Текст книги "ВТОРОЙ УРОК - Сидерис- (СИ"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

====== Глава 16 Секреты ======

Вторая неделя пребывания на Сидерисе прошла не легче чем первая: времени поработать с челноками практически не оставалось, да и за бесконечной вереницей заданий ребята не узнали ничего нового о Дне Икс и сопутствующих ему событиях. Зато уже на следующий день они поняли, что без дополнительных сведений новая работа превратится практически в непосильную и съест те малые крохи свободных часов, что у них оставались. Попросив справочный материал, подростки, не сговариваясь, решили изучить пособия по химии в тех аспектах, где им катастрофически не доставало теоретических знаний. Вечерами напролет, погружаясь в полное молчание, они утыкались в серые страницы книжек и таблиц, упорно въедаясь в новый поток информации, старательно заполняя пробелы и засыпая с мыслями о реакциях распада и выделения. С каждым днем, разрастаясь в размерах, невидимый груз все больше давил на спины ребят и гнал их вперед, не давая расслабиться ни на секунду. Время неумолимым водоворотом несло мальчишек вперед, вот только куда – они не имели ни малейшего понятия. Что, если после Дня Икс они не сумеют остаться на Сидерисе или, наоборот, окажутся на Гее и не смогут вернуться? А может, портал, что занес их в глубины космоса, существует благодаря определенным условиям, которые вскоре исчезнут вместе с гибнущей планетой, и они так и не узнают, что произошло, почему и как, застряв на маленьком синтетическом островке навечно. К концу второй недели они заставили себя вернуться к ремонту челноков, но теперь осуществить это было сложнее. Пусть за ними и оставалось право свободного перемещения на нижний уровень, но где взять инструмент и материал для работы? Посовещавшись, подростки решили, что наилучшим выходом будет предложить свою помощь на добровольных началах. В третьем цеху, помимо основной работы, случались непредвиденные ситуации, требовавшие немедленного внимания. Однако отрывать рабочих от собственных заданий было трудно – люди, задавленные и без того огромным количеством дел, ворчали и огрызались. Поэтому, когда Кир с Азулом предложили бывшему мастеру помощь, он, немного удивившись, воспринял весть с радостью. Такой вариант устраивал всех как нельзя лучше. Теперь ребятам не нужно было таиться, направляясь в неизвестном направлении с коробкой инструментов и железяк. Утопая в работе по горло, Кир старался не думать о доме и гнал гнетущие мысли прочь, изолируя образ Санары и препятствуя разуму возвращаться к пониманию того, что навалилось на него своей обжигающей явью после аварии. Что теперь он мог сделать со своими ошибками? Еще пару десятков дней назад его прибило к реальности осознание неотвратимости своего пути к одной-единственной цели; и только ему начало казаться, что он сумел заглушить напирающее одиночество, грозящее задушить удавкой в безликой толпе, смириться с долгим ожиданием, принять окружающий его мир, чтобы позже изменить его навсегда – как он в мгновенье лишился даже этого маленького шанса все исправить. Кир не размышлял об этом, но где-то, на дне собственного разумного я, где-то в закоулках ежедневных усилий и стараний выбраться с этой чертовой планеты тень страшных мыслей проносилась невидимым, почти неосязаемым призраком, касаясь то плеча, то колена Кира, заставляя ежиться от непривычного холода – не того, что приятно щиплет щеки и разгоняет кровь в морозный зимний день, а того, что приносит гнетущее отупление, лишая воли и энергии. Тогда Кир отгонял наваждение и хватался за новую работу – все, что угодно, лишь бы прогнать эту мертвую тварь подальше. Снова и снова Кир с Азулом пробегали привычный круг – рабочая смена, починка челнока, вечерние занятия, сон, завтрак. Время летело с пугающей скоростью и дальше тянуть было нельзя. Промедленье могло стоить всего, и поэтому на тридцать первый день, по подсчетам Кира, он оторвался он очередного учебника по биоорганической химии и обратился к Азулу, клевавшему носом за тем же занятием: – Думаю, пришло время пройтись по другим секторам Начотдела. Сон исчез с лица имрахца: – Есть конкретные предложения? – Да. Сегодня я попросил у Евстафа план третьего цеха, рассказал, что мы помогаем на добровольных началах, но в лабиринтах можно потеряться, а время уходит. – Киру было несложно обманывать начальника, отчасти потому, что эта часть рассказа была полной правдой. – Он порекомендовал отыскать план в информационном отсеке. В обеденный перерыв я заглянул туда. Ничего интересного, просто библиотека с несколькими выводящими мониторами. Как объяснил смотритель, они подсоединены к базе данных и покрывают всю архивную и текущую документацию по проекту, находящуюся в свободном доступе. Я распечатал план цеха и параллельно с ним план Начотдела. – Кир достал два плотно свернутых блока бумаги и развернул нужное голубоватой простыней поверх кровати. – И? – глаза Азула все ярче разгорались любопытством. – Не много интересного. Но есть два отдела, которые заставляют задуматься. Первый, – Кир ткнул пальцем слева от себя, – ‘Отдел экспериментальных исследований’. Слишком общее название – там может быть что угодно. Думаю, стоит проверить. – Определенно, – согласился блондин, нависнув над планом. – И второй, – немного поводив указательным пальцем по тоненьким линиям, Кир наконец нашел. – ‘Отдел биодрейфа’. – Что это может быть? – брови на лице Азула чуть сошлись к переносице. – Кто его знает. Наверное, стоит проверить оба. Если там ничего нет – поищем другие варианты, однако остальные названия выглядят вполне однозначно. Сам посмотри. – Кир пододвинул к Азулу широкую распечатку. В Начотделе была своеобразная система безопасности, которая сводилась к отсутствию названий или номеров на дверях. Единственной возможностью попасть по назначению в одноликом улье являлось точное знание места назначения и кода для входной двери. При наборе комбинации, не соответствующей входному отсеку, давалась вторая попытка, после которой дверь блокировалась и появлялась охрана. Других систем наблюдения и мониторинга на Сидерисе не существовало, насколько знал Кир. Наблюдая и слушая сидерианцев, он диву давался, насколько преданно они относились к своей работе. Пожалуй, он не мог вспомнить, чтобы они разговаривали еще о чем-нибудь, кроме собственных отделов, обязанностей, проблем. Должно быть, по этой причине в повышенных мерах защиты не было надобности, что бесспорно играло на руку Киру с Азулом. – Давай начнем с первого. – Почему? – недовольно спросил имрахец. Ему не нравилось что фризиец мало того что предложил разумный план, а теперь еще и решения принимает за двоих. – Просто отдел экспериментальных разработок находится чуть дальше столовой. После ужина мы можем попробовать незаметно проскользнуть по коридору, не рискуя привлечь внимание. Для экспериментов уже поздно – у них почти не осталось времени, поэтому выделять ресурсы для второй и третьей смены нецелесообразно. Аргументы Кира звучали убедительно, но всё же Азул хмурился: – Где находится второе место? – Далеко, – выдохнул Кир, заранее предполагая, что в случае неудачи первой попытки им придется придумать веский повод, чтобы оказаться так далеко от собственных отсеков. – Туда только на лифте добираться около часа, потом еще пешком три километра. – Может, что-то секретное, вот и убрали с глаз подальше? – Вполне вероятно. Но если схватят там, будет сложно оправдаться. – Хорошо, – неожиданно для себя самого решился Азул, – идем завтра после ужина. Покинув столовую, ребята непринужденно свернули в правый коридор вместо того, чтобы пойти в свою комнату по главному коридору. Там не было ни души и, краем глаза считая двери, они без приключений добрались до экспериментального отдела, заранее отсчитав с помощью плана нужное помещение. Над дверью горел красный свет – это означало, что смена окончена и помещение блокировано до следующего дня. Подойдя к кнопочному табло, Кир стал набирать цифры – подростки с легкостью догадались, каким образом выбирается электронный код, увидев распечатку плана отдела. Все помещение Начотдела было разбито на крупные блоки, исходя из технических характеристик, необходимых для различного рода работ. Далее задачи со схожими требованиями объединяли в один блок, разбитый на сектора, который, в свою очередь, разделялся на департаменты-ячейки или отсеки, как тот, где трудились ребята. Нумерация шла линейно от общего к частному, это удалось понять, проанализировав собственный код и код бытового блока, в котором располагались жилые комнаты, а так же тот, что им удалось подсмотреть у мастера в день тестирования. Дверь отъехала в сторону, вспыхнули автоматические лампы. Перед ними возник крошечный квадрат свободного пространства, идеально ровного, белого в тон коридору. Оглянувшись, парни торопливо шагнули вперед, рискуя быть застуканными в неположенном месте. В тесном помещении не было ничего, кроме четырех металлических дверей сплошного крашеного монолита, две слева, две справа. Глухие заслонки не давали ни малейшего представления о том, что могло находиться за ними. – Вместе или разделимся? – спросил Кир, понимая, что разумнее будет осмотреть все комнаты вместе. Но он не хотел тащить за собой Азула, прекрасно осознавая, как хрупко их вынужденное перемирие. И несмотря на то, что они братья по несчастью, их разделяла слишком долгая история, чтобы Кир позволил себе хоть раз обмануться и расслабиться в его присутствии, пусть даже ненависть и злость давно оставили его самого. То ли после аварии ему некогда было купаться в собственной ярости и он отпустил все другие чувства кроме болезненной необходимости оказаться рядом с Санарой, то ли он поверил Азулу, когда тот, свисая над сжигающим адом, говорил о своей непричастности к нападению – слишком много случилось за такое короткое время. И хотя разум Кира анализировал, сортировал и выводил заключения по поводу всех событий и дальнейших шагов, та его часть, что сопровождалась эмоциональной бурей, медленно вводящей фризийца в транс полной самоотдачи механическим действиям, строго направленным на достижение конкретного результата, пребывала в недвижимом хаосе и неопределенности. Теперь, когда ужас навечно остаться где-то среди бесконечности стоял за углом, готовясь в любой момент появиться на сцене, Кир больше не был уверен в том, что именно он испытывает к Азулу, и часто ему казалось, что у имрахца такой же растерянный взгляд, когда он исподтишка косится на Кира, думая, что тот не замечает. – Раздельно, – после долгой паузы протянул Азул и отвернулся. Что ж, это был его выбор, с которым Кир ничего не мог поделать, да и не был уверен, что стоило. Повернувшись к противоположным дверям, ребята одновременно нажали кнопки. Кир оказался в просторной комнате, где тут же, моргая, зажглись и загудели люминесцентные лампы, выдавая загруженность кубрика. От разнообразия форм разбегались глаза, и Киру пришлось на мгновенье прикрыть веки и сфокусироваться на рекогносцировке объекта. Металлические стойки, похожие на те, что и в отсеке Кира, беспорядочно заставленные стеклянными контейнерами. Кир шагнул ближе и присмотрелся. В контейнерах были органы – маленькие, скорченные, они плавали в грязно-желтом растворе, похожем на желе. Рядом неаккуратными стопками возвышались кипы бумаг, перехваченные полупрозрачными обложками. Зацепив пальцем верхнюю страничку, Кир прочел: ‘Дублирование клеточных систем’. Пробежав глазами первый абзац, он понял, что здесь занимались чем-то вроде клонирования, поскольку все выкладки были посвящены воспроизводству набора специфических клеток – печени, почек, сердца, кишок и еще кучи названий различных анатомических единиц. За спиной что-то булькнуло, Кир резко обернулся вставая в боевую стойку – и тут же скорчился от отвращения. Перед ним, в том же медицинском растворе, что и органы на столе, висела нижняя половина тела мужчины, скукожившаяся, сплошь увитая трубками и утыканная иглами. Припаянная сверху крышка горела красно-зелеными огоньками, отображая состояние уродливого экспоната, неумело демонстрировавшего скрюченные пальцы и сведенные под неестественным углом нижние конечности. Рядом на металлической стойке все так же небрежно были разбросаны сероватые листы, гласившие:’Функциональная адекватность восемнадцатой системы’. Кир взял распадающуюся книжицу в руки, нашел последнюю страницу. ‘Зарегистрированный образец не демонстрирует отклонений от нормы и является точным воспроизведением исходного. Модульные компоненты, принадлежащие к различным сериям, не влияют на общую работу системы, позволяя в дальнейшем комбинировать продукты любых серий.’ Далее перечислялись органы в алфавитном порядке с трехзначными номерами. Просмотрев цифры, Кир обнаружил что наименьшей является двести шестьдесят один, а наибольшей – пятьсот семьдесят два. Оценив некоторые другие выкладки и описания, он сделал вывод, что исследования вполне успешны, никаких упоминаний о сложностях, проблемах или неудачах не было вовсе, что позволяло предположить, что стадия довольно продвинутая. Успех таких проектов мог спасти и продлить сотни тысяч жизней – но тогда указанные цифры смехотворно малы, ни о какой массовой трансплантации не могло быть и речи, да и тот медблок, где они находились в первые дни, не подразумевал сложных хирургических вмешательств. Вернув папку на место, не забыв поправить её, словно ни один любопытный взгляд не совался сюда в отсутствии хозяина, Кир подошел ближе, пытаясь представить суть наблюдения. Нога за стеклом трепыхнулась, и Кир тут же дернулся назад, задышав глубже и стараясь успокоить сердцебиение. Заставив себя оторвать глаза от мерзкой тушки, он еще раз огляделся, быстро сканируя не представляющие интереса предметы, и поспешил на выход. В крошечном тамбуре опирался на стену зеленоватый Азул. – Что там? – дернул подбородком Кир в сторону второй двери, глубоко дыша и отгоняя навязчивые образы странной лаборатории. – Демонстрация попыток пришить дополнительные конечности, – гримаса отвращения исказила аристократические черты имрахца, – почти отсутствуют животные подопытные, все больше люди. Зачем им это? Пока они приходили в себя, Кир задумался, откуда брался материал для исследований. Это могли быть рабочие, погибшие во время аварий в котлованах, возможно, неизлечимо больные, думать о других вариантах не хотелось. Не теряя больше времени, подростки шагнули к двум оставшимся дверям. Эта лаборатория разительно отличалась от предыдущей. Здесь было не так светло из-за многочисленных механизмов, отливающих бронзой, натертых поверхностей и кучи крошечных деталей, рассмотреть которые удалось лишь с более близкого расстояния. Шестеренки, болтики, винтики, гаечки, подшипники, муфты и штифты, иногда бережно рассортированные по ячейкам, чаще смешанные в общих коробках и глубоких контейнерах на полу. Опустившись на корточки у ближайшего, Кир взял крохотный винтик серебряного цвета и понюхал. Спирт или схожий раствор, значит, он не ошибся, когда ему почудился технический запах, похожий на тот, что временами витал в их ангаре ЛА; но это так же означало, что отдел не такой уж заброшенный и кто-то продолжает здесь трудиться, поддерживая детали в рабочем состоянии. Еще ему показалось, будто тянет едва уловимыми кислыми нотками, примешивающимися к запаху спирта – но металл не пахнет. Он прошел в глубь лаборатории – и от лица вновь отхлынула краска. Снова органы, только теперь напичканные проводами и прикрученные к металлическим панелям. Уже знакомые гайки жестко привинчивали плоть за эластичные сухожилия и жировые пленки. Сукровица сочилась в тех местах, где жесть холодной гайки впивалась в мякоть, надежно фиксируя и соединяясь в уродливый полуживой механизм. Рядом со столешницей Кир увидел ведро полное салфеток испачканных в оранжевато-коричневых выделениях. Сбоку от нелепых конструкций, рожденных чьим-то больным гением, располагались литровые бутыли с прозрачной жидкостью для обезжиривания и стерилизации. В отличие от первой комнаты бумаги, тщательно разложенные по папкам, так, что не выбивался ни один уголок, стояли в высоком узком шкафу, упорядоченные в какой-то последовательности. Кир потянулся было к одной, как заметил, что слева от него громоздятся другие механические приспособления замысловатой конструкции, напоминавшие полые внутри рамы, словно они крепились вокруг чего-то, помещенного внутрь. Вдалеке что-то звякнуло и, разбившись на мелкие кусочки, осыпалось звонким дождем. Не теряя ни секунды, Кир бросился вон, спеша очутиться там, где пропал имрахец. Азул стоял в глубине комнаты и что-то разглядывал, перед ним рассыпались осколки стекла и в прозрачно-голубой лужице лежало что-то красно-коричневое, глубокого темного оттенка. – Что это? – спросил Кир. – Сердце. Кир помолчал какое-то время и, раздумывая, огляделся. Эта комната почему-то напомнила Киру кладовую его дома на Фризии, только полки, тянувшиеся во всю стену от пола до потолка были стеклянными. Заполненные многочисленными банками, плотно стоявшими в ряд, они являлись подставкой для органов, наподобие тех, что были в первой комнате, только здесь, вместо мерзкого желтого цвета мочи жидкость скорее мерцала голубизной, обволакивая безупречный здоровый орган. – Холодное, – выдал Азул, коснувшись упругого сердца и отдернув руку. – Оно дернулось, я не ожидал... – Ладно, – Кир прервал его на полуслове, смысла ругаться с имрахцем не было, что сделано, то сделано. – Здесь нет ничего полезного? – спросил он, намекая, что им не стоит задерживаться. – Да, – оторвался Азул, – интересное место. Ты заметил, что их по два? Кир вопросительно свел брови. – По два каждого. Полный набор, кроме одного. Кир присмотрелся, понимая, что Азул абсолютно прав – органы стояли парами. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы определить недостающую анатомическую единицу: – Не хватает мозга. – Очень странно, не находишь? Не знаю, для чего им эти органы в двойном количестве, но почему нет ни одного мозга? Имрахец был искренне озадачен, столкнувшись с таинственным фактом, упустив из виду, что они на никому неизвестной гибнущей планете, чье место вот-вот заменит искусственная, в комнате, полной человеческих органов. И действительно, где же мозг? – Нужно убраться, в тех лабораториях есть что-нибудь подходящее? – выпрямился Азул, сделал шаг навстречу Киру, который так и остался стоять в дверной арке, когда оба услышали шум отъезжающей двери в маленьком тамбуре. На раздумье была секунда. – Ни слова, – тихо бросил Кир, сделал шаг назад и закрыл дверь, оставляя Азула внутри. Повернувшись, он увидел, что из-за только что отъехавшей в сторону пластины на него выпучил глаза странный старик, почти одного с ним роста. Сквозь бронзового цвета очки-гоглы голубые глаза удивленно взирали на мальчика словно на невидаль. Легким размашистым движением незнакомец потянулся, щелчком опуская гигантскую лупу поверх причудливых окуляров, отчего одно глазное яблоко выросло до размеров головы. Старичок моргнул и задумчиво хмыкнул: – Могу я полюбопытствовать, молодой человек, что вы, собственно, здесь делаете?

====== Глава 17 Мостик ======

Кир мгновенно опустил белую стену вокруг сознания, успокаивая хоровод мыслей и нормализуя участившееся сердцебиение, параллельно оценивая варианты ответа и слабые места импровизированных аргументов.

– Меня послали сюда. Брови старика вынырнули из-за толстых металлических дужек, почти дотягиваясь до ободка лупы. Кир почувствовал себя редким насекомым, которое внезапно попало к опытному энтомологу. – Надо же, быстрее меня подсуетились, – рот человека чуть искривился коромыслом и в удивлении выпятился вперед, – что ж, хватай эту скользкую селезенку и пойдем. – Не дожидаясь реакции Кира, старик вынырнул из рамы прохода, словно исчезая с фотографии. Просить дважды не пришлось. Кир мгновенно кинулся к двери за которой прятался Азул и, войдя в лабораторию, чуть не столкнулся с ним носом. Имрахец расторопно всучил ему нужный орган. – Напротив есть салфетки, – шепнул Кир, спеша покинуть отсек. Вынырнув в идеально пропорциональную кишку коридора, Кир оглянулся и увидел своего неожиданного знакомого, тот, кажется, вел беседу сам с собой, неслышно бурча что-то под нос.Весь его вид показался на удивление странным и неподходящим для стандартной белизны Начотдела, наверное, он был из третьего цеха – Кир присмотрелся внимательней, пользуясь тем что пучеглазый его полностью игнорировал. Темный костюм, идеально скроенный по фигуре, состоял из штанов классического кроя и короткой жилетки поверх болотного цвета рубахи с закатанными до локтей рукавами. Широкий кожаный ремень с множеством инструментов, бултыхающиихся при каждом движении старика, перехватывал сухопарую фигуру посередине и был в тон с черными высокими ботинками, державшимися на жесткой шнуровке. Однако вовсе не это привлекло внимание Кира. Практически сразу ему кинулся в глаза широкий браслет, доходящий почти до локтя и блиставший в искусственном свете ламп серебряными кругами часов. Наверное, это были часы только уж очень причудливые, разные, с пучком стрелок сообщавших владельцу секретную информацию. Вторая деталь, привлекшая внимание Кира – очки-гоглы, нечто среднее между биноклем и сварочными протекторами, что выдавали в третьем цехе в случае необходимости, с огромной лупой, крепящейся на обруче-резинке вокруг головы; седые волосы для удобства были собраны на макушке в высокий хвост, ежесекундно разгонявший воздух вокруг словно дополнительная конечность. – Наконец-то! – воскликнул старичок, резко оборачиваясь к Киру, словно тот только что появился, – бежим. И понесся. Кир, не ожидавший такой прыти, припустил следом, делая поправку на возраст дедули. Легким галопом, иногда переходя на размашистый шаг, они спешили вдоль прохода, перепрыгивая из изгиба в изгиб. Кир не забывал анализировать маршрут, чтобы при желании легко вернуться обратно. Немного зная карту, скопированную в местной библиотеке, фризиец определил, что они движутся в сторону Инженерного блока. Спустя несколько минут они замерли у широкой двери, и уверенными движениями старик прощелкал код пропуска, даже не взглянув на панель. Кир оказался в не менее странном помещение, чем двадцать минут назад, но здесь, в отличие от лабораторий с бесчисленными органами, один из которых покоился в банке в его руках, повсюду тянулись панели, сверкая тысячами огоньков в только им известном ритме. Кир сделал шаг внутрь, дверь закрылась, погрузив помещение в легкий полумрак. Старик поспешил к главному пульту и, шумно плюхнувшись в кресло, пробежался высохшими пальцами по клавиатуре не менее ловко, чем Азул управлялся с пианино. Перед Киром вспыхнул вытянутый экран размером с окно в Прайме. Черно-белая картинка демонстрировала сферический объект, зависший в черноте космоса. Разнообразные оттенки серого поясняли, что объект представляет собой различного рода территории, соединенные границами возвышенностей, чертивших ломаные линии и водных резервуаров, плавно обрисовывающих сушу. – Нравится? – неожиданно повернувшись, спросил дед. – Да, – просто согласился Кир. Нельзя сказать, что эта планета выглядела красивее, чем многие из тех, что он видел ранее. И все-таки она ему нравилась, напомнив о чем-то давно забытом, о чем-то, что он видел однажды. – Гея, – протянул его собеседник, который по всей видимости и являлся одним из мифических инженеров, о которых слышал Кир. Он откинулся на спинку кресла и убрал руки за голову, уставившись на экран. – Уже совсем скоро, – мечтательно произнес дед. Кир не видел его лица в этот момент, но мог поклясться, что на нем светились любовь и обожание, такие же яркие и заволакивающие, что и в его голосе. Кир понял, что проект был не просто работой для эксцентричного старика, а чем-то большим, наверное, его жизнью, как и для многих на Сидерисе. Посозерцав картинку еще минуту, старик всплеснул руками и рванулся из кресла: – За мной! Кир последовал за ним к узкой двери, ведущей в тесное помещение, ярко освещённое лампами дневного света, похожее на медблок, хотя и довольно специфический. Внутри находилось гигантское кресло и тяжело нависшая над ним гроздь всевозможных железяк. Инженер плюхнулся на мягкое сидение, спинка отклонилась назад, уложив его в почти горизонтальное положение, откуда-то сбоку появился пульт с рядами мелких кубиков-кнопочек. Руки старика принялись выстукивать замысловатые комбинации так быстро, что Кир оставил надежду запомнить их на четвертом десятке, даже за спокойствием белой стены все еще окутывающей его разум, он не справился с потоком, носившим для него хаотичный порядок. – Неси селезенку, – в какой-то момент скомандовал старик, и Кир поспешил вручить орган. Вот только банка попала не в руку старичка, а в тонкие металлические пальцы из перфорированного железа. Пока Кир передавал банку, он все же коснулся кожи инженера, всего на мгновенье – и старичок вскинул на него такой же ненормальный взгляд, как и когда увидел его в экспериментальном отделе. Кир сделал вид что не заметил этого, не зная, чем объяснить такую реакцию. Легко отвинтив крышку, машина извлекла орган и переместила его в другую ёмкость, спустившуюся из нависающей груды металла. Пока Кир наблюдал за этой простой процедурой, старик расстегнул рубашку и уже несколько других паучьих рук опустились к бледному телу. Дальше Кир наблюдал за всем происходившим словно из пузыря заторможенности, и если бы не стена, он наверное бы отключился, то ли от дикости происходящего, то ли от скорости мелькавших повсюду железных рук. За несколько секунд до того, как острый скальпель, мелькнув в руке паучьего монстра, прочертив уверенную длинную линию на человеческой плоти, старика обкололи десятки тонких игл-шприцов, нанося точечные жалящие укусы. Затем несколько рук-помощников слой за слоем раздвигали внутренние ткани вместо зажимов, свободно позволяя руке с ножом орудовать дальше. Когда конечная точка была достигнута, главная рука замелькала быстрее, после чего впилась поглубже в тело и выволокла окровавленный комок плоти, который через мгновенье полетел в сторону. Поскольку Кир не заметил, чтобы он плюхнулся с обратной стороны койки и ничего не услышал, он предположил, что там находилось соответствующее устройство, собирающее отходы во время операции. Новая селезенка, принесенная Киром, уже повисла в воздухе торопясь занять место предшественницы. Погрузив в тело ценную ношу, рука ловко вспорхнула над местом пореза, и Киру оставалось лишь предположить, что сейчас происходит обработка и пришивание кровеносных сосудов. Затем помощники, все еще сжимавшие края раскрытой плоти стали отпускать ткани в обратном порядке, а дирижирующая процессом конечность выхватила из воздуха тонюсенькую иглу, которую Кир сумел рассмотреть только благодаря отраженным бликам света, что ловил натертый до блеска объект. Нить и вовсе не было видно. Несмотря на скорость, сшивка тканей заняла какое-то время; Кир вдруг поймал себя на том, что слушает развесёлый мотивчик, напеваемый невменяемым инженером, пялившимся на “хозяйку торжества”, видимо, пытаясь поймать ее механический ритм. – Подойди, – позвал старик Кира в тот момент, когда рука дернулась и все принимавшие участие железяки принялись подтягиваться вверх в тоннель и занимать положенные места. Приблизившись, Кир увидел едва заметную красную линию, зашитую такими мелкими стежками, что ему пришлось нагнуться, чтобы разглядеть шрам. – Здорово, правда? – отозвался Инженер, так же любуясь проделанной работой. Киру не оставалось ничего кроме как признать правоту старика. – Теперь мне нельзя двигаться около двух часов. Через пятнадцать минут на средней панели вспыхнет розовая кнопка – нажмешь, а затем, следуя командам на мониторе, завершишь процесс. Ясно? – Да. – После можешь быть свободен, – и с этими словами Инженер откинулся на кресло прикрыв глаза. Кир понял что разговор окончен. Покинув медотсек, он подошел к средней панели и стал ждать. Ровно в положенный срок вспыхнула кнопка и Кир, внимательно читая инструкции, нажал еще четыре – плевое дело. Оглядевшись напоследок, он ушел, жалея, что не было возможности разведать что тут да как, но после событий в Начотделе он не станет рисковать и ввязываться в новые неприятности. Им и так повезло, что на пути попался не какой нибудь серьезный рассудительный работник, а полусумасшедший старик, рассуждал Кир, уверенно находя нужный маршрут. Войдя в комнату и обнаружив имрахца, сгорбившегося на краю койки, он сам не заметил, как облегченно выдохнул: – Пока все в порядке, – поспешил успокоить он Азула. – Был в инженерном отсеке, наблюдал за очень странной операцией. А тебе удалось убрать следы? – Да. Забрал сердце с собой, сожжем в цеху. – Азул продолжал откидывать светлую прядь назад, проводя по волосам уже в десятый раз. – Что с тобой? – Обнаружат, – вдруг выдал Азул, кусая губу. – Как можно не заметить пропажу сердца? – Исходя из того, что я сегодня видел, нам может повезти. Если это клонированные органы, скорее всего они принадлежат тому инженеру, с котором я ушел и, наверное, еще кому-то, раз их пара. Если органы меняются по необходимости, значит, остается шанс, что в ближайшие одинадцать дней они никому не понадобятся. *** Проснувшись утром и приняв обычные водные процедуры, подростки как обычно отправились в лабораторию. Они уже были в раздевалке и проходили стерилизацию, когда вошел глава отдела Евстаф. – Не торопись, Исмен, – обратился он к Киру после того как поздоровался с сотрудниками. – В моем задании указано, что ты больше не являешься сотрудником нашей лаборатории. Кир с Азулом замерли и переглянулись. – Почему? – пытаясь не показывать волнения, спросил Кир. – Тебя приглашают в Инженерный отдел, – разведя руками, ответил Евстаф. – Главный инженер лично отдал распоряжение о твоем переводе, – добавил он тише, но в таком маленьком помещении эта новость все равно расползлась как взрывная волна. Все затихли.

====== Глава 18 Главный инженер ======

Кир проследовал за бывшим начальником к новому месту назначения и нисколько не удивился, когда попал в знакомую по ночным приключениям комнату с сотнями экранов и панелей. Оставив его в дверях, Евстаф пожелал удачи и ушел.

Фризиец огляделся. С утра здесь было значительно оживлённее. Старик, с которым Кир столкнулся накануне вечером, оказался легендарным Главным Инженером, на чьих плечах возлежала ответственность за судьбу целой планеты. Кир и помыслить не мог, что этот неординарный в своем сумасшествии престарелый дядька – надежда всего народа! Скорее он представлял себе кого-то вроде Императора: величественного, спокойного, уверенного лидера за которым следуют без сомнений уже за то внутреннее умиротворение, что он распространяет вокруг себя. – Исмен! – воскликнул Главный инженер, заметив его нерешительность. – Иди сюда! Кир поспешил к энергично размахивающему рукой чудаку. Уже через минуту его перезнакомили со всем отделом, состоящим из четырех человек, включая самого старика. Потом тот объяснил, что в обязанности Кира входит следовать за ним по пятам и исполнять, что велено. Немного удивившись таким странным обязанностям, Кир все же промолчал, решив разбираться по ходу дела. Отсек, по которому, чуть не сбиваясь с ног, носился фризиец заодно с новыми коллегами, назывался Мостик. Один из сотрудников, Глаф, единственный, кто приветливо улыбнулся, когда их представляли друг другу, объяснил Киру такой странный выбор названия: – Видишь ли, на самом деле этот отсек, несколько нижних этажей и крылья с правой и левой стороны являются космическим кораблем, что должен отделиться в День Икс от общей платформы и повести сидерианцев на новую планету. – А где остальные корабли? – насторожился Кир. Эта информация была новой и чрезвычайно важной. – Ну... ты же в них живешь и работаешь, – смутился Глаф, словно говоря о само собой разумеющемся факте. – Просто я когда-то работал в третьем цеху и при аварии частично потерял память, поэтому помню не все. – Оу, – поняв свою оплошность протянул коллега, – извини, я не знал. – Все в порядке, это было давно. – Ладно, слушай. Бараки третьего цеха и бытотсеки Начотдела тоже представляют собой транспортировочные блоки. В назначенное время буксиры подхватят их словно контейнеры и переместят на новое место жительства. Таким образом нам не нужно строить дополнительный транспорт, на который все равно не хватает ресурсов и времени. К тому же мы, считай, обеспечили себя обиталищем на новом месте и сможем не спеша отстраиваться и осваиваться. – Здорово, – искренне восхитился такой простой и рациональной идее Кир. – Еще бы, – хмыкнул худощавый парень, вписывая какие-то показатели в ровные клеточки граф, одновременно общаясь с фризийцем. – Всё он, – понизив голос, коллега кивнул в сторону инженера. – Гений. Кир повернул голову в сторону Инженера, сидевшего за главным пультом, уставившись в экран. Его губы чуть заметно подрагивали, а орлиный нос, немного крупный для иссохшего угловатого лица, делал его серьезным, и от того человека, которого он встретил ночью, не осталось и следа, словно перед ним был кто-то другой. – А сколько ему лет? – Кто ж его знает, – безразлично пожал плечами коллега. – На момент, когда проект ‘Гея’ был утвержден, ему было за пятьдесят. Кир завис – ‘когда проект был утвержден’? Но это значит... – Но ведь это было несколько столетий назад? – Да, – Глаф продолжал мерно переносить стройные столбики цифр, повременно вскидывая голову. – То есть ты хочешь сказать, что от начала утверждения проекта и по сей день Главный Инженер не менялся? – Конечно. – Но как? – Трансплантация органов, стимуляторы, гормоны и консерванты. – Глаф оторвался от листа и взглянул на Кира с удивленными глазами. – Ты не знал? Я думал раз ты на Мостике, то посвящен. Что ж я болтливый-то такой, – расстроенно заткнулся парень, на его лице явственно отразилась паника. – Не волнуйся, я видел лаборатории и вчера присутствовал при пересадке селезенки, я просто забыл, что это все еще один и тот же человек, – поспешил заверить его Кир. – Провалы в памяти, помнишь? Казалось это немного успокоило Глафа и он сумел вернуться к своим таблицам, хоть и прекратил трепаться с прежней беззаботностью. День пронесся перед Киром бесконечным потоком поручений, сводившихся к принеси-подай, раздобудь, сбегай. Проносившись со своими мелкими делами, он впервые ощутил значимость приближавшегося Дня Икс так, словно на минутку стал истинным сидерианцем. Сотрудники Начотдела и инженеры к которым он отправлялся за докладами, крайне сосредоточено передавали нужную информацию, сообщая детали, которые не были отображены ни в одном из документов, но на их взгляд являлись крайне важными и они просили сообщить о своих наблюдениях и изысканиях непосредственно Главному Инженеру, что Кир исправно исполнял. Инженер внимательно прислушивался к каждой новой крохе данных, в эти моменты его лицо приобретало отстраненное выражение и Кир вообще сомневался что он его слышит. Но когда старика внезапно выносило в одну с ним реальность и он задавал уточняющие вопросы, ответ на которые приходилось прояснять сломя голову несясь обратно, Кир убедился в ошибочности своего заключения и больше не сомневался в том, кто первое лицо на Сидерисе. Раздавшийся сигнал об окончании рабочего дня был, к легкому удивлению Кира, напрочь проигнорирован всеми. Видимо, Мостик сознавал всю важность своей работы, и люди начали расходиться лишь следуя своему собственному ритму, закончив важные задания на день, как решил Кир. Последним покинул помещение Глаф, подмигнув фризийцу перед тем, как выйти за дверь. Кир не стал спрашивать, когда он будет свободен, рассудив, что являясь личным помощником, он должен оставаться при Инженере постоянно. – Ты свободен на сегодня, – вскоре откликнулся Инженер. – Завтра, как обычно, жду к началу рабочего дня. Кир немного замялся, но старик словно забыл о его существовании в ту минуту когда отпустил. – Я могу остаться пока вы не закончите, – уверенно предложил он. Несмотря на усталость, он чувствовал, что может продолжать. – Сомневаюсь, что часа сна тебе будет достаточно. Кир задумался. Исходя из этого заявления, Инженер собирался бдеть всю ночь, но ведь не мог он работать в таком ритме постоянно! Наверное существовали безотлагательные дела. – Если нужно – я готов, – после паузы откликнулся Кир. Старик оторвался от экрана и уставился на него с интересом. ‘Хорошо, хоть лупу не опустил’ – подумал про себя Кир. – Ты мне нравишься, – неожиданно заявил Инженер. – Знаешь, почему я позвал тебя? Кир отрицательно покачал головой. Об этом он задумался ещё маршируя за предыдущим начальником рано утром, но версий было так много, а фактов так отчаянно не хватало, что он отринул бессмысленные сомнения, уже просто радуясь, что, кажется, его перевод не был связан с тем, что их ночную вылазку с Азулом все же заметили. – Ты шустрый, – начал Инженер, – не задаешь лишних вопросов, исполняешь все четко и удивительно, но ты сам сумел добраться от Мостика до бытовых блоков, не попросив помощи, хотя я уверен, что здесь ты впервые, так? – Да. – Следовательно, ты запомнил, как мы шли. Немного занервничав, Кир быстро соображал, повредят ли ему наблюдения старика, но вряд ли его собственная из ряда вон выходящая сообразительность могла быть расценена как криминал. – Поэтому я решил дать тебе шанс проявить себя, – подытожил Инженер, возвращаясь из очередного похода в прострацию. – Испытательный день ты отработал хорошо, но я не собираюсь эксплуатировать тебя сверх нормы, не имеет смысла вымотать тебя до потери сознания. За сим можешь быть свободен. Не став больше зря использовать кислород, Кир направился в бытовой блок, надеясь, что Азул ещё не уснул, и ему удастся поделиться тем, что он узнал сегодня. За Киром закрылась дверь и Инженер остался в привычном одиночестве. Сняв халат и откинув его в сторону, он принялся расстегивать мелкие пуговицы рубашки. Как только он освободился от стесняющего недоразумения, требуемого нормами приличия, о которых все меньше помнил старик, он распрямил вторую пару рук и, похрустев затекшими конечностями, обернулся к приборной доске, чтобы заработать с удвоенной скоростью. Полностью сфокусировавшись на работе, он тем не менее успевал вести вторую нить размышления, приводящую его к столь необычному помощнику. Он сказал мальчишке не всю правду. Был ещё один момент, который его заинтересовал. Когда Кир случайно коснулся его руки передавая селезенку, Главный Инженер не почувствовал ничего. Абсолютно ничего. И это было очень странно. Дело в том, что от прежнего Дорофа Хадзиса, а именно так звали Главного инженера в прошлой жизни, не осталось практически ничего. Все его тело представляло сложнейшую конструкцию, тщательно разработанную им же много лет назад. Инженер Дороф являлся одним из ведущих представителей своей профессии. Когда перед планетой встала угроза гибели, лучшие умы того времени кинулись на поиск решения. Не исключением стал и Дороф, разработавший проект строительства нового звездного объекта. Его предложение было рассмотрено положительно и ученый-практик принялся за работу, находя все больше преимуществ собственного сумасшедшего плана в сравнении с параллельными предложениями выдвинутыми коллегами. Дальше все расставило на свои места время, доказав несостоятельность других теорий спасения, что только добавило стимула к работе. Хотя Дороф с детства отличался отменным здоровьем благодаря простым правилам, привитым с детства (здоровое питание, регулярные физические упражнения) и природной энергичности, перевалив за шестой десяток, он все же почувствовал, что организм начинает подводить и впервые глубоко задумался не только о будущем планеты, но и своем собственном – ведь начатое дело нужно было кому-то передать. Внимательно изучив круг работников, с которыми он трудился бок о бок каждый день, он пришел к выводу, что достойной смены нет, как бы не тщеславно это звучало. Дороф впервые согласился с мнением окружающих которое слышал не раз – он был гением. И к сожалению, именно то, что могло спасти родную ему планету, начисто лишало возможности найти подходящую замену, ведь иногда решения, принимаемые Инженером были, мягко сказать, из ряда вон, но привыкнув к неизбежной правоте Дорофа, люди уже не спорили, а принимались выполнять распоряжения. Немного поразмыслив о поиске преемника, Инженер понял, что потратит слишком много времени, которым он не располагал, поэтому он просто решил продлить собственное существование на некоторое время с помощью витаминов и биологически активных компонентов. Так как он являлся далеко не новичком в бимолекулярной и клеточной биологии, то разработка новых препаратов была легкой задачей и ученый решил, что пока поработает на этих подпитках, а когда дело наладится и встанет на рельсы, он сумеет выкроить время на поиск замены. Но время шло и, кажется, проблемы увеличивались не только в количестве, но и в сложности – приходилось вмешиваться и помогать в смежных областях, будь то проектирование масштабной стройплощадки, поглотившей гибнущую планету или создание новых сплавов, в которых нуждалось производство. Тогда Главный Инженер задумался о клонировании, поняв, что даже его органы вряд ли смогут протянуть до нужного момента на одних только подпитках. И со временем ему удалось решить и эту проблему, хотя первые операции организм переносил тяжело, сказывалось влияние продолжительной анастезии на уже немолодой организм. Пришлось поработать и над личным ‘доктором’, установленым теперь в медблоке на Мостике, и над местным вариантом наркоза, позволяющем изолировать боль на отдельных участках, оставляя самого пациента в сознании. А дальше необходимость в преемнике отпала сама собой. Клонированные органы успешно функционировали, личный доктор модифицировался все больше, упрощая хирургическое вмешательство, доводя операцию до считанных минут, а медикаменты становились все эффективнее. В последние столетия Главный Инженер увлекся биомеханикой, которая позволяла совмещать неорганические материалы с органикой. И тогда появились экзоскелеты, невидимо обхватывающие нижние конечности доктора под штанинами и дополнительная пара рук, созданная на основе легких сверхпрочных сплавов вместо костной основы. В конце концов, лишняя пара рук всегда пригодится, решил Инженер, раздумывая о постоянной нехватке времени. Вот только одну проблему Дороф так и не решил. Как он не бился,он все же не смог разгадать всех загадок мозга и не нашел способ перенести собственную память в новый клонированный контейнер; и даже исходя из того, что, скорее всего, гениальность – врожденное свойство, он не мог быть уверен до конца. К тому же он не знал, сколько времени займет процесс повторного обучения. А если чрезвычайная ситуация или авария? Что тогда? Риск, по мнению Главного Инженера, был так велик, что он, взвесив за и против в сотый раз, решил отказаться от этой идеи, сконцентрировавшись на консервантах, замедляющих старение клеток мозга и витаминах, катализирующих производство новых. Все шло успешно и ученый не чувствовал отклонений, пока однажды не стал замечать странные вещи. Касаясь людей, он словно бы видел мир их глазами, вспышки отдельных моментов. Сначала Главный Инженер испугался того, что на него напал старческий маразм либо проявляются прогрессирующие галлюцинации, но со временем, все тщательно изучив и проанализировав, он понял, что его мозг обзавелся какой-то странной дополнительной функцией, при осязании получая не только информацию о температуре субъекта или о текстуре его кожи, но гораздо больше. Когда его видения от отдельных вспышек начали выстраиваться в четкие продолжительные образы, он догадался, что эта способность развивается. Должно быть, процесс запустился давно, но стал явен только когда рецепторы мозга стали сверхчувствительны к нематериальной информации. Со временем Дороф понял, что его мозг подобно компьютору способен посредствам рецепторов подключаться по сети к другому мозгу, автоматически скачивая данные, причем делая это с невообразимой скоростью. При прикосновении, длящимся пару секунд Главный инженер узнавал все, что когда-либо видел другой человек, все что когда-либо касалось его ушей и ещё многое другое. Конечно, такой поток был не всегда приятен, тем более учитывая, что часто в чужой голове попросту не было ничего интересного. Поэтому контактировать тактильно с другими разумными особями собственного вида Инженер избегал, намеренно изолируя ненужную информацию, к которой он относился как к мусору. Какое-то время он также экспериментировал с животными, но примитивность разума его быстро оттолкнула, вернув внимание к проекту, и со временем он просто игнорировал свой приобретенный дар. Игнорировал, пока не столкнулся с интересным мальчишкой. Коснувшись его, Главный Инженер не увидел абсолютно ничего, ни одного блеклого, расплывчатого воспоминания. Как только утром появились сотрудники отдела, он незаметно коснулся их, чтобы проверить, не утерял ли он эту способность вовсе. Оказалось что нет, следовательно, причина была не в нём, а в парне. ‘Вот только какая причина?’ – размышлял ученый, все так же легко скользя пальцами по панели. Вернувшись в комнату, Кир, увидев, что Азул уже спит, не стал его беспокоить и лег – день выдался не самый простой и усталость брала свое. А утром он проснулся от того, что кто-то тормошил его за плечо, стараясь разбудить. – Какие новости? – нетерпеливо спросил имрахец, едва давая сесть и прийти в себя. – Работаю помощником Главного Инженера, им оказался тот старик, который чуть не застукал нас в Экспериментальном отделе. Работы много, хоть и простой. И ещё он почти не спит, поэтому задерживаюсь и я. Азул понимающе кивнул, после чего Кир рассказал ему некоторые подробности о самом Инженере и о проекте. – Думаю, прежде чем идти в отдел Космодрейфа, нужно подготовиться, – закончил Кир, переходя к более насущным проблемам. – Хорошо. Тогда давай сконцентрируемся на починке. – Согласен, только не знаю, будет ли он меня оставлять после смены всегда или нет, наверное после сегодняшнего дня станет понятней. – Если ты не вернёшься к восьми, уйду сам. Не стоит терять время. – Договорились. Постараюсь успеть. *** Интуиция Кира не подвела – он снова задержался допоздна, пока Инженер его не отпустил. Также от его внимания не укрылось, что сделал он это ровно в тот же час, что и вчера. Снова вернувшись поздно,Кир обнаружил имрахца спящим, выглядел тот вымотанным, кажется, даже похудел. Раньше Кир не замечал, впрочем он и не присматривался. Когда и на следующий день все повторилась, совесть не выдержала, и он, приняв душ, отправился в третий цех. И поскольку работа там кипела в три смены, никто особо не обратил внимание на поздний час. Кир провозился с ремонтом около двух часов, затем, еле волоча ноги и плохо соображая, вернулся обратно и заснул мертвым сном. Комментарий к Глава 18 Главный инженер http://www.pinterest.com/pin/514184482428247258/