Текст книги "Новое Начало в Новом Мире (СИ)"

========== Глава 1.Над пропастью во льдах. ==========

«За исцеление не благодарят».

Народная Мудрость.

Лекси и не думала, что им удастся победить или хотя бы выбраться из кишевшей чужими Пирамиды. Однако же они смогли. Стараниями хищника им удалось не только пробиться через полчище чёрных тварей, но и улизнули от взрыва, воспользовавшись подъёмником в самый последний момент. В результате, ледяной грот, в котором находилась Пирамида, оказался полностью уничтожен. Взрыв колоссальной мощности в мгновение ока превратил миллионы тонн льда в пар, который, в свою очередь стал плавить окружающие слои, превращая их в новые облака пара. Твердь у них под ногами трескалась и ходила ходуном. Кратер, образовавшийся вокруг горловины шахты, начал стремительно расширяться, поглощая заброшенную китобойную станцию, обустроенный людьми Вейланда базовый лагерь и мобильное буровое оборудование. Всё это оказалось поглощено земными недрами.

Они сами только чудом успели уйти. Шрам буквально вынес её на себе, сумев, каким-то образом обогнать расширяющуюся волну разрушения. Лёд трещал и ломался под ними, но хищник упрямо бежал вперёд, волоча её за собой. Не желая смиряться с поражением он упрямо игнорировать тот факт, что никакой надежды на спасение не было и, в конце концов, оказался сильнее обстоятельств. Он вёл себя как истинный воин и сохранял хладнокровие, даже когда ледяной покров трещал и расходился у него под ногами,грозя навеки похоронить в разверзавшейся внизу бездне. В конце концов Шраму удалось совершить отчаянный бросок и прыгнуть вместе с ней в сугроб, смягчивший падение. В противном случае Лекси непременно сломала бы себе что-нибудь.

К сожалению,в схватке с гигантской Маткой Чужих Шраму повезло значительно меньше. Вырвавшееся из-подо льда исполинское чудовище оказалось быстрее и сильнее охотника Ей без труда удалось пробить броню, перед которой пасовали когти сильнейших ей потомков и пробить дыру в его теле. Добивать эту тварь Лекси пришлось уже самой. Ни о каком прямом столкновении и речи не могло идти – женщина победила её с помощью хитрости, сумев прицепив обрывок цепи, которой она была скована в Пирамиде к одной из шатких деревянных подпорок, на которых стоял массивный чугунный котёл, весивший, наверное, несколько тонн. Даже Королеве монстров не удалось справиться с такой тяжестью, когда она утянула её на дно океана, скрывавшегося под толщей пакового льда.

Отброшенная последним ударом чудовища женщина на несколько секунд замерла в сугробе, пытаясь определить – жива ли она ещё, или всё-таки уже умерла? Всё её тело, превратившееся в один сплошной сгусток боли свидетельствовало всё же в сторону первой гипотезы, однако женщина не была уверена, что не умрёт от полученных травм в течении ближайших минут. Голова кружилась, у неё почти наверняка была контузия и всё же женщина попыталась открыть залепленные снегом глаза. Пришлось моргнуть несколько раз, чтобы очистить ресницы, но когда это ей всё-таки удалось, Алекса поняла, что лежит на спине и смотрит в небо, с которого, кружась, падали крупные хлопья снега. Было бы так легко остаться здесь, на этом мягком и уютном ложе из снега, и любоваться медленным танцем снежинок, пока смерть не приберёт её к рукам, но… она не могла бросить беспомощного хищника.

Испустив стон женщина села и огляделась. Шрам лежал там, где она его оставила – на залитом его светящейся кровью снегу и всё ещё дышал. Облачка пара поднимались над его украшенной жвалами физиономией и вместе с каждым из них жизнь медленно покидала его тело. Лекси не могла оставить его умирать в одиночестве. Не после всего, что он сделал для неё и планеты Земля.

Пересиливая себя, она поднялась на ноги и нетвёрдым шагом поспешила к нему. Зрение то и дело расплывалось. Она сама ещё не до конца оправилась после схватка, но, тем не менее спешила к нему изо всех сил. Хищник был весь изранен – кровь сочилась из десятка небольших, но достаточно глубоких ран, оставленных когтями и клыками монстров, но хуже всего, выглядело зияющее отверстие в его груди. Хотя заострённый конец хвоста и не пробил его тело насквозь, рана всё равно была страшной. Человек на его месте, наверняка был бы уже мертв, но видимо представители этой инопланетной расы обладали большей жизнестойкостью. Поэтому Шрам ещё дышал, пока. Но оставалось ему недолго. Лекси, не знала, откуда знает, но чувствовала – он был уже на грани смерти.

Вспомнив, как её друг корчился, нанизанный на хвост исполинского чудовища и поднятый над землёй она, на мгновение закрыла глаза, прогоняя страшное видение,а открыв их… увидела собственного отца. Всего на мговение, но в памяти женщины всплыл образ Александра Вудса – полковника Военно Воздушных Сил Соединённых Штатов и заядлого любителя экстремальных видов спорта, к которым он приучил и свою дочь. Точно так же, как и Шрам он умирал на снегу, а она ничего не могла сделать. Совсем ни-че-го.

Рыдая, Лекси упала на колени, рухнув в окровавленный снег и стала баюкать голову умирающего хищника у себя на руках. Тот, однако же, не спешил отдавать душу своим богам, изображение которых она видела в Пирамиде. Несмотря на несовместимые с жизнью ранения, он, похоже, ещё не смирился со своей участью. Издавая жалобное потрескивание, пришелец протянул когтистую руку к её лицу. Кончик его пальца скользнул по узору из линий, который он сам же и оставил у неё на щеке, отметив её как равную.

Почему-то это прикосновение привело Лекси в чувство. Заставило очнуться от переживаний прошлого и сконцентрироваться на том, что происходило здесь и сейчас. Мгновение спаянные древнейшим из ритуалов человеческая женщина и хищник смотрели друг на друга, застыв посреди антарктических льдов.Затем он убрал руку от её лица и потянулся к прикреплённому на бёдрах чемоданчику причудливой формы. Простое прикосновение ладонью к его гладкой и плоской крышке, заставило конструкцию разделиться на три части, облегчая доступ к многочисленным инструментам, имевшим, по всей видимости, медицинское назначение.

Борясь со слабостью, Шрам взял слабеющими пальцами длинную цилиндрическую трубку и что-то сделал с ней, в результате чего из её торца выскочила сверкающая игла. Поймав взгляд Алексы он буквально вручил ей непонятную конструкцию, после чего прикоснулся к своей груди, пытаясь сказать ей что-то. Поначалу женщина не понимала, чего тот хочет, но потом до неё дошло.

– Что? Ты хочешь, чтобы я это сделала? Нет! Ни за что! – Шрам проворчал что-то на своём языке, явно не понимая, почему она отказывается помочь ему, и отвернулся, глядя на разлом во льду, под которым исчезла Матка. Видимо искал утешения в победе над грозной противницей, которой всё-таки удалось забрать его жизнь. И вот видя эту беспримерную стойкость и выдержку, которая не изменила хищнику даже перед лицом неминуемой смерти, Лекси устыдилась своего малодушия. Она должна была помочь Шраму.

– Ладно-ладно! Чёрт с тобой, я сделаю это! – воскликнула она, схватив жуткое приспособление, лишь отдалённо напоминавшее медицинский шприц. Скорее уж это был стилет – толстая металлическая трубка, один торец которой был аккуратно закруглён, а второй оставался плоским. По краям от него располагались два металлических «ползунка» потянув за которые, можно было привести в действие иглу – достаточно длинную и толстую, чтобы её вид вызывал у женщины боязливую дрожь. Это было орудие убийства.

Мысль о том, что ей придётся втыкать это в грудь своему союзнику, спровоцировала приступ лёгкого головокружения,который вполне мог быть и следствием ожесточённой схватки с Маткой Чужих. По правде сказать, Лекси бы сейчас с удовольствием потеряла сознание, чтобы очнуться уже где-нибудь в спасательным вертолёте или, ещё лучше, на ледоколе «Пайпер Мару», плывущем обратно на Большую землю. Однако здравый смысл подсказывал, что закрыв глаза сейчас, она рискует больше уже не очнуться. Без куртки холод прикончил бы её в течении ближайшего получаса. А даже если бы ей, каким-то чудом и удалось дождаться прибытия спасателей, Шрам, к тому времени, был бы уже точно мёртв. А она не могла этого допустить. Он спас ей жизнь – пришло её время.

Прикусив нижнюю губу,Лекси вернула себе ясность сознание и вновь посмотрела на причудливое приспособление,зажатое в ей подрагивающих от холода пальцах. Несмотря на экстремально-низкую температуру, металл, из которого была сделана трубка, не «прилипал» к её коже, как будто обладал низкой теплопроводностью. Мельком удивившись этому факту, женщина до упора оттянула оба «ползунка», вытащив иглу на максимальное расстояние. Теперь, когда она мысленно уже смирилась с предстоящей операцией, нужно было определить место для укола. Действуя холодно и, по возможности, профессионально, Вудс осмотрела грудь хищника.

В том месте, к которому он прикладывал ослабевшую руку, броня была повреждена когтями существа, набросившегося на него в лабиринте. Монстру удалось не только оторвать одну из пластин, но и повредить участок термоизолирующей сетки, которой его тело было обмотано на манер причудливого, нижнего белья. Осторожно дотронувшись до оголённой кожи, оказавшейся чешуйчатой при прикосновении, Алекса ещё раз взглянула на Шрама, и, получив одобрительный кивок, воткнула иглу в его тело. Боясь причинить лишнюю боль она, тем не менее, вложила в удар всю силу, понимая что сделает лишь хуже, если не пробьёт чешую с первого раза.

Пробила и, кажется, даже слегка перестаралась. Хищник аж подскочил на снегу, огласив ледяную пустыню пронзительным воем. Подхваченный ветром,его крик разлетелся над ледяными торосами на многие мили вокруг. Лекси позволила себе надеяться, что «Пайпер Мару» тоже услышали этот звук и уже высылают спасительную бригаду. По крайней мере, ей о-очень хотелось так думать.

Шрам же, меж тем, успокоился и снова откинулся на снег. Его грудь вздымалась и опадала намного чаще, чем раньше, а лицевые клешни возбуждённо сходились расходились. Из-за укола он явно чувствовал себя бодрее, чем раньше, но какого-либо видимого влияния на раны тот не оказал. Они всё ещё оставались открытыми, а зеленоватая, светящаяся кровь вытекала из них.

В тот момент, когда Лекси уже решила, что сделала что-то не так, упустив единственный шанс помочь своему другу,хищник протянул ей металлический пузырёк, извлечённый всё из той же аптечки. Жестами попросив нанести его содержимое на раны, он вручил женщине так же и инструмент с плоским лезвием, отдаленно похожий на шпатель, применяющийся при монтажных работах.

– Твою же мать, – не сдержалась Алекса, осознав, что в шприце был никакой не чудо действенный препарат, способный с одного укола поставить пациента на ноги, а всего лишь банальный стимулятор. Коктейль из химических веществ, которые должны были помочь Шраму пережить операцию. Как оказалось, всё самое сложное не закончилось. Оно было ещё впереди. Как всегда!

Не очень понимая, что делает, женщина откупорила сосуд, пробка которого на удивление легко поддалась её пальцам, и вылила часть его содержимого на металлическую лопатку Жидкость, а точнее желеобразная масса, почти тут же начала загустевать, меняя цвет то ли от контакта с земным воздухом, то ли в результате воздействия антарктического мороза. Боясь, что лекарство (по крайней мере Лекси надеялась,что в этот раз в руках у неё именно лекарство) приложила его к одной из ран Шрама, пересекавшей его истерзанный торс. Реакция оказалась незамедлительной и бурной – хищник в очередной раз завопил от боли, а рассечённая когтями плоть срослась, покрывшись рубцовой тканью. Она выглядела нежной и болезненной, но всё же это было лучше, чем открытая рана.

Воодушевлённая достигнутым эффектом женщина подождала, пока её пациент немного оправится, приложила новую порцию целебной массы к ранам на груди и плече. Теперь, когда у неё появился реальный шанс спасти инопланетянина от смерти, она не собиралась упускать его. Шрам корчился от боли, зарываясь пальцами в снег, однако же его раны затягивались как по волшебству.

Все, кроме одной – самой глубокой, оставленной хвостом Матки. Почему-то он не разрешал Алексе притронуться к ней до тех пор, пока все остальные повреждения на его теле не были обработаны, а пузырёк в её руках не опустил. С удивлением вернув пустой сосуд на место, женщина с волнением уставилась на хищника, ожидая какой ещё инструмент он достанет из своей сумки.

– Что,опять? Да ты издеваешься! – застонала она, когда Шрам протянул ей ещё один инъектор, с такой же здоровенной иглой.

В этот раз, укол предстояло сделать непосредственно в повреждённую ткань, и Алекса могла лишь содрогаться от мысли, какую боль это, должно быть, вызовет. Но другого другого способа, к великому её сожалению не было. Преодолев себя, женщина поднесла углу к ране и аккуратно стараясь не травмировать лишний раз, впрыснула содержимое шприца прямо в сочившуюся кровью мякоть.

Хищник зарычал, но не так громко, как раньше. То ли силы начали оставлять его после всех испытаний, то ли введённый ей препарат действовал как обезболивающее. Некий инопланетный аналог местной анестезии. Звучало логично. Учитывая глубину раневого канала и масштаб повреждений попытка провести обработку без обезболивание наверняка спровоцировала болевой шок и прикончила хищника за считанные секунды. Он понимал, что не сможет вытерпеть такую боль, поэтому и постарался приготовиться.

Лекси пришлось подождать, наверное, с минуту, прежде чем Шрам с тяжёлым и каким-то даже утробным вздохом передал ей маленький баллончик с раструбом разбрызгивателя в навершии. Судорожно поджал жвала, инопланетянин раскрыл кровоточащие края раны пальцами, давая понять, что состав должен проникнуть внутрь, чтобы остановить кровотечение. Он тяжело дышал, изо всех сил борясь с болью, а в жёлтых глаз на мгновение мелькнул страх. Лекси боялась не меньше своего пациента. Её руки дрожали уже не только от холода, но и от нервного напряжения, превысившего все мысленные пределы. Ей пришлось собрать в кулак всё своё мужество, чтобы всё-таки сделать что требовалось и поместить раструб баллончика в его тело. Как говорится – была не была.

– Прости… будет очень больное, наверное… – состроив извиняющую гримаску Лекси надавил на выступ в основании медицинского контейнера, впрыснув всё ту же голубовато-светящуюся субстанцию вглубь раны. Она пузырилась и бурлила внутри, явно оказывая какое-то воздействие на повреждённые ткани. Женщине хотелось думать, что это помогает инопланетянину исцелиться, по судя по его виду всё было с точностью до наоборот. Бедняга аж весь скорчился от боли и первые несколько секунд не мог даже закричать, такой сильный был спазм. Потом его, конечно же, «прорвало» – лицевые крючки до упора разошлись в стороны, пасть распахнулась в крике, а глубоко посаженные глаза вылезли из орбит, превратившись в два больших жёлтых шара.

Вопль, исторгнутый могучими лёгкими хищника показался Алексе оглушительным. Он ударил по ушам с такой силой, что она, инстинктивно отпрянула, даже не заметив как подскочила на ноги. Пытаясь сохранить равновесие женщина даже не попыталась воспользоваться руками чтобы, прижав их к ушам вместо этого. Боль терзавшая барабанные перепонки, была слишком сильной.

Шрам заходился криками нестерпимой боли наверное целую минуту, прежде чем потерять сознание. Едва время, что всё, наконец, закончилось Лекси вернулась к нему и осторожно проверила пульс. Шея хищника была защищена металлическими кольцами, поэтому она приложила руку к его груди, в том месте, где можно было добраться до голой кожи, и с перехлёстывающей через край радостью ощутила биение сильного сердца под пальцами. Заметно учащённый пульс был судорожным и неровным, однако же Шрам был жив и здоров. Парадоксально, но все раны на его теле закрылись. И хотя края многих из них всё ещё слегка сочились ярко-зелёной, флуоресцентной субстанцией, они явно уже не представляли опасности для его жизни. Худшего удалось избежать.

– Иди сюда, – прошептала женщина, устраивая массивную голову хищника у себя на коленях. Её пальцы с нежностью скользнули по его залитому кровью лицу, без страха оглаживая рельеф его инопланетных особенностей, не казавшихся сейчас ни страшными, ни отталкивающими. Её друг был с ней и вне опасности. Это единственное, что сейчас имело значение для Алексы Вудс.

– Вот-так, вот-так… всё хорошо. С тобой всё будет хорошо… тебя я не потеряю, – успокаивающе бормотала Лекси, продолжая наглаживать отключившегося пришельца. Образ отца, точно так же умиравшего у неё на руках когда-то, вновь наложился на образ Шрама, но в этот раз женщина была готова к этому и усилием воли погнала его прочь. На скорбь не было времени. Потому что может хищнику больше и не грозила смерть от ран, им обоим всё равно предстояло умереть от холода. При том в самое ближайшее время.

Если, конечно, она не придумает как спасти их от неминуемой смерти во льдах. Задача как раз для инструктора по выживанию в холодных условиях. Вот только даже будучи высококвалифицированным профессионалом Алекса сомневалась, что справится с ней.

========== Глава 2.Проверка на выживание. ==========

Фактически она уже умирала с тех самых пор, как вышла из Пирамиды. Её парка с меховым капюшоном осталась внизу, подо льдом, брошенная хозяйкой чтобы облегчить свой собственный вес и увеличить скорость. Там, в захваченных чуждой формой жизни туннелях, скорость была решающим фактором. К тому же в Пирамиды было достаточно тепло, чтобы не заботиться о превратностях антарктического климата. Но здесь, на поверхности, холод снова взялся за дело. Им ещё повезло, что шторм, обрушившийся на лагерь во время спуска, стих также внезапно, как и начался. В противном случае они оба были бы уже мертвы. По крайней мере она-то уж точно. В отличие от хищника у человеческой женщины не было не только тёплой куртки, но и вообще какого-либо снаряжения.

От походного рюкзака с ним Алексе тоже пришлось избавиться, но уже по другой причине. Когда из чужих напал на неё и вцепился в спину, выбор встал как никогда остро –или она, или поклажа. Разумеется, женщина предпочла сохранить собственную жизнь ловким движением расстегнув пряжку, сбросила лямки рюкзака с плеч, позволив чужому утащить его во тьму. В тот момент она почти не переживала о случившемся, думая лишь о том, как пережить очередное столкновение с жуткими тварями. Но теперь, когда все они оказались погребены под толщей снега и льда, Вудс пожалела, что повела себя непрофессионально и поддалась панике.

Взрыв, уничтоживший Пирамиду и снёсший китобойную станцию немного поднял температуру воздуха, но без тёплой одежды это была лишь отсрочка неизбежного. По опыту Лекси знала, что если в течении получаса не отыщет источник тепла, то превратится в труп. Шрам, за счёт своего термобелья (Боже, как же нелепо это звучало) мог протянуть чуть подольше, но учитывая разрывы от когтей на сетчатой структуре, ему тоже было не выжить. Холод уже запустил гибельные щупальца в его тело, медленно но верно убивая пришельца. Возможно, из-за особенностей физиологии, он умер бы даже раньше неё – судя по чешуйчатой структуре кожи хищник был атропоморфической рептилией, а рептилии очень плохо переносили низкие температуры. Земные, во всяком случае.

Их мог бы спасти костер, но здесь, на ледяном поле его не из чего было разжечь. Разбросанная по округе древесина от построек вековой давности не годилась. Даже в условиях низкой антарктической влажности они за столько лет уже давно промёрзли насквозь и не годились в качестве топлива. С канистрой керосина у них, может быть, ещё и был бы шанс, но кармане комбинезона у Лекси оказался только коробок спичек, которые хоть и казались полезными для выживания, но мало чем могли помочь им сейчас.

Понимая, что за отпущенный ей промежуток времени она ни за что не сумеет пересечь побережье и добраться до корабля, женщина решила вернуться к руинам лагеря и попытать счастья там. Ей очень не хотелось оставлять беспомощного хищника без какой-либо защиты на льду, но, к сожалению, другого выхода не было. Собрав остатки сил она побрела обратно – к краю огромной ямы. Состояние ухудшалось с каждой секундой. Алексу уже неудержимо трясло, а ноги как будто налились свинцом. Каждый шаг был борьбой с собственным, неповинующимся телом. Ситуация же, усугублялась ещё и тем, что идти ей пришлось через кладбище китов.

Пейзаж, вышедший словно из кошмарного сна. Скелеты кашалотов и полосатых китов сплошь покрывали затянутый морозным туманом берег. Вмерзшие в лёд хребты причудливо извивались, напоминая исполинских костяных змей, а дуги их огромных рёбер, возвышавшихся над головой женщины, вызывали ещё более странные и пугающие ассоциации. В какой-то момент ей даже показалось, что она находится в костяной клетке или, скорее, в лабиринте, из которого нет выхода. К обессиливающему холоду, заставлявшему опытного инструктора по выживания дрожать как осиновый лист, добавился страх, грозивший перерасти в панику.

Схватившись за торчавшее из-под снега ребро, Лекси остановилась на секунду и помотала головой, прогоняя наваждение. Мысли уже начинали путаться, но пока-что женщина сохранила способность противостоять этому. Не даром же она всю жизнь приспосабливала свой ум и тело к тяжёлым климатическим условиям, вроде тех, что царили на острове Буветоя. Пока что-то отработанные навыки помогали женщине сохранять тепло и свет разума. Противостоя холоду практически за счёт одних только внутренних ресурсов своего Вудс не собиралась сдаваться и шла вперёд, продвигаясь по заваленному костями ледяному полю.

Впрочем, надо сказать, что и Удача той ночью не полностью отвернулась от неё. По пути, Лекси отыскала довольно большой кусок брезента, сорванный, по всей видимости, с ящиков, в которых хранились детали от буровой установки. Не долго думая, женщина закуталась в него на манер плаща. Не панацея, но могло помочь выиграть полдюжины минут. Без теплой, полярной куртки даже плотный брезент не мог надолго сохранить тепло её тела, но всё же это было лучше, чем вообще ничего. Не факт, но шанс.

Так, постепенно, шаг за шагом, китовое кладбище осталось позади, но, к сожалению, ничего кроме льдов в округе не наблюдалось. Взрыв снёс всё подчистую, однако Лекси старалась не поддаваться отчаянию, уже стучавшемуся в дверь её разума. Если уцелел котел, с помощью которого она отправила Матку в подлёдное плавание, могло уцелеть и ещё что-то. Какое-то строение в котором могли оказаться необходимые для выживания материалы. Ещё раз осмотревшись в поисках чего-то, что могло бы спасти их со Шрамом жизни, она устремила свой взгляд на дно кратера, ставшего могилой для всех существ, что пришли сюда этой ночью.

Глубоко внизу, у самой сердцевины ей удалось различить несколько бревен от старых зданий и перевернутую буровую установку Вейланда. Или, скорее, её обломки. Вот и всё, что осталось от разрушенной китобойной стоянки. Всё да не всё. В дюжине шагов от края разлома стояла отчаянно клонившаяся на бок хижина, присыпанная толстым слоем снега. В ней-то и крылось их спасение! Ведь в замерзшем окне всё ещё теплилось желтое свечение лампы, оставленной, по всей видимости, одним из погибших участников экспедиции. А если так была лампа, то могли оказаться и другие запасы! Немного снаряжения это всё, что было нужно Алексе Вудс.

Забыв об усталости и пробирающем до костей холоде Лекси устремилась к этому последнему островку цивилизации, оставшемуся посреди белого безмолвия. Риск был велик – с троение в любой момент могло сорваться вниз – в бездну. Пережить такое падение не смог бы, наверное, даже хищник. Но поскольку альтернативой была всё-таки верная смерть женщина предпочла всё же рискнуть.

Осторожно подобравшись к постройке, стоявшей здесь со времён начала XX века, она открыла дверь и чуть было не закричала от радости. Внутри оказалась не только лампа, забытая одним из убегавших в страхе наёмников, но и его рюкзак. А там было всё – фонарь, фляга, сухой паёк, инструменты, спички, а главное – запасной комплект одежды. Лекси лично настояла на этом, когда проверяла экипировку товарищей. Остров Буветоя был одним из самых изолированных мест в мире. А потому, если бы с экипировкой товарищей что-то случилось, им никто не смог бы помочь. Даже спасательная команда с «Пайпер Мару» вряд ли успела бы вовремя.