Текст книги "Падение (СИ)"

Автор книги: Catharsis-Triona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Мужчина не знал, что она сейчас скажет. Набраться храбрости и заглянуть в ее мысли заранее, он так и не мог себя заставить.

Мэллори остановилась, подойдя вплотную, почти касаясь своим телом его рук, скрещенных на груди.

– Наверное, ты худшее, что со мной случалось, Майкл, – срывающимся голосом проговорила она, – ты отобрал у меня абсолютно все: и прошлое, и будущее… В какой-то момент, я начала думать, что даже от меня самой уже ничего не осталось.

Каждое услышанное слово впивалось под кожу Лэнгдона ядовитой иглой. И куда же резко пропала вся его язвительность и чувство собственной власти над ситуацией? Сейчас он безропотно застыл как подсудимый в ожидании вынесения приговора, который сам же себе и подписал.

– Но все же… Даже оставшись без всего, я нашла то, чего у меня никогда не было.

Прохладные ладони коснулись судорожно скрещенных рук. Подняв взгляд, Майкл смотрел на девушку ни то удивленно, ни то испуганно.

На него в упор, почти не моргая, смотрели большие слезящиеся глаза. Какое же неисчислимое количество раз, он уже видел ее слезы, пролитые из-за него… Из них бы уже можно было собрать целое озеро и в нем же утопиться.

Вытянувшись на цыпочках, Мэллори, дрожа всем телом, приблизилась к его губам.

– Я люблю тебя, Майкл.

Слова обожгли дыханием его кожу, а сердце, кажется, провалилось куда-то с огромной высоты вниз. И снова это болезненное острое желание куда-то сбежать…

– Потому что тебе меня жалко? – хрипло спросил он.

– Потому что рядом с тобой я чувствую себя живой, – с горькой улыбкой прошептала она.

Когда антихриста коснулись ее губы, стало еще больнее. Это было не то, чего он заслужил, хоть и отчаянно хотел получить. Майкл был не настолько глуп, чтобы не понимать подобных вещей. Он не победитель, не воин и тем более не бог. А всего лишь подбитая случайным выстрелом птица, которую добровольно подобрали чьи-то нежные и любящие руки. И, кажется, на этот раз, Лэнгдон выиграл в этой нелепой борьбе куда больше, чем успел потерять.

========== 39 ==========

Не могу назвать это полноценной главой, но очень важная сюжетная вставочка)

_____________________________________________________________________________________________________________

– Это никуда не годится, – усмехнулась Фиона, глядя на растерянную дочь, – дешевая посредственность, милая. Впрочем, так же, как и ты.

Звонкая пощечина пролетела по щеке Корделии, отчего женщина вскрикнула от боли.

– Я не помешаю? – вдруг спросил мягкий мужской голос.

Женщина резко обернулась. На пороге комнаты в доме Фионы, стоял молодой длинноволосый мужчина с большими и ясными как летнее небо глазами.

Только сейчас Корделия заметила, что все вокруг нее, кроме незнакомца, замерло на одном месте. Нескончаемые язвительные комментарии ее матери стихли, как и нервирующий стук ее каблуков по паркету.

– Кто ты? – выдохнула ведьма, прищурившись.

– Тот, кто может тебе помочь, дорогая, – улыбнулся мужчина, вальяжно подходя к светлому креслу и лениво падая на него, закидывая ногу на ногу, – в том случае, если ты поможешь мне.

– Помочь чем? – горько усмехнулась Корделия, – я уже в аду – а это последняя станция, «дорогой».

– Не для меня, – хмыкнул незнакомец, дернув бровью, – скажем так, у меня есть некоторые привилегии…

– Что тебе нужно? – устало спросила женщина, качая головой.

– Всего лишь небольшая услуга, – улыбнулся он в ответ, – маленькая безобидная ложь, что позволит мне спать спокойно, а тебе – расстаться с этой унылой комнатой и своей прекрасной матушкой навеки. Уверен, для тебя найдутся более комфортные условия, если мы сможем прийти к соглашению.

– Что, ты тоже из этих? – с неприязнью спросила Корделия, нахмурившись, – ну и чем же тебе твой хозяин не угодил?

– Оу, ты не правильно меня поняла, – усмехнулся мужчина, – хотя, твое предположение не так уж далеко от истины. Я не работаю ни на Дьявола, ни на… Уж прости господи, Майкла Лэнгдона. Мое имя Джейсон Кларк и в данном случае, я представляю противоборствующую сторону.

– Что? – с недоумением переспросила женщина, – и где же была ваша «противоборствующая сторона», когда на мир скинули ядерные бомбы?

– Я здесь не с целью разглагольствовать о морали, Корделия, – фыркнул Кларк, – у меня есть уникальное предложение и сразу предупреждаю, что его срок весьма ограничен во времени. Я не собираюсь тратить силы, чтобы уговаривать мертвую Верховную отправиться из ада в рай, словно ты мне этим окажешь какое-то одолжение.

– Говори, зачем пришел! – нетерпеливо рявкнула ведьма.

– Видишь ли… – спокойно протянул Джейсон, наматывая прядь волос на палец, – прибыв в небезызвестное тебе Святилище, я обнаружил одну проблему. Поначалу, я не придал ей особого значения, однако, мой дар прорицания – открыл мне глаза на то, чего я не захотел замечать раньше. Проблема в одной из твоих бывших учениц…

– Мэллори? – тихо проговорила Корделия, – что тебе от нее нужно?

– Мне – ничего, – хмыкнул Кларк со странным блеском в глазах, – однако, я крайне заинтересован в том, чтобы она не ставила палки в колеса моим планам.

– И к чему тебе потребовалась я? – фыркнула женщина.

– Вскоре состоится ваша встреча с Мэллори, – задумчиво добавил Кларк, – и я хочу воспользоваться данной ситуацией с пользой для всех сторон. Ты – получишь возможность выбраться отсюда, Мэллори – вернется под опеку Господа нашего, а я – буду уверен в том, что никакие ведьмы и их отпрыски мне не помешают.

– Отпрыски? – еще тише переспросила Корделия, – ты же не хочешь сказать, что…

– Данной информацией я делиться не собираюсь, уж прости, – улыбнулся Кларк, – вполне достаточно того, что я уже тебе рассказал.

– И что я должна сделать?

– Ты – тот человек, кому Мэллори доверяла почти как матери, хоть, ввиду последних событий, и успела потерпеть разочарование к твоей персоне… Но все же, если кто-то еще и способен повернуть вектор ее сознания, – то это Верховная ведьма. Я хочу, чтобы ты убедила девчонку перейти на мою сторону. Так будет лучше для всех, уж поверь мне на слово. К тому же, насколько мне известно, ты явно будешь не против таким образом поквитаться с антихристом, что и отправил тебя в это дивное место.

– С чего ты взял, что она меня послушает? – с насмешкой спросила женщина, – может, ты и не заметил, но Мэллори действительно любит этого ублюдка. Да, я все еще считаю его мерзкой тварью, но зная, что творилось в ее голове, я чувствую, что она не станет его бросать, чтобы я ни сказала. И знаешь, если это и правда делает ее хоть немного счастливей – я не стану в это вмешиваться. Мне уже нечего терять, а вот ей, пожалуй, все еще есть.

– Какие громкие и красивые слова, – тихо засмеялся Кларк, – запомню их как-нибудь на будущее… А пока, я окажу милость и спрошу тебя еще раз, согласна ли ты пойти на предложенную сделку? И сейчас, прошу тебя подумать как следует, а не бросаться в меня высокопарными фразами о всеобъемлющей силе любви. Оглянись вокруг и реши, действительно ли ты хочешь проторчать тут целую вечность, получая пощечины от своей матери?

В комнате повисла напряженная тишина. Корделия медленно перевела взгляд на Фиону, что застыла перед ней с холодной насмешливой улыбкой, которой она так боялась и так сильно ненавидела все свое детство. А теперь, ей предлагали шанс, не увидеть этой ухмылки больше никогда в своей мертвой «жизни»…

– Я знал, что ты умная девочка, – спустя несколько минут произнес Кларк, с довольной усмешкой, – оставлю тебе это в качестве некой гарантии. В случае исполнения условий договора, данный документ послужит подтверждением и обеспечит тебя надежным пропуском из ада…

С этими словами, мужчина протянул Корделии какой-то белый светящийся листок.

– Так вот, какова она божья милость? – хмуро протянула женщина, глядя на Джейсона исподлобья.

– Да… как забавен и нелеп этот мир, – хмыкнул Кларк, поднимаясь на ноги, – ангелы выписывают чеки на индульгенции грешникам в аду… И когда мы до этого докатились? А может быть, так было всегда…

========== 40 ==========

– Уверена? – тихо спросил Майкл, глядя на девушку сверху вниз.

Мэллори лежала на полу гостиной, взволнованно глядя в потолок. Хоть она и сама попросила антихриста о подобном одолжении, сейчас, на пороге отправления в ад, девушку пробирало сильной дрожью.

– Да, – почти шепотом ответила она.

Тяжело вздохнув, Лэнгдон опустился на пол рядом и через пару секунд, Мэллори ощутила, как он крепко сжал ее ладонь.

Воздух вокруг сгустился и приобрел горьковатый оттенок. Когда девушка открыла глаза, ее окружала уже не знакомая уютная комната, а темный нескончаемый коридор из тысячи дверей. Майкл все еще держал ее за руку, и это словно не позволяло дыханию смерти и отчаяния, что сквозило здесь из всех углов, поглотить Мэллори целиком.

Не говоря ни слова, Лэнгдон повел девушку за собой. Мэллори слабо представляла, каким образом антихрист здесь вообще ориентировался, должно быть, у него была некая ментальная связь с этим местом… иными способами это вряд ли можно было понять.

С каждым шагом становилось сложнее дышать, словно воздух здесь не позволял полностью заполнить легкие. Все больше кружилась голова, и уже подступало чувство тошноты. Похоже, что ад всеми силами пытался вытолкнуть из себя того, кому еще рано было здесь находиться.

Наконец, Майкл остановился у одной из дверей и обернулся к Мэллори.

– У тебя десять минут, – мрачно сказал он, – останешься дольше, потом еще пару недель будет тошнить собственной кровью.

– Ясно… – растерянно отозвалась девушка.

– И ничего не трогай, – строго добавил мужчина, – ты больше не ведьма, так что, и иммунитета к здешней среде у тебя нет. Никакого тактильного контакта, кого бы ты ни увидела.

– Хорошо, – уже немного испуганно кивнула Мэллори. Путешествие в ад с каждой секундой начинало казаться ей все более неудачной и опасной затеей.

– Захочешь уйти раньше, просто назови мое имя – я услышу, – тихо проговорил он, опуская руку на латунную ручку двери.

Его ладонь накрыла сверху прохладная рука девушки.

– Спасибо, – сказала она, глядя ему в глаза.

По лицу антихриста было видно, насколько сильно он не в восторге оставлять Мэллори здесь одну, еще и в обществе бывшей Верховной. И, все же, он пошел на это ради нее.

– Иди, пока я не передумал, – хмуро ответил он, поторопив девушку.

Слабо улыбнувшись ему, Мэллори шагнула в приоткрытую дверь, словно ныряя в черную ледяную пустоту.

…

Темнота через несколько секунд отступила. Из нее, начали проступать очертания светлой комнаты, что чем-то напомнили девушке академию мадам Робишо.

Взглянув вперед, у Мэллори болезненно сжалось сердце. Корделия была здесь, сидела в одном из мягких кресел, судорожно вцепившись пальцами в подлокотники.

– Ты серьезно считаешь, что можешь кого-то этим удивить? – язвительно протянула женщина в черном платье, что стояла напротив нее, – посмотри на себя, милая, разве такое пустое место как ты, способно создать хоть что-то стоящее?

Лицо Корделии заметно исказилось от боли и стыда и когда Мэллори сделала шаг ближе, увидела, как Фиона замахнулась рукой, собираясь наградить дочь очередной пощечиной. Однако, как и в ее собственном аду, однажды, время остановилось, замирая в одной точке.

Женщина, что сидела в кресле, медленно обернулась. Как же давно Мэллори уже не видела этих темно-карих глаз, что всегда смотрели на нее с такой мудростью и теплотой… А сейчас, глядели испуганно и потерянно, словно все это время внутри Корделии прятался маленький затравленный ребенок, что так и не смог избавиться от своих детских страхов.

Девушке было неловко увидеть ад своей бывшей наставницы. Все же, это было слишком личное…

На лице Корделии проступила слабая улыбка, что больше напомнила болезненную гримасу.

– Здравствуй, Мэллори.

Услышав ее мягкий голос, девушка сильно вздрогнула. Она помнила приказ Майкла не прикасаться ни к чему, что она встретит в аду, но сейчас, в ней до боли билось желание обнять эту женщину.

– Вы знали, что я приду? – тихо спросила Мэллори, нервно заламывая пальцы.

– Да, – коротко ответила Корделия, поднимаясь из кресла и делая пару шагов ей навстречу, – твой сторожевой цербер успел меня предупредить.

Девушка потупила взгляд в пол. Едва уловимая усмешка в словах Верховной, ее задела.

– Я здесь не за тем, чтобы обсуждать с вами Майкла и то, что между нами происходит, – сухо проговорила она.

– Я знаю, – покачала головой Корделия с тяжелым вздохом, – ты пришла, чтобы спросить у меня, правда ли, ты все это время была лишь инструментом в руках Ковена…

Мэллори шумно сглотнула, снова отводя взгляд в сторону.

– Мы не идеальны, Мэллори, – с грустной улыбкой сказала женщина, – ни я, ни Ковен, что сейчас полыхает в аду. Я хотела уберечь этот мир и была готова идти к этой цели любой ценой. Даже ценой, которую придется выплачивать не только мне.

– Вы говорили, что любили меня, – шмыгнула носом девушка, скрещивая руки на груди.

– У любви бывают разные и самые непредсказуемые формы, – пожала плечами Корделия, – и я искренне сожалею, что моя любовь, не оправдала твоих ожиданий, Мэллори. Однако, я никогда не пыталась тебе лгать… В отличие от того, в чьем обществе ты сейчас находишься.

Мэллори быстро смахнула выступившую слезу тыльной стороной ладони.

– Я знаю, что он сделал, – хмуро ответила девушка, – может, вам в это и сложно поверить, но ему хватило духу рассказать мне обо всем самому.

– Вот как? – улыбнулась Корделия, – что ж… Это многое объясняет.

– Объясняет что? – с вызовом спросила Мэллори

– Раз даже антихрист научился признавать собственные ошибки – значит, этот мир еще не до конца потерян, – хмыкнула она, – и если все это случилось лишь благодаря тому, что ты была рядом – я, все же, не ошиблась в тебе, Мэллори.

Девушка растерянно заморгала. Вот уж таких слов, она точно не ожидала услышать.

– И пока ты здесь, я хотела бы предупредить тебя… Хотя, я и не смогу сказать обо всем напрямую.

– О чем вы? – нахмурилась Мэллори.

– Остерегайся волков в овечьей шкуре, – тихо произнесла Корделия, – какими бы благими не казались их намерения на первый взгляд.

По коже девушке пробежал холод. К чему это сейчас было сказано и почему Мэллори в глубине души казалось, что она знала, о чем идет речь?

После этих слов, девушка увидела, как в руках Корделии мелькнул небольшой лист бумаги, что словно источал свет изнутри.

– Может, сейчас я и делаю глупость… Но больше я не приму участия в том, чтобы тебя использовали как куклу в чужих руках.

Раздался звук разорванной бумаги и лист в руках Корделии тут же почернел, опадая клочками на пол.

Мэллори не успела ничего спросить, как ее запястье вдруг уверенно сжала крепкая рука.

– Пора, – серьезно произнес Майкл, сжимая пальцы на ее руке еще сильнее.

– Но… – растерянно выговорила девушка, с непониманием оглядываясь на Корделию.

– Прощай, Мэллори, – с мягкой улыбкой сказала женщина, прежде чем ее силуэт поглотила темнота.

…

Судорожно вдыхая воздух, девушка очнулась на полу гостиной. Все тело било крупной дрожью, словно ее только что выловили из ледяной воды.

Чьи-то руки потянули ее наверх, помогая сесть и наклонили чуть в сторону. И это было вовремя, ибо к горлу Мэллори тут же подкатил приступ тошноты. На пол потекла густая, почти черная кровь с отвратительный привкусом гнили.

Натужно кашляя, девушка согнулась над полом, чувствуя, как все внутренности мучительно выворачивало наизнанку. Все это время, Майкл сидел рядом, осторожно придерживая ее волосы.

– Я ведь уже была в аду на испытании, – хрипло произнесла она, когда рвота кровью, наконец, закончилась, – но тогда такого не было…

– Потому что сейчас ты просто человек, – спокойно ответил Лэнгдон, – твоему организму понадобится время, чтобы избавиться от того, чем ты там успела надышаться. Лучше всего сейчас отсидеться в горячей воде, чтобы нормализовать хотя бы температуру.

Стерев испарину на лбу и все еще ощущая озноб, Мэллори, хватаясь за руки Майкла, осторожно поднялась.

Как в тумане, девушка наблюдала за тем, как ее отвели в ванную комнату и всунули в руки стакан чистой воды. Вкус гнили и тлена медленно смывался в языка и ощущение тошноты понемногу отступало.

Не раздевая Мэллори, мужчина с обеспокоенным лицом опустил ее в наполненную ванну, над которой поднимался белый пар. Как только вода коснулась кожи, девушка тут же вскрикнула от боли. Она была не такой уж и горячей, но после ада, когда температура тела Мэллори упала до критической отметки, вода показалось ей почти обжигающей.

Несмотря на то, что девушка кричала и дергалась, Майкл, все же, смог погрузить ее в ванну, придавливая ее руками за плечи.

Постепенно, Мэллори стала успокаиваться, медленно отогреваясь в воде.

– Ну и что, оно того стоило? – немного язвительно спросил Лэнгдон, убирая с ее лица налипшие мокрые волосы.

Девушка приоткрыла глаза, устало глядя на антихриста.

– Я не жалею, – шепотом ответила она.

– Это было в первый и последний раз, – сердито добавил мужчина, все еще сидя рядом с ней на полу, – больше никаких свиданий в аду, пока ты сама на законных правах туда не отправишься.

Мэллори слабо улыбнулась, чувствуя, что несмотря на суровый тон, Майкл осторожно и заботливо гладил ее по голове.

– И еще раз спасибо, – тихо пробормотала она.

– Да уж, – недовольно фыркнул Лэнгдон, глядя на нее, – забери я тебя позже, ты бы уже все легкие и желудок себе на пол выблевала.

– Приятно думать, что для тебя это важно, – чуть улыбнулась девушка.

Майкл неловко отвел взгляд в сторону, тут же напрягаясь всем телом. Он по-прежнему боялся признать вслух, насколько сильно ему было не плевать на Мэллори и ее здоровье.

…

Продержав девушку в ванной около часа, Лэнгдон помог ей добраться до спальни и переодеться, уложив после под одеяло.

Мэллори уснула практически сразу, а Майкл, шумно выдохнув, прижал ладони к лицу. Похоже, что ему и самому не обойтись без аудиенций в аду. Отец уже много раз игнорировал его призывы, так что, пора было поднимать задницу и спускаться к Люциферу самому. После того, что антихрист узнал от Ситри, он больше не мог пустить ситуацию на самотек. Раньше, когда Лэнгдон был уверен, что во всем происходящем была лишь его вина, он бы не посмел сунуться к дьяволу с вопросами, но сейчас…

Обернувшись, Майкл посмотрел на девушку, мягко проводя ладонью по ее плечу. Вряд ли с ней что-то случится, пока он сам по-быстрому наведается к отцу. Лэнгдон слышал ее спокойный пульс и глубокое дыхание: тело Мэллори понемногу приходило в норму, а сон сможет помочь восстановиться полностью.

Наклонившись, мужчина осторожно поцеловал ее в лоб, после чего, решительно поднялся с постели.

Комментарий к 40

Фикбук, ты пьян, иди домой… Очень сильно лагают уведомления и комменты(

========== 41 ==========

Майкл еще никогда не спускался в аду настолько глубоко. Давление нарастало, словно с каждой секундой он все больше погружался в лифте по морское дно. Наверное, будь он обычным смертным, вряд ли смог бы пережить подобное путешествие. Чем ближе к обиталищу самого Люцифера, тем сильнее разрывало от боли затылок, как будто тот в любой момент готов был лопнуть.

Когда двери лифта, наконец, открылись, Лэнгдона мутило уже до такой степени, что пришлось прислониться к ближайшие стене. Еле сфокусировав взгляд, Майкл взглянул на черный коридор, что простирался на много миль вперед. Сколько же ему еще придется пройти?

– Эй, милашка, ты здесь что забыл? – вдруг послышался мужской манерный голос.

Оглянувшись, антихрист озадаченно посмотрел на высокого светловолосого парня в черном костюме.

– Ты что, не знаешь, кто я? – скривился Лэнгдон, все еще пытаясь нормализовать дыхание.

– Я-то знаю, но это не ответ на мой вопрос, – хмыкнул демон, дернув бровью, – к боссу без предварительной записи никто так просто не заваливается. Даже его внебрачные отпрыски…

У Майкла на лице так и читалось: «Вы здесь что, совсем оборзели?»

– Да и вообще, Люцифер последние пару сотен лет, никого в своих покоях лично не принимает, так что, боюсь, ничем не могу помочь, – высокомерно добавил демон.

Но не успела сойти самодовольная улыбка с его лица, как в горло уже яростно впились пальцы Лэнгдона.

– Или ты проваливаешь с дороги, или я выворачиваю тебя наизнанку и натягиваю прямо на алтарь Бафомета, – прошипел Майкл, чувствуя, что еще немного, и его терпение лопнет окончательно.

– Ладно, – сипло ответил демон, сжимая ледяной рукой запястье антихриста, – иди уже… а то ты мне сейчас галстук испортишь!

Шумно выдохнув, Лэнгдон отшвырнул парня в сторону стены, и, не оглядываясь, устремился вдаль по коридору.

– Вокруг одни мужланы!.. – недовольно проворчал демон, поправляя шелковый шейный платок.

…

Майклу пришлось пройти еще и по невероятно длинной лестнице, что с каждым пролетом становилась все уже. Страдай бы Майкл клаустрофобией, здесь бы она разыгралась уже на всю катушку.

Добравшись до нижней площадки, где оказался небольшой холл, мужчина увидел только одну дверь. Черное дерево и вычурная пошлая позолота с надписями на арамейском. Ну и выпендреж…

Стиснув зубы, Лэнгдон приблизился к дверям. Что странно, он не ощутил никаких магических блоков, что сдерживали бы ее. По всей вероятности, Люцифер был уверен в том, что заявиться к нему настолько нагло, не осмелится никто. Что ж, сегодня он ошибся.

Коснувшись черного дерева, Майкл с силой толкнул двери, что с протяжным скрипом разошлись в стороны. Поначалу, он практически ничего не увидел кроме густых клубов дыма, но через несколько секунд, глаза стали привыкать и различать смутные очертания.

Антихрист оказался на пороге большой комнаты, что по своему убранству, напоминала ни то элитный бордель, ни то опиумную курильню восемнадцатого века. Все вокруг заставлено бархатными кушетками и одеялами, на которых вповалку валялись обнаженные люди в полукоматозном состоянии.

,

Растерянно озираясь по сторонам, Майкл пытался найти хоть кого-то в трезвом сознании, но, кажется, это было бесполезно. Сделав пару шагов, при этом переступая через чужие ноги и руки, он случайно задел какую-то бронзовую рогатую статую, что с грохотом упала на пол.

Из угла зала послышался чей-то сдавленный стон и когда Лэнгдон обернулся, увидел внизу какую-то ленивую из возню из нескольких тел.

Убрав женскую ногу, что лежала поперек шеи, на полу медленно, с хриплым недовольным стоном, поднялся темноволосый мужчина лет сорока на вид. Смуглая кожа, и карие, еще заспанные глаза, что уставились на Майкла с нескрываемым раздражением.

Антихрист был бы и рад сейчас обознаться, но увы… Пусть он и видел своего отца впервые в жизни, ощущая энергию, что исходила от этого существа, нелепо копошащегося на полу, сомнения практически отпадали.

– Ты еще кто? – хрипло спросил мужчина вылезая из-под тела спящей женщины и небрежно сбрасывая ее на пол.

Майкл даже звука не смог выдавить, настолько его ошарашило увиденное.

Тем временем, вскарабкавшись с пола и одернув шелковый халат, мужчина начал пролезать через завалы тел, направляясь к столу, на котором виднелась недопитая бутылка виски.

– Ты же не… – все еще отчаянно надеясь на ошибку, протянул Лэнгдон.

– Слушай, пацан, ты или говори, зачем пришел или проваливай. И без тебя башка раскалывается, – скривился мужчина.

Вытащив пробку зубами, его величество Люцифер начал хлебать виски прямо из горла бутылки.

У Майкла земля начала уходить из-под ног. Кажется, над ним кто-то решил очень жестоко пошутить. И лучше бы это правда оказалось только шуткой…

– Ты не знаешь, кто я? – упавшим голосом спросил антихрист.

Мужчина, еле сфокусировав взгляд, подозрительно прищурился.

– Напоминаешь мне одного блондинчика, с которым мы как-то встречались в Лондоне, – пожал плечами Люцифер, – тоже вот с таким кислым лицом на меня таращился и чего-то все возмущался и возмущался…

Чем больше он говорил, тем сильнее крепло желание Лэнгдона на время спрятаться где-нибудь в лимбе и от души проораться от абсурдности всего происходящего.

– Ты вообще хоть немного соображаешь, что сейчас происходит? – уже начал терять самообладание Майкл.

Раньше, ему бы и в голову не пришло повышать голос в присутствии дьявола, но глядя на эту пропитую физиономию с мутным взглядом, терпения уже совсем не оставалось.

– Если ты сюда понаезжать пришел, то выбрал неудачный момент, – фыркнул мужчина, – у меня похмелье…

– И как давно? – не удержавшись, съязвил Лэнгдон.

– Сложно так сразу сказать, – почесал голову мужчина, – когда там The Beatles распались?

– Лет сорок назад…

– Как время-то летит, – усмехнулся Люцифер, небрежно швыряя пустую бутылку через плечо, роняя ее на чью-то спящую голову, – ну-ка, дай угадаю… Ты мой очередной сын, который пришел пожаловаться, что вся его жизнь пошла через задницу?

Майкл нервно сглотнул.

– В этом случае, у меня для тебя только один ответ – дерьмо в жизни случается, кудряшка. И что еще важнее – мне на это плевать, – насмешливо фыркнул мужчина, разводя руками в стороны.

– Вот, значит, как, – звенящим от ярости голосом, произнес Лэнгдон, – а для кого я тогда устраивал весь этот гребаный апокалипсис?!

– Ну, уж точно не для меня, – покачал головой Люцифер, – когда я вообще говорил что-нибудь о том, чтобы спалить к хренам целую планету? Да я-то и тебя делать не особо планировал, если уж на то пошло. Просто случайно занесло в дом, где жила твоя горячая мамаша, ну, а дальше все как-то само получилось…

Майкл судорожно дышал, пытаясь в очередной раз не сорваться на крик.

– Сколько веков уже прошло, а каждый раз одно и тоже, – закатил глаза мужчина, присаживаясь на кресло, предварительно скатив с него спящего, – приходите ко мне и начинаете ныть. «Ах, как несправедливо с вами обошлись! Ах, как вы старались, а взамен получили пинка под зад»… Раскрой глаза, дорогуша! Единственная причина вашего появления на свет – то, что в один прекрасный день мне захотелось присунуть член кому-нибудь из смертных! А уж что с вами творилось дальше – не моих рук дело. Я в это дерьмо с апокалипсисом никогда не ввязывался, так что, свои претензии высказывай не мне, а людям, что это устроили.

– Но я же говорил с тобой раньше… – Лэнгдон понимал, насколько жалким сейчас был его вид, но сознание напрочь отказывалось верить в услышанное, – почему ты не сказал…

– Во-первых, ты говорил не со мной, а с моим заместителем, – усмехнулся Люцифер, доставая из кармана халата гаванскую сигару, – ты же не думал, что я по сто раз на дню буду откликаться на нытье каких-то мелких засранцев? У меня для этого есть секретарь.

– Значит, и на явление мессии тебе плевать? – уже не надеясь ни на что, слабым голосом спросил Майкл.

– Мессия? – удивленно спросил дьявол, выпуская клубы дыма изо рта, – а… так вот, о чем там говорил Большой парень неделю назад, когда мы сидели за покером… Ну, ладно, – безразлично пожал он плечами.

Антихрист прижал ладонь к лицу. Все, дно окончательно пробито. Но зато теперь у Лэнгдона появилось официальное подтверждение того, что вся его «избранность» заключалась в том, что Люцифер в очередной раз не смог удержать свой хер в штанах. Вот и вся история.

– Как же вы меня уже достали, – покачал головой дьявол, – я дал вам жизнь, дал силы… но вместо того, чтобы развлекаться, вы начинаете канючить, где же оно, это ваше «великое предназначение»? Его нет и никогда не было, мальчик! Вы могли творить все, что вам в голову взбредет, но вместо этого, начинаете разваливать к чертям планету, а потом приходите, чтобы обвинить во всем меня!

– Но…

– Я гребаный БОГ, мать твою! – рявкнул Люцифер, стряхивая пепел с сигары на людей у себя под ногами, – я видел и помню уже столько, сколько тебе и не снилось! Неужели, ты правда думаешь, что мне есть дело до вашей муравьиной возни там наверху? Убивайте друг друга, дохните от болезней и старости – я переживу абсолютно всех! Уйдет одно поколение, придет другое, – я все равно останусь здесь. И если Большой парень сверху хочет тоже поиграть в «избранных» – пускай, это его право…

Майклу уже хотелось ни то разрыдаться, ни то с размаху удариться головой о стену.

– У меня для тебя только один совет, – добавил дьявол, затягиваясь, – возвращайся наверх и забудь всю эту чушь о мировом господстве. Уверен, у тебя найдутся дела и поинтересней, чем бодаться с мессиями, и пытаться доказать, у кого из вас длиннее. Можешь считать это одолжением… Раньше бы я соврал что-нибудь о том, что ты обязан доказать мне свою верность и свергнуть с пьедестала всяких выскочек… Но сейчас, даже мне это уже надоело. Так что, проваливай, мальчик.

…

Проснувшись, Мэллори ощутила противную сухость во рту и тут же потянулась за стаканом воды, что Майкл предусмотрительно оставил на прикроватной тумбочке.

Жадно опустошив стакан, девушка оглянулась вокруг. В спальне было пусто и темно, и, отчего-то, Мэллори боязливо поежилась. Ей уже было не впервой просыпаться в этой комнате, но сейчас, по непонятной причине, она показалась ей какой-то чужой и крайне неприятной.

– Доброе утро, – послышался из угла радушный голос.

Вздрогнув всем телом, девушка оглянулась через плечо.

– Что ж, как и обещал, вот мы и снова встретились, Мэллори, – улыбнулся Джейсон, медленно подходя к кровати.

Воспоминания о былой встрече с Кларком, ворвались в голову девушки как выстрел. И как она могла об этом забыть?

Судорожно путаясь в одеяле, Мэллори вскочила с постели, тут же лихорадочно глядя по сторонам, в поисках хоть какого-то подобия оружия.

– Тише, – хмыкнул мужчина, изящно взмахнув рукой, – зачем же так суетиться?

После этих слов, девушку тут же повязало по рукам и ногам, отчего она, не удержав равновесие, рухнула на пол лицом вниз.

Рядом послышались неторопливые шаги и через секунду, Кларк перекатил Мэллори на спину, опускаясь на корточки и с невинной улыбкой глядя в ее напуганные глаза.

– Должен признать, от тебя оказалось куда больше проблем, чем я думал, – произнес Джейсон, нежно проводя пальцами по лицу девушки, – какая ирония… я был уверен, что самой большой занозой в заднице будет антихрист, но ей, в итоге, оказалась именно ты.

– Ты просто ублюдок…

– Это давно не новость, – усмехнулся мужчина, – тебе повезло, Мэллори, что я все еще пытаюсь обойтись с тобой по-хорошему… Но если ты станешь упрямиться и дальше, мне придется перейти к более радикальным мерам.

Девушка шумно сглотнула. Ей страшно хотелось закричать и позвать на помощь, но голосовые связки сейчас отказывались подчиняться.

– Вариант с Корделией, увы, провалился, – вздохнул Кларк, блуждая взглядом по телу Мэллори, – а жаль… Такая сентиментальная сцена пропала даром!.. Ну да ладно.

– Так она говорила о тебе… – хрипло произнесла Мэллори, вспоминая слова Верховной.

Джейсон снова улыбнулся и в следующий миг, девушка вскрикнула, когда его рука жестко вцепилась в ее волосы на затылке и дернула наверх.