Текст книги "Честь - это миф? (СИ)"

Автор книги: Безликий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Почему мы гадаем, что здесь произошло?

Меня за грудки схватила суккуб.

– Что случилось? – зашипела она.

Я спокойно ответил:

– Вы предатели, что отвернулись от Алимасии. Или я не прав?.. Ты веришь, что вокруг не бродят демоны, что готовы вас сожрать с костями?

Фаи меня тряхнула.

– Если это правда, почему они до сих пор не напали?

Я развел руками.

– Интересно, где удобнее нападать? Дай-ка подумать. В лагере и при воинах или в лесу на одиночку?

– Тебе совсем плевать?! Мы захотели...

Я резко стряхнул руки и влепил ей пощечину.

– Тихо.

На меня смотрели просто с первобытной яростью.

– Вы суккубы, – припечатал я. – Твари, что сильнее, быстрее, ловчее и намного умнее любого из нас. Вы решили сбросить свои личины и просить у нас помощи. Готов лично дать тебе слово! Освобожу тебя от всех оков и отпущу на все четыре стороны, как только разберусь с проблемой демона-дроу. Но не проси меня ходить за тобой следом и охранять тебя, когда ты будешь гадить.

Обернулся и увидел Саю.

– Тебя это тоже касается в полной мере, – добавил я.

После в одиночку пошёл в лагерь. Вскоре вернулись недовольные суккубы и обозлённые воины. Прекрасный день. Предатель погиб, ничего не испортив. Все считают, что виновата Алимасия. Я не солгал ни одного слова.

Сила, вера, честь, разум и благородство

Группа двинулась дальше к следующему селу, хотя, правильнее говорить, к ловушке. Два суккуба и воины вполне успешно грели в себе ненависть к Алимасии. Гномы держались ближе ко мне, они молчали, но я точно видел по их взглядам вопросы и недоверие ко мне. Хотелось, конечно, частично прояснить братьям ситуацию, но возможности я пока не видел.

Мы были в пути несколько часов, когда последние из идущих сообщили, что далеко позади кто-то есть. Дроу и Ворон были впереди, потому источником информации послужила леди Урнинорол. Она некоторое время всматривалась в даль и сообщила, что некто очень похож доспехами на рыцаря от веры Единоликого. Мы остановились и стали ждать. Через время уже даже я мог узнать хрестоматийного рыцаря в полных доспехах, с каплевидным щитом в руке, в дорожном плаще и с полуторном мечом. Его встретил Нард, рыцарь приблизился, снял свой шлем, по-военному встал перед капитаном и отрапортовал:

– Ученик в паладины церкви единственного бога Единоликого. Имя мне Волк. Прибыл помочь вам в вашей непростой миссии по защите людей от демонов.

Нард его осмотрел его и спросил с лёгкими нотками яда в голосе:

– Вы ведь отказались и не пожелали помогать.

Волк спокойно отозвался вежливым голосом:

– Прошу вас простить и не держать обид на отца Марита и моих братьев. У них есть миссия, и, думаю, вы согласитесь, глупо гневить бога из своих личных желаний.– И кто из вас определяет, чего желает ваш бог? – поинтересовалась подошедшая леди Урнинорол.

Речь Волка представляла из себя смесь из уважения к тому, с кем он говорил, и достоинства, с которым он произносил каждое слово:

– Есть избранные богом святые отцы, что общаются с ним. Учат нас. И указывают путь, по которому мы должны следовать и нести в мир просвещение.

Я посмотрел в его лицо и не увидел ничего фанатичного, просто человек, который искренне верил в свои слова. Нард вздохнул и приказал своим людям следовать дальше, а рыцаря позвал идти рядом, он планировал поговорить с нашим новым товарищем.

В дороге я слушал разговор с рыцарем и буквально отказывался верить своим ушам. Рыцарь Волк был честным, тактичным, вежливым и открытым к общению. В какой-то момент этого невероятно светлого человека решила взять в оборот Саю, она попыталась задавать провокационные вопросы, используя знания демонов, но оказалось, человек отнюдь не прост. Волк был образован и уверенно себя чувствовал в беседе, при том не стеснялся спрашивать, если что-то слышал впервые. Вскоре Саю надоело играть словами, и я уже ожидал переход к более радикальным провокациям, но вернулся Ворон и принёс неприятное известие:

– Нард, нужно срочно готовиться к обороне. Село разрушено, и в нашу строну бежит орда бесов. Человекоподобные твари примерно в половину человеческого роста, большие головы с зубастой пастью, имеют большие горящие когти на руках и ногах. Танисса сказала, посетит село по свежим следам. Просила передать: «Твари хрупкие, легко рубятся любым оружием, человеку хватит сил даже голыми руками оторвать им голову. Они практически не обладают интеллектом или страхом». У нас около пары часов.

Нард обернулся ко всем и начал готовить отряд к обороне. Начались скорые перестроения повозок, коней пришлось стреножить и вместе гражданскими согнать в центр. Мы бегали и готовили много кольев, кто-то старался нарубить побольше кустов и укрыть нашу импровизированную стену, Урнинорол потратила часть своей магии, чтоб всё это крепче связать, Далли и Карл носили грязь и старались измазать всё деревянное, чтоб уменьшить вероятность пожара. Когда до нас стали доноситься первые визги, крики, хрипы и прочие звуки, мы уже были готовы. Последнее, что я услышал перед боем, была тихая молитва Волка богу о благословении и нашей защите.

Из леса появились первые лысые головастые красные твари, что мчались к нам.

Количество и качество.

Сражение

Фигуры расставлены.

В центре на конях пять лучников, готовые отстреливать угрозы внутреннему кругу, второй их задачей было подносить раненых ближе к Урнинорол.

Карл и Далли плюс двое организаторов лагеря должны были помогать с ранеными. Все понимали, силы друида не бесконечны, значит, многих ждала лишь перевязка тряпкой, чтоб не потерять слишком много крови.

Я занял позицию между внешним и внутренним кругом, в спешке подготовки обороны моя роль осталось без строгого определения.

Двое суккубов остались на подстраховке.

Пять телег, шестнадцать защитников. Данг и Нанг убедительно доказали возможность вдвоём защитить свою повозку. Нард и Волк так же были вдвоём. Оставшиеся три повозки – по три человека.Шли последние секунды до начала сражения.

Раздался визг, колья-ловушки пролили первую кровь. Бесы мчались вперёд и совершенно игнорировали всё на своём пути, буквально вбивая друг друга в ловушки. Первые достигли нашей «крепости», прыжок – и они практически в один миг оказались перед лицами людей. Синхронные взмахи стали мечей, первые бесы умирают, удары щитами – и несколько тварей летят назад. Несколько бесов проскочили внутрь и тут же были убиты.

Бой закипел. Визги, крики и хрипы тварей, мерзкие морды бесов против суровых молчаливых воинов. Перед повозками начали копиться тела, я мотался вокруг внутреннего круга и чёрной завистью завидовал людям с мечами, как оказалось, сражаться с мелкими бесами в броне, используя кинжал, – крайне большая глупость. Моё оружие не располагало к широким ударам, практически отсутствовала возможность заблокировать удар горящих когтей, приходилось уворачиваться на очень маленьком пятачке и быстро бить в ответ или надеяться на помощь.

Солдаты рубили, били, отбивались, звучали их вскрики, когда какой-то из бесов подбирался достаточно близко, чтоб нанести удар, пробить доспехи с разной степенью успешности. В такой момент раненого старались тут же сменить. Ему помогали добраться до Урнинорол, она исцеляла самые опасные раны, или, если рана была небольшой, его просто перевязывали. Дальше были недолгие секунды отдыха, и вот уже его очередь спешить сменить другого раненого товарища.

Я убедился, что бесы больше не лезут низом, количество тел просто не позволяло. Но теперь их стало намного больше сверху. Лучники успели уже истратить весь запас стрел, взяли запасное оружие и теперь стояли позади телег и помогали людям в них защищать ноги. Я тоже успел сменить профиль, помимо помощи раненым, покинуть внешний круг и попасть в импровизированный лазарет, а ещё следил за каждым движением суккубов.

Уже час шёл бой на износ. Многие люди давно уже держались лишь на своём упорстве. Смертельно уставшие воины рубили бесов, перед нами было слишком много мелких трупов, гражданским пришлось делать на коленке багры и отталкивать тела в сторону, чтоб они не сыпались в ноги сражающимся. Четверо уже не могли сражаться. Урнинорол сама больше была похожа на покойника, она механически выполняла перевязки, залечивала лёгкие раны. Мерзкую бурду, что она изготовила для восстановления сил, девушка пила не морщась. Я видел, как схватка подходит к концу, может, мы и получили преимущество в виде горы мёртвых тел, по которым бесы атаковали медленнее, падали, но... Но наши силы практически иссякли. Скоро мы просто упадём замертво без шансов.

Я нашёл в углу повозки сумку Карла, достал цитру Ламин и всучил ему в руки со словами:

– Музыка способна найти в человеке силы, когда их уже не осталось.Бард, который мало чем отличался от других, даже успел получить ранение ног, смотрел на инструмент, как на нечто чуждое, и я его поторопил:

– Отзвуки тьмы.

Карл скорее механически, чем осознано поправил меня:

– Перевод не полностью завершен... Музыка не вся...

Я положил руку на плечо.

– Скорее! Что есть.

Бард положил руки на инструмент, первые ноты цитра выдала ели звуча, плюс ещё и пальцы человека просто не могли нормально перебирать струны от стресса и боли. Но с каждой следующей нотой Карл лишь сильнее впивался в струны, музыка буквально по капле вытесняла звуки боя. С каждой новой нотой я чувствовал, как разум немного проясняется. Не было новых сил, ауры смерти против бесов или живительного исцеления. Лишь небольшой вздох для разума, что тонул во мгле усталости. Движения людей стали чуть чётче и увереннее. Это было незначительно мало, но сейчас любая песчинка на нашей чаше весов была на вес золота. Карл запел, в этот миг он не стеснялся своего дара, он желал использовать его, он желал помочь, сделать что-то для победы. В этот миг цитра засветилась чуть сильнее обычного, инструмент, что был восстановлен девой леса, нашёл друида рядом с собой. Урнинорол даже не сразу поняла, что произошло, в какой-то миг её магия стала восстанавливаться с невероятной скоростью. Она стала исцелять людей, раненые смогли почувствовать себя лучше и вернуться в бой. Карл старался, как никогда, пусть здесь не было его публики, начавшие раздаваться редкие крики воинов, что нашли в себе те самые последние капли силы, сейчас казались высшей похвалой, бард смотрел на листок с записями, в которые сейчас на ходу он вносил изменения:

«Но тёмную ночь сменит алый рассвет,

Верный предвестник наших побед,

Демонов тьмы встретит звон топоров мечей,

Им не сберечь в этой битве голов.

Рой метких стрел нашу песню споёт,

Каждый, кто жаждет войны, тот умрёт!»

Я увидел, как упал очередной солдат, и рядом была Фаи, теперь я точно видел, как это произошло, суккуб делала всё столь идеально, что, вероятно, даже её жертвы не могли понять, что произошло. В этот раз товарищ успел оттащить упавшего и занять его место. Вот суккуб прыгает на повозку, где сражается Нард, капитан крутится на месте, отбиваясь, и девушка ждёт. В ожидании она отбивается от бесов, которым, видимо, просто не понять, кто находится под личиной крестьянки. Я рядом. Один бес пытается проскочить мимо, я с трудом успеваю ударить его кулаком в рыло и остановить на секунду, у Фаи в этот момент в руках оказался бес со сломанной шеей. Девушка хочет замахнуться и швырнуть его назад. Я успеваю полоснуть «Клыком», срубить голову бесу и порезать оба сухожилия суккубу. Девушка вскрикивает от неожиданности, она начинает падать, поскальзывается на трупах и заваливается вперёд. Воины Нарда перед боем попытались нацепить защиту на суккубов, но те пожелали сражаться с открытыми головами. Именно сейчас Фаи пытается успеть что-то произнести на демонском языке и разогнать бесов перед собой, но у неё слишком мало времени, слишком поздно. Первая тварь фактически вгрызается в её лицо, пока вторая располосовывала её шею. Никто не успел ей помочь, и лишь гулкий рык пары воинов известил маленькую «крепость» об их желании мести.

Чуть в стороне носился Трисобакен и пытается уничтожать бесов, нападая на них со спины. Вот его окружили, огненные когти лишь слегка могли навредить псу, но вот ран становиться больше, больше… Цербер до последнего рвёт врагов, доказывая своё превосходство посмертно...

Бесы наступали, требовалось что-то изменить, мы навсегда потеряли двоих воинов, суккуба Фаи, и за нашими спинами было пятеро раненых, на которых у Урнинорол уже не хватало сил. Требовалось срочно изменить построение, и Саю дала нам эту возможность. Суккуб начала буквально перекрикивать звуки сражения и обращаться на языке демонов к бесам. После порезала себе руку и окропила пару повозок. Мелкие твари с визгом разбежались и перестали приближаться к Саю. Сама девушка просто упала обессиленная, но, когда её попытались стащить с повозки, приказала оставить её там и никому не сметь подниматься к ней.

Бой подходил к концу. На ногах могли стоять всего пятеро, из них два гнома искали выживших в свалке тел бесов, три человека охраняли «крепость». Там в сознании было ещё четверо, они сидели на земле с лицами, усталость на которых могла вызвать ужас. Остальные были без сознания. Мы потеряли четверых за бой, и я убил суккуба.

Больше пяти часов сражения и сотни мелких трупов, невыносимая вонь и просто даже в теории отсутствие возможности выбраться из кольца тел. Нард был буквально олицетворением прозвища «Живой мертвец», мужчина упрямо стоял в полный рост и следил за округой, я с трудом мог представить, благодаря чему он всё ещё в сознании. Гномы не получили ни одной раны, у бесов не было шансов пробить их доспехи, и теперь они взяли на себя миссию сразиться с последними выжившими из бесов, кто мог быть в куче трупов. Смотря на них, я вполне представлял, как два брата расправляются с этой ордой в чистом поле, если не задохнутся под грудой тел. Единственным из людей, кто перенёс всё произошедшее наиболее успешно, был Волк. Этот рыцарь не получил ни одной раны, не сделал ни шага назад и дважды выходил вперёд, спас пару человек, что упали от усталости, от смерти, притащив их в «крепость». Сейчас он на коленях молился Единоликому и просил милости для нас.

Прибыл Ворон, в самом начале боя Нард приказал ему во что бы это ни стало не лезть в бой и следить за угрозами, которые могут прийти следом. Молодой парень был сильно уставшим, он, вероятно, десяток раз обежал все окрестные леса и теперь уверенно докладывал, что угроз нет. По приказу капитана он отправился высмотреть среди горы трупов возможные угрозы и добить неприятелей.

Я только сейчас вспомнил о Таниссе и задумался о том, где она и как нам необходимо наладить связь.

Хищнику иным не стать

Танисса изучала село. После обнаружения орды бесов девушка порывалась бежать назад, но пришлось напомнить себе о цели и послать назад Ворона. Дроу подобралась и из леса изучала выгоревшие дома. Какие-то сгорели полностью, от некоторых остались стены, некоторые даже могли похвастаться целыми кусками крыш. Огромное количество костей людей и домашнего скота валялось повсюду. Предстояло осмотреться внимательнее.

Танисса сложила лишние вещи под дерево, плотно свернула плащ и прикрепила к колчану. Теперь она могла двигаться беззвучно. Дроу внимательно слушала все звуки, ища посторонние. Нюхала запах горелой древесины и плоти в поисках лишних ароматов. Перед каждым движением она тщательно проверяла всё и искала угрозы. Наконец из-за очередного угла она увидела троих всадников.

Три человека с побагровевшей кожей, лица их были изуродованы, что было хорошо видно, так как всадники отказались от шлемов. Дроу могла рассмотреть слегка раздувшиеся тела. Дроу раньше такого не видела, но отлично понимала причины. Глаза всадников, полные ярости, искали сражения, их доспехи были исписаны кровью, надписи растеклись, и оттого три человека – человека ли? – откровенно внушали ужас.

Кони под ними были покрыты вздувшимися, почерневшими венами, глаза были смесью ярко-алого и бордового, но всё это меркло перед видом их пастей. Жуткие острые зубы-иглы прорастали друг через друга и были в крови прошлых жертв.

Танисса на миг погрузилась в воспоминание. Она легко представила, как идёт в своей родной броне к ним по главной улице. Как они мчаться и падают от её стрел, кони кувыркаются по дороге в пыли. Как она легко уходит от ударов этих обезумевших мечников. Как легко их убивает и доказывает превосходство выучки над наёмной силой. Эмоции были столь приятные, столь желанные, столь искренние, что Танисса прикусила себе язык, чтоб вернуться в реальность. Дроу-воин закрыла глаза на пару секунд и открыла их уже дроу-убийца. Она должна их убить! Все остальное ничего не значит.

Танисса вернулась немного назад, тихо побегала среди обгорелых домов и продумала первый маршрут. Вернулась назад, покрыла все металлические части доспехов и оружия сажей, чтоб совершенно нечего не могло блеснуть и выдать её. Подвязала стрелы, чтоб на бегу не падали, и можно было выполнять любые движения. Стрелы, конечно, достать будет сложно, но это привычные условия для дроу. После позволила себе восстановить дыхание и начала охоту.

Танисса подобралась к обгорелому дому в примерно тридцати шагах от всадников и стала аккуратно выбирать подходящую для первой атаки цель. Вот видна первая, голова изуродованного коня. Натянуть медленно тетиву, не издать ни единого звука. Миг перед выстрелом. Гордыня требовала вступить в бой и показать людям превосходство своей силы над их, но девушка на корню задавила любые подобные мысли. Проверить прицел, спустить стрелу в короткий полёт, во время которого дроу оборачивается и спешить скрыться. Сзади слышны хрипы и ржание умирающего коня. Рычание людей. Танисса успела промчаться через два дома, когда услышала, как сзади разрушают дом и стоит ор всадников в поисках врага.

Танисса забежала в один из полусгоревших домов и замерла. Теперь дроу слушала каждый звук и определяла по хрипам животных, где движутся всадники. Стоило отметить, что тот, кто лишился коня, на их фоне был тих, и разобраться, где он, было невозможно. Начались игра в хищника и жертву, где до последнего было неизвестно, кто кем является. Танисса аккуратно стала передвигаться и выглядывать через прогоревшие дыры на улицу. Всадники врывались наугад в пострадавшие от огня дома и рушили там всё в поисках врага. Дроу начала перемещение между домами, искала оставшегося без коня.

Всадники стали вести себя тише, остаток разума сумел взять контроль, и они пытались предугадать следующий шаг невидимого лучника.

Дроу обнаружили того, кого искала, прикинула, в какую сторону он движется, и тихо поспешила на опережение, постоянно прислушиваясь ко всем звукам вокруг себя. Выбрала пару домов, целых хоть наполовину, и остатки третьего дома. Вбежав туда, она быстро развернула плащ и закрепила его на деревяшке под нужным углом. Побежала в другой дом и запрыгнула в окно, кувырнулась по грязи, быстро выбрала подходящие остатки то ли стола, то ли кровати, то ли двери, поставила их боком рядом со входом, далеко от окна, через которое зашла, и прижалась к самому полу, предварительно достав «Предатель».

Началось ожидание и напряжённое вслушивание в звуки, в этот момент голоса пролетающих птиц особенно больно били по ушам. Вот она услышала едва слышный скрип выделанной кожи, воин старался ступать тихо, но с его комплекцией это было невероятно сложно. Вот он встал примерно напротив входа в дом и замер. Танисса слышит двоих коней далеко отсюда, и этот шанс упускать нельзя. Она аккуратно упирается ногой в одну из досок, не производя ни одного звука, и толкнула её, в другом конце дома что-то рухнуло. Воин срывается с места и врывается в дом. Танисса замирает и буквально считает доли секунды, обращаясь ко всему своему опыту, чтоб на слух понять, где именно стоит её враг. Вот он ведёт взгляд и смотрит на поднявшуюся пыль, нет никаких признаков кого-либо, и он поворачивает голову, внимательно вглядываясь. Резкий скрип и едва слышимый стук металлических частей доспехов друг о друга, он вскидывает свой щит, увидев через проём край её плаща. Пара секунд – и он частично расслабляется, чтоб присмотреться. Танисса знает, с этого места ничего не видно, теперь важно, чтоб он оказался чуть осторожнее. Вот над домом пролетел ворон, и его карканье больно ударило по ушам, но дроу успевает услышать момент касания щита о ногу, сейчас он должен начать оборачиваться и звать товарищей. Как сложно понять, когда именно нанести удар. Тут она не слышит – ощущает глубокий вдох перед криком. Резко встать, воин всего секунду замирает, мозг совсем чуть-чуть не успевает совместить два действия – позвать товарищей и защититься от удара, но этого времени хватает дроу с мечом наготове. Выпад. «Предатель» пробивает голову насквозь. Враг умирает в мгновение. Танисса тут же сближается с ним и не даёт телу упасть. Очень тихо опускает его на пол и покидает дом. Забегает забрать и свернуть плащ, спешит дальше. Охота продолжается.

Танисса спряталась в более или менее целой постройке. Требовалось выдохнуть и немного восстановить слух. Дроу мысленно прокляла всех пернатых, предстояло сделать пару упражнений с ушами и немного разогнать там кровь. Так прошло секунд десять. Тут мимо галопом пронёсся один из всадников, они не могли её обнаружить и теперь метались из стороны в сторону на каждый шорох. Танисса выбрала момент и пробралась в соседний дом с частично целой крышей. Подобрала пару подходящих отверстий с видом на дорогу и стала ждать. Вот она слышит, как вышагивает конь, насколько это возможно, натягивает тетиву и замирает в ожидании. Вот она видит врага, он движется не по центру, и голова коня не попадает на линию полёта стрелы, девушка аккуратно поворачивается и ждёт у следующего прогара в крыши. Вот уже виден конь, девушка готовиться к решающему мгновению, как вдруг слышится громкий крик вдали. Третий всадник обнаружил труп своего товарища. Конь противника встал перед ней на дыбы и резко опустился чуть ниже, чем ей было необходимо. Дроу издала очень тихий свист, и враги перед ней замерли. Идеально! Звук от опущенной тетивы достиг ушей жертвы чуть раньше стрелы. Танисса чуть приподняла лук и выстрелила. Конь чуть дёрнулся, и этого оказалось достаточно, стрела попала в глаз, и зверь упал замертво. Человек закричал, стараясь привлечь внимание товарища, в этот момент с другой стороны дома, девушка поспешила скрыться.

Танисса направилась к самому высокому дома и как можно быстрее выбралась на крышу. Дом выгорел внутри, но основа из брёвен осталась, как и настилы полов. Дроу аккуратно подбирается к окну и смотрит в сторону своих врагов. Они с криками ищут её следы рядом с прежним местом, пытаются заставить коня пойти по следу на запах, но в этой золе и гари такое и профессионально подготовленный зверь не сделает. Девушка забирается на чердак, выбирает место, откуда можно прицелиться и не быть сразу замеченной. Смотрит на своих врагов, скрип тетивы, звон – и стрела пролетает по дуге, в финале пути убивая последнего коня. Дроу тут же спрыгивает с чердака и, очень аккуратно посмотрев в окно, видит, как воины, прикрывшись щитами, прижались к стене спиной.

Танисса планирует следующий шаг, в тот момент, когда двое спорят о том, как скрыться, через лес или по дороге. Вот они начали двигаться, стараясь прикрыть головы от стрел, но ведь есть ещё и бедренная артерия, а из-за особенности посадки таких воинов на конях, на доспехах есть небольшое незащищённое место. Дроу тщательно целиться, выстрел сложный и мало видеть врага, он ещё должен повернуться подходящей стороной, но вот сейчас и будет шанс, когда они завершат, словно крабы, боком обходить дом. Следующего шага она и ждала. Выстрел, враги успевают среагировать и прячут за щитами головы, грудь и большую часть живота. Стрела проходит немного ниже и впивается в плоть, Танисса видит и точно понимает: рана смертельная, ни сбежать, ни двигаться он уже не сможет, а если посмеет, то потеряет слишком много крови. Последний выживший закричал, озверев и потеряв остатки рассудка, помчался вперёд в её сторону. Дроу оценила его скорость и замерла в центре второго этажа.

Секунды ожидания – и треск древесины возвестил о прибытии соперника. Дом качнулся, пол под Таниссой затрещал, и пришлось спешно переместиться, улучив мгновение, пока было шумно, и замереть. Внизу бесновался враг, круша направо и налево всё, что ещё уцелело после пожара. Он выкрикивал сотни оскорблений в сторону неизвестного противника, смешивал с грязью и оскорблял всю его семью. В груди дроу вспыхнул пожар ярости, гордость требовала выйти и покарать посмевшего такое говорить. Это было совсем на неё не похоже. Чувствуя, как она потихоньку упускает контроль над эмоциями и собой, девушка больно выкрутила своё ухо. Разум немного прочистился, и девушка поздно отметила критическое количество разрушений. Часть пола рухнула вниз, и она полетела следом. Танисса успела оттолкнуться и кувырнуться в сторону от части рухнувшего пола и замереть. Два противника застыли друг перед другом. Стоящий с мячом в руках воин, в суете потерявший щит, и дроу, что касалась пола рукой, едва приземлившись.

Глаза воина вспыхнули яростным предвкушением, дроу по положению его меча предсказала траекторию удара ещё до того, как враг успел его нанести. Танисса успела среагировать и начать движение. Меч пробивает доски пола, звучит треск, здоровяк поворачивает руки и, ломая доски, пытается достать вёрткого противника. В последний миг отскочив от удара, Джандарка выпрыгивает в окно и бросается бежать, делая ставку на свою ловкость, выбирая прыжки через остатки заборов и пробежки через обгорелые дома. Противник бежит следом, он практически в один миг догоняет Таниссу, и лишь разные препятствия на пути, которые он проламывает грубой силой, не дают ему сократить дистанцию окончательно. Дроу успевает точно поворачивать и двигаться к весьма сильно выгоревшему дому, который по какой-то причине остался стоять в виде чёрного сруба со стропилами крыш. На подходе она успевает отбросить в сторону плащ, колчан и лук. Прыгает через окно в дом, в полёте обнажая «Предатель», приземляется и тут же старается сделать рывок вбок. Сзади хруст дерева, щепки, пыль, грязь. Танисса выскакивает в другое окно, тут же пригибается к земле и замирает. Рушатся остатки дома, когда упала последняя доска, в нескольких метрах друг от друга замерли двое. В центре хаоса и разрушений стоял воин, крайне внимательно он смотрел по сторонам в поисках своего врага. За остатками стены из трёх брёвен на животе лежала дроу и даже дышала через раз. Она знала, что если её обнаружат, у неё не останется шансов увернуться, но, если враг повернётся к ней спиной, она не оставит ему шансов. Большие проблемы будут, если он совершит рывок куда-то в сторону – придётся искать способ подловить безумца, а это почти наверняка будет означать еёсмерть.

Секунды тянулись, подобно часам, два врага чувствовали смерть и буквально растягивали каждый миг, каждый желал обнаружить то, что принесёт ему победу. Стих ветер и, казалось, мир вокруг замер. Мужчина очень медленно поворачивал голову, должно было быть хоть что-то... Звук, след или хотя бы один волос. Вот настал момент повернуться, маленький шаг, он медлил, его противник здесь, и если он ошибётся, то повернется спиной. Пришло угадывать и поворачиваться.

Танисса лежала и пыталась сделать немыслимое: по редким звукам определить сторону поворота. Сейчас её волновало всё, что возможно было услышать, вплоть до биения чужого сердца. Вот она слышит тихий хруст и понимает: началось. Дроу ждёт, поворот только начался, необходимо потерпеть, требовалось молчать и не шевелиться. Руки и ноги начали болеть от напряжённой готовности к рывку со слишком низкой позиции. Человек завершил поворот. Как понять, перед ней спина или лицо? Вдруг раздался очень слабый скрип кожи, немного левее. Есть! Он сражался правой рукой, значит, к ней сейчас повернулся лицом. Воин несколько секунд смотрит вперёд и резко оборачивается с небольшим прыжком и широким ударом. Именно это движение и выбирает дроу для момента атаки. Резкий рывок – и удар в затылок, «Предатель» пробивает голову насквозь.Танисса от напряжения валится рядом с поверженным противником на землю. Требуется пара минут, чтоб прошла головная боль от слишком сильно уставшего слуха, чтоб перестали подрагивать руки и ноги, чтоб сердце перестало биться вдвое, втрое быстрее обычного.

Несколько минут были позади.

Дроу встала и глубоко вдохнула, очень медленно выдохнула. Танисса подвела итоги своего сражения. Ещё совсем недавно, по меркам дроу, она могла идти по главной улице и победить их в лоб, не сбив дыхание. А сейчас... Её физические способности находятся на слишком низком уровне. Танисса Джандарка замерла и сжала кулаки, задавила свою гордость победой на корню и буквально вбила в себя мысль: я жива лишь благодаря удаче, все мои способности ничто! Стоило последнему врагу повернуться иначе, стоило им быть хоть на каплю менее безумными... Требуется больше тренироваться! Ещё больше! Она должна стать той, кем была!

Дроу нашла место, где должен был быть раненый, рядом нашлись два маленьких куска стрелы, он оказался недостаточно туп. Обломал стрелу, но из раны не достал, надеяться так потерять меньше крови. Танисса пошла по кровавым следам, количество которых только росло со временем, на дороге рдели красные пятна. Девушка достигла леса и свернула в придорожные кусты. Через десять шагов она наткнулась на поляну, где, едва дыша, лежал подранок. Он увидел её и попытался схватиться за меч, но не успел. «Предатель» был быстрее, девушка отрубила раненому кисть и следующим ударом разрубила голову.

Танисса нашла место ритуала и мгновенно отказалась от идеи что-либо здесь искать. Если прошлый пытались скрыть и упустили маленькие детали, здесь, видимо, промчалась та самая орда, в таком случае деталей не остаётся. После девушка обошла все шесть трупов и тщательно осмотрела – ничего полезного и интересного. Даже доспехами и оружием не воспользоваться. Неизвестно, какую пакость загнала туда Алимасия.

Дроу обежала взглядом село и подвела окончательный итог. Она приняла верное решение, с любым другим спутником или сразу со всей группой жертвы были бы неизбежны. Девушка изучила пространство вокруг и, когда убедилась в отсутствии других угроз, поспешила назад так быстро, насколько это было возможно.

Перерождение надежды

Мы пробыли в окружении тел практически до утра. Только на рассвете у достаточного количества живых появились силы, и мы начали разгребать завалы.