Текст книги "Обман общества (СИ)"

Автор книги: Безупречное алое цветение

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Что вы тут делаете? ― серьёзно спросила она: их лучше отправить спать.

Ребята округлили глаза. Девочка по имени Милли посмотрела на своих бедолаг-дружков, которые растерянно чесали затылок, и смело ответила, что они заблудились. Профессор Грейнджер строго прицыкнула языком, сердясь.

– Мы, эм… портреты, понимаете… ― пыталась ответить малышка.

Откуда ни возьмись за спиной профессора возникла фигура другого профессора, и малышня ойкнула. А повод-то оказался серьёзным. Облачённого во всё чёрное, его не сразу-то заметишь в полумраке.

Вместе с шелестом мантии послышался произнесённый спокойным голосом «Люмос». Северус приблизился и вскинул бровь, обнаружив три рожицы гриффиндорцев и мисс Грейнджер. Впрочем, для зельевара они – четыре рожицы, ищущие приключения. Гермиона обернулась и увидела направленную на неё палочку. Свет заставил зажмуриться. Северус закатил глаза.

– Что я вижу: новое гриффиндорское трио, а куратор ― сама мисс Грейнджер. Браво, ― словно яд бросились стальные слова. ― Что же на этот раз, мисс Грейнджер? Конечно же, вы их задержали домашним заданием, слегка забыв о времени? ― сарказм, чистой воды сарказм и исключительная надменность, подаренная лично ей. Она утвердительно кивнула: не очень-то хотелось, чтобы родной факультет лишился нескольких десятков баллов.

– Нет, мы заблудились, ― сказал мальчишка и получил локтем в бок от Милли и укоризненный взгляд друга.

Ну что взять с гриффиндорцев? Северус подавил лёгкую улыбку на столь честный и непосредственный ответ. А вот Гермиона хихикнула и прикусила губу: парень очень смахивал на Рона. Бедняга Тоб покраснел и понял, что сморозил.

– Мистер Росли, ― обратился профессор к мальчику, ― вам следует почаще общаться со своими друзьями, которые попали точно в такую же ситуацию две недели назад. В массовую амнезию я вряд ли поверю, так что, ― он присмирил всех взглядом так, что даже по Гермионе прошлись мурашки, ― тридцать баллов. Марш. В. Свои. Комнаты.

Гермиона проводила взглядом детей, которые, словно ракеты, метнулись вдоль коридора и скрылись за углом.

– Мисс Грейнджер, у вас проблемы с памятью? Сколько раз можно повторять, что ночью дети не должны шататься по коридорам?

Девушка лишь фыркнула, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Они не шатались, а просто заблудились. Первый курс, знаете ли.

От слуха Снейпа не укрылся тон смелого, но не особо решительного голоса. Гриффиндорка, да и ещё упёртая, да ещё и женщина. Мерлин, зачем он начал этот диалог? Ну, как начал, так и закончит. Северус пренебрежительно подарил ей взгляд и бросил:

– Конечно, как и вы с Поттером и Уизли по двадцать раз в месяц. Подобная статистика заставляет делать выводы о не очень-то высоких интеллектуальных способностях гриффиндорцев, ― затем развернулся и пошёл прочь. Свет люмоса померк.

Гермиона кипела от ярости, но ничего так и не сказала. Дисциплина есть дисциплина, однако кулачки её побелели от слишком большого сжатия. Пыхтя от злости и слишком правильного поведения Снейпа, ведьма направлялась в свою комнату. Он прав, прав, чёрт возьми! Вполне справедливо: малышня сама виновата. Погруженная в свои думы, она так и не заметила стоящего мужчину на её пути.

– Гермиона? ― послышался голос аристократа.

– Мистер… Офлам?

Он хищно улыбнулся и внимательно осмотрел её, начиная с шеи и заканчивая изгибами бёдер. На двусмысленность не хватило и капли фантазии.

– В такую ночь, и одна?

Гермиона подняла, точно Снейп, бровь и слегка улыбнулась. Неужели чистокровный, сам Люциус Малфлой, снизошёл до флирта с ней?

– Вам, красивой, разве можно так бездумно проводить время? Каждая минута должна наполняться удовольствием для такой чаровницы.

Он подошёл ближе.

– Предлагаю выпить.

Его рука коснулась мягких длинных локонов и самодовольно накрутила их на палец. Безупречная улыбка гипнотизировала, что не могло вызвать ответной вежливой улыбки у Гермионы. Это её позабавило. Она вывернулась от Люциуса и сказала:

– Мистер…

– Зови меня просто Лю.

– Эм… Лю, мне очень приятно ваше предложение. Однако вы слишком хороши для такой, как я. Уж простите, сэр, ― театрально заключила Гермиона и удалилась. Люциус лишь хмыкнул.

========== Часть 3 ==========

Шли дни, срывая календарные листы и наполняя дни серостью. Гермиона скучала. Правда, в книгах всегда можно сыскать покой и утешение, но только не днем. Учеба, это алочное, но полезное существо, пожирало все время.

Девушка дожидалась отбоя. Ночами происходят разительные изменения. Хогвартс затихает. Зажигаются свечи, отбрасывая танцующие блики на стены. Стоит тишина. Появляется загадочность, которая заставляет задыхаться от восторга. Это время мечтаний и чтения книг.

В субботний вечер спать не хотелось. После ужина Гермиону сразу занесло в самое пустынное место в Хогвартсе – в библиотеку, по пути в которую она встретила девочку-хафлпаффку со второго курса.

– Мисс Грейнджер! – пискнула испуганная малышка.

Гермиона подошла поближе и вздохнула. Она никак не могла привыкнуть, что ее побаиваются ученики после отбоя. Вместо того, что бы отчитывать и снимать баллы, девушка мягко спросила:

– Что ты читаешь?

– Трансфигурацию, – в доказательства девочка показала книгу, которую Гермиона с удовольствием рассмотрела. Она и сама читала её лет десять назад. Интересная книга, а самое главное – полезная! Сколько хитростей таилось в ней!

– Отбой уже был, тебе пора в башню. Я провожу тебя, – Гермиона добродушно улыбнулась.

– Нет, нет! – запротестовала Ханна. – Я сама, спасибо!

Профессор Грейнджер послала ученице хмурый взгляд.

– Сегодня дежурит профессор Снейп, а он не будет церемониться, мисс Хоккинс.

– Спасибо, но я добегу, не утруждайтесь, – пробормотала Ханна, потупив взгляд.

Она так скромно заламывала пальчики, прижимая книгу к себе, что Гермиона настаивать не стала. Девочка скрылась за углом, цокая сандаликами. Оставалось только молиться, чтобы Снейпу попало в глаз бревно прежде, чем он заметит второкурсницу.

Гермиона вошла в библиотеку и уселась в излюбленное кресло, забывшись в книге. Часы летели незаметно, и дочитанную малышку испуганно захлопнули, когда в дверном проёме показалась высокая фигура, облаченное во все чёрное. Гермиона встрепенулась от неожиданности, но, когда Снейп сделал шаг в её сторону со своей фирменной поднятой бровью, слегка улыбнулась. Непривычным казалось чувство, когда она могла не бояться зельевара совсем. Это символ свободы. Это сладость. Он теперь не её учитель, а коллега. Теперь они работают вместе, и она вправе бродить по Хогвартсу в любое время.

Гермиона разглядывала профессора. В голове её вился один вопрос: произошла ли встреча с Ханной?

– Почему-то я не удивлён, – буркнул Снейп, мимолетно осмотревший её новые одеяния, – второй час ночи…

Он понял, что Гермиона уступила пешку в их игре – послушала его. «Еще бы она не послушала! – съязвил внутренний голос, – не желает же Грейнджер нарываться на неприятности». Северус всегда считал её разумной, а теперь вдвойне, и, как следствие, невыносимей.

– Мерлин, я забылась! – простонала Гермиона, поджала под себя ноги и уютно устроилась в кресле. – Но это ничего не меняет, здесь куда уютнее, чем в любом другом уголке планеты, сэр.

Снейп кивнул и уселся в кресло напротив, призвав книгу зелий. Он открыл нужную страницу и принялся читать – Гермиона с любопытством наблюдала. Когда-нибудь ей удастся как следует расспросить этого человека и о службе, и о Воландеморте, и о собраниях пожирателей, даже если для этого потребуется связать и направить яркую лампу в глаза. Хочется ли ему или нет, но в книге о Гарри Поттере он играет не последнюю роль.

– Мисс Грейнджер? – досадно спросил объект наблюдения тоном Мерлин-что-опять-нужно-этой-всезнайке.

Уличенная в слежке, она ничуть не смутилась, а в голове с каждой секундой вопросы увеличивались в геометрической прогрессии.

– Сколько баллов вы сняли в эту ночь?

– Тридцать, – подозрительно легко достался ответ. Зельевар погрузился в чтение. Как видимо, он попросту устал, и это придало девушке смелости.

– С Гриффиндора?

Он не ответил, но через пять минут захлопнул книгу:

– Сегодня отличился лишь ваш факультет.

Зельевар ещё минуту тиранил ее изучающим взглядом, и Гермиона скромно уставилась в пол, пытаясь прекратить невербальную схватку. Она не нападающий, а лишь интервьюер. И сегодняшний день, как оказалось, явно не для расспросов. Снейп не в духе: тридцать баллов – не так уж и много для ночи. Определенно, не доволен. Она должна повременить, хоть нестерпимо ей хотелось пообщаться. История о битве уже заждалась, она рвалась, она бурлила, как реки в бурю, в ураган! Ей нужны факты. Факты его жизни. Разговор с ним!

Снейп все еще смотрел на неё, когда Гермиона вновь подняла робкий взгляд.

– Ну, что ещё? – спросил он.

– О чём вы?

– У вас ведь море вопросов, не так ли? – устало предположил Снейп, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла.

– С чего вы взяли?

– Так будете задавать?

Долго ждать не пришлось. С секунду длилось удивление, а затем плотина, удерживающая вопросы, рухнула…

– Я думала, у вас есть личная библиотека, – воодушевлённо началось…

Снейп молча кивнул, но оставил без комментариев. У Гермионы же начался анализ. Если она не из его библиотеки, тогда…

– Из секретного архива?! – воскликнула Гермиона, подскочив.

Северус едва сдержал улыбку, но уголки его губ всё-таки дрогнули. Через секунду гриффиндорка, зачарованно глядевшая на книгу, стояла в метре от него.

– Позвольте мне прочесть, пожалуйста!

Взгляду мог позавидовать даже самый зависимый наркоман, но на Снейпа не подействовало. Он, невозмутимо смотревший на собеседницу, знал всю опасность содержания этих страниц.

– Сэр! – умоляющим голосом, словно выпрашивала конфету, заупрямилась Гермиона.

– Вы хотите умереть в мучениях и ласках дементора, а затем вечность нежиться в адском огне? Неужели одиночество настолько беспощадно, мисс Грейнджер? – чёрные, как смоль, брови взметнулись вверх.

Снейп отправил книгу в глубины библиотеки.

– Что вы искали в ней? – голосом, в котором убавлялась надежда с каждым миллиметром удаляющегося переплёта, отчаянно спросила она.

Янтарные глаза провожали книгу, пока Северус не встал. Его широкая грудь оказалась весомым препятствием для слежки. Медный голос выдал, что они засиделись, но Гермиона не позволила закончить беседу. Она, как показалось Северусу, совсем обнаглела и теперь зеркалила его шаги! Да что она вытворяет?!

– Вы не ответили.

– С вас снять баллы? Мисс Грейнджер, – взгляд впился в янтарные глаза, доминируя, – это не для ваших любопытных ушей, – процедил зельевар, – снова спасать вас я не намерен.

Вновь они сделали шаг в одну и ту же сторону.

– Я уже совершеннолетняя взрослая ведьма! Мне не нужна опека! Я воевала с Тёмным Лордом! Могла бы стать аврором, и уже заниматься более опасными делами, наконец! – она старалась сделать всё возможное, чтобы получить заветную книгу. Какого черта Снейп считает её маленькой? Она сильная и взрослая!

Пауза продлилась секунд десять. Зельевар наклонил голову и процедил:

– Так почему же вы им не стали, а остались досаждать мне своим всезнайством? Выходит, ваше геройство оборвалось на мне?

Повисла тишина. Северус выжидал, выжидал и выжидал, но ответа не последовало. Гермиона отвела глаза и прикусила губу.

– Мисс Грейнджер? – спросил бархатный голос растерянно. В нем слышалась нежность – зельевар умел грамотно использовать невербалику. Гермиона отвернулась, ибо когти грусти уже пришли в душу и приготовились скрести. Самую больную струну, какую можно было затронуть, Снейп затронул. Он смычком осторожно прикоснулся к тонко натянутой нити, приготовясь играть. Если Гермиона останется, то мелодия окажется горькой и грустной. Боль приносили напоминания о погибших друзьях, о родителях. Любая борьба, а уж профессия аврора была напрямую связана с ней, обещала найти новых врагов. А Гермиона слишком ценила жизнь после того, как родители пожертвовали собой, спасая её и группу бежавших от пожирателей.

Это была травма, грызун, который поселился в ней и мешал жить. Именно из-за него Гермиона обратилась к оптимизму, к ребячеству, к непосредственности. Они помогали отвлечься и хоть как-то выйти из послевоенной депрессии.

Играла ли она образ милой, маленькой девушки? Возможно, но как показывает практика: стоит лишь поверить, как это станет часть тебя. Может быть, Гермиона и не играла? Может, обратилась к психологии и нашла маленькую девочку в себе? Ребенка, у которого не было ни детства, ни юности? Когда ежегодно пытаются убить тебя и твоих друзей, невольно в подсознании заводится страх. Жуткий, доводящий до холодного пота.

Гермионе было больно. Она пыталась жить новой жизнью, а потому пожелала доброй ночи и направилась к выходу. Снейп не стал её задерживать.

Уснуть так и не удалось: профессор заполнял все мысли. Он пытался утешить и обезопасить? Зачем расспрашивал? Зачем разрешал себе быть нежным с ней? А с книгой что? Определённо, он не хотел, что бы Гермиона читала литературу по тёмной магии. Хотя какая разница? Быть может, это оборотное зелье? Снейп есть Снейп. Он носит маски безразличия, холодности, сдержанности. А этот?

Да что с ним такое, черт возьми?!

***

За завтраком Гермиона мельком поглядывала на профессора Снейпа, но тот, казалось, не замечал. Глава дома Слизерин следил за студентами. Он лениво наблюдал за ними, словно хищник, готовый в любой момент наброситься в случае несоблюдения дисциплины.

– Мисс Грейнджер, что не так с моей внешностью? – черные глаза переместились уже на неё, они горели, а дальше слова стали растягиваться, превращаясь в мёд:

– Вот уже третий день вы изучаете меня. Жертвой какого эксперимента я стал?

К чести Гермионы, она не покраснела. Мысленно уже трижды на неё должны обрушиться проклятья за оплошность да за то, что так неосторожно и часто стала задумываться о профессоре. Адреналин захватил её, и нелепо она выдала:

– Мне хочется сварить какое-нибудь сложное зелье. Мне кажется, что я теряю навыки. Я хотела бы попросить вас о помощи…

Мерлинова борода, что она несла?

Снейп удивился и хмыкнул, но язв не последовало. С минуту он смаковал ответ, а затем произнес:

– Моя лаборатория к вашим услугам.

Низкий голос был сух и деловит, в отличии от Гермиониного лепета. Она засияла от радости. Наконец-то она займется чем-то весомым, помимо преподавания. Да и нелепость волшебным образом перетекла в удачно использованный шанс, разве не прелестно ли это?

Северус пожалел о сказанном, хотя, радость на белоснежном личике гриффиндорки пошла той на пользу, и самое главное – благодаря ему! Теперь придется проводить с ней больше времени. Кто тянул его за язык? Теперь эта особа будет досаждать и в лаборатории. Он знал: безвопросная диета продлится, ох, как недолго. Он был, несомненно, прав.

***

Гермиона спускалась в подземелья, ускоряя шаг. Опаздывать нельзя, хотя бы в первый раз. Нехватка времени, как всегда, вызывала угнетающее чувство опасения. Или что-то другое? Пускай логика не замечала никаких тревог, но интуиция никогда не подводила, и сейчас странная таинственная тишина заставляла бегать мурашки по телу девушки. Что-то происходило.

Сквозняк взбудоражил тяжелые бархатные шторы. Портреты зашептались, бросая косые взгляды друг на друга. Похолодало. Из-за поворота внезапно выбежали напуганные мальчики. В глазах их отражался не страх, а смерть, словно они только что увидели ту и запечатлели.

– Мисс Грейнджер! Мисс Грейнджер, там… Там оно! – слизеринцы задыхались и ничего не могли толком выговорить.

Храбрость вспыхнула в душе гриффиндорки, затмив страхи. Она решительно направилась в сторону, куда дрожащими руками указывала ребятня. Готовясь встретить тролля, мутанта, чудовище, пожирателей, Гермиона сделала пару шагов, и сама испытала волнение перед неизвестностью. Слегка затрясло, но она заглянула в соседний коридор.

И ничего. Ее встретило одиночество замка. Пугающих приведений не видать. Портреты здесь спокойные, ничем не впечатлённые. Она прошла дальше. В ученических комнатах царила обычная бытовая жизнь. Ничего не произошло.

Пришлось вернуться и сопроводить ребят до мадам Помфри. Казалось, в их глазах жил ужас, и это не могло не встревожить Гермиону. Лишь спустя четверть часа мальчишки пришли в себя, но ни одного слова вытащить из них так и не удалось. По этой причине Минерва устроила собрание.

– Мисс Грейнджер – свидетельница. Ничего подозрительного не произошло, – Макгонагалл уже полчаса не могла понять происходящее, поэтому констатировала имеющиеся факты. Ответ никак не приходил. Все недоумевали: что же случилось?

– Но мои пациенты, – вещала мадам Помфри, – получили нервный срыв. Они молчат. Я одну дрожь унимала несколько часов. А что в их головах творится?

– Значит ли это, что нечто смогло скрыться от глаз мисс Грейнджер? – рассуждала Минерва, потирая лоб. А такой жест означал одно: Макгонагалл отчаивалась.

Гермиона от волнения прикусила губу.

– К моим слизеринцам можно применить легилименцию, как только они восстановятся, – проговорил сдержанно Снейп.

– Потребуется время, – подал голос Малфой.

– Подождём.

– Но, сэр, – Гермиона тотчас споткнулась на своей фразе, когда директор, и по совместительству декан слизерина, взмахнул мантией и повернулся к ней.

– Мисс Грейнджер, к вам у меня отдельный разговор. С какой стати вы решили пренебречь паникой группы подростков и направиться в эпицентр их страхов?

Он пристально и строго посмотрел на неё.

«Я преподаватель. А преподаватель должен был унять панику. Они же дети!» – мысленно защищалась гриффиндорка, пока Снейп безостановочно цедил слова:

– Почему вы не послали, скажем, патронуса никому из своих коллег?

– Северус, мисс Грейнджер…

– Помолчи, Минерва. Я наполовину сижу в твоём кресле, так что имею полное право услышать ответы. Стоит узнать министерству об этом инциденте, как Хогвартс вновь станет руинами. Вы забываете, что многие пожиратели на свободе. Так, я жду ответа, мисс Грейнджер.

Гермиона поджала губы. Она уже приготовилась защищаться, ведь Снейп сделает все, чтобы ее выбросили за шиворот из школы.

– Я не сочла нужным оповещать кого-либо об этом случае, так как не о каждом пустяке следует говорить.

– Вы считаете это пустяком? – не унимался Снейп.

– На тот момент считала.

– Теперь вам хватит фантазии звать «кого-либо»? – прошипел Северус, и Гермиону переполнило возмущение. Она должна звать кого-то? Случаи просты и безопасны. Во всяком случае пока они не распознали причины.

– А если кто-то просто шутит? Как близнецы Уизли, забавляются? Интересно, кого мне в таком случае звать? Люди заняты, у каждого дела, а просто отвлекать по пустякам я не намерена, сэр.

Гермиона, и впрямь, не знала, к кому обратиться. Она чувствовала, что Снейп еще тот софист, что окажется опять правым и что ее жк выпад обернется против нее.

– Ещё не всех фанатиков Темного Лорда поймали, на случай если вы прослушали, мисс Грейнджер. Даже сильный маг не сможет справится с толпой. На данный момент ситуация выходит за рамки нормы. Каждый должен быть осторожным. Министерство и так заинтересованно этим учреждением. Не стоит играться.

– Хорошо, я вам лично буду отправлять патронусы и письма в тройных экземплярах! – елейным голосом проговорила Гермиона, чувствуя на себе нечитаемый взгляд.

Возникла пауза, и она затягивалась. Снейп рассматривал Гермиону, но под конец кивнул.

– Северус прав, – сказал могущественный волшебник в портрете, – так будет безопаснее. Нам следует осмотреть Хогвартс, а также улучшить патрулирование.

На том и порешили.

Поиски не дали никаких результатов, а слизеринцы до сих пор отказывались отвечать. Было ясно одно: то, что они увидели, поистине ужасало.

========== Часть 4 ==========

Следующий день тоже не принёс особых результатов, кроме шипящего Снейпа.

«Мисс Грейнджер, почему вы патрулируете коридор одна? Вам пары не хватило?»

«Мисс Грейнджер, извольте объясниться, что вы забыли в палате моих слизеринцев?»

«Мисс Грейнджер! Вы снова прикрывали гриффиндорцев?»

«Вы понимаете, что такое безопасность?»

Ну невдомёк ему, что нет смысла напрягать учителей при переходе из класса в библиотеку, непонятно, что можно просто навестить во имя сострадания и человечности своих учеников, что с его стороны немного лицемерно обвинять её в защите родного факультета. И да, она знает понятие безопасности!

В школе произошло только Мерлину известное происшествие, которое нагнетало напряженную атмосферу. Понятно, что это беспокоило всех, и каждый пытался найти ответ на эту загадку. Конечно же, Гермиона искала ответ в книгах.

Как раз осталось несколько ступенек, и она спустится на свой этаж. Шаг, другой, а дальше – пропасть. Она и не осознала, как оступилась и упала на каменный пол, ведь лестница закончилась. Каково же было её разочарование, когда это оказалось слегка не так ступенек эдак на пять, по которым она едва не согнулась пополам. Боль пронзила ее ногу, но девушка сдержала вой. Давно такого не случалось. Секунда пришлась, чтобы полностью переползти на этаж (лестница пришла в движение). Гермиона не спешила подниматься, вместо этого она свернулась колачиком. Лёжа она размышляла о своём везении и неуклюжести.

– Как же так, мисс Грейнджер? Вы в детстве-то не страдали асфальтной болезнью! – причитала Помфри смешными маггловскими фразочками, что не могло не вызвать улыбку. Нахваталась в английских больницах.

– Задумалась и оступилась, – задумчиво произнесла Гермиона. Что ей сказать? Что галлюцинация? Шизофрения? Нужно разобраться в этом самой, прежде чем ее упекут в больницу святого Мунго. Ведь если она скажет, то ей вряд ли поверят. А если и поверят, то упекут в какое-нибудь безопасное местечко или чего хуже, поставят опеку. В конце концов, вероятен и обычный недосып.

Доковыляв до комнаты, Гермиона услышала шелест мантии. Не трудно догадаться к кому направлялся Снейп.

– Мисс Грейнджер, – сверкнули надменные глаза говорящего.

– Профессор Снейп, – кивнула Гермиона.

Он оглядел ее сверху донизу и прожег взглядом забинтованную коленку.

– У вас проблемы с вестибулярным аппаратом?

– Не могу уже и оступиться? – нелепо улыбнулась она. – С кем не бывает?

– Вы нет. Вас могли заставить, – процедил Снейп.

– Ах, да, мне непременно нужно было отправить вам патронуса.

– Именно, мисс Грейнджер. Не выставляйте свою память в не лучшем для нее свете. Выполняйте приказы.

– Так это приказ! – возмутилась она.

– Именно, – более чем сухо последовал ответ.

Гермиона еще несколько секунд выдерживала его взгляд, негодуя, пока женский голос не пролепетал:

– Профессор Снейп!

Он обернулся. К ним направлялась элегантно одетая дама лет тридцати пяти.

– Мисс Лите, – устало пробормотал Снейп.

– Мы с вами не знакомы, мисс, – протянула всезнайка и улыбнулась, – Гермиона Грейнджер.

– Я слышала о вас и о вашем предмете, Гермиона, – ответила та, с большим пренебрежением осматривая девушку, – Эн Лите, учитель истории магии.

– Очень приятно, – добродушно ответила Гермиона, внимательно изучая резкие черты Эн.

От её взгляда не укрылась странная ненависть в глазах женщины. Какое предубеждение! Гермиона предпочла не обращать на это внимание: не всем она должна нравиться. А вот дружелюбие никто не отменял.

– Вы что-то хотели? – прервал чрезвычайно «дружеское» и «эталонное» знакомство дам Снейп.

– Мне нужны зелья. Сварите мне зелье сна без сновидений, а еще я должна забрать восстанавливающее.

– У мадам Помфри, я уверен, найдутся лишние флакончики.

– Нельзя быть таким самоуверенным, у неё их нет. Нужно больше варить, профессор, – с едкой ухмылкой на губах сказала мисс Лите, далеко не подозревая, на что нарывается. Гермиона даже открыла рот в удивлении.

Так нагло с ним обращаться не позволял даже Гарри. Это ужасно неуважительно. А любая вольность со Снейпом – прямая дорога к Беллатрисе и другим умертвленным пожирателям.

– Что ж, очень рада познакомиться. Мисс Лите. Профессор, – кивнула Гермиона, – До свиданья.

С милой прощальной улыбкой Гермиона открыла дверь в свою комнату, а войдя, тут же закрыла ее. Не хватало еще, чтобы её втянули в эти разбирательства.

В комнате она вспомнила, что забыла пергаменты с сочинениями – результат спешки в библиотеку. Поэтому, как только стихли голоса, Гермиона вышла. Лестница на этот раз никаких сюрпризов не предоставила.

«-Не выставляйте свою память в не лучшем для нее свете. Выполняйте приказы.»

« – Так это приказ!»

« – Именно.»

Он беспокоится о безопасности. Достает её с патронусами. Не доверяет её самостоятельности. Вообще-то Гермиона лучшая ученица Хогвартса, уж как-нибудь да справилась бы. Также Гермиона была девушкой образованной и понимала, что бороться со Снейпом смысла нет априори. Поэтому она решила исполнять его приказы: правда, не совсем всерьез. Но ведь он имел в виду любые признаки опасности. А ловить на слове она любила.

Повод предоставился поистине впечатляющим. Сквозняк ужасно завывал. Но нельзя быть точно уверенной, что это сквозняк. Вдруг притаившийся пожиратель, того и гляди, выпрыгнет из-за угла?

Вот и первый патронус. Гермиона так и объяснила, что вой показался ей очень подозрительным, на что Снейп метнул в неё взглядом.

– Это и всё? – сухо проговорил тон.

– Да.

В черных глазах сверкнул блеск.

– Мисс Грейнджер…

– Это ваш приказ. Я подчинилась, – ангельски пролепетала она, не давая выхода гневу.

Сказать, что Снейп взбесился – ничего не сказать. Лицо не выдало никаких эмоций. Хвала шпионской выдержке. Иначе он бы давно ее убил. Невыносимая гриффиндорка вздумала с ним поиграть.

– Десять баллов? – деловито спросила малявка.

Снейп вопросительно взметнул бровь.

– С Гриффиндора или Гриффиндору? С одной стороны я подчиняюсь, а с другой выбешиваю вас.

Улыбка окончательно вывела его из колеи. Он усмехнулся. И ушел прочь.

Гермиона же забрала пергаменты и весь вечер просидела за проверкой домашних работ.

Северус же после спасения всезнайки пошел в подземелья. Впереди снова стояла Грейнджер, которая никак не могла стоять здесь, ибо осталась позади. Пришлось остановиться.

– Вы предатель! – прокричала она, плача, от чего непроизвольно, но нахмуришься. – Я вам верила.

Девочка, ты о чем? Почему ты ревешь? Снейп осторожно подошел ближе.

– Мисс Грейнджер?

– Не подходите!

Но он подходил.

– Не смейте!

Но он сделал шаг.

– Авада Кедавра!

Луч света из поднесенной к виску палочки ослепил на мгновенье Северуса.

Гермиона упала.

Такая нежная и такая хрупкая. От вида её мертвого тела внутри всё сжалось. С трудом Снейп выровнял дыхание. Это всего лишь иллюзия. Кому, как не ему, знать об этом. Теперь интересно узнать автора. Снейпа всегда было трудно провести, хотя картина впечатляла. Стоило дотронуться до Грейнджер, как она исчезла.

***

Гермиона спустилась на завтрак.

– Мисс Грейнджер, – прозвучал голос Эн, – это моё место.

Люциус хмыкнул, а Снейп лишь бросил безразличный взгляд.

– Доброе утро, мисс Лите. По-моему, ваше место там. В вашу честь даже стул новый добавили, – ответила Гермиона.

– Я сижу здесь.

Гермиона улыбнулась. Так эта воинственная женщина имеет какие-то планы на Снейпа? Определённо добивается его внимания. И Гермионе это не пришлось по вкусу. Хотя ей без разницы почти. Только вот место её уже с начала учебного года, а картина с досаждающей дамочкой, влюбленной в Грозу Подземельев, не особо прельщала ей.

– Эн, вы очень внимательная и прямолинейная девушка. Но это место моё с начала года. Поэтому была бы вам признательна, если бы вы заняли своё место. Уверена, вы тактичная дама и не станете прерывать мою трапезу, – Гермиона отпила чай, проигнорировав дальнейшие действия собеседницы.

– Мисс Грейнджер, – тон сменился на угрожающий и ехидный, благо, сразу прерванный.

– Мисс Лите, вам нужны доказательства? – спросил Снейп, оценивая обстановку слизиринского стола, – Мисс Грейнджер сидит здесь. Это её место. Доверьтесь моей памяти, мисс Грейнджер сидит рядом со мной, – с нажимом доказал он.

Женщина развернулась и ушла. Удивительно, насколько нужда в мужчине затмевает тактичность! Гермионе даже стало жаль Эн. Одинокая и несчастная. Наверняка бездетная. Жаль только, агрессивная.

– Спасибо, – поблагодарила шепотом Гермиона, чувствуя какую-то безопасность.

На что Снейп сохранил молчание. Зато Люциус этим умением не отличился:

– Это вам спасибо, мисс Грейнджер!

– За что?

– За доставленное удовольствие, – ослепительно улыбнулся Малфой и поднял бокал, – за вас!

Она слегка улыбнулась и продолжила завтрак.

– Вы отправили сегодня три патронуса, когда шли в большой зал. Как вы дошли? – прошептал Снейп. – Не убились?

Гермиона напряглась от его тона, но постаралась ответить с любезностью.

– Почему вы не пришли на помощь? Пришлось убегать от всех монстров.

– Мисс Грейнджер, зовите на помощь меня, – ответил аристократ, – Если Северус избегает вашей красивой персоны, то я этим отнюдь не отличаюсь!

Гермиона вновь улыбнулась, про себя закатив глаза. О таком кавалере, как отец хорька, она мечтала в последнюю очередь.

Северус промолчал. В приятной тишине и прошел завтрак.

***

– Северус прав. Я тоже испытала галлюцинации вчера, – ответила Минерва на собрании.

– А мне уже третью ночь снятся кошмары, – ответила Помона, – Битва, очень много крови и заклятий. Мерлин, бедные дети! Если они тоже попали под действие иллюзий, то что привиделось им?

Северус вздрогнул. То, что он прочел в сознании детей, ужаснуло бы даже самого Темного Лорда. Хотя, возможно, последнему и на радость.

– Дети выздоравливают, память им подправили, – отчиталась мадам Помфри. – Спят как убитые. Пусть еще недельку побудут у меня.

– Но кому понадобилось сводить нас с ума? – рассуждала вслух Гермиона, – Пожирателей не было замечено в наших краях. Гарри написал, что у них на этот счёт тишина. В министерстве все молчат.

– Почему пожирателей так недооценивают? Возможно, никто не знает, что они задумали.

От этих слов прошлись мурашки. Снейп умел убеждать. Бывшему Пожирателю куда виднее.

Собрание закончилось, и все начали расходиться. Снейп увёл Эн под руку, вернее Эн схватилась за локоть профессора, как утопающий за спасательный круг, и потащила на выход. Странности были свойственны педагогическому составу, и Гермиона, пожав плечами, вновь погрузилась в чтение.

Ближе к ночи она покинула библиотеку. В холле стояла пустота, а огонь мягко горел в факелах и свечах. Ни одной живой души. Вой от сквозняка зловеще нагнетал страх. Но от очередной порции патронуса пришлось отказаться. Пошутила и хватит. А то ещё получится, как в сказке про мальчика и волка, который так и умер в беспомощном состоянии от того, что всегда звал безалаберно на помощь.