Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Хорошо это или плохо – без понятия, но раз мысль такая возникла, значит, были к этому какие-то предпосылки, кои оказались недостаточно большими, чтобы на них сконцентрироваться. Поэтому, желая проверить собственную теорию, я решил нарушить тишину и задать совершенно случайный вопрос:

– Дайна, ты недавно упоминала об эльфах. А у вас встречаются ещё какие-нибудь, отличные от людей, расы? В моём городе, например, жили только такие, как я, и о других расах можно было только сказки прочитать…

Девушка тут же воззрилась на меня как на восьмое чудо света, а я старался высмотреть на её лице какое-нибудь подтверждение своим выводам.

– Н-но к-как такое возможно?! Совсем нет других рас!? – всё же выпалила она. – Где Вы жили?!

– Ну, сюда я попал благодаря одной… скажем, особе, которая насильно выдернула меня из моего города и выкинула здесь, – обтекаемо отозвался я. – И чтобы добраться до моего дома, как мне кажется, потребуется несколько… лет. Так, что насчёт моего вопроса?

Какое-то время девушка, всё ещё не веря в происходящее, рассматривала одного лиса – или таки одну лису? – после чего, видно, собралась с мыслями и начала рассказывать о населяющих этот мир расах.

Итак, в этом мире присутствовали: люди, зверолюди, эльфы, драконы и демоны – то есть почти вся «базовая» фауна обычного фэнтези-мира.

Люди преобладали на материке Аврид, на котором мы сейчас находимся. Зверолюди и эльфы заняли второй материк, носящий название Идрис. Демоны – заполонили Великие Подземелья, а драконов вот уже пару тысяч лет не видели и начали склоняться к тому, что их и вовсе не существовало или же они давным-давно вымерли.

Впрочем, подобное разделение никому не мешало путешествовать, поэтому на Авриде можно было запросто встретить и эльфов, и зверолюдей, а на Идрис частенько отправлялись наёмники-люди, так как на том континенте встречалось гораздо больше опасных тварей и платили за их головы несоизмеримо больше.

Отдельный вопрос у меня стоял относительно Высших людей, о которых упомянула Дайна, когда рассказывала о «легендах мира наёмников». Подобных представителей человечества было очень и очень мало, и никто даже не подозревал, каким образом они появляются: то ли ими можно стать, дожив до определённого возраста; то ли Высшие рождаются такими; то ли люди получают подарок от богов. В общем, теории, теории и ещё раз теории.

Тем не менее, эти Высшие отличались от обычных людей двумя параметрами: продолжительностью жизни, которую приравнивали к бессмертию; и стопроцентной возможностью владения магией. Последней обычные люди практически не обладали, хотя в пересчёте на количество этих самых людей можно было смело утверждать, что магов среди них более чем достаточно. Так что отличить Высшего от обычного человека невооружённым глазом было не так уж и просто…

Что же касается зверолюдей, то они магией и любыми её проявлениями не могли пользоваться от слов «совсем» и «вообще». Правда, по физическим параметрам, судя по рассказу, на пару голов превосходили людей и давали каждому «магу» прикурить, если он неосторожно навяжет им драку и не успеет поставить защиту.

Честно говоря, наводило на мысли о какой-нибудь Ки, Ци и прочей японско-китайской жизненной или телесной энергии, но, как не печально, подтвердить сделанные предположения без общения с пользователями данной силы пока не представлялось возможным.

А вот эльфы наоборот имели колоссальные знания и мощь в магии, но не располагали сильными телами, то есть вполне укладывались в мою картину фэнтези-мира. Вот только длинноухие делились на два вида: светлые и тёмные. Первые жили исключительно в лесах, а вторые… предпочитали пещеры и подземные города, подготавливая там первоклассных убийц, а также занимаясь созданием высококачественной брони, оружия и так называемых артефактов.

Где-то на этом моменте у меня закрались сомнения в окружающей действительности. Всё-таки подобным «кузнечным делом» в моём понимании занимались по большей части гномы да иже с ними. Хотя артефакты в слова об эльфах более или менее вписывались. В общем, подобные утверждения, конечно, нужно запомнить, но проверить лучше самому.

В конце концов, эльфы практически всегда описываются, как высокомерные снобы, стервы, и холодные принцессы! Могут они тонко стебаться над людьми, рассказывая такое? Могут, конечно же! А, быть может, всё сказанное является правдой, и тёмные эльфы в этом мире как раз заняли нишу гномов.

Хотя, стоит отметить, что именно после подобного «потрясения» ко мне в голову закралась дельная и известная мысль, мол, реальный мир никогда не стоит судить по усреднённой статистике: индивидуумы, как и мир, могут выкидывать такие фортели, что начинаешь диву даваться, как это «чудо» ещё дышит… В общем, информация есть, подтверждать будет в частном порядке.

Что же касается демонов и драконов, то Дайна здесь рассказать толком ничего не могла и лишь руками в стороны разводила. Поэтому всё сводилось к простой мысли: «Ну, сестра, они существуют!» Хотя, в свете того, что драконов не видели тысячелетиями, то и это утверждение шито белыми нитками…

…и да, меня назвали сестрёнкой. Покраснели до кончиков ушей, когда поняли, что выпалили, но сам факт…

Не скажу, что мне не понравилось…

Впрочем, вопросы задавал не только я – Дайна так же наседала и вцепилась мёртвой хваткой в меня с целью узнать откуда я такой красивый нарисовался; как жил; почему могу использовать магию – заметила всё же; отчего, будучи девушкой, говорю о себе в мужском роде; и… есть ли у меня муж или жена, раз раньше Дайна видела меня-мужчину.

От последнего я, честно говоря, чуть не сел, где стоял.

Правда, девушка лишь глазками сделала хлоп-хлоп, мол, ничего такого, банальный интерес, сестрёнка! Угу, интерес, которого мне было достаточно, чтобы вообразить «моего мужа», чуть не блевануть, после чего дополнительно и окончательно убедиться в мысли, что с Дайной спать всё-таки не стоит. И тут дело даже не в том, что я теперь девушка! Лесбийский секс ещё никто не отменял!..

И всё это на фоне подозрительно невинной мордашки девушки… Надо мной точно издеваются…

Во всяком случае, после разговора с Дайной пищи для размышлений у меня значительно прибавилось, и, судя по поведению спутницы, можно было сделать вывод, что ко мне она относится как к новому, неопасному, красивому и привлекательному… другу-подруге, кою девушка не прочь, дико смущаясь и краснея, называть «сестрёнкой», ибо «со мной хорошо и тепло».

Шуточки же на тему мужа-жены старательно убеждали меня в полученном выводе. Правда, проскользнувшая информация, что у Дайны не всё так просто в отношении ко мне, явно лишней не была.

Впрочем, в голове так же появился вопрос: «А к кому себя отнести?» К зверолюдям? Или всё-таки к демонам?..

И на «сестрёнку» я не согласился, так и знайте!..

*****

Сидя ночью напротив разведённого ранее костра, за игрой огня в котором было приятно наблюдать, я всё ещё размышлял. В конце концов, если с полом на данный момент всё было однозначно, то вот с расой… Не знамо почему и зачем, но хотелось именно в этом аспекте своей новой жизни получить конкретику. На вид девушка-зверолюд. В душе обыкновенный парень-человек. А по имеющейся в принципе магии – возможно, демон. Да, вот такая вот из меня получается «кракозябра»…

Впрочем, так ни до чего не додумавшись, и даже попытавшись вновь «попасть к себе в голову» – не в первый раз, между прочим – я со вздохом прикрыл глаза, после чего открыл их и более осмысленно уставился в костёр. Правда, вскоре от созерцания пламени меня оторвали: Дайна, сидящая напротив на поваленном дереве, заметно вздрагивала и ёжилась от вечернего холода.

Молча покачав головой и встав, я подошёл к девушке и, стянув с себя плащ, протянул ей. Сперва моя спутница даже не замечала протянутой вещи, но заметив – шарахнулась в сторону, словно чёрт от ладана. При всём этом продолжая дрожать, словно осиновый лист, и, кажется, категорически отказываясь принимать «руку помощи».

Да и страх в глазах у Дайны заметно прослеживался…

– Боишься меня?.. – поинтересовался я хриплым голосом, так как практически полдня молчал, и даже умудрился почувствовать, как дёрнул ушками, когда усмехнулся. – Сестрёнку?

– Н-не б-бою-юсь… – отрицательно замотала головой девушка, краснея от стыда и стуча зубами.

– Но принимать плащ, чтобы согреться, отказываешься?..

– Д-да…

Вопрос «ты с головой дружишь вообще, сестра, блин, младшая?» повис в воздухе, но удержать себя от красноречивого взгляда на дрожащие руки собеседницы у меня не вышло.

Конечно, можно было бы и плюнуть на это дело, согласившись с Дайной, мол, не хочешь – не будем заставлять, вот только вид бледной девчушки, стучащей от холода зубами и старающейся это скрыть от чувствительных ушей одного лиса, вызывал не иначе как печальный вздох. Вместе с желаниями обнять и обогреть, н-да.

Всё-таки, хоть сестры у меня никогда и не было, но иметь таковую хотелось…

Впрочем, с учётом наверняка имеющихся в теле женских гормонов; объёмной груди, мозолящей взгляд да намекающей на «женские обязанности» и пониманием, что ничего эротического в объятиях на данный момент точно не будет, то удержаться было действительно трудно. А уж если предположить, что из-за женского тела у меня ещё и так называемый «материнский инстинкт» прорезался по отношению к «младшей сестре»… то можно смело кричать «Аlles kaput!»

Благо, шарики за ролики не уезжали от того бедлама из мыслей, домыслов и коктейля ощущений, что во мне в этот момент копошились. Как говорится, и хочется, и колется…

Тем не менее, компромисс найти для себя удалось. Так что вернувшись на своё место и вновь уставившись на языки пламени, я банально принялся ждать, пока девушка соизволит, наконец, уснуть. И таки да, мало того, что я забыл поговорить с Дайной по поводу спального места, так сегодня нам – наверняка придёт ночью – предстояло ещё и спать на поваленном дереве, что без должной сноровки было, скажем, делом неблагодарным.

Хорошо хоть деревце удачно и, судя по всему, недавно упало: прошедший ранее дождь из-за листвы не шибко намочил ветви; а само дерево зацепилось кроной за ствол у основания «соседа», что не дало окончательно растению лечь на землю. Так что место для сна в ветвях кроны найти было можно, и даже вполне удобно после этого там расположиться.

Правда, без моего минимума в месяц-полтора «по дикому лесу да без палатки» задача всё равно предстояла нелёгкая…

Впрочем, несмотря на неудобства, вскоре девушку сморила накопившаяся за день усталость, и мне дали возможность всё-таки себя укрыть. Хотя, посмотрев на сжавшуюся от холода девичью фигуру, я мысленно вздохнул и устроился рядом с Дайной.

В конце концов, лечить от простуды девушку нечем, а я вполне сойду за «обогреватель» с такой-то температурой тела…

*****

Стоя на краю порушенной защитной стены и ледяным взглядом осматривая небольшой городок, раскинувшийся под ногами, лиса с трудом могла удержать себя от поспешных действий. Всех, кто пошёл за ней… кто доверился… кто поверил… просто стёрли с лица земли. Уничтожили, словно какой-то скот… И теперь остекленевшими глазами все они безмятежно смотрели в чёрное, словно смоль, небо…

Но, как бы хвостатой не хотелось отомстить, сейчас было жизненно необходимо найти её маленького и беззащитного лисёнка, которого, как и всех остальных детей, несмотря на произошедшее, должны были вывести из города потайными ходами. Да-а, как только она убедится в безопасности детей, то ничто не остановит лису от медленного и планомерного уничтожения убийц…

Непроизвольно, но не менее жутко оскалившись от промелькнувших приятных мыслей, женщина сорвалась с места, учуяв, наконец, в какой из ходов увели детей. Деревья мелькали рядом, словно лиса не бежала, а летела, и ощущение лисят становилось всё ярче и ярче. Вот только выбежав из леса, за которым чувствовались дети, женщина резко остановилась, словно налетела на стену!

Опушка леса. Большой отряд солдат. И безжизненные маленькие тела.

Их нашли. И убили. Без жалости…

В голове у лисы, и так разбитой после увиденного в городе, никак не могло уложиться происходящее. Она просто не хотела верить! Ведь никто не знал о путях отхода для детей, кроме двух пятихвостых, кто и должен был провести лисят. Никто не мог больше узнать!

Но… их нашли…

Из шокового состояния женщину вывел крик солдат:

– Проверьте, что никто не ушёл! Демонам – смерть!..

– Да-а! – вторил ему крик мужчин.

Крик солдат послужил спусковым крючком.

Взревев, словно стараясь в этом рёве выместить всю свою боль, лиса сорвалась с места, вырывая куски земли из-под ног! За какие-то жалкие мгновения, когда сотня солдат даже не успела понять, что происходит, женщина преодолела шесть десятков метров и ворвалась в их ряды, сминая, разрывая и убивая – взметнулось девять чёрных хвостов, и девять существ мгновенно лишились своих жизней!

Взревело Пламя! Зарычало убитое горем существо…

Когда же люди и эльфы осознали, что лишились с два десятка собратьев, то солдаты покрепче схватились за мечи и натянули луки, а маги начали зачитывать замедляющие заклинания, стараясь не упускать из виду чёрную тень, мечущуюся между ними!

Впрочем, никто не смог оказать должного отпора девятихвостой лисе, и спустя ещё десяток секунд всё было кончено: мечи и стрелы не успевали достичь плоти демона, а заклинания не оказывали должного эффекта, просто развеиваясь – самих же магов убили первыми, с особой жестокостью разорвав голыми руками!

Вот только женщину подобные нюансы уже не волновали. Лиса, оторвав голову последнему врагу, на подкашивающихся ногах приблизилась к небольшому участку земли, на котором лежали убитые дети, и рухнула перед ним на колени, не способная сдержать слёз…

Столько поблёкших глаз, которые несколько дней назад ещё лучились радостным светом, а теперь были устремлены в небо, буквально убивали, разъедая лису изнутри чувством вины… Ведь, если бы она не отлучилась из города, чтобы убить забредшего на их территорию монстра… Если бы она оказалась чуть сильней, чтобы убить нарушителя границы быстрее… Если бы… если…

Поток слёз и самоуничижающих мыслей прервал странный, не похожий на природный, звук. Лиса подняла голову.

В ту же секунду вокруг поля загорелись магические письмена, сковавшие движения женщины, а вокруг стали открываться небольшие порталы, из которых выбегали солдаты и маги, быстро укрепляющие сковывающие заклятия. Вскоре вокруг небольшой поляны собралась небольшая армия!

Честно говоря, лиса не хотела думать, зачем противникам понадоблюсь столько людей, чтобы захватить или убить её. Демон даже не раздумывала над тем, ради чего всё это. Зачем?

В голове у женщины стучалась только одна мысль: «Они использовали их… даже убив, использовали… осквернили… своими грязными руками…»

За периметром же сдерживающих письмён люди, несмотря на беспомощность лисы, не расслаблялись, и когда на руках женщины вспыхнул чёрный огонёк, быстро перебравшийся на тела детей, они даже не удивились – ведь тогда всё получилось бы слишком просто.

Вот только чего уж люди не ожидали, так это того, что, когда тела сгорят, по «цепям» ударит мощный удар – сдерживающий барьер покрылся заметными трещинами, а маги начали быстрее начитывать заклинания! Быстрее и быстрее! Времени нет!

– Сомкнуть ряды! Поднять щиты! – прозвучал зычный приказ, который быстро продублировали. – Лучники – магические стрелы, готовьсь!!!..

Тем временем лиса медленно, выпуская из себя всю ненависть со злобой и используя их, словно топливо для своей всё нарастающей мощи, поднималась с колен. Маги бледнели и бледнели, стараясь удержать рассыпающийся прямо на глаз барьер от разрушения, но вскоре начали падать на землю один за другим, будто подкошенные: свою задачу они вполне выполнили и хоть немного, но истощили своего врага…

Впрочем, демоническая лиса, поднявшись на ноги и покрывшись всполохами чёрного огня, окинула взглядом вражеские силы, и её надтреснутый голос, полный всеобъемлющей злобы и ненависти, разнёсся по округе:

– Уничтожу… всех… до единого…

Над небольшой поляной появилась огромный девятихвостый монстр!

Раздался рёв убитого горем существа!

Пал барьер. Началась схватка.

*****

Резко открыв глаза, я в холодном поту подскочил с места, чудом не разбудив Дайну, и тяжело, с надрывом, начал хватать ртом воздух, оглядываясь на каждый чёртов шорох, что слышал вокруг!

Перед глазами всё ещё стояли полные ненависти, злобы и гнева багряно-красные вертикальные зрачки, а в ушах слышался рёв монстра, источающего квинтэссенцию боли, разрывающей на части и заставляющей страдать эфемерную душу!.. Зажмурившись и схватившись за колющее сердце, я спустя какое-то время всё же смог успокоить мысли и дыхание. Опершись спиной на ствол дерева, съехал по нему вниз – ноги отказывались держать, дрожа и подгибаясь.

Первый осмысленный вопрос звучал примерно, как: «Что это, мать вашу, было?» И ведь действительно, что? Кошмар? Но кошмары не бывают настолько реальными! На пару мгновений мне вообще почудилось, что на месте женщины нахожусь я сам – в моменте с разрубленными детьми я точно был там! Всё-таки в те мгновения мне действительно было больно и хотелось разорвать… абсолютно всех!

Может, это… навеянная кем-то иллюзия? Вот только в чём её смысл? Воспоминание? Но чьё? Не моё ведь, в конце-то концов!

– С Вами всё… в порядке?.. – вырвала меня из размышлений Дайна.

Всё-таки разбудил…

– А? Да… да… всё нормально… – заторможено отозвался я, утирая слёзы и не желая думать, почему их лил. – Просто приснился кошмар, вот я и… подскочила с места… больно он был правдоподобен…

Что-то в этот момент царапнуло сознание, но едва я смог осознать, что заговорил о себе в женском роде, как девушка продолжила разговор:

– Мне говорили, что кошмар можно забыть, если заняться чем-нибудь… Может, стоит позавтракать и отправиться в путь? Я приметила в той стороне знакомые очертания гор, поэтому… думаю, мы скоро придём в город, – замялась под конец Дайна.

– Да, наверное, лучше поступить так, – всё же кивнул я, стараясь собраться с мыслями. – Сейчас я подогрею мясо, которое жарила прошлым вечером… Надеюсь, не превращу его в угольки окончательно, и мы сможем позавтракать…

Немного утренней рутины помогло собрать мысли в кучу, и под конец трапезы, я уже вполне мог соображать, не страдая «загрузками» в несколько десятков секунд. Хотя, не буду спорить, желание сходить в туалет здорово в этом деле помогло… в очередной раз напомнив мне, что сейчас я в теле девушки. Ну, и о своих «оговорках», естественно.

Возмущаться, конечно, можно, но ведь и для конспирации подобное положение дел лишь положительный момент. Не даром же Дайна задавала вопросы о моём «специфическом говоре», мол, ты же девушка, так почему «делал», а не «делала»?

В общем, несмотря на более-менее прояснившиеся мысли, загрузился своим новым положением, а также «ночным кошмаром» я по полной программе…

Глава 9 «Неправильное средневековье»

Дни после ночного кошмара пролетали как-то незаметно и, можно сказать, слились в одну сплошную массу из цветных картинок, не несущих никакого особого смысла. Разве что Дайна внезапно на меня обиделась и даже осмелилась ткнуть в бок, выказывая своё неодобрение! Впрочем, это прошло как-то фоном, и я даже не стал разбираться в подоплёке событий, просто приняв на веру, что «распускал руки».

Всё-таки женщины – сложные существа. И нахождение в их «шкурке» ни капли не помогает…

Во всяком случае, в надежде занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы сконцентрироваться на реальности, а не на своих мыслях и домыслах, я принялся практиковаться в магии. Правда, и эта идея не принесла какой бы то ни было конкретики: хотелось заняться практикой и хоть немного изучить собственную магию, но было непонятно, за что вообще хвататься.

Сперва хотелось подтянуть навык, чтобы сносно бросаться стандартными «огненными шариками» и попадать ими по двигающимся мишеням… вот только чего-то «бегающего» поблизости не оказалось. Мастерить бомбы-лампочки попросту казалось непрактичным, хоть и значительно повышало контроль над собственным огнём. А банально творить фигурки из лазурного пламени выглядело несусветной глупостью и бездействием…

Потому-то я и опешил, когда на очередном привале отошёл в сторону от спутницы и решил выместить злость из-за собственной невозможности определиться – несчастные кусты, попавшиеся на глаза, были превращены в пепел стеной огня! И говоря «стена», я подразумеваю обычную, вертикальную двухметровую стену… правда, при этом совершенно не понимая, как подобное вообще работает.

К счастью, организм вовремя потребовал пищи, поэтому эксперименты я отложил на некоторое время. Но вскоре, уже в пути, начал разбираться, что и как сделал, чтобы получилась именно «стена», а не какой-нибудь всплеск огня во все стороны. Получалось… да почти никак не получалось, честно говоря.

Впрочем, проблемы имелись до того самого момента, пока зудящая на периферии сознания мысль не смогла пробиться ко мне и привести с собой «подругу»: мол, эту стену огня я где-то видел и, возможно, даже использовал… Соглашусь, применительно к моему случаю звучит странно, ведь с магией я столкнулся не так уж и давно.

Вот только именно после этого дело сдвинулось с мёртвой точки: в голове что-то щёлкнуло, собственные движения несколько изменились, и все пробы можно было назвать удачными.

Я не говорю, что сразу же начал творить волшбу направо и налево, аки архимаг какой-нибудь, нет. Но уже к концу дня благодаря неказистым, но постоянным «стенам» получилось выяснить, что красный цвет пламени действует, как и подобает огню – то есть сжигает всё, что попадается под руку, пропуская сквозь себя какие-нибудь твёрдые, не горящие предметы.

А вот лазурное пламя, несмотря на своё «визуальное горение», назовём это так, можно было использовать в качестве щита, что подтверждалось многочисленными тестами. Хотя я всё равно не понимал, почему при создании той же сосульки или стационарного щита лазурное пламя оказывалось статичным, а при попытке получить «стену» пламя именно горело.

Ясно, что магия реагировала на мои… не знаю… мысли-образы, но почему именно в таком виде – оставалось непонятным. Ведь даже, вообразив стационарный щит из движущегося огня, у меня ничего не вышло.

Дайна, между прочим, принимала в тестах непосредственное участие – камни в меня летели с явной душевной отдачей и со всей старательностью. Впрочем, над вопросом «за что?» думать пока попросту не хотелось…

*****

Тем не менее, вечером, через пару дней после злополучного сна, случилось знаменательное событие – спустя столько времени, блуждая по буреломам и ночуя под открытым небом, мы всё-таки вышли на тракт! Не факт, что он являлся тем же, на котором я повстречал людоедов, но это, по сути, было и не важно! Дорога! Город! Постелька!

В общем, я был готов расплакаться от счастья, благо, тело позволяло лить слёзы без задней мысли. Вот только радость длилась недолго, потому что потребовалось отпрыгивать в сторону, сбивая Дайну с ног и прячась за деревом от парочки стрел. Всё-таки хороший слух является одним из критериев выживания в этом чёртовом лесу!

Нет, на людей мы наткнулись не случайно, и я, конечно, их слышал – собственно, потому мы и вышли на дорогу – но рассчитывал набрести на каких-нибудь торговцев, остановившихся на отдых! Да, наивно думать, что в средние века каждый человек на дороге – невинный путешественник, но, мать вашу, одно дело бандиты, а другое – самое настоящее сражение!

Так что, собравшись с мыслями, я выглянул из-за укрытия, чтобы оценить обстановку. На небольшой опушке леса расположилось с пяток груженных повозок, вокруг которых завязалась нешуточная битва, собравшая более полусотни участников!

И то, что я ранее принял за пьяные крики радости, оказалось криками боли и ругательств; а общий шум громко отдыхающих людей сменился лязгом мечей, звуками ломающихся костей и паническим ржанием коней. В общем, предположения меня всё-таки не обманули, и натолкнулись мы действительно на торговцев… на которых напали бандиты. Совсем немного ошибся, н-да.

Тем не менее, ввязываться в потасовку категорически не хотелось – каннибалов с головой хватило, да и стрела была явно шальная, ибо из темноты леса мы выйти не успели – потому я, схватив Дайну за руку, поспешил отойти чуть назад вглубь леса и на повышенной скорости двинуться вдоль дороги, чтобы потом всё же на неё вывернуться.

Вот только у девушки не вовремя взыграло благородство:

– Стойте, нужно им помочь!.. – внезапно обратилась она на «Вы».

– Чтобы потом поехать в город в качестве раба или вообще по кусочкам? – заметно сгустил я краски. – Нет уж, спасибо, воздержусь.

– Н-но!..

Резко остановившись и схватив Дайну за плечи, я её встряхнул.

– Хочешь поучаствовать в общей свалке и обзавестись лаврами героя-спасителя? Пожалуйста, иди, не держу. Но послушай моё, сугубо личное, мнение: в такой свалке очень просто лишиться головы, а ни ты, ни я на мастеров владения оружием, извини, не похожи, так что наверняка быстро умрём! Не было бы у нас выбора, пришлось бы влезть, но выбор у нас есть! Мне голова нужна на своём законном месте! Так что, выбирай, – хмуро бросил я и вновь побежал, оставив девушку раздумывать.

Впрочем, отбежав на десяток метров, я заметно сбавил скорость, чтобы дать возможность Дайне меня догнать. Всё-таки за эту неделю девушка ни разу не показала, что является дурой, и понимание ситуации у неё должно присутствовать. Да и мои аргументы, надеюсь, были достойны того, чтобы к ним прислушаться.

И все мысли подтвердились спустя десяток секунд: зашуршали кусты, и из них выскочила хмурая Дайна. Догадаться, что на меня вновь затаили обиду, оказалось несложно – стоило лишь взглянуть в глаза девушке и расшифровать сей взгляд. Даже поразился на секунду подобной простоте «понимания», но потом вспомнил, что нужно «делать ноги», и сконцентрировался на побеге.

К счастью, в этот раз всё прошло, как задумывалось, то есть вышли мы на совершенно пустой тракт где-то в километре-двух от каравана. Тем не менее, до места предполагаемого ночлега пришлось ещё часик перебирать ножками. И надеяться, что бандиты не сорвутся, сломя голову, обратно в логово по тракту, чтобы как можно скорее отпраздновать выигранное сражение, и не натолкнутся на таких красивых нас.

А победа работников ножа и топора была лишь вопросом времени, уж слишком заметным было их преимущество…

*****

К счастью, ночь прошла спокойно. Мы, конечно, заночевали в стороне от тракта, укрывшись от взглядов деревьями, но подобная предосторожность оказалась излишней, ведь за ночь острых слух так никого и ничего подозрительного не обнаружил.

Так что уже утром мы вновь начали двигаться в сторону города. Благо попался полуразрушенный и заметно подгнивший дорожный указатель, помогший разобраться с направлением.

И теперь, с каждым пройденным километром, мне всё больше и больше казалось, что мы приближаемся к городу: то ли тело было более неординарным, чем мне казалось, и было способно чувствовать какие-то незначительные изменения в окружении; то ли действительно что-то менялось, и я просто ощущал это пресловутой интуицией, ведь глаза совершенно не замечали хоть каких-нибудь признаков приближения к «цивилизации»…

Во всяком случае, именно в сей прекрасный момент в голове созрел важный вопрос, который я и поспешил озвучить. Благо настроение спутницы было приподнятым и вселенской обиды на меня более не держали – наверняка сказывалась близость города и полный желудок. Или всё дело в том, что девушка и не шибко-то на меня обиделась?..

– Дайна, слушай, чтобы попасть в город нам ведь понадобится заплатить? – пошёл я от противного, отыгрывая роль «забугорного иностранца». – Много стража берёт или сумма чисто символическая?..

– Хм-м-м… – задумчиво протянула девушка, подтвердив мои умозаключения. – Насколько помню, проход стоит одну серебряную монету с человека, и для крестьян это порой действительно много. Помнится, в городе даже вспыхивали волнения – люди пытались добиться уменьшения пошлины… но не преуспели. Так что за проход продолжают брать по одной серебряной.

– Один серебряник? – удивился я. – Просто прекрасно…

И чего в моём голосе было больше: сарказма или удовлетворения понять было затруднительно. В конце концов, у меня в карманах насчитывалось как раз чуть больше озвученной суммы! И поди пойми – то ли стража дерёт, словно желает оставить без трусов, то ли я настолько же беден, как крестьяне. Правда, прекрасно?..

– Н-да, у нас цены более щадящие… – протянул я, продолжая разговор. – У вас, я посмотрю, всё гораздо дороже…

– Я бы так не сказала, – покачала головой девушка. – На медные монеты действительно жить невозможно, и их можно найти в большом количестве разве что у бедняков, потому как кроме них ими практически никто не пользуется… Но за пару десятков серебряных можно найти вполне… достойный ночлег где-то на окраинах города. По крайней мере, клопов в кровати точно не будет, – несколько сконфужено буркнула она.

– Клопов? Личный опыт?.. – вскинул я бровь, делая себе очередную зарубку в списке странностей Дайны.

– Подруга рассказывала… – надула щёчки собеседница.

– Ясно… – не сильно поверив, кивнул я. – Но на серебряных ведь дело не останавливается? Есть ведь что-то и более ценное? Золотые, например. И, кстати, что по ценности самих монет: сколько в одном серебрянике медных монеток-то?..

К подобным вопросам за время нашего общего путешествия девушка, видно, успела привыкнуть, ибо особо не удивлялась:

– Да, есть ещё золотые и фиолетово-золотые монеты, которые называют просто фиолетовые, – кивнула Дайна. – Что же касается обменного курса, то вплоть до фиолетовых монет соотношение составляет один к сотне, а сама фиолетовая монета стоит тысячу обычных золотых.

– А покупательская способность у монет какова? Ну, пример, что на ту или иную монету получится приобрести, можешь привести? – пояснил я на недоумённый взгляд. – Цифры цифрами, но пока они ни с чем не связаны, они остаются лишь цифрами.

Девушка в этот раз задумалась надолго, но вскоре всё же начала говорить:

– Цены рознятся от города к городу, но, если усреднить, то на десяток серебряников можно прожить день, не ущемляя себя в выборе пищи, при условии, что есть, где жить. Достойная, то есть комфортная и приличная гостиница продаёт комнаты от половины золотого – пятьдесят серебряных – и выше, впрочем, здесь всё зависит от хозяина заведения и репутации оного, – развела руками девушка. – Многие хозяева очень дорожат своим именем, поэтому цены у них высокие, но при этом условия очень и очень неплохи. Хорошее оружие вместе с доспехами, которые не сломаются в первом же бою, можно найти от полусотни и более золотых монет, а магические вещи продаются примерно от пяти сотен. Купить на эту сумму комнату, кстати, тоже возможно… правда, где-то на окраинах, – чуть задумчиво кивнула сама себе Дайна, чтобы потом продолжить. – А с фиолетовыми монетами я до этого ещё не сталкивалась и видела лишь в гильдии награды за опасные задания, которые оплачивались именно фиолетовым золотом.