Текст книги "ВТОРОЙ УРОК - Сидерис- (СИ"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

====== Глава 21 День Х ======

Придя в себя от шока, сотрудники Мостика кинулись в разные стороны, четко исполняя сценарий, заученный и отработанный до мелочей. Главный Инженер не надеялся на авось, и помимо тщательного теоретического экзамена, где каждый сотрудник объяснял действия пошагово, проводил своего рода репетиции, в которых вспомогательная программа воспроизводила сценарий переселения с Сидериса на Гею, учитывая предварительные выкладки и время. Сбой в расчетах и неумолимо несущийся на них солнечный осколок привели команду в смятение только на минуту.

Ужас в головах ученых погас, как только они приступили к своим обязанностям, заняв места за вспомогательными компьютерами. Будто части единого механизма, они принялись планомерно выполнять задачи в строгой последовательности, зная, что от слаженности и своевременности их действий зависит успех всей операции. Когда на Кира свалилась обязанность введения населения Сидериса в искусственный сон из-за сложностей Глафа с будущим ядром Геи, ему так же сообщили, за что несут ответственность другие участники проекта. Запустив эвакуацию, Кир имел немного времени в запасе до того как один за одним жилые блоки станут закрываться и передавать информацию о готовности. Та должна отобразиться зелеными квадратиками на мониторе компьютера, после чего он займется герметизацией отсеков. Обернувшись в пол-оборота, он видел как Фева, страдая от близорукости, напряженно уткнулась в экран. Почти лежа на клавиатуре она умудрялась оставлять тонкий зазор для шустро бегающих пальчиков, что вслепую находили нужные клавиши. Должно быть, сейчас она замыкала цепи и закрывала отсеки на Гее. Насколько Кир успел понять за то короткое время, что пребывал в командном пункте проекта, Гея была автономной системой, части которой активировались после определенных команд. Все аппараты, что располагались на поверхности искусственного шара, необходимые для сведЕния геологических слоев, открытия перегородок водным систем и активизации атмосферных покрывал, были самоуничтожающимися благодаря особому сплаву, испарявшемуся или разлагавшемуся при определенных условиях, таких как отсутствие кислорода или давление. Выведя с планеты тех сидерианцев, что работали на ее поверхности, Фева вводила нужные коды и устраняла ошибки системы, вызванные досрочным запуском. Когда осколок с запредельными температурами ударит в центр сферы, открытые коды проведут самозачистку ненужного более оборудования, глубинные тектонические плиты сойдутся под действием удара и сумасшедшей вибрации, а водные ресурсы, перекаченные с Сидериса, равномерно затопят впадины и углубления после взрывов, погрузив их навечно под толщу океанов. Перед Киром пронесся Главный инженер, пересекая по диагонали неширокое пространство помещения и подскакивая к Рифону, старшему инженеру. Тот возвышался у стеллажа с тумблерными блоками и планомерно, уверенно, в каком-то своем ритме, уставившись на наручные часы, опускал переключатели. – Ровно? – спросил подскочивший старик. Его крючковатые пальцы нервно подрагивали, а шея вытянулась вперед, словно увеличения лупы было недостаточно. Седовласый ученый медленно кивнул, не отрываясь от кружка посеребренного циферблата ни на мгновенье. – Только остыть все равно не успеет, – пробубнил он на выдохе. В его зону ответственности входил сам Сидерис и пылающие металлом котлованы, а работа считалась бы выполненной при полной ‘смерти’ планеты. К тому моменту как Гея столкнет Сидерис с орбиты, на нем не должно было остаться ничего действующего: все котлованы должны потухнуть после остановки печей, беспрерывно подогревающих каменную чашу, используя остатки энергии затухающего ядра самой планеты и паровую энергию, производимую глубинными шахтами, куда Кир никогда не спускался. Рабочие цеха должны были остановиться только после того, как все отсеки эвакуации сообщат о готовности, на что сейчас не хватало времени. У инженеров все же оставалась надежда, что не всё будет уничтожено после столкновения, и по мере сил и необходимости им удастся вернуться на планету, чтобы забрать уцелевшее, поэтому взрывов пылающих котлованов пытались избежать всеми доступными способами, проводя остановку печей до того как эвакуация завершила первую фазу. Сейчас, в определенном порядке, Рифон щелкал переключателями, туша цепь котлованов один за другим. – Ничего, ничего, – покивал своим мыслям Инженер и потер подбородок, задумавшись. – Товарищ Инженер, – взволнованным голосом, вывел его из задумчивости Глаф, и ученый рванул к худощавому парню, трясущему длинной распечаткой, только что выплюнутой гудящим блоком принтера. В этот момент собственный аппарат Кира тонко пикнул. Обернувшись к экрану, он увидел маленький зеленый квадратик в левой верхней части, и, не теряя ни секунды, выделил заблокированный отсек, где собрались все зарегистрированные сидерианцы и приступил к погружению отсека в глубокий сон. Процедура представляла собой довольно простой процесс. Вначале люди опечатывали дверь изнутри и самостоятельно пристегивали себя к спальному месту. Дежурный помогал тем, кто нуждался в помощи, и убедившись, что все на месте и крепко зафиксированы, набирал на панели нужные цифры, сообщая о степени готовности на Мостик. Именно в этот момент на мониторе Кира, слабо мерцая, вспыхнула зеленая букашка. Далее Кир герметизировал отсек, наполняя блок газом, заполняющим легкие и проникавшим в кровь и лимфу. Впитываясь в каждую клеточку организма, он принимал твердую форму и замедлял биологические процессы в тысячи раз, приводя организм в состояние, близкое к искусственной коме. Эффект легко испарялся при разгерметизации отсека. Вступая в реакцию с избыточным кислородом, газ снова принимал жидкое состояние, а затем газообразное, обеспечивая щадящий режим пробуждения. Когда Кир заканчивал работу с отсеком, в разных частях темного монитора вспыхнули готовностью другие точки. Завершая процесс, программа методично меняла зеленые цвета на голубые, сокращая разрывы перед каждым следующим блоком благодаря сверхъестественной концентрации Кира погрузившегося в работу без остатка. Придя к выводу что время упущено, он логично рассудил, что им с Азулом ничего не остаётся кроме как попытаться пережить катастрофу планетного масштаба, и он был готов приложить все усилия, чтобы у них появилось больше времени на поиски пути домой. Им нужен был еще один шанс, а значит, ничего важнее его работы сейчас не было и быть не могло. Спустя еще десять минут четырехугольники вспыхивали беспрерывно, не давая Киру отвлечься ни на секунду. Вдруг по краю его сознания скользнуло чье-то едва ощутимое присутствие. Инстинкты Кира не оставили этот факт незамеченным, вытянув его из глубины концентрации. Как только Кир понял, что над его плечом тихо нависает фигура Главного Инженера, он тут же нырнул обратно, понимая, что тот просто решил проконтролировать, все ли в порядке. Еще через какое-то время Кир снова остался один, лишь изредка улавливая шаги, шорох бумаг, непрекращающийся перестук плоских клавиш и редкий обмен малопонятными фразами. Уже больше половины экрана закрасило голубым, свидетельствуя о том, что значительная часть работы была успешно выполнена. Время потеряло привычный ход, преобразившись в нечто новое, управляемое конечностью событий, а не мерным ходом ежедневной рутины. В какой-то момент шум за его спиной изменился, слышалась речь; обеспокоенные ноты висли в воздухе, оставаясь без ответа, низкий баритон прокатывался стелясь по полу; другой голос, робкий, неуверенный, звенящий тревогой и сомнением немного отвлекал, тянул за ухо, заставляя прислушиваться. Затем тишина – и новые раскаты перестуков, щелчков и жужжанья, говорившие о решение проблемы. Три четверти блоков разной величины уже содержали ценный груз – людей, готовых к отправке; оставалось не так уж много. Шесть квадратиков до сих пор не вспыхнули зеленым, и Кир не выпускал их из поля зрения, следя с тихим напряжением в ожидании заветной метаморфозы. Согласно инструкциям ему было разрешено перейти к следующей фазе операции с потерей в десять единиц, и поскольку эта цифра была перекрыта, ничего не мешало следовать расписанию, бросить эти несколько пустых клеточек. Ничего кроме человечности, все больше тянущей глаз к этим несчастным. Он знал, что в День Икс дежурные блока обладали правом не дожидаться всех приписанных к отсеку, если от этого зависела жизнь большинства. Но примут ли они это решение? Кир не знал ответа. Оставить товарищей, с которыми бок о бок борешься за общее дело, вряд ли было легкой задачей. Вот так в эти минуты распределялась ответственность за чужие жизни между Киром и неизвестными дежурными, невесомо раскачивая чаши весов то в одну сторону, то в другую. В очередной раз Кира отвлек странный звук, доносившийся со стороны двери Мостика. Когда звук раздался вновь, а потом ещё раз, Кир, бросив беглый взгляд на время и процент выполненной работы, обернулся, поняв что успевает даже раньше положенного срока. Видимо, шум отвлек не только его, потому что громко и недовольно рыкнув, Главный Инженер стремительно бросился к месту проблемы, яростно раздувая ноздри и широко размахивая кипой зажатых в кулак бумаг, напоминив Киру странного хищника, не терпящего любое сопротивление своей воле. Дверь через мгновенье отъехала, и на пороге Кир увидел взволнованного Азула! Тот, заметив Главного Инженера, слегка смутился, как будто его выбил из колеи странный вид человека, но потом взгляд скользнул вбок, и он увидел Кира. Принц рывком потянул воздух и, прежде чем ученый успел что-либо сказать, вспышкой промелькнул мимо, в мгновенье оказывшись рядом с фризийцем. – Я нашел! – еле слышно, заглядывая глубоко в глаза, произнёс Азул. Киру понадобилось несколько мгновений, чтобы выбраться из омута, поглотившего сознание процесса и понять суть его короткой фразы. Он бы забыл как дышать, если бы непроницаемая стена не окружала его сознание, лишая возможности выплескивать эмоции. – Ты уверен? Азул кивнул: – Второй вариант оказался верным. – Хорошо, я понял. Кир блеснул глазами, обнаружив, что они стали объектом всеобщего внимания словно аномалия, возникшая посреди смерча. Он кинул взгляд на экран где все еще оставалась ненужная зелень, автоматически зафиксировав тот факт, что осталось всего четыре пустых клетки. – Иди, – громко сказал он, добавив одними лишь губами, – ‘полчаса’. Азул прикрыл глаза, сообщая что разобрал сказанное и подождет у места, решив про себя, что забежит в отсек и скажет, чтобы закрывали без него. Резко развернувшись, он так же молниеносно юркнул во все еще распахнутую дверь. Кир обвел взглядом коллег. – Извините, – выговорил он, и все стали возвращаться к своим заботам, а он наконец взглянул в лицо Главного Инженера, застывшего у прохода. На лице старика застыло странное ошарашенное выражение, которое заставило Кира нахмуриться. – Вы! – Взвизгнул тот, беря самые верхние ноты. Все снова остановились. Дороф метнулся к Киру, схватил его за рукав, и кинув через плечо – ‘продолжайте’, скрылся вместе с ним в медблоке. Ему срочно нужно было проверить, является ли правдой то, что он увидел через сверхчувствительные рецепторы мозга, когда странный светловолосый парень едва задел его руку, пробегая мимо. Действительно ли он видел то, что его драгоценный проект ‘Гея’, проект, на который ушло столько сил, времени и надежд, будет уничтожен. Погублен руками тех, для кого он не пожалел самого ценного – своего дитя, единственного в долгой и одинокой жизни Главного Инженера Сидериса.

====== Глава 22 Проект “Гея” ======

Главный Инженер буквально втолкнул Кира в маленькую комнату медблока и, ударив по кнопке, закрыл дверь. Парень не сопротивлялся, хоть и насторожился странному поведению ученного. Зная о неординарности последнего, он ожидал, что у старика снова какая-то причуда, так что чем быстрее он выяснит, в чем дело и разберется с этим, тем скорее сумеет вернуться к эвакуации сидерианцев, а потом... потом они с Азулом вернутся домой. От одной этой мысли в груди потеплело и все его действия из механических снова обрели осмысленность. Теперь надо быть осторожным и не привлекать к себе ненужное внимание, благоразумно рассуждал Кир. Простояв размышляя какое-то время, он все ещё ожидал объяснений, почему так срочно понадобился Инженеру. Тот, повернувшись к нему лицом, свел брови у переносицы, а отвисшая челюсть застыла в немом вопросе. Огромный бледно-голубой глаз замер, словно остекленев, подобно рыбьему, не мигая и ни на что не реагируя. Кир сглотнул. Чем больше профессор пребывал в странной прострации, тем сильнее напрягалась спина фризийца, словно бы все его инстинкты вместе заставили его собраться и быть наготове. Застыв, ученый снова и снова возвращался к потоку памяти светловолосого парня, которого встретил минуту назад и, несмотря на четкость и однозначность ленты воспоминаний, раскручивающейся молниеносным вихрем в голове, он словно не решался поверить в правдивость увиденного. – Тот юноша, – сдавленным голосом начал Инженер, – он не отсюда. Кир похолодел. – Что вы имеете в виду? – Он твой друг? – Вопрос Кира был проигнорирован. – Да, – осторожно ответил он, не сводя с Инженера пристального взгляда. – Как его зовут? – Ниоба. – Нет, – будто подстерегая жертву, пялил немигающее око старик, – его зовут Азул. Кир перестал дышать. ‘Откуда он может знать?!’ В том, что Инженер не видел Азула до сегодняшнего дня, Кир не сомневался, но тогда как ему стало известно настоящее имя имрахца?! Закрытое от паники сознание спешно выстраивало логические цепочки, но ни одна из них не приводила к нужному выводу. Никакого общения не было, Азул появился на Мостике на минуту, на одну минуту! Каким образом за это время Главный Инженер понял, что Азул не с Сидериса и узнал его настоящее имя? – Почему вы так решили? Ученый все так же пристально отслеживал реакцию Кира, но под его застывшей маской не читалось абсолютно ничего. – Я увидел, – просто откликнулся старик после небольшой паузы, – как два мальчика участвовали в гонке на тех челноках, что находятся в третьем цеху, – он сделал паузу, – но что-то пошло не так, и их занесло на неизвестную планету. Ища путь к спасению им пришлось потрудиться в лабиринтах нижнего отсека, затем в Научном отделе и вот – один из них оказался на Мостике. Ведь так, Кир? Вереница мыслей понеслась в голове Кира с неумолимой скоростью. Главный Инженер, оказалось, знал обо всем, что с ними произошло в последнее время! И ничто кроме способности читать мысли не могло объяснить этого внезапного прозрения! Кир знал, что в принципе такое возможно, и даже видел человека, или почти человека, который на это способен. Но тогда получается, что дар Инженера работал как-то по другому. Император мог читать мысли и попадать в сознание на расстоянии, причем весьма внушительном, учитывая что однажды он оказался в его сне, находясь за сотни световых лет. Если же Инженер прозрел только сегодня, значит, его дар ограничен. Кир пытался разобраться, как же это работает, чтобы не совершить ошибок и выкрутиться из опасной ситуации. Ведь по всему следовало, что старик наверняка знал о том, что ребята собираются бежать в самое ближайшее время, навсегда покинув гибнущий мир! Как он на это отреагирует, Кир не имел ни малейшего понятия – слишком непредсказуемо вел себя чокнутый ученый. – Вы правы. Спорить или врать не имело смысла. Если Инженеру было известно так много, этим Кир только рисковал подорвать остатки доверия старика, если конечно это было возможным. – Мы случайно оказались на Сидерисе и попытались приспособиться к местной жизни, но ни я ни Азул не причинили никакого вреда, более того мы выполняли работу честно и старались помочь по мере сил. И я собираюсь завершить порученное мне дело. Кир замолк, ожидая какой эффект произведут его слова, в конце концов, он не врал, и если Главный Инженер действительно мог читать сознание, значит, он найдет подтверждение его доводам в памяти Азула. Кир уже пришел к выводу, что его собственные мысли были недоступны старику, иначе правда всплыла бы уже очень давно. Но стена оказалась непреодолимой преградой. И он потихоньку осознавал, что те случайные прикосновения и странные взгляды имели вполне четкие цели. Старик щурясь хмыкнул и с недоверием уставился на Кира. Затем его брови поползли вверх, словно от внезапного удивления, и он рассмеялся! Нет, он отчаянно хохотал, каким-то надрывным безрадостным хрипом, что обрывками и клочьями рвался из горла, эхом отражаясь от стен пустого пространства. – Помогали?! – взвизгнул он. – А зачем? От грубого сарказма, наполнившего фразу, Кир опешил и с трудом задавил колыхнувшееся чувство растерянности внутри стены. Сейчас нужно оставаться собранным и мыслить ясно. – Извините, но я вас не очень понимаю. – Не понимаешь? – искренне удивился Дороф. – Ты знал, что твои предки уничтожат мою Гею и старался помочь? Возмущение в охрипшем голосе набирало обороты, искривляя черты Главного инженера. – Говоришь, собираешься закончить дело? Но зачем, если вы все равно похороните труд всей моей жизни, надругавшись и выкинув Гею словно ненужный мусор! От слов старика Кир пришел в смятение. Он никак не мог взять в толк, как его предки могут быть причастными к проекту ‘Гея’ вообще и о каком уничтожении идет речь. – И все же, – твердо начал он, глядя старику прямо в глаза, – я вас не понимаю. – Не понимаешь, – устало повторил тот. – Идем. И, как обычно не дожидаясь реакции собеседника, он развернулся и покинул медблок. Кир не отставал, надеясь, что он поймет, о чем же все-таки говорит этот сумасшедший. Они покинули помещение, оставив сбившихся с ног коллег в полном недоумении! Сначала вывалил на них ‘День Икс’, а теперь и вовсе исчезает! Быстро шагая вдоль знакомых белых переходов они добрались до лифтов, ведущих куда-то наверх. Затем, в полном молчании погрузились в кабину и медленно поползли по шахтам в неизвестном направлении. Кир украдкой бросал взгляды на старика, но тот как всегда ушел в размышления слишком глубоко, чтобы оказаться доступным простым смертным. Помимо нахмуренных бровей Кир отметил, что черты его лица приобрели какое-то новое, непривычное выражение. Теперь старик выглядел печально, будто несвойственная ему меланхолия впервые посетила Главного Инженера. Они выбрались на незнакомой Киру площадке и вновь углубились в лабиринты бесконечных тоннелей, сильно отличавшиеся от привычного интерьера обыкновенных пластиковых стен. Своей серостью стены напоминали скорее о третьем цехе, а сами переходы выглядели запущенными, словно уже очень давно ими никто не пользовался. Вдоль длинного узкого прохода, по которому торопился Главный Инженер, тянулись туго скрученные снопы проводов, подвешенные под самый потолок. Спертый воздух с едва ощутимым запахом плесени утвердил Кира в догадке, когда ученый, вдруг внезапно поднявшись по невысокой лестнице, со скрежетом распахнул дверь. Свежий воздух рванулся внутрь, разметав волосы Кира и засыпая глаза пылью. Щурясь, фризиец покинул желто-серое синтетическое пространство, шагнув за Главным инженером. Они стояли на широкой бетонной платформе, должно быть являющейся крышей здания, коридорами которого они выбрались на поверхность. Оглянувшись вокруг, Кир видел лишь такие же мрачные постройки, окрашенные закатными лучами яркой звезды, смешивающих два цвета, свинцовый и тускло-желтый, неровными треугольниками по каркасам геометрически правильных строений, тянущихся покуда хватает глаз и упирающихся в тяжелый сумрак тени. Тени, отбрасываемой телом гигантского шара, что нависал над Сидерисом, грозя расплющить тяжелой громадиной. Кир без труда догадался, что смотрит на тот самый проект, отображенный черно-белой фотографией на экране Главного Инженера. Но не это заставило обрушиться стену его спокойствия. Он видел этот шар раньше! Нет, не во всем великолепии зеркальных поверхностей водных гладей и сочности зеленых массивов со вздымающимися хребтами горных высот, но он все же видел. Видел этот яркий красивый шар. Видел в поисковой системе Абдея, видел на страницах книг, попадавшихся ему в детстве, видел на белых футболках туристов, видел логотипами на зданиях, видел не раз. Но никогда не думал даже в самой сумасшедшей своей фантазии, что он однажды увидит Землю живой! Или почти живой, потому что сейчас это была полая идея гения человеческой мысли под названием проект ‘Гея’, а много тысячелетий спустя ее станут звать Землёй – колыбелью человечества. Только сейчас, увидев проект в красках, сознание Кира подкинуло такие знакомые образы. – Конечно, она прекрасна, – отозвался Главный Инженер, дав Киру возможность придти в себя, – она великолепна и удивительна. Кир с трудом оторвался от чуда, представшего перед его глазами и взглянул на старика. Его лицо светилось священным благоговением и Кир понял, о чем говорил Инженер на Мостике. Обладая необычным даром, он увидел не только судьбу ребят, но и то далекое будущее, из которого они прибыли. Каким-то непостижимым образом он сумел дотянуться до знания, что было знакомо всем без исключения. Страшная экологическая катастрофа уничтожила Землю около тысячи лет назад, оставив некогда прекрасную планету грузно вращающимся безжизненным камнем, на котором больше никогда не удастся возродить жизнь. И если скрипа не было слышно в глубинах черного космоса, то этот мерзкий протяжный звук часто раздавался в крошечных комках сердец населявших Империю. – Что же вы наделали? – тихим печальным голосом спросил усталый старик. Ни одно слово, ни один ответ не утешил бы сердце родителя, узнавшего о смерти своего ребенка, и Кир понимал, что любые оправдания и объяснения пустым звуком растают с последними лучами холодного заката. И все же не удержался и уронил неуклюжее слово: – Простите. ‘Простите.’ Такой пустой, такой бесполезный звук, не услышанный никем кроме двоих, молча стоявщих друг против друга. Свет неторопливо сполз с нагретых мест, оставляя людей в темноте. Главный Инженер вновь увидел всю свою жизнь в непрерывной цепочке ежедневного усилия, словно рассматривая грани цилиндрической поверхности, крошечными изломами катящимися по непрерывному кругу странного калейдоскопа судьбы. Увидев спасение Сидериса в собственной идее он плотно прикрыл дверь настоящего и ушел в будущее. Он медленно наблюдал, как его друзья и родные исчезали словно пыль, забытые всеми в неумолимом потоке времен. Их дети вырастали и занимали места у станка, объединяя усилия на благо всего Сидериса. Пусть они не помнили отцов, но они искренне разделяли их идею и шли с Главным Инженером плечом к плечу, молча деля горести и радости, победы и поражения. Когда же и их останавливало время, они отдавали своих детей, и те продолжали этот сумасшедший путь навстречу вечно живой надежде. Только это не давало Главному Инженеру растерять остатки себя, с ужасом взирая в зеркала на отражение, на собственное изуродованное тело, в котором почти ничего не осталось от него прежнего. В особенно трудные минуты ученый выходил на крышу чтобы убедиться, что то безумие, на которое он однажды отважился, все же имеет смысл. Богато раскрашенный шар величаво плыл над маленькой гибнущей планетой, успокаивая старика и приводя сознание в потерянное равновесие после очередной аварии, после гибели сотен, а порой и тысяч людей. Вот, она красавица, готовая распахнуть объятья и принять нищих измотанных оборванцев душой в свое лоно. Еще немного, и они начнут жить по-настоящему, забыв, как кормились голой надеждой сотни лет. Еще совсем немного. Почему же люди будущего забыли, каких трудов, каких жертв стоила их новая прекрасная жизнь? На этот вопрос Главный Инженер не мог ответить. Ему вдруг показалось, что в темноте искусственных ламп, занятый физическими оболочками новой планеты или своего нового тела он проглядел нечто важное. Что же они потеряли в пути к своему новому свету? Наверное, это была душа. Что же еще? Да! Только бездушные холодные твари могли сделать такое! Только у бесчувственного мертвеца поднялась бы рука на это чудо, сотканное мыслью, любовью, душой. Они растеряли в пути всё, и теперь бледные отголоски былой нации собирались заселить сотворенный руками Рай! Чтобы уничтожить его, растоптать и сжечь, ведь пустые оболочки не смогли бы вынести одухотворенности, подаренной им щедрой рукой предков. Озарение сметающей волной захлестнуло разум Главного Инженера, и он, забыв обо всем на свете, кинулся вниз. Кир, не понимая что произошло, в очередной раз несся уже знакомыми переходами, едва поспевая за сумасшедшим ученым. ‘Я спасу тебя! Я спасу!’ – билась единственная мысль в ополоумевшем сознании Дорофа законсервированным одиночеством и надеждой, когда он ворвался в суету Мостика. – Вон!!! – крикнул он что есть мочи. – Все вон отсюда!!! Кир едва успел убраться с дороги, когда его коллеги пулей вылетели наружу, и до того как дверь закрылась, успел юркнуть внутрь. Сумашедший старик, не оборачиваясь по сторонам, твердо ступал к главному компьютеру, на ходу скидывая рубашку. Грязно-зеленая тряпка отлетела в сторону – и Кир застыл на месте. На фоне черно-белого изображения Геи, застыла каменным изваянием темная четырехрукая фигура, устрашая своей угловатостью и костлявостью. Главный Инженер величаво опустился в кресло и словно дирижёр взмахнул кончиками двадцати узловатых пальцев, готовясь сыграть главную увертюру к предстоящей трагедии. Он знал, что понадобится не более двух минут, чтобы нанести непоправимый ущерб программе и стереть с пространства вселенной уродливую кучку людей, мирно дремлющих в глубоком сне. А дальше он останется один, чтобы наблюдать, как его творение будет разбито на тысячи осколков неумолимо приближающимся метеором солнца, которому суждено стать не пламенным мотором нового мира, но его закатной звездой. Разве не он создал это великолепие? Как же посмели эти жалкие людишки поднять на его дитя грязную вороватую руку?! Нет, лучше он сам позаботится о мирно дремлющем ребёнке, уничтожив его до пробуждения. Он не даст ему вкусить людской мерзости, алчности, корысти. Гея навсегда останется невинной красавицей в отражении циклопьего глаза. Пора было начинать. Комментарий к Глава 22 Проект “Гея” http://www.pinterest.com/pin/514184482428246989/

====== Глава 23 Решения ======

Пальцы четырех конечностей разом ударили по струнам, стянувшим все механические и электронные окончания Сидериса. Кир едва успевал следить за проворством уродливого существа, занявшего место Главного Инженера. Неожиданно со всех сторон замигали красные аварийные огоньки, затем раздалась сирена, прокатившись вдоль металлических труб научного отдела и пропадая ниже.

Компьютеры разом моргнули и предупреждающая об опасности надпись разделила экран пополам. Кир стоял в трех шагах от своего места и видел, как на его экране голубые квадратики начали гаснуть один за другим, перечеркнутые крест-накрест. Он подскочил к машине и растеряно уставился на исчезающие огоньки жизней. – Нет! – слишком поздно он осознал, что Главный Инженер принял самое страшное решение из всех возможных. Подскочив к креслу, он уже потянулся к плечу ученого, когда жесткая удушающая хватка сдавила горло, не давая дышать. Чудище не отвлеклось ни на секунду, продолжая стучать по клавишам. Собрав всю силу в руке, Кир с легкостью отодрал стальной захват монстра от горла и, крутанув кресло, выкинул обезумевшего инженера из-за главного пульта. Тот, совершенно озверев, вскочил и, яростно зарычав, бросился на мальчишку. Этот полумеханический скелет был достаточно прочным и мощным, но отсутствие боевой подготовки дало Киру преимущество. Увернувшись в сторону от захвата, он локтем приложил Инженера по затылку. Разом обмякшее тело, бессознательно рухнуло на пол. Решив не рисковать, фризиец поволок отключившуюся тушу в медблок и, разбив пульт снаружи, оставил ученого взаперти. Подлетев к главному компьютеру, Кир принялся устранять ошибки, следуя подсказкам системы и убирать последние вбитые команды. Сталкиваясь с невозможностью отмены или оконченным процессом, он тут же переходил к другому, надеясь, что в этот раз все еще можно справиться. Но он работал медленно. И пусть со стороны, казалось, что он вполне уверенно решает проблему за проблемой, Кир не мог даже близко сравниться с тем, что вытворял Главный инженер минуту назад. Всё сейчас работало против него. Не было времени. Он не знал этих программ, осваивая главную систему в процессе решения конкретных задач. Знаний было недостаточно, и он уже видел те ошибки, которые невозможно стереть. Если подумать, он мог рвануть отсюда не оглядываясь и попытаться добраться до портала раньше, чем все взлетит на воздух. Забыв о Сидерисе как о страшном сне, он бы нырнул в портал и надеялся, что окажется дома. Вот только сейчас он сидел за главным пультом проекта ‘Гея’, держа руку на пульсе оперируемого пациента. И этот больной был именно тем родоначальником, чьи потомки должны были продолжить бесконечный путь человечества к новым звездам. Ведь если не будет Земли, то и будущие поколения никогда не родятся, и не уничтожат свой дом, и не улетят в поисках других миров. И не будет ни Арессарма, ни Палеи, ни Геркона, ни Фризии, ни Мириона, таких, какими их видел и знал Кир. А значит, не будет ни одного любимого человека, и возвращаться будет не к кому. Кир понял, что обречен в одиночку бороться разом за всех родившихся и не рожденных, за все человечество Галактики. А значит, он не сойдет с этого места до последнего вздоха. И мысленно пожелав удачи своему врагу, он понадеялся, что тот сумеет добраться до известного им мира, и мир всё ещё будет там, где они его оставили.

====== Глава 24 Азул (Часть 1) ======

Грянувшая сирена нашла Азула у отсека Космодрейфа, где он, опираясь на стену, ожидал Кира.

После того как имрахец заглянул в бытблок и сообщил ошарашенному дежурному, чтобы его не ждали, он, не теряя ни секунды, кинулся к заветной лаборатории. В ожидании фризийца принц снова потянулся к инструкциям и другой документации, надеясь выяснить о приборе больше, но то, что он узнал в первый визит было практически всем, что представляло важность в данный момент. Никаких координат, схем, указаний по смене пункта назначения или программирования телепорта он не отыскал. Перерыв кучу бесполезных бумажек, Азул с раздражением отбросил выкладки отдела, понимая, что все, что ему удалось разузнать, сводилось по сути к размытому описанию и куче вопросов, на которые не существовало ответов. У него мелко тряслись руки, и чтобы унять предательскую дрожь он по привычке нащупал маленький кружок, висевший на шее. Он обзавёлся этой дурацкой привычкой в минуты страха и сомнений, слушая взрослых, что твердили ему о вере и Боге. Становясь старше, он все больше сомневался во всемогущем господе, что допускал так много несправедливости по отношению к своим созданьям. Азул не мог взять в толк, почему создатель наградил своих чад отвратительными пороками и низостями, в которые они погружались с головой из поколения в поколение. Сначала Бог допустил страшную трагедию, позволив людям уничтожить Землю, чтобы научить истине, чтобы открыть им глаза, как утверждали святые отцы Циркулярной церкви. Затем, переселив людей в новые миры, им подарили бесценный шанс начать жизнь заново. И что же видел Азул? А то, что история повторялась виток за витком, как это происходило тысячи лет до него. Принадлежа к верхушке социального слоя, он мог наблюдать все подлости и низости с самого удобного ракурса, не заблуждаясь насчет льстецов и лжецов. Слишком доходчиво объяснил отец, кто такие люди. Так стоило ли Господу дарить им новые шансы? Часто размышляя об этом, Азул все больше приходил к выводу, что это напрасный труд, который никогда не оценят и не поймут. Лучше бы Бог прихлопнул этих тараканов ещё в самом начале, оставив мир в покое, не дав растерзать свое творение. Азул не находил в своей жизни ничего привлекательного, осознавая тот факт, что мир прогнил и ничего нельзя изменить, как бы церковь не отмаливала смертные грехи человечества. Принц знал заранее, что обречен занять место отца, а, возможно, и Императора, и до конца нести бремя долга, зная наперед, что все его усилия тщетны и бесполезны. Он не верил в спасение и воскрешение, он не представлял очищение души и возрождение добродетели. Как можно было оставаться непорочным среди тысяч миллионов тех, кто скалил зубы и стремился оторвать кусочек для собственной выгоды? Спасение мира было невыполнимой миссией, и каждый новый правитель просто выполнял положенное, живя в роскоши и разглагольствуя о светлом будущем. А когда заканчивалась очередная эпоха, становилось очевидно, что, несмотря на технический прогресс и рост материальных благ, ничего по сути не изменилось. Придя к таким выводам, Азул смирился и ожесточил свое сердце настолько, чтобы уже ничего не могло потревожить его на выбранном пути. Он принял свое предназначение и спокойно шел к цели, зная заранее, что это просто обязанность, лишенная всякого смысла. Став кандидатом на императорский трон, он также безропотно принял новую ответственность и был готов с честью взвалить на свои плечи ещё один долг, понимая, что кто-то должен это сделать, кто-то достойный, кто-то осознающий все жизненные нити в бесконечном потоке вселенной. Азул ни секунды не сомневался, что сможет выполнить предначертанное, потому что смирение и послушание уничтожили порывы и надежды юного сердца слишком рано, раскрыв суть людских сердец. Но сейчас, топчась по никому неизвестной планете Азул чувствовал, что хоть и презирает ведомый ему мир всей душой, он отчаянно жаждет туда вернуться. То хорошее, что он знал и видел, магнитом тянуло обратно. Там была мама, и дом, где он научился играть на пианино; и пусть счастливых моментов было немного, но это все, что когда-либо было важным для потерявшегося имрахца. И он хотел домой. Дико. Отчаянно. Домой. Азул снова вернулся мыслями к фризийцу, казавшемуся ему досадным отклонением, дефектом происходящего в его жизни, мелким недочетом, что мог привести к краху устоявшихся мировоззрений молодого принца, а возможно, и к краху всей Империи. Разве мог Император так ошибиться, избрав в преемники мелкую букашку, не ведавшую и не понимавшую, что значит управлять другими? Невозможность объяснить этот поступок терзала Азула, день за днем все больше настраивая его против Кира, и когда тот раз за разом доказывал, что способен существовать в Прайме наравне со всеми, Азул бесился от удушливого возмущения, выворачивающего душу наизнанку. Прошло больше времени чем следовало, и Азул сделал решительный шаг в комнату, готовясь отправиться в обратное путешествие один. Если фризиец не пришел, это его дело, он волен поступать как знает, Азул не собирался ждать более. Подойдя к воротам перемещения, он нажал простую комбинацию, активируя устройство и готовясь покинуть проклятый Сидерис. Азул не смог сделать шаг. Он просто не мог его сделать! Его ноги словно приросли к полу. Он должен был покинуть эту планету немедленно! Вернуться домой и нести ответственность перед всеми! Перед родными, перед народом Имраха, перед Империей! Сердце бешено колотилось в груди, не давая дышать и четко видеть. И впервые он так ярко, так резко ощутил, что несмотря на то, что его руки скованы цепью долга, что тянется внутрь, в глубины темного портала, призывая вернуться домой – на нем есть ещё одна цепь.  Та, что опоясывает грудь, не давая раскрыть легкие и сделать вдох, нужный для движения вперед. Прочная цепь, заплетенная раздражением, непониманием, недоумением и растерянностью. Запаянная ненавистью и привычкой к тёмному чувству, скрепленная моментами, навсегда вписанными памятью в саму сущность Азула. Эта чертова красная ленточка… Он дважды был обязан жизнью этому несчастному оборвышу! И зачем только он его спас? Зачем?! Ведь он же видел, как тот упивается презрением, глядя свысока и ухмыляясь. З-А-Ч-Е-М?! Азул не мог понять, не знал как объяснить самому себе, отчего он не может шагнуть вперед, но чувствовал, что сделав шаг к порталу, он переместится назад, а чтобы идти дальше, идти вперед – жить! – ему нужно вернуться. Несясь по коридорам, он рукавом стирал раз за разом постыдную влагу с лица, а слезы все не прекращались. Имрахец скрипел зубами от злости, что ненависть, рожденная пустой досадой и непониманием, словно туман рассеивалась вокруг с каждым новым шагом, с каждым вдохом, рвущим легкие от сумасшедшего бега. И он не мог уйти. Просто не мог. Он желал жить дальше, идти вперед в масштабах своей собственной вселенной. Но если фризиец останется здесь, он никогда не сможет этого сделать. Азул не имел ни малейшего понятия, почему так случилось, почему его разум и сердце предали его так внезапно, так неожиданно, оставляя с единственной мыслю о том, что он должен остаться здесь. Рядом. Чего бы это не стоило. Даже если ценою выбора станет блуждание среди чужих звезд. Навечно. Кир услышал как у дверей Мостика раздался шум. Время было дорого, но если это был кто-то из ученых или инженеров, то их помощь могла оказаться неоценимой, и потому, сорвавшись с кресла, Кир ринулся к двери. На пороге стоял Азул. Свет ярко бил из коридора в сумрак Мостика, и Кир не смог рассмотреть лицо имрахца.  – Почему ты не улетел?  – Отойди, – грубо бросил принц и, задев его плечом, прошел внутрь, Кир пошел следом. – Что можно сделать? Выяснять причины нахождения Азула там, где его быть не должно, у Кира не было времени. Поняв, что другой помощи ждать неоткуда, он собрался с мыслями  – Заверши эвакуацию, просто следуй инструкциям, – и фризиец, махнув в сторону своего прежнего компьютера, поспешил к главному. Киру удалось отменить множество простых команд, и он надеялся, что справится с остальными. На свой счет заблуждаться не приходилось. Несмотря на помощь Азула, большая часть ‘живых’ блоков были безвозвратно повреждены, но оценивать ущерб не имело смысла – многих было уже не спасти, поэтому Кир попытался сделать всё, что ещё можно. На деактивацию систем Сидериса вовсе не хватало времени, и Кир отказался от этой идеи, понимая, что самым важным сейчас являлось справиться с огненным ядром. Но сюда успел дотянуться Главный Инженер. Как бы не пытался обойти программу Кир, он каждый раз натыкался на блоки и невозможность завершить процесс корректировки данных. Траектория была намеренно сбита, и ’Посыльный’ – корабль, ведущий осколок полагаясь на магнит, больше не отвечал. Старик успел блокировать каналы связи. Хотя – даже при возможности контакта, Кир не был уверен в том, как следовало поступить. Сейчас он в молчании взирал на показания системы и никак не находил возможного ответа  – Я закончил, – раздался голос Азула за спиной.  – Спасибо.  – Проблемы?  – Ещё какие, – мрачно отозвался Кир. – Где-то через час в Гею врежется гигантский горящий осколок звезды, и тогда всему конец.  – Есть идеи? Кир снизу вверх уставился на имрахца. Пока он старался предотвратить последствия действий Главного инженера, несколько идей, одна безумней другой, пришли ему на ум.  – Не уверен, – пробурчал юноша и, снова обернувшись к панели, решил проверить возможности. – Дай минутку. Кир просматривал данные на корабли Сидереса. Запустил поисковик, указал определенные параметры судна, и уже через несколько секунд система услужливо подкидывала затребованные данные. Чтобы выправить траекторию осколка, можно было столкнуть его с препятствием и заставить отклониться на определенный угол, или ударить по касательной чем-нибудь мощным. Именно такого рода снаряд и искал Кир на воздушных кораблях Сидериса.  – Есть! Смотри! Азул подошел вплотную к монитору, насколько позволяла панель. На нем тут же засветились ровные строчки цифр, выведенных Киром на экран.  – На Сидересе есть два подходящих буксировщика, располагающих хоть и маленькой, но огневой мощью, и один находится в состоянии готовности примерно в километре от Мостика.  – Подходящих для чего? Кир сглотнул:  – Для того чтобы вылететь навстречу осколку и, ударив ракетами, выправить градус. Азул обернулся, край его рта загибался в презрительной иронии. Кир нахмурился:  – Знаю, что бред. Но ничего лучше не придумал.  – Думаешь, есть хоть один шанс? – Ухмылка тутже исчезла с лица имрахца, уступив место сосредоточенности.  – Может повезти.  – Попробуем?  – Есть несколько загвоздок. Азул кивнул, показывая, что внимательно слушает.  – Тебе придется завершить эвакуацию.  – Дальше.  – После того как я уйду, ты поднимешь Мостик в воздух и выведешь его за орбиту Сидериса, – на вопросительный взгляд Азула Кир добавил, – мы в рубке корабля. Поднявшись над планетами, будешь меня вести. Судя по данным, – Кир кивнул в сторону экрана, – система навигации ‘Мурены’, отысканного системой буксира, довольно простая. Первые корабли включали систему защиты на крайний случай, поэтому на них есть пусковые системы и ракеты. Наверное со временем стало очевидно, что никто на них нападать не собирается и более новые модели не включают никакого оружия вообще, поэтому старый бортовой компьютер не потянет всех нужных расчетов. Тебе придется произвести их самому и сообщить мне.  – Справлюсь. Почему-то от высокомерия имрахца Киру стало легче.  – Отлично.  – А ты уверен, что мощности ракет хватит?  – Не уверен. Но возможно, залп и сила инерции решат проблему, это будем выяснять в процессе. Азул кивнул, понимая, что больше Киру сказать нечего. Фризиец поднялся с кресла и направился к двери.  – Прощай, – не оборачиваясь, бросил он.  – Даже не мечтай, я не останусь в этой дыре один, – услышал Кир за спиной и, улыбнувшись, кинулся в ангар старенького буксира. Пробегая коридор за коридором, Кир думал об одном – у него все получится. Он желал прожить самый счастливый день именно сегодня, когда удача и все силы Вселенной были бы с ним заодно. Оказавшись на месте, ему понадобилось несколько минут, чтобы забраться внутрь ‘Мурены’ и запустить энергосистемы внушительной махины. Компьютер отрапортовал о пятиминутной готовности – гигантские паровые машины, служившие двигателями, взревели где-то в недрах машинного отделения, пустив волну дрожи по железной оболочке корпуса. Включилась связь, Кир надел наушники.  – Ты меня слышишь?  – На связи.  – Через две минуты взлетаю, открой отсек. В узкое смотровое стекло Кир увидел, как расходятся тяжелые металлические створки ворот. Двигатели набирали обороты, увеличивая тягу. Кир проверил шлюзы, запустил гидравлику, перераспределил воздух в кислородных болонах – все системы жизнеобеспечения были в порядке. Щёлкнул тумблером движения. Дернувшись, ‘Мурена’ поползла к тоннелю вылета. Сцепка шасси со шпалами рельс трухнула корабль еще раз, и шумно заскользив, буксир стал набирать скорость.  – Открываю внешний шлюз, – прозвучало в наушниках. И тут же Кир заметил движение впереди. Скорость все росла, на угрожающих оборотах ‘Мурена’ катилась вперед. Полностью раскрывшиеся створки уже через секунду выпустили старый буксир, который ухнул вниз и, покачиваясь из стороны в сторону выровнялся, набирая высоту.  – Взлет прошел успешно.  – Хорошо. Начинаю подъем бытотсеков и тоже взлетаю.  – Понял. Кир покидал атмосферу Сидериса, и чем выше он поднимался, тем шире открывались глазу индустриальные постройки, будто лесами покрывшие погибающий шарик. С высоты были заметны круги колец, поддерживавшие колодцы и перекрытия котлованов, покоящихся в недрах. Ни кусочка земли, ни одного деревца – только монстр железных джунглей, уродливо вздымающий гребни высотных кранов и пасти громадных экскаваторов, обломанные зубья которых виднелись даже отсюда. Еще выше – и печальное городище скрылось в иллюминаторе. Небо перед Киром медленно рассеивало свинец туч, выпуская корабль в темные слои стратосферы, и уже первые звезды неясно блеснули впереди. Кир прибавил скорости, вырываясь из оболочки Сидериса.  – Веди меня. Азул отозвался с другой стороны, быстро диктуя координаты.  – Люди в порядке? – Да. Взлетаем.  – Понял. Как буду на месте, выйду на связь. Если верить приборам, то ’Мурена’ уверенно резала околопланетную орбиту на части, легко преодолевая гравитацию и унося Кира вперед. Не ожидая скоро увидеть огненный осколок, фризиец вздрогнул, когда слева вспыхнуло яркое пятно, растворяя мертвую темноту ‘Вот оно – сердце’, – подумал Кир, невольно любуясь горящим метеоритом, летевшим от гигантской матери – Солнца! Слушать сейчас! Galneryus_-_Hunting_For_Your_Dream_Hunter_x_Hunter_-_Ending_ (iPlayer.fm) В наушниках вдруг раздался хрип:  – Прием, на связи капитан ‘Посыльного’, Гров, вы меня слышите?  – Слышу вас, капитан, – отозвался Кир.  – Кто вы? Юноша промедлил пару секунд: – Кир, временный капитан буксира ‘Мурена’.  – Ваша цель? ‘Спасти вашу шкуру.’  – Помочь вам с заданием.  – Кто назначил? Объяснять, что произошло на Сидерисе, не имело смысла.  – Главный Инженер. Я сотрудник Мостика.  – Почему нет связи с Мостиком?  – Не знаю, – без зазрения совести солгал Кир, времени для сомнений больше не было. – У меня есть связь. Повисла тишина, Кир сжал зубы, напряженно ожидая, возникнут ли у него новые сложности, по его мнению их было вполне достаточно на одну тысячу жизней.  – Ваш план?  – Собираюсь дать залп ракетами, выводя ядро на нужную траекторию.  – Разве ‘Мурена’ располагает нужной мощью? Кир вздохнул, понимая, что Азул его сейчас слышит:  – Не уверен. Если этого будет недостаточно, пойду на таран.  – Сука, —, а вот это был голос Азула.  Да, имрахцу он тоже соврал. Пусть тот, возможно, и не сможет вернуться домой, но точно переживет сегодняшний апокалипсис, а говорить, что Гея является ничем иным как Землей и сейчас они проживают глубокое прошлое, совершив огромный скачок во времени, Кир не собирался. Не было никакого смысла сводить с ума имрахца. Он осуществит задуманное, и пусть капитан ‘Посыльного’ и Азул решили, что он свихнулся – может, так оно и было. Вот только парень верил, что все получится и, возможно, ему не придется брать на абордаж плавящийся от запредельных температур осколок. А если и придется… не важно… он выживет. Пока все молчали у Кира возникла еще одна идея:  – Капитан Гров?  – Слушаю.  – Вы больше не ведете ядро на притяжение, так?  – Так точно.  – Если я зайду справа и атакую объект, а вы слева врубите свой магнит, думаете, это усилит эффект инерции? Очередная пауза.  – Вероятно.  – Вы согласны? – Да.  – Отлично. Через пятнадцать минут я буду в зоне атаки. – Кир бросил взгляд на табло – черточки электронных цифр показывали общее время до столкновения около тридцати минут.  – До связи, – по-военному отозвался капитан.  – До связи. – Кир на миг выключил связь с «Посыльным». – Прости. Тишина.  – Капитан, – позвал Кир, выходя на рубеж атаки.  – Прием.  – Вы готовы?  – Так точно. Вижу вас по левому борту. Продолжаем преследование объекта.  – Через минуту начинаю атаку. У меня шесть залпов, врубайте магнит после каждого взрыва.  – Вас понял. До связи. И Кир снова отключил неожиданного помощника.  – Прости, но мне нужны данные.  – Скорость объекта… – ровным голосом отозвался Азул, дальше называя угол, гравитационную тягу Сидериса и остальные параметры, позволяя Киру скорректировать собственное движение и угол атаки – от этого будет зависеть все, в том числе и их будущее.  – Начинаю атаку! Кир дал первый залп и, с промежутком в геометрической прогрессии, стал поочередно выпускать ракеты. Яркие вспышки разрывали плавно обтекающее пламя, вгрызаясь рваными взрывами в правый бок осколка. Кир не видел, но был уверен, что ‘Посыльный’ выполняет свою часть работы, заметив, как через секунду после первого взрыва отсвечивающая точка корабля переместилась в вытянутом иллюминаторе ближе к цели. Кир знал, что до того как он выпустит последний заряд, ему предстоит принять решение – хватит ли этого или нет. Еще секунда на включившийся магнит с обратной стороны, и либо он таранит обломок телом корабля, либо упускает время и… Четвертый заряд разорвался ослепительными всполохами.  – Прогнозы! Тишина.  – Азул!!! Тишина. Пятый заряд вылетел из ракетной шахты и понесся вперед.  – Ты должен мне ублюдок!!!  – Не хватит, – шепотом в уши.  – Спасибо. Кир отключил связь. Ему все-таки придется это сделать. Значит, так надо. Шестой заряд ушел за пятым. «Мурена» приближалась к критической отметке. Щелчок тумблером связи:  – Капитан! Ближе к ядру!  – Понял! Выжимая все, на что была способна старая калоша, Кир несся на слепящее пятно, быстро заполняющее узкую полоску видимости. ‘Жарко’, – пронеслось в голове за долю секунды до того как «Мурена» на всех парах врезаясь в маленькое солнце, взрываясь и разлетаясь миллиардами горящих крупиц. Комментарий к Глава 24 Азул (Часть 1) http://www.pinterest.com/pin/514184482428245932/