Текст книги "Опытный Камикадзе (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 44 страниц)

– Добравшись до Источника Скверны, люди встретили неодолимого врага. Хотя эта сила уже была почти мертва, она всё ещё с лёгкостью могла поработить любого героя, превращая его в непобедимого монстра. И однажды в своей глупости Первые Люди обратились за помощью к Праведным Богам. Откликнувшийся на их молитвы бог не соизволил даже назвать своего имени. Но он узрел всё ещё живую Скверну и решил добить её, для чего создал Великое Огненное Солнце, которое и подвесил прямо над бывшим Серебряным Лесом. От лучей этого солнца все поражённые Скверной твари тут же сгорали в жарком пламени. Первые Люди возрадовались этой победе, но как оказалось, их радость была преждевременной.

– Великое Солнце сжигало не только Скверну. Оно иссушало землю, обжигало кожу и слепило глаза. Всего через несколько лет огромная территория превратилась в выжженную пустыню. В пламени этого солнца сгорели все города Первых Людей, а сами они превратились в обожжённых уродов, кутающихся в тряпки и прячущихся в тени. Но и это было ещё не всё. Сила солнца была настолько велика, что само пространство стало искажаться. Пройдя по одной дороге человек становился великаном, а свернув на другую превращался в карлика. Пути, что раньше преодолевались за неделю, теперь требовали годы путешествий и наоборот. Жизнь в этом месте стала настолько невыносима, что последние из Первых Людей добровольно принесли себя в жертву Немощным Богам, чтобы те спасли их потомков – обычных людей, коими мы и являемся. И Немощные Боги ответили на последнюю молитву своих детей.

– Силой своей веры они создали Великую Стену, что отделила пустыню и её Великое Огненное Солнце от остальных земель. Вместе с солнцем за стеной остался и разлагающийся труп Источника Скверны, спрятавшийся под землёй. Но после того, как Великая Стена разделила пространство этого мира на две области, выяснилось, что земли вокруг пустыни уменьшились в десятки раз. Или можно сказать, что это выжившие люди и растения увеличились. Так или иначе, все расстояния во внешнем мире изменились, так что Кристальные Горы превратились в Хрустальны Холмы. Оценить истинный размер этих гор теперь можно только пройдя по пути между Санагаром и Харшутом по пустыне. Там это занимает полгода, в то время как тут это расстояние можно пройти за несколько дней.

Я от подобной новости нахмурился, потому что моё посещение Хрустальных Холмов ничуть не помогло в понимании того, что делать дальше.

– А ещё одним интересным последствием этого чуда стало появление зугов. – Продолжил между тем свою историю монах. – Говорят, что эти твари произошли от самих Изначальных Гномов. Скверна изменила их, но благословение Немощных Богов всё ещё поддерживает их потомков. Когда боги воздвигли стену, зуги прятались от света Великого Солнца в подземельях Кристальных Гор. Даже Первые Люди не смогли искоренить эту заразу. Но после того, как горы уменьшились почти в пятьдесят раз, вместе с ними уменьшились и зуги, превратившись в мелких, но от того не менее опасных тварей. Более того, уменьшившись в размерах, они получили возможность быстро размножаться. Всего за несколько лет они заполонили все окружающие земли и с тех пор являются настоящим бичом этих мест. Чтобы добраться из одного города в другой людям приходится полагаться на помощь магов, которые являются дальними потомками Первых Людей, сохранившими свою силу. До меня дошли слухи, что в последнее время количество зугов, нападающих на караваны, увеличилось. Возможно, какая-то новая напасть гонит этих тварей прочь из подземелий.

После этих слов мне пришли на ум ктулханоиды, напавшие на караван. Вот уж кто смог бы потеснить зугов, совершенно не напрягаясь. Ведь все они были магами. Хотя, был ещё вопрос о том, насколько эффективна их магия Хаоса против порождений Хаоса, коими и были зуги.

– То есть подземелья подгорного народа находятся под Хрустальными Холмами. – Резюмировал я речь моего собеседника.

– Да, несомненно. – Кивнул тот. – Вот только вам проникнуть в эти подземелья не удастся.

– Почему? – Мрачно нахмурился я.

– Дело даже не в полчищах зугов. Что они для мага? Дело в том, что подземелья тоже уменьшились. Самые большие проходы зуги используют в качестве нор, в которых они и живут. А в те ходы, которыми пользовались рядовые гномы, теперь смогут пролезть разве что черви.

Да, подобный казус делал проникновение в нужные мне подземелья невозможным. Даже если бы я разрыл холмы и докопался до нужных мне проходов, это всё равно ничем бы не помогло.

– Что интересно, я помню семейную историю одного охотника, чей дом находится недалеко от Хрустальных Холмов. Дед его отца утверждал, что его отец однажды ушёл на охоту, а спустя неделю вернулся в виде крошечного человека. По его словам, он прошёл через какую-то пещеру и уменьшился. После этого охотник ушёл из дома, чтобы пройти по пещере в обратном направлении и вернуть свой настоящий размер, но обратно уже не вернулся.

Идея о том, что есть способ стать «мальком-с-пальчиком» вернула мне былую уверенность в завтрашнем дне.

– А где живёт этот охотник? И как его зовут? – Спросил я у монаха.

– Где живёт, я не скажу. У этой семьи есть какой-то свой секретный способ скрываться от зугов, так что они построили себе дом недалеко от Хрустальных Холмов и охотились, если можно так сказать, на редкие грибы и растения, растущие в тех местах. А зовут каждого представителя этого рода Ингеус сын Ингеуса. Поспрашивай о нём в городе. Может, кто-нибудь сможет подсказать тебе, как его найти.

Получив цель для поисков, я воспрял духом и вскочил на ноги. Впрочем, прежде чем идти дальше, можно было отблагодарить монаха, тем более, что у меня уже был в наличии подходящий подарок.

– Брат Сенан, вы очень помогли мне в моих поисках. Так что прошу вас принять этот скромный дар в качестве моей благодарности. – С этими словами я протянул монаху Сон Души, купленный мной в Санагаре. Не выбрасывать же эту вещицу. А мне она даром не нужна.

– Это же… – Потерял дар речи монах. – Вы уверены? Эта штука стоит тысячу золотых монет.

– Уверен. – Отмахнулся я. – Для мага вроде меня тысяча монет – это сущая мелочь.

– Что же, тогда я принимаю ваш дар. Лишняя сотня лет жизни ещё никому не помешала. – С этими словами Сенан взял камушек и спрятал его в небольшой деревянной шкатулке, вынутой из ящика стола.

Распрощавшись с историком, а потом и с настоятелем монастыря, которого я облагодетельствовал десятком золотых, я направился к городу. Как и Санагар, Харшут примыкал к светящейся пелене Великой Стены, за которой находилась Великая Пустыня, освещаемая Великим Солнцем. Создавшие всю эту ересь боги явно страдали манией величия. Впрочем, судя по описанию этих тварей, они ей не страдали, а наслаждались.

Едва пройдя через ворота города, я столкнулся с угодливым стражником, который тут же изъявил желание помочь мне с решением любого вопроса. А поскольку ему даже было известно моё имя, то становилось понятным, что караванщики уже успели распространить слухи о моём величии.

Стоило мне только заикнуться о том, что я ищу Ингеуса сына Ингеуса, как охранник сообщил, что знает, где его искать, и повёл меня в какие-то трущобы. Там в одном из грязных кабаков моему взору был представлен пьяный в хлам мужик, неспособный даже стоять на ногах. После того, как я удостоверился, что данный индивид и вправду откликается на имя Ингеус, я применил к нему страшную кару в виде заклинания протрезвления. А поскольку использовал я при этом магию Порядка, то эффект получился постоянный и пожизненный. С этого дня охотник, сам того не желая, стал убеждённым трезвенником, потому что алкоголь на него больше не действовал.

После небольшой воспитательной беседы со стражником, подтверждённой профилактическим ударом кулака в печень, охотник предстал передо мной, готовый ответить на любой вопрос великого мага. История жизни этого охотника оказалась нетривиальной. Как и многие поколения до него, он родился и жил в охотничьем домике рядом с Хрустальными Холмами. Бизнес его шёл ни шатко, ни валко, но собираемых растений хватало на весьма комфортную жизнь. Вот только два месяца назад в его доме появились, как он сказал, «отвратительные черви с щупальцами заместо головы», которые буквально изъели его дом, разрушив магическую защиту этого места. После этого охотнику и его семье пришлось срочно бежать в город. С собой они смогли забрать только самое необходимое, а всё нажитое непосильным трудом сгинуло, будучи сожранное ордами зугов. С тех пор охотник начал катиться по наклонной на самое дно общества, пропивая последние деньги.

На мой вопрос об истории с уменьшившимся прапрадедом, Ингеус подтвердил, что такая семейная история действительно есть, вот только он не знает, где находится та самая «волшебная пещера». Эта информация оказалась настолько секретной, что была утеряна ещё пару поколений назад. После этого я заставил охотника отметить на моей карте положение его дома, обрадовал золотой монетой и оставил убеждаться в том, что напиться ему больше не суждено.

После этого мне оставалось только отправиться прочь из города прямиком к отмеченной на карте точке. По пути я думал о том, как мне искать заветную пещеру. Согласно истории, главный герой отсутствовал дома неделю. С учётом его размеров, уменьшился он примерно в пятьдесят раз. За неделю он не мог пройти больше трёхсот пятидесяти километров, что в нужном масштабе даёт круг радиусом в семь километров максимум. А скорее всего речь идёт о круге радиусом в четыре километра или даже меньше. В целом, не так уж и много. Конечно, для того, чтобы обшарить такую территорию нужно будет приложить массу усилий, но ведь у меня есть магия. Так что оставалась надежда, что я застрял тут ненадолго.

Дом охотника был затерян между оврагами, заросшими густыми кустами. Эти растения были настолько горькими, что даже зуги отказывались их есть. С высоты в пару сотен метров найти нужно место было несложно. Конечно, попутно мне пришлось отбиваться от зугов, но мой опыт путешествия в караване не пропал зря, так что ни одна тварь не смогла добраться до меня.

Уже возле самого дома я заметил внизу несколько ктулханоидов, после чего резко сбросил высоту и постарался максимально замаскировать свою энергетику. После этого я прокрался к руинам дома и принялся наблюдать за тварями, проводящими на этом месте какие-то раскопки. Сейчас у меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать за ктулханоидами «в естественной среде обитания». Эти твари, похоже, не имели костей, потому что их вытянутые тела и конечности могли изгибаться под любыми углами в любом месте. Кроме того, их кожа выглядела лоснящейся, потому что была покрыта отвратительной слизью. Из-за этого слизь оставалась там, где они ходили или что-то трогали. Только посмотрев на эти отвратительные потёки, я сразу понял, что мне нужно искать.

Охотник говорил об «отвратительных червях», но при этом описывал он типичного ктулханоида. Путём нехитрых предположений выходило, что вначале эти твари проникли в дом в своём истинном обличье, в смысле размере. А потом они нашли «волшебную пещеру», с помощью которой увеличились и стали сравнимы с человеком. Так что мне нужно было просто следовать за следами слизи на земле, чтоб найти нужное мне место.

Вокруг дома было «натоптано», так что я даже с расстояния понял, куда ведут эти следы. Я спустился на дно оврага чуть в стороне, нашёл уже не такие заметные остатки слизи и пошёл по ним, внимательно поглядывая по сторонам. Обычно, зуги летали стаями, но иногда встречались и одиночки. Подобные «сюрпризы» не давали расслабиться, заставляя контролировать окрестности. Вот только через пятнадцать минут мне навстречу попался одинокий зуг, с которым явно было что-то «не то». Если быть точнее, то он был размером со слона.

Едва завидев меня, эта тварь рванула вперёд, с треском сминая кустарник. Под конец этого спринта она взмахнула крыльями, сделала длинный прыжок и уже почти добралась до меня, когда я встретил её магией. С увеличением размера, у зуга увеличились и магические способности, так что первой атакой мне его убить не удалось, и пришлось срочно лететь назад и в сторону. Но потом я приноровился и прожёг в тупой башке этой твари дыру, после чего она уже не думала о нападении, так как думать было нечем.

Приняв эту встречу за благоприятный знак, я опять направился вперёд, ориентируясь уже на чёткие следы многотонного зуга. Через полчаса я добрался до места, где отвесные стены очередного оврага расступались, оставляя округлую площадку. И на этой площадке сейчас шла эпическая битва ктулханоидов с зугами. Последние так и пёрли из приличных размеров пещеры в стене оврага. Я не стал ждать, чтобы выяснить, кто победит, а банально ударил огнём и энергиями Порядка, выжигая это гнездо мерзости. Убедившись, что выживших не осталось, я пошёл внутрь пещеры, опять ориентируясь на следы слизи и лап зугов.

Тут по дороге мне встретилось ещё несколько мутировавших гномов, которых я испепелил почти не напрягаясь. Главное было просто приноровиться. Кроме размеров и дикой ярости зуги не могли похвастаться особыми бойцовскими качествами.

Путь по пещере продолжался почти час, но в конце концов я вышел наружу, оказавшись посреди горного склона рядом с ущельем, где бесчисленные рои летающих зугов бились с не менее бесчисленными толпами ктулханоидов, кишащих на земле. Едва только выйдя на свет солнца, я тут же ощутил, что это и есть те самые Кристальные Горы, которые были мне нужны. По-видимому, размер имел значение.

Я не стал вмешиваться в битву двух армий, а быстро проскользнул в сторону. «Компас» опять вёл меня, так что проблем с выбором пути у меня не было. Пробежавшись по открытой местности и отбившись попутно от десятка летающих зугов, я нырнул в небольшой проход в скале. Стены здесь были украшены многочисленными узорами и надписями, оставшимися ещё со времён гномов. Несмотря на прошедшие миллионы лет, рунная магия всё ещё продолжала действовать.

Ход, который я выбрал, был слишком узким для зугов, так что дальнейший мой путь проходил в безопасности, тьме и тишине. Шаг за шагом я спускался в самые глубины гномьих шахт. Спустя некоторое время отделанные узорами проходы сменились просто прямоугольными коридорами. А ещё глубже им на смену пришли едва обработанные штреки, прорубленные в сплошном камне гор. Ещё через час я уже шёл по природным пещерам, где лишь время от времени встречались следы работы киркой или магией.

В этих запутанных мрачных ходах царила особая атмосфера. Даже во времена гномов эти проходы уже были древними, как сама земля. Тут властвовали не гномы, а древние обитатели подземелий, что вечно слонялись по запутанным пещерам с одной им понятной целью.

В подтверждение моих мыслей, из-за поворота выползла отвратительная огромная туша каменного червя, который тут же попытался сожрать меня. Пара ударов магией оставила от этого монстра быстроразлагающиеся ошмётки, после чего я продолжил путь.

Чем дальше я шёл, тем больше ощущал безнадёжность, пропитавшую каждый камень этих бесконечных подземелий. Компас уже не мог указать мне путь, и мне оставалось только бесцельно плутать в природном лабиринте, раз за разом уничтожая кошмарных монстров, обитающих тут.

Я потерял счёт времени, проведённом в этом царстве кошмаров, когда удача улыбнулась мне. В одном из проходов, куда я свернул по наитию, я услышал звуки схватки и боевой клич. Поспешив вперёд, я увидел, как гигантская слизневая сороконожка нападает на гнома. Да-да, самого обычного бородатого гнома с киркой в руках. Я тут же бросился ему на помощь и всего парой заклинаний обратил его противника в прах, который тут же впитался в стены, чтобы мгновение спустя воскреснуть ещё одним монстром в другой части лабиринта.

Как ни странно, гном не обрадовался появлению нежданного спасителя и теперь направил своё примитивное оружие уже на меня.

– Успокойся, я не буду тебя есть. – Обратился я к нему.

– Уверен? – Переспросил тот.

– Ну, если ты настаиваешь, то я могу откусить от тебя кусочек.

– Я так и знал, что ты просто ещё один кошмар!

С этими словами гном выкрикнул какой-то боевой клич и бросился на меня, замахиваясь киркой. Увы, к его сожалению, на этом вся битва и закончилась. Каменные ветви выросли из стен пещеры и спеленали его так, что он не мог даже двинуться.

– Что же ты такой невежливый? – Злобно улыбнулся я, заглядывая ему в глаза. – Я всего лишь собираюсь сожрать твоё сердце.

Окончание своей речи я уже не говорил, а кричал голосом, вселяющим ужас в тех, кто его слышал. Эта фраза, а также ощущение беспомощности вселили в сердце гнома такой ужас, что тот завопил и… проснулся. А вместе с ним проснулся и я, оказавшись в материальном мире.

Сейчас гном лежал на каменном ложе, а я нависал над ним. Моя жертва открыла глаза, увидела мою физиономию и громко завопила, отбрыкиваясь от близости со мной руками и ногами. И будто вторя этому воплю, повсюду начали раздаваться гневные и испуганные выкрики. Я принял вертикальное положение и упёрся макушкой в каменный потолок. Сейчас я находился в помещении, где располагалось множество кроватей, на которых вплоть до этого момента тихо мирно спали гномы. Но услышав крики, они просыпались, видели меня, после чего сами начинали орать, будто им приснился Чужой.

Всего через несколько секунд самые храбрые и безрассудные из коротышек попытались напасть на меня. Вот только в этом мире под моим контролем была настоящая магия, которую я не постеснялся применить, чтобы мгновенно обездвижить всех присутствующих и прекратить их раздражающие вопли.

Только в помещении установилась тишина, как со стороны входа послышались новые вопли, и спальню вломились одетые в броню и вооружённые топорами бородачи. Их постигла та же участь, после чего я запугал всех присутствующих, наслав на них соответствующее заклинание. А дальше мне оставалось только задавать правильные вопросы, выпытывая из обезумевших гномов нужные мне ответы. Спустя примерно сутки я уже знал всё, что мне было нужно, а гномы смирились с тем, что к ним в пещеры проник кошмар из снов, с которым они совершенно ничего не могли сделать.

Гном, которого я встретил в мире снов, оказался в подземелье с монстрами не просто так, а вследствие действия древнего проклятья Иного Бога. Эти гномы были дальними потомками тех самых Истинных Гномов, которые во сне попадали в Кристальные Горы. Вот только после осквернения мира снов, бывшие приятные сны превратились в смертельно опасные кошмары. Когда гном попадал в это место, его душа пожиралась кошмарами, а тело умирало. Из-за этой напасти средняя продолжительность жизни гнома снизилась до шестидесяти лет и продолжала уменьшаться.

Вслед за проблемами во сне, гномов преследовали беды и в реальной жизни. Они растеряли многие свои древние знания, и сейчас просто ютились в бывших шахтах своих предков. Их промышленность находилась в упадке, а еды хватало только для того, чтобы свести концы с концами. Кроме того, горные гоблины и лесные орки были не прочь отведать гномьего мяса, постепенно загоняя тех в самые дальние и опасные части подземелий. В общем, цивилизация гномов скатывалась в бездну, и тем оставалось только ныть о несправедливости судьбы и терпеливо сносить невзгоды.

Посочувствовав страдальцам, я сделал им предложение, от которого они не смогли отказаться. С моей стороны я дал им магическое огнестрельное оружие, плюс описал, как сделать автомат Калашникова самостоятельно. А в ответ я потребовал от них выделить мне отряд гномов, которые должны были провести меня к Отвесным Скалам – горному массиву в нескольких сотнях километров к востоку от их нынешнего места жительства. Сами гномы в тех местах не были уже тысячи лет, но знания о географии окружающего мира у них всё ещё имелись. Самым важным в моём требовании было то, что в поход должен был отправиться тот самый гном, которому я приснился. Именно через него я пробрался в этот мир, а потому не мог удаляться от него на длительный срок.

Увидев в действии моё оружие, гномы тут же согласились на все условия. Если бы было нужно они даже согласились бы принести весь отряд в жертву тварям Хаоса, потому что дал я им не какие-то там мечи или арбалеты, а настоящие автоматы, способные превращать в пули любые подручные материалы и стрелять ими, разгоняя до скорости километр в секунду. Конечно, работа этого оружия обеспечивалась зарядом магии в накопителях, но можно было и принести в жертву какого-нибудь разумного, чтобы использовать его душу в качестве источника энергии.

В результате, сотня магических автоматов осталась у гномов в пещерах, а со мной отправился отряд в тридцать смертников, вооружённых не только автоматами, но и гранатомётами, пистолетами и огнемётами, швыряющимися зарядами термитной смеси. Этого арсенала гномам должно было хватить, чтобы начать отбивать подземелья и постепенно освоить собственное производство огнестрельного оружия, благо с помощью простейшей рунной магии им удалось в кратчайшие сроки начать производство бездымного пороха на основе нитроцеллюлозы.

Когда наш отряд добрался до поверхности, я выяснил неприятную для себя вещь. Моё тело сна не могло находиться на солнечном свету. В этом отношении я был подобен вампиру. Пришлось нам вернуться, чтобы я смог создать себе полностью герметичный доспех из воронённого металла. Мне даже не пришлось ничего особо изобретать, потому что у гномов в загашнике уже валялся такой доспех, ранее бывший «оболочной» для магического голема. В обмен на этот металлолом я рассказал гномам идею двигателя внутреннего сгорания и тяжёлой бронетехники, способной сравнять с землёй целое поселение орков силой десятка гномов на пяти танках.

После этого мы опять вернулись на поверхность, где я провёл «полевые испытания» своей новой одежды. Далее наш отряд двинулся по горам в нужную сторону, попутно уничтожая всех встреченных существ. Орки, гоблины, люди, тролли, оборотни, вампиры, кентавры и прочая нечисть разлетались в кровавый фарш, едва только входили в зону видимости отряда. Довольно быстро всё оружие получило постоянную подпитку магией от порабощённых душ противников, после чего гномы могли палить во все стороны, ничуть не ограничивая расход боеприпасов. Для особо стойких противников были припасены свинец, вольфрам и ванадий, а всякую шваль они расстреливали стальными пулями, которые хоть и не обладали большой пробивной силой, но этот недостаток компенсировался высокой начальной скоростью и шквальным огнём на подавление.

После того, как наш отряд вышел из гор на равнинную местность, я познакомил гномов в таким чудом инженерной мысли, как БТР. Правда, в нашем случае машина была рассчитана на комфортную перевозку тридцати пассажиров, так что получившийся монстр был поистине огромен. Зато восемь его гигантских колёс позволяли преодолевать любые препятствия, включая болота и реки.

С использованием техники наша скорость передвижения заметно возросла. Правда, средняя скорость движения к цели изменилась не сильно, потому что гномы решили по пути «обкатать» машину в боевых условиях, уничтожая все селения разумных существ, которые им только удавалось обнаружить. Против массированного артиллерийского и миномётного обстрела никакая магия не помогала, и противники гномов за место под солнцем отправлялись «в поля вечной охоты».

В общем, впереди нас всё дрожало, а позади пылало. Так, оставляя за собой след в виде сожжённых деревень и городов, мы и прибыли в окрестности нужных мне Отвесных Скал. Этим поэтическим именем называлась высокая цепь заснеженных гор, где жили крылатые люди. Назывались эти горы отвесными, потому что они возносились на большую высоту практически без предгорий, из-за чего их снежные пики были видны на огромном расстоянии.

Вдоль горной гряды тянулся тракт древней дороги, построенной гномами в незапамятные времена. Раньше он больше напоминал высокую стену, возвышавшуюся над равниной. За прошедшие годы пыль и растения подняли уровень равнины на десятки метров, но до сих пор дорога возвышалась над ней, очищаемая от пыли и мусора могучей рунической магией.

Нам пришлось ехать вдоль этой дороги километров пять, прежде чем мы добрались до специального съезда, по которому смогли бы забраться на неё. Тут гномы обнаружили целую плиту, в которой были высечены имена строителей этой дороги и объяснялось, как и зачем она была сделана.

Пока бородачи прыгали рядом с этой археологической находкой, я посматривал на небо, в котором заметил одинокого разведчика крылатых людей. А примерно через полчаса, когда гномы немного успокоились, к нам с небес спустилась целая процессия людей, одетых в красочные доспехи и вооружённых луками.

– Согласно указу нашего короля Мирсратдхруна сто девятнадцатого, каждый, кто воспользуется этой дорогой должен заплатить дань крылатому народу в размере десятины от стоимости перевозимых товаров. – Пафосно возвестил нам посланник, наивно полагающий, что расстояние в десять метров позволяет ему находиться в безопасности от «глупых коротышек».

Не успел я ответить на это заявление, как слово взял предводитель отряда. Обычно, именно он занимался всякими текущими проблемами, так что и на этот раз решил, что моего внимания эта проблема с пернатыми выскочками не стоит.

– Слушай сюда, пернатый. Эту дорогу построили гномы для гномов, и прямо вот здесь об этом написано. Вы не имеете никакого права что-то требовать от гномов за проход по их собственности. Так что вали отсюда, тупая курица, пока я тебе перья не повыдёргивал.

Гном не знал этого, но своей речью он дважды сумел смертельно оскорбить крылатых людей, которые не терпели сравнения с курицами, а выдёргивание перьев считалось у них самым позорным видом наказания. Так что «горячий житель гор» не стал раздумывать, как бы ответить на эти оскорбления, а быстро сдёрнул с плеча лук и начал натягивать стрелу. Увы, на этом его успехи закончились, потому что вся эта группа парламентёров давно находилась под прицелом автоматов и пушки БТР. Так что как только стали понятны его намерения, тело крылатого человека буквально разорвало пулями в клочья. А через ещё пару секунд та же участь постигла и всю остальную делегацию.

Я горестно вздохнул и направил свой взгляд в небеса, где парила «группа поддержки», сейчас на всех парах улепётывающая в сторону гор. Вообще-то, моей целью были как раз эти крылатые люди. Я должен был проникнуть в их сон, чтобы через него добраться до следующей «контрольной точки». Вот только гномы порешили всех потенциальных жертв моих ночных кошмаров, из-за чего мне теперь требовалось попасться на глаза ещё одной группе аборигенов.

Я провёл внушение своим спутникам, заставил их залезть внутрь машины и принялся ждать развития событий, поглядывая на небо. Развитие не заставило себя долго ждать, потому что через час со стороны гор появилось целое облако, состоящее из крылатых людей, собирающихся покарать бескрылых агрессоров. За это время я успел допросить душу одного из парламентёров, так что знал, что подобная реакция была закономерной. Если крылатые люди встречали сопротивление, то они летели на войну всем своим народом. Мужчины и женщины, воины и крестьяне, дети и старики – все они сбивались в одну стаю, после чего налетали на врагов, подавляя их своей численностью и яростью.

Эта стратегия работала достаточно хорошо, потому что зная о ней, никто из обитателей равнин не рисковал задирать пернатых маньяков. Вот только на этот раз орешек оказался им не по зубам. Хотя эта раса и владела магией, как и вся магия этого мира, она была довольно слабой. Более того, большая часть магических способностей крылатых людей была направлена на поддержание себя в воздухе. Поэтому, в бою они предпочитали использовать луки и копья, просто бросая их в противников с безопасной высоты.

Вот только в данном случае стрелы и копья не могли даже поцарапать броню или пробить армированную резину колёс. В то же время пушка и два пулемёта с дистанционным управлением, установленные на крыше БТР, могли уничтожать любые цели на высотах менее одного километра. Так что чем в более плотные стаи сбивались нападающие, тем проще гномам было их убивать. Через несколько часов мне даже пришлось отдать приказ начать стрелять резиновыми пулями, чтобы не прикончить вообще всех крылатых людей этого мира.

В конце концов, за полчаса до заката солнца остатки летучей армии убрались прочь, оставив на поле боя более девяноста процентов представителей своей расы. Назвать это разгромом я не мог, потому что скорее это было массовым самоубийством. Что самое смешное, высшие чины, управлявшие действиями армии, сами в бой не лезли, а потому остались в живых.

Когда за землю опустилась ночь, и тупые курицы завалились спать в своих гнёздах, я отдал приказ гномам возвращаться домой после восхода солнца, а сам устремился к горам. Там я под покровом тьмы просочился в спальню самого Мирсратдхруна сто девятнадцатого, после чего проник в его сон. Мне нужен был носитель королевской крови, имеющий доступ к особому пространству мира снов, которое он вроде как должен был охранять. Увы, как и весь этот мир, традиция сноходчества у этой расы пришла в упадок, так что зажравшийся петух не смог сопротивляться моему влиянию. Так что всего через пять минут пыток и кошмаров он поддался моим уговорам и переместился в нужное мне место мира снов.

Обитель Звёздной Пыли была небольшой горной долиной, затерянной в бесконечном море облаков. Тут жили остатки когда-то великого народа Крылатых Людей. Только здесь в мире снов они ещё помнили о былом величии своей расы, в то время как в реальном мире их потомки выродились до уровня антропоморфных куриц с куриными же мозгами. Приведший сюда представитель «королевской династии» тоже не отличался наличием мозгов, так что сразу же после нашего появления в этом месте начал орать на всю округу, зовя на помощь. Пришлось мне осуществить свою угрозу и отправить его душу на корм демонам. С учётом того, что сегодня днём погибли все его прямые потомки, королевский род полностью прервался. Впрочем, это были не мои проблемы.

Между тем, в мире снов меня окружила толпа крылатых людей, ощетинившаяся различным колюще-режущим инвентарём.

– Давайте, договоримся. – Сделал я попытку провести мирные переговоры. – Вы даёте мне уйти отсюда, а взамен я оставляю вас в живых.

Увы, все представители летающих королей отличались изрядной склочностью, так что на моё щедрое предложение они ответили угрозами, к исполнению которых тут же и приступили. Конечно, среди местных обитателей были довольно сильные маги, работающие с силами Порядка, вот только я к этому моменту уже «сменил ориентацию» и встретил их мощнейшим потоком энергий Хаоса. Как я и подозревал, с подобным подарком никто из нападавших справиться не сумел, так что данный мирок внезапно лишился всего населения.