Текст книги "Крысолов (СИ)"
Автор книги: Bafometka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Мои догадки подтвердились, едва я открыла дверь ключом, и мы переступили порог комнаты. Это действительно было то самое хранилище, в котором, тем не менее, не хватало главной жемчужины коллекции – египетской мумии с погребальной маской и анкхом на груди.
– Мамы нет… О нет… Её увезли… Мы опоздали!.. – отчаянно воскликнула Хотару, буравя огромными смоляными глазами пустое место, где должен был стоять саркофаг.
– Мама? – удивилась я. – Ты хочешь сказать, что та мумия…
– Да, это тело моей мамы, которое хочет оживить отец.
Я уставилась на девочку, не веря своим ушам. Так вот почему доктор Томо так разволновался, когда узнал, что Каоринайт показывала нам с Катариной эту комнату. Здесь хранилась мумия его жены.
– Мама болела… Давно… – продолжила Хотару. – А отец пытался откупить её у Смерти, принося в жертву детей в особый день новолуния. А… когда оставалась последняя жертва… Она узнала истинную цену своего… выздоровления и… Покончила с собой… Воспользовавшись связями, отец обставил дело так, что смерть мамы признали естественной, а в могилу опустили пустой гроб… Каоринайт изготовила мумию, уверив отца, что достучаться до бога Смерти можно всё равно, если завершить ритуал, а тело сохранить от разложения по примеру древних египтян, владевших секретом воскрешения… Однажды я подслушала их разговор о том как они обсуждали ритуал и планировали последнее похищение… Потом я обнаружила список жертв, который составила Каоринайт… Мне не хотелось идти в полицию, к тому же я не была уверена, что меня послушают… И тогда я решила вызвать Анубиса… Я думала, что он поможет воскресить маму и всех двенадцать детей, которых успели принести в жертву, чтобы исправить зло, совершённое Каори и моим отцом, но это оказалось не так просто… Я пыталась много раз, даже вырезала ножом заклинания на своём теле… И вот однажды произошло чудо – у меня получилось… Анубис пришёл в этот мир…
– Погоди-погоди! Ты вызвала НАСТОЯЩЕГО Анубиса? ЕГИПЕТСКОГО БОГА СМЕРТИ?
– Да… Он единственный из богов, кто может ходить в мир мёртвых и мир людей… Я так надеялась на его помощь в воскрешении, но Анубис сказал мне, что мёртвая плоть, даже высушенная и законсервированная по всем правилам, не может воскреснуть в этом мире, поскольку подобная магия нарушает все законы природы… Поначалу я не поверила ему, но потом приняла эту идею… Все мы смертны и никому не дано вернуться с того света в образе той же плоти… Анубис остался жить в лесу, недалеко от святилища родственного ему культа бога Смерти. Ему был интересен мир живых, в котором он давно не был. Я помогла с документами и личной биографией, познакомила с отцом в надежде, что поговорив с ним, тот откажется от своей безумной идеи воскресить маму… Но тщетно… Отец, конечно, проникся мнением коллеги доктора Сайто, однако продолжал верить в мощь ритуала, который описал наш предок…
– Так значит, Кунцит и есть…
– Всё верно… Доктор Кунцит Сайто и есть Анубис, бог Смерти, владыка обитателей Запада, владыка священной Земли, председательствующий над павильоном бога… Покровитель и защитник мёртвых, обладающий властью над легионами существ, смерть несущих… Он и есть, так называемый КРЫСОЛОВ… Паромщик, переправивший в мир мёртвых сто тридцать невинных душ…
========== Глава 19 ==========
– Доктор Кунцит Сайто и есть Анубис, бог Смерти, владыка обитателей Запада, владыка священной Земли, председательствующий над павильоном бога… Покровитель и защитник мёртвых, обладающий властью над легионами существ, смерть несущих… Он и есть, так называемый КРЫСОЛОВ… Паромщик, переправивший в мир мёртвых сто тридцать невинных душ семьсот тридцать три года назад…
В слабоосвещённой комнатке без окон голос Хотару Томо казался глухим и тягучим, а маленькое нежное личико с заострившимися чертами белее полотна, на фоне которого её глаза выглядели неправдоподобно большими и напоминали две чёрные дыры.
Я застыла как громом поражённая, всматриваясь в тёмную пустоту её недетских глаз. Кунцит на самом деле… бог? Так это правда? Я умерла, а он… меня… воскресил? Или… Внезапная мысль заставила сердце учащённо забиться.
– Погоди-ка, ты сказала, что Кун… То есть Анубис отказал тебе в воскрешении мамы и принесённых в жертву детей?
Хотару устало вздохнула и прикрыла глаза.
– Да. Отказал… Поскольку это невозможно. Мертвец не может ожить в нашем мире, несмотря ни на какую магию, если тело прекратило свою жизнедеятельность…
Девочка умолкла, пристально вглядываясь в моё лицо – в её чёрных глазах мелькнуло беспокойство.
– Эй, у вас всё в порядке?
Нет, со мной было не всё в порядке – внутри почему-то всё вдруг скрутилось тошнотворным узлом. “ЭТО НЕВОЗМОЖНО! НЕВОЗМОЖНО ВОСКРЕСИТЬ МЕРТВОГО!” – эхом пронеслось в голове.
– Да… – еле выдавила из себя я, чувствуя, что тело стало покрываться испариной, пропитывая тонкую ткань рубашки. – А… А Кун…То есть Анубис тебе не рассказывал что-нибудь ещё про воскрешение? Может, всё же есть какие-нибудь условия… Или исключения из правил?
– Нет никаких исключений… – тихо ответила девочка. – Даже боги не всесильны. Законы этого мира таковы и время течёт здесь линейно, как бы не хотелось повернуть его вспять… Все мы потенциальные смертники и родились затем, чтобы однажды умереть неважно как и когда… В Смерти нет наказания, нет возмездия за грехи… Она приходит ко всем… Это естественный процесс, которого почему-то боятся современные люди, хотя в древности, особенно в Египте, её почитали, как важное событие на пути эволюции и развития человеческой души… Считается, что при умирании начинается необратимый процесс деградации с расслоением тонких тел и отсоединением их от тела физического. Древние египтяне верили, что эти тонкие тела являются составными частями души: “Ка” – двойник или жизненная сила, обладающая плотью и способностью потреблять пищу, “Ба” – сущность умершего, как нечто существующее после смерти человека, “Ах” расценивалось в качестве приведения или духа, “Шу” – тень, “Рен” – имя, “Иб” – сердце. Тело умершего после ритуала мумификации также рассматривалось, как воплощение души и называлось “Сах”, то есть “священные останки”. Итого получалось семь тел, каждое из которых по вибрациям соответствовало одному жизненному центру тела человека, которые в Индии назывались чакрами, в Китае даньтянь… Анубис рассказал мне, что после смерти физического тела спустя девять дней рассасывается одно из тонких тел, несущее отпечаток личности. Через сорок ещё одно, оставляя в целости только лишь ментальные структуры, которые и включаются в цикл перерождений… Таким образом человек полностью уходит из земного плана через сорок дней после своей смерти… Так устроена Система… Вот почему воскрешение физического тела с сохранением текущей личности невозможно… Нельзя изменить расслоение и деградацию тонких тел, хотя, наверное, всё же реально лишь отсрочить этот процесс… Не зря же египтяне пытались сохранить физическое тело законсервированным, превращая его в “Сах”, таким образом, замедляя распад тонких тел, тормозя перерождение души в новом теле… Но для чего это было им нужно, я, к сожалению, не знаю…
– Значит, ты абсолютно УВЕРЕНА, что воскресить умершего невозможно?
Девочка кивнула.
– Конечно. Если бог Смерти сказал так, у меня нет причин ему не верить.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Та-а-а-ак! Спокойно, Минако. Дыши… Почему ты так неожиданно разволновалась? Ты ведь сама видела, как Кунцит оживил Артемиса и помнишь часть обряда Отверзение Уст, который он провёл над твоим мёртвым телом. Может, он просто соврал Хотару о том, что это невозможно? Но зачем? Какой в этом смысл? Или у богов есть свои причуды, благодаря которым они решают кому милость будет дарована, а кому нет… Возможно всё дело в давности смерти… Я отсутствовала всего лишь сутки, а Артемис был мёртв от силы несколько часов, в отличие от матери Хотару и двенадцати, принесённых в жертву ребятишек…
Хотару робко дёрнула меня за рукав.
– Эй, может вам присесть? Вы как-то побледнели…
Я удивлённо взглянула на неё, как будто впервые увидев. Внезапная решимость пронзила моё тело с головы до ног, и я моментально пришла в себя.
– Всё нормально. Сейчас нужно подумать, где твой отец держит Чибиусу. Саркофаг с мумией исчез, значит, он собрался проводить ритуал сегодня в новолуние. Если мы не поторопимся, то твою подругу постигнет та же участь, что и двенадцать детей до неё…
Тёмные глаза девочки потрясённо расширились.
– Что?! Чибиусу похитили?!
– Да. После твоего исчезновения она рассказала детективу, которого нанял твой отец о ритуале, и он вместе с Каоринайт решил избавиться от свидетеля, похитив Чибиусу, чтобы сделать из неё последнюю тринадцатую жертву для откупа…
Хотару потрясённо вскрикнула и схватилась за голову. Слёзы градом полились из её глаз.
– Господи! Если бы я не рассказала ей, ничего бы этого не случилось! Это я одна во всем виновата!
– Хотару! Ты ни в чём не виновата… – ласково сказала я, обнимая её худенькие плечи. – Даже если бы ты не посвятила её в свой секрет, то в опасности мог оказаться любой другой ребёнок… Сейчас мы должны действовать и спасти её. Мне нужно знать, где твой отец мог бы держать пленников.
Девочка отчаянно замотала головой.
– Я не знаю… Мне так и не удалось это выяснить… Папа всегда был таким осторожным… Возможно где-то в лесу… Но он такой огромный…
– Может, ты знаешь, где доктор Томо собирается проводить ритуал? Каоринайт что-то упоминала о десяти известных ей алтарях бога Смерти… О каком именно идёт речь?
– Этого я тоже не знаю, – всхлипнула Хотару. – Они никогда не говорили об этом, а все свои открытия относительно ритуала держали в строжайшем секрете… Кроме списка имён жертв мне ничего не удалось найти…
Я провела ладонью по влажному лбу, переваривая услышанное. Это был удар в самое сердце, загнавший меня в окончательный тупик. Хотару ничего не знала… И теперь мне больше не на кого рассчитывать… Каоринайт вряд ли согласится сотрудничать… Она любила доктора Томо, а ради своего любимого и исполнения его планов вне всяких сомнений была готова пойти не только на преступление, но даже сесть в тюрьму, не сказав ни слова. Кунцит самоустранился, явно намекая на мою дальнейшую самостоятельность в этом деле, и это бесило меня больше всего… Как можно так поступать, слепо доверяя случаю, когда жизнь маленькой девочки висит на волоске?! Неужели так сильно в меня верит? Чёрт! Но это было невозможно! Я не знаю такого человека, который бы мог указать верное направление к месту, где держали Чибиусу… Лес огромный… Даже если я позвоню в 911, всех сил полиции все равно не хватит, чтобы прочесать его до наступления полнолуния. Или…
– Чёрт! Ну, конечно! – в сердцах крикнула я, хлопая себя по лбу.
– Вы что-то придумали? – с надеждой спросила меня Хотару, лихорадочно уставившись на меня своими огромными чёрными глазами.
– Да, есть одна идея… Не уверена, что это сработает, но другого выхода нет… Пойдём…
С этими словами я взяла Хотару за руку и помогла ей дойти до главного холла, где бережно усадила на красивый диван, обтянутый красным шёлком. Девочка моментально обмякла и закрыла глаза. Её личико ещё больше заострилось под тяжестью бесконечной усталости, которая обрушилась на её хрупкое тело. Казалось, эта короткая прогулка по дому совершенно её вымотала и лишила остатка сил.
– Вы… должны помочь спасти Чибиусу… Обещайте… – прошелестел голос Хотару.
– Обещаю, – горячо заверила я её. – А ты пока отдохни. Я вызову скорую, чтобы тебя доставили в больницу. За Каоринайт не переживай, она осталась в запертой комнате с кодовым замком. Никто больше не причинит тебе вреда…
Её губы растянулись в улыбке.
– Ты очень хорошая… Не зря… ОН… выбрал тебя…
Больше Хотару не сказала ни слова. Она снова впала в беспамятство, такая хрупкая, беспомощно трогательная и прелестная некой одухотворённой красотой, которая была сильнее болезни, успевшей наложить свой отпечаток на юные девичьи черты. Её ровное невесомое дыхание ничуть не нарушило величественной тишины холла усадьбы Томо, наоборот придало ему ещё большей загадочности. Прошла минута, другая… Девочка дремала, судорожно перебирая худенькими ручками складки своей шёлковой сорочки. Я долго-долго смотрела на неё, не решаясь оставить, а потом когда её пальцы замерли, и Хотару забылась глубоким сном, я на цыпочках направилась к выходу.
В общей сложности я пробыла в резиденции Томо не больше часа, но мне это время показалось вечностью. Вызвав скорую помощь, я со спокойной совестью отправилась к своей припаркованной у ворот машине, где меня ждал ещё один сюрприз.
– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я, взирая на старшую сестру, которая нервно переминалась с ноги на ногу возле моего mini Cooper.
– Тебя жду… – отрешённо ответила Катарина.
– Я это вижу. Как ты узнала, что я здесь?
– Отследила твой телефон через одну штучку, доставшуюся мне из Интерпола.
– Всевидящее око следит за каждым, – хмыкнула я, открывая дверцу машины и усаживаясь за руль, показывая, что разговор окончен.
Однако Катарина последовала за мной, присаживаясь на переднее сиденье.
– Эй, какого чёрта! – выругалась я, зло уставившись на сестру, пока та деловито пристёгивала ремень безопасности.
– Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке…
– Убедилась? Со мной всё в порядке! А теперь проваливай из моей машины! – взорвалась я.
– Нет, не уйду, пока этот сукин сын не окажется снова за решёткой, – заявила Катарина спокойным тоном, не сводя с меня глаз.
– Ты о чём?
– Сегодня утром Кунцит сбежал из участка. Просто растворился в своей камере… Вся полиция занята его поисками… – сказала моя сестра, продолжая буравить меня пристальным взглядом, видимо ожидая моей реакции.
– И что? Ты теперь станешь моим личным приведением? – пожала плечами я.
– Видимо придётся, пока его не поймают, – раздражённо ответила Катарина.
– Лучше бы занимались поисками настоящих преступников, а Кунцита вам не достать, как бы не старались.
Катарина устало вздохнула.
– Опять ты его выгораживаешь…
Внезапно она запнулась и удивлённо уставилась на меня.
– Ты сказала ПРЕСТУПНИКОВ? Почему ты уверена, что их больше, чем один?
Я усмехнулась. Да, мисс Катарина Айно, вам бы появиться здесь на полчаса пораньше!
– Минако, почему ты уверена, что преступников больше, чем один? – тихо повторила моя сестра.
Улыбка сбежала с моих губ. Я вздохнула, осознав, что теперь не смогу отделаться отговоркой. По правде говоря, мне этого не хотелось. Я нуждалась в помощи Катарины, потому что в открытом противостоянии со взрослым мужчиной шансов уйти с Чибиусой живой было мало, а с вооружённым сотрудником Интерпола эти шансы возрастали до небес. Я рассказала ей всё, что узнала, кроме того, что Кунцит являлся египетским богом смерти, прекрасно осознавая, что этот пласт правды должен навсегда остаться секретом. Катарина слушала молча, не кивая и не перебивая.
– Минако, ты представляешь, что только что чуть жизни не лишилась из-за этой рыжей психопатки? – выговорила она таким тоном, от которого я похолодела, вдруг осознав, что действительно чуть не умерла.
Уже во второй раз…
– Я…
Но сестра не дала мне закончить. Она отстегнула ремень безопасности и кинулась ко мне на шею, сжимая в объятиях.
– Дура, пусти! Задушишь ведь… – пожаловалась я, отстранившись.
По правде говоря, я пребывала в замешательстве. Никогда ещё моя сестра не выражала свои чувства ко мне так бурно.
– Надо позвонить папе! Пусть эту тварь арестуют! – взвилась Катарина, открывая свою сумочку в поисках телефона.
Я покачала головой.
– Не надо. Я вызвала скорую для Хотару, а Каоринайт никуда не денется из закрытой комнаты, если, конечно, она не обладает способностью проходить сквозь стены. К тому же полиция нам только всё осложнит… А сейчас позарез нужно отыскать в лесу доктора Томо, пока он не принёс в жертву Чибиусу.
Катарина закусила губу.
– И как мы будем его искать? В нашем лесу телефоны не ловят сеть, поэтому найти его тем же способом, каким я отыскала тебя, не получится…
– Доверься мне. Я, конечно, сама не уверена в том, что всё получится… Но выбор у нас не велик…
– Хорошо, – кивнула моя сестра, кидая телефон в сумочку. – Поверю в твой метод, Шерлок… Надеюсь, ты окажешься права…
***
Серо-чёрное небо мрачно нависало над головой, скрывая жаркое июльское солнце, лёгкий ветерок шуршал в высокой траве и листве деревьев, обрамлявших плотной стеной огромную поляну, на которой когда-то чьей-то огромной рукой были расставлены в круг каменные булыжники.
Я вдыхала полной грудью свежий, наэлектризованный воздух леса, в нём чувствовалась приближающаяся буря, совсем как в тот день, когда мы с друзьями приезжали на пикник к морю. С тех пор утекло много воды… Я присела на плоский камень, на котором мы когда-то целовались с Кунцитом и блаженно вздохнула. Мне не хватало его сейчас особенно остро. Кто бы мог подумать, что я влюблюсь в бога Смерти, и именно его поцелуи заставят меня ощутить новый вкус к жизни…
– И что мы так и будем здесь сидеть и ждать? – недовольно отозвалась Катарина, отмахиваясь от комаров.
– Да. Нужно подождать, – кивнула я, откинувшись на камень, закрывая глаза. – В прошлый раз это произошло довольно быстро…
– Я до сих пор не верю, что согласилась в этом участвовать! – пробурчала сестра. – Ты всерьёз веришь, что это место покажет тебе, где доктор Томо прячет Чибиусу?
– Конечно. В прошлый раз оно показало мне Хотару, которая бросилась в лес… Держу пари, этот призрак хотел показать мне усадьбу Томо, ведь она находится неподалёку отсюда… И я бы туда вышла, если бы не налетела на мисс Мэйо и не потеряла образ Хотару из виду.
Катарина фыркнула.
– Эта Мэйо задурила тебе голову своими россказнями насчёт аномальных зон, общающихся с людьми при помощи образов и видений! У них в каждом поколении рождается помешанный… Я помню, как её бабка вещала какую-то фигню про мир мёртвых этого города….
– Говори, что хочешь… – начала я и тут же осеклась, подскакивая с камня.
На поляне, примерно посередине, откуда не возьмись, появилось эфемерное облако, состоящее из движущихся зелёных призрачных точек, напоминавших светлячки. Но я хорошо знала, что эти точки не были насекомыми.
– Вот оно! – радостно воскликнула я. – Начинается! В прошлый раз было точно так же!
– О чём это ты? – удивилась Катарина, оглядываясь по сторонам.
– Разве ты не видишь?
– Что видишь?
– Блуждающие огни. Вон там …
Я показала на середину поляны, но Катарина лишь раздражённо передёрнула плечами.
– Нет здесь никаких огней!
Я смотрела на свою сестру во все глаза, почти уверенная, что она просто насмехается надо мной. И тут до меня дошло: по какой-то причине это место хотело «говорить» только со мной, поэтому Катарина ничего не видела. А если это так, то мне нужно быть еще внимательнее, чтобы ничего не пропустить.
А между тем облако из светящихся точек росло, захватывая всё больше и больше окружающего пространства, превращаясь в огромную воронку. И вот когда призрачные зелёные огоньки заполнили всю поляну целиком, словно полчища медуз тихую морскую гавань после шторма, тогда я увидела её – маленькую девочку с хвостикам восьми лет, внешне так напоминавшую Усаги. И как в прошлый раз призрак круто развернулся и нырнул в лес. Я сорвалась с места, бросив Катарине отрывистое “за мной!”, и ломанулась вперёд, не сводя глаз с того места, где только что исчезла тень Чибиусы.
Чёрт! Ни в коем случае нельзя упускать призрак. Второго шанса может уже и не быть. В следующий миг я мчалась по лесу, как мне казалось с нечеловеческой скоростью. Тёмная маленькая фигурка маячила далеко впереди, петляя среди деревьев. Я слышала, как Катарина громко позвала меня по имени и что-то отчаянно крикнула, но я не разобрала что именно. Мне некогда было это обдумывать. Единственное, что сейчас волновало меня – это бегущий впереди призрак Чибиусы.
Не знаю, долго ли я бежала под безумно шатающимся из стороны в сторону серо-чёрным небом. Время остановилось в этот момент. Я слышала лишь собственное захлёбывающееся дыхание, бешеный стук сердца и видела впереди только маленькую девочку, которая вполне могла оказаться плодом моего воображения. Отчаянье и страх за Чибиусу гнали меня вперёд без права остановки, чтобы перевести дух. Я обернулась всего один раз, наверное, чтобы убедиться в том, что Катарина все ещё следовала за мной, и в этот момент на меня обрушился сильный порыв ветра. Буря вступила в свои законные права. Именно это мне пыталась сказать Катарина, но я была слишком поглощена гонкой, чтобы внять её предупреждениям. Новый порыв ветра сбил меня с ног, и обессиленная я повалилась на мягкую землю, теряя призрак из виду.
– Ты, блять, совсем рехнулась?! – заорала на меня подоспевшая Катарина. – Какого хрена ты бросилась бежать в чащу леса, словно помешанная?!
– Там… призрак… Мне хотели показать, где… Чибиуса… – запыхавшимся голосом ответила я, поднимаясь на ноги.
Катарина нахмурилась сильнее. Настроение у неё было скверное.
– Ты точно чокнутая! Какой ещё призрак?! На нас с минуты на минуту обрушится настоящий шторм, а мы сейчас чёрт знает где, посреди какого-то болота!
Я огляделась. А ведь она была права! Призрак исчез, а судя по мягкой земле, мелким протокам и зарослям камыша, это место действительно напоминало болото.
– Нам нужно двигаться дальше, – спокойно сказала я, отряхивая свои джинсы от грязи.
– Дальше – это куда? – раздражённо отозвалась моя сестра. – Ту везде всё одинаковое! В любом направлении!
– Через болото. По крайней мере, следы ведут туда…
– Какие ещё… – возмущённо начала сестра, но тут же умолкла, заметив чёткие отпечатки мужских ботинок, ведущих через заросли примятых камышей.
– Он ходил здесь много раз и, похоже, был один… – задумчиво проговорила она, подцепив двумя пальцами водительские права на имя доктора Томо, обнаруженные рядом со следами.
Сильный раскат грома заставил Катарину вздрогнуть и отпрянуть назад. Звук был настолько оглушительным, будто произошёл невиданной силы взрыв. Через секунду молния окрасила серо-чёрное небо в белый цвет.
– Нам нужно торопиться! – неожиданно заявила моя сестра, хватая меня за руку. – Совершим прогулку через болото, пока тут всё к чертям не размыло!
***
Ветер был настолько сильным, что едва ли не валил с ног, однако мы с сестрой упрямо шли в неизвестность, игнорируя разыгравшуюся стихию. Дождь бил по лицу, заставляя пригибаться к земле, но это было нам только на руку и помогало не потерять полуразмытые отпечатки ботинок из виду. Наша одежда промокла насквозь и пропиталась грязью. Несколько раз одна из нас теряла равновесие и падала в заполненные болотной жижей канавы, попадавшиеся здесь на каждом шагу, словно нарочно расставленные ловушки, но тут же поднималась на ноги, опираясь на протянутую руку, и двигалась дальше. Вот так, страхуя друг друга, мы шли сквозь бушующий шторм, влекомые единственной целью – не дать маленькой девочке погибнуть. Это был наш долг, который будоражил кровь несгибаемой волей и верой в то, что мы исполним его до конца, чтобы ни случилось. Однако, спустя какое-то время, землю окончательно размыло и следы доктора Томо утонули в грязной воде. Дождь стоял стеной, смывая границы и очертания окружающего мира. Впервые за долгое время мы в нерешительности застыли, озираясь кругом, пытаясь рассмотреть хоть что-то, осознавая, что двигаться дальше – было чистым самоубийством…
И вдруг я услышала звук, от которого моё сердце радостно замерло. Это был определённо детский голос, прокричавший отрывистое “Помогите” где-то неподалёку. Мы с сестрой переглянулись, обмениваясь торжествующими взглядами. Сестра улыбнулась. С прилипшими к голове мокрыми каштановыми волосами и размазавшимся макияжем она походила на существо из другого мира, сотканное из стихий. Да и я, надо признаться, наверное, выглядела не лучше.
Не сговариваясь, мы безотчётно бросились на голос и неожиданно оказались перед мокрым нагромождением грубых, плохо отёсанных камней, напоминавших развалины усечённой пирамиды, поросшей мхом, бурьяном и чертополохом.
– Что это такое? – удивилась Катарина, растерянно оглядывая разрушенную временем постройку темно-серого цвета.
– Наверное, бывший храм бога Смерти, – прошептала я, как будто отвечая сама себе.
– Что?! Что ты говоришь? – переспросила Катарина, стараясь перекричать шум дождя и вой ветра.
– Ничего! Нужно торопиться! – крикнула я, двинувшись вперёд по скользким камням, покрытых мхом и лишайником.
Мы шли осторожно и быстро, ловко маневрируя между древними развалинами, в которых угадывался некогда большой зал, арки и огромный длинный коридор с массивными барельефами на полуразрушенных стенах, изображавших религиозные мистерии.
– Помогите! – вновь послышался отчаянный детский крик, но уже где-то под ногами.
Я вздрогнула от неожиданности, но инстинктивно замерла на месте, всматриваясь в пол, где обнаружилась металлическая крышка от люка с небольшим квадратным окном.
– Эй, там есть кто-нибудь?! – крикнула я в зияющую черноту окошка.
– Да! Я здесь внизу! Пожалуйста, помогите! Вода уже мне по пояс!
– Не беспокойся! Мы уже идём! – крикнула Катарина в ответ, дёргая старый засов, он на удивление легко поддался, будто его часто смазывали и берегли, чтобы не заржавел.
Внезапный разряд молнии осветил чёрно-серое небо и на несколько секунд рассеял темноту подвала. Однако даже этой небольшой вспышки хватило, чтобы рассмотреть маленькую девочку восьми лет, стоявшую по пояс в грязной воде, затравленно взиравшую наверх своими огромными ежевичными глазами. Без сомнений это была Чибиуса.
– Пожалуйста, быстрее! – всхлипнула девочка.
– Я сейчас спущусь и подсажу тебя, – сказала Катарина. – А Минако вытащит наружу…
Не дожидаясь ответа Чибиусы, Катарина ловко спрыгнула в подвал, взяла на руки девочку и подняла повыше, чтобы я смогла дотянуться до неё. Её запястья показались мне такими неправдоподобно тонкими, что напомнили хрупкие сухие веточки, которые можно было при желании легко переломить.
С величайшей осторожностью я вытащила Чибиусу из её тюрьмы и инстинктивно прижала к своей груди. Острая и мучительная жалость и любовь наполнили моё сердце при виде этого дрожащего ребёнка, цеплявшегося за меня, словно за последнюю соломинку своей жизни.
Я бормотала ей какие-то глупые слова утешения, вспоминая, чтобы в этом случае могла сказать мне мама. Однако надо признаться, что даже подобные избитые фразы подействовали на девочку, словно волшебное заклинание, разрушившее злые чары. Чибиуса обняла меня, уткнувшись лицом в мою промокшую рубашку, и отчаянно разрыдалась, высвобождая весь накопившийся за это время страх и ужас.
– Ну, тихо, маленькая… Успокойся… – шептала я, гладя её спутанные волосы.
От нахлынувшей на меня внезапной радости, что малышка наконец-то нашлась живой и невредимой, я совершенно забыла про Катарину, которая все это время оставалась внизу. Однако старшая сестра не растерялась и, соорудив из вёдер и какого-то старого ящика, служившего девочке постелью, что-то вроде шаткого пьедестала, умудрилась забраться на него, подпрыгнуть, зацепиться за край люка и ловко подтянуться, выбираясь наружу.
– Спасибо, что протянула руку! – съязвила она, усаживаясь рядом с нами.
– Ты и сама неплохо справилась, – усмехнулась я, баюкая Чибиусу.
– Спасибо ежедневным тренировкам! – хмыкнула сестра, демонстрируя бицепс плеча.
– Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее, – ответила я, поднимаясь на ноги, продолжая прижимать девочку к себе.
Дождь по-прежнему шёл, барабаня по тёмно-серому камню развалин древнего храма, однако грома больше не было, и это я посчитала хорошим знаком…
Однако не успели мы пройти и нескольких метров, как где-то справа послышался звук быстро приближающихся шагов, и через мгновение в свете мелькнувшей молнии перед нами неожиданно возник доктор Томо, одетый в пёстрый балахон, с вышитыми на нём астрологическими символами планет Солнечной Системы. Увидев его бледное лицо, в котором чувствовалось нечто дьявольское, Чибиуса громко закричала и, вырвавшись из моих рук, бросилась наутёк.
– Вы! Так это всё-таки вы! – прошептала Катарина, глядя на изумлённого мужчину, видимо никак не рассчитывавшего, встретить нас здесь.
Однако он быстро взял себя в руки, мгновенно оценив обстановку. В глазах доктора всегда таких спокойных и безмятежных вспыхнули молнии, а доброе улыбчивое лицо исказила безобразная гримаса безумия. Мужчина неожиданно бросился вперёд, и я с ужасом увидела, что в его руке блеснул нож.
Реакция Катарины была молниеносной. Она резко откатилась в сторону, уклоняясь от смертельного удара, заходя противнику за спину. Движения же доктора Томо не были столь быстрыми, как у моей сестры. И не успел он развернуться к ней лицом для новой атаки, как Катарина схватила его руку и, резко вывернув, заставила бросить нож. Однако её ловкий приём закончился неудачно – она неожиданно потеряла равновесие, поскользнувшись на мокрых камнях, и упала на землю, увлекая за собой доктора Томо. Они покатились по траве, стараясь подмять под себя друг друга.
Я наблюдала эту жёсткую схватку, не зная, что делать. С одной стороны я хотела помочь Катарине, но с другой невооружённым взглядом было заметно, что доктор Томно явно проигрывал ей, несмотря на то, что противостоял хрупкой на вид молодой женщине. Однако решение пришло ко мне само, едва ли я успела заметить блеснувший в чей-то руке клинок, рассудив, что при такой близости это оружие может смертельно ранить обоих.
Недолго думая, я бросилась вперёд, в надежде оттащить доктора Томо от Катарины, но неожиданно мои руки прошли сквозь тело мужчины, как будто они стали вдруг бесплотными, словно у призрака. Я была настолько потрясена случившимся, что неожиданно отпрянула назад, с ужасом рассматривая свои ладони, однако ничего странного не заметила. Что за чёрт?! Я попыталась схватить валявший под ногами камень, но и тут потерпела фиаско – мои пальцы прошли насквозь.
– Не пытайся, это бесполезно, моя красавица, – послышался за моей спиной знакомый до боли голос.
Я вздрогнула и обернулась.
Кунцит стоял прямо передо мной в сером, как будто из другой эпохи, мундире с развивающимся на ветру белым плащом. Несмотря на то, что шёл дождь, его облачение оставалось абсолютно сухим, а серо-голубые нечеловеческие глаза, пристально наблюдавшие за мной, казалось, сделались на несколько тысяч лет старше.
– Что происходит, Кунцит? – еле выговорила я. – Мне нужно помочь Катарине…
Кунцит мягко улыбнулся.
– Твоё время вышло, моя красавица. Ты выполнила своё предназначение, и теперь Катарина справится сама.
– Я не понимаю…
Он пошёл ближе, опустил свои тёплые ладони на мои плечи и развернул к себе спиной, прижимаясь ко мне всем телом.
