Текст книги "Обман общества (СИ)"

Автор книги: Безупречное алое цветение

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Огонь факелов потух, погрузив пространство во тьму. На девушку не беспричинно нашел страх.

========== Часть 5 ==========

Комментарий к

Ура, ура, ура! Новая глава!!!))))

Спасибо моей замечательной бете, которая редактирует сей бред;)

– Мисс Грейнджер.

Она вскрикнула.

– Я, кажется, вам уже говорил, что ночью не стоит шататься по Хогвартсу.

– А я и не шатаюсь, профессор Снейп! Я вообще не шатаюсь, а хожу. Взрослая, – проговорила Гермиона, успокоившись. Всё-таки ее защитник пришел, как бы смешно это не звучало. С ним она в безопасности. Но ее сердце все также замирало от воя сквозняка и ветра, бившего хвостом в стену.

– А я отчаянно ждал выдру Всезнайки, – четко выговорил он, облокачиваясь о стену.

– А разве не повод?

– О чем вы?

– Огонь потух. Это слегка странно, не находите?

Он оглядел каждый потухший факел, а затем уставился на бывшую ученицу:

– Мисс Грейнджер, они горят.

И в этот миг в конце длинного коридора появилась Минерва с мягкой улыбкой. Но даже от вида родной преподавательницы холодные мурашки так и не прошли. Гермиона проглотила ком в горле и постаралась сохранять спокойствие.

– Сюрприз! – воскликнула она, после чего вышел растрёпанный, как всегда, Гарри с Джинни под руку, Рон, Хагрид, плачущий снова по какой-то причине… А затем вышли и её родители. Она нервно сглотнула, пытаясь поверить глазам.

– Гермиона! – воскликнула мать.

Она похудела, но глаза ее светились радостью. Все, что смогла сделать в ответ Гермиона – так это прошептать «Мама!». Все захлопали в ладоши, за исключением профессора Снейпа. Она сглотнула ком в горле и поджала губы, стараясь не расплакаться. Сердце сковалось тупой болью, когда родители пошли навстречу, протягивая руки. Но Гермиона все же сдерживала слезы. Все весело хлопали, и она тоже должна быть счастливой.

Но свет не горел. Окружали лишь мрак да жалкие блики от одной свечи. Это не реальность. И она это знала, понимала. Ей захотелось лезть на стену от отчаяния и безысходности. Они умерли, и сей факт подтвержден. Она сама их хоронила в дождливую, ненастную погоду, которая горевала вместе с ней. Сколько же жестокости в том человеке, который вызвал эту галлюцинацию. Сколько бы Гермиона отдала, чтобы лишь увидеть их вновь, обнять, поцеловать, попрощаться. Во снах, после которых она ревела навзрыд, ей этого не удавалось, никогда. А теперь они живы, почти счастье. Только почти.

– Профессор Снейп, вы здесь? – тихо спросила она.

Сквозь тьму приблизилась его тень. Гермиона слышала шелест мантии, почувствовала его запах, смешанный с травами и зельями.

– Я… Я вижу родителей. А… а за ними стоят пожиратели в масках, – горько сказала она.

Гермиона повернулась к нему. Она знала, что последует дальше. Секунду ранее она ошибочно считала самой тяжелой для нее, ровно до того момента, пока не возникли люди в масках.

– Это галлюцинация и, – она закрыла глаза, пытаясь оглохнуть, – я слышу их крики и просьбы о помощи. О Мерлин!

Она почти взвыла, когда услышала «Круцио» и крики матери.

– Мисс Грейнджер, это лишь игры вашего ума.

Она кивнула, поджав губы, стараясь держаться.

– Возможно, это какое-то отравление, – слишком мягким показался этот низкий шёпот. Он подошел еще ближе. Его дыхание коснулось лба Гермионы, и всю ее охватила сладкая дрожь. Страх отступил.

Вскоре зажегся свет, осветив внимательные черные глаза.

– Всё прошло, их нет, – сказала Гермиона оглядываясь. Он молча протянул ей черный платок, которым она утерла свои непрошеные слезы.

И снова профессор Снейп прогнал всех демонов, тревожащих ее. Возможно, это и было совпадение, но защита с его стороны чувствовалась. И ей не понравилось это слишком приятное чувство, согревающее душу. Она растерялась.

– Спасибо.

– Пойдёмте, я дам вам успокаивающее, – как можно мягче проговорил Северус.

Гермиона улыбнулась его поддержке. Сердце её не переставало тихо бить грудь. Но уже стало лучше.

– Я в порядке, всё хорошо.

– В ваших глазах включился свет? – как можно серьёзнее спросил Снейп, но Гермиона уловила в его тоне нотки юмора, да и приподнятые уголки губ он тоже не особо прятал. Его мягкая улыбка вконец запутала её мысли. Очень редко приходилось видеть его улыбающимся.

– Каким-то образом вы его включили, спасибо, – хмыкнула она, вытирая последнюю слезу.

Поздно Гермиона поняла, что он внимательно изучает её, а она улыбается ему. И этот момент показался ей куда интимнее, чем все моменты вместе взятые за ее все прошлые жизни, если такие имелись. Она смутилась, а по телу прошлись приятные колящие искорки.

Послышалось шипение, и оба обернулись. Чёрная белка с красными глазами скалилась именно на них. Северус достал палочку и почти произнёс заклятие, как Гермиона схватила его руку.

– Не надо!

Животное ринулось бежать прочь, пока Снейп жестоко снедал великодушную защитницу всея и всех.

– Она напугана. Это инстинкт, – пояснила Гермиона, продолжая скромно игнорировать его глазами.

Еще несколько секунд травли черных глаз с внимательным изучением ее лица. Она до сих пор сжимала его руку, а осознание этого волей-неволей вызвало румянец. Гермиона одёрнула себя, заметив его очень странный взгляд. В этот момент ей захотелось провалится куда-нибудь в недра земли, чтобы все забыли об этом инциденте.

– Быть может, зверушка Хагрида заблудилась.

– Мерлин с вашей зверушкой. На Хогвартс открыли скрытую охоту, – послышался сдержанный комментарий.

Целую неделю Северуcу пришлось ломать себе череп, дабы достучаться до мозга. Ответ не приходил. Зелья никто не мог подсунуть. Заклятье? Вряд ли: маги быстро его обезвредили. Дурман? Вполне. Не все яды известны, а у Темного Лорда, уж наверняка, были свои секреты. Но ни один не оказывался точным, и это вызывало мигрень в его голове.

Гермиона сочла правильным уйти, а Снейп решил последовать за ней.

Шли молча, тревожа тишину цоканьем пола, пока Гермиона не увидела зареванную девчонку.

– Профессор, я…

Но ее опередили.

– Идите, – мягко сказал Снейп, однако с места сдвинуться не соизволил. Значит, он будет ждать ее.

Девочка хлюпала носиком и судорожно вздыхала. Гермиона легкой поступью подошла к малышке, чьи плечики подрагивали и чьи ладошки в милом жесте прикрывали лицо.

– Ханна, – тихо сказала Гермиона, чтобы не напугать.

Девочка подняла глаза.

– Что случилось?

– Она умрет, мисс Грейнджер. Умрет! – восклицал девичий голосок, прерываемый вздохами. – Она ушла от меня навсегда.

Слезы не дали закончить рассказ. Девочка взяла мисс Грейнджер за руку и повела в комнату. Снейп лишь поймал сострадательный взгляд всезнайки. Всезнайки с великодушным сердцем, готовой всех пожалеть и поддержать.

Глупо надеяться, что он уйдет.

Не уйдет – давно решил.

Двух минут не прошло, как Грейнджер выбежала из комнаты, подзывая его.

***

Зайдя в комнату, казалось бы, ничем не примечательную, она не сразу заметила некоторые странности. Лишь когда Ханна нырнула под кровать и показала огромную пустую коробку с черной шерстью, пришел недостающий паззл мозаики.

– Белочка?

– Белочка, – кивнула девчонка, – она сбежала.

Гермиона быстро обежала комнату глазами. Этажей пять, не меньше, разделяло комнату с землей. Животное не могло проникнуть через окно, а почта Хогвартса проверяется. Все животные строго регистрируются, а следовательно, ни получить, ни привезти с собой белку никто не мог. А это могло означать одно: пора звать Снейпа.

Ворвавшись в комнату и оглядев её, позванный быстро понял ситуацию.

– О мой Бог! Оставайтесь здесь, – процедил низкий баритон, чей хозяин тут же исчез.

Гермиона сочла совет мудрым и осталась в комнате с малышкой. В конце концов, профессор всегда решал проблемы.

– Все будет хорошо, не плачь, – Гермиона опустилась на коленки рядом с ученицей и обняла ее. У нее сжималось сердце при виде печального взгляда малышки, её зареванных и опухших глаз. Постепенно девочка успокоилась. Сама того не ведая, она продолжила рассказ.

– Я ведь случайно. Мисс Грейнджер, я взяла фигурку белочки и трансфигурировала ее. Хотела в подушку. Но… Не получилось.

– Такого не может быть, Ханна. Если только ты не пробовала на зельях трансфигурацию.

Девочка заломила пальчики.

– На зельях. Я прочитала, что с зельем делается быстрее, вот только цвет зелья был какой-то не тот. Серым…

***

– Серый цвет, профессор, – сказала Гермиона, когда Северус вернулся и началось собрание.

Белку отдали на сохранение великану, а вот её участь на решение профессуры.

– Какой ужас! В нашей школе мог произойти взрыв! Стоило кому-нибудь испугаться руин! – негодовала Макгонагалл. – Альбус, скажи что-нибудь!

Дамблдор со всей серьёзностью поправил очки:

– Но не произошел же, – с улыбкой заключил маразматик. С улыбкой минимум психопата, ибо Гермиона считала такую реакцию странной.

– Еще бы, – хмыкнул Снейп, высказывая мысли Гермионы, – Минерва, напомнить ли, что портретных не особо интересует жизнь насущная?

Альбус ответил сразу же:

– Да нет же! Здесь хоть маггловское кино снимай, – и его губы расплылись в улыбке так, что даже борода, казалось, улыбалась. – Девочка не настолько сильна, чтобы ее звереныш смог спровоцировать взрыв. Заклинание случайным образом создало воронкуса, питающегося страхами. Именно поэтому все испытывали галлюцинации. Первыми попались слизеринцы, – волшебник перевел взгляд на Грейнджер. – Потом длительно царил покой, ибо сколько страхов нужно молодому организму? А затем существо каким-то странным образом стало выбирать жертв. Поэтому некоторые из вас стали испытывать галлюцинации.

– Но галлюцинации не безопасны, – сказала Гермиона, вспоминая случай, когда она чуть не свернула себе шею на лестнице, – я же едва не покалечилась.

– Это совпадение, – полагая, что краткость – сестра таланта, ответил талантливый могущественный волшебник, странно смотрящий на Северуса, за что последний повторно пожелал откедаврить говорящего.

Гермиона никак не могла понять, что случилось тогда на лестнице. А пойманное существо питалось лишь страхами. А значит, она чей-то страх? Ведь это все явно не совпадение. Возможно, кто-то переживает за ее жизнь куда больше, чем за кого бы то ни было. Гермиона отбросила странные мысли, принявшись придумывать другие.

– Такое же фиаско потерпел и процесс превращения. Лишний ингредиент, верно, Северус? – спросила Минерва.

– Верно, – вторил Снейп, припоминая вечер, когда все началось.

В тот день на отработке был Тетчер, типичный задира, не страдающий от большого ума. Даже слюна смогла бы спровоцировать подобное изменение. Идиот.

Тетчер быстро сознался. Было решено повысить контроль за школьниками. С родителями парня провели серьезную беседу. Конечно, только этим парень не отделался: отработки, наказания – все, что в стиле декана дома Слизерин, мальчик испытал.

***

Шли дни. Дождь сменился снегом. Долина приняла белоснежную красоту. Сверкающие снежинки напоминали звезды, а хрустящий снег вносил что-то очаровательное. Гермиона однажды зашла в лабораторию, святая святых мест, к Снейпу и, выдержав его ухмылку, сварила парочку зелий. С тех пор иногда она приходила готовить всяческую всячину для мадам Помфри. Редко, но все же бывало, что Северус также готовил какое-нибудь снадобье (похоже, он умышленно избегал ее общества), и, когда это случалось одновременно с расписанием Гермионы, они готовили совместно. Это походило на уроки. И даже сносные уроки! Северус контролировал и тщательно следил за всеми действиями бывшей ученицы. Где-то язвил, где-то помогал. Бывало, подолгу они просто общались, ожидая, пока зелья остынут. К удивлению девушки, Снейп оказался очень интересным собеседником, к которому она все больше и больше проникалась уважением. Они говорили о многом, и с каждым предложением, с каждым словом и с каждой фразой, слетающими с его губ, она убеждалась в их схожести. Будто она – это он в молодости.

Но переворотным в её жизни стал совсем иной момент. Вот так, во время беседы, которая плавно перетекла в библиотеку, Северус аккуратно завёл разговор о её будущем образовании. Снова затронулась болезненная нить. Но почему-то ей захотелось рассказать. Виной тому зародившаяся между ними дружба. Она доверяла ему. Слегка поникнув головой, Гермиона тихим голосом начала:

– Профессор, школа нуждается в учителях, а это к тому же хороший опыт общения с людьми. Я бы поступила в академию на Аврора, но… – она проглотила тяжелый ком в горле, – всё же передумала. Это не моё.

Медовые глаза с грустью вырисовывали на ладони какие-то узоры, погружая хозяйку в мысли о родителях. Северус же, сложив руки на груди, присел на край своего стола.

– Что же для вас, мисс Грейнджер? – Северус изучал её, читая все эмоции на лице, но Гермиона не замечала этого. Она с минуту молчала. Тишина заполняла пространство. Мысленная благодарность приплыла к нему от девушки, ибо тот тактично не нарушал тишину.

– Принести пользу миру, – процедил звонкий голосок.

Черные омуты упрекающе посмотрели на нее и на ее грустную улыбку.

– Господи, что же вы вытворяете, Гермиона, – устало проговорил он, как человек знающий, о чем говорит. – Слишком необдуманные жертвы, чёрт возьми, – горькая усмешка пробежала по лицу. – Делайте то, что хотите. Не ущемляйте себя и свою жизнь ради счастья других, вы и так настрадались.

Он и сам не заметил, как назвал её по имени. «Гермиона». В его устах оно звучит совсем иначе. Так красиво и лаконично.

– Нет, нет, я делаю то, что хочу. Преподавать мне нравится. Хотя больше всего я люблю писать.

– Так пишите, – мягко ответил Снейп, наблюдая, как она нервно вращает ручку своими пальчиками.

«Гермиона».

– В процессе. Надеюсь, книга выйдет.

Северус сложил длинные пальцы домиком и преподнес их к губам.

– И о чем же?

На секунду даже могло показаться, что в черных омутах мелькнула искра искреннего интереса.

– О многом, – уклончиво ответила она, – скажем так, действия происходят в нашем мире. Есть и приключения, и драма, и ужасы…

Не говорить же ему, что книга о битве и он в ней не второстепенный герой.

– Вот только у меня мало информации, мне нужны книги…

«Гермиона»…

Ей на секунду показалась, что в глазах зельевара вспыхнул какой-то огонь. От его взгляда у неё сладко свело внутри. Профессор Снейп поднялся и подошёл к стеклянному шкафу. Небо, хорошо, что он не заметил, что в ней происходило. Мысли скакали. Он говорил странные вещи, а ещё назвал её по имени. Ей это понравилось: сердце ринулось в галоп от его голоса, такого низкого и одновременно бархатного, а внутри появилось какое-то тепло. И то, что у неё свело все мышцы внутри… мягко говоря, ошарашивало.

Их отношения стали более близкими, они вроде даже как сдружились, если можно подобное так назвать. Гермионе нравилась компания Снейпа, а тот похоже, не был против. Он даже проявлял какую-то заботу. Удивительно, что это тот чопорный и закрытый ото всех профессор Снейп. Гермиона уже подумала, что его подменили.

– А еще я понимаю, что мне что-то нужно… но не знаю, что именно… может… – унывал её шепот, – учиться, обучаться.

– Так ступайте же в академию, чёрт возьми, Мисс Грейнджер. Что вам мешает? – он рылся в шкафу, перебирая тонкими длинными пальцами корешки книг.

– Я попросила бы вас не ругаться в моем присутствии…

На секунду он замер, а затем вздохнул:

– С какой стати?

– Мне бы не хотелось слушать ругательства вашим красивым голосом, и я была бы вам очень признательна, если вы применяли красноречие в общении со мной, а не скрывали его за сквернословием.

– Да неужели? – она говорила правду, её просьба вполне выполнима и даже забавна. И всё же он просверлил её недовольным взглядом, а после того, как выдержал паузу, ответил. – Идёт. Только вам не удастся избежать ответа на мой вопрос. Теперь пришла моя очередь строить из себя обиженную всезнайку, вы не находите?

– Я… – девушка замялась, и фраза улетучилась, как пар от зелья сна без сновидений.

Северус достал какую-то древнюю книгу и слегка рассмотрел её. Этот разговор они продолжат позже. Словом «возьмите» сдержанно было приказано забрать вещицу. Его спина напряглась, когда Гермиона подошла к нему.

– Ну же, берите и уходите, не наводите скуку, наигрывая несвойственную вам гриффиндорскую тупость, – еще более раздраженно выплюнул он.

– Профессор? – в недоумении обратилась ведьма.

– Эта книга более безопасна и не содержит ни грамма тёмной магии, однако она также весома и полезна. Просто возьмите её и уходите. – Гермиона повиновались, и в её руке оказался тяжёлый переплет довольно-таки старых страниц. Но её уже перестало волновать, что он дал ей запретную вещицу из школьного архива – куда более интересовал Он. Конечно, никуда она не ушла.

Через мгновенье Северус развернулся так, что подол мантии закрутился вокруг ног Гермионы (так близко она подошла к нему!) и пристально посмотрел на неё, словно грозовая туча. Близость в непростительных сантиметрах заставила ее заволноваться, но Гермиона продолжила уперто стоять, награждая его недоумевающим взглядом..

– Мисс Грейнджер, возможно, вы не поняли… мои предыдущие слова адресованы исключительно вам и имеют значение «ВОН!».

Лицо снова сдержанное и невозмутимое. Он изучающе оглядел всю Гермиону, а затем остановился на глазах.

– Я, профессор, не понимаю ваше поведение! Вы можете быть лучше, зачем вы надеваете такие маски?!Я думала, что мы друзья… – с обидой пролепетала она, собравшись уйти. Но его рука успела схватить тонкое женское запястье. Когда ее пронзил разряд, как только их руки соприкоснулись, она вспыхнула, почувствовав приятную волну, бегущую от груди пламенем вниз.

– Вы забываетесь. Никто не принуждает вас находиться в моём обществе, – слова звучали цинично, а вот непроницаемые глаза, как ей показалось, изучали ее лицо, куда внимательнее, чем обычно. Очень часто она ловила этот взгляд, особенно на губах. Почему-то непроизвольно всем телом Гермиона потянулась к нему. Она увидела, как вспыхнули его глаза, наполняясь туманной пеленой. И, черт возьми, она уловила его теплое и мятное дыхание. По коже прошлись мурашки от такого пристального взгляда, взгляда, посвященного ей, её губам. Что-то влекло. Ей просто захотелось его поцеловать, и через секунду он приблизился к ней плотнее, словно они желали одного. Хвала разуму, что пришло понимание происходящего сразу же. Испуганная самой собой Гермиона отстранилась, бросила взгляд на его руку и своё запястье, а затем, с горечью отняв ее, ушла.

Обидно и больно, ведь она не заслужила подобного отношения. Поведение Снейпа вызывало в ней не только неопределенность, но и печаль с недоумением. В последние дни Гермионе он стал особенно важен. Он стал ей единственным другом в этой унылой школьной обстановке. Война ожесточила всех. Лишила их эмоций. И только с ним она скрашивала вечера. И, Мерлин, нужно быть честной с собой: он ей нравился. Да что уж там: она почти сделала непростительное: едва не поцеловала мужчину! Отныне она больше не позволит нарушать свои границы, а достойно будет избегать общества декана Слизиринского дома, и плевать на его лабораторию и все прочее.

А в это время Северус участвовал в скандале, зачинщиком которого случайно стал. Почему случайно? Да потому что не стоит мадам Помфри разбрасываться по библиотеке флакончиками с его зельями, да еще и открытыми. Как, скажите, можно оставить два сильных обезболивающих, испарения от которых, вступив друг с другом в реакцию, дают афродизиатические свойства? Теперь неудивительно, что он чуть не поцеловал потянувшуюся к нему девушку! Да что уж говорить, мысленно она уже была раздетой!

Мадам Помфри обиженно фыркнула и сказала, что больше такого не повторится. Как будто что-то могло случится! Подумаешь, она оставила два флакончика зелий? Как будто от этого кто-то умер.

========== Часть 6 ==========

Раньше, когда Гермиона училась курсе на первом-втором, поневоле она восхищалась Северусом, его властным характером, профессионализмом, голосом и чёрными глазами, хоть он и всячески выражал к ней неприязнь, называя невыносимой всезнайкой. Тогда она дико бесилась и люто ненавидела его. А вот со временем пришло понимание, что она действительно иногда надоедала со своими вопросами, всегда демонстрировала свой ум и надменно упрекала других.

Что ж, на славу Мерлину, эти времена прошли, и теперь она повзрослела.

На пятом она узнала, что многие девушки с трепетом отзываются о нём, обсуждают его и откровенно говорят о симпатии, смысл которой вкладывали в слово «Мерлин-он-прекрасен-и-горяч!», ну или, как многие романтичные натуры выражались, «любовь». На самом деле это, конечно, любовью не являлось. Глупо влюбляться в человека, которого абсолютно не знаешь. Гермиона понимала, что Снейп – душа закрытая, и вряд ли кому-то удавалось узнать его по-настоящему. Даже Лили не так уж и хорошо его знала. Хотя кто знает?

Когда оказалось, что Северус Снейп является правой рукой Тёмного Лорда, пришёл ужас. Однако разум наряду с женской интуицией ей подсказали, что это далеко не так. Она верила в него, и вера оправдалась. Затем она поняла, что вся его жизнь игра: подобное отношение к гриффинодорской троице было вынужденным. Того требовала роль Пожирателя. Что ж, они это поняли и приняли.

После войны она зауважала его сильней, а когда он «умер», они с ребятами ещё долго его оплакивали. Часто приходили к нему на могилу, рассказывали о событиях, о победе…

А потом обнаружилось, что он жив. Три месяца комы, адаптация, в которой она не переставала его навещать, – и вот он снова учитель. Свободный человек. Оба хозяина мертвы, долг выполнен, мир спасен. Ей так хотелось стать ему другом. Ведь Снейп такой же одинокий, как и она. Он образован, умен, хороший собеседник. Чем больше она о нем узнает, тем лучше и для нее, и для книги.

Они стали общаться, проводить чуть больше времени… он ей невзначай помогал, а иногда даже защищал от хамов-учеников. И даже разрешил варганить у него в лаборатории! А теперь она стала о нём слишком много думать и даже зависеть от его общества, которое стало приятным. Гермиона чувствовала, что между ними смягчаются границы, что в кои-то веке у нее получается завести друга. Но как бы она не представляла дружбу, мамин голос напоминал: «Гермиона, нельзя терпеть недостойное поведение». Даже друзьям нельзя его прощать. Поэтому она решила последовать маминому совету и занять себя чем-то интересным.

После ссоры дни стали тянуться медленней. Гермиона продолжала вести уроки, обучаться у Минервы, начала читать книгу, которую он дал ей, а также на неделе раза три побывала в Лондоне, сходила с Джинни в кино, прошла парочку мастер-классов и даже умудрились сгонять на свидание. И почему это ей не хватало до сих пор времени на всё это? А ведь она почти похоронила себя в Хогвартсе.

***

Она бежала. Дождь размягчил грязь, делая движения тяжелыми. Но останавливаться нельзя. Ей нужно выжить, нужно спастись. Гермиона почти потеряла силы, из живота струилась кровь, а за ней кто-то гнался. Дыхание, разрывающее грудь кислородом, стремительно сковывало мозговую активность. Она теряла сознание…

Резко вскочив, Гермиона закричала. Это сон. Обычный сон…

Накинув мантию, она вышла в коридор, а там уже на улице стояла тихая ночь. Она действовала успокаивающе. Шаги смеряли метры, и спустя полчаса Гермиона и не заметила, как вышла на поляну. Тело слегка озябло от ночного ветра. Луна хорошенько потрудилась, чтобы осветить нескольких мужчин. Их было около дюжины, и все в мантиях. Немного странно для ночной прогулки, не так ли? Пришлось спрятаться за массивный дуб.

– Нам нужно готовиться! – голос принадлежал молодому парню, но лиц было не различить, поэтому Гермиона притихла, стараясь вслушаться. Мужчины были на достаточном расстоянии, чтобы не заметить её. Это походило на собрание. Но какие собрания проходят ночью? Она предпочла не строить поспешных выводов, хотя по коже поползли мурашки. Странное предчувствие заставило её замереть.

– Не парься, Ник, – ответил другой, более звучный, – мы почти готовы. Не зря мы это планировали и заморачивались.

Мужские голоса заговорили, но тут же замолкли, а Гермиона поежилась от дурных мыслей.

– Нет, – послышался еще один голос, и девушку будто окатили ледяной водой, – еще рано. Не будьте недоумками.

В горле встал ком. Этого не может быть. Ей становилось плохо.

– Но, мистер Снейп, мы справимся! – ответил тот же голос, утешавший Ника.

– Круцио.

Прозвучало сухо, жестоко и безэмоционально, словно это уже давным-давно вошло в привычку.

Тело упало, корчась в болях и мыча. Она не хотела в это верить. Мерлин, неужели Снейп вернулся на сторону Пожирателей? Сердце, до селе затихшее, ринулось в бой, бешено стуча.

Действиям этого человека не было объяснений.

– Простите, сэр, мы…

– На сегодня достаточно, – Снейп посмотрел в ее сторону, словно заметил ее присутствие. Он накинул капюшон и ринулся в сторону Хогвартса, то есть в сторону Гермионы. Ведьма была готова поспорить, что она пряталась хорошо, но пожиратель шел к ней. Все её мышцы напряглись, когда ему оставалось преодолеть два шага, чтобы неизбежно встретиться. Вот, подумала Гермиона, сейчас он ее настигнет и убьет. От этой дурной мысли в ней что-то рухнуло. Она прикрыла глаза и постаралась не дышать.

Чудом он пролетел мимо и не заметил стоящую у дерева фигурку.

***

– Дорогая, на тебе лица нет. Что случилось? – Минерва нахмурилась. Бледная кожа и круги под глазами не красили Гермиону и свидетельствовали о бессоннице. Та устало опустилась в кресло.

– Кошмары, – сказала Гермиона, утаив события минувшей ночи. Все казалось настолько нереальным, что ей пришлось усомниться, выходила ли она вообще вчера ночью на прогулку.

– У профессора Снейпа есть…

– Зелья. Знаю. Но боюсь, что от слишком частого использования организм привыкнет. Лучше я потерплю… – пробормотала сонно она. Почему директор так тянет время? Обычно профессор Макгонагалл вызывала её ранним утром только для того, чтобы отправить что-нибудь купить в маггловском Лондоне.

– Пожалуй, тебе сегодня лучше взять отгул, – поправив очки, Минерва взяла пергамент и перо.

– Вы ради этого пригласили меня, профессор?

– Деточка, да ты устала, как почтовая совушка! – ужаснулся Дамблдор, появившийся в портрете. – Леденцы? Минерва, дай ей леденцы! Лучше дольки, они в шкафу, – на что директриса театрально закатила глаза.

– Я всё вижу! – возмутился Дамблдор.

Гермионе пришлась по вкусу обыденная формальность директорского кабинета. Отгул был обещан, но при условии, что она сходит к профессору Снейпу, передаст некое письмо и кубок, после чего быть свободе.

Мандрагорские корешки, что ей делать? Честно говоря, Гермиона не знала, как ей теперь общаться с ним, не выдавая эмоций и смешанных чувств. Она ему не совсем доверяла.

– Что вы хотели? – сухо спросил Ужас Подземелий, перечеркивая эссе какого-то недотепы.

– Директор передала вам кубок и свиток, – сказала Гермиона, подходя ближе к его письменному столу. Усталость и почти ночь без сна лишили её тех усилий, которые нужно задействовать при выражении эмоций.

Она не станет показывать ему свою боль. Уже месяц она игнорировала его общество, он же кидал в её адрес насмешки и наполнял каждый комментарий в её сторону ядом. И всё-таки Гермиона слабо улыбнулась ему, приветствуя.

– Оставьте на столе, – Снейп даже не удостоил взглядом. Она подошла, тая обиду, на которую откуда-то нашлась энергия. Кубок, украшенный камнями, со звоном опустился на положенное место прямо перед Северусом.

– У мадам Помфри закончились успокаивающее зелья, мисс Грейнджер? Или вам объяснить разницу в словах «оставить» и «швырнуть», как малому ребенку? – слова резали, но он продолжал пялиться в тетрадь, будто ничего его больше и не интересовало.

– Если бы вы, профессор, не были так одержимы снятием баллов с Гриффиндора, то уж наверняка заметили бы, что утруждать себя объяснениями не-нуж-но.

В своих словах она услышала грусть и поспешила уйти: не получается у нее отвечать в его язвительной манере, ну никак. К черту его. Эмоции дают ей сбой. Почему он ведет себя так? Почему позволяет себе такое? Что стало с человеком, которого она когда-то знала? Может, это был другой человек? Оборотное? Ах, да, он что-то замышляет. Собрание! Её хрупкая фигурка замерла, и она уставилась на Снейпа. Как это могло вылететь из головы? Недосып виной тому. Мерлин, он вчера запустил непростительным в какого-то юношу!

Конечно, маг чувствовал ее недоумевающий и даже шокированный взгляд, чувствовал сладкий запах полевых цветов, боковым зрением видел, как она замерла словно статуя…

– Мисс Грейнджер, что-то еще?

– Нет, – прошептал тихий голос.

Северус наконец-то поднял глаза и увидел приведение, похожее на гриффиндорскую всезнайку, которая уже успела развернуться и зашагать к двери.

– Стоять, – но Гермиона продолжала приближаться к выходу. От его приказа сердце ушло в пятки, стремительно игнорируя обыденность приказавшего баритона. Он заметил? Ей показалось, что да. Может, ему даже удалось увидеть её вчера.

Гермиона решила проигнорировать его. И не только достоинство являлось тому причиной, но и чувство самосохранения. Нужно бежать, черт возьми, и подальше! Когда она оказалась у самого порога, дверь с хлопком захлопнулась, так же резко, как бывает в фильмах ужасов. Она вскрикнула и тут же обернулась, встретив мрачный взгляд.

========== Часть 7 ==========

Пауза затянулась, и стало неловко. Гермиона то ли от недосыпа, то ли от волнения и напряжения бросила, указывая на дверь:

– Она захлопнулась, сэр! – очевидное, глупое выражение, которое выдало с поличным всю тревогу.

Снейп лишь бровью повел, изучая её непонятную реакцию. Гермиона поджала губы, стараясь успокоить бешеное сердце. Одним движением его длинных пальцев и словом «Акцио» прилетел фиолетовый флакончик. Он раскрыл ладонь.

– Возьмите.

– Но, сэр, эм… – она распахнула большие глаза и в растерянности заморгала, – Не нужно…

– Я договорюсь с Минервой насчёт занятий, просто выпейте, – сухо и без всякой теплоты отрезал зельевар, щуря чёрные глаза, и Гермиона почувствовала угрозу и даже нажим. Но она не испугалась этого, как могло бы быть раньше. Но и не кинулась в доверчивость ему окончательно, он всё-таки бывший Пожиратель, приемник Воланде-Морта, и… Мысли брели всякие, пока взгляд рассматривал флакончик.

Этого не может быть, вчерашнему должно найтись оправдание. Но Гермиона не решилась спросить, что он вчера забыл в лесу и почему кидался непростительными: частичка её всё-таки опасалась Северуса. Возможно, он решил не пачкать руки, а просто её отравить. Легилимент уже наверняка поблуждал по её разуму и приготовил мягкий план ликвидации свидетельницы…

Плавучий голос рассеял все мысли:

– Что я вижу: недоверие… Хм… Отлично, – он оценивающе обежал ее мрачным взглядом, а затем прошипел, – тогда проваливайте. Не хочу, чтобы сознание покинуло вас прежде, чем вы уйдёте из моего кабинета.