Текст книги "Истинный барон (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Было не похоже, что моя угроза произвела хоть какой-то эффект.

Существо просто не обратило на них внимания. Оно или она, раз уж на то пошло, обвела взглядом зал. И пророкотала вполне отчетливо:

– Сиата леа лагатау.

А у меня как щелкнуло в голове. Перед глазами промелькнули страницы одной из книжек осьминожьих, что утром просматривал. Значки-буквы эти непонятные. Мне из нее только картинка и запомнилась: рот распахнутый, а внутри глаз. И то, потому что в других и вовсе было не на что поглядеть.

А тут, будто точь-в-точь заучил. Каждую загогулину на своем месте вспомнил.

Я встряхнул головой. Это что за флешбэки?

– Жертва принята, – снова бабка загрохотала.

Секунду. Я ее понимаю? На человеческий перешла? Нет, стоп. Какая еще жертва? Это про нас что ли?

– А ну притормози! Никаких жертв! Только не в мою смену! – и только договорив я осознал, что слова звучат как-то не так. Неправильно. Примерно так же, как и ее первая фраза.

Я решил, что подумаю об этом после.

– Жертвоприношения отменяются, – твердо заявил я. – Совсем отменяются. Вообще.

– Человек… – казалось, какту-бабка была удивлена. И как бы не больше, чем я сам. – Ты знаешь слово…

– Я столько слов знаю, тебе и не снилось. Так что давай с этими историями завязывай. Только тронь кого из нас. Не посмотрю, что ты мне в прабабки годишься. Вмажу.

– Угрожаешь богине? – она гулко расхохоталась. – Спустились в жертвенный зал. Значит, жертвы. Давно не было. Наконец-то. Как раз вовремя.

– Опомнись, старая. Какая богиня? Какие жертвы? Оглядись, все, кто тебя почитал, давно уже мертвы.

– Все? – богиня словно задумалась.

Я позволил себе тихонько выдохнуть. Без понятия, что происходит. Но проверять ее божественность на практике не очень хотелось. Вдруг и правда. А у меня из боезапаса на нее, по сути, только ключ и есть. И то не факт, после божественных правок.

– А что происходит? – прошептала за спиной Даша.

– Тссс! Не лезь, – в ответ от Мирены.

А вот это правильно. Это своевременно.

– Да, мертвы… все… но как… столько времени… спала… Ты! – блуждающий взгляд богини кактусов – или кактусной богини? – снова уперся в меня. – Ты пришел. Знаешь речь. Ты последний?

– А? Эм… Ну, да, наверное. Полагаю, так и есть.

– Врешь! Ложь! Я вижу, я чувствую влияние другого бога! Предатель! Казнь!

– Эй, а ну угомонись! – повысил и я голос, чтобы хоть как-то до нее докричаться. – А ты как хотела? Свалила не пойми куда. Бросила всех. Мне что тоже помирать было? Тогда бы вообще никто не пришел!

– Ты лжешь.

– А ты истеришь, – хм, дежа вю. Кажется, похожий диалог у меня уже был не так давно. – Если мочить без разбору всех, кто к тебе раз в пару-тройку тыщ лет заглядывает, никаких последователей не напасешься. Не находишь?

– Заглядывает… последняя жертва была давно. Но много. Хорошая жертва. Но так давно, – она умолкла, задумавшись. – Предлагаешь поверить тебе на слово? Нет. Так не пойдет. Докажи.

– И как это?

– Жертва!

– Снова за свое? Никаких жертв.

Она зашипела.

– Я оставлю тебе жизнь. Но вот эти, за тобой. Хорошая жертва. Я приму.

– Обалдела совсем? Ты что меня не слышала? Это не жертвы тебе, – я раздраженно махнул рукой. – Это… ммм… жены мои! Да! Как я, по-твоему, еще должен новых последователей искать? А?

– Я слышу их мысли. Не знают речь. Бесполезны.

– А уж это мне решать! Давай-ка ты не будешь со своими ценными советами куда не нужно лезть.

– Наглый. Дерзкий, – пламя взметнулось над ней. – Ты испытываешь мое терпение. Последнее слово. Жертва. Не они так ты. Кровь.

Потоки огня от жаровен схлестнулись перед ней и замерли в форме чаши.

Хм. Кровавые жертвы кровожадной и, судя по всему, слегка поехавшей бабке-кактусу… Звучит, конечно, не очень привлекательно. Так сказать, а вы точно рекламный агент?

Но это с одной стороны. А с другой, хм. С другой стороны, если уж так посмотреть, чего-чего, а силы у нее может быть в достатке. Жертвы и все такое. Вполне хватит, чтобы закинуть нас всех обратно. Домой.

Эй, осьминог! Ты там как, вмешаться не хочешь? Ау! Нет? Ну, сам тогда виноват.

– Нож, – я протянул руку назад.

– Что? – не поняла Мира.

– Нож дай.

– Да не понимаю я!

А, блин. Точно. Я обернулся и повторил на обычном языке.

– Дай нож, только быстро.

– А, эм, – она вложила мне в ладонь рукоять кинжала. – Ты уверен?

Отвечать не стал. Не признаваться же, что уверенностью тут и не пахло.

А вот интуиция подсказывала, что упускать шанс не стоит.

Я подошел к чаше, полюбовался секунду. А потом под внимательным взглядом богини занес руку и резанул по ладони.

Дурацкая вообще идея резать именно ладонь. Очень уж неудачное и подвижное место, заживать долго будет. Но традиция. Кто знает, может в этом даже какой-то дополнительный скрытый смысл есть.

Кровь побежала вниз, закапала с ладони. Стала скапливаться на дне чаши небольшой лужицей.

Богиня протянула руку и обмакнула в чашу кончик когтя. Поднесла ко рту и слизнула.

– А-а-а, так вот оно что, – задумчиво пробормотала она. А затем засмеялась. – Вот оно как. Я поняла. Сделка. Принимаешь?

Чаша вдруг распалась быстро затухшими всполохами. А остатки моей крови сначала просто повисли в воздухе, а затем закружились небольшим колечком.

Эффектно.

– Что за сделка?

– Честная. Я помогу. Открою портал. Сможешь пройти. Сможете, – поправилась она.

– А что нужно от меня?

– Клятва.

– Конкретнее.

– Поклянись. Что будешь оберегать и защищать. Хранить и вести. Обучишь и покажешь.

– Что это значит? С кем я буду должен все это проделать?

– Сделка. Клятва. Помощь.

Мне показалось или она куда менее многословна стала? Типа батарейка садится или что?

Я прокрутил слова предполагаемой клятвы. Так и эдак. Вроде ничего такого. Опасного. Ни о каких жертвах ни слова. Даже Осьминог и тот куда требовательнее был. И конкретнее, впрочем.

Но он и дал больше. А тут что? Наверняка какой-то подвох есть. Но прямо сейчас я его не видел.

– Клянусь. Оберегать и защищать. Вести и хранить. Обучить и показать.

– Клятва сказана. И клятва услышана.

Парящая в воздухе кровь подлетела к иссохшей корке кактусу и впиталась внутрь. Богиня скривилась, охнула, резко согнулась, как от боли.

Без понятия, что тут происходило, но на всякий я отступил обратно к спутницам.

Огромная фигура тем временем распрямилась и со стоном начала отрывать куски высохшей оболочки у самого основания. Пока там не образовалась довольно внушительная дыра.

– Ха. Х-ха. Ха, – никогда не думал, что увижу тяжело дышащий человекоподобный кактус. – Вот и все. Подойди.

Я приблизился и заглянул. Внутри махина кактуса оказалась пустой. Только каркас пересохших стенок. А в самом центре небольшая кучка земли. И маленький росток кактуса, торчащий из нее.

– Забирай. И помни, ты клялся.

У меня начали закрадываться смутные подозрения, насчет того, что я тут наблюдал. Но если я все правильно понял, то отказываться сейчас было уже поздновато.

Я сжал зубы и забрался внутрь. Пофиг, будем разбираться с проблемами по мере поступления. Нужно было как-то куда-то это собрать.

Ничего лучше у меня все равно не было, так что я снял пиджак. Горстями перекидал землю и аккуратно перенес росток. Поместил в ямку. Вроде то, что надо. Пока горшок не найду.

Соединил концы вместе и поднял получившуюся конструкцию щупальцем.

– Готово. Что дальше? – я выбрался обратно.

– Дальше. Все.

Из махины будто стержень вытащили. Обвисшие плечи. Погасший взгляд. Вялые движения.

– Эй, портал не забудь!

– Да. Портал. Да.

Она умолкла и некоторое время ничего не происходило. А потом резко вздохнула, и там, откуда я забрал кактус возник неровный, подрагивающий вихрь красного и зеленого.

Отлично!

– Эм, стоп. А куда он ведет-то? Эй? Слышишь меня?

Ответа не последовало. Громада замерла неподвижно. Даже жаровни, еще недавно полыхавшие, едва тлели. Зал медленно охватывала темнота.

Черт. Такими темпами и портала надолго не хватит.

– Чего застыли? Вперед-вперед! – закричал я девушкам.

– Это что, портал? – Мира подозрительно осмотрелась, прежде чем залазить внутрь кактуса.

– Как видишь.

– А куда он? – Даша и вовсе остановилась снаружи.

– О, это сюрприз. Но я не уверен, что он простит долго. Так что, запрыгивай.

– Чего я первая? Я не хочу.

– Ой, да что там может быть опасного, – я подхватил завизжавшую от неожиданности девушку щупальцем за талию и занес в вихрь. Следом за ней шагнула и хмыкнувшая Мирена.

Я же осмотрелся напоследок. Перехватил пиджак одной рукой. В другой зажал ключ. И отправился следом.

Другая сторона портала встретила меня жарой. И плеском волн. Криком птиц. На чаек похожи.

Я пригляделся. И правда. Ни кожистых крыльев, ни когтей. Ядом вроде не плевались. Хороший знак.

Мира и Даша тоже тут. Последняя недовольно смотрела на меня. И отряхивалась от песка.

– Это ты сделал? Не смей больше! Страшно же. А где Мира?

Я перевел взгляд с одной девушки на другую. Мирена пожала плечами подошла к Даше и помахала рукой перед ее лицом. Никакой реакции.

Ага. Значит, не обманула-таки богиня. Действительно или первый уровень изнанки, или и вовсе реальный мир.

А ведь если последнее, то я впервые в реальном мире. Ну, в местном реальном мире. Забавно.

– Мира… она решила задержаться. Дела, говорит. Молоко на плите и всякое в том же духе.

– Ты что, нельзя ее там оставлять! Ой. А портал. Того. Кажется, все.

Я обернулся посмотреть. Так и было. От вихря и следа не осталось. Только разводы на песке.

– Ну и черт бы с ним. Нам обратно не надо. Давай лучше выяснять, куда нас занесло. Что-то я сильно сомневаюсь, что мы в империи.

– А Мира как же?..

– С ней все в порядке. Даже не сомневайся. Просто прими как данность.

– Ну, раз ты так говоришь…

– Именно. Итак, есть идеи, где мы?

Мы почти синхронно огляделись. Берег моря совсем рядом, несколько метров. Точно моря, очень уж запах характерный. Я с удовольствием втянул воздух полной грудью.

Море – это отлично. Теплое море – так и вообще.

В обе стороны уходил песчаный пляж. Красота! Поодаль от воды тут и там виднелись небольшие пучки травы. Еще дальше от берега травы становилось все больше. Даже кусты виднелись. За ними вроде даже что-то вроде деревьев. Редких и приземистых.

И ни следа цивилизации.

Хотя нет, секундочку.

Я вгляделся в морской горизонт, приложив руку козырьком. Точно! Не показалось. На изрядном удалении от берега плыла одинокая лодка.

– Ой, смотри, там кто-то плывет, – Даша тоже заметила.

– Ага, – судя по солнцу, тут сейчас было около восьми утра. – Ставлю на то, что это рыбаки возвращаются с ночным уловом. Значит и нам в ту сторону. Там должна быть деревня какая-нибудь или вроде того. А там уже сориентируемся.

К деревне мы вышли всего через полчаса. Приземистые домики из грубого белого кирпича. Заборчики.

На окраине встретился старичок восточной наружности. Белая рубаха, штаны. На голове тюбетейка. Сидел себе рядом с вытащенной на берег лодкой, возился с какими-то сетками. Сушил, наверное. Не очень я разбирался в рыболовном деле. Как-то до сих пор не доводилось.

Он нас как заметил, так и замер с открытым ртом. Его можно было понять. Вряд ли тут по берегу часто бродили студенты в форме российских академий.

Мы приблизились и вежливо поздоровались. Он тут же разразился целой тирадой. Но на арабском. Это я так предположил. Не то чтобы я знал арабский.

А потом снова. Шелест страниц, символы эти. И я понял, что понимаю, о чем он. Ну точно. Явно опять божественная какая-то фигня заработала. Что-то с теми книжками связанное.

– Здравствуйте, – повторился я уже на его языке.

– О! Вы говорите по-арабски!

Угадал, получается. Все-таки именно арабский. Уже кое-что.

– Так и есть. Простите, но мы с подругой немного заблудились, – я покосился на Дашу. Та изумленно наблюдала за беседой. Вот уж у кого вопросов должно быть выше крыши. Мира тоже следила за происходящим с крайне подозрительным видом. Вряд ли я раньше такие языковые познания при ней демонстрировал. Мда. – Вы не поможете нам сориентироваться? Где мы сейчас?

Старичок оказался крайне общительным. Из разговора я узнал, что занесло нас ни много, ни мало, а аж в Египет. Деревня называлась Аль-Мадия, а ближайшим крупным городом была Александрия.

Что я знал о Египте? Да почти ничего. В этом мире он все еще находился в статусе британской колонии, так что ни о каком центре туризма и речи не шло. Соответственно, и информацию о нем черпать было толком не откуда. Разве что знал, что та же Александрия – второй по величине город. Крупный порт. Ну, библиотека там в свое время сгорела.

Но были и очевидные плюсы. Британское присутствие означало и присутствие британских банков, а так уж получилось, что у меня при себе был чек от доброго дедушки.

Интересно, что тот подумает, когда узнает, где чек был обналичен?

Впрочем, сначала до банка нужно было добраться.

Расспросив собеседника, я узнал, что город совсем недалеко. Пешком часов восемь, а на повозке и за пять можно управиться. Но быстрее всего морем. Тут всего часа два-три.

Мне морской вариант понравился больше прочих. Не только из-за скорости. Тащиться на телеге по пыльной ухабистой дороге – то еще удовольствие. А до ровненьких заасфальтированных шоссе местная промышленность еще не доросла.

С поиском лодки здорово помог новый знакомый. Он не только отыскал торговца, скупающего рыбу у местных рыбаков и отвозившего на крупный александрийский рынок, но и договорился, что заплачу я чуть позже. Когда до банка дойду. Еще и поручился за меня.

Повезло его встретить, ничего не скажешь. Попрощавшись с гостеприимные старичком, мы расположились на лодке меж бочек с рыбой и прочим уловом. И вскоре отправились в плавание.

Помимо нас в лодке были только сам торговец и двое матросов. Угрюмые неразговорчивые арабы занимались парусами с канатами. И вовсю косились на нас. В основном, конечно, на Дашу. Пришлось прикрикнуть на них. Но больше проблем не возникало.

Это, кстати, напомнило мне о проблеме с девушкой. Куда ее девать? Сам я планировал сесть в Каире на дирижабль до Лондона. На худой конец до какой-нибудь другой европейской столицы и там пересесть.

Но не тащить же Дарью с собой. А если нет, то что? Отправить ее одну? Ну такое себе. Мало ли что может случиться.

За время плавания разговорился с тем самым торговцем, по совместительству владельцем лодки. Он в основном расспрашивал кто мы и откуда. Рассказал ему историю о студентах. На экскурсии. Что отбились от группы и теперь едем на встречу с остальными.

Сам же я интересовался местными реалиями. Например, выяснил, что в городе всем заправляет британский наместник, но вместе с тем большое влияние имеют и внезапно французские торговые компании.

Еще узнал, что хорошим спросом в этом году пользуются крабы. Их британцы активно выкупают и везут к себе. Очень уж по вкусу они пришлись тамошней знати.

И прочее в том же духе. Познавательно, но не так что особенно полезно.

До города мы добрались ближе к полудню. Нас высадили на пристани у крупного рыбного рынка.

Шум, гам, крики животных. И прочие прелести больших городов. Куча народу бродила меж прилавков с морепродуктами, торговалась, передавала деньги и рыбу из рук в руки.

Наша первая остановка была в банке, дорогу к которому я предусмотрительно узнал заранее. Но даже так мы едва не умудрились заплутать в узких улочках города. Пришлось дважды уточнять направление у местных.

Зато с чеком проблем не возникло. Принявший нас клерк сначала отнесся крайне подозрительно. Но когда изучил чек и увидел кольцо у меня на пальце, принес извинения.

У него же я узнал, наконец, курс фунта к рублю и был изрядно впечатлен. Выходило примерно один к пяти. То есть, щедрый дедушка выслал мне аж порядка пяти тысяч рублей.

Весьма внушительная сумма. Таскаться с ней по городу было бы неразумно. Да и попросту неудобно. Потому еще немного времени мы потратили на открытия счета и оформление чековой книжки. С собой я взял только двести фунтов, посчитав, что этого будет более чем достаточно на повседневные расходы.

По моему опыту любой, абсолютно любой город открывался с совершенно иной стороны, если в кармане было достаточно купюр. Или монет. Или кредитов. Суть та же – деньги решали уйму проблем.

Да хотя бы начать с простейшего – перемещение. Стоило только нанять повозку, как этот вопрос стал тривиален. Путь до рыбного рынка мы преодолели в разы быстрее. Там я расплатился с торговцем и добавил немного сверху, попросив передать тому старичку за его помощь.

После мы отправились обедать в один из ресторанов. По рекомендации возницы. А следом наступил черед магазинов. Наша форма привлекала уж очень много внимания, так что, посетив пару британских портных мы приоделись по местной моде.

Точнее со мной-то проблем не возникло, с горшком для кактуса тоже. Продавщица в цветочной лавке даже помогла его пересадить. А вот дашина примерка несколько затянулась. Не то чтобы я не ожидал подобного. Можно даже сказать, рассчитывал. Мне нужно было занять ее на какое-то время, чтобы пообщаться, наконец, с Миреной.

– Так что там все-таки такое с твоей невидимостью? Как она работает?

– Да все просто. Чем меньше магии в мире, тем меньше феи на него влияют. Например, тут я тебя толком защитить не смогу. При всем желании. Вот, смотри, – девушка попробовала поднять с ближайшего столика туфлю, но ее рука прошла сквозь нее. – Видишь.

– Ага… А как ты будешь есть?

– А никак. Это один из плюсов, воздействовать на мир не могу, но зато и есть не надо.

– Хм. То есть… Стой. А секс?

– Именно. Думаешь почему я тебе про двадцать лет воздержания говорила? – горестно вздохнула она.

Да уж. Неприятно.

– Хорошо, но почему я тебя все еще вижу?

– Без понятия. Раньше не видел. Не видел же?

Я задумался.

– Нет, не видел. Чего нет, того нет. Но слушай, ты же все еще можешь быть отличным разведчиком!

– Могу, – медленно кивнула она. – Но даже не думай, что я буду для тебя шпионить или вроде того. Это недостойно воина сидхэ!

На этом разговор пришлось прервать, поскольку пришел черед оценивать очередной наряд Даши.

Все мучительно-долгое имеет свойство когда-то заканчиваться. Вот и поход по магазинам подошел к концу.

Я не мог не отметить, как старательно Мирена демонстрировала полное безразличие к примеркам и товарам в лавках. Да она, глядя на довольную Дашу, едва зубами не скрежетала. Даже если ее одежда тоже не изнашивалась в нашем мире, все равно два десятка лет одно и то же носить… гм. Надо будет тут тоже что-нибудь придумать. Но потом.

Последним на сегодня пунктом в моем расписании была комната в отеле. И тут благодаря деду проблем не возникло. Мы оставили вещи в номере и отправились на прогулку.

А чего бы и нет? Хорошее завершение довольно напряженного и продолжительного приключения.

Мы побродили по набережной, там же поужинали. Отличная рыба. Краба тоже попробовали. Чуть-чуть вина. Можно было вернуться в отель на экипаже, но мы решили прогуляться. Очень уж вечер был приятный.

Людные улицы, доносящаяся из различных заведений музыка. Еще и жара спала, уступив место приятной прохладе.

Этот мир определенно начинал мне нравиться. Я поймал себя на том, что и правда надеюсь, что осьминогу удалось избавить меня от бесконечных перемещений.

– Пожар! Пожар!

Крики застали меня врасплох. Клубы едкого черного дыма вырывались из окон заведения через дорогу. На улицу хлынул поток людей, торопящихся убраться подальше. Кто-то из гуляющих застыл на месте, уставившись на зрелище. Кто-то, наоборот, ускорился.

В возникшем переполохе я и охнуть не успел, как Дашу оттеснило и отнесло в сторону хаотичным движением толпы.

Вот черт!

– Мира! Найди ее! – я активно орудовал локтями, пытаясь пробиться сквозь гомонящих людей. Казалось, что каждый, как назло, пытался двигаться в одному ему ведомом направлении. Мне никак не удавалось нормально протиснуться. Поверх голов тоже ничего видно не было.

Ах ты ж!

Я плюнул на конспирацию и подключил к делу щупальца. Так продвигаться стало куда как проще. Вот только девушек нигде не было видно. Гадство.

– Кирилл! Кирилл! Сюда! Скорее! – Мирена. Я ломанулся в том направлении, но все равно опоздал.

– Ну, что там? – прохрипел я.

– Даша! Я видела! Ее похитили!

Глава 9

Похитили? Это как? Кто? А главное, зачем?

– Давай по существу! Что значит «похитили»?

Мирена оглянулась через плечо на проулок. Мимо нас протиснулась тетка, тащащая на буксире двоих детей.

– Там автомобиль был. Уехал уже. В общем, я видела, как Дашу два мужика в халатах этих местных и масках схватили. И в машину засунули. И уехали, – она беспомощно развела руками, показывая, что на этом ее полномочия все.

У меня на языке крутился вопрос, какого лешего она с ними тогда не поехала? Потом бы вернулась и рассказала нормально. Но я подозревал, каким будет ответ.

Что-нибудь в духе: «я воин, а не кто-нибудь там». Или «я тебя охранять должна, а не подружек». Если задуматься, то в целом даже логично с ее стороны.

Но это не снимало проблемы.

– Опиши мужчин. Все, что помнишь. Рост, вес, одежда. Маски эти. Что за машина? Там был кто-то еще, или один из них сел за руль?

Мира нахмурилась, склонила голову на бок.

– Рост примерно один и шесть, и один и пять. То есть, средний, но один повыше. Вес… тут ничего не скажу. Попробуй за халатами этими пойми. Средний? Совсем круглыми не были, но и тощими тоже. Не знаю. Одеты, как и большинство вокруг, в белое, – да уж. Что есть, то есть. Как они все это стирают? – На голове тряпки намотаны. Маски черные… что-то такое звериное. Может, собака? Наверное, да. Вроде того…

– Собака? – я перебил. – А длинные уши были?

– Кажется, да. Рога, мне показалось. Но может и уши.

Собака с ушами или рогами. Если речь про Египет, то подобное напоминало мне только одно. Анубиса. Бога с головой шакала. Или волка. Но вроде все же шакала.

Это что-то значит, или похитители просто надели первые попавшиеся под руки маски?

– Про машину ничего не скажу, – пожала плечами Мирена. – Не разбираюсь. Обычная. Синенькая. И там кто-то был на переднем сиденье, но я не разглядела. А оба в масках сели на заднее, вместе с Дашей.

Раздался колокол пожарной машины неподалеку. Добрались-таки. На улице позади кто-то уже орал, чтобы все убрались с дороги не мешали заниматься пожаром.

Что я знал про похищения? Немногое. Но и не так, чтобы совсем ничего. Во-первых, слышал, что по статистике чаще всего похищают знакомые. Родственники, друзья, знакомые. Любовники.

Даже не знаю, мог кто-то из этого списка по счастливой случайности оказаться вместе с нами тут, в Египте? Чет сомневаюсь. Крайне натянутая версия. Мы тут и суток не пробыли.

– Пойдем, – хмуро сказал фее. И зашагал в сторону отеля. Куда-то же нужно было направиться.

– Эй! Я не виновата, что ее украли. Что смогла, сделала. Я тут не при чем.

– Знаю. Я думаю. Не мешай пока.

Значит пока убираем в сторону. Не знакомые. Тогда самое очевидное – это выкуп или заложник. Начнем с заложника. Нафига? Кого и чем тут шантажировать? Не меня же. Кому я объективно тут сдался?

Тогда выкуп, получается. Верно?

И ведь было, было же ощущение, что слишком много взглядов мы собирали. Но я понадеялся, что смена прикида поможет эту проблему решить. Видимо, не помогло.

Но если дело в деньгах, с чего кто-то мог решить, что у меня их валом? Не то чтобы мы прямо сорили баблом. Просто пара молодых ребят прошлись по магазинам. Я видел на улицах довольно много иностранцев – тут тебе и британцы, и французы, даже азиаты встречались. Все-таки порт в городе был, и не маленький.

И вроде бы никто не опасался, что его вот-вот схватят и запихнут в багажник.

Кто-то в банке слил информацию? Ну, возможно. Не то чтобы мои средства прямо поражали воображение. Но, наверное, вполне могли вызвать интерес. Несколько тысяч рублей у студента. Чего бы и нет?

Похоже на правду? Может быть. Очень даже может быть.

То есть, маски не при чем? Вот на это ответить я не мог. Как развивалась мифология местного Египта, я не особо представлял. Но исключать то, что могут быть замешаны какие-нибудь местные Шакаловы или Анубисовичи, не стоило.

Я резко остановился и огляделся по сторонам. Встревоженная Мирена встала рядом.

– Ну, что будем делать?

Тут я точно знал ответ.

– В смысле? Будем ее вытаскивать. Заодно наваляем тем, кто это затеял.

Ответ на «что делать» был очевиден. А вот «как это сделать» – тут были некоторые сложности.

Для начала было, очевидно, что сам я сейчас ничего сделать не мог. Просто не хватало информации.

Значит, сосредоточимся на ее добыче.

Кто скорее всего может ей обладать? Конечно, местная полиция. С них я и решил начать.

Дорогу к ближайшему участку я узнал у прохожих. Было не так уж далеко, так что минут за десять я дошел до него пешком. Заодно обдумал, что и как говорить.

По пути встретилась лавка, торгующая тростями. Я притормозил.

А что, это может помочь. Я видел в городе немало иностранцев с этими самыми тростями. Почему бы и не дополнить образ?

Я выбрал самую внушительную. Отвалил за нее кучу внушительную сумму. Но оно того стоило. В основном из-за морских мотивов в узоре на набалдашнике. Это были не совсем осьминожьи щупальца, но там хватало извивающихся водорослей. Тоже неплохо.

– Нафига тебе трость? – заинтересовано поинтересовалась Мира.

– У короля – скипетр. У Мерлина и Гендальфа – посох. Так какой же джентльмен без трости? – пояснил шепотом я, разглядывая обновку в ростовое зеркало.

Чего-то не хватало. Я нахмурился. А. Точно, перчаток.

Они у продавца тоже нашлись. Мы подобрали пару, подходящую к костюму, и расстались довольные друг другом.

Само здание полиции не особенно выделялось на общем фоне. Двухэтажное, из серого кирпича. Я толкнул тяжелую створку двойной двери.

Большую часть первого этажа занимала длинная деревянная стойка. За ней сидели несколько полицейских. Кто-то заполнял бумаги, кто-то разгадывал кроссворд. На меня взглянул только один, вяло пробурчал что-то себе под нос.

За его спиной на стене висела большая и подробная карта города с какими-то пометками тут и там. Вот, чего мне не хватало. Картой обзавестись точно нужно. Чем подробнее, тем лучше. Первым делом, как тут закончу.

По выложенному мелкой мозаикой полу я уверенно направился к стойке, постукивая тростью. Окованный металлом наконечник давал отличный звук. Сразу видно, это не бедняк пришел жаловаться на пьяного соседа.

– Я вас слушаю, – обратился ко мне мужчина на ломаном английском. С сильным акцентом.

– Барон Октопус. Я хочу сообщить о похищении, – на чистейшем языке туманного Альбиона ответил я. Уже начинал привыкать к своей языковой одаренности. Крутая способность. Главное, перед осьминогом ей не светить, еще обратно захочет.

Обойдется.

– Британец? – мой собеседник сразу как-то подобрался, достал большую тетрадь в плотной обложке. Раскрыл и начал заполнять. Его коллега с кроссвордом поспешил убрать книжицу под стойку и вообще сделать вид, что работает в поте лица.

Ага, значит, тут мой расчет оправдался. Оки, поглядим, что будет дальше.

– Именно. Не тратьте мое время. Я хочу видеть начальника. Мою спутницу похитили, и это недопустимо. Кто-то за это ответит, – холодно процедил я.

Тут главное не переборщить. Я не так чтобы очень хорошо знал этот период в истории своего родного мира. Что уж говорить, про это место. Я тут вообще первый день.

Зато всякого понавидался в других мирах. Да и из тех обрывков, что почерпнул из книг и фильмов, выходило, что с местным населением британцы особо не миндальничали. Правда, реальной власти у меня не было. Но ведь они-то об этом не знали. Как и о моем происхождении.

Потому и задача была надавить, но не передавить. Обрисовать возможные неприятности и одновременно подкинуть способ переложить их на чужие плечи.

Например, на плечи начальника.

Полицейский чуть поколебался, переглянулся с напарниками, но в итоге кивнул.

– Да, конечно-конечно. Пройдемте. Начальник у себя.

Вот и славно.

По обе стороны от стойки были две запертые двери из металлических прутьев. Погремев связкой ключей, мой сопровождающий открыл замок на одной из них и пропустил меня вперед.

Мы поднялись на второй этаж. И остановились у одной из дверей.

Мужчина коротко постучался, дождался неопределенного возгласа и приоткрыл дверь. Он уже открыл рот, когда я вмешался.

– Достаточно, – я несильно, но с намеком надавил набалдашником трости на его плечо, отодвигая с пути. – Дальше я справлюсь. Можете быть свободны.

Моя выходка явно сбила его с толку. Но полицейский быстро пришел в себя, козырнул и поспешил убраться восвояси. Хороший выбор, на его месте я бы тоже предпочел перекинуть странного гостя на кого-то другого.

– Что? – в помещении было сильно накурено. За массивным столом сидел плотный невысокий мужчина. С роскошными усами. Отложив в сторону пачку исписанных листов бумаги, он разглядывал меня поверх дужки очков. – Кто вы? Что вам нужно?

Вообще, довольно удивительно, что я вообще застал начальника на рабочем месте. Все-таки уже нормально так под вечер. Вряд ли полиция в этом Египте уж слишком сильно отличалась усердием от охранников правопорядка в любом другой мире.

Так почему он все еще тут? А не дома с семьей или в ближайшем борделе? Или баре. Кто его знает, что они тут больше предпочитают.

Я никак не отреагировал ни на вопросы, ни на строгий командный тон. Спокойно прикрыл за собой дверь и прошел к креслу перед столом. Присел, откинувшись на спинку. Со скучающим видом стянул одну за другой перчатки, положил их на набалдашник трости перед собой. Поверх сложил ладони. На верхней поблескивал родовой перстень.

– С кем имею честь?

– Что вы себе позволяете? Кто вас сюда пустил?

Я громко стукнул по полу концом трости. Черт, отличная же у нее акустика. Основательно так звучит. Интересно, их специально для этого проектируют? Я бы не удивился.

– Представьтесь, – повторил безэмоционально, чуть высокомерно.

Мужчина поиграл желваками, разглядывая меня прищуренными глазами. Я заметил, как его взгляд задержался на перстне с гербом.

– Суперинтендант участка, Эдвард Харрис, – буркнул он, наконец. Достал портсигар, щелкнул зажигалкой. Подвинул ближе заполненную окурками пепельницу. С удовольствием затянулся и продолжил, но уже куда спокойнее. – Повторюсь, кто вы?

– Барон Октопус, – холодно представился я. – Скажите, интендант, вы считаете допустимой подобную халатность?

– Суперинтендант, – он нахмурился. – О чем вы, черт подери?

– Это первая колония, в которой я столкнулся со столь вопиющей наглостью и беззаконием, – я чуть повысил голос и еще раз пристукнул тростью. Ну а чего, истинная правда. – Подумать только, второй по величине город, а людей похищают на улицах посреди дня!

– Так. Стойте, подождите, – он оперся на стол локтями, устало потер переносицу. – Помедленнее. Что случилось? Кого похитили? Где? Когда?