Текст книги "Опытный Камикадзе (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

Я немного не рассчитал свои усилия, и после моей атаки всё это место начало разваливаться на куски, растворяясь в облаках. К счастью, я успел ступить на нужный мне Путь и отправиться дальше, нисколько не заботясь о судьбе всей этой тупой крылатой расы и их наследии, чем бы оно ни являлось.

Дальнейшее моё передвижение проходило по весьма живописным местам. Радужная дорога вела меня меж облаков от одного летающего острова к другому. Неудивительно, что крылатые люди видели во снах такое место. Земли под ногами тут не бывало в принципе, и даже летающие острова вряд ли смогли бы успокоить приступ страха высоты из-за своего небольшого размера.

Спустя примерно неделю, все эти «райские красоты» уже изрядно мне поднадоели и вызывали лишь раздражение своими слишком яркими красками. Но не успел я заскучать, как «на горизонте» появился огромный летающий остров, всю поверхность которого занимал прекрасный сияющий город. Добравшись до его белоснежных стен, я смог окунуться в атмосферу настоящей развитой цивилизации, более подходящей не этому фэнтезийному миру, а каким-нибудь Звёздным Войнам.

Дело было в том, что по улицам города разгуливали не только люди, но и прочие весьма странные существа совершенно невообразимых форм и расцветок. Кто-то из них шёл, кто-то летел, третьи плыли, делая вид, что вокруг них вода. И весь этот паноптикум куда-то спешил, о чём-то договаривался и за что-то торговался. Стражники на входе в город просветили меня, что данный топографический элемент местности является нейтральной территорией и находится под защитой великого духа мира снов Эфириона. Запрещалось под любым предлогом нападать на жителей и гостей города. А карой за подобное нарушение была встреча с самим владыкой города, пережить которую дано было не каждому.

Что самое интересное, я видел на улицах не только представителей сил Порядка или нейтральных существ, но и настоящих демонов Хаоса, которые ничуть не скрывали своей характерной ауры. Я решил пройтись по городу и посмотреть, чем тут вообще живут разумные. Учитывая множество каких-то непонятных для меня товаров, это место было довольно интересным, и можно было задержаться тут на некоторое время.

Так, блуждая по улицам города, я вышел на небольшую площадь с фонтаном, где неожиданно столкнулся с… Кёльдруном. Тот самый охотник, что провалился в море тьмы, вдруг вынырнул из толпы и как ни в чём не бывало поздоровался со мной и просил, как дела. Меня подобный поворот сюжета не обрадовал совершенно. Особенно учитывая тот факт, что прежде пронзительно голубые глаза этого индивида вдруг стали угольно чёрными, так что невозможно было даже отличить зрачок от радужки. Последовавшая за этим просьба опять стать моим спутником меня уже не удивила.

Здесь замышлялось что-то весьма дурно пахнущее, так что я решил пока подыграть неожиданно воскресшему знакомому, а потом увести его за границу города, где и прикончить по-тихому. В своём стремлении изобразить моего лучшего друга, Кёльдрун был слишком навязчивым, так что я уже начал задумываться о том, чтобы прикончить его прямо здесь, дабы не нагружать свою хрупкую психику.

За всей этой говорильней, я и не заметил, как согласился зайти в один магазинчик, где бывший охотник видел что-то очень интересное. И только заметив «продавца», я понял, что вот оно – то, ради чего был устроен весь этот цирк. Дело было в том, что продавцом в магазине был типичный ктулханоид, от которого так и несло энергией Хаоса. Причём не чистого, а какого-то искажённого. Можно даже сказать Осквернённого Хаоса.

Мерзкая тварь приблизилась ко мне и протянула отвратительный кусок слизи с чёрной личинкой внутри, навязчиво пытаясь всучить мне её в руки. А когда ктулханоид попытался незатейливо ткнуть этой мерзостью мне в грудь, я мгновенно применил силу Порядка, чтобы уничтожить зарвавшуюся тварь.

Кёльдрун от такого развития событий вначале испугался, а потом как-то странно обрадовался. А через пару секунд мне стало понятно, в чём дело. На улице, прямо за дверью магазина появилось духовное существо огромной силы, в котором я признал образ того самого Эфириона, что правил этим городом.

– Как ты посмел нарушить мой закон? – Проревела эта тварь, с корнем вырывая стену магазина, чтобы взглянуть на меня.

– Я защищался. – Ответил я, смело уставившись в ответ. – Он хотел заразить меня каким-то порождением Хаоса.

В доказательство своих слов я телекинезом поднял тот самый кусок слизи с личинкой внутри и продемонстрировал его духу.

– Неважно!!! Закон есть закон! – Ещё громче возопил Эфирион, размахивая своими щупальцами. Хотя весь его облик лучился светом и Порядком, форма тела больше подошла бы какой-нибудь твари Хаоса. – Выйди вперёд и прими мою кару!

Вопли этой амёбы-переростка буквально ввинчивались в мой виртуальный мозг, так что я не сразу заметил, что паразит в моей душе как-то странно реагирует на кусок слизи, висящий передо мной. Сейчас излучаемые им эмоции напоминали кошку, увидевшую за окном своего котёнка, нуждающегося в защите.

– Это что, твой родственник? – Спросил я у паразита, игнорируя зависшую передо мной тушу Эфириона.

В ответ мне пришёл сложный образ, из которого можно было понять, что зародыш был дальним и ущербным родичем паразита, о котором тот хотел позаботиться, дав больше сил и нормального хозяина. Образы гневного владыки города и зародыша наложились друг на друга, и у меня мгновенно сформировался план действий.

Я немного приоткрыл печать, сдерживающую паразита, так что тот смог высунуть наружу одну свою тентаклю. Стремительным и незаметным для окружающих движением он коснулся зародыша, после чего передал мне образ завершения своей части работы. А дальше я сделал шаг вперёд, вроде как соглашаясь с требованиями Эфириона, после чего впечатал зародыш прямо в его «божественную» тушу.

Вся эта операция прошла настолько стремительно и спонтанно, что правитель города даже не успел как-то среагировать. Конечно, его тело прикрывали разного рода магические щиты, но усиленный зародыш прошёл сквозь них, даже не заметив. После этого паразит скользнул в глубины души великого духа Порядка, и тот издал дикий вой, наполненный ужасом и безнадёжностью.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!! – Ревела эта тварь, будто решив отомстить мне, просверлил мозг своим воплем. – Как ты посмел?!! – А этот вопрос уже был адресован мне. Вот только в излучаемых эмоциях я явно читал не только гнев, но и страх. Страх именно передо мной, а не перед тем паразитом, что проник в его душу.

– Я всего лишь показал, что именно со мной хотел сделать продавец этого магазина. – Невинно ответил я. – Судя по вашим же словам, это не нарушает никаких законов и правил. А что, какие-то проблемы с вашим новым симбионтом? Вы чем-то недовольны?

После такого вопроса Эфирион внезапно заткнулся и чуть не поседел. По крайней мере его внешний вид приобрёл мертвенно бледный цвет. Похоже, он отлично знал, что за свинью я ему только что подложил.

– Убирайся из города. – Просипела эта туша, после чего исчезла также неожиданно, как и появилась.

Я мысленно перевёл дух, после чего схватил за шкирку находящегося в прострации Кёльдруна и потащил его к нужному мне выходу из города. Тот был в таком шоке, что даже и не подумал сопротивляться. Народ на улицах тоже смотрел на меня с ужасом в глазах, расступаясь при моём приближении. Так в тишине, окружённый благоговением и почитанием, я добрался до врат и ступил на Путь, ведущий в нужную мне сторону. Всё это время паразит коварно наблюдал из своего логова, распространяя эмоции удовольствия от удачно провёрнутой аферы.

Примерно через полчаса, когда я немного отошёл от всей этой невероятной истории, я остановился на одном из небольших летающих островов и обратил своё внимание на Кёльдруна, являвшегося виновником того, что меня чуть не убила какая-то зарвавшаяся амёба.

– Ну давай, рассказывай. – Приказал я ему, выпуская воротник куртки из своего захвата.

– О Крюгер, не губи! Прошу твоей милости. – Бухнулся тот на колени.

– Что-то поздновато ты спохватился. – Скрестил я руки на груди, встав в позу оскорблённой невинности.

– Я же не знал, что ты носитель Неназываемого! – Опять возопил этот олух, так что у меня зазвенело в ушах. – Смилуйся, прошу!!!

– Рассказывай. – Опять приказал я.

Вылитая на меня слезливая история была довольно банальной. Упав в море тьмы, по факту оказавшееся той самой Скверной, Кёльдрун попал в плен к ктулханоидам. Те сначала просто пытали его из любви к искусству, после чего впечатлились его историями обо мне и донесениями своих шпионов о том, как я расправился с засадой на караван. Зная о том, что конечной точкой моего пути будет Ультар, эти твари вычислили, что я непременно пройду через город Эфириона, где и решили устроить мне ловушку.

Нападавший на меня ктулханоид с самого начала был смертником. Он должен был или подселить в меня зародыш Скверны, или спровоцировать на «немотивированное» нападение, после чего подкупленный ими Эфирион должен был приговорить меня опять-таки к заражению Скверной. Вот только я спутал ктулханоидам все карты, так что сейчас охотник должен был находиться рядом со мной и играть роль их агента. А по факту эта продажная тварь начала умолять меня спасти его от новых хозяев, которые обещали за провал операции подвергнуть его душу бесконечным мучениям.

Выслушав всю эту ахинею, я успокоил заливающегося слезами охотника.

– Не беспокойся. Я знаю, как избавить тебя от власти этих порождений Скверны.

– Правда? Ты сделаешь это? – Воссиял он надеждой.

– Конечно. – Уверил его я. – Чтобы спасти от этих порождений искажённого Хаоса, нужно принести тебя в жертву обитателям Хаоса Изначального.

С этими словами я выдвинул стальные лезвия из своей правой руки и воткнул их Кёльдруну прямо в сердце. Тот непонимающим взглядом уставился на мою руку, а потом его глаза расширились от ужаса, когда он осознал смысл моих слов. А через секунду его душа отправилась на корм демонам Хаоса, чтоб им вечно сыто икалось во тьме.

Дальнейший мой путь к Ультару не был омрачён какими-либо проблемами или сложностями. Я просто шёл по радужной дороге по облакам. Спустя некоторое время дорога превратилась в дорогу из жёлтого кирпича, которая вилась по живописным полям и лесам мимо деревень и городов. Эта местность удивительно напоминала обычный материальный мир, радующий своих обитателей цветущей аграрной экономикой. Не обременённый наличием всяческих спутников, я летел над дорогой на своей максимальной скорости, минуя всех тех, кто нуждался в помощи и поддержке со стороны случайных странников. Некоторые особо ретивые индивиды даже пытались поймать меня на лету, одновременно умоляя о помощи, но не умея замедлять течение времени, шансов на это они не имели.

Так я и добрался в Ультар, образ которого горел в моём сознании. Только приземлившись на околице этого небольшого городка, я понял, что в своём путешествии несколько выбился за временные рамки, на которые рассчитывало Существо. Впрочем, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Как подсказывала мне моя пятая точка, явись я сюда раньше, проблем бы у меня было куда больше.

По улицам города я пошёл уже не торопясь, стараясь полностью насладиться незабываемой атмосферой. Мне на ум даже пришла вполне подходящая песня, описывающая впечатления от моего попадания в это место.

https://www.youtube.com/watch?v=E-H3Vxm7p80&t=112

Самым удивительной и притягивающей мой взгляд особенностью этого города были конечно же кошки. Они бегали, лежали, сидели, играли и умывались, создавая непреодолимый образ бесконечного кавая. Не удержавшись, я присел на небольшой каменный парапет возле дороги и принялся гладить подвернувшуюся под руки мурку. Видя её забалдевшую физиономию, ко мне стали подтягиваться и другие кошки, тоже желающие внимания и ласки. Через десять минут я сидел в окружении ласкового мурчащего воинства, которое умиляло меня одним своим видом, не говоря уже о мягкой шёрстке и бархатистом мурчании.

Неожиданно, ко мне подошёл парень лет восемнадцати, который обратился ко мне обеспокоенным голосом.

– Странник, ты находишься в опасности! Эти воплощения дикого кавая стремятся подчинить тебя. Если ты не опомнишься, то весь остаток вечности будешь гладить их, чесать животики, носить на руках и выполнять все их капризы. Странник, ради твоего будущего я готов пожертвовать своей жизнью. Не упусти этот шанс. Беги!

С этими словами парень раскинул руки и плашмя упал спиной на землю. Усевшиеся рядом со мной кошки тут же напрыгнули на него и принялись тереться, мырлыкая и вылизывая свою жертву. Я посмотрел на освободившийся «путь к спасению», перевёл взгляд на лежащую у меня на коленях кошку и… продолжил чесать ей горло. Вся героическая жертва моего «спасителя» пропала втуне, когда вокруг собралось ещё больше кошек.

Наконец, через несколько часов я удовлетворил свою страсть к кошачьим нежностям, аккуратно отложил повисших на мне кошек в сторону, после чего подлетел к парню и выкопал его из-под целого мурчащего одеяла. Довольная рожа этого «спасителя» говорила о том, что спасаться он совершенно не желает.

– Тебе ещё нужно расти над собой, чтобы выработать иммунитет перед всепоглощающим каваем. – Заявил я ему, ставя на землю в месте, где концентрация кошек на квадратный метр была минимальной. Но даже так, стоило ему только прийти в сознание, как одна из кошек сама запрыгнула ему на руки и потребовала гладить себя.

– Благодарю тебя, странник. – Кивнул парень, соглашаясь с должностью гладильщика кошек и приступая к выполнению своих обязанностей. – Я буду вспоминать о твоей железной воле, чтобы однажды стать таким же великим, как ты.

Я на такое заявление лишь рассмеялся.

– Меня зовут Минакис. – Представился парень.

– Фредди Крюгер. – Ответил я. – Скажи, Минакис, где в этом городе можно найти Вечную Провидицу?

– Вечную Провидицу? – Переспросил тот. – Никогда не слышал о такой. В нашем городе вообще нет никаких провидиц, предсказательниц и ясновидящих. Единственное, чем знаменит Ультар – это кошками и тем, что в местной гостинице иногда останавливаются весьма странные личности… вроде тебя.

– Хм… – Недовольно хмыкнул я.

– Думаю, если ты кого-то ищешь, то тебе лучше спросить о нём у Атала – жреца Немощных Богов. Его можно найти в храме на главной площади города. – Добавил парень, немного подумав.

– Спасибо за совет. – Улыбнулся я, наблюдая за разомлевшей кошкой на руках у собеседника. После этого я безжалостно развернулся и оставил его прозябать в вечном рабстве у этих пушистых бессердечных созданий.

Храм и жрец нашлись довольно быстро. Собственно, ошибиться было сложно, потому что храм был самым заметным зданием на площади, а жрец был единственным человеком в храме. Собственно, храмом было небольшое прямоугольное строение, внутри которого был только один большой зал. Тут стояло несколько скамеек и большой белый алтарь, рядом с которым и обнаружился жрец, одетый в типичную жреческую хламиду.

– Здравствуйте, это вы Атал? – Обратился я к мужчине, читающему какую-то книгу. Тот закрыл свой талмуд и обратил на меня свой взор.

– Да. Чем могу служить?

– Мне нужно встретиться с Вечной Провидицей.

– Хорошо, она говорила, что вы придёте. – Кивнул он. – Следуйте за мной.

Отложив книгу в сторону, Атал поднялся со скамьи и направился к алтарю. Зайдя за него, он нажал на незаметный выступ, и в алтаре открылся проход, из которого так и повеяло духом таинственности и загадочности. Спустившись по лестнице, мы некоторое время блуждали по запутанному лабиринту подземелий.

– Провидица не любит незваных гостей? – Поинтересовался я, посматривая по сторонам и запоминая дорогу.

– Попасть к ней можно только если она сама этого захочет. – Согласился жрец. – Таков уговор.

Что это за уговор, кого и с кем, он тактично умолчал. Через пару минут, мы наконец подошли к дверному проходу, занавешенному потёртой тряпкой. Отодвинув эту своеобразную дверь в сторону, я зашёл в небольшую комнату. Моему взору предстала пожилая женщина, сидящая за низеньким столиком. Вдоль стен комнаты тянулись шкафы и полки, на которых были свалены кучи разнообразного хлама. В основном это были всякие мелкие безделушки, типа амулетов «на удачу» или «для защиты от сглаза». Быстро осмотрев комнату, я уселся на низенький пуфик, расположенный как раз напротив стола. Жрец остался снаружи, так что мне можно было сразу переходить к делу.

– Добрый день. – Поздоровался я. – Существо велело передать вам вот этот предмет в качестве оплаты за некие услуги. – Я отдал команду паразиту, и тот вытолкнул наружу светящийся шарик, который аккуратно плюхнулся на стол и превратился в сушёный кусок чего-то весьма отвратительного на вид.

– Сердце феникса. – Благосклонно кивнула провидица, до этого рассматривающая меня с доброй улыбкой. Она подняла мой «дар», осмотрела его, а потом не глядя бросила за спину куда-то в недра стоящего там шкафа. – А вот то, что Существо хотело купить.

Подняв ладонь лодочкой, она подула на неё, и с руки сорвался поток светящегося пуха, который собрался в ещё один светящийся шар, переливающийся загадочным мерцающим светом. Он висел передо мной, изображая из себя шар для лазерного шоу, потому что испускаемые им разноцветные зайчики беспорядочно бегали по стенам комнаты.

– Что это? – Поинтересовался я.

– Это координаты места, в котором заточена могущественная игровая фигура, которая сейчас принадлежит Существу.

– Оно хотело, чтобы я передал ему эти координаты? – Недоумённо спросил я. Тут явно был какой-то подвох.

– Зачем это игроку? – Рассмеялась женщина. – Оно отлично знает, где находятся его игровые фигуры. Более того, эту фигуру оно заточило в тюрьме лично. Правда, в тот момент она ещё не принадлежала Существу.

Тараканы быстро забегали в моей голове, производя нехитрые вычисления. Если эта информация не нужна Существу, то она нужна мне. Ну, по крайней мере это оно так думает. А с учётом его намёков на мою инициативность, становится понятным, что оно хочет, чтобы я освободил эту фигуру. Правда, открыто отдать такой приказ оно не может или не имеет права. Остаётся только рассчитывать на мою инициативность. Вот хитрый жук.

– А можете рассказать мне об этом месте? – Кивнул я на шар, аккуратно беря его в руки и раздумывая над тем, что делать с ним дальше.

– В мироздании существует множество душ, чьё могущество не позволяет так просто посадить их в тюрьму, а ценность делает расточительным простое уничтожение. – Начала рассказ провидица. – Для таких бунтарей и была создана особая тюрьма. Этот город в мире снов называется Неведомый Кадаф. Как ты уже мог убедиться, обычная магия в мире снов не работает. А в Кадафе не работает вообще никакая магия… кроме магии вероятностей. Там-то и содержатся души величайших преступников, гениев и идиотов. Правила этого места таковы, что попасть туда почти невозможно. Единственный способ – это использовать Звёздные Врата, набрав на них особый адрес. Время в этом месте течёт по кругу, так что попасть в Кадаф можно только один раз. Даже боги не могут попасть туда дважды. Чтобы освободить кого-то, нужно добраться до пленника и подобрать ключ для открытия клетки. Сильных магов вероятностей в мире не так уж много, и просто так их в эту тюрьму никто не пустит. Ну а выбраться из Неведомого Кадафа довольно просто. Нужно всего лишь ещё раз использовать Звёздные Врата, чтобы переместиться в другое место в мире снов.

После того, как я выслушал это подробное объяснение, мне даже стало немного стыдно. Мне буквально по шагам расписали всё, что я должен сделать… по собственной инициативе, ага. Что ж, раз уж я тут оказался, то нужно использовать ситуацию по максимуму. Передо мной сидит личность, которая явно знает довольно много. Думаю, Существо не обидится, если я «за его счёт» задам несколько вопросов.

– А вы можете сказать, что за паразит прописался в моей душе, и как от него избавиться? – Задал я свой самый животрепещущий вопрос.

Женщина печально улыбнулась и покачала головой.

– Ты знаешь, кто такой Ктулху? – Ответила она вопросом на вопрос.

– Э-э-э… – Опешил я от неожиданной смены темы разговора. – Это такой огромный морской монстр, который спит на дне моря. И когда он проснётся, то уничтожит весь мир. – Выдал я известную мне историю.

– Это не совсем так. – Покачала головой провидица. – Ты говоришь лишь о самом известном Ктулху, о самом первом из них. Ктулху – это не имя, а должность. Так называют жрецов Азатота. Этот величайший из Иных Богов обитает в самых глубинах Хаоса и бесконечно пожирает миры и их обитателей. Но иногда ему хочется съесть что-нибудь вкусненькое, и тогда на помощь Азатоту приходят его жрецы. Они хватают души смертных и передают их своему владыке. Изначально, жрецами Азатота становились его преданные последователи. Но его неуёмный голод приводил к тому, что большинство жрецов пожирались им ещё до того, как они успевали принести кого-то в жертву. И тогда Великий Бог Хаоса всемогущий Азатот начал отделять части себя, делая их своими жрецами. Когда такой Ктулху пожирает душу, она попадает прямиком в желудок Азатота, где будет перевариваться весь остаток вечности. А поскольку эти отделённые части не отличаются умом, то их подселяют в душу носителям, которые и должны решать, кто достоин быть принесённым в жертву Иному Богу, а кто нет. Как ты понимаешь, Азатот является самым могущественным существом в мироздании. Сравниться с ним может лишь Владыка Порядка Йог-Сототх. Зная об этом могуществе, никто не согласится помочь тебе избавиться от Ктулху в твоей душе. Ведь это будет прямым оскорблением Азатота и проявлением бунта против высших сил. Любая такая попытка закончится лишь тем, что Азатот лично сожрёт наглеца, используя отделённую часть самого себя. Надеюсь, теперь тебе всё понятно?

От заданного вопроса у меня мурашки по коже пробежались. Да уж, теперь мне всё понятно. Видимо, моё отношение ко всей этой ситуации проявилось на моём лице, потому что провидица добавила.

– Впрочем, в твоём случае всё не так уж плохо. Ты получил своего Ктулху, когда Азатот решил принять участие в одной из игр в качестве источника сверхсил. Он добровольно принял на себя обязательства следовать правилам Игры, так что пока ты участвуешь в очередной игре, он не будет тебя пожирать. Кроме того, ты можешь прислушиваться к настроению своего симбионта. Если он тобой недоволен, то значит ты собираешься нарушить правила игры. Если же он наблюдает за тобой, то значит твоя игра привлекла божественное внимание самого Азатота, и ты должен продолжать прилагать все усилия, чтобы победить. Ну а когда придёт твоё время… вполне возможно, что Азатот позволит тебе жить дальше и развлекать его своими поступками.

Да уж, отличная перспектива, что сказать. У меня прям слов нет, одни маты. Что ж, по крайней мере теперь у меня есть бесплатный датчик «законности» моих действий. Если Азатот не будет против того, что я выпущу игровую фигуру, то кто посмеет оспорить его решение? А уж такой вопрос, как освобождение пленника из самой надёжной тюрьмы в мироздании, всяко не пройдёт мимо его внимания.

– Что ж, спасибо за ответ. – Кивнул я.

– Обращайся. – Улыбнулась Вечная Провидица. – Я отвечаю на любые вопросы о будущем и прошлом. Правда, согласно уговору, делаю я это только в обмен на соответствующую плату. Твои сегодняшние вопросы были оплачены Существом с помощью сердца феникса. Если же ты когда-нибудь решишься посетить меня снова, то тебе стоит припасти что-нибудь ценное, вроде твоих хвостов.

Э, нет, не дождётесь. Мои хвосты мне дороги как память. В общем, намёк я понял, так что стоит закругляться.

Я схватил светящийся шарик с координатами и разместил его в своём разуме. Поскольку это был просто набор информации, то «копирование» прошло без проблем. Правда, как и в случае с другими адресами Звёздных Врат, имеющийся у меня адрес был одноразовым и должен был стереться после использования. Так что я разместил всю выданную мне информацию в совершенно изолированном участке памяти, чтобы мне попутно не стёрли чего-нибудь нужное.

Попрощавшись с провидицей, я откинул закрывающую вход тряпку, вышел на улицу и прищурился от яркого солнечного света. О том, что вообще-то я должен был оказаться в подземелье, я вспомнил только через несколько секунд. Обернувшись, я закономерно не обнаружил за спиной никаких дверей. Только сплошную стену какого-то дома.

Двинувшись по улице, я стал продумывать план своих дальнейших действий. Если честно, то я не горел желанием совать голову льву в пасть. Вот только выбора у меня особого не было. Не Ктулху, так Существо обязательно меня сожрут. И ещё неизвестно, что лучше. Остановившись посреди улицы, я посмотрел на играющих в тени дерева кошек, плюнул на всё и отправился к пушистым охотникам. Никуда это Существо не денется. А меня уже достало бегать, высунув язык. Так что устрою себе небольшой отпуск в Ультаре.

С этими мыслями я улёгся на травку и принялся наблюдать за кошками. Парочка котят тут же избрала меня в качестве средства маскировки, за которым можно было спрятаться от «добычи». Правда, я и сам оказался «хищником» и отловил одного самого наглого котёнка, чтобы обласкать его и потискать. Пока я развлекался, таким нехитрым образом снимая стресс, на улицах города поднялась какая-то суматоха. Кто-то куда-то бежал, что-то кричал, но я не обращал на это внимания, погрузившись в свой мир развлечений.

Через несколько часов солнце село, наступили вечерние сумерки, и пушистые хищники вышли на охоту. На удивление, в кустах и траве оказалось множество мышей и птичек, которых кошки ловили и пожирали целиком и по частям. Некоторые особо храбрые из котов пытались охотиться и на меня, но в наказание за подобную попытку они подвергались принудительному тисканию, после чего «хышники» сбегали от меня в расстроенных чувствах от осознания моего превосходства над ними.

Только спустя примерно неделю я почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы продолжить выполнение «квеста эпического уровня сложности». За это время вся непонятная суета вокруг улеглась и город опять превратился в сонное царство кошек.

Поднявшись с травы, я направился в ближайший лес. Вслед за мной увязалась пара любопытных кошек. Одного из «шпионов» я поймал и понёс дальше на руках, слушая его мурлыканье. В лесу примерно в получасе ходьбы от города я нашёл небольшую полянку и использовал магию Порядка, чтобы создать тут самые настоящие Звёздные Врата с дизайном Древних. Правда, тут отсутствовало «наборное устройство», потому что адрес следовало вводить самому с помощью магии.

Убедившись, что устройство соответствует «спецификации», я отпустил кошку, отошёл на несколько метров и использовал адрес Неведомого Кадафа. Сзади послышались какие-то выкрики, но я не обратил на них внимания, а быстро прошёл через портал.

Вышел я из светящегося круга, сияющего внутри ещё одного портального устройства, подозрительно похожего на всё те же Звёздные Врата дизайна Древних. Я находился на выложенной камнем площадке, вокруг которой шла колоннада. Место выглядело каким-то пустынным и запущенным. Небо было скрыто облаками, а земля была сухой и бесплодной. Насколько хватало глаз, всё вокруг было усеяно странными светящимися кристаллами, внутри которых застыли разного рода «пленники».

Я отправился вперёд, следуя по указанному в послании провидицы пути, за одно осматривая содержимое ловушек стазиса. Как меня и предупреждали, магия тут не работала вообще. Даже Хаос и Порядок были мне сейчас недоступны. А вот дизайн установок стазиса подозрительно напоминал творения Древних. Скорее всего, это Древние копировали дизайн с ещё более древних образцов технологий. А сейчас я мог наблюдать тот самый изначальный эталон внешнего вида «древней и продвинутой техники».

К моему удивлению, в стазисных ловушках находились не только живые существа, но и разного рода артефакты. К каждому «пленнику» прилагалась табличка с кратким описанием его имени, достижений и преступления, за которое он сюда угодил. И если мимо всяческих монстров я проходил без особого интереса, то «божественные артефакты» моя жаба настойчиво предлагала «освободить» и использовать в собственных целях.

Помнится, Существо говорило, что если я справлюсь с заданием, то смогу получить награду. То есть оно не обещало наградить меня, а только говорило о такой возможности. Так что стоит «проявить инициативу» и взять себе награду самому. Ведь именно этого от меня и ждут? Я задал этот вопрос паразиту, но тот как всегда проигнорировал меня. Что ж, будем считать, что разрешено всё, что не запрещено.

Через несколько часов я добрался до нужного мне места. По дороге мне скучно не было, потому что я чувствовал себя тут как в музее. Экспонаты были весьма интересными, и я особо не торопился, читая тексты на табличках и рассматривая самые интересные экземпляры.

Моей целью оказалась довольно симпатичная девушка. Фигурка и лицо у неё были что надо. Немного портили образ идеальной любовницы только большие загнутые рога на голове, кожистые крылья за спиной и тонкий чёрный хвост с «сердечком» на конце. Но больше всего меня удивило её оружие. Это было что-то вроде базуки с неё саму размером. Вещь была явно высокотехнологичная. Впрочем, пока мы находились в мире снов, это был всего лишь образ. А в этом месте оружие и вовсе не должно было работать.

Фото

Я глянул на табличку, прилагающуюся к экспонату, и прочитал текст.

«Зиновия Рейнхардт. Игровая фигура. Выиграла девяносто девять высокорейтинговых игр подряд. Осуждена за обещание засунуть своё духовное оружие в зад Йог-Сототху».

Уа-ха-ха! Отличный повод для того, чтобы засадить без пяти минут чемпиона в тюрьму. Чувствуется рука опытных интриганов. Но победить в девяносто девяти играх – это довольно неплохо. Я принимал участие в шестнадцати, но из них всего одна была рейтинговой.

Я присел и стал изучать устройство стазиса. На нём располагался небольшой экран и клавиатура. Быстро пробежавшись по опциям, я выяснил, что для отключения ловушки нужно правильно ввести пароль, при том, что сам пароль менялся с периодичностью тысячу раз в секунду. То есть нужно было или научиться вводить двадцатизначное число менее чем за одну тысячную секунды, или… заранее предсказать нужную комбинацию и ввести последнюю цифру в точно определённый момент времени.

Теперь понятно, почему тут требуется маг вероятностей. Воздействовать на будущее я не мог, но у меня всё ещё был опыт просмотра и выбора нужных вариантов грядущего. Хотя это и был мир снов, законы этого места формировали определённую реальность, и предсказание будущего тут было вполне возможным.