Текст книги "История Лорда: Лед и Пламя (СИ)"
Автор книги: Беличья Почта"
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Последний враг развернулся, и, словно острие меча, я устремился к нему. Вихрь стальных движений охватил пространство – его тело, на миг потрясённое ужасом, распалось на части, как хрупкая керамика под ударом. Я завершил дело, отрубив его голову, и с тихим удовлетворением наблюдал, как она катится по земле, оставляя за собой лишь горечь поражения.
Трусы не вызывают у меня ничего, кроме презрения – они цепляются за жизнь, за свою ничтожную извиняющуюся сущность, укрываясь в тенях своих страхов. В этом мгновении я был вершителем судьбы, оставившим после себя лишь резкое напоминание о том, что слабость не считается на защиту.
Я замер, не в силах совладать с дыханием, и вдруг рассмеялся. Весь в крови – своей и своих врагов. Я смеялся над телами убитых. Прошло меньше минуты, и тридцать магов обращены в прах. Обернувшись, я встретил полные страха и обречённости взгляды остальных противников. Лишь Рон и Малфой ещё способны сражаться, но и они шатаются от усталости, как некогда я сам. Они прекрасно понимают, что если я решу их резать, то не оставлю живых.
Медленно Экскалибур указал на уже поредевший строй магов. Шагнув к ним, я остановился: купол защиты от перемещений пал, выпуская на сцену Теней. Я не знал, сколько их, но их было много. Не меньше половины от всего отдела. Замираю, кусая губу, решаю: принять бой или уйти. Ярость и злоба призывали к атаке, благоразумие же кричало о бегстве.
Конечно, я мог бы одержать победу, но не следовало так деморализовать их и истощать ресурсы министерства. Они ещё сыграют важную роль в моём замысле. И сам замысел ещё не закончен, а применение дара Светлейшей в третий раз... Слишком рано умирать. Первые заклинания уже летели в меня. Стараются связать боем. Молодцы, сообразили.
Призываю тело Добби, поднимаю его на руки и аппарирую. Появившись в саду мэнора, трансфигурировал лопату и начал рыть. Земля поддавалась легко. Выкопав достаточно глубокую яму, я укладываю Добби в могилу. Замораживаю до температуры, близкой к жидкому азоту.
Тлен не коснётся тебя, Добби. Прощай, мой добрый друг, и спасибо тебе. Прости, что долго не осознавал, как близок ты мне. Как дорог для меня маленький, свободный домовой эльф.
Я создаю могильную плиту, словно у Дамблдора, из чистейшего белого мрамора.
«Здесь покоится свободный эльф Добби. Верный друг, соратник и товарищ. И ни один эльф на службе моего рода не будет простым слугой. Он будет другом и соратником. Или же падёт на вас моя кара. Такова моя воля и мой глас. ГДП.»
Постояв над могилой, я возвращаюсь в свою спальню. Не раздеваясь, окровавленный и в грязной одежде, призываю аптечку. Дрожащими руками вливаю в себя кроветворные, восстанавливающие и укрепляющие зелья. Падаю на кровать, лишённый сил. Боль подавила разум, вот и откат начался. Сознание погрузилось в спасительную тьму.
Единственной мыслью было, что счёт между мной и правительственными силами: два к одному в мою пользу. Только этот исход меня вообще не радует.
Интерлюдия: За Тёмного Лорда!
«Дорогие читатели, наши журналисты, рискуя своими жизнями, первыми оказались на пылающем пепелище посёлка Годрикова Лощина.
Восточная часть села была безжалостно уничтожена неким магом. Никто не выжил от этого чудовищного деяния ренегата, который с жуткой беспощадностью сжёг семнадцать мирных, ни в чем не повинных жителей.
Кто же это – чудовище, которое сожгло заживо восемь детей, четверо из которых не достигли восьми лет? Кто ответит перед семьями погибших за столь бесчеловечный поступок? Зачем нам слова правительства, которые лишь прикрывают ужасные факты? Неужели вновь в нашей стране восторжествовала Тьма? Неужели тот ужас и страх, который сотрясал вторую половину двадцатого века, возвращаются? Чего ждут наши правоохранительные органы? Спасут ли нас от повтора этого кошмара, который мы все помним? На эти и другие вопросы мы с нетерпением ждём ответа, как не сомневаюсь и вы. Мы найдём ответ на этот вопрос. Всегда ваша неустанная блюститель правды: Рита Скитер.»
Бросив газету на стол, министр мрачно обвел взглядом собравшихся: Драко, Рона, Сьюзен и Меду. Все молчали, осознавая свою ошибку и проигрыш. Кроме Меды, которая задумчиво наматывала на палочку пряди волос с виска; и Тэд сжал кулаки. Преображение Меды в Беллатрису было очевидным и стремительным, а он лишь терял страну и любимую жену. Не мог ничего поделать.
– Сьюзен, краткую характеристику, отчёты и выводы по последним дням.
Драко и Рон ошеломлённо уставились на министра. Не в силах понять, почему глава Визенгамота будет освещать отчёт о работе их отделов. Однако тяжёлый, предостерегающий взгляд министра приковал их на месте, вынуждая вновь молча присутствовать на совете. Недовольство министра по поводу последней операции была осязаема. Отпив глоток воды, Сьюзен прокашлялась и встретила взгляд главы Министерства магии, излучающего власть.
– Что можно сказать, сэр? Как вы могли прочитать в Ежедневном пророке, вся восточная часть поселка пала в огне, а жители и их питомцы стали жертвой некроманта, – произнесла она. Министр, недоуменно наклонив голову, ждал дальнейшего объяснения. Сьюзен вновь покачала головой, отказываясь спешить. – Что касается самого некроманта. Все знают Гарри. Он никогда не пойдёт на такие преступления. Невыразимцы подтвердили: некромант старался минимизировать жертвы среди граждан и личного состава ДМП. Магия смерти в Косом переулке не применялась до последнего момента. Ударил лишь, когда был прижат к стене. В Годриковой лощине он снова выбрал наименее населённый район. Теперь пусть расскажут Рон и Драко. Они расскажут больше как непосредственные участники битвы.
– Хорошо, о стычке в Лондоне мы знаем. Но Годрикова лощина. Сьюзен, спасибо. Рон? Драко? Ваши выводы. – Тэд постарался взять себя в руки и не делать поспешных выводов.
Сьюзен кивнула, её светлые волосы мягко колыхнулись, и едва заметная улыбка коснулась её губ. Она сумела направить недовольство министра в сторону. Замечательная работа, ещё не хватало недопонимания в их узком кругу. Два друга переглянулись, и Рон молча пожал плечами, предоставляя слово аристократу.
– Одно могу сказать точно: если бы Поттер пожелал уничтожить всех наших сотрудников, он бы это сделал. Несомненно, он проявил осторожность и минимизировал жертвы среди мирных граждан. В первой фазе сражения, до появления костяного дракона. Погибли всего двадцать сотрудников, из них четырнадцать стали жертвами вожаков гончих. Семьдесят три получили легкие, неопасные ранения. Но затем. Затем случился загадочный магический импульс, исходящий с пентаграммы. Он не явился источником явного вреда, но прошел по всей Земле. Приборы зафиксировали резкий, постоянный магический фон. Такие колебания магии не были зафиксированы за всё время Отдела Тайн, до этого дня. – Почесав подбородок, Малфой замялся, предоставляя возможность заговорить Сьюзен.
– Совершенно неизвестный магический импульс?
– Да, Сьюзен, в недрах нашей страны не зафиксировано аналогичных явлений.
– Невозможно… – в смятении проговорила Сьюзен, откинувшись на спинку кресла, и поймала аналогичный взгляд министра. – Новые заклинания некромантии и совсем новый вид магии? Невозможно.
– Но так оно и есть. Я не буду пересказывать отчёты моих сотрудников, вы отлично с ними знакомы. Затем убили Добби. – Малфой дёрнув уголком рта, вспоминая сумасшедшего эльфа; что до конца стоял на стороне своего хозяина. – Поттер озверел. Обрушив тот загадочный вид магии, теперь направленный на уничтожение врагов. Эгида спасла наши жизни. Он мимоходом вырезал три полных отряда, как мясник на бойне. И снова он нас пощадил, хотя, жаждал смерти всем присутствующим. Но что-то его остановило. На этом, пожалуй, всё.
– Что мы имеем. Гарри овладел неизвестными заклинаниями магии смерти, так же неведомыми спектрами и формами магии. В этом свете, возможно, стоит поработать над изучением данного вопроса; может быть, найдёте хоть что-то. Как-то я наткнулся на упоминания «вёлферов». Магов крови, которые осмелились внедрить ритуалы чернокнижия в своё искусство. Эти колдуны обрели такую силу, что маги были вынуждены объединиться с вампирами. И только общими усилиями смогли полностью искоренить вёлферов. Гарри, тем временем, овладел мастерством обращения с мечом, и чтобы устранить его, потребуется как минимум две пятерки Теней. Он справился с тремя, возможно, способен справиться и с пятью. Но десять Теней даже для него слишком. Есть ли у кого-то мнения на этот счёт?
Министр замер, замолчал и окинул взглядом присутствующих.
Никто не осмелился возразить. Рона оставили в стороне не решаясь дёргать без нужды. Именно Гарри унёс жизни почти всей его семьи, а затем убивал невинных, в том числе его товарищей. Лучший друг детства оказался террористом. Но никто не догадывался, что Рон готов встать на сторону Тёмного Лорда, чтобы снова вместе нести добро и справедливость.
Малфой был насторожен и зол. Поведение Поттера отдавало чем-то Волдемортом. Широкая улыбка, маниакальный взгляд, хват палочки и неосознанные движения. Он являл собой более человечную, молодую копию Тёмного Лорда. Особенно запомнился их бой: Поттер противостоял натиску сильнейших магов Великобритании. С момента ухода школьного недруга, Рон и Малфой заняли титулы сильнейших магов страны. Поттер смог выдержать напор, направляя магию в землю. Он стал искуснее и сильнее, и теперь Малфой с уверенностью мог утверждать, что нынешний Поттер, пусть и с трудом, способен одолеть и убить бывшего Тёмного Лорда.
Сьюзен и Тэд стремились сохранить объективность и рассудительность, хотя, откровенно говоря, это давалось им с трудом. Гарри для них был не чужим человеком.
Для светловолосой женщины он стал словно лучшим другом и братом после войны. Они часто бродили вместе, разбирая кипы бумаг и ведя беседы ни о чём. Всегда старались поддерживать друг друга. Как трогательно, национальный герой ставил на место её ухажеров своим авторитетным взглядом. Пожалуй, даже жалко было тех парней, ставших мишенью его пристального взгляда. Особенно если это касалось личной жизни Сьюзен. Она чувствовала себя защищённой, как за каменной стеной, под заботливой охраной своего «брата».
Что касается Тэда, то Гарри воспринимался им как сын; молодой человек стал идеальным сочетанием сына для него и мужа для дочери. Но, что если Гарри, убивая людей без веской причины, попадёт в руки министра? Как министр с ним поступит?
Андромеда сияла. Она пронизывала пространство светом веры и преданности. Ошибок не было – её Лорд, истинный спаситель, неминуемо очистит мир от ереси и отвратительных созданий. О, как она жаждала оказаться рядом с Лордом, чувствовать его мощь, но ей предстояло оставаться здесь. Здесь, чтобы вести своего мужа и его верных союзников к священной цели. Во славу Лорда!
Уверенность переполняла её сердце, и свет её не угасал – он лишь усиливался, как пылающее пламя в ночи. Каждое мгновение, каждое дыхание было посвящено этому великому делу. Крики её души звучали в унисон с ритмом войны, обещая победу и торжество. Она знала: за её верностью стоит нечто большее, нежели просто преданность – это было призвание, горящий свет в бездне тьмы. Андромеда, как ведущее звёздное сияние, сохраняла надежду, пока её Лорд шагал по дороге искупления, освобождая мир от тени зла.
– На этом хорошие новости кончаются, министр. – Слова Рона разорвали тишину, его голос дрожал от страха и ярости. – Мы отследили, куда отправил некромант дракона. Десять поместий сожжены до первого этажа; тела магов лежат на пепелище. Всё, что не сгорело, залито кровью. Но это не важно.
– Не важно? Дракон убил мирных жителей, а ты говоришь, что это не важно!? – в удивлении воскликнула Сьюзен, взглянув на Рона, как и все остальные, в недоумении от его слов.
– Подожди, Сьюзен, подожди, – Рон грустно улыбнулся и покачал головой. – Во всех поместьях оставался явный и чёткий след демона. Да, наши предположения подтвердились: Некромант и демон действуют в тандеме. На развалинах ярко светились стрелы адского огня, указывая в подвалы. Готовясь к самому ужасному, мы, поднимая Эгиду, бросились в подвалы, но остановились на пороге. Девушки, от малюток десяти лет до женщин тридцати пяти; мальчишки от десяти до двенадцати лет. Ведьмы, сквиббы, оборотни, вейлы, метаморфы, русалки, вампирши. Вампирши, которые насчитывают двести лет. Представляете, как нужно было ухитриться и пленить таких опытных созданий? В десяти поместьях хранился весь сок нашего магического мира, ожидая незаурядной участи. Вы знаете, какой?
Тэд хотел сказать что-то, но свирепый взгляд Рона остановил его. Глава мракоборцев, подавившись гневу, с размаху врезал кулаком в стол и, с искажённым, дрожащим от ярости голосом, закричал: – Для продажи! Их хранили как товар! Работорговцы… В нашей стране процветает работорговля! Мы освободили страну от террора Волдеморта, и взамен получили работорговлю! Я уничтожу этих монстров! Своими руками! Всех, кто причастен к этому!
– Рон… – Ошарашенный голос министра вновь был прерван звериным рыком Уизли. Все присутствующие напряглись, глава мракоборцев был не в себе.
– Я не закончил! Если за все эти годы правда так и не была найдена, то министерство потерпело сокрушительный провал! Мы скомпрометированы. Лишь ДМП и Отдел Тайн остаются верны обществу! Эта язва проникла глубоко в наши ряды! Мы пытались, но этого было недостаточно. И тогда на арене появился Гарри. Чёртов Гарри Поттер! Он встал один, пренебрегая своей судьбой! Он выжигает эту болезнь из нашей страны. И если он позовет, я пойду с ним. Лишь сжигая всё на своём пути, можно очиститт этот гадюшник! И самое трагичное, – упав в кресло, Рон разомлел, словно потерял свой внутренний стержень.
– Самое трагичное, что невыразимцы и мракоборцы готовы предать свои клятвы верности и присягу своей стране. Они солдаты. Их товарищей убивал некромант, несправедливо и жестоко. Но они солдаты и понимают, на что пошёл Гарри ради спасения пленников от порабощения. Он сам, своими руками клеймил себя ярлыком Тёмного Лорда, чтобы выполнить нашу работу. Их сердца отзываются, они готовы идти за ним. За народ который они защищают. За страну которую мы просрали.
– У меня есть план, – в тишине, вновь охватившей комнату, прозвучал пылкий голос Меды, приковывая к ней взгляды собравшихся. Она задумчиво наматывала прядь волос на палочку и, прикрыв глаза, продолжила: – Я видела отголоски будущего. Знаю, как и вы, мечтаю прижать выродков и начать охоту. Чтобы арестовать этих мразей. Но вы должны понимать, что поймаем лишь сошек, или связанных неразрушимыми клятвами. А вот верхушка ускользнёт.
– Да, Меда, твои слова не лишены смысла. Что ты предлагаешь? – Тэд не зря занимал пост министра магии. Мужчина быстро собрал свои мысли в порядок и был готов действовать. Дело, начатое благодаря самоотверженности Гарри должно быть закончено.
– Я видела, что замыслил Гарри. Мы должны следовать его плану, не поднимать мечи и не устраивая охоту на работорговцев. Нам нужно поймать Гарри живым, здоровым. А потом… всё сделает Лорд!
Глаза женщины сверкнули фанатичным блеском, от чего окружающие невольно передёрнули плечами. Тэд кивнул жене, она нежно и печально улыбнулась мужу. Этот взгляд согрел мужчину. Он понимал: борьба с проклятием женщин рода Блэк – выше её сил.
– А Поттер никому не причинит вреда?
– Он никого не убьёт из невиновных?
– Я знаю, где его искать.
Три голоса слились в единое звучание, вылившееся в непонятный крик. Сьюзен и Драко задали самый главный вопрос – как поймать живым того, кто продолжит убивать мирных граждан? А что насчёт Рона. Неужели он знает, где сейчас скрывается Некромант?
Министр и Андромеда молча обменивались взглядами, и, в конце концов, Тэд отвёл взгляд, задумчиво барабаня пальцами по столу. После долгого молчания, когда никто не осмеливался прерывать раздумья министра, он обвёл глазами своих друзей и соратников.
– Драко, Рон, будьте готовы. Если Гарри продолжит минимизировать жертвы среди сотрудников министерства и простых граждан, берите его живым, любым способом. Сьюзен, ДМП должен быть готов. Ваши люди должны слиться с толпой во всех значимых общественных местах. Я подключу к ним Теней. Также, Сьюзен, организуй встречу с Королями. Пришло время объединить наши усилия. Всем отделам подготовиться к чистке министерства, но сначала проверьте личный состав ДМП, мракоборцев и невыразимцев. С этим всё. Рон, ты знаешь, где он? И что с теми сотрудниками кто пережил бойню Годоиковой лощины?
– Перси ещё жив, министр. Я знаю, куда направится Гарри. За головой моего брата. Наши люди проходят реабилитацию в центре помощи мракоборцам. Я не доверил их Мунго; если преступники смогли проникнуть в министерство, то и Мунго доверять нельзя.
– Хорошо. За работу. Докладывать каждый час, незамедлительно. Если произойдёт ЧП, отправляйте лучшие группы и только после с докладом ко мне. Удачи нам, дамы и господа.
Кабинет погрузился в напряжённую работу, создавая самый грандиозный план на их веку. План, от которого зависит судьба многих людей.
Лютный: Джек. Перси.
Пробуждение было настоящим испытанием. Глухие крики сгорающей ведьмы давили на на виски, словно тяжелый колокол, готовый лишить меня рассудка. Мигрень неистовствовала. Боль обхватывала все мышцы и сухожилия, а конечности тряслись, как у закоренелого пьяницы. Весь мир мерк и вновь вспыхивал калейдоскопом ярких красок. Не хватало сил даже поднять голову.
Пришлось призывать очищающие зелья, тоники и воду. Меня вырвало кровью на пол, и сознание покинуло меня, но вскоре вернулось с теми же мучительными ощущениями. Да, мощь мёртвой магии прошедшая через меня, два применения Гласа и Воли Светлейшей, проклятие ведьмы – всё это едва не стало концом. Но я выстоял, поднявшись лишь через три дня.
Без сил валяясь на кровати, я первым делом заглянул в даркнет. Да, в магическом мире интернет, а вместе с ним и его тёмная сторона, процветает. С трудом освоив механизмы, я отправил сообщение: «Перси Уизли звал в гости, потерялся. 10000 галеонов».
Это все деньги, которые Добби снял со счета в Гринготтс. Эльф, похоже, знал свою участь. Он приготовил море еды, которая под эльфийским чарами может храниться десятилетиями. Теперь я не умру с голоду: готовить умею. Вылезать в мир, когда каждый работник ДМП знает, что я некромант. Это безумие. Добби подготовился ко всему, даже к своей смерти, вновь помогая мне. Меня охватило уныние о таком преданном друге, пусть и немного странном.
Сейчас настала третья ночь после вызова дракона. Я не мог уснуть. Покой ускользал от меня, словно призрак. Боясь потерять разум в бесконечных муках, я нашёл себе занятие, которое отвлекало от страданий. Боль, которую я испытывал, ничуть не уступала мучениям от заклятий Волдеморта. Лишь окклюменция и создание новых заклинаний сохраняли меня от пропасти безумия. Я решил следовать по стопам предков, стремясь создать нечто уникальное.
Сначала я намеревался разработать атакующие или защитные чары, основанные на магии смерти, но вскоре от этой идеи отказался: моё магическое ядро было разрушено, и применение мощных заклятий могло привести к собственной гибели.
К счастью, предки оставили мне надёжный арсенал некроманта. В учёте нашего рода, владеющего как некромантией, так и другими магиями, неразумно было тратить силы на защиту или атаку, когда в запасе было более чем достаточно. Я взялся за создание передвижного омута памяти. Однако, вместо новшества, воссоздал лишь его действие. Я мечтал о том, чтобы заклинатель мог скрывать или изменять воспоминания, но времени и сил на это не хватило.
Но я не загнал себя в дебри воспоминаний, а стал ложиться поспать, когда уловил едва слышимый звук сообщения. О, неужели? Подойдя к столу открываю новое сообщение и вижу приятную глазам новость:
«Перси Уизли, заперся в комнате одиннадцать, в отеле «Рыжий кот». Занят так, что не покупает шлюх, даже не спускается за едой, требуя в комнату. Купил на комнату защиту, с паролем: …. Всего хорошо, господин Певерелл, вы можете продолжить свою чистку. С наилучшими пожеланиями, Уорден Хёрц.»
Я остолбенело уставился на подпись адресата. Сам Король. Один из пятерых повелителей теневой магической Британии, контролирующий весь Лондон. Джек Уорден Хёрц.
Его кличка «Потрошитель» прилипла после первого серьёзного дела, когда произошла стычка с соперниками. Главу противоборствующей группировки Хёрц отпустил. Предварительно выпустив его кишочки наружу и намотал их же на шею оппонента и отпустил. Конечно, укрепил тело и дух противника зельями.
Так начался путь Джека к вершине лондонского преступного мира. Он был хитёр и умён. Снижая пошлину на подконтрольных рынках. В обмен на крышу, требовал от них уменьшить цены, заставляя клиентов покупать товар лишь у него. Клиенты и деньги потекли рекой. На его территории убийства не происходили без причины, а если такое случалось, за преступником начинала настоящая охота. За головы нарушителей спокойствия Джек назначал награду в пятьсот галеонов – колоссальная сумма для малообеспеченных семей. Умный, расчётливый и опасный человек.
Теперь же один из пятерых обратил на меня внимание, даровав разрешение на применение силы на своей территории. Неясно, с чем это связано – от простого интереса до интриг. Воспользуюсь ли я приглашением? Конечно. Уверен ли в возможной засаде? Почти на все сто, но Перси терпеливо ждёт. Перед этим нужно сделать последнее важное дело. Письма! Никакой воды, лишь пару строк. Им предстоит серьёзное дело, времени на подготовку катастрофически мало.
Мастер. В скором времени, в Лондоне, Министерстве магии, пройдёт сенсационное дело. Прошу вашего присутствия на нём, конечно, не раскрывая свою личину раньше срока. Также, я отправляю вам созданное мной заклинание, семейное дело надо продолжать. Ха! Ваш непутёвый торопыга и ученик, ГДП.
И вот ещё четыре письма разлетелись в различные уголки мира, сквозь магические порталы. Удобное дело, и нет нужды в совах. В самое объемное из писем я аккуратно упаковал бузинную палочку. Подумав, я вытащил из магического мешочка старую подругу и уложил в набедренную кобуру. Подарок от Хагрида нашёл своё место рядом с палочкой и мечом, я глубоко вздохнул и отправил послание адресату.
Не отходя от стола, перечислил деньги Джеку. Пора закончить последний акт пьесы. Потянувшись с хрустом, покинуть поместье и переместиться к входу в Лютный переулок.
Помню, какой грязью была усыпана эта улица, помню тот тошнотворный запах крови, мочи, рвоты и перегара. Но с приходом Джека, Лютный преобразился: он мог поспорить по чистоте и ухоженности с Косым переулком. Воздух уже не напоминал об ушедших временах, когда глаза слезились, а голова кружилась. Дома хоть и выглядели старыми, но не заброшенными, а убранство поражало воображение. И, конечно, не было заполонивших улицы потных отбросов. Чистые, улыбающиеся лица продавцов с жадным блеском в глазах и довольные покупатели, граждане со всей страны. Лютный процветал благодаря системе, выстроенной Джеком, где товар был доступен любой – даже запрещённый.
Я впервые за несколько дней почувствовал расслабление. Косые взгляды прохожих и шёпот вокруг меня словно плели невидимую паутину. "Некромант пришел в их дом".
Интересно, как они узнали, что Гарри Поттер – некромант. Слухи, особенно облачённые в правду с налётом фантазии, распространяются быстрее ветра. Но никто не собирается меня останавливать; здесь, в тёмном мире, сделки и бартер подстерегают, опаснее Огня Тьмы. Правил нет, кроме одного – никакого ДМП. Разборки происходят в рамках своего круга.
Шагая уверенно и расслабленно, я углядел одно из зеркал в магазинчике разнообразных товаров и остановился. Никогда не замечал за собой аристократического флёра, свойственного знатным магам. Но с зеркала на меня глядел более чем властный маг. Приподнятый подбородок, слегка безумные, холодные зелёные глаза. Казалось, лишенные цветности, отражали оттенок известной авады. Ровная спина, гордо расправленные плечи. Отражение усмехнулось, покачав головой: "Вот какой ты теперь, аристократичный молодой человек". Хмыкнув, я продолжил путь сквозь толпу людей и нелюдей.
Шагая по самому центру Лютного переулка, я с любопытством озирался вокруг. Магазины, полные всех мыслимых товаров, приглашали прохожих. В одном из них продавали нунду, сопровождаемую королевскими грифонами и вивернами – одними из самых опасных магических существ. Цены на них были запредельными, но желающие находились всегда. Их приобретали не ради нужды, а чтобы покрасоваться перед друзьями, часто забывая о том, что мечта может обернуться кошмаром. Знание ухода за нундами и королевскими важно, как умение дышать.
В переулке царила жизнь: бары, отели, бордели и боевые ристалища, где бои магнитом притягивали толпы зевак. Споры между покупателями и продавцами, их упрямство и страсть к торговле; зрелище не для слабонервных. Я наслаждался этой атмосферой: после долгих лет спешки, идти по оживлённому рынку, слушая споры и пререкания. Краем уха улавливая ленивую брань семейной пары, хвастовство перед друзьями. Губы тронула лёгкая улыбка, прекрасный день.
Так, оглядываясь, я едва не влетел в ставшего на моём пути мужчину. В деловом костюме с высоким цилиндром и тростью в руках, приятной наружности с поседевшими волосами и аккуратной бородкой. Несмотря на седину, маг выглядел на сорок лет, с хорошо слаженной фигурой. Добрые глаза и милая улыбка не завели меня в заблуждение, так же вел себя и Дамблдор, являясь самым опасным магом в Британии. Склонив голову, мужчина радушно улыбнулся.
– Добрый день, Лорд Певерелл. – Произнёс тихий, но мощный баритон, ощутимый, словно всплеск волны. Этот голос я узнал, передо мной сам король Лондона. Склонив голову к плечу, я улыбнулся в ответ, как старому другу. Мы встречались на заре моего пути в ДМП. Тогда он как проводник в мире теней, помог мне осознать важность отсутствия не только проверок мракоборцами в Лютном; но и даже создание опорной базы для быстрого реагирования. Король отстоял право, доказав, что явных преступлений на его территории почти не имеется. А если и возникают недоразумения, он решает их сам и довольно эффективно.
– Мистер Хёрц, рад вас видеть. Как поживают ваши дочки, Лидия? – Весь квартал вдруг замер, словно замерший в ожидании приговора. Люди прекратили разговоры, отодвигаясь, понимая, что противостояние Тёмного Лорда и Короля теней чревато последствиями. Хёрц, жестом приглашая меня следовать, обождал, пока я не настигнул его, и мы не спеша направились вдоль улицы.
– О, отлично. Лидия работает барменом в «Рыжем коте», не любит сидеть дома. Диана и Амели заканчивают Хогвартс и стремятся к высшему медицинскому в Мракоборческом центре. Посильно продолжая дело своего отца. Вы получили мое письмо? – В его голосе проскользнула нежность при упоминании семьи. Он действительно был привязан к жене и дочкам, души не чаял.
– Прекрасно, рад слышать, что у вас всё хорошо. Вам несомненно повезло с семьей. Да, я получил сообщение и искренне благодарен вам.
Пока мы мило беседовали, мои мысли блуждали, обдумывая его появление и его смысл. Зачем он пришёл ко мне, прекрасно осознавая, что я могу его уничтожить? Он не доходит до моего уровня; в Лютном, мне нет равных, даже среди его людей и наёмников. Но почему он выбрал встречу со мной?
Улица снова ожила, осознав, что ничего страшного не произойдет. Голоса возобновились, споры о цене товара вспыхнули с новой силой, раздался детский смех и ругань приятелей. Люди расслабились. Две магические сущности встретились – пусть их титулы звучат громко, но на деле они просто ведут разговор, что тут такого необычного.
– Отрадно это слышать. Скажите, мне стоит ожидать… так сказать, разрухи в Лютном переулке? Как, например, в Годриковой лощине? – Хёрц в упор посмотрел на меня и прищурил глаза.
Вот и ответ. Он не желает повторения той бойни на своей территории. Значит, я был прав – он дал мне добро, но также и министру. Сохраняя нейтралитет в этой маленькой гражданской войне некроманта против правительства.
– Не беспокойтесь, я не собираюсь устраивать дебош. Я пришел в гости к Перси и не допущу жертв среди мирного населения. В отличие от случая в моём родном посёлке.
– Как это приятно осознавать. Вы понимаете, что вас ждут, и весьма основательно?
Намёк, да что там, прямое предупреждение, что если я вступлю в игру, шансы покинуть бар стремительно упадут к нулю. Интригует, какую игру ты намерен вести, Джек.
– Я предвидел этот сценарий, но слишком поздно отступать. Вопросы к молодому человеку, которые не терпят отсрочки. – Джек замер, встретив мой взгляд с вниманием и пониманием, затем указал тростью мне за спину.
– Могу сказать что понимаю вас. Вот и бар, до встречи, Лорд и удачи вам. Наверняка, я бы поступил точно так же на вашем месте, и это лишь усиливает моё уважение к вам. Рад был знакомству, и прощайте, мой Лорд. – С этими словами он грациозно отдал честь тростью и развернулся, направляясь к своим делам, насвистывая жизнерадостную мелодию.
– Прощайте, Король. Быть знакомым с вами стало честью и вдохновением. Уроком, как вести переговоры. – Я, в свою очередь, развернулся, открыв входную дверь бара с огненно-рыжим котом на вывеске, и огляделся: всё стандартно, длинная стойка с высокими стульями, стеллаж, полный напитков, столики и стулья по обе стороны от входа.
В баре царила оживлённая суета, все столики были заняты. А народу собралось больше, чем могло вместить это заведение. Причиной такого наплыва стали десяток магов в чёрно-багровой униформе мракоборцев. Они расположились в дальнем левом углу у лестницы, постепенно вставая из-за двух столов и направляясь в мою сторону. Как интересно, без волшебных палочек в руках, ясно намекая на то, что меня намерены брать живым.
Я обвёл взглядом весь бар и встретился с глазами прекрасной черноволосой женщины, чьё лицо сочетало мягкость с волевыми чертами. Высокий нос напоминал о Снейпе, а огромные карие глаза, почти чёрные, способны были пронзить душу. Едва заметные морщинки, собирающиеся у уголков глаз и губ, лишь подчеркивали красоту. Она была удивительна и до жути умна. Протирая белым полотенцем граненый стакан, она излучала энергию, искренне улыбнулась и весело подмигнула мне. Как будто не зрелая женщина, а задорная двадцатилетняя девушка, готовая покорять мир. Внезапно, свистнув, она отвлекла сидевшего у стойки мужчину. Который, по пьяни, опрокинул кружку, залив платье молодой особы сидящей напротив него.
Молодуха, с высокой грудью и притягательной фигурой, вскрикнула, отскочив к своему парню – огромному, светловолосому детине, едва ли уступающему в габаритах и ширине плеч Хагриду. Он не растерялся: одним резким движением поднял пьяницу и швырнул его к компании, сидящей неподалёку. Падение тела разбило стол, обрушив на пол стаканы, бутылки и кружки, заливая свою компанию.
