Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Впрочем, Дайне тоже не помешал бы отдых – стоило её спустить на землю, как она схватилась за живот и свернулась калачиком, тихо скуля и роняя слёзы. Всё же, повторюсь, моё плечо не назвать комфортным «средством передвижения». А девушка провела на нём половину дня, постоянно прыгая вверх-вниз во время моих прыжков и бега.

К счастью, полчаса мы смогли отдохнуть и перекусить тем, что нашлось у меня в сумке. И ведь хорошо, что я приготовился к побегу ещё вечером, а не оставил сборы на утро, пока все спят, дабы не вызвать подозрений…

Наверное, подготовка и спасла мне жизнь: еды хватит на пару-тройку дней, а воду, коей была только одна фляжка, можно найти и в пути. Совесть, что вчера скандировала об обирании невинных людей, сегодня молчала в тряпочку – сейчас у этих мразей я бы забрал всё.

– Вставай, надо убираться отсюда, – прокряхтел я, поднимаясь с земли и морщась от боли в ранах. – Мы забежали в гористую местность, поэтому, думаю, по пути сможем отыскать пещеры или какое-нибудь углубление в земле, тот же овраг подойдёт – нам необходим отдых…

– Хорошо… – согласилась девушка и несмело поинтересовалась. – Может… стоит перевязать Ваши раны?..

Обратив, наконец, на собственное тело внимание и приподняв рубашку, я, к своему удивлению, обнаружил помимо раны на спине ещё и красную полосу на животе. Неглубокая, но всё же рана тянулась от пупка до тазобедренной кости, тупо болела, но полностью перебивалась болью от ранения на спине.

По-хорошему, нужно заняться собой уже сейчас…

– Нет, – всё же ответил я. – Найдём место для отдыха и уже там займёмся перевязкой… Дотерплю.

– Хорошо… – вновь согласилась Дайна.

Скосив на девушку взгляд, хмурясь от такой покладистости, я всё же поковылял дальше. Беспокойство, тлеющее где-то внутри, конечно, буквально вынуждало более лояльно относится к Дайне по неизвестной причине, но и полностью доверять девушке не получалось.

В конце концов, я её, можно сказать, похитил. Спасая от, судя по всему, работорговцев или нанятых бандитов, но всё же похитил – знаю я, как у девушек мысли порой бродят! На ярком примере Жанны. Так что доброжелательного отношения можно было не ожидать в принципе… а здесь такая покладистость.

Страх? Вряд ли. Признательность? Туда же. Понимание ситуации? Возможно. Девочка-то уже не маленькая…

Погружённый в мысли, я шёл дальше, пока примерно через час мы не наткнулись на нору, в которую ребёнок зашёл бы не нагибаясь. Поверхностный осмотр и запах – да-да, недавнее присутствие животных я вполне мог учуять – дали понять, что нора бесхозна, поэтому я кивнула Дайне, и мы остались там. Место было немного, но в нашем случае достаточно.

С некоторым трудом создав гранату-светильник, чтобы внутри было светло, я вытащил кинжал и бросил девушке:

– Сходи наружу, найди веток или отрежь их от кустов, – попросил я и, видя непонимание во взгляде, пояснил. – Нужно прикрыть вход, чтобы нас труднее было найти.

– Н-но… – занервничала Дайна.

– Есть такое слово «надо», – прервал я блеяния. – Сходи и быстро вернись. Только далеко не отходи. Ясно?

– П-поняла… – сквозь едва заметную дрожь кивнула девушка и всё-таки вылезла наружу.

Я же, вздохнув, достал из сумки обглоданную ранее кость какого-то монстра и вложил в рот. А затем принялся стаскивать с себя одежду, у которой хоть и обнаружилось самовосстановление, но я здраво опасался, что одежда прилипла к ране из-за засохшей на жаре крови.

Правда, из-за постоянной боли уверенности в собственных выводах не было – спина представлялась одним сгустком «приятных ощущений», поэтому точно определить состояние не выходило.

К счастью, я ошибся, и одежда не прилипла к ране, хотя вцепиться в кость всё же пришлось – изгибаться, чтобы снять рубашку пришлось знатно, что не могло не сказаться на общем самочувствии. Впрочем, не буду лгать, сильно мешала не в меру объёмная грудь, не удерживаемая тканью.

Во всяком случае, к возвращению Дайны, я успел поковыряться в ране на животе и смог разобраться, почему та не заживала. Моей естественной регенерации мешала некая жёлтая субстанция, едва заметным слоем покрывающая края раны. Определённо, это был яд, виденный мной у каннибалов. Наверное, более концентрированный, но всё же тот же самый…

Впрочем, размышлять об этом более углублённо я пока не стал – не до того было. Присутствовала явная необходимость избавится от жёлтой дряни в ране. И если с животом я справится смог, и вскоре от раны на нём не осталось и следа – заживало хоть и медленнее, но заживало – то вот со спиной… пришлось прибегать к помощи.

– …в лазурной чаше кипяток и ткань. Аккуратно возьми ткань и протри края раны. Жёлтая дрянь вязкая, поэтому три осторожно, не размазывая. И смотри, чтобы не попало внутрь раны… – пояснял я девушке и тихо добавил. – Хоть в речке не зря искупался…

– Я знаю настолько простые вещи! – праведно возмутилась Дайна.

– Для справки, – подвёл я итог, не желая и не имея сил спорить.

За неимением спирта, приходилось пользоваться подручными средствами. Конечно, чистить раны напрямую тканью – то ещё удовольствие, граничащее с мазохизмом, но приходилось терпеть и надеяться на собственную ненормальную регенерацию, коя не даст, в конце конов, мне загнуться.

Надо было больше интересоваться выживанием в лесу, когда ещё была возможность, чёрт возьми…

К счастью, достаточно было всего лишь два-три раза провести по краям ранения, чтобы «смылось» достаточно яда для самостоятельного заживления. Оставалось только ждать полного восстановления организма.

*****

Вечер и ночь прошли спокойно. Мы с девушкой смогли отдохнуть как физически, так и морально – хотя напряжение всё ещё оставалось – а на утро, после завтрака, я решил прояснить несколько моментов:

– Итак, рассказывай.

– Ч-что рассказывать?.. – удивленно-опасливо отозвалась Дайна.

Красноречиво окинув девушку взглядом, я тем не менее невесело хмыкнул:

– Начни хотя бы с того, зачем тебя пытались продать в рабство. Понимаю, что подобное может быть и случайностью, время всё-таки такое, но это не наш случай. Так что, я логично требую объяснений.

– Меня не в рабство… продали… – закусила губу девушка.

– Я всё ещё жду, – серьёзно посмотрел я в глаза девушки.

Какое-то время Дайна бегала взглядом по небольшой норе, будто стараясь найти выход, но потом всё же заговорила:

– Я не могу сказать наверняка, но всё началось, когда меня должны были выдать замуж…

– Ну, тоже своеобразное рабство… Хорошо, молчу-молчу… – удержаться от смешка не вышло, за что меня удостоили гневного взгляда, надеющегося на… солидарность!?

– Меня должна были выдать замуж, но я воспротивилась… – продолжила девушка и взгляд её затуманился, когда она с головой ушла в воспоминания. – Барон, скорее всего, нанял этих людей, чтобы те надели на меня рабский ошейник, после чего, якобы, отбили от работорговцев, но ключ от ошейника отдали бы барону. Или потеряли. Неважно. Как итог, я бы подчинялась любому приказу… Собственно говоря, всё, – резко закончила рассказ Дайна.

Впрочем, наткнувшись на мой скептический взгляд, девушка несколько стушевалась.

– Я ничерта не понял, но очень интересно, – покивал я, но решил пояснить свою позицию. – Несмотря на сумбур в очень содержательном рассказе, всё слишком сложно. Все эти хитросплетения схватить-пленить-продать-спасти, чтобы контролировать… Кому какое дело, что творится в семье этого барона?

Хотя, не спорю, я прекрасно понимал, что Дайна не может знать мыслей в голове барона из магического средневековья. Догадываться – да, но уж точно не знать. Да и, может, тут подобные многоходовочки в норме? Всё-таки я местного общества ещё не видывал. Кто его знает, что там в норме, а что нет…

В общем, требовалось вытащить из Дайны больше того, нежели она рассказала. Щипцами или без них, но требовалось. В конце концов, чем больше я о ней буду знать, тем легче будет понять, что же не даёт мне покоя в этой девушке. Заодно и картину мира сложить было бы неплохо… н-да.

– Барон дорожит общественным мнением… – тем временем попыталась объяснить Дайна.

– Даже если принять это во внимание, то всё равно слишком сложно, – отмахнулся я и принялся задавать вопросы. – Женщина, которая путешествовала с тобой, она кто?

– Жена барона… – ответили мне.

– Отлично. Значит, свою жену барон так же решил продать в рабство, ведь на неё собирались надеть ошейник. И, думается мне, наши «друзья» уже подарили сие украшение нашей общей знакомой.

– Дарсан с Лаос в последнее время много ссорились… – сжавшись, пояснила девушка. – А ошейник на шее жены – позор не только ей, но и самому барону. Так что он наверняка хотел разрушить брак, используя произошедшее, как предлог. Насколько я слышала, у него много молодых любовниц… может, и меня изначально собирались под него подложить, да нашлась более выгодная партия, – стиснула в ярости кулачки девушка.

– А выдавать… кстати, ты этому барону кем приходишься? – вскинул я бровь, постаравшись запомнить имя местного управленца.

Дайна сперва закусила губу, после чего открыла рот, чтобы ответить, но опять закусила губу. Впрочем, ответа я всё-таки дождался:

– Дочерью… приёмной.

– Хорошо. Значит, как выдавать приёмную дочь замуж в ошейнике или вовсе с ней спать, так норма, и всем плевать, а как жена обзавелась сим аксессуаром, так обществу внезапно стало интересно? – скепсиса в вопросе было целое озеро, если не море.

– Ну… – замялась девушка, видно, тоже поняв сию не состыковку.

– Баранки гну, – резковато отозвался я. – Из всего вышесказанного выходит, что ты меня где-то нагло обманываешь.

– Н-нет!.. – в панике вскинулась Дайна.

– Тогда, может, объяснишь, что происходит?

– Я ведь… – начала девушка.

– Скорее всего, пыталась навешать мне лапшу на уши, это понятно, – перебив её, хмыкнул я. – Пока не знаю, зачем и почему тебе понадобилось лгать, но, как пострадавшая сторона, я справедливо рассчитываю на правдивые объяснения. Впрочем, допытываться не стану. Просто оставлю в лесу одну, и дело с концом, – пожал я плечами. – В конце концов, наступать на одни и те же грабли в течении двух дней – даже для меня слиш…

– Хорошо я всё расскажу!.. – внезапно выкрикнула Дайна с глазами, полными слёз. – Я… расскажу…

После такой экспрессивной реплики, мне вновь пришлось почувствовать себя подонком. Хоть я и не преследовал цель довести девушку до слёз, выведывая тайны, но, видно, желание докопаться до истины и понять, с кем же я так внезапно пересёкся, было слишком грубо реализовано… и напрочь игнорировало состояние Дайны.

И ведь поди да пойми: это мир так на меня влияет, или я всегда был такой циничной и эгоистичной сволочью?..

*****

Выдвинулись из импровизированного убежища мы только на следующий день. Да, возможно, было глупо оставаться на одном месте в наших условия, но… Во-первых, нужно было дать отдых как себе, так и девушке. Во-вторых, немного разобраться в происходящем. И в-третьих, возникла необходимость придумать, что делать дальше.

Последнее, как несложно догадаться, было самым нелёгким делом, ведь проистекало из второго. С которым тоже было не всё так гладко… Ведь рассказ Дайны занял несколько часов, но, если быстро пробежаться по её биографии – да, она решила рассказать всё – то выходит нечто не совсем адекватное, но тем не менее правдивое, судя по эмоциональному состоянию рассказчика.

Итак, сперва немного фактов…

Сирота, подброшенная на порог дома барона, который подобрал новорождённую девочку и принял в семью – уже повод усомниться в происходящем на фоне недавно произошедших событий. Нелюбовь родственников и, в дальнейшем, самого барона к подброшенной девочке заставляло задаваться вопросом: «На кой вообще подбирали?» Полное игнорирование и отсутствие элементарного присмотра идут в ту же «копилку».

Вот только, вопреки всему вышеперечисленному, Дайна всё равно смогла обучиться чтению; письму; езде на лошади; стрельбе из лука; попробовала себя в роли мечницы; старалась овладеть магией; ознакомилась со всей библиотекой барона и сунула нос даже в городской «филиал знаний». То есть, учителя у девочки всё же были и были, судя по количеству умений, довольно хороши.

Отсюда возникает противоречие с теми фактами, что были озвучены ранее. Ну, зачем? Почему? Подобрали, чтобы пинать ногами, оскорблять почём зря, смешивать с грязью, но при этом учить? Для чего? Какой в этом смысл? Готовили элитную шлюху? Не было дочери, но нужно было как-то соединиться с соседями? «Многоходовочка», достойная лучших стратегов мира, ибо продумана на двадцать лет вперёд!

И ведь, что главное, Дайна хотела сбежать! Хотела и хочет, по глазам видно! Но… девушка рвётся обратно в Дар – город, где всё и происходит. Твою мать, в чём смысл, объясните?! Нет, мне, конечно, на руку, что девушка хочет вернуться – ближайший город, в конце концов… но всё равно ситуация абсурдная!

Это ведь, судя по всему, средневековье: в другой город перебраться не должно вызывать сложностей, ведь документы, а-ля паспорт и свидетельство о рождении, ещё не придумали, а города в среднем, согласно подслушанной ещё в лагере информации, расположены в недельном пути друг от друга!

Деньги на первое время можно, в конце концов, выпросить или украсть! Так в чём смысл ходить и дразнить голодного льва? Нервы пощекотать? Или есть для подобного объективные причины?..

В общем, голова у меня после сего рассказа кипела, пыталась осознать услышанное и старалась подогнать всё это дело под логику, да найти оную в сделанных предположениях.

Опять навешали лапшу на уши? Возможно, но маловероятно. По крайней мере, не после истерики со всеми вытекающими – прожив всё своё детство, юношество и чуток взрослой жизни близко общаясь с Жанной, я с уверенностью могу сказать, что это была не игра. Так что нет, Дайна говорила правду.

Почему я вообще забиваю чужими проблемами голову?

Во-первых, мне нужно добраться до города, а Дайна, хоть и поверхностно, но знает ориентиры вблизи Дара, так что будет немалой помощью в выборе направления. Да и, скажу честно, мне уже осточертело спать на земле или деревьях под открытым небом; питаться не прожаренным или сгоревшим мясом; стараться банально выжить в лесу! Поэтому даже такая помощь в виде проводника-новичка рассматривалась, как существенная.

Во-вторых… ощущения. Да, звучит бредово, по-идиотски и вообще алогично, но именно ощущения не давали мне отбросить мысли о девушке на задворки сознания и забыть о ней, словно о страшном сне! Будто я знал… что не пройду мимо? Что мне придётся влезть во всё это дерьмо? Что испытываю к Дайне некие, схожие с заботой о близкой подруге или даже сестре, чувства?

Короче говоря, я ведь говорил, что за время, проведённое в этом мире, вокруг меня творились лишь хаос и содомия? Так вот, повторюсь – это звиздец, товарищи алкоголики!

Чувствую себя героем рассказов, вокруг которого постоянно что-то происходит и бурлит: а ему только и надо, что прыгать на горячей сковороде, чтобы не опалить собственный, несомненно бесценный, зад и не попасть на стол в качестве главного блюда…

Смешно? Мне вот нет…

Глава 8 «Первый шаг на пути к осознанию»

**Широкий Бор. Пара дней спустя. Алекс**

Проснувшись от копошения под боком, я не смог удержаться от вздоха, но глаз так и не открыл.

В конце концов, за столь короткое путешествие в компании Дайны, девушка забирается по ночам ко мне под бок уж точно не в первый раз, и я к этому успел даже привыкнуть. Нет, у Дайны с моей подачи имелось, чем укрыться ночью, чтобы не окоченеть, вот только… моё тело оказалось несколько предпочтительнее. И будь я в теле парня, то с Дайной непременно бы согласился – с такой красавицей и не поспать!?

Так что вопрос в голову забирался не раз и не даже не два: «Неужто девушка… по девушкам?» Впрочем, несмотря на такие вольности со стороны спутницы, бояться за свою шкуру и мыслей, что меня во сне прирежут или изнасилуют подручными предметами, не приходилось. Если без «предметов», то я бы даже согласился сбросить пар, но на «нет» и суда нет…

А вообще, во-первых, приобретённые в этой жизни инстинкты молчали, и разочаровываться в них ещё не приходилось. Во-вторых, Дайна ещё не давала повода думать, что способна на удар в спину. А в-третьих, я недавно всё же был особью мужского пола! Так что хоть моральное удовольствие от сна вместе с девушкой я должен был получить!

Вот только возбуждение всё равно присутствовало и порой приходилось бить себя по рукам, когда те тянулись пощупать интересные места Дайны – до сих пор не могу разобраться, почему, имея под боком красивую девушку, из-за её личности меня не тянет с ней переспать!

Возбуждение есть, подержаться за «выпуклости» хочется, а желания нет! Причём, например, с Жанной и тело, и разум заняться сексом не прочь! Странно? Не то слово…

В общем, вместо ощупывания Дайны мне приходилось заниматься самоудовлетворением! И, в принципе, жаловаться пока не приходилось… конечно, непривычно, но тем не менее очень даже необычно и от этого намного приятнее! Хотя воля была крепка, и я не сдавался: решил вернуть себе мужское тело, значит, будем возвращать!

Так что, наконец открыв глаза, я убедился, что девушка всё ещё пребывает во сне, и аккуратно поднялся с импровизированного спального места: у ствола дерева была сложена небольшая «подложка» из веток, прикрытая несколькими слоями ткани. У Дайны, между прочим, имелась точно такая же «кровать», но, подкупая моё ЧСВ, выбирали непосредственно меня.

Тем не мене, поставив себе в памяти зарубку всё же поговорить с девушкой насчёт места для сна, чтобы не тратить порой драгоценное время на создание «кроватки», я похрустел костями, разгоняя по телу кровь, и прислушался к окружению.

Чего-то сверхординарного, естественно, не обнаружилось, но подобный пунктик появился сам собой ещё во время моего одиночного путешествия: проснулся, надо послушать лес. Один раз мне это даже помогло найти ранний завтрак – в кустах тогда засел заяц, жизнь которого прервал камень.

В общем, погоня за нами если до сих пор и велась, то где-то заплутала, потому что с того момента, как я от неё оторвался, так больше ничего о преследователях и не слышал. Подобное, конечно, не могло не радовать, но и расслабляться было, на мой взгляд, рановато.

Размявшись и разогнав по телу кровь, я уселся неподалёку от своей спутницы – на её «кровать», между прочим – и принялся готовить завтрак: достал из сумки ногу встреченного днём ранее кабана-монстра да взялся её жарить.

Надо отметить, что с огнём я, в конце концов, общий язык нашёл, и больше мясо у меня не превращалась в угольки, которые невозможно употреблять в пищу даже теоретически. Хотя, не буду спорить, еда всё равно подгорала и особыми вкусовыми качествами не отличалась.

Правда, баловался с Огнём я только во время сна Дайны, стараясь лишний раз девушке своих способностей в магии не раскрывать. До сих пор не ясно, как тут реагируют на магию и зверолюдей: работорговцы магию, конечно, приняли за какие-то зелья, а зверолюдку в моём лице иначе как суку не воспринимали, но расслабляться и идти убивать человеков рано. Надо окончательно разобраться…

Да и ночной кошмар, где меня всё-таки поставили колено-локтевую позу и поимели во все щели, ещё донимал мой разум… Сегодня уже без огонька, но он явно был.

Ну, а пока Пламя в руке облизывала ногу монстра с явным желанием оную сожрать, в голове гуляли довольно простые мысли, затрагивающие события, случившиеся во время побега.

Если коротко, то меня уже не впервой посещала идея, что неплохо было бы научиться правильно «махать шашкой». Метание ножей и магия, конечно, вещи хорошие, вот только и аргументы в ближнем бою иметь бы не помешало. Впрочем, мысли касательно подобных «планов» настолько же быстро исчезали, насколько внезапно появлялись, ведь для реализации требовался какой-никакой, но учитель. И, естественно, деньги, н-да. Куда уж без них?

Но больше проблем было именно с учителем. Где его брать-то? Всё-таки стоит учитывать и тот простой факт, что человека со звериными ушами, как показала практика, стремятся продать в рабство и вообще за «людя» не считают. Понятное дело, что я утрирую, но и ведь и правды не знаю…

Искать способного научить индивидуума, так сказать, из своей братии? Но ведь не факт, что такие умельцы вообще существуют: в конце концов, повторюсь, я об этом мире пока толком ничего не знаю.

Да, стоять столбом не приходится, и наши с Дайной разговоры хоть и редки, но иногда заходят на удобные и интересные мне темы, вот только приходится спрашивать лишь поверхностно. Ведь мне могут и соврать по какой-нибудь банальной и нелогичной причине; и не договорить, посчитав информацию незначительной и известной повсеместно; и исказить в угоду своему видению мира; и ещё куча-другая нюансов.

Так что углублённо и серьёзно интересоваться окружающим миром следует из более-менее «статичных» источников, которые, так сказать, не заинтересованы соврать или вовсе не могут этого сделать – во избежание проблем в будущем и получения именно своего видения мира, а не навязанного кем-то другим.

Был бы интернет, а с фильтрацией информации разобрался бы. Но его нет, поэтому книги, свитки, записи, дневники и энциклопедии – как идеальный вариант источников информации. Хоть и придётся всё равно информацию фильтровать.

Да и не стоит забывать о библиотеке Дара, упомянутой Дайной. С одной стороны, конечно, у меня существует некая предвзятость к подобным местам – одним словом «клише» библиотеки в фэнтези-мире – а с другой более-менее достоверную информацию можно получить лишь в «доме книг».

Всё-таки на дворе средневековье, а в подобное время на Земле с грамотностью были некоторые проблемы, потому опрашивать «добрый народ» может быть делом неблагодарным. Хоть и отказываться от подобного не стоит, по возможности вслушиваясь в разговоры прохожих… когда я до них, наконец, доберусь.

В общем, дело предстояло трудное, муторное, практически неблагодарное, но тем не менее нужное.

От раздумий отвлёк лёгкий шорох одежды, и я обратил внимание на просыпающуюся девушку. Дайна подслеповато осмотрелась, сонно моргая глазами, после чего заразительно зевнула… впрочем, увидев меня, заинтересованно наблюдающего за ней, девушка стремительно покраснела и поспешила прикрыть ротик рукой. Манеры-с…

– Доброе утро, – хмыкнул я на её телодвижения.

– Д-доброе… – отозвалась девушка.

– Завтрак почти готов, – продолжил я, кивнув на костёр, сделанный ещё при первых признаках пробуждения девушки и над которым доходил кусок мяса. – Но, думаю, «прихорошиться» ты успеешь.

Правда, судя по покрасневшем от то ли гнева, то ли стеснения лице Дайны, меня посчитали после подобных слов неотёсанным мужланом… угу, с грудью четвёртого размера. Тот ещё мужлан…

В общем, внутри после подобного «ответа» поднялось желание манерно махнуть невидимым платочком со словами: «Как вульгарно с Вашей стороны!» Причём после промелькнувшей в голове картины у меня действительно возникло ощущение, что я подобное уже когда-то делал!

Впрочем, шок долго не продлился – угу, девушка за это время успела выполнить все утренние дела, с которыми я, например, до сих пор имел некие проблемы – и вскоре организм был занят перевариванием пищи. Надо отметить, что Дайна на трапезу без ложек и вилок даже толики возмущения за всё время трёхдневного путешествия не выказала.

Нет, понимаю, что у неё «дома» были, можно сказать, спартанские условия… но всё равно как-то подобное положение вещей напрягало.

Тем не менее, набив животы, мы отправились в путь. Хотя, сказать по правде, я понятия не имел, куда мы идём. Как, собственно, и моя спутница, которая лишь головой качала на мои невысказанные вопросы да пару раз обмолвилась, что попадавшиеся под руку карты ни разу не изучала.

Так что оставалось только искать какую-нибудь речку или ручеёк, руководствуясь тем простым фактом, что люди предпочитают селиться рядом с бассейнами пресной воды.

*****

К полудню, когда солнце уже порядочно припекало, мы решили остановиться на отдых. По крайней мере, по усталому виду Дайны можно было сделать вывод, что короткий привал необходим.

Впрочем, продолжить разговор это не помешало.

– …и как гильдия наёмников относится к таким красавцам, как я? – поинтересовался я и пояснил на непонимающий взгляд девушки. – Как сия организация отнесётся к хвосту и ушам на моей голове? Я ещё никогда не встречала такого, чтобы только за подобные атрибуты меня хотели продать в рабство и обращались, как с вещью или шлюхой.

Разговор шёл о возможностях заработка, поэтому тема была как нельзя актуальна.

– Я точно не знаю… – задумчиво отозвалась девушка. – Но, если я правильно помню, сэр Римус упоминал, что в среде наёмников можно повстречать представителей любой расы.

– И много платят солдатам удачи? – вскинул я бровь.

– Ну-у… – чуть потупила взор Дайна. – В наших краях представителей других рас нечасто привечают, хоть многие из них и живут поблизости или даже в городе, поэтому и заданий вместе с платой от гильдии они получают немного… По крайней мере, я слышала, что некоторые травники отказываются принимать из рук эльфов и зверолюдей собранные ими травы.

– А заданий несколько другой направленности у гильдии разве нет? – решил я проверить свои предположения относительно «фэнтези-гильдии». – Например, в моих краях и на охоту за монстрами выдавали зказы, и на сопровождение караванов, и на банальный поиск какой-нибудь утерянной вещицы.

– В наши гильдии, помимо упомянутых заданий, иногда поступают запросы на исследования регионов… – слегка нахмурив бровки, видно, вспоминая, поделилась девушка и на мой немой вопрос продолжила. – Наёмников часто отправляют в неизвестные места, чтобы те проверили уровень опасности того района и поделились этим знанием с остальными… Впрочем, в последнее время подобные задания затрагивают лишь Великие Подземелья.

– Я так подозреваю, что в них может отправиться не каждый… – хмыкнул я.

– Каждый, – тут же опровергла мои слова Дайна с выражением «ничего необычного». – Конечно, гильдия предупреждает об предполагаемой опасности того или иного района, но идти или нет – решает лишь наёмник.

– Хм-м… интересная система, – озадаченно протянул я.

С одной стороны, можно было бы и удивиться столь глубоким познаниям баронской дочери относительно дел гильдии наёмников, а с другой – эта информация ничем, на мой сугубо геймерский взгляд, экстраординарным не отличается.

Звучит, конечно, подобное после рассказа Дайны о своём прошлом несколько обескураживающе, но и понять, в принципе, это можно, ведь девушка упоминала, как порой тайком выбиралась в город. Да и, судя по всему, наёмники в этом мире также естественны, как и офисные рабочие в моём – даже если никогда не встречал, примерно представляешь, чем они занимаются и как живут.

Тем не менее, продолжив путь после отдыха и разговорив девушку, оказалось, что в этом мире существует некое ранжирование как монстров, так и наёмников на классы опасности: от самого опасного, «tripleS», до самого безобидного, F.

Смешно и глупо, многие бы сказали, но за неимением другой, более широкой и комплексной системы ранжирования – почему нет? В конце концов, средневековье же: вчерашнему крестьянину ведь не станут объяснять, что средняя арифметическая силы монстров одного типа по региону северно-западного округа варьируется в зависимости от возраста монстра и колеблется в пределах от и до, правильно?

Опять же, утрирую, но проще ведь для того же крестьянина будет понять, что в том же северо-западном округе водится монстр такого-то класса, и пока ты на класс ниже – не суйся, оно тебя сожрёт…

Впрочем, возвращаясь к рангам, большая часть наёмников гордо носит класс B, то есть всё как обычно – середнячков среди солдат удачи большинство из-за того простого факта, что слабым в их рядах не место. Ведь оттуда крайне редко уходят самостоятельно… зачастую из их рядов уносят вперёд ногами. Желающих же, оказывается, достаточно…

Звания же с достойной буквой «A» носит, откровенно говоря, не так уж и много народа: на пять сотен B-ранга приходится от десятка до полутора A-ранговых наёмников. Что уж говорить о так называемых легендах, что занимают позиции от Sдо SSS – подобные «значки» имеют лишь исключительные личности и, как говорят, среди людей только Высшие могут достичь второй и первой планки. Хотя всё равно возникает вопрос, что таким высоким людям понадобилось в рядах солдат удачи…

Тем не менее, где-то на этом моменте до меня стало доходить, что знает Дайна о стезе наёмников всё-таки несколько больше, чем может позволить себе девушка, «иногда покидающая отчий дом». Даже с поправкой на обыденности темы.

В конце концов, сомневаюсь, что каждый встречный может зайти и узнать «стратегическую информацию» о количестве и качестве сил. Да, со слов Дайны, гильдия, хоть и имеет филиал почти в каждом крупном городишке, на все континенты одна-единственная и в войнах не участвует, но… странно, короче говоря.

Так что, отложив тему о Высших людях в сторонку, я осмелился задать требующий ответа вопрос:

– Знаешь, я, конечно, могу ошибаться, но в рассказ о твоём прошлом крайне сложно уместить столь специфичные знания о солдатах удачи. Так, откуда же, позволь узнать, тебе подобное известно?..

Дайна, к счастью, девушкой была отнюдь не глупой и понять, к чему я клоню, смогла. По крайней мере, своё подозрение о том, что мне врут сейчас, я высказал, а что уж мне там ранее наговорили – вопрос несколько другого плана.

– Н-ну-у… Я… – не зная, куда деть глаза, девушка мялась-мялась, да выпалила. – Мы просто хотели сбежать, поэтому много интересовались о тех, к кому хотели примкнуть!.. Я Вам нигде не соврала!

– Мы?.. – бровь сама по себе взлетела вверх.

– С подругой… – созналась Дайна и, будто в оправдание своих глубоких познаний, буркнула. – Да и в гильдии есть книга, где всё это написано…

– В таком случае, прошу прощения, – извиняясь, ответил на подобное я.

Дайна на это лишь кивнула в знак принятия извинений, и дальше мы шли в тишине. Хотя что-то мне подсказывало, что на «подружку» в моём лице девушка всё-таки обиделась… Это во мне «бабская интуиция» заиграла, что ли?

Впрочем, на фоне подобных мыслей до моего сознания, видно, страдающего похмельем, наконец дошёл некий простой факт: Дайна-то общается со мной совсем не как с незнакомцем, коего знает без года неделю! Наше общение напоминает… старых друзей? Старшего и младшего? Ведь всё слишком «гладко стелется»!

Но в который раз пораскинув на сию тему мозгами, я всё же окончательно убедился, что это – не любовь.

Правда, пока мысли не унеслись вскачь, строя конспирологические теории – начиная от моей выдающейся харизмы, лесбийской любви Дайны и заканчивая странностями населения этого мира – я допустил, всего лишь допустил, что девушка находится под влиянием той же странной силы, что и я.