Текст книги "Истинный барон (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Когда и где? Не более получаса назад, тут, неподалеку. Мы со спутницей направлялись к отелю после прогулки. Из-за пожара началась давка, и я потерял ее из виду. Всего на несколько минут. А когда отыскал, какие-то негодяи в масках уже заталкивали ее в машину. Интендант, я повторю свой вопрос, что творится в вашем городе?

– Суперинтендант…

– Да хоть комиссар. Харрис, – я чуть наклонился вперед и добавил в голос сдерживаемой ярости. – У вас могло создаться впечатление, что мальчишка пришел жаловаться и просить о помощи. Но смею заверить, это исключительно заслуга преподавателей этикета. Мое терпение на безгранично.

Он собирался что-то сказать, но я пережал ему рот щупальцем. С расширившимися от страха глазами он попытался схватить тентакль руками, но, конечно же, безуспешно. Еще бы, божественные дары это не карманников на рынке гонять. Он потянулся к кобуре. Остальными щупальцами я сдернул его с кресла и поднял в воздух, не давая пошевелиться.

Я никак не показал, что заметил произошедшее. Снова откинулся в кресле и продолжил прежним спокойным тоном.

– Если мне придется лично сравнять с землей весь город, чтобы найти ублюдков, посмевших поднять руку на мое, – я выделил это слово голосом. – Я сделаю это. Суперинтендант Харрис. Скажите, вы хотите проверить, хватит ли мне на это сил и божественных даров?

Он что-то промычал. А потом отрицательно качнул головой.

– Я тоже думаю, что это стоит оставить на крайний случай. Во всяком случае, так мне всегда говорили. Сначала переговоры, потом разрушения. Итак, что вы знаете о похищениях?

Он снова замычал. Попробовал подергаться. Затем взглядом стал показывать, мол, готов общаться, но не могу.

Я аккуратно опустил его обратно в кресло и убрал щупальца.

– Барон… – он прочистил горло. Запнулся. Будто хотел сказать что-то, но передумал и продолжил. – Расскажите подробнее. Что именно вы видели.

Я повторил рассказанное мне Миреной.

– Подождите. Маски собаки с длинными ушами? Сейчас, – он поднялся и вытащил из шкафа у стены зашнурованную папку для бумаг. Открыл, полистал и выложил передо мной карандашный рисунок. Ага, так выглядел Анубис в моем мире. – Вот такие? Похоже?

Я коротко взглянул на Миру, та кивнула.

– Именно. Очень похоже.

– Чертов шакал… – пробормотал Харрис.

– Что?

– Да нет, ничего. Это не важно…

– Я предпочту решать сам, – я выхватил щупальцами папку и положил перед собой. Перелистывать страницы без рук было не очень просто, но и не слишком сложно. Понты – это важно. Особенно, раз уж начал.

– А… – он явно хотел возразить, но передумал и махнул рукой. Хмуро начал рассказывать. Я внимательно слушал, не забывая по диагонали проглядывать документы. – Есть тут одна группа. Поклоняются богу-шакалу. Анубису.

Я приподнял бровь. Довольно много отчетов о похищениях. Правда, до сих пор трогали только местных. Преимущественно бедняков. Тех, кого не будут особо искать.

И это было плохо. Они были не по части выкупов. Скорее по части разделки заживо на алтарях.

– Целый род? Почему их не прижали, если знаете, кто это?

– Не род, – он поморщился. – Точнее, не совсем. Было семейство, но их всех вырезали во время англо-египетской. Никого не осталось. Но бог этот оказался своеобразным малым. Начал активно набирать новых верующих среди небольших семейств. Щедро осыпал их дарами в обмен на… жертвы. Человеческие.

Я не перебивал. Именно за этой информацией я сюда и пришел, в конце концов.

– Мы их ловим. Но эти культисты как тараканы. Сожжешь одно гнездо, как появляется два новых, – он развел руками. – Наши ресурсы ограничены. Мы не можем начать полномасштабную охоту, если нам не выделят дополнительных людей и средства. А на это никто не пойдет. Иностранцев они не трогают, а что там будет с местными, никого особо не волнует.

– Сейчас есть пойманные?

– У нас? В участке? Конечно, нет. Если кого-то удается задержать живьем, их отправляют в Кайт-Бей. Там отличные подземелья с камерами. На века строили еще прежние правители. Кхм. А потом их казнят. Культы никому не нужны.

Что такое Кайт-Бей я не знал, но по описанию примерно догадался, так что кивнул продолжать.

– Собственно, это все. Сами видите.

Тоже верно. Я закончил пролистывать материалы и задумался.

Итак. Где-то в окрестностях города обосновалась группа культистов. Эти парни отчего-то решили, что будет хорошей идеей похитить Дашу. Сомневаюсь, что они собрались напоить ее чаем с баранками и отвезти домой в Россию к родителям.

Фанатики. При арестах они сопротивлялись до последнего. Договориться не выйдет. Значит, выход один. Найти. И забрать девушку силой. Причем быстро.

В целом, можно сказать, что эта часть плана и не поменялась. Но стало понятнее, кого искать.

Я потер подбородок.

Харрис не мешал размышлять, достал новую сигарету и курил.

Каким бы ты не был тайным культистом, но где-то должен закупаться. Откуда-то брать деньги, на что-то жить и кушать. Скорее всего у них так или иначе есть выходы на местных бандитов попроще. Кто-то наверняка знает, где их искать.

Но что с того лично мне? С чего бы им делиться своими знаниями?

Делиться… знаниями… Это мне кое-что напомнило. Я наклонился ближе к столу и быстро перелистал последние страницы.

Где же эта бумажка, была ведь… А, вот она!

Сообщение о похищении два дня назад. Некто Хамид аль-Хаиди сообщал, что его сестру похитили неизвестные в масках. Так, это понятно. Дальше. Ага, оно. Похищение произошло во столько-то, по словам свидетеля похожую девушку двое мужчин затащили в катакомбы Ком-эль-Шукафа.

Я отложил листок. Да не, не может быть. Тут же буквально написано, куда дели одну из жертв. Не могли они это не проверить. Это было бы слишком тупо. Не могли же?

– Интендант, это сообщение проверяли? – я передал ему листок.

– Про катакомбы-то? Не конкретно после этого сообщения, но да, проверяли. Мы таких сообщений получаем по десятку в день, – он отмахнулся. – Популярная страшилка, не более.

Понимааааю…

Может быть, они и правы, конечно. На каждое донесение не набегаешься. Но есть еще кое-что. Я торопливо пролистал остальные донесения. Вот! Неделю назад, тоже упоминались катакомбы. И вот тут, десять дней назад.

Что-то многовато совпадений. Осталось только еще кое-что проверить.

– Харрис, у нас полнолуние когда?

– Что?

– Полнолуние. Полная луна. Знаете?

– Эм, без понятия, если честно.

– Понял. А что с праздниками у местных? Какие-нибудь значимые даты в ближайшие дни?

– Да кто за ними следит?

– Ясно. Спасибо за уделенное время. Я позаимствую эти бумажки, – я аккуратно убрал отобранные листами во внутренний карман. И поднялся. Натянул перчатки, поправил пиджак. – Всего хорошего.

– Что? Но… что вы собираетесь делать? – несколько заволновался начальник.

– О, ничего особенного. Только верну свое. Не нужно меня провожать.

Даже не знаю, можно ли было это назвать везением.

Знаток местных обрядов нашелся в храмовом комплексе, куда меня доставил возница. Стоило только сказать, что хочу больше узнать об обычаях традиционных богов Египта.

Старичок-жрец рассказал, что как раз (подумать только) сегодняшней ночью тысячелетиями почитатели Анубиса отмечали некий Закат Серых Пределов. Дедок оказался очень впечатлен, что иностранец проявляет столько интереса к их верованиям и преданиям. И с удовольствием рассказывал.

По преданиям в эту ночь на улицы городов выходили священные шакалы – не то дети, не то слуги Анубиса – в поисках жертв. Если им попадался кто-либо, он считался добровольной жертвой. Шакалы загоняли его и сжирали заново. Ну и всякое подобное в том же ключе.

И само собой не обходилось без ритуальных убийств. Кто бы сомневался.

На вопрос, могут ли катакомбы быть как-то связаны с этим Закатом, он задумался. И сказал, что ничего об этом не знает. Анубис безусловно был связан со многими аспектами загробной жизни. Но и только. Так его к чему угодно можно привязать.

Я поблагодарил общительного служителя культа и оставил небольшое подношение. Мне не трудно, а человеку приятно.

– Ну что, готова к визиту в миры мертвых? – насмешливо спросил я Мирену.

– Пф. Мертвые это не страшно. Тем более, бояться нужно тебе. Я-то что, – беспечно пожала она плечами.

Я вздохнул. И махнул как раз проезжавшему мимо извозчику.

– Знаете, где вход в эти катакомбы Ком-Шуль-Эхафа? Как-то так.

– Ком-эль-Шукафа? – переспросил удивленный возница. – Вы уверены?

– Да, точно! Они! Никак не запомню. Давай туда.

– Но… Э-э-э… Сэр. Это не самое хорошее место для ночных визитов. Честное слово. Может вы лучше завтра днем, а? Там темно и вообще. Нечего там по ночам делать. Я отличные заведения знаю, давайте туда. Девочки, выпивка. Может, кальян? Я весь город знаю. Как пять пальцев. Даже лучше. Самые хорошие места покажу и больше не возьму.

Черт. А заманчиво…

– Не, давай к Ком-аль… да чтоб его! Погнали к катакомбам, короче.

Всю дорогу возница пытался меня отговорить. И так, и эдак. А когда высадил у входа, мрачно отказался брать деньги. И поспешно укатил в ночь. Еще и пальцем у виска напоследок покрутил.

Я проводил его взглядом. Пожал плечами и подмигнул фее. Та фыркнула и отвернулась. Ну и ладно.

Вход был ожидаемо закрыт. На замок. Но охраны не было, так что я аккуратно сбил замок гаечным ключом. Со второго раза. Просто, помня, как оно тогда в пещере жахнуло, первый раз совсем легонько стукнул.

Вниз уходили ступеньки. И освещением там, судя по всему, никто особо не занимался. Пришлось полазить по каким-то подсобным строением наверху, пока не нашел ручной фонарик на макрах. С ним-то наперевес я и стал спускаться.

Что я могу сказать. Красиво. Все такое мрачно-возвышенное. Барельефы всякие египетские. Коридоры. Кости, опять-таки. Наверняка туристам нравится.

Я спускался все ниже и ниже. Ни души. По идее где-то тут и должно располагаться самое зловещее место. Святилище какое.

Вот только ничего не попадалось.

Я уже начал сомневаться. Вдруг все же ошибся?

Но тут впереди раздалось озлобленное рычание. Я повел фонарем в ту сторону.

Два здоровенных черных пса. С высоко торчащими ушами. Зловещие красные глаза. На шеях какие-то широкие поблескивающие украшения. По типу ожерелий. На лапах такие же.

Или это не псы, а шакалы?

– Слава Осьминогу, – облегченно хмыкнул я. – А я уж было думал…

Создания кинулись в атаку. Одного я сбил в сторону щупальцами, а вот второй проскочил мимо и кинулся.

Я приготовился защищаться, но он прыгнул. Мимо. За меня. На Миру.

Девушка позади закричала от боли.

Глава 10

Вот ведь!

Шакал передо мной попытался было отвлечь, завязать боем. То напрыгивал, то отскакивал. Но какое там.

По сравнению с теми изнаночными телепортаторами это был просто детский лепет. Со второй попытки мне удалось подхватить его за туловище и несколько раз впечатать в стену.

Ему хватило.

Я поспешил на помощь Мирене. Но опоздал.

В том смысле, что помощь моя тут уже не требовалась. Девушка бодро и увлеченно кромсала неподвижную уже тушу топором. И злобно при этом ругалась себе под нос.

Я несколько секунд понаблюдал за взлетающим и опускающимся лезвием.

Офигеть. Фея-берсерк. А откуда у нее топор? Хм.

Наверное, оттуда же, откуда и мечи доставала. Особая фейская магия. Не иначе.

– Мир… – осторожно протянул я. Останавливаться сама она по ходу не собиралась.

– Кинулся, – хрясь! – на меня!

– Ага, кинулся. Ты как?

– Меня, – хрусть! – напугал!

– А, понял. Но ты-то как? Задело?

– Он, меня, – шмяк! – укусил!

Наконец-то удары замедлились. Девушка стояла и тяжело дышала. Я подошел, осторожно обойдя останки шакала. Приобнял ее.

– Ну-ну, все хорошо. Все в порядке. Все позади.

– Он меня укусил! А я не ожидала! – пожаловалась она.

– Понимаю, все хорошо. Давай посмотрим, куда укусил?

– В ногу…

Разглядеть, что там с ногой здорово мешали кровавые брызги. Но вроде бы ничего серьезного. Так, поцарапал скорее, чем действительно покусал. Шикарная реакция у феи так-то. Быстро сообразила, что к чему. Могло бы и хуже выйти.

– Почему он вообще меня укусить смог? – она шмыгнула.

– Все хорошо. Пройдет, – я поднялся и погладил ее по голове. Странное ощущение, гладить пустоту. – Ты умничка, отлично справилась. А насчет того почему и как – кто его знает. Похоже это что-то божественного толка. Ну, около-божественного. Так сказать, чуть-чуть. Потому, наверное, и увидел.

Интересно, а те штуки, которые щупальца видели и по воздуху скакали, они тоже же их видели поэтому? Как-то с богами связаны? Интересно, как это работает.

– Попробуй пошагай немного, как нога?

– Нормально, – уже куда спокойнее ответила Мира. Прошлась по коридору туда-обратно. – Нормально все. Заживет.

– Замечательно. Я за тебя и сам перепугался. Без понятия, что бы я делал, если с тобой что-то случилось. Наверное, все бы тут сравнял с землей. Нашел бы способ.

Она посмотрела на меня с подозрением, словно ожидая подвоха.

– Че несешь. Это я тебя защищаю. Пошли уже твою Дашу вытаскивать, – вот так-то лучше, вот теперь я ее узнавал.

Нужный зал нашелся двумя этажами ниже. Это уже шесть этажей под землей! Или семь? Я мог и ошибиться. Но даже так. Это ж сколько копать нужно было, чтобы такое отстроить!

Хотя… если у них была парочка-другая земляных магов, то задача, пожалуй, была не столь уж и сложна. Даже с учетом того, что строить пришлось бы в реальном мире.

Мы прятались в тенях у входа в обширный круглый зал.

Да, по-любому без магии не обошлось. Задолбались бы все это выкапывать. Не верю, что чисто на ручном труде рабов или еще кого. Я только идти сюда устал. Ну, может не прямо устал, но все равно.

Единственное, что портило впечатление старого доброго кровавого жертвоприношение, было отсутствие факелов. Таких, чадящих, с неровным пляшущим пламенем. Задает атмосферу. Тут же просто расставили макроламп.

Отдельного помещения для жертв тоже, видимо, не отыскали. С десяток связанных человек сидели прямо на полу под присмотром нескольких охранников. Я смог рассмотреть какие-то ножи, топоры. Не боевые, самые обычные – дрова такими колют.

Кажется, я несколько переоценил уровень их финансирования. Не тянут они на нормальный культ, так, ерунда какая-то.

Но ерунда или нет, а пару волшебных псов призвать умудрились. То есть, по крайней мере один маг среди них водится. Может даже с дарами от Анубиса этого. Так что расслабляться было рано.

– Ты ее видишь? – прошептал я Мире.

– Не, – она мотнула головой. – Что будем делать?

Неплохой вопрос, согласен. Я насчитал двадцать два человека помимо пленников. Все в масках. Черные песьи морды с вытянутыми вверх ушами. Кто-то мыл пол. Кто-то расставлял вокруг алтаря в центре какие-то чашки и прочую ритуальную фигню. Еще двое разносили вокруг алтаря полукруг раскладных стульев. Несколько человек курили в дальнем конце зала у стола с, как я понял, закусками. Там точно виднелось несколько термосов и коробок пиццы.

Ладно, саму пиццу я не видел, но было очень на нее похоже. Я бы не удивился.

Вот это я понимаю, современный подход к делу. С заботой об участниках.

Я бы предпочел дождаться, пока не появится Даша – немного тревожило ее отсутствие. Да и если уж мочить, то было бы неплохо начать с того самого мага. А как понять, который из них он? Они все в более или менее одинаковых нарядах, маски тоже разнообразием не отличались.

Да и потом, там помимо Даши и еще люди. А вдруг эти фанатики на них первым делом кинутся? Я что-то похожее уже видел. Не самое приятное зрелище. Я бы лучше без бойни обошелся.

Но как тогда?..

Шаги. Позади. В нашу сторону двигалась группа людей.

– Мир, глянешь кто там? – прошептал я. – Только осторожно, ладно? Вдруг там снова псины эти.

Она секунду поколебалась, но кивнула и быстро двинулась им навстречу. Вернулась почти сразу, нагнулась и торопливо зашептала мне на ухо.

– Там целая процессия. И Даша с ними. Прикинь, они ее цепями связали. За цепи ведут два шакала. Она как на поводке у них. Впереди мужик в рясе и золотой маске. А позади еще два охранника.

Ну точно. Наверняка только их и ждут.

Я кивнул. Решать надо было быстро. Хотя, чего тут решать-то?

– Берешь на себя собак, ясно? Только давай без этих берсячих замашек. Нам спасти всех надо, а не мясокомбинат устраивать подпольный. Справишься?

– Пфф, – она пренебрежительно отмахнулась, проверила остроту меча. Моя девочка.

Блин, опять не обратил внимания, откуда меч взялся. Как она это делает?

– Ну, погнали.

Один из псов даже успел подобраться и начать порыкивать, не выпуская цепь из пасти. Но слишком медленно. На этот раз фея им и шансов не оставила.

Я же первым делом свернул щупальцем шею золотомасочнику. Зуб был готов дать, если тут и есть маг, то это он. На худой конец один из его подручных. Тех я просто головами о стены приложил. Проверил всех троих. Мертвы.

Туда им и дорога. К божку ихнему.

Даша молча пялилась на происходящее. Растрепанная. Заплаканные глаза. Во рту кляп. Я увидел, как оно дернулась, когда рассмотрела меня.

– Тс-с-с, – я прижал к губам палец. – Тихо-тихо. Это я, да. Все хорошо. Только не шуми. Слышишь?

Я поспешил обнять всхлипывающую девушку. Продолжил ей какую-то успокоительную чепуху на ушко шептать.

Да уж. По-человечески ее было можно понять. На нее изрядно навалилось. Сам помню, по первому времени только и успевал, что охреневать от «приключений». Постепенно привыкаешь, это да, но до этого еще дожить надо.

Вот только затягивать сейчас было нельзя.

– Даш, Дашенька, послушай меня. Я тебя обязательно вытащу. Непременно. И все будет хорошо. Ты поняла меня? Веришь?

Девушка быстро закивала.

– Умница. Ты отлично держишься. Ты молодец. Но надо продержаться еще немного. Там в зале, – я махнул за спину. – Еще девчонки сидят. Не тебя одну похитили. И их надо тоже вытаскивать. Понимаешь? Просто подыграй мне. Я знаю, что делаю.

С этими словами я отпустил ее плечи и принялся раздевать мужика с золотой маской. Его хламиду натянул поверх своей одежды. Морду шакала – на голову.

А вот трость пришлось оставить. Жалко. Хорошая же трость, только купил. Надо не забыть на обратном пути прихватить.

– Ну как? Норм? – Даша ничего не ответила, только вздохнула порывисто. А Мирена оглядела скептически и показала большой палец.

Ну, значит, норм.

Я подобрал оба конца цепи.

– Даш, готова? Идем. И не переживай. Все под контролем. Просто подыгрывай.

Мы неспешно отправились в зал.

Конечно же, наше появление быстро заметили. Ко мне тут же подбежал невысокий культист. От него сильно пахло луком и квашенной капустой. Так себе отличительная черта, но чем богаты.

– Брат Хасим, а где остальные? И где священные животные? Мы уже почти готовы нач…

– Готовы? И это вы называете готовы? – я намеренно повысил голос, привлекая к себе внимание. – Все неправильно! Кто это делал? Все нужно переделать. Срочно!

– Но, брат Хасим, о чем ты? Мы же всегда…

– Сегодня – не всегда! Да ты хоть знаешь, какой сегодня день? А? Знаешь?

– Эм… – он неуверенно оглянулся. К нам начали стягиваться и остальные культисты. – Ну, ты же сам говорил. Праздник же. Эм. Пределов. Серых пределов.

Закончил он совсем неуверенно.

– Праздник? Пределов? О, Анубис! Сегодня тот самый великий Закат Серых Пределов! День, когда священные слуги нашего бога спускаются на землю! – я обернулся к остальным слушателям. – А что вы? Как вы собираетесь вознести эти славные жертвы великому и могущественному Анубису с такими-то жалкими приготовлениями? А? Не знали, что там среди богов никуда без жертвоприношений? Поймите, боги только и говорят, что о… хм, крови и смерти. А наш Анубис? Что он им скажет? Там наверху его окрестят лохом!

Ой. Что-то меня не туда понесло.

Я коротко откашлялся. Так, надо быстренько сменить тему, пока они не задумались над моими словами.

– Ты, ты и ты! Быстро! Всех рабов отвести к вооон той стене! – я указал на место рядом с входом. – Пусть сидят там. Ты и ты, и ты тоже, стулья нафиг убрать. Постоим, ничего страшного, не развалимся. Предки стояли, и мы сможем. Вы, да, вы все, эээ… хватайте все барахло и вон туда тащите. Перед пленниками. Чтобы их не видно было. И стол туда же. Негоже омрачать взор великого их жалким видом. Быстрее!

Принцип тот же, что и в армии. Боец должен быть при деле, чтобы ему лишние мысли в голову не лезли.

Пораженные не столько смыслом, сколько тоном и пылом моей речи, культисты разбежались выполнять указания. А я знай себе их подбадривал. Чтобы шустрее двигались.

Надо отметить, что с приготовлениями они справились быстро. Дисциплина в этом недокульте все-таки была на высоте.

После я выстроил их перед собой по другую сторону алтаря от пленников. И выхода.

– Но, брат Хасим, – если мы все будем тут, то кто же будет присматривать за жертвами?

– Не переживай об этом, брат… брат. Тоннели охраняют верные божественные шакалы. Никто и ничто не сможет проскользнуть мимо них. Если какой-то глупый пленник рискнет, это будет его добровольной жертвой. Давай-давай, к остальным. Вот сюда.

Даша жалась к моему плечу. Ей явно было страшно, но девушка держалась. Молодчина.

– Так вот, кхм, товарищи культисты… эээ, анубисисты. Мы с вами собрались тут, этой прекрасной, чудесной, я бы даже сказал, ночью, чтобы отпраздновать…

В толпе передо мной раздались возгласы. Сначала шепотки. Но с каждой секундой они становились все громче. Пока кто-то первый не упал на колени. Что? И тут же за ним последовали все остальные.

Они затянули какой-то гимн или как эти заунывные песнопения называются? Типа, славим-славим тебя. И в том же духе.

Чего это они?

Я оглянулся. Поднял взгляд выше. Еще выше. И замер.

Прямо над алтарем в центре зала, возвышаясь над залом, парила массивная фигура человека с головой шакала. Иссиня-черная плоть. Золото украшений. Величественная осанка.

Выглядело впечатляюще.

Я закрыл отвисшую челюсть.

Это что, бог? Они призвали бога? Или это я? Чего? Но… стоп. Как?

Я опустил взгляд. На алтаре, в самом центре пульсировал здоровенный кристалл-макр в золотой оправе. Внутри что-то медленно крутилось и переливалось. То красновато-черное, то сине-зеленое.

Когда оно тут появилось? Ведь не было же. Поставили, а я не заметил?

Культисты заунывно тянули унисон своих молитв. А я снова посмотрел наверх.

Анубис – это ведь не может быть бог, правда? – неторопливо обводил взглядом молящихся. Мне показалось, что его губы изогнуты в легкой презрительной ухмылке.

А потом его взгляд остановился на мне.

Лед и пламя. И смерть. И безумие. И боль. И смерть. И кровь, реки, водопады крови. И смерть.

Я зажмурился и помотал головой. Черт. Чем бы это не было, лучше на него не смотреть.

– ТЫ, – гулким эхом разнеслось во все стороны. – ПОСМЕЛ…

О, начинается. Эту историю я знаю. Уже слышал несколько раз. Все время одно и то же. Надо что-то такое сказать запоминающееся. Хмм.

– Да-да, – я не стал дослушивать. – Свободу Анджеле Дэвис!

– ЧТО?

Я выхватил гаечный ключ, замахнулся и запустил его прямиком в кристалл. Тут всего пара метров. А кристалл здоровенный.

Секунду. А если это макр? Бывают вообще такие огромные макры? А если да, то сколько такой может стоить?

Когда ключ коснулся кристалла, мне показалось, что время остановилось. Весь мир словно посерел. Скукожился до пятачка в несколько метров вокруг алтаря.

Сначала загудел и задрожал камень, он злобно пульсировал черно-белым. Потом перестал. И задрожал металлически ключ, зависший в воздухе. Снова камень. Ключ. Камень. Ключ. Камень-ключ. Каменьключ. Камен…

Я догадался, что сейчас произойдет. Потому, как во сне медленно, схватил в охапку Дашу, открывавшую и закрывавшую рот в безмолвном крике, и прыгнул вместе с ней в сторону.

А потом в мир вернулись краски. И оно рвануло.

Нас потащило, кувыркая, по полу. Впечатало в стену.

Я закашлялся. Пыль. Опять пыль. За последние пару дней пыли и взрывов был явный перебор. Но взрывы-то еще ладно, а вот гребанная пыль…

Я стянул маску и на ощупь засунул в карман.

– Жива?

– А?

– Жива, говорю? – я протер лицо тыльной стороной ладони, пытаясь проморгаться и разглядеть, что происходит.

Разглядел. Мне в лицо что-то быстро летело. Бах!

В ладонь впечатался гаечный ключ. Другой стороной залепил мне по скуле.

– Да, твою-то налево! – зашипел я от боли.

– Я не слышу? Что?

– Вы как? – Мира подбежала.

С некоторым усилием я поднялся на ноги и показал фее сложенные колечком пальцы. В полном ажуре. Я так с самого начала и хотел.

Блин, а как там швы? Надо будет к доктору заглянуть. Как только свободная минутка появится.

– Идем, – я подхватил Дашу под руку и потащил к выходу. Поглядел в сторону культистов.

Те в основном валялись без движения, катались по полу с криками, бестолково бегали из стороны в сторону. В общем, на нас внимания не обращали. Прекрасно.

Заложники тряслись от страха там, где их и оставили. Я пересчитал. Все тут. Никто даже не подумал попробовать сбежать. Ну и для кого я старался, спрашивается?

– Встали! – на меня уставились испуганные взгляды. – Быстро! Жить хотите? Встали!

Я рывком поднял на ноги ближайшую девушку, подтолкнул к выходу. А-а-а. Вот оно что. У них помимо того, что руки связаны, еще и на общей веревке, как бусы. Предусмотрительно. Особо не побегаешь.

С другой стороны, мне так даже удобнее. Никто по пути не потеряется.

Продолжая поднимать их на ноги, я схватил свободный конец.

– Вставайте! Ну же! – это Даша, все еще связанными руками вытянула кляп. – Быстрее, мы вам поможем!

Ее участие действительно помогло. Сомневаюсь, что девушки поняли, что именно она говорила им на русском. Но доверия к ней было явно больше, чем к парню в жреческой рясе. Даже немного обидно.

Тащиться наверх было не в пример сложнее. Неужели нельзя было сюда волшебный лифт запихнуть?

Но мы справились. Девушки постепенно приходили в себя, и в какой-то момент даже наловчились довольно бодро бежать строем.

Мне, если начистоту, было даже сложнее. Дыхалка никакая. Но я не сдавался. Пыхтел, но бежал. Почти вытащил же их, ну. Не сдавать же в самый ответственный момент?

Обещаю. Уф. Займусь. Фух. Бегом. Хыыы…

Точно займусь. Это ни в какие уже ворота.

Наружу я просто вывалился. Носиться по ступенькам вверх – это натуральное издевательство. Придумка демонов преисподней. Всех преисподних.

Но мы смогли. Выбрались…

– А ну стоять! Ни с места! Не двигаться! Держать руки на виду! Полиция, вы окружены!

А? Вовремя, ничего не скажешь.

Откуда ни возьмись вынеслись полицейские автомобили, лихо тормозя у самой ограды вокруг катакомб. Полицейские шустро высыпали наружу, направив на нас оружие. Хотя, нет, не на нас. На меня.

Какого?

На меня налетели, прижали к земле, выворачивая руки.

Да вы охренели вообще?

Кто-то навалился сверху, не давая нормально вздохнуть.

– Стойте, что вы делаете! – закричала Даша. Испуганно заголосили девушки

Ну все, сейчас я объясню, кто тут не прав.

И в этот момент мне прилетело прикладом в голову.

– Это что⁈ Нет, я тебя спрашиваю, это что⁈ Ты совсем охренел?

Как же башка трещит. Я медленно открыл глаза, щурясь от света. Где я? А, мастерская. А орет, стало быть…

– Молчишь? Не отвечаешь? Ты хоть понимаешь, что натворил?

Чего он так разошелся, пожар?

Я втянул воздух носом.

Нет, дымом не пахнет. Уй, больно как. Что там было? Мы бежали, выбежали, полиция… а, вот оно что. Наказание непричастных. Или как там правильно?

– Не ори.

– Не орать? Не орать⁈ Да ты вообще не соображаешь, что творишь?

– Ой, да подумаешь, сломал у какого-то божка камень. Так себе бог был, если честно. Посредственный. Чего орать-то?

– Что? Какой камень? Какой божок? Ты о чем вообще?

Эм. Я раскрыл глаза и сфокусировал взгляд на Осьминоге.

– А ты о чем?

– Об этом, о чем же еще! – он указал щупальцем в сторону. Я посмотрел в том направлении.

Там раньше была одна из стен божественной мастерской. Ну, а сейчас ее не было. Я потряс головой.

Что-то туго соображаю. Кажется, голова не самое крепкое место в этом теле. Надо ее беречь. Так, что там.

Стены не было. Совсем. Вообще. Пол мастерской плавно переходил в… пустыню? Не такую, как Сахара, с горами песка и вот этим всем. А скорее, как в Мексике. Или в Альбукерке.

Я еще там, в первом самом мире классный сериал про Альбукерке видел. И иногда там пейзажи окружающей местности показывали. Мелкие кустики травы, высохшая земля. Очень похоже.

– Это что? – поинтересовался я.

– Ты. Спрашиваешь. Меня. Что это? – чуть не по слогам произнес бог.

– Ты чего такой сложный, а? Видишь же, что я ни сном, ни духом. Будем перекидываться фразочками и дальше, или ты просто объяснишь, в чем дело?

– В ней! В ней дело! Иди и посмотри сам, в чем дело!

– Ну и пойду! – задрал.

Я поднялся и направился к пустыне. Но остановился. Обернулся.

– Эм. Ты же говорил, что сам создал это место, так? И что за пределами этого помещения ничего нет, верно?

– О, ты начал думать?

– Смешно, я смеюсь. Ха-ха, сил нет, очень смешно. Так вот, если я туда пойду, я не того? Не исчезну?

– Нет, – Осьминог раздраженно махнул щупальцем и поплыл вглубь мастерской.

Ну, нет, так нет.

И все равно первый шаг я сделал с опаской. Я как-то уже начал к этому месту привыкать, не хотелось бы. Всякого.

Но ничего не произошло. Я наклонился и потрогал землю. Земля, как земля. Сухая. Песчаная с мелкими камешками. Что еще про землю можно сказать? Я поднес ладонь к лицу и понюхал. Ничем не пахнет.

– Хи-хи, – я дернул головой на звук. Там был крупный приземистый валун, и из-за него выглядывала чья-то макушка. Стоило мне повернуться, как макушка скрылась.

Так. Это еще что. Я оглянулся, но Осьминог возился у себя, что-то бурча под нос. Так.

Я осторожно двинулся вперед. Заглянул за валун, никого. Быстрый взгляд на другую сторону. Так и есть. Выглядывает. Но тут же прячется, заметив взгляд.

– Эм… привет?

Ничего.

– Хм. Ты кто?

Тишина.

Я устало сел на камень со своей стороны.

– Слушай, я без понятия что тут происходит. Но если честно, мне и того моллюска с его закидонами с головой хватает. Давай мы как-нибудь без этого обойдемся, а? Давай выходи.

Какое-то время ничего не происходило. А потом из-за камня вышла девочка. Остановилась почти сразу. Застенчиво опустила глаза в пол. Край платья теребила.

Лет десяти? Может, одиннадцати? Я без понятия. Детей у меня никогда не было. Ну, насколько я знал. С этими попаданствами сложно быть в таком уверенным.

Обычная такая девочка. В простеньком бледно-желтом платьице. Вполне обычный ребенок. Вот только зеленый оттенок кожи и странные волосы, похожие скорее на гибкие, довольно толстые иглы. Кого же мне эти волосы напоминали?..

А, Кэрриган! Точно, когда она того, трансформировалась. Правда тут они были скорее белесыми. Блондинка-кэрриган-мутант? Ну, наверное. Близко.

Что-то я не понял. Кажется, начал догадываться. Но не понял. И не уверен, что мне нравятся мои догадки.

– Эээ… привет? А ты кто?

– Она не разговаривает, – присоединился к беседе подошедший Осьминог. – Но кто она, я могу подсказать. Она тоже считает себя твоим богом.