Текст книги "Ничего хорошего на том краю далекой Галактики (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Рей была укутана в длинную белую ткань, а на ее плечи была наброшена ставшая уже привычной куртка. Бен вытянулся на лежанке, закинув руки за голову, но Рей знала, что он не спит. Хотя ему бы следовало спать больше.

– Я имею в виду – к нашим, – добавила Рей, имея в виду Сопротивление. Ведь теперь Бен был его частью – как же иначе?

Бен безразлично пожал плечами.

– Сначала тебе нужно восстановиться.

– Я прекрасно себя чувствую.

– Ты чуть не упала вчера. Если бы я тебя не подхватил…

Рей покраснела и с удвоенным старанием начала тереть складки туники друг о друга. Она не считала, что упала бы. Ей казалось, что она вполне могла сохранить равновесие, но Бен, бывший рядом, подхватил ее и прижал к себе. Рей тогда позволила себе на миг закрыть глаза, чтобы прошла дурнота, и чтобы побаловать себя непривычным, но очень приятным ощущением чужой близости. Ей нравилось, что Бен обнимает ее. Жаль, поводов к этому было мало, но ей нравилось чувствовать его рядом, его тепло, его запах. Она словно постоянно мерзла и согреться могла только об него.

Но Бен тоже все еще был нездоров. Его нога наверняка еще не зажила до конца, как и ребра, и не стоило висеть на нем. Если бы у Рей был с собой посох, она бы использовала его в качестве опоры, но она ума не могла приложить, куда он делся, и где она видела его в последний раз. Иногда ей казалось, что после битвы с Палпатином некоторые фрагменты словно потускнели или выпали из памяти. Лица тех, с кем она столько времени провела в Сопротивлении, становились все бледнее. Нет, Рей прекрасно помнила Финна и По, Роуз и Кайдел. Но только их.

– Я скучаю, – негромко заметила Рей. – Они мои друзья. Они думают, что я погибла.

Бен не ответил.

Рей посмотрела на него. Бен смотрел в потолок, его профиль четко выделялся на фоне стены, и на короткое мгновение Рей залюбовалась им. Сейчас, когда он не угрожал ей, когда он стал ей больше, чем знакомым или даже другом, она могла впитывать его образ в себя, как губка, и не чувствовать стыда за это. Ей хотелось запомнить его таким. Чтобы много лет спустя Рей могла в точности восстановить этот момент в памяти и снова согреться о теплое чувство, расцветавшее у нее в груди.

– Галактика должна знать правду, – добавила она.

– Обязательно, – сказал Бен, и посмотрел на нее в ответ. – Но позже.

Он осторожно сел и спросил:

– Справишься сама? Нужно кое-что сделать.

– Спрашиваешь! – откликнулась Рей. Чем раньше она докажет, что вернулась в форму, тем быстрее они отсюда уберутся.

***

Иногда самые очевидные вещи ускользают от внимания потому, что мы видим их каждый день.

Бен иногда ковырялся с TIE-файтером, на котором они сюда добрались. Вроде бы, его немного повредило, когда флот Палпатина стал, в прямом смысле, падать с небес. Рей упрямо предлагала свою помощь в починке. У нее совсем не ладилось с рыбной ловлей или охотой на поргов, зато отлично ладилось с техникой. Если корабль будет в порядке, они смогут улететь.

Но Бен отвечал на это отказом. Во-первых, чтобы снимать и привинчивать детали требовалась сила, а Рей все еще испытывала приступы слабости, которые, правда, становились все реже и реже. Тогда Рей просто приходила к TIE и садилась рядом, наблюдая за ним. Она хотела быть полезной.

– Мне кажется, мы уже давно могли улететь, – заметила Рей как-то. – Корабль в порядке.

– Да, только нас могут расстрелять походя, не разобравшись, кто на нем, – возразил Бен. – А чтобы сменить корабль нужно время.

– Я так не думаю, – возразила Рей. – Мне кажется, в Галактике сейчас сотни таких кораблей. От дезертиров, сдавшихся… – Она вздохнула. – Как у тебя вообще хватило сил затащить меня внутрь.

Бен нахмурился, рассматривая что-то под брюхом истребителя.

– Пришлось напрячь все силы, какие у меня были, – ответил он. – Ты не замерзла? Ветер сегодня холодный. Может, вернешься?

– Нет, – Рей поплотнее закуталась в куртку. Ее одежда просохла и была чистой, силы прибывали с каждым днем, и Рей чувствовала, что почти готова к тому, чтобы покинуть Ач-То.

– А обед? Сегодня твоя очередь.

– Крифф, – пробормотала Рей. Со вздохом, она поднялась и отряхнула бриджи. – Я предупредила насчет своих навыков готовки.

– Я готов ко всему, – Бен помахал ей рукой, не оборачиваясь. – Иди.

***

Вечером Рей снова стало хуже. Может, сказались долгие прогулки под ветром или что-то другое, но на нее вновь накатила слабость, а съеденная поргятина тяжелым комом улеглась в желудке. Рей терпела до последнего – старые привычки просто не позволяли ей расстаться с едой, если только она не была отравлена, но под конец Рей не выдержала. Она сказала Бену, что сейчас вернется, пошатываясь вышла из хижины в темноту, едва рассеиваемую светом единственной луны и бликов из окон. Дойдя до каменного парапета, Рей опустилась на колени, легла на него грудью, потому что стоять прямо у нее не было сил, и ее стошнило. Горло жгло, и Рей долго кашляла. Потом она с трудом поднялась, добралась до чаши, где собирали дождевую воду, умылась и прополоскала рот, чувствуя на языке металлический привкус. Обратная дорога до хижины казалась длинной, как целая жизнь, но Рей твердо решила не звать Бена. Они должны убраться отсюда. Если она будет слабой, Бен ни за что не согласится, Рей знала это.

Она с трудом поднялась с парапета, на котором сидела, и побрела вперед.

Силы оставили ее у самой двери, и Рей бы точно упала, но дверь распахнулась, и наружу вышел Бен, как раз вовремя, чтобы подхватить ее.

– Я же говорил, – сердито заметил Бен, – не перенапрягайся.

Он подхватил Рей на руки и внес ее в хижину. Уложив ее на кровать и заперев дверь, он вернулся, чтобы укрыть ее одеялом.

– Все нормально, – упрямо возразила Рей, хотя понимала, что это не так. – Завтра я буду в порядке.

– Посмотрим, – ответил Бен. Он осторожным жестом убрал с ее лба несколько прядей – Отдыхай.

Рей лежала с закрытыми глазами, но сон к ней не шел – голова кружилась. Поэтому, когда Бен стал готовиться ко сну, Рей не пропустила этот момент.

Они все еще спали на одной лежанке. Она была достаточно широкой, а Бен утверждал, что должен точно знать, вдруг Рей надумает умереть во сне. Рей же с одной стороны чувствовала, что в этом было что-то не то: постоянно спать рядом, несмотря на обилие пустых хижин, но с другой ей нравилось засыпать не в одиночестве. Нравилось ощущать чужое тепло. Проснувшись ночью от плохого сна, она могла почувствовать Бена рядом с собой и успокаивалась. Да и кто мог бы осудить их или начать сплетничать? Ланэйцы?

Когда Бен улегся рядом и укрыл их обоих одеялом, Рей повернулась к нему. В хижине горел только очаг, но и он медленно угасал. Казалось, что Бен не ожидал, что она будет бодрствовать, и на секунду застыл, но потом расслабленно вытянулся, подложив руку под голову и глядя на Рей.

– Когда мы вернемся? – тихо спросила Рей.

Очаг освещал его сзади, и лицо Бена было в тени, Рей с трудом могла разглядеть его выражение как следует.

– Скоро, – ответил Бен. Он рассматривал Рей, будто видел в первый раз, а потом обнял за плечи и привлек к себе.

Рей с облегчением уткнулась лицом ему в грудь, вздохнув, и, подумав, тоже осторожно обняла его за талию.

– Я рада, что ты здесь, – пробормотала Рей. Сонливость наваливалась на нее, подобно невидимому грузу.

– Я рад, что ты со мной, – эхом откликнулся Бен.

Рей чувствовала в нем какое-то напряжение, и в порыве внезапной нежности прижалась к нему плотнее, гладя по спине. Ей хотелось сказать, что все в порядке. Они улетят отсюда, и все будет в порядке. Но очень скоро она заснула, не успев ничего сказать, и даже додумать эту мысль.

***

С утра Рей чувствовала себя значительно лучше, но Бен и слушать ее не желал, едва ли не силой заставляя остаться в постели.

– Это бессмысленно! – возмущалась Рей. – Мы – джедаи. И вместо того, чтобы делать… что-то, мы торчим тут. Я в порядке! Я сумею убедить остальных, если ты думаешь, что тебе может грозить опасность…

– Я думаю, что опасность может грозить тебе! – ответил Бен резко.

– Нет, – ответила Рей. Она перевела дух и продолжила уже спокойнее:

– Ты же не собираешься всю жизнь провести здесь? – Рей улыбнулась.

Бен хмурился.

– Нет, – сказал он, наконец. – Не собираюсь. Но еще рано.

Он вздохнул и нервным жестом убрал волосы от лица.

– Если так желаешь мне помочь – собирайся. Но если ты упадешь на полпути, я запру тебя здесь и не выпущу.

С этими словами Бен вышел, не закрыв за собой дверь.

– Ну и ладно, – пробормотала Рей.

Она торопливо укуталась накидкой и потянулась за курткой. И в этот момент ей в голову пришла неожиданная мысль. Нашивки на куртке: звездная птица, шевроны… мелочь, настолько привычная, что просто выпадала из поля ее зрения.

Она думала, что, может быть, куртка принадлежала Люку, но потом отмела эту мысль. Не его размер, да и не его стиль. Рей погладила пальцем одну из нашивок: одна из эскадрилий, почти полностью уничтоженная за время боев с Первым Орденом.

Что-то в этом было не то. Рей не могла сказать, что именно, но… Взяв куртку, она сосредоточилась, пытаясь почувствовать что-нибудь, связанное с ней. Какое-нибудь эхо в Силе, оставленное ее владельцем.

…Разгар схватки, напряжение в пальцах, сжимающих штурвал, восторг – победа, они победили!.. А потом – ничего, будто сознание рухнуло в темный колодец. Рей резко открыла глаза и уставилась на куртку. Кажется, она могла почувствовать, как человек, носивший ее, умер.

Рей отложила куртку – больше ей не хотелось надевать ее, но вопросов становилось все больше. Откуда здесь эта куртка? Сопротивление было здесь?

***

Рей пришлось прождать Бена до темноты. Изредка накатывающая слабость не позволила ей обследовать окрестности. Возле истребителя его не было. В деревне Хранительниц тоже.

Он вернулся, когда солнце опустилось за горизонт. Рей услышала его шаги и медленно поднялась на ноги со своего места – она сидела в тени хижины. Ни единого огонька не горело ни внутри, ни снаружи, лишь тонкий серп луны освещал площадку. Когда Бен вышел на нее, Рей сделала шаг вперед.

– Бен, – позвала она, и Бен остановился. – Где ты был? Я хотела поговорить.

– Порги, – кратко ответил Бен. По его голосу почти не было заметно, но Рей чувствовала возросшее напряжение.

Рей сделала еще шаг вперед и протянула ему куртку.

– Откуда это тут? – спросила она. – Чего я не помню?

– Я не знаю, – ответил Бен, и Рей знала, что он врет. Он и сам это знал, и это было понятно по его позе – он будто слегка сгорбился. В свете луны его лицо казалось очень бледным.

– Бен, – попросила Рей. – Пожалуйста. Расскажи мне.

– Рей… – что-то в лице Бена дрогнуло. Он смотрел на нее, пристально, будто ожидая удара.

Рей молчала, ожидая ответа, нервно прикусив губу.

Если он умолчал об этом, то это было что-то серьезное. Рей не могла сказать, как поняла это – просто знала. Оно просто возникло у нее в голове: темная зона, то, что Бен скрывал от нее.

– Мне так жаль, – выдохнул он, наконец. – Прости меня, я не мог поступить иначе. Мне так жаль.

– Ты… – Рей глубоко вздохнула. Куртка, помни о куртке. Не смотри в его глаза, потому что от его взгляда, полного искренней вины, у тебя разрывается сердце. – Что ты сделал?

– Я был вынужден, – ответил Бен обречённо. Его взгляд не отрывался от Рей ни на секунду. – Я бы не смог вытащить тебя сам. И я завладел разумом одного из пилотов, пролетевшего достаточно низко. Я заставил его посадить корабль, спуститься в храм, чтобы вытащить тебя наверх. Я не смог бы этого, физически.

– И ты… – Рей знала, что он ответит, но надежда, и чувство вины, и чувство того, что она обязана ему, заставляли ее верить, что ответ должен быть другим.

– Я убил его. Я был вынужден, иначе он бы вспомнил и рассказал бы, – Бен сделал нетвердый шаг вперёд и упал на колени, низко склонив голову. – Прости меня. У меня не было больше ничего. У меня не было сил.

– Бен… – Рей попыталась сказать ещё что-то. Она должна была сказать ещё что-то, ведь он сейчас был на том пути, на правильном пути, на пути к свету, он искренне раскаивался. И если она отвергнет его сейчас, кто знает, какое чудовище она породит?

– Бен, – повторила Рей. Она подошла к Бену и неловко опустилась на колени – ее качнуло – притягивая его к себе и обнимая, зарываясь пальцами в волосы. – Ты не обязан был…

– Я не видел другого выхода, – глухо ответил Бен. Он уткнулся лбом в шею Рей, неловко согнувшись. Когда Рей обняла его, он осторожно положил руки ей на талию, а потом вдруг резко сжал, прижимая ее к себе в ответ. – Мне жаль. Мне очень жаль.

– Я понимаю, – тихо ответила Рей, гладя его по голове. – Все хорошо, Бен. Сейчас ты уже не можешь этого изменить. Но ты можешь не допустить новых смертей.

– Я не допущу, – глухо сказал Бен. Рей почувствовала, как он медленно расслабляется. Его губы слепо ткнулись ей в шею, и Рей вздрогнула от странно острого ощущения, приятного, но такого неуместного.

– Все будет хорошо, – тихо сказала Рей. Это было менее всего похоже на ложь, и более – на то, во что она хотела верить.

Бен не отпускал ее. Рей чувствовала короткие, изучающие прикосновения губ к ее шее, и зачем-то пыталась уговорить себя, что в этом ничего нет. Что это просто… жест, неосознанный. Рей нужна Бену, чтобы пройти путь к свету до конца, и она будет с ним. А потом они вместе сделают галактику лучше.

– Пойдем, – тихо попросила Рей, опираясь на его плечи, чтобы встать. – Скоро станет совсем холодно.

***

– Я должен был, – сказал он позже вечером, уже перед самым сном. Огонь в очаге горел ярко, но в углах хижины все равно залегли тени. – Я не мог позвать на помощь. Иначе бы они забрали тебя и убили меня.

Рей вынуждена была с ним согласиться, хотя что-то внутри противилось этому. Она бы не смогла помешать им убить Бена, она не смогла бы объяснить, потому что была без сознания.

Укладываясь спать, она вдруг ощутила острое желание лечь отдельно. Занять пустую хижину, и пусть там холодно и нет плотного матраса на каменной скамье. После признания Бена, после того, как… Она не хотела быть рядом. Не потому, что испытывала отвращение, но страх. Она боялась не столько его, сколько своей реакции на близость Бена, на его признания.

Повернувшись спиной к Бену, Рей закрыла глаза, стараясь сделать вид, что засыпает или уже заснула. Но вместо этого она прислушивалась. Когда Бен лег рядом, что-то в груди у нее вздрогнуло, но, кажется, он тоже собирался спать. Рей услышала, как он тоже повернулся на бок и подумала, что он сейчас наверняка смотрит ей в затылок. Ей стало неуютно.

– Прости меня, – вдруг сказал Бен.

Рей промолчала, и он приподнялся на локте, нависая над ней.

– Прости меня, – повторил Бен, прижимаясь лбом к ее виску.

– Тебе не нужно просить прощения, – пробормотала Рей. – Давай спать. Я плохо себя чувствую.

Она солгала, но это был единственное, что пришло ей на ум. Притвориться спящей и надеяться, что утром все станет как раньше. Или что она придумает, что делать.

Рей отодвинулась к стене, натянув одеяло на плечи. Когда Бен лег рядом, между ними почти не осталось места, а сейчас он вдруг обнял ее за талию, поглаживая пальцами. Постепенно его рука опустилась ей на бедро, но жест вышел почти случайным.

Они не разговаривали. Рей буравила взглядом стену, но наконец ее стало тянуть в сон, а глаза закрылись сами собой.

– Я сделал это ради тебя.

Рей распахнула глаза. Очаг почти погас, в хижине было темно. Бен дышал тихо и размеренно. А Рей не знала, померещились ли ей эти слова или нет.

========== Ведьма с Джанк-стрит. Модерн!AU, ООС, соулмейты, магический реализм, джен ==========

Комментарий к Ведьма с Джанк-стрит. Модерн!AU, ООС, соулмейты, магический реализм, джен

**The Prids – Summer Cult**

Первым это случилось с По. Бен ничего особенного не заметил тогда, подумаешь – По влюблялся едва ли не каждый вторник. Правда, Хакс тогда заметил, что Дэмерону совсем отказал вкус, раз он втюхался в невзрачную замарашку из Джанкертауна. Ну прямо история Золушки на новый лад: красавчик-капитан футбольной команды и нищенка из Джакку. Уржаться можно.

Следующим стал ботаник Кин – об этом Бену по секрету рассказала Кайдел, когда они обжимались у него в машине. Тоже ничего удивительного: Кин, отпустивший бородищу и выглядевший с ней на десяток лет старше, был странным парнем. Влюбиться в нищенку из Джакку – это был его уровень.

Следующей была – вот это неожиданность! – Джесс Пава, но тут больший ажиотаж породила новость, что она еще и по девочкам. Но это уже было странно.

Но когда о девице из Джакку с благоговением заговорил Хакс, Бен понял, что небо упало на землю. До какого-то времени он был твердо уверен, что Хакс этот… асексуал. И что ему не нравится вообще никто, кроме собственной кошки. Арми считал, что место женщины – на кухне и заявлял об этом вслух, совершенно не стесняясь, чем доводил некоторых до белого каления, например, Роуз Тико, учившуюся на год младше. Она ненавидела его так страстно – ровно так же страстно Хакс ею брезговал, и Бен полагал, что это единственный вид страсти, который был ему доступен.

А теперь Хакс со слегка отрешенным видом рисовал на уроке портреты – рисовать он умел – и ни слова про место женщины. Так Бен потом и решил искать девицу – по портретам, стащив один из сумки Хакса.

Бен не сразу пришел к этому решению. Но пришел, когда в один прекрасный день увидел в коридоре драку: Дэмерон с упоением колотил Хакса, а рядом заливалась слезами Роуз Тико. Кто на ком стоял стало ясно далеко не сразу, но Бен наконец выяснил: Роуз рыдала, потому что Финн решил с ней порвать, тоже влюбившись в эту таинственную девицу. По раскритиковал это решение, а, пока они беседовали, мимо проходивший Хакс решил сыграть в д’Артаньяна и заявил что-то в духе, что девица из Джанкертауна будет с ним, а они пусть едут лесом. Когда тон разговора ощутимо повысился, Роуз, как раз проходившая мимо, узнала, что Финн собирается с ней расстаться – немного раньше и совсем не так, как он это планировал объяснить.

Девица из Джакку, как злая ведьма, вносила раздор в до этого довольно дружные ряды одноклассников Бена, и он решил с этим разобраться. Нужно было встретиться с ней и выяснить, что в ней такого. Бен повспоминал, как можно обезвредить ведьм, но ничего толком не вспомнил, кроме странного рецепта обрезать у ведьмы волосы и сжечь. И как он должен это провернуть? Тем более, что Бен не верил в ведьм. Он верил в совпадения, НЛП и доморощенных интриганок из Джакку. Зато в ведьм верила Кайдел и теперь носила с собой рябиновую ветку в сумке, будто она поможет от сглаза. Сам Бен ни ведьм, ни НЛП не боялся. Может, он и не красавец, как По, но он лучший квотербек школы за последние десять лет, и вид у него соответствующий. С девчонками Бену везло, он не ботаник Кин, не туповатый Финн и не Хакс с его странностями… Правда По и Джесс Пава выбивались из стройной схемы, сочиненной Беном во время математики, но он об этом предпочитал не думать.

Вооружившись портретом, картой города и (тьфу на тебя, Кайдел) рябиновой веткой, Бен отправился на поиски таинственной девицы. Сначала, правда, пришлось заехать на почту, забрать посылку для отца. Конверт был совсем маленький, и Бен из любопытства вскрыл его – ничего особенного. Серебряная монета «Тысячелетний сокол», довольно редкая – если верить отцу, нумизматика была вторым его увлечением после гонок. Полюбовавшись, как играет свет на чеканке, Бен вернул монету в пакетик и засунул ее поглубже в карман – чтоб точно не потерять, а то влетит, – и поехал в Джакку.

Джакку был соседним городом, но школы в нем не было, и большинство детей оттуда училось в соседних городках. Джакку называли Джанкертауном, и не просто так: там были два закрывшихся и разорившихся завода – металлургический и по производству моторов, станция по переработке мусора и целый квартал домов на колесах. А самым грязным и бедным местом в Джакку была Ниима – ее даже тут называли Джанк-стрит. Там и жила таинственная девица.

Собирая информацию о ней, Бен опросил всех, кого мог, и вот что он выяснил: никто не знал, где она учится, у нее не было профилей ни в одной соцсети. Ходили слухи, что она прокляла какого-то школьника, и он попал под машину. Она заплетала волосы в три пучка и точно одевалась в пункте Армии Спасения.

Оттуда Бен решил начать.

Пункт находился при церкви. У входа висело расписание бесплатных обедов и ужинов, а также дней, когда раздавали одежду, обувь и прочие вещи, а также бесконечные объявления: как отправить детей в бесплатный лагерь, курсы переквалификации…

Бен чувствовал себя не в своей тарелке, ошиваясь там, а потому решил сделать ход конем: зашел, подошел к женщине с бейджем, которая расставляла одноразовые стаканы на столе – готовила помещение к благотворительному обеду, и спросил:

– Извините, вы не видели здесь эту девушку? – и показал ей портрет.

– О, это же Рей! – сказала женщина. – Отличный рисунок. Твой?

– Друг нарисовал, – ответил Бен, убирая листок. – Не подскажете, где она живет?

– В конце Ниима-стрит, поворот на трейлерный парк, – ответила женщина. – Вряд ли ты встретишь ее дома. Но она обязательно заглянет вечером.

– Спасибо, – ответил Бен.

И стал ждать вечера.

Время текло медленно. Хакс был наказан, а это значило, что его деспотичный папаша отнял у него все гаджеты и заставил до блеска натирать полы зубной щеткой – или чем они еще занимаются у себя в армии? Кайдел была на занятиях языкового клуба, и не могла ответить. По тоже был наказан, но на сообщение Бена он не ответил. Бен скучал, зевал, и в итоге решил пройтись до магазина и купить себе энергетик или кофе.

Неторопливо бредя между рядов, Бен гадал, придет ли эта Рей вечером. А если придет, то что ей сказать? А вдруг она все-таки сможет подействовать на него своим НЛП? Найдя холодильник с энергетиками, он потянулся к ручке, но застыл. В мутном отражении он увидел фигуру девушки – с тремя пучками на голове.

Резко обернувшись, Бен встретился взглядом с Рей с Джанк-стрит.

Должно быть, это было что-то в его лице – Бен не знал, что. Как иначе объяснить, что едва Бен выдавил из себя слегка растерянное «Привет!», Рей затрясла головой, отступая от него и приговаривая:

– Нет! Нет, нет, нет, нет! – А потом опрометью бросилась прочь.

А Бен устремился за ней.

– Стой! – крикнул он на ходу. – Подожди! Я просто хочу поговорить!

Рей не слушала его. Это ли не доказательство вины? Или нет?

Они вылетели на улицу, и там уже Бен смог взять хороший разгон. Ведьма бегала быстро, но он был лучшим квотербеком за последние десять лет, а потому нагнал ее возле поворота на мусороперерабатывающую станцию. Он сумел ухватить Рей за руку, и она взвыла, как рассерженная кошка:

– Отпусти!

– Если ты остановишься… – начал Бен, и в этот момент Рей попыталась его ударить. Он перехватил ее руку и сказал:

– Успокойся! Я просто хочу поговорить!

Рей тяжело дышала носом, исподлобья глядя на него.

– Отпусти, – сказала она угрюмо.

– Ладно, – ответил Бен. Он медленно выпустил руки Рей из своих, и она тут же отступила на шаг. – Видишь? Просто разговор.

– Я ни с кем не встречаюсь! Никогда! – быстро выпалила Рей.

– Я не собираюсь с тобой встречаться! – раздраженно ответил Бен. – Я хочу узнать, почему все остальные хотят этого. Ты ведьма? Или гипнотизерша?

– Гипноз – фуфло, его не существует, – ответила Рей коротко.

– Да, конечно, – насмешливо заметил Бен, а потом опомнился. – Стоп! Значит по первому вопросу у тебя возражений нет?

Рей тяжело вздохнула. Огляделась и негромко сказала, глядя на Бена:

– Я не ведьма. Но я знаю, кто ведьма. Это из-за нее все… происходит.

Она снова вздохнула и закрыла лицо руками.

– Кого я обманываю, – глухо сказала она. – Это из-за меня! Если бы я следила за языком…

– А можно поподробнее с этого места? – спросил Бен. – Про ведьму и как это связано с тем, что каждый третий в моем классе хочет с тобой встречаться?

Рей посмотрела на него в щелочку между пальцами, а потом отняла руки от лица и обреченно кивнула.

Они вернулись к магазину и уселись на скамейку неподалеку.

Рей некоторое время молчала, а Бен выжидающе смотрел на нее, одновременно пытаясь понять, не чувствует ли он чего-нибудь нового. Бабочек в желудке. Желания жениться.

– Я не из хорошей семьи, – начала наконец Рей. – Мы живем в развалюхе. Мой отчим – козел. У нас вечно не хватает денег. Я не хожу в школу.

Бен кивнул, не очень понимая, как все это связано с ведьмой.

– И это были не самые большие проблемы… – Рей облизала губы и неожиданно заметила:

– Ты ведь квотербек? Соло? Я иногда хожу на игры. Не сразу тебя узнала.

Бен кивнул и добавил:

– Меня зовут Бен, кстати.

Рей кивнула в ответ.

– Не знаю, поймешь ли ты, каково быть никем, – сказала она. – Я ужасно одеваюсь. Живу на Джанк-стрит. Ни один приличный парень не обратит на меня внимания, только всякие… – она дернула плечом. – Просто представь себе. Иногда я вставала перед зеркалом, разглядывала себя и думала: что со мной не так? Каково это – быть другой? Быть девчонкой, которую хотят все парни? Каково это – быть симпатичной, быть милой, когда тебя замечают и оборачиваются вслед?

Бен неопределенно пожал плечами. Он не назвал бы Рей страшной. У нее были красивые глаза. Веснушки. Веснушки – это круто. Лоб чересчур высокий, и челюсть тяжеловата, но Бен не считал это какими-то ужасными недостатками.

– И как раз тогда я обратила внимание на салон Маз Канаты, – продолжила Рей. – Там было написано, что она исполняет желания. Я подумала: была не была, и зашла к ней.

– Ты загадала быть симпатичной? – предположил Бен.

Рей грустно усмехнулась.

– Если бы, – сказала она. – Я загадала, дословно: «Хочу почувствовать, каково это быть девчонкой, которую хотят все парни».

– Джесс Пава – не парень, – это было единственное, что пришло Бену в голову.

– Дела это не меняет, – ответила Рей. – Я загадала желание, и в тот же день По Дэмерон предложил мне встречаться. Поначалу я была на седьмом небе от счастья. Он мне всегда нравился. А потом…

Она потупилась.

– Короче, это вопрос времени, когда тебе снесет крышу и ты станешь за мной бегать, – добавила Рей, не глядя на него. – Мне жаль. Я не хотела, чтобы все это началось. Несколько девушек, которых бросили из-за меня, узнали мой телефон и пишут мне всякие гадости. На почту тоже приходили письма с адресов-однодневок. Я устала, – Рей посмотрела на Бена. – Я была бы рада это прекратить.

– Ты не думала снова сходить к ведьме? – предложил он. – Попросить ее все отменить.

– Да, думала… – Рей отвела глаза. – Только… – она помолчала. – Я побаиваюсь. У меня была мысль залезть к ней в дом, пока ее нет, и посмотреть, вдруг у нее есть гримуар или хотя бы заметки в блокноте. Чтобы узнать, как от этого избавиться! Но она постоянно сидит дома, выходит только во двор!

– А если дождаться, пока к ней придет клиент? – предложил Бен. – Или собраться с духом и прийти самой?

Рей пожала плечами, а потом все-таки посмотрела на Бена.

– Может, ты сделаешь вид, что ты клиент? – спросила она. – Главное отвлечь ее минут на двадцать, а это просто. Она всегда поит чаем, расспрашивает…

«Точно НЛП, – подумал Бен про себя. – Расспрашивает – пытается узнать, как правильнее навешать лапши на уши!»

– … наверное, из-за этого я тоже туда пошла. Маз умеет слушать. И у нее вкусное печенье, она сама его делает. И в каждом бумажка с предсказаниями.

– И что тебе попалось? – отстраненно спросил Бен, обдумывая, как можно обмануть хитрую старушку-психолога. Но если она просто дурит клиентов, то как она воздействовала на По и Хакса, которые в жизни бы не заглянули в такое место? Насчет Кина и Финна Бен сомневался. Насчет Джессики тоже – они с Кайдел как раз могли поверить в такое.

– Да так, – Рей помрачнела. – Ничего хорошего. Ну? Согласен? Просто поболтай с ней, можешь сказать, что отказался, а я просто загляну внутрь.

– Ты ничего красть не собираешься? – с подозрением спросил Бен.

– Нет! – Рей покраснела.

– Тогда идем, – ответил он.

Дом Маз Канаты был наиболее респектабельно выглядящим на всей Джанк-стрит, а может и во всем Джакку. Он был каменным, с роскошным садом и газоном, на полив которого явно не скупились. Над верандой на первом этаже висела затейливая кованая вывеска «Салон Маз Канаты», а в окнах были крикливые неоновые надписи «Открыто с 10 и до 10», «100% точность предсказаний» «Возможна запись по телефону», «Работаем удаленно», номер и красный неоновый глаз, нервно подмигивающий заходящим клиентам. Эти вывески резко контрастировали с занавесками в цветочек на первом и втором этаже.

Рей подходить к дому не стала: сказала, что заберется через сад. Бен подумал, что она хочет его обмануть, но потом решил, что это не так. Если бы он захотел, он бы легко нашел ее снова, и ему было интересно посмотреть на таинственную Маз Канату.

Поднявшись по ступеням, Бен толкнул дверь от себя. Зазвенел колокольчик, а на него пахнуло густым запахом благовоний и специй.

– Минуту! – донеслось из глубин дома, когда Бен вошел, ожесточенно растирая нос, чтобы не чихнуть. – Подождите немного.

Раздались торопливые шаги. Бен выпрямился, оглядываясь: маленький холл был пустым, на стенах – многочисленные гобелены и картины в потемневших рамках, устланная ковром лестница ведет куда-то наверх, а лестничный пролет перегораживает цепочка – должно быть, чтобы любопытные клиенты не совались.

– Здравствуйте! – громко сказал Бен.

Из арки, ведущей в гостиную, вылетела маленькая бойкая старушка – она едва-едва дотягивала Бену до середины груди, и то за счет старых потертых туфель на платформе.

– Добро пожаловать в мой салон, – сказала Маз Каната. Огромные очки на ее лице делали ее похожей на стрекозу, и из-за них ее взгляд выглядел немного безумным. – Что вас интересует, молодой человек? Будущее? Настоящее? Прошлое?

– Я слышал, что вы можете исполнять желания, – ответил Бен. Он чувствовал себя неловко.

Маз улыбнулась, не размыкая губ.

– Пройдем, дорогой, – сказала она, указывая на проход. – Налить тебе чаю?

– Да, спасибо, – сказал Бен. С каждой секундой он был все менее уверен в своем плане. Старушка была странноватой. Но кто знает, может она уже разгадала его мотивы?

Бена провели в гостиную, усадили в кресло, чьи подлокотники и спинка были укрыты вязанными салфетками. На столе стояла огромная ваза с печеньем.

– Бери печеньки, не стесняйся, дорогой, – сказала Маз. – К чаю самое то, а внутри предсказание.

– Спасибо, – поблагодарил Бен.

Пока Маз готовила чай, он осматривался. Все, что только можно, было покрыто вязаными салфетками и скатертями. На каминной полке тикали часы, но сам камин не горел. Под потолком раскачивался желтый абажур на цепочке с тусклой лампой, чадили ароматические палочки, а еще было душновато. Бену тут же захотелось пить, но он мысленно зарекся пробовать здесь хоть что-то. Но печенье взял и принялся нервно крошить его пальцами в кармане.