Текст книги "Истинный барон (СИ)"

Автор книги: Боярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Скорее всего ключ этот божественный так и валяется у холма. Ну а где еще? Значит, пробраться туда необходимо этой ночью.

Просто так на изнанку меня не пустят. Это я знал точно. Денег, чтобы подкупить охрану, у меня тоже нет. Чек есть. Но, насколько я знал, на территории академии банков, готовых его обналичить, не водилось. А стоит мне выбраться в реальный мир, обратно меня едва ли пустят. Учитывая обстоятельства.

Значит, вламываемся.

А проникать куда-то лучше всего ночью. Факт. Меньше людей, меньше шансов попасть на глаза случайному свидетелю. Да и традиция, в конце концов. Против традиций не попрешь.

Потому сейчас я завалился спать. Кто его знает, как там оно ночью повернется. Только будильник завел на три утра. И еще отдельно Миру проинструктировал, чтобы если что разбудила. Надежды было немного, с нее станется просто проигнорировать.

Ну, а засыпать в нужный момент я в свое время научился довольно быстро. Оказалось, достаточно несколько раз попасть в миры, охваченные бесконечными войнами и переполненные всякой жутью. Крайне сомнительное удовольствием, кстати, я бы никому не рекомендовал.

Но спать-то надо. Вот и научился.

– Кирилл! Кирилл, проснись! – меня разбудили довольно грубые толчки в плечо.

– Да не сплю, я. Не сплю. Хватит. Пора уже?

Мира убедилась, что я проснулся и быстро отошла к окну, вгляделась в черноту снаружи.

– Определенно. Что-то не так.

– Не так? Ты о чем? – вопросы я задавал уже одеваясь. Благо вещей у меня было не так много. А важных так и вообще – не забыть кольцо на пальце, да чек с приглашением. Остальное по остаточному принципу. Налегке.

– Кажется, я чувствую разлом.

– Разлом? Какой еще разлом?

– А, да. Вы же безграмотные совсем. Вы их прорывами называете. Что-то истончает грань между слоями – как там? – Изнанки. Придумали тоже. В общем, надо валить.

– Никакого валить. Нам еще артефакт достать нужно, – я подошел и встал рядом. Попробовал тоже рассмотреть, что там. Но не увидел ничего необычного. Темно. Ряды фонарей подсвечивают дорожки. На небе неполная луна и редкие облака.

– Ты не понял, что ли? – резко обернулась ко мне девушка. – Я же сказала, прорыв будет. Нам нужно уходить!

– Наоборот. Это прекрасно. Все внимание будет приковано к нему. И у нас будет меньше шансов попасться. Все, хватит споров. Что по времени? Когда там этот прорыв?

– Десять минут? Может двадцать. Не могу сказать точнее.

– Должны успеть.

Тут бы самое время проверить оружие. Вот только из оружия у меня были разве что тентакли. Ими я и пошевелил. И констатировал, что двигаются исправно.

Мы спустились вниз, пересекли небольшую площадь перед общежитием и направились в сторону портала.

Ну души. Студенты спали перед очередным учебным днем. Преподаватели… не знаю, наверное, тоже спали. Иногда территорию обходила охрана, но так как снаружи тут едва ли кто залезет, то в основном они присматривали за порталами. Или разгадывали кроссворды.

Последнее казалось более вероятным.

Мы уже подходили, когда позади послышались голоса. Кто-то шел по той же дороге. И в отличии от меня, совсем не скрывался. Я чертыхнулся и поспешил убраться с пути, пригнулся за кустами изгороди.

Кому там не спится, блин?

О, знакомые все лица. Это была та самая компания во главе с Горшевым. Человек десять – парни и девчонки. И Огарев тоже присутствовал. Через его плечо была перекинута лямка рюкзака, в котором что-то стеклянно позвякивало при ходьбе.

Издеваетесь? Другой день, чтобы побухать, нельзя было выбрать?

Это могло стать проблемой. Или нет? Если они сейчас пойдут на ту сторону, то и охраны там не будет. По старой схеме. Может оно мне и на руку?

Я не успел прийти к единому мнению на этот счет. В основном, потому что сразу произошло несколько вещей.

– Прорыв, – это Мира.

Одновременно позади раздались крики. И вой. Нечеловеческий. Грохнул взрыв. Не успел я обернуться в ту сторону, как крики раздались и спереди. От портала. А еще рычание и визг.

Что за хрень? О прорывах я знал немного. В основном из книг или газет. Но представлял их себе не совсем так. Монстры, резня – тут все понятно. Но вроде бы обычно оно в одном месте бахает, или как? Чертов мальчишка, не мог нормально свой собственный мир изучить? Гадай теперь.

И тут я ощутил. Это. Сложно было спутать – наверняка тот самый детектор гаечных мегаключей заработал. Ощущалось оно… как будто в соседней квартире мудак-сосед купил новый перфоратор и решил устроить геноцид своим стенам. Получайте сволочные стены! А ты сидишь и сходишь с ума. При этом шум бесконечной долбежки у тебя аж в костях и зубах вибрацией отдается.

Вот и тут так же. Хоть и без шума. При этом вибрация эта будто с одной стороны… вибрировала? Такое себе пытаться описывать ощущения от божественных даров. В общем, направления я чувствовал отчетливо. И указывала свежеприобретенная способность отнюдь не в сторону портала. А назад.

Туда, где кричали, вопили и что-то то и дело взрывалось.

Гадство.

– Вперед! – я прорвался сквозь ветки на дорогу. Бросил взгляд в сторону прошедшей группы. Плохи дела.

Двери портальной комнаты сорвало с петель. Оттуда один за другим выскакивали приземистые проворные силуэты. Не такие здоровые, как та тварюга, с которой дрался недавно. Может с собаку размером. Но только этих было куда больше.

Некогда их разглядывать. Что там с людьми?

Кто-то из учеников рванул в сторону, в заросли. Плохая идея. Из темноты доносились надрывные вопли и звуки разрываемой плоти. Кто-то валялся на земле, зажимая руками рану на животе. Но несколько человек сумели и круговую оборону занять. Окружили себя щитами, даже чем-то из наступательного арсенала огрызались.

Я отметил, что оба моих знакомых были в числе последних. Меня с ними ничего не связывало, скорее даже наоборот. Но не бросать же? Только из-за того, что предыдущий владелец тела оказался стишком глуп, чтобы повестись на банальную разводку… Не, это тупо.

Да и сколько они еще в таком темпе продержатся? Вряд ли у них прямо огромный запас маны. Дети же совсем. Сомнут.

– Защищай, – бросил коротко Мирене. Та встала рядом. В каждой руке по мечу. Сталь холодно переливалась в фонарном свете. Откуда только достала?

Я кинулся вперед.

До чего же удобно иметь дополнительные конечности! Я на ходу подхватывал ближайших тварей и просто отшвыривал в стороны. Некоторых впечатывал в деревья или об землю.

Мирена тоже включилась в дело. Клинки в ее руках носились с бешеной скоростью. И смертоносной точностью. В прошлом мне неоднократно доводилось обучаться использованию самого разного холодного оружия. И следовало признать, подобное мастерство требует чертову уйму времени и трерировок.

Последнюю тварь я поймал посреди прыжка и разорвал щупальцами на части. Кровища, кишки. Мерзость какая. Швырнул останки в кусты. Фу, никогда не был большим фанатом расчлененки. Но цели я добился: остальные чудища немного отступили.

– Быстрее! Не стойте! Хватайте раненых и к академии! Ну!

Их осталось семеро. Двое убежали в лес, где их и сожрали, судя по всему. Один раненый в живот. Фигово. Не знаю пока, на каком тут уровне полевая хирургия, но магия есть, может и откачают.

Еще одна девушка валялась на земле и не подавала признаков жизни. Ее тормошили и пытались привести в сознание две подруги. Среди остальных тоже были раненные, но падать без чувств прямо сию секунду вроде никто не собирался.

– Кирюха? Ты⁈ Но как?..

– Потом! Бежим! Они сейчас снова кинутся! – я хотел напоследок хотя бы запечатать дверь портальной. Просто стену поставить. Не остановило бы, конечно, но могло немного задержать. Вот только запас магической силы в теле был не то что низкий. Я бы скорее назвал его ничтожным.

Не стоило риска. Запросто перенапрягусь и слягу. То-то мне спасибо скажут.

Я побежал вместе с остальными, прикрывая и отбрасывая слишком резвых монстров.

Академия вполне держалась. Преподаватели неплохо организовали оборону, приставили к делу более опытных студентов, где можно было. Нас сразу же приняла группа учеников-целителей: кто-то взялся обследовать раненных, кто-то стал помогать потерявшей сознание девушке. Вполне все на уровне.

– Мира, – я отошел чуть в сторону, чтобы не привлекать внимание. – Нам нужно туда. В эпицентр. Надо забрать артефакт.

Оказавшись к нему так близко, я был практически уверен, что он находится в женском общежитии. В дальнем. Вместе с прорывом. В той стороне и не было больше ничего. Да и звуки борьбы в основном только оттуда и раздавались.

– Уверен, что это хорошая идея?

Нет.

– Конечно. Мы не будем ни во что вмешиваться. Заходим и выходим. Всех дел на пять минут. Туда и обратно. Давай за мной.

Подойти оказалось неожиданно просто. Всего-то и потребовалось обойти вокруг и зайти с не просматриваемой стороны.

Все в основном следили, чтобы оттуда ничего не пробралось в удерживаемые здания. В обратную же сторону кроме нас никто лезть и не думал.

Не то чтобы я их осуждал. Скорее всего дождутся группу зачистки снаружи. Хорошее, разумное решение. Но мне не подходит.

Вокруг общаги кишели твари. Выпрыгивали из окон. Разбегались по сторонам через выломанные двери. Внутри кто-то сражался.

– Ничего себе. Ты глянь, там кто-то еще держится. Надо заглянуть.

– Ты же сказал, ни во что не будем вмешиваться.

– Если боишься, так и скажи, – я подгадал момент, когда тварей рядом почти не оказалось и рванул вперед к оконному проему.

По-хорошему, нужно было влететь внутрь крутым перекатом через подоконник. Но мне до этого еще несколько месяцев интенсивных тренировок. Да и больно так влетать, я пару раз пробовал. Так что выпендриваться не стал, щупальцем подтянулся и аккуратно влез.

Почти сразу из темноты на меня прыгнула тварюга. Чего-то такого я ожидал, так что перехватил и выкинул наружу. Там ее уже бодро нашинковала моя спутница.

Дальше мы двинулись по коридорам. Я впереди. Благодаря своему дару, с легкостью контролировал коридоры и прилегающие комнаты. Твари кидались, но довольно бодро подыхали от многочисленных переломов. А позади фея бойко нарезала клинками все, что приближалось слишком близко.

Вообще, нам тут всем здорово повезло, что враги оказались настолько простые. А повылезали бы штуки крупнее раза в два, что бы тогда делали? Хм. Эвакуировали бы, наверное.

Так половину первого этажа до самой лестницы и прошли. Ну тут нужно было решать, куда дальше. Визги, вой и взрывы заклинаний все еще раздавались справа сверху. А вот артефакт ощущался в другом крыле, слева. С той же стороны перли новые группы тварей.

Мы переглянулись и решительно двинули направо. Артефакт подождет, никуда не денется. Ну нельзя бросать людей. Просто нельзя.

Откуда вообще столько этой дряни лезет? Чем они все на той стороне питаются?

Я уже давно потерял счет переломанным и перекрученным трупам. Удар – хруст, затихающие завывания. Прыжок – схватить, сдавить, приложить о стену. Снова хруст. И так по кругу.

Кому-то придется долго это вычищать. Проще, наверное, снести и заново отстроить.

Нога поехала в луже крови, и едва не упал, в последний момент схватившись за дверной косяк.

Вот оно! Судя по следам гари и валяющимся трупам, именно тут были выжившие. Я облегченно выдохнул и заглянул внутрь.

– Твою же! – и едва успел отшатнуться обратно от ударившей почти в лицо струи зеленого пламени. – Вы там охренели совсем⁈

– Кто это? – напряженный девчачий голос.

– Дед Пихто! Свои это! Угомонись, а то спалишь меня нафиг! Я выхожу.

Выходить я не спешил, выглянул осторожно. Кто знает, что им там в голову взбредет. Ща как жахнет с перепугу второй раз. И все.

Я убедился, что прямо сейчас меня никто убивать не будет. И только тогда зашел в комнату.

Число тварей в этом крыле мы здорово проредили, но Мирена все равно осталась снаружи. На всякий.

– Кирилл? – усталый женский голос. Я всмотрелся.

– Ба! Ольга Самуиловна! Вас-то я и искал. Вот с самого утра только о вас и думал. Мне бы обследоваться…

– Ха-ха. Очень смешно, – она натужно улыбнулась. Ну, как смогла. Я подошел ближе. Сбоку на ее халате алело большое кровавое пятно. Но она держалась, подняла щит. Комнату полную девчонок считай в одиночку удерживала.

Нда. Я оглядел перепуганные мордашки вокруг. Дела. А дальше что?

– Кирилл, а где остальные? Где группа зачистки?

– Группы пока нет. Зато есть кое-что получше. Я.

Так. Тут я лично прямо сейчас ничем помочь не смогу. Да и не требуется вроде. Помирать она не собирается, еще немного подождет. Основную массу тварей мы перебили, с остальными справятся своими силами. Будет лушче забрать артефакт и отлечь от них столько монстров, сколько смогу. Логично? Вроде да.

– Стой! Ты куда?

– Спокойно, работает спецна… тьфу, ты. Ольга Самуилована, не напрягайтесь. Все нормально будет. Сидите пока тут, помощь скоро будет.

Я решительно вышел из комнаты. И махнул Мирене следовать за собой.

Двигаться в обратном направлении оказалось куда проще. Монстров как будто меньше стало. Может, решили сюда не ломиться, раз мы тут стольких положили? Было бы неплохо.

Мы без проблем добрались до лестницы и двинулись на вторую половину, к артефакту.

– Слушай, а их ведь и правда меньше стало, а? – я отшвырнул в окно одинокую тварь, пытающуюся прогрызть дверь.

– Стало, – хмуро кивнула Мирена.

– А почему?

– Я без понятия. Может закончились?

Внезапно за погрызенной дверью раздался голос.

– Кто тут? Есть тут кто? Пожалуйста, помогите!

Вот черт. Еще выжившие? Как они тут удержались-то? Тут же прорыв почти вплотную.

И куда их? Отправить к медсестре? А дойдут ли? Черт, может пусть лучше там и сидят? Но чертов прорыв почти вплотную. Ммм.

– Да, есть. Не выходите пока. Тут опасно. Ждите помощи.

– Кирилл, это ты?

Да какого лешего? Почему куда я не сунусь, везде меня кто-то да знает? Когда я успел таким популярным стать?

Торопливо щелкнул дверной замок. В приоткрывшуюся щель показалось лицо девушки.

Ну, конечно. Та самая. С холма и из столовой. Как там ее зовут? Не помню.

– Кирилл! – вскрикнула-всхлипнула она и бросилась мне на шею. – Это правда ты! Я так перепугалась! Тут монстры и все… Нам надо срочно уходить!

– Так, тихо. Тихо, я сказал! Успокойся! – я кое-как оторвал ее от себя. – Идешь по коридору тихонько. На правое крыло. Поняла? Там комната, где собрались уцелевшие. Идешь быстренько к ним. Я только что там прошел, монстров не осталось. Давай, бегом!

– Нет! Я с тобой.

Она издевается? Этого только не хватало. Нет-нет-нет. Только не еще одна.

– Куда со мной?

– Куда скажешь. Но я одна никуда не пойду, – твердо заявила она. – Меня там съедят. Я в замочную скважину видела. Ни за что. Лучше с тобой. Я не буду мешать. Честно-честно. Но одна не пойду. Вот не пойду и все. Ты же меня не бросишь? Ты бы видел, что тут творилось…

Под конец она еще и всхлипывать начала. Вот только истерики мне не хватало. Реальной или показушной. Да, твою ж в душу, мать…

– Будешь ныть брошу, – предупредил я, закатив глаза. Времени препираться у меня не было. Очень уж странное какое-то затишье. Не к добру. – Не шуметь. Не лезть с советами. Идешь следом и не отсвечиваешь. Будешь мешаться, скину первой же твари.

Они с готовностью закивала. Мда. Откуда такое плохое предчувствие?

Обновленным составом двинулись дальше. Благо идти оставалось всего ничего. Собственно, его уже и видно было.

Его – это прорыв.

И выглядел он отвратно. Как огромный пузырящийся шар метров пяти в диаметре. Повсюду разруха. Щепки, осколки кирпичей, какое-то тряпье. Разрушенные комнаты. Несколько изрядно пожеванных тел. А еще это все воняло. Как будто этого было мало, еще и чертова способность начала выдавать совсем уж нестерпимую палитру неприятных ощущений.

Я сделал знак девушкам притормозить, а сам шагнул вперед. Ничего не произошло. Я прислушался. Ничего.

По идее, артефакт должен был быть где-то там, внутри.

Но соваться в шар магической энергии такого вот вида? Нет уж, увольте. Не знаю, что именно произойдет, но результату я явно не обрадуюсь.

Просто так стоять явно не выход. Я не знал наверняка, почему пропали монстры, но пара идей на этот счет у меня была. Например, с той стороны может оказаться тушка покрупнее, которая их и распугала. И чем дольше я тут стоял, тем больше у меня было шансов узнать, насколько я прав.

Я вздохнул и потянулся щупальцем в темноту разлома. Так, где тут оно? Искать что-то наощупь без обратной связи было странно и неудобно. Но я вытянул щупальцу примерно к центру сферы и… оно! Вот же!

Присутствие артефакта я ощутил резкой обжигающей вспышкой. Ну да, описывать ощущения, с которыми никогда раньше в жизни не сталкивался, такое себе. Но очень похоже.

Я торопливо обвил его и… схватил пустоту.

Что? Не понял.

Я повторил маневр. Еще и еще раз. Но каждый раз невидимая конечность словно проходила сквозь него. Я ощущал чертов ключ совсем рядом, но никак не мог ухватить.

Только не говорите, что мне придется лезть туда самому.

– Кирилл. Кирилл, – приглушенным шепотом раздалось позади. Я обернулся. Девчонка эта безымянная.

– Ну что?

– Кирилл, а что ты там делаешь? – ей явно было крайне тут неуютно. Понимаю, я тоже был не в восторге. – Ну, просто может нам лучше уйти, а? Мне не по себе. И это же опасно.

– А дельная мысль, почему бы не прислушаться, – поддакнула Мирена.

Они теперь вдвоем меня будут доставать?

– Не мешайте. Я занят.

– Не мешайте? Кирилл, я тут одна. Меня это все немного – ну, пугает. Давай уйдем, пожалуйста? Ну, правда, вдруг они снова полезут…

– Тихо!

Я быстро осмотрелся по сторонам. Похоже придется. Очень-очень не хочется, но лезть все-таки придется. Вот эта балка выглядит достаточно надежно.

Я ухватился за нее щупальцем и подергал.

Да, нормально, если что просто вытащу себя.

Двумя щупальцами я обвил девушек, чтобы не мешались. Не хватало еще, чтобы они что-то тут без меня учудили. И не обращая внимания на возгласы за спиной, я шагнул в темноту.

Вязко, глухо. Ничего не видно. Дышать тяжелее. Но никто на меня не напал. Уже приятно. Я сделал шаг назад, чтобы убедиться, что могу выйти. Получилось. Ну, значит, погнали.

И я торопливо зашагал к центру прорыва. Торопливо, но не бегом. Не хватало еще лицом во что-нибудь влепиться.

Свободным тентаклем я ощупывал пространство впереди. Немного пугало и сбивало с толку то, что я не мог нащупать стены, которых тут по идее должно быть в избытке. Все-таки этаж здания с кучей комнат. Должны же быть всякие перекрытия.

Я притормозил. А что насчет потолка? Поднял щупальце и ничего не обнаружил. Прямо вообще. Насколько хватало длины, щупальце уходило в пустоту.

Так, не знаю, что это и где это, но мне не нравится. Где этот проклятый артефакт?

Еще пара шагов. И я, наконец-то, схватил ключ. Никаких проблем, руками он вполне себе брался. И вибрация сразу угасла, стоило только его взять.

Фух, это прямо облегчение. Теперь назад. И ходу отсюда. На полных парах.

Щупальце, которым я все еще обыскивал окружение, на что-то наткнулось.

А? Тут же только что ничего не было? Что там…

Нечто извернулось, схватило щупальце и резко дернуло на себя. Меня от рывка сбило с ног.

Какого хрена?

Еще рывок, на этот раз куда сильнее. Черт, кажется, оно нашлось. То, что распугало мелочевку.

Надо выбираться!

Новый рывок. И я почувствовал, как хрустнула балка, за которую я держался. Меня потащило вперед.

В темноту.

Глава 6

Я даже не был особо удивлен. Действительно, разве можно было просто забрать артефакт и пойти себе решать повседневные дела? С дедом этим, например, разбираться?

Конечно же нет. Это никогда так не работало. Всегда было что-то еще. И мое сегодняшнее «еще» явно планировало что-то злобное.

Почему злобное? Ну а что еще могло планировать создание, вцепившееся полной зубов пастью в мое щупальце. Крупнее прежней мелочевки в два-три раза. Шесть лап. Куча странных отростков по всему телу. Не шерсть, не шипы, а просто топорщащиеся подрагивающие куски плоти толщиной в палец. Широкий хвост из узких сегментов подрагивал позади.

Но это-то ладно. С этим никаких проблем. Подумаешь, просто хищник покрупнее. Но я совершенно отчетливо видел, что он не касался лапами земли. Вот совсем. Тварюга опиралась на воздух. И это нисколько не мешало ей вполне уверенно тащить не только меня, но и девчонок.

Блин, девчонки!

Я обернулся и точно. Позади волочились мои спутницы. Я поспешно отпустил их, не до того сейчас.

Под бок подвернулся камень, резанувший по ребрам. Прямо там, где повязка. Я зашипел от боли. И всеми свободными щупальцами потянулся к твари, но та словно заметила их. Не такие уж и невидимые, выходит. Зверюга выпустила зажатый тентакль и издала недовольный скрежещущий клекот. А потом исчезла.

А? Что за фокусы? Какой-то вид невидимости? Телепортация?

Ни то, ни другое само по себе не смертельно, хоть и неприятно. Но если вместе, то… могут возникнуть сложности.

За спиной раздался истошный визг. Я резко обернулся, как раз чтобы заметить, как с монстром сцепилась Мира. Рядом на земле сжалась вторая. Но вроде живая. Орала она точно не как мертвая.

Сцепив зубы, я поднялся и побежал к ним.

Тварь попыталась зайти с одной стороны, с другой. Но кидаться на мечи не торопилась. Когда я уже подбегал, зверюга отпрыгнула и… исчезла.

– Целы?

– Вроде того, – Мирена напряженно озиралась по сторонам.

– Что случилось? Где мы? Кто это? О, боги, и почему со мной-то все это творится…

Ну, со второй все понятно.

– Ясно. Давайте выбираться. Обратно. Туда… – я хотел было махнуть рукой. Но нахмурился. Осмотрелся еще раз. Нет, не ошибся. Никакого «туда» видно не было.

Ущелье было. Красноватого оттенка скала с одной стороны и почти такая же с другой. Редкая растительность – трава, кусты какие-то пожухлые. Булыжники живописно разбросанные. Вверху затянутое облаками небо.

И ни намека на порталы, проломы, прорывы. В общем, ничего похожего на способ вернуться домой.

Жопа.

– Не хочу никого пугать, но, кажется, у нас проблемы.

– Что, правда? Честно-честно?

– У-у-у-у…

Ясно. Что мы имеем? Проблемы. Та, что нужно решить прямо сейчас: телепортирующийся монстр. Видит невидимое. Сильный. Быстрый. Умный. Что-то еще? Зубастый. А, и левитирует или вроде того.

– Мира, ты когда-нибудь таких видела? Знаешь о них что-нибудь?

– Нет.

Прекрасно.

– Давайте к стене, там проще обороняться будет.

Левой я подхватил под руку… ммм… да как же ее?

– Тебя как зовут?

– Даш-ща… В смысле, как зовут? Ты же знае…

– Даша, скажи, ты жить хочешь? – я поднял ее на ноги и подталкивал в сторону ближайшей скалы.

– Хочу…

– Вот и умничка. Смотри, Даш, я тебе все просто объясню, – в одной руке гаечный ключ, в другой шмыгающая носом девушка. Еще одна чуть подальше. В кармане – чек на тысячу фунтов. Казалось бы, жизнь удалась. А вот жеж.

Хм, интересно, а фунт стерлингов или тут по-другому? Блин, опять муть всякая не вовремя лезет.

– Так вот. Я не знаю, где мы. И как вернуться обратно. По крайней мере пока. Но разберусь. Если мне не мешать, а по возможности и помогать. Тут все понятно?

– Да, – она кивнула.

– Отлично. Тогда твоя задача на ближайшее время не умереть. И не мешать мне не дать тебе умереть. Крики, вопли, слезы, попытки убежать, куда глаза глядят, – это все примеры того, что мне в этом помешает. Ясно?

Даша кивнула и прижалась спиной к стене.

– Мира? Ты же эта – фея-воительница и все дела. Как на такие штуки охотиться?

– Я воин, а не охотница, – она фыркнула.

– Тогда слушаем план. Это существо явно опасалось твоего оружия. Значит, знает, что это. И его можно убить. Потому я обездвиживаю, ты добиваешь.

Вовремя я договорил. Тварь появилась метрах в пяти-шести. Пригнулась низко, зарычала. Провела лапой по земле, оставляя глубокие борозды когтями.

Да-да, страшно. Давай, же скотина, только попадись мне. Только подставься.

Я крепче сжал гаечный ключ.

Но тут справа, чуть в стороне появилась еще одна. И еще. И еще.

Четверо⁈ Типа одной нам маловато было? Они еще и стаей охотятся⁈ Ну, это уже просто нечестно.

Времени на размышления они не дали. Кинулись в атаку все вместе. Двое атаковали меня и Мирену спереди, еще двое пытались зайти со сторон. Я крутил щупальцами как только мог, но попробуй ухвати противника, который меняет направление движения, отталкиваясь прямо от ничего.

У напарницы дела шли не сильно лучше. Прямо к себе она подойти не давала, но и задеть никого не могла.

А челюсти и когти постепенно смелеющих тварей мелькали все ближе и ближе.

Сбоку-сзади мелькнула вспышка, и к одной из зверюг пронесся сверкающий синеватым шарик. Но, конечно, мимо. Снаряд врезался в землю с легким хлопком, разметал немного каменных осколков. Это Даша присоединилась. Ну, молодец, чего там. Лучше, чем совсем ничего.

Взмах, еще один. Вот ведь ловкие гады. Я попытался поймать одну из зверюг на противоходе, и зацепил-таки лапу. Обвил ее, что было сил. Дернул в сторону, чтобы приложить о скалу. Но даже так эта телепортирующаяся скотина умудрилась извернуться и оттолкнуться от скалы всеми шестью лапами.

А потом перехватила щупальце зубами и со всей дури потянула на себя. Почти одновременно еще одна схватила другое щупальце и тоже потянула. О черт! Меня потащило вперед.

Они еще и не просто умные, а офигеть какие умные! Это уже совсем скверно.

На Миру насела зверюга, не давая прийти мне на помощь. А последняя внезапно оказалась совсем рядом со мной, сбивая с ног. Навалилась всем корпусом. Ее пасть щелкнула в сантиметрах от моего лица.

На, получи божественным артефактом всесильного чего-нибудь!

Я наотмашь вмазал ей по морде гаечным ключом. Ожидал я чего угодно. Разлетевшихся во все стороны мозгов в основном. Артефакт это или нет, в конце-то концов. Но тварюга только чихнула и мотнула головой.

Вот ведь западло. Она ж меня сейчас сожрет. Ну, спасибо, бог. Сложно было, что ли, инструменты свои чуть более ужасающе-смертоносными сделать? Чего ему стоило? Как прорывы открывать, так пожалуйста. А как всего одного монстра завалить, так наши полномочия все?

Я упер ключ в распахнутую пасть, лишь бы отодвинуть, хоть немного времени выгадать. Тварюга сжала ключ зубами. На меня закапала слюна.

Нет, не дамся так просто. Врешь, не возьмешь. Левой я шлепнул по земле.

Ну, давай, магия. Выручай. Сколько бы там ни было ее, сейчас самое время выложиться до конца.

Нужно было применить весь доступный мне запас с максимальной отдачей. Узкий шип в бок. Вряд ли получится убить, но хотя бы откинуть, оттолкнуть. Лишь бы выбраться и вернуться к стене. Тогда еще побарахтаемся. Тогда еще посмотрим.

Давай!

Ручеек маны хлынул в землю смехотворно тонкой струйкой. Вот только почти сразу превратился в полноводный ручей. Затем в поток. В реку.

Чего?

Вознесшаяся рядом со мной колонна буквально снесла тварь ко всем чертям. С оглушительным грохотом скальная громада впечаталась в противоположную стену ущелья. Заскрежетала. Вниз посыпались валуны с человека размером. Все ущелье затянуло пылью. Мелкой каменной крошкой.

Я ошарашенно оторвал руку от земли и тут же закашлялся. Пыль была повсюду, лезла в глаза, в нос и рот.

Что случилось?

Торопливо поднялся на ноги, опираясь на пересекающую ущелье по диагонали новую скалу. Видно было плохо, но даже так внушало уважение.

Это ж сколько там веса? Чтобы такую махину сдвинуть, сколько магической силы нужно?

– Мира? Кха-кхе, – гребаная пыль. – Вы где? Живы?

Из пылевой завесы показался силуэт. Я отшатнулся было в сторону. А вдруг это уцелевшая зверюга? Но силуэт заговорил.

– Живы. Там твоя Даша, – Мирена подхватила меня под руку, потащила вперед. – Сразу так сделать не мог? Меня там чуть не разорвали.

– А как же веселье? Кх. Ну, всякая радость от битвы с сильным противником? Не хотел лишать тебя удовольствия. Сама же скха-сказала, что никогда с такими не дралась.

– Кирилл! Ты жив! – еще один силуэт, оказался Дашей. Девушка приобняла меня с другой стороны и помогла прислониться спиной к стене. – Это ты так? Обалдеть можно! Ты такой сильный?

О, да, детка, я такой. Ух, просто. Какой.

Я вымученно улыбнулся. Пыль потихоньку оседала. На противоположной стороне все еще падали каменные обломки. Тварей видно не было. Но заблуждаться не стоило. Даже если одной досталось достаточно сильно, там было еще трое.

Так как и что я сделал? Откуда столько магической энергии?

Я сосредоточился на внутреннем состоянии. Но тут все было по-прежнему. Все тот же мизерный заряд, который я почти под ноль выложил в самом начале. А откуда остальное?

Протер правой лицо. Случайно провел по щеке ключом, все еще запачканным слюной вперемешку с налипшей грязью. Тьфу, какая…

Ключ? А если?..

Это было настолько очевидно и на поверхности, что, честно говоря, я мог бы догадаться и раньше.

Осьминожий инструмент не был оружием. Но и от обычного гайкозакручивателя отличался примерно так же, как двигатель флагмана межгалактического имперского флота от первой дубины.

Бесконечная и бескрайняя прорва энергии. Я чуть не захлебнулся, едва коснувшись ее. Не много, не уйма – ее объем просто не поддавался осмыслению. Зачем и для чего может быть столько нужно? И это всего один инструмент? Да там огроменный зал был ими буквально завален!

Это… это… Осьминог был прав. Таким штукам не место в мире смертных. Не уверен насчет сфер, где крутятся боги, может там такое и в порядке вещей. Может там на каждом углу по магазину с подобной мелочевкой. Но это не для людей.

Я с опаской отодвинул руку с ключом от лица. А если оно фонит? Ну там, магической радиацией какой-нибудь?

И как я вообще смог такой объем через себя пропустить? Ну, чтобы запитать заклинание такой мощи. Это же не просто так. Взял и пропустил не сработает, сожжешь сам себя нафиг.

Я снова взялся за изучение манапроводящих каналов в теле.

– Эй! Эй! Ты что уснул? Сейчас не время, надо выбираться, – Мирена тормошила меня за руку. – Давай же! Не смей мне тут помирать! Меня же дома засмеют!

– Что? Да отстань ты. В порядке. В порядке, говорю, – я отмахнулся от нее. Ничего не изменилось, как был почти нулем, так и остался. Получается, энергия еще и каким-то образом в обход меня напрямую в заклинание пошла? Да это же вообще имба несустветная.

Надо попробовать. Так, сделать еще одну колонну по тому же принципу?

Сверху раздался вой. Знакомый такой. Я вздернул голову, но ничего не рассмотрел. Только край обрыва на фоне неба. Ему ответил полурык с другой стороны ущелья. А потом завыли поодаль. Один, второй, третий… Еще и еще.

А их тут навалом, оказывается. Я намек понял, эксперименты оставим на потом. Для начала нужно отсюда свалить. Куда? Ну, с таким-то козырем в рукаве хоть куда.

Я повернулся лицом к скале, прижал ладонь. Такс. Посмотрим. Главное, аккуратно. Потихонечку.

Я потянул силу из артефакта и направил в стену. Сначала ничего не произошло. А потом внутри каменный махины что-то ухнуло. Грохнуло. Затрещало.