Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Тогда загнанный взгляд моего собеседника в Гильдии, которым он окидывал помещение, принимает совершенно другое значение…

– Успокойся, он на твою грудь смотрел, и в штанах у него, судя по сердечному ритму, было тесно, – усмехнулась Мор. – И вообще, хватит слушать излишне активную паранойю: если тебя не искали сразу после убийства, то и сейчас эта возможность невелика. Я более чем уверена, что в Даре до сих пор идёт передел власти…

– Это, естественно, меня успокоило и обрадовало… – отозвался я с усталой иронией в голосе.

Вот только чем-то довольная лиса снова решила поднять себе настроение за мой счёт:

– Согласна, к парню ты подходила, используя довольно экстравагантную походку от бедра… Скажу честно, даже у меня дыхание на мгновение перехватило – и не скажешь, что у тебя никогда не было практики… Вот, что значит Талант!

– Заткнись, и без тебя тошно… – уже вымучено вздохнул я, заходя внутрь оружейной лавки.

Магазинчик, на удивление, внутри оказался более презентабельным, чем снаружи, и прямо на входе глаз усмотрел неплохие топорики, кинжалы и двуручные мечи. Ну, они были хотя бы не ржавыми, как в той лавке, в которой я брал своё предыдущее оружие – там парочка клинков определённо не могла похвастаться «стальным блеском».

Луки, кстати, также в «ассортименте» имелись… правда, Мор от их вида плевалась и кривила носик, мол, фи, какая некачественная и непрезентабельная вещица! В жизни подобное, конечно, звучало иначе, но сути не меняло, и я решил сперва добраться до второй оружейной, узнать расценки, а уж потом присмотреть что-нибудь себе по вкусу и карману.

Впрочем, к вящему сожалению Моририн, катану за проведённые в поисках часы отыскать не вышло, да и было бы странно, случись-таки обратное.

Всё же катана, на мой взгляд, куётся несколько иным способом, нежели тот же европейский полуторник, а «японского оружия» в руках аборигенов замечено не было. Значит, катана – клинок нездешний, и тот меч, что я нашёл в Даре, скорее всего, был единственным на близлежащих территориях, если вообще не попал туда с другого континента. Как он там вообще оказался – вопрос другого плана…

Тем не менее, говоря на чистоту, катана, сломанная при спасении Дайны, была малость коротковата. То есть по характеристикам мне нужна, скорее, даже не катана, а тати, если, опять же, я не путаюсь в терминологии: тати чуть длиннее, чуть тяжелее и чуть изогнутее упомянутой катаны.

К чему я это сейчас вспомнил – и откуда, кстати? – понятия не имею, но такие нюансы, для порядка, лучше в голове держать: коль уж учусь пользоваться именно такими клинками, то и особенности необходимо учить. То есть вспоминать, да! Другое дело, что Мор сие даже не упоминала. Забыла? Не знала? Не важно? Никогда не было?

Но я-то вспомнил! Теперь вот, мучайся…

Во всяком случае, продав забранное с трупов, я обзавёлся набором – дрянных, если честно – кинжалов, сюрикенов и игл. Да, сие оружие действительно существовало в этом мире, в частности, каким-то неведомым образом нашлось в данном регионе! Было оно в очень плохом состоянии, но, тем не мене, было.

И если иглы ещё туда-сюда, то сюрикены ненароком заставляли вновь задаваться логичными вопросами, по типу: «Откуда ты тут взялось?!» Всё-таки европейское средневековье у меня не могло склеиться с оружием ниндзя… и, если уж на то пошло, самураев и прочей японской атрибутикой.

Я, конечно, и «пятидесятикилограммовые консервные банки», рыцарями именуемыми, ещё не встречал, а те, кого встречал, носили либо явно облегчённый вариант, либо больше кожи, нежели металла; да и кицунэ тоже не походят на «моё» фентези-средневековье с эльфами-гномами-магией, но, блин… Шаблон не склеивается и корчится в страшных муках!

Впрочем, может, стоит уже смириться с тем, что здешний мир такой, какой он есть?.. Я же здесь «без года неделя», а судить книжку по обложке не стоит. Вдруг тут «Япония» просто на другом континенте расположилась, и живут в ней не люди, а кошко-, волко-, лисо-девушки; демоны – образцы демократичности, а эльфы – милые глазу большегрудые милфы, охочие до смазливых мальчиков!?

«Интересно, мои возмущения можно рассматриваться, как женскую истерику?..» – мелькнула предательская мысль после того, как я более-менее выговорился под молчаливое удивление Моририн.

Правда, после всего произошедшего вокруг Дайны и Дара, который изрядно подтачивает веру в реальность, истерика у меня действительно могла начаться… Нет, ну, бред же! Единственный «современный» город посреди средневековья?! Отку-у-уда, я вас спрашиваю?!..

Неохотно начинаешь верить в постапокалипсис…

В общем, решив спустить всё на тормозах и попробовать приобщиться к «японской» культуре – коль уж хвост с ушами у меня тоже оттуда – я приобрёл себе парочку сюрикенов и метательных игл. Может, чего из этой идеи действительно выйдет, а нет – и выкинуть не жалко. Благо продавались они по цене металлолома…

Так что следующим пунктом в моём списке дел значился поиск жилья и места, где набить пустой животик снедью: запасы подходили к концу, а кормили в караване ещё вчера…

Вот только поиски осложнились внезапно обострившимся топографическим кретинизмом, ибо иначе объяснить своё триумфальное возвращение к оружейной лавке я объяснить не мог! И это в третий, сука, раз! Несмотря на то, что пути друг от друга точно отличались! Уж это я мог сказать наверняка!

Ярость, прямо говоря, после подобных «путешествий» била из меня ключом, и сдерживать желание открутить кому-нибудь голову было сложно. Особенно сложно, когда силы на это имеются, а до ушей из ближайшего тёмного переулка доносится характерный звук секса и женские стоны… Прямо на улице! По среди бела дня! Под сальные шуточки «пойти, посмотреть и, быть может, присоединиться» от Мор!

Правда, когда глаза начали застилаться дымкой от бурлящего то ли бешенства, то ли желания-таки пойти и посмотреть, лиса недоумённо воскликнула:

– Подожди… у тебя что, течка?!

– Да и иди ты знаешь ку… – бездумно и не менее яро огрызнулся я, чтобы мгновением позже остановиться в ступоре. – Что, прости?..

От осознания у меня сперва задёргался глаз. Затем захотелось посильнее ударить себя по лицу, чтобы после этого схватиться за волосы!

А ведь это действительно может быть причиной моей повышенной раздражительности! Мне и в голову не могло прийти, что перепады настроения и странная агрессивность связаны с «женскими днями»! Об этой реалии женского существования я вообще забыл! Но тело-то женское, оно-то, ети его мать, не забыло!

Впрочем, если сравнивать с ощущениями одним-двумя днями ранее, то сейчас я чувствую себя более адекватно… Хотя это не меняет того факта, что организм напомнил мне, в каком теле я нахожусь, и его «прямые обязанности»! Прямо лопатой по хребтине и больной мозоли по совместительству…

– Хм-м… – тем временем задумчиво тянула Моририн. – Первая течка не может проходить столь спокойно, тем более столь короткое время, значит…

– То есть это далеко не конец!? – ужаснулся я, успев подумать и обрадоваться, что всё самое весёлое уже пережито.

– А? Да, скорее всего, критические дни ещё не наступили, и тебя ещё день-три будет многое раздражать, а также бесить «просто так», без причины. Впрочем, не бойся, за исключением нескольких процентов, у кицунэ такое встречается поголовно, – всё ещё задумчиво пояснила кицунэ. – Больше скажу, давно уже обнаружена закономерность: чем раздражительнее кицунэ перед течкой, тем сильнее, в последствие, она любит своих лисят! Да и сами лисята рождаются на порядок сильнее! – как-то даже мечтательно протянула лиса и немного погодя добавила. – Тем не менее, после упомянутых дня-трёх начнётся непосредственно течка и продлится она примерно недельку-другую, а потом ещё парочку дней всё будет приходить в норму. Н-да, кстати, пояснять, что такое «течка», надо? – поинтересовалась Моририн, хлопнув глазками, аки невинная овечка.

– Готовность организма к продолжению рода? – как-то потухши отозвался я.

– В общих чертах, да, – приняла ответ кицунэ. – Надеюсь на твоё благоразумие…

Правда, прозвучало это подобно фразе: «Выбирай с умом». Но, вопреки бурлящему желанию заорать во всю мощь лёгких: «Не в мою смену, чёрт подери!» – я попытался успокоить собственные мысли и задать важные вопросы.

– С какой частотой происходит… вот это всё? – голос всё равно походил на рык.

– Мм-м… по-разному, – пожав плечами, отозвалась лиса. – В среднем, промежуток между двадцатью пятью и тридцатью пятью годами. Первая же течка обычно начинается в ближайшие пять лет после двадцатилетия кицунэ.

– Г-годами?.. – опешил я.

Видно, приняв моё удивление за огорчение, Моририн тихо и как-то даже грустно вздохнула:

– Я ведь говорила, что, несмотря на высокое либидо, мы крайне редко способны понести. Это происходит как раз из-за срока менструального цикла, ведь в подавляющем количестве случаев оплодотворение у кицунэ происходит именно во время течки… и будет счастьем, если оно произойдёт, так сказать, в течении одной течки, и не понадобиться ждать ещё тридцать лет.

Мор замолчала, явно собиралась уплыть в своих мыслях далеко и надолго, но вопросы у меня ещё имелись:

– А если во время течки изменить тело с женского на мужское? Меня же не перекорёжит и не потянет на парней?

– Какие интересные мысли витают у тебя в голове, лисёнок… – усмехнулась Мор, тем не менее, добавив. – Честно говоря, никогда о таком не задумывалась и не слышала, чтобы так поступали… Но, думаю, тебя либо потянет осеменить какую-нибудь девушку, скорее всего, кицунэ, либо цикл замрёт и продолжится только после того, как ты перекинешься обратно.

– Поня-ятно…

Разговор оборвался столь же внезапно, как и начался, но мне хватило и услышанного, чтобы загрузиться и начать строить какие-никакие, но планы. Да, у меня ещё не было пятого хвоста, но он может появится в ближайшее время… Понятно, что загадывать бессмысленно, вот только… чёрт.

Ведь, вполне возможно, в грядущем состоянии сопротивляться и «дёргать вожжи» толком не получится. Природа-с, её со счетов сбрасывать не стоит: я и в обычном состоянии замечал, что тело реагирует на мужчин довольно однозначно, а тут… усиленное влечение к противоположному полу может с непривычки и «пройтись лопатой по мозгам».

– Страшно, чёрт подери… – передёрнул я плечами от пробежавших по хребту мурашек.

*****

Не знаю уж, сколько времени блуждал с мрачными мыслями в голове по не менее мрачному городу, но ближе к вечеру мне довелось наткнуться на трактир, который на фоне окружения сиял своей опрятностью, теплотой и «жизнью».

На несколько мгновений я застыл на месте, со смешанными чувствами рассматривая его, а после всё же решил, что место получше, скорее всего, найти в Циске просто не удастся.

Трёхэтажное темновато-зелёное здание расположилось на неширокой улочке и на значительном удалении от главной дороги, с которой я – не иначе как случайно – свернул; над дверью из-за редких и слабых порывов ветра качалась металлическая вывеска с названием «Одинокий путник»; рядом с ней расположился уже зажжённый фонарь, на который интересным образом забрался вьюн; а через чистые окна можно было разглядеть посетителей, что тихо и мирно сидели за столами и наслаждались пищей.

В этом проулке, кстати, вопреки моим ожиданием, пахло намного лучше, нежели на главных дорогах города и тех переулках, на которые мне доводилось сегодня попадать: на некоторых из них, без преувеличений, от тошнотворного запаха слезились глаза.

Тем не менее, толкнув дверь и попав внутрь, я нос к носу столкнулся с девушкой-официанткой: простенькое платье синего цвета с белыми короткими рукавами и фартуком прилагаются.

Впрочем, впал в ступор я не поэтому – лучезарная улыбка девушки, коей нельзя было дать больше шестнадцати, резко контрастировала с «мертвецами» на улице, а её сплетённые в косу волосы солнечного цвета лишь усиливали эффект ошеломления.

Так что вопрос официантки я услышал не сразу:

– …Вы только поесть или планируете отдохнуть?

– Пожалуй, и то, и другое… – сморгнув удивление, отозвался я.

– Тогда, прошу, выбирайте свободный столик, я сейчас подойду, – улыбнулась девушка и чуть ли не в припрыжку отправилась вглубь трактира.

Правда, к тому моменту, когда я-таки отошёл от происходящего, нашёл подходящих столик и уселся за него, девушка уже успела вернуться, да не одна, а с худощаво-жилистым мужчиной, который, судя по внешнему сходству и «жизнерадостности», приходился ей отцом… а также вызывал во мне какое-то напряжение.

– Силён… – одобрительно протянула Мор, внеся чуток света в тёмное царство.

Сперва я выдохнул и уже, было, списал всё на инстинкты, кои просто предупреждали о сильном противнике поблизости, вот только потом, на секунду замерев от посетившей мысли, с подозрением скосил взгляд на положение тела, чтобы затем глубоко вдохнуть и столь же медленно выдохнуть.

Хотя позу менять не стал – привлеку лишь больше внимания.

А так… ну, сидит лиса, облокотившись на стол да закинув ногу на ногу. Ну, подпирает одной рукой голову, а второй объём груди подчёркивает. Ну, глазками «хлоп-хоп» делает. Пф-ф, тоже мне, будто никогда таких не видывали…

Правда, разговор надо было начинать.

– Чем обязана столь интересному визиту за свой стол? – как можно спокойнее спросил я, когда мужчина уселся напротив.

И ведь сделал он это так, что даже обидеться, сочтя оскорблением, вряд ли получится! Как, спрашивается?

– Максэл, владелец трактира, – представился мужчина, мягко улыбнувшись. – Я не займу у Вас много времени. Просто вынужден предупредить, что эти стены любят тишину, и попросить Вас не мешать другим постояльцам моего заведения. Дебоширить можно и на улице… – с намёком закончил он, чуть прищурившись.

Несколько удивлённо, хоть и с пониманием, я острожное протянул:

– Мне нравится такое положение вещей, и нарушать его у меня нет никакого резона…

– Надеюсь, это действительно так, – чуть шире улыбнулся Максэл. – Приятного аппетита.

Мужчина, выбивший своим поведением из колеи, быстро поднялся и уже развернулся, собираясь уходить, но меня всё же дёрнуло его остановить:

– Скажите, Вы подходите к каждому своему посетителю, или я чем-то… выделяюсь?

Максэл замер и, слегка повернув голову, чтобы стала заметна его, по-видимому, никогда не спадающая лёгкая улыбка, ответил:

– Каждого нового посетителя, кто решает остановиться на ночлег, я информирую о царящих в этих стенах порядках. Против зверолюдей же я ничего не имею, хоть вы и отличаетесь от людей более… импульсивным в своей сути поведением, – хмыкнул мужчина под конец.

По макушке от его слов будто лопатой приложили! Я ведь так и не снял капюшон, банально забыв! Вот только на нём, как стало известно буквально на днях, имелись чары, которые не давали рассмотреть верхнюю часть моего лица! Хвост же был спрятан под плащом!

Не то, чтобы я тщательнейшим образом скрывал свою расовую принадлежность, но, ё-моё, каким образом этот Максэл определил, что перед ним сидит нечеловек, если он видел перед собой лишь мой рот?! Может, магия? Если она, то ведь таким же образом можно узнать, что я не какой-то там зверочеловек, а самый настоящий демон! Их же тут каждый первый на вилы хочет поднять!..

Чёрт с магией, кою могут ощутить во мне – можно отбрехаться! Но вот опознание расы – это уже серьёзно!..

– К-как Вы узнали?.. – с пересохшим от волнения горлом вопросил я.

– Когда Вы улыбаетесь, то становятся видны клыки, – заставив почувствовать стыд, по-доброму усмехнулся хозяин трактира, а после пояснил, видно, почувствовав моё любопытство. – Тем не менее, банальный опыт: я был не самым последним наёмником, долго путешествовал по материкам и видел многих, подобных Вам. Кто скрывался, кто нет, но определить, что передо мной нечеловек, я всегда смогу. Да и не встречал я таких красивых глаз у людей, – пошёл мужчина уже на откровенный флирт.

Фыркнуть и отвернуться получилось спонтанно и даже как-то по-женски: понимай, называется, как хочешь, то ли лиса перед тобой над тобой же смеётся, то ли всё-таки смущается, краснея от столь наглой, но приятной лести. Мне вот, между прочим, тоже интересно!

– Что же, Сарин обслужит Вас, а у меня дела, – всё ещё по-доброму улыбаясь, продолжил Максэл. – Приятного вечера.

И с этими словами мужчина ушёл, оставив меня бороться с желанием бросить взгляд на его спину.

Слава моему хвосту, это был точно не романтический интерес, иначе я… не знаю, что бы делал! Хотя и сейчас, если честно, тоже понятия не имею: всё-таки разговаривать с Максэлом мне было приятно. Да, женщины бы сказали: «Это начало чего-то большего! Р-романтика!» Но после таких мыслей я бы не отказался залиться чистым спиртом по самые кончики ушей…

Тяжело вздохнув, я выложил на стол десяток серебра и попросил стоящую рядом девушку сообразить на эти деньги доступный ужин. Сарин, продолжая лучезарно улыбаться – они, блин, точно родственники! – взяла монеты и, заверив, что скоро всё будет, убежала вглубь трактира.

И невольно напомнила о своём папаше, заставив поморщиться.

Харизматичный, смазливый, галантный и приятный в общении ублюдок-ловелас… и кицунэ с течкой, сиречь девушка, коя по словам Мор, имеет повышенное либидо и без «критических дней». Звиздец коктейльчик!

– Жизнь, однозначно, проще не становится… – всё же вырвался вымученный вздох.

*****

Следующим утром, проснувшись мордашкой в подушку, я сменил позу и хмуро обвёл комнату взглядом.

Подумал, поразмышлял о вечном. Вздохнул. Всё-таки встал, быстренько пробежался по необходимым «делам», оделся и вывалил всё содержимое пространственной сумки на кровать: оставшаяся еда сразу же отправилась в желудок; необходимая и «ненужная, да жалко выкинуть» мелочь перекочевала обратно в сумку, а купленные вчера железки раскидались по карманам.

Спустившись же на первый этаж трактира, удалось застать лишь Максэла за стойкой, кою мужчина и протирал до зеркального блеска. План сложился моментально.

– Доброе утро, мне бы еды в дорогу, – сразу перешёл я к делу. – Найдётся что-нибудь?

– Найдётся, – чуть призадумавшись, кивнул мужчина, а после хитро подмигнул. – Покидаете нас? На сколько дней?

Глубоко вдохнув, раздираемый противоречиями, я всё же ответил:

– Два-три дня. Потом вернусь… – и прикусил язык.

– Десять минут.

Сборы провианта заняли меньше обозначенного времени, и уже через пять минут я шёл по улице, хвостом ощущая слабый интерес по отношению к себе. Вот только никого, окромя кошек, я позади себя не замечал, так что, чуть погодя, решил просто плюнуть на возможную слежку. Всё равно ведь ничего поделать не смогу…

Если только не начать дышать огнём, как заправский дракончик.

Во всяком случае, целеустремлённо и не замечая препятствий, я добрался до городских ворот, миновал их и буквально через два часа уже ступал на опушку леса. И тут, как гром среди ясного неба…

– А на кой чёрт я сюда припёрся? – недоумённо спросил я сам у себя, а потом со знанием дела протянул. – Мо-о-ор…

– Молодец, ранние тренировки – это правильно, это хорошо! Руку требуется набивать! – оставила претензии без ответа лиса. – Так что слушай вводную на ближайшие дни! Рядом с городом, как тебе сказали, расплодилось слишком много маргиналов. Проредим их немного, отточив твои навыки во владении мечом, и попрактикуемся в магии. Хотя, учитывая их возможное количество, сперва пойдёт магия, а уж потом меч… – фыркнула кицунэ под конец.

– И зачем нужно было выдёргивать меня сюда именно таким образом? Нельзя просто посоветовать?! – всё-таки возмутился я.

– У тебя голова сейчас не тем забита, – отмахнулась Моририн. – Коль уж тебя так сильно коробит от происходящего и сексом ты заниматься категорически отказываешься, то я решила дать тебе спустить пар с помощью другого «пунктика» кицунэ – боя. Правда, перед этим нужно будет постараться и отыскать бандитов… но это мелочи.

Против тренировок я ничего не имел, вот только…

– И всё равно можно было банально попросить… – недовольно буркнул я, отправляясь в сторону виднеющихся заброшенных полей, о которых, видимо, и упоминал работник Гильдии. – И это секс в этом теле мне не по нраву, а вот с другой стороны!..

– Я-то не против, – фыркнула развеселившаяся кицунэ. – Но ты готова к тому, чтобы после наших игр сопротивляться усилившимся позывам тела? В нынешних условиях ты себя только раззадоришь, а не сбросишь пар, лисёнок. Хотя, если хочешь уединиться с тем обходительным мужчиной, о котором мечтала всю ночь, то разогрев может быть полезен для первого раза… – лукаво добавила она и томно проговорила. – Эх, была бы я на твоём месте, то такого мужчину бы точно не упустила! Как постоянный партнёр он, конечно, не пойдёт, но вот ночная интрижка… Почему нет?

– Блеск, – скупо и хмуро охарактеризовал я ситуацию, привычно игнорируя подначки.

Впрочем, фраза могла относиться и к тому, что мне попалось на глаза: поля, расположившиеся от города в двух часах пешком, раскинулись на добрые десять-двадцать гектаров и были, мягко говоря, похожими на смесь травы, пшеницы, грязи и гнили. По которым мне и предстоит шляться, дабы отыскать хоть какие-то следы, способные указать направление базы бандитов.

Причина банальна – иных зацепок просто нет.

Тем не менее, подразумеваю, что разбойники, напавшие на наш караван, и те, о ком говорил тот парень, одни и те же люди. Судя по ситуации в городе, должно их быть немало, а кушать хочется всем. При этом бандиты для чего-то спугнули рабочую силу с полей, коя и добывала для города еду. А провиант потом можно было банально обменять у торговцев.

Прокормиться на одних только караванах, кажется мне, и без того вряд ли получится, а разбойники ещё и уменьшали потенциальную возможность появления этих самых торговцев. Так что велика вероятность, что здесь бандиты как минимум бывают. Поэтому поиски я начал с кромки леса, банально двигаясь по периметру в надежде отыскать те самые следы разбойников.

Вот только, чёрт подери, наткнувшись через добрую половину часа на убранную пшеницу и следы телеги, на которой оную увозили в лес – я, скажем, засомневался в собственных умозаключениях!

Но тележная колея была, и шла она в обе стороны: в лес и в город. В город следы были даже свежее…

– Сдаюсь, – пожаловался я Моририн после десяти минут размышлений. – Ни черта не понимаю…

– А тебе оно надо? – удивилась молчавшая до этого Мор. – Нам необходимо найти и поубивать маргиналов, а не лезть к ним в голову, чтобы узнать причины, побудившие их выйти на дороги. Загадками для ума, конечно, стоит заниматься, но только после того, как научишься защищать содержимое головушки от стали и магии. Мир такой, что выражение «нет человека – нет проблемы» очень достоверно описывает всевозможные интриги от мала до велика.

– Пожалуй, ты права… – удержаться от вздоха не получилось.

Эх, а только почувствовал себя великим детективом… а теперь ощущаю себя тем самым Гензелем – Гретель в мозгах сидит, угу – ибо, фактически, по дороге то и дело попадались пучки пшеницы, благодаря которым, даже если захочешь, не потеряешься.

Вот только, дойдя до небольшого холма в лесу, следы мистическим образом обрывались… А на небе вскоре уже луна появится: искать в потёмках спрятанные рычаги и тому подобное даже с моим ночным зрением та ещё морока.

По уму, конечно, стоило бы вернуться в город, там отоспаться, подготовиться к «штурму», но… н-да. Готовить-то и нечего, всё с собой, блин. Впрочем, кто сказал, что я с нахрапа буду множить на ноль базу бандитов: разведку никто не отменял! Большую часть разбойников, в любом случае, резать придётся тихой сапой, по «стелсу»: против толпы да в лоб я не вытяну ни коим образом…

Мысли о том, что уже планирую массовые убийства – хотя недавно и убить-то боялся – в голове как-то не задержались. И это к лучшему: если уж решил поступать так, то и сомневаться не следует… Всё-таки этот мир опасен, а я хочу жить. И подобные испытания мне в этом деле помогут.

В общем, сперва я озаботился «наблюдательной вышкой» в виде ветки в метрах десяти от земли на неподалёку стоящем дереве: и веточка достаточно толстая, чтобы можно было удобно расположиться – практики так вообще выше крыши – и, если кто появится на горизонте, меня вряд ли обнаружат. Вверх ведь никто зачастую не смотрит.

Тем не менее, первая ночь «наблюдения» вполуха ничего не принесла. Если не считать лёгкий дождик, н-да… Во всяком случае, утром я слез с дерева, высушился и, перекусив, отправился на исследование вчерашней находки, вот только, в общем итоге, не обнаружил поблизости от холма ничьих новых следов – даже запахов, и тех не было. Дождь всё скрыл…

Хотя, как оказалось, вчера я наследил будь здоров, и если следы моих женских ножек ещё можно было по пьяни не заметить, то парочка неестественно сломанных веток кустарника в стороне моего «наблюдательного пункта» прямо-таки указывали, что кто-то тут непрошенный таки шатался…

Так что, в какой-то степени, мне даже повезло, что никто сегодня ночью не появился: вряд ли бандиты страдают идиотизмом и не обнаружат следы, которые даже я, бродящий по лесу, словно слон, вижу.

В общем, не найдя следов бандитов, я принялся за исследование холма, в котором пропала целая телега. Скрытый механизм налицо, но ведь шутка в том, что он оказался хорошо скрытым, и способа открыть его я не обнаружил. У Моририн также отсутствовали идеи – лиса ближе к полудню и вовсе зевнула да ушла спать, махнув на всё рукой.

– Разбудишь, когда попадёшь внутрь… – сонно буркнула кицунэ.

Картину, как лиса кутается в свои девять хвостов, я представил настолько чётко, что даже остановился на мгновение. Впрочем, потом, понимающе усмехнувшись, продолжил свои поиски… которые всё-таки пришлось прервать после обеда из-за еды – запасы показали дно. Всё ещё не привыкну, что, проголодавшись, могу «скушать» трёхдневный паёк за один день…

Так что сперва нужно было вернуться в город, основательно закупиться, а уж потом, с новыми силами и будучи подготовленным, вернуться да подкараулить кого-нибудь, кто будет способен рассказать, как попасть внутрь холма, при этом не разнося вход к чёртовой матери…

Так же неплохо было бы заранее узнать примерное количество маргиналов, но кто бы мне в этом вообще мог помочь? Вот-вот, думается мне, «стратегическую информацию» знают лишь сами маргиналы…

Правда, по возвращению в город меня ожидала другая проблема…

Цены кусались, будто акулы! Пришлось побродить по Циску чуть ли не до ночи, прежде, чем довелось найти того, кто продаст мясо хотя бы в два раза дороже, чем мне помнилось по Дару! Так что, может, едой на пару дней я и запасся, вот только остался всего при одном свободном серебрянике – другие десять монет ушли на «переночевать».

Но если до бандитов я не доберусь через три-четыре дня, а у них самих не найдётся деньжат, то придётся переходить на подножный корм да искать караван, который довезёт меня до соседнего города: а там и Гильдия нормальная, и заказы, и деньги…

Тем не менее, переночевав у Максэла – не в постели, а таверне! – я отправился обратно в лес. И знаете, вопреки опасениям заблудиться в трёх соснах, добраться получилось едва ли не быстрее, чем в прошлый раз! Даже интересно стало, топографический кретинизм у меня выборочно работает, что ли?..

*****

Первый день «караула» прошёл тихо: я нашёл достаточно закрытую от случайных взоров полянку неподалёку от холма; отрабатывал приёмы мечом; практиковался в магии…

И только к вечеру в голову закралась мысли, что у бандитов может быть запасной вход, а я тут, словно дурак, сижу, караулю непонятно кого.

Вот только потом победила лень, сказав, что рано или поздно сюда кто-нибудь, да придёт. А я к этому времени уже буду могуч, силён, сексу… кгхм, умел! И ведь это был даже не сарказм – дури в этом женском теле хватало на то, чтобы крошить камни! Ну, как камни? В ладони помещалась, скорее, большая галька, добытая в чудом обнаруженной реке неподалёку… но всё-таки!

Хотя, «сексуальность» тоже не стояла на месте: тело непроизвольно то так, то сяк изгибалось, будто поставив себе цель потереться обо всё, до чего в принципе можно было дотянуться! Иногда к этому подключались и хвосты – чес слово, хотелось лезть на стену…

К сожалению, ловить да пресекать подобные моменты мне не всегда удавалось, потому я был вынужден довольно часто «сбрасывать напряжение» – приходилось удовлетворять себя хотя бы три раза в день! Правда, ближе к концу второго «караула» это стало давать всё меньше и меньше профита: желание росло чуть ли не по экспоненте!

Так что в один прекрасный момент я просто решил сесть на одном месте и основательно заняться магией – это ведь, без преувеличения, старая мечта! Она обязательно должна меня захватить с головой!

– Мор, не спишь? – поинтересовался я.

– Благодаря тебе – нет… – сонно и не менее лениво буркнула лиса. – Чего тебе, лисёнок?..

– Мне тут в голову пришла одна мысль: Сайса, помнится, подарила Дайне стрелы к луку со словами, что те могут возвращаться с помощью магии, ведь так?

– Допустим.

– Ты знаешь, как… м-м-м… совершать нечто подобное? – попытался сформулировать я свои хотелки.

– Нет, – подозрительно быстро пришёл ответ.

Впрочем, и я не собирался сдаваться.

– Даже примерно не представляешь, как подобный трюк можно провернуть?

– Даже примерно не представляю, как подобный трюк можно провернуть, – отозвалась лиса.

– А если немножечко покопаться в памяти? – продолжал наседать я.

– Ал, дорогая, что в слове «нет» тебе не понятно? – иронично вскинула бровь кицунэ. – Повторяю. Я. Ничем. Не. Могу. Тебе. Помочь.

– Ладно, я тебя понял… – удержаться от усталого вздоха не вышло.

Хотелось, конечно, высказать своё «женское» «фи», но я сей порыв мужественно сдержал! Чёртовы каламбуры в этом чёртовом мире… Хочу кого-нибудь убить! Особо кроваво! С отрыванием голов, рук и ног! Ар-р-р!..

– Рычи тише, – попросила-потребовала Моририн, видно, услышав волну моего негодования.

– Да, да… – буркнул я, возвращаясь к своим проблемам.

Так и быть, раз решил занять своё время магией, то придётся начинать с того, чтобы немного поломать голову, а «фокусы» оставить на сладкое. Сие начинание, конечно, много лучше в долгосрочной перспективе, но лишь при условии, что я до чего-нибудь таки дойду.

Вот только спустя часа два в голову ничего дельного не закралось. Да, некоторые мысли витали, но ничего кардинально нового они привнести в цепочку размышлений не смогли.

В конце концов, даже если я догадываюсь о том, что стрелы должны «знать», к кому или же куда им нужно возвращаться, а также когда именно это делать… То с процессом создания сего «алгоритма» возникает ряд сложностей ещё на этапе задумки: «Как. Это. Вообще. Должно. Создаваться?» И ведь далеко не факт, что магия в принципе создаётся так, как мне думается!..