, – с тихой горечью сказала она, – Майкл, пожалуйста.

Лэнгдон заметно вздрогнул и девушка почувствовала, что пальцы, удерживающие ее волосы, разжались.

Тяжело дыша, Мэллори медленно поднялась на ноги и нерешительно подалась вперед. Тонкие руки осторожно обвились вокруг талии, а щека, что все еще горела от удара, прижалась к груди мужчины. Уже спустя мгновение, девушка ощутила, как антихрист беспомощно обмяк, роняя голову ей на плечо.

– Тише… – шепнула Мэллори, поглаживая ладонью ссутулившуюся спину, – все хорошо.

Майкл не обнимал ее в ответ. Его руки безвольно повисли вдоль тела, словно они вдруг стали невыносимо тяжелыми. Волна беспричинной и нелепой злости на девушку, исчезла так же быстро, как и появилась. И сейчас, Лэнгдон снова почувствовал себя идиотом, даже большим, чем после знакомства с Джейсоном. Какого ж черта он творил? Если бы не Мэллори, антихрист уже давно бы полез в петлю. Но вместо того, чтобы пытаться ее удержать, он зачем-то продолжал запугивать и избивать девчонку. Похоже, Ситри была права. Такого кретина как он – еще поискать.

Мэллори вздрогнула, когда Майкл вдруг резко вырвался и не сказав ни слова, скрылся в спальне, захлопнув за собой дверь.

Решив, что сейчас его лучше не трогать, девушка осталась в гостиной. Однако, промаявшись пару часов в одиночестве, Мэллори, все же, не смогла удержаться.

Неуверенно приоткрыв дверь спальни, она заглянула в комнату. От представшего зрелища, у девушки тотчас защемило сердце. Лэнгдон, что уже успел переодеться в домашнее, съежившись в позе эмбриона, сидел на полу, подпирая спиной край кровати. Обхватив колени одной рукой, а второй судорожно вцепившись себе в волосы, он вздрагивал от еле сдерживаемых беззвучных рыданий. Интересно, и давно он уже так сидит?..

Медленно приблизившись, девушка присела на пол, осторожно касаясь плеча Майкла.

– Эй… – тихонько произнесла она.

– Отстань, – сдавленно отозвался Лэнгдон, громко шмыгнув носом.

Тяжко выдохнув, Мэллори, несмотря на слова антихриста, боязливо обняла его. И как только ее руки коснулись напряженных плеч, девушка стала свидетельницей того, чего никак не ожидала увидеть.

Плач, что все это время молча душил Майкла, наконец, прорвался наружу с натужными громкими всхлипами. Мэллори испуганно замерла, чувствуя, как он навалился на нее, утыкаясь лицом в грудь. Девушка еще никогда в своей жизни не видела мужчину, что рыдал бы в голос, еще и с таким отчаянием, что ей и самой захотелось заплакать.

– Прости, – еле слышно просипел антихрист, заливая слезами ее футболку.

Мэллори подумала, что ослышалась. Кажется, это слово от Лэнгдона она услышала впервые. Она не знала, чему именно это «прости» было адресовано, но сейчас это уже не имело значения.

Наклонившись, девушка растерянно поцеловала его в макушку, мягко проводя ладонью по спутавшимся волосам, после чего рыдания снова усилились.

– Может, хочешь поговорить? – неуверенно спросила Мэллори, спустя минут десять, когда всхлипы уже почти утихли.

– Нет, – упрямо отмахнулся Лэнгдон, все еще лежа в ее руках.

– Буду считать, что услышала «да», – закатила глаза девушка, – вы с мистером «Совершенство» опять поговорили?

– Этот урод сидит на своих индульгенциях и хоть бы что, – прошипел Майкл, – зато меня за каждую убитую крысу с грязью смешали.

Вне контекста понять сказанное было довольно сложно, так что Мэллори затруднялась хоть что-то сказать в ответ.

– Он же наверняка специально пытается тебя довести, – тихо сказала девушка, – зачем на это так реагировать?

– Если твой ценный совет, это – «забить и не обращать внимания», то лучше заткнись, – фыркнул Майкл.

– Ну да, – недовольно буркнула Мэллори, – а психовать и потом рыдать на полу собственной спальни, видимо, вариант получше.

Лэнгдон тяжело засопел, явно пытаясь снова не ляпнуть лишнего.

– Вообще, он какой-то мутный тип, – добавила она, – прицепился сегодня ко мне в коридоре и… Ай!

Мэллори вскрикнула от боли, когда пальцы Майкла вдруг резко сжались на ее руке.

– Что он тебе сказал? – прошипел антихрист, выпутываясь из объятий и выжигающим взглядом уставившись на девушку.

– Да ничего такого, – испуганно пробормотала Мэллори, – просто сказал, что ждет со мной интервью… И можно уже отпустить мою руку?

Пальцы уже начинали неметь, когда Лэнгдон, наконец, освободил ее запястье.

– Ты все еще считаешь, что мы с ним так сильно похожи? – тихо спросил Майкл через некоторую паузу.

– Если он тоже страдает биполярным расстройством, то да, – хмуро сказала девушка, растирая занемевшую руку, на которой уже расцветали синяки, – а что, впервые посмотрел на себя со стороны и не понравилось?

Лэнгдон недовольно скривился.

– Ну и внешне немного… Только вот ты со своими длинными волосами смахиваешь на аристократа времен королевы Виктории, а Кларк, на хипаря из семидесятых годов, – добавила Мэллори со слабой улыбкой.

Мужчина все еще молча сидел с угрюмым лицом, уставившись в куда-то в пол.

– Завтра мне придется сообщить Кооперативу прекрасные известия о том, что вскоре они все неминуемо сдохнут в этой дыре, – с тяжелым вздохом произнес Майкл, – и что все мои планы и то, что им обещалось, полетело к чертовой матери… Ты пойдешь со мной?

Девушка удивленно вскинула брови.

– Напоследок отработать секретаршей?

– Нет, – покачал головой Лэнгдон, – просто я хочу, чтобы ты была там.

Антихрист скорей язык бы себе откусил, чем произнес вслух, что без Мэллори ему попросту было страшно туда идти.

– Ладно, – вздохнула Мэллори, откидываясь спиной на край кровати, – буду следить, чтобы вы с «Иисусом» не набили там друг другу физиономии.

Майкл пренебрежительно фыркнул в ответ, после чего в комнате повисла минутная тишина.

– И еще… – хрипло добавил он, откашлявшись, – мне не стоило опять тебя бить, так что… Извини.

Девушка медленно подняла на него взгляд. Лэнгдон, продолжая глядеть в пустоту, нервно заламывая пальцы. Было заметно, насколько непривычно и неловко он себя сейчас чувствовал. Несложно было понять, что эти слова дались ему совсем не легко.

– Спасибо, – тихо ответила Мэллори, осторожно сжимая его ладонь.

========== 36 ==========

В ночь перед собранием, Мэллори почти не удалось поспать. По большей части от того, что Майкл, несмотря на свое недовольное ворчание, постоянно подворачивался под руки девушки, молча требуя обнимать себя и гладить по голове. Мэллори не жаловалась, когда мужчина наваливался на нее своим немалым весом, прижимаясь щекой к груди и не отталкивала его рук, что с лихорадочной жадностью оплетали ее талию. Она чувствовала, что сейчас он нуждался в этом больше, чем кто-либо другой и то, что Майкл больше не боялся показать ей свою ранимость и слабость – значило многое. Может, он все еще и оставался сыном дьявола, но сейчас, он был не более чем недолюбленным и обиженным ребенком в ее хрупких руках.

…

Сквозь дрему под ранее утро, Мэллори почувствовала, как Лэнгдон осторожно выбрался из кровати, пытаясь не шуметь. Кажется, он даже успел оставить неловкий поцелуй на ее плече, если девушке это не приснилось.

В постели без Майкла сразу стало намного просторней и Мэллори, наконец, смогла погрузиться в глубокий крепкий сон.

…

Когда девушка, сонно потягиваясь, вошла в гостиную, то сразу заметила Майкла в кресле с ноутбуком на коленях. Он был весь какой-то взъерошенный и растрепанный, словно, только что встал с постели, хотя вылез оттуда несколько часов назад.

– Все в порядке? – слабым голосом спросила Мэллори, медленно подходя ближе, – ты рано проснулся…

Майкл на секунду оторвал взгляд от монитора, посмотрев на девушку, но ничего не ответил.

Обойдя со спины, Мэллори склонилась над мужчиной, задевая волосами его плечо.

Лэнгдон вздрогнул от неожиданности, когда его щеки вдруг коснулся мягкий поцелуй. Девушка не удержалась от тихого смеха, когда увидела растерянный взгляд антихриста. Его реакция на подобные невинные жесты до сих пор казалась ей забавной.

– Ты мешаешь, уйди, – тихо пробурчал Майкл, снова возвращаясь взглядом к экрану.

Шумно выдохнув, Мэллори отстранилась, напоследок успев ободряюще сжать пальцами его плечо.

Когда девушка снова вернулась в комнату с дымящейся кружкой кофе, Лэнгдон с вымученным стоном захлопнул ноутбук, отшвыривая его на диван.

– Может, все-таки, помочь? – осторожно спросила Мэллори, присаживаясь на подлокотник.

– Не тот случай, – мрачно отозвался Майкл, потирая пальцами переносицу.

– Кооператив взбесится независимо от того, в какой форме ты сообщишь им плохие новости, – пожала плечами девушка, – так что, искать красивые слова и изощряться, наверное, уже нет никакого смысла.

– Оправдываться перед ними я не собираюсь, – сквозь зубы процедил Майкл, скрещивая руки на груди.

– И не надо, – слабо улыбнулась Мэллори, – просто поставь их перед фактом, а дальше, пусть возмущаются и орут сколько влезет.

Мужчина недовольно скривил лицо. Слушать чьи-то негодующие вопли в свой адрес – то еще удовольствие.

– А еще лучше – переведи стрелки на Кларка, – хмыкнула девушка, отпивая кофе, – пусть покричат на него. Тем более, ему, как мессии, должно быть не привыкать отбиваться от толпы поехавших прокаженных.

Майкл тихо фыркнул от смеха, представив себе это зрелище.

– Встреча же в десять? – спросила Мэллори, допивая кофе, – не пора уже собираться?

– Ты иди, а я подойду позже, – пробормотал Майкл, снова погружаясь в свои мысли.

– Ладно, – немного удивилась девушка, поднимаясь на ноги, – а никто не выставит меня за дверь, когда увидит, что я сижу за общим столом?

– Пусть рискнут, – усмехнулся Лэнгдон.

…

Стоя перед зеркалом в ванной, Майкл нерешительно смотрел в глаза собственному отражению. Может, он и правда переживал, почем зря? Пусть Кооператив хоть забастовки устраивает, хоть пытается организовать на него покушение. Какая разница? Так ли ему было нужно их поклонение и признание? Лэнгдон презирал этих людей всеми фибрами души, так какой толк было бояться теперь разочаровать их?

Тяжело вздохнув, мужчина оперся руками о раковину и опустил голову вниз. Мокрые волосы упали на лицо и капельки воды медленно стекали на белый мрамор.

К херам это все. И Кооператив с их требованиями, и мессию, что нагрянул сюда, выбив дверь с ноги. Вникать и разбираться со всем этим дерьмом он больше не обязан, раз даже собственный отец в лице Дьявола решил бросить его на произвол судьбы.

Блуждая взглядом по ванной комнате, Майкл зацепился за металлический блеск ножниц, что валялись на тумбочке. А какого черта?..

Взяв их в руки, мужчина нерешительно прошелся лезвиями по пряди у лица, что тут же подскочила волнистым завитком. Помнится, когда-то Лэнгдон решил отрастить волосы, думая, что так будет выглядеть серьезней и взрослее. Но сейчас казаться серьезным уже потеряло всякий смысл. И пусть ведьма больше не говорит, что у них с долбаным святошей есть какое-то там внешнее сходство. Ни черта подобного!

…

Войдя в зал, Мэллори нерешительно приблизилась к столу под внимательными взглядами половины собравшихся. Дойдя до края, она отодвинула стул и, пытаясь не смотреть никому в глаза, осторожно присела.

Мэллори надеялась, что ей не придется слишком долго торчать здесь в одиночку, уж слишком гнетущая в зале стояла атмосфера.

И тут в зал вошел еще один человек. Девушка закатила глаза, увидев ослепительную улыбку Джейсона Кларка, что подлетел к столу словно на крыльях.

Как назло, мужчина решил присесть прямо напротив нее. Большие голубые глаза проницательно уставились на Мэллори, отчего ей тут же захотелось чем-нибудь закрыться или спрятаться под стол.

– Доброе утро, Мэллори, – улыбнулся Кларк, чуть подаваясь вперед, – признаться, удивлен видеть тебя здесь.

– Почему? – сухо отозвалась девушка.

– Должно быть, странно сидеть по правую руку от антихриста, когда еще четыре месяца назад, он протащил тебя по полу этого зала почти обнаженной и пытал на глазах у всех, – с невинным взглядом проговорил Джейсон.

Мэллори на секунду застыла. Откуда он это знал? Вероятно, у него были те же способности, что и у Лэнгдона… Однако, куда больше вопросов вызывало то, зачем он вообще это ляпнул?

– Удивительные метаморфозы, не правда ли? – съязвила девушка, старательно пытаясь сделать вид, что слова Кларка ее нисколько не задели.

– Любопытно, – хмыкнул мужчина, – какая очаровательная преданность… Майклу, определенно, повезло.

Мэллори злобно зыркнула в ответ. Чего он добивался своими репликами? Хотел ее смутить или вытянуть какую-то информацию? В их тихий разговор никто не вслушивался и отчего-то девушке вообще казалось, словно они сидели с Джейсоном в зале совершенно одни.

– Пережить столько боли и все равно остаться на стороне своего палача, – продолжал мужчина, внимательно глядя на Мэллори, – по всей видимости, ему, все же, удалось тебя сломать… Или, ты просто любишь, когда тебя имеют по-жесткому?

От последних слов девушка оторопела настолько, что подумала, будто ослышалась. Но нет, судя по тому, как во взгляде Кларка пробежала тень похоти и насмешки, ей вовсе не показалось. От подобной наглости и хамства, Мэллори даже не нашлась, что сказать.

– Расскажешь мне как-нибудь, в каких позах тебе нравится больше? – хмыкнул Кларк, наматывая прядь своих волос на пальцы.

– Ты совсем больной? – наконец, смогла выдавить девушка, вытаращив на него глаза.

– Не больше, чем ты, – с улыбкой ответил Джейсон, дернув бровью.

Мэллори ощутила подкатывающую к горлу тошноту. Выходит, мессия – тоже тот еще ублюдок? Боже мой, да что с этим миром не так?!

– Ну и где же наша «Золушка»? – шутливо произнес Кларк уже громче, чтобы собравшиеся в зале могли его услышать, – похоже, пунктуальность – это не про мистера Лэнгдона. Очень жаль…

– Завали, урод! – прошипела девушка, сжимая руку в кулак.