Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Прошу простить мою дерзость, Ваше Величество! – начал старый маг. – Но дело чрезвычайной важности!..

– Говори, – подумав, позволил продолжить король.

– Несколько часов назад был зафиксирован громадный выброс магической энергии вблизи города Циск! Из-за создаваемых помех окончательно судить о произошедшем сложно, но!..

Стоило магу на несколько секунд прерваться, чтобы перевести дыхание, как зал наполнился перешёптываниями! Мужчина же в позолоченном кресле нахмурился. Сосредоточенно прокрутив короткий диалог у себя в голове и не дав продолжить магу, король заговорил:

– На нас напали?..

– Не ясно, Ваше Величество, – опустил голову тот, но затем неуверенно продолжил. – Впрочем, есть предположение, ничем, кроме хроник, неподтверждённое… что вблизи города появилось нечто, способное своим присутствием или действием нанести столь значительный урон…

– Мне тянуть из тебя по слову?! – внезапно рявкнул король. – Говори по существу!..

– Простите, Ваше Величество, – поклонился старик. – Есть вероятность, что вблизи Циска появился артефакт невиданной силы или же существо, превосходящее планку S… или даже SS.

Люди, услышавшие столь неоднозначные выводы, начали переговариваться, порой срываясь на крик – в зале началась неразбериха и хаос, пока король, поднявшись со своего места, не рявкнул во всю мощь своих лёгких:

– Тихо-о!

Начавшаяся было вакханалия мгновенно прекратилась, и все преданно уставились на короля. Эта привычка людей, въевшаяся за долгую жизнь при дворе, заставила на короткое мгновение мужчину поморщиться, но он всё же командным тоном продолжил:

– Организовать Совет! Генералов ко мне! Собрать разведывательную группу офицеров и отправить к городу! Немедленно! Информацию Гильдии… не передавать!..

*****

**Столица демонов в Великих Подземельях – Архидевус**

Позади синеволосой девушки с рогами на голове, стоящей на террасе замка, заклубилась тень, чтобы спустя мгновение на её месте в коленопреклонённой позе появился полупрозрачный силуэт. Ни черт лица, ни цвета волос, ни пола – нельзя было определить ничего, что бы пролило свет на личность неизвестного.

Впрочем, девушка будто и вовсе не обратила внимание на мельтешение на периферии зрения. Гордо выпятив грудь и заложив руки за спину, она смотрела на с недавних пор вечно тёмное небо и множество огней города, растелившегося под ним…

– Госпожа, информация подтвердилась, – заговорил силуэт мужским, низким голосом.

Резко повернувшись к говорившему, девушка впилась в него взглядом.

– Насколько она точна?

– Первая часть предсказания оказалась верна, – не изменив тональности ответил мужчина, а после явно процитировал. – Столб света снизошёл с небес.

– Ты обнаружил причину!? – нетерпеливо потребовала девушка.

– Демоническая лиса, – лаконично отозвался силуэт.

Девушка на несколько долгих минут замолчала, видно, пребывая в шоке и размышлениях, после чего уронила:

– Ребёнок? Плакала?

– Слишком мало времени, чтобы судить о возрасте, – вновь заговорил мужчина. – Но она выглядела подавлено.

– Ясно. Следи за ней.

[1] Midori – зелёный (яп.)

[2] Murasaki – фиолетовый (яп.)

[3] Отсылка к фильму «Мстители»

Глава 17 «Интерес – страшная штука»

**Чуть позже. Алекс**

Решив на пока закончить с расспросами своих стражей, я выполнил собственное обещание поиграть с ними, а после вернулся в реальный мир…

…и обнаружил разруху с собой в эпицентре: вокруг всё было перерыто-перевёрнуто; некоторые деревья, каким-то чудом оставшиеся поблизости, медленно догорали; а воздух был наполнен взвесью пыли, которая не давала рассмотреть что-то дальше двадцати метров, и запахом гари.

М-да, ситуёвина…

– Это последствия нашего появления, хозяйка, – оказавшись рядом, пояснила Мидори на невысказанный вопрос.

Да, лисята и такое могут, что, в принципе, логично, ведь, будь иначе, как бы они меня защищали?..

– Ну, в общем-то других причин такой разрухи и в голову не приходит… – тем временем хмыкнул я и, осмотревшись, да не найдя второго стража, поинтересовался. – Мурасаки тоже здесь?

– Я тут! – в всполохе чёрного пламени появилась рядом кицунэ. – Госпожа, Вы что-то хотели?..

– Просто интересуюсь, – хмыкнул я, присаживаясь и почёсывая за ухом лисёнка. – Я не всегда буду вас звать, чтобы что-то приказать. Понимаете?..

– Да! – хором ответили стражи.

Думается мне, ни черта они не поняли – вон, как млеют, послав весь остальной мир в известном направлении… но время, чтобы их воспитать, у меня будет. Мех на хвосте дыбом встаёт, стоит лишь задуматься, что лисята кроме «службы» ничего и не помышляют!

В эти моменты противно от самого себя становится – если ещё с формулировкой «господин по праву рождения» я мог согласиться, ибо с этим ничего поделать было нельзя; то вот принимать это, как должное, вместе с «я д'Артаньян, а вы все говно»… точно нет. Привыкну, а становиться подобным говнюком мне претит.

И вообще, не время об этом думать! Убираться отсюда пора, пока ни на кого не натолкнулся!..

Впрочем, сказал вслух я другое:

– Эх, надеюсь, город не задело…

*****

Как оказалось, задело… Крепостные стены, хоть и носили сие гордое наименование, но всё же таковыми не являлись, а я, как оказалось, убегая, подобрался слишком близко к городу.

Потому и последствия от появления стражей в моём внутреннем мире – правда, судя по ощущению пустоты в теле, виноват здесь мой «вылившийся в мир» резерв энергии – просто не заметили «преграды», и снесли стены города, изрядно оный потрепав. Это наверняка была всего лишь ударная волна, но она, как известно, самая разрушительная из всех последствий взрыва…

Даже издалека я мог с уверенностью сказать, что первые метров сто за городской стеной превратились в свалку различного мусора, начиная от камней и заканчивая деревом…

В общем, понадеявшись, что меня не заметили во всё ещё висящем облаке пыли, я решил обогнуть город и зайти с другой стороны. Впрочем, несмотря на относительно небольшой размер Циска, подобный маневр сожрал порядочно времени, и к воротам я подходил уже к вечеру.

И только тогда осознал, что почти половину дня и чуток ночи потратил на лазание в бандитском логове – выбрался оттуда ведь я почти под утро…

Тем не менее, до ворот я не дошёл – остановился за небольшим холмом, на котором расположилась небольшая рощица. Причина же была проста, как песня: девичья память намекнула, что у меня теперь пять хвостов, а значит и возможность сменить пол мне доступна! Эксперименты, понятное дело, лучше проводить вдали от людей… но, стоило загореться идеей, как мне хватило и рощи!

Хотя, логика твердила, мол, даже несмотря на фиолетовый оттенок окружения, всполох света чуть ли не в непосредственной близости от города – это повод для подозрительности со стороны стражи, которую всё же поставили на ворота!

Вот только захватившая жажда просто и незатейливо отмахивалась от здравого смысла и, тыча пальцем в небо, утверждала, что столь яркие красная и синяя луны прикроют мои эксперименты! Да, кстати, а почему я раньше не обратил внимание на столь необычный цвет небесных тел и вообще на их количество!?

Подняв нечитаемый взгляд в небо, где уже достаточно хорошо просматривались обозначенные луны, я некоторое время рассматривал их, а после вздохнул и списал свою невнимательность на количество дерьма, что на меня свалилось в этом мире – времени и сил, чтобы задумываться о небе, банально не находилось!..

– Довели лису, она даже луны перед собой не видит… – пробурчал я себе под нос и вернулся к прерванному занятию.

Эксперимент, во избежание, было решено провести непосредственно сидя на земле… и почему такое ощущение, что с прошлой попытки перекинуться прошло не меньше десяти лет? Так, не думать о посторонних вещах – сконцентрироваться на цели! Как там говорила Моририн? Захотеть?..

Впрочем, сказать по правде, ничего сделать я попросту не успел – по телу пробежалась волна мурашек, а яркий всполох огня, на мгновение осветивший округу, пробился даже сквозь закрытые веки! Не веря, я резко распахнул глаза и уставился на собственные руки… и чуть не пустился в пляс!

Мужские! Слегка грубоватые, а не утончённо-женские пальцы! На радостях ощупав собственное тело и, так сказать, на практике убедившись в успехе своего начинания, я не удержался и пару раз крикнул в небо, задрав голову:

– Да, да, да!..

Получалось, лис подери!..

Следующие долгие минуты я предавался простому человеческому счастью…

Вот только вскоре ко мне вернулась трезвость мышления. Довольно неприятнейшим образом, хочу заметить: радость медленно, но заметно начала улетучиваться, заменяясь липкими, словно страх, ощущениями неправильности, неполноценности и заторможенности.

И если сперва я ещё старался отгородиться от реальности, списывая всё на привычку, то потом мне всё же пришлось признать, что с телом явно что-то не так…

С десяток минут в мрачной задумчивости позволили сполна прочувствовать своё новое тело. Впрочем, если причину обнаружить и получилось, то вот понять её не выходило – банально не находилось аналогии, чтобы облечь свои ощущения в слова. Поэтому, плюнув, путь я решил продолжить…

Иронично, но описать проблему вышло буквально через десяток минут пешего хода.

Если образно, то в голове крутилось воспоминание: управление игровым персонажем, когда тот реагирует на твои действия с задержкой, иначе говоря – пингом. Небольшим, едва заметным… но заметным. Сперва не придаёшь этому значения, а потом он всё больше и больше начинает тебя раздражать. Теряется настрой и желание играть дальше.

Вот и сейчас тело отзывалось с задержкой. Ощущение, будто должен двинуться сейчас, а само движение происходит где-то через восьмую-четвёртую часть секунды. Мало? Да как бы не так! Двинувшись в сторону города, уже через десяток минут эта «задержка» меня просто вымораживала!

Моририн даже как-то с пониманием молчала всё то время, пока я мысленно изливал тонны мата!..

Так что входя под внимательным взглядом стражи в город, я был готов взорваться! Наверное, потому люди и промолчали, когда я им грубо бросил плату за вход и пошёл дальше. Вот только молчаливые и ещё более убитые, чем раньше, жители города аномально быстро заставили меня ловить себя на мысли о геноциде – бесило всё и вся!..

А потом меня, блядь, осенило!

– Кажется, я обнаружил последствия смены пола во время течки… – чуть ли не на ультразвуке прорычал я.

– Не думаю, что это из-за неё… – встряла в монолог Моририн.

На долгие секунды я замер посреди улицы, уставившись перед собой, но потом всё же процедил:

– …заебись.

Сука, ну, слов больше нет! Если проблема не в менструальном цикле, то что, эта заторможенность меня всегда будет преследовать?! До конца моей новой, блядь, не короткой жизни?! Да я же свихнусь от подобного раньше!..

Столкнувшись с каким-то проходимцем, я на короткое мгновение вылетел из своих дум, одним лишь взглядом отправив мужика на первой космической куда-подальше, а после вновь вернулся к своим размышлениям… которые становились всё мрачнее и пессимистичнее, чем когда бы то ни было!

Смириться с жизнью девушки?! Заводить романы!? Раз кицунэ настолько любят лисят, то крутить романы с парнями!? А что у нас во время романа между девушкой и парнем бывает?! Секс! А потом!? А потом беременность! Дети!

Ёбанный пиздец, я ведь не выдержу подобного и точно свихнусь! Потеряю себя, ведь тело, блядь, просто переполнено женскими гормонами – я постоянно ловлю себя на интересных, сука, мыслях! Как ты тут, сука, не крутись, не выкаблучивайся и не начинай «думать о себе как о женщине» сразу ничего не случится! Крыша протечёт!

Не хочу потерять себя!

Вот только… сколько времени прошло с моего пробуждения в этом теле?! Да половины года, сука, даже не прошло! Хер с ней, с течкой, раз она повторяется раз в двадцать-тридцать лет, но, твою мать, мне же и до неё приходилось ловить себя на различных, не совсем адекватных мыслях! Ну, протяну я десять лет! Ну, пусть двадцать – а потом?! Потом-то что?!

«А потом меня это точно доконает…» – ответил сам себе.

Я ведь не робот, чтобы не обращать на позывы тела и полностью оное игнорировать! Уже молчу об интересе, который тоже сейчас играет немаловажную роль: может, суть кицунэ так влияет, или то, что я теперь демон – но интерес с каждым днём всё растёт и растёт! Мне порой точно приходилось ловить себя на объяснении: «Ну, интересно ведь!»

…когда давят, хочется сопротивляться…

Как там было? Бытие определяет сознание? Где, блядь, под этими мудрыми словами расписаться?!

– Перспективы… Дерьмовые перспективы… – убито пробормотал я.

*****

Вот знаете, может, у меня традиция в Циске появилась? Ведь в прошлый свой приход в город я тоже придавался мрачным и пессимистичным размышлениям… а после наткнулся на таверну «Одинокий путник», где Максэл за хозяина.

Ситуация точь-в-точь!

За время ходьбы я вновь перегорел и отчасти смирился с жизнью. Правда, мысли продолжали быть пессимистичными и твердили, что такими темпами я вскоре перестану об «проблеме» вообще задумываться. Ну, пять лет протяну, и что? Если найду возможность сменить расу, то… чёрт, да уже сейчас эта мысль вызывает ярый протест, что уж говорить о каких-то годах?!

– Твою мать!.. – яростно прошипел я себе под нос и ударил по стене.

И только потом заметил, что кроме едва саднящей кожи на кулаке не чувствую дискомфорта в теле! Взгляд тут же метнулся вниз, а руки принялись быстро ощупывать организм, чтобы… чтобы понять, что я как-то походя вновь сменил пол – грудь до того привычно тянула вниз, что момент изменения у меня почувствовать не вышло!

Маты кончились. Вот честно.

Зато мысли… мысли начали отдавать фатализмом…

Может, стоит «начать»?..

Но тогда получается, что я просто бахвалился, упоминая о «силе духа»?..

Тряхнув головой, решая, что нахрен такие мысли – буду бороться! А что уж там выйдет… и выйдет ли вообще – совершенно другой вопрос! В конце концов, тело – это просто мешок костей и мяса, и ему чхать, кто им управляет, сидя в голове. Да и, если признаться, то мне в глубине души не шибко важно, кем я буду выглядеть: девушкой или парнем.

Привычка. Как привык жить парнем, так, похоже, будет и здесь…

И вообще, что-то я зациклился на этой теме… Всё-таки раньше столь пессимистическими мыслям я появляться не давал, ибо они попросту перебивались настроем, напоминающим: «Ай, хрен бы с ним, прорвёмся!» Тревожный звоночек, тревожный…

– Не думал, что Вы вернётесь, – заставил обратить на себя внимание Максэл. – В городе стало опасно…

– Я переночевать… – бросил я и к словам добавил серебра. – И еды. На остаток.

Мужчина лишь пожал плечами, мол, хозяин-барин, и отошёл, чтобы вскоре вернуться с тарелкой горячего. Механически пережёвывая что-то съедобное, я тем не менее, завязал разговор:

– Мне казалось, что после случившегося город будет стоять на ушах…

– Он и стоит, – хмыкнул Максэл, протирая стакан. – Разве что активизировались только преступники и их протеже. Не прошло ещё и суток, а мне уже довелось лицезреть труп прямо на улице.

– Атмосфера и раньше такое предполагала… – поделился я своими мыслями.

– Соглашусь, но убийств на главных улицах никогда не случалось, – спокойно ответил бывший наёмник. – Впрочем, думаю, вскоре всё вернётся на своё место: из-за случившегося Столица отправит сюда людей. Дня три-четыре, и маргиналы просто не смогут ничего поделать.

Бросив короткий взгляд исподлобья, я, честно говоря, позавидовал выдержке этого парня. В городе и без моих стражей творился армагеддон локального масштаба, а Максэл вон, даже не чешется. Хотя, наверное, все наёмники немного двинутые, ха-х… Я вот среди них всего-ничего, а крыша едет основательно. Не от их быта, конечно – своих проблем выше крыши… но это лирика.

– Почему именно Циск? – вдруг вопросил я, не удержав свой, наверное, женский интерес в узде. – Как по мне, не самое подходящее место для жизни…

– Я здесь родился, – пожал плечами собеседник, царапнув своими словами слух.

– Лжёт, – вторя моим мыслям, подсказала Мор. – Мастерски играя голосом и интонациями, между прочим. В твоём чувствительном состоянии всего лишь царапнул интуицию…

– Ты из меня детектор лжи-то не делай – в документах на тело таких характеристик нет, – не меняя своего убито-мрачного настроения ответил я.

– Они есть, – не согласилась кицунэ. – Просто я ещё не учила тебя ими пользоваться…

– Досадное упущение… – дёрнул я щекой, после чего продолжил говорить с Максэлом. – Наверное, человека мне не понять: жить с дочерью под боком, да в столь мрачном городке? Однозначно, не понимаю.

– Сарин взрослая девочка, – улыбнулся Максэл.

Покачав головой, я всё же доел и направился в купленную комнату. День длился непозволительно долго…

*****

Проснувшись и разлепив глаза от чувства, будто в тебе сверлят отверстие, я хмуро обвёл взглядом помещение и встретился с двумя парами глаз, переполненных невинности, интереса и обожания… сложно сказать, чего там было больше.

Собственно говоря, о причине своего пробуждения даже гадать не пришлось.

И ведь наверняка лисята делали это не специально… впрочем, даже если ситуация была бы обратной, то злиться у меня всё равно бы не вышло: прошёл всего лишь день, а сложившиеся между нами отношения напоминают отношение между старшей и младшей сестрой. С поправкой на то, что «старшая» чуть ли не валяется в припадке от «передоза милоты».

Вздохнув от явного и незаметного изменения мировосприятия, я уселся на кровати, но не успел даже с мыслями толком собраться, как…

– Доброе утро, госпожа! – хором поприветствовали кицунэ, мгновенно оказавшись рядом.

– Доброе… – хмыкнул я, рефлекторно погладив лисят по голове, после чего продолжил с лёгким укором. – Вы хоть спали, или за всю ночь глаз не сомкнули?

– М-мы… – сконфужено начала Мурасаки.

– Ясно, можешь не продолжать, – вздоха избежать не вышло. – В следующий раз, если захотите охранять мой сон, то делайте это по очереди: одна спит, другая – бодрствует. Незачем пересиливать себя, ладно?

– Хорошо! – единогласно и не менее радостно фыркнули кицунэ, невольно поднимая моё убитое настроение.

Эх, чувствую, намучаюсь я ещё с воспитанием этих… детей. Тем не менее, надеюсь, у кицунэ в подкорку вшита защита от роста ЧСВ в такие моменты: столь яркое проявление радости от простых слов и заботы может рано или поздно вскружить голову!

В конце концов, люди поразительно быстро привыкают, что их превозносят…

– Отлично, – всё же кивнул я. – Теперь не менее важный вопрос: вы голодны? Что хотите?

К своему стыду, вчера я о кицунэ совершенно не подумал…

– Мы съедим всё, что приготовит хозяйка! – Мурасаки под согласные кивки Мидори буквально загорелась энтузиазмом изнутри.

Зарождая опасения.

– …Мор, они ведь будут есть, даже если в них больше не влезет, да?.. – с некоторой долей подозрительности уточнил я у девятихвостой.

– Подразумевали, лисёнок, – хихикнула та, видно, наслаждаясь тем, как одна лиса пытается научиться общаться с детьми.

– Так… давиться не следует, – на всякий случай решил обговорить этот момент я. – Кушайте столько, сколько хотите и можете, договорились? Я не рассержусь, если что-то останется, – добавил под конец. Тоже «на всякий».

– Мы выполним Ваш приказ, госпожа! – с серьёзной моськой кивнула Мурасаки.

Молчание, наверное, было крайне красноречивым, но я предпочёл раскрыть свои… чувства.

– Мурасаки, это не приказ, понимаешь? Это всего лишь просьба. Поэтому я и спрашиваю, договорились ли мы?..

– Но, госпожа… – попыталась что-то сказать Мидори.

– Если я захочу вам что-то приказать, то так и скажу! – не удержавшись, перебил я стража.

Сущие доли мгновения царила тишина, после чего Мурасаки, сжавшись, едва слышно и неуверенно вопросила:

– Госпожа, Вы… злитесь?..

Захотелось пойти и сдохнуть, вот честно! Обидел малышей…

Так! Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. Спокойно, Ал, спокойно. Спокойно. Это инстинкты. Лисята такими родились, они ещё маленькие. Они ничего ещё не знают и не понимают. Моя задача им всё объяснить… Да, для них я, по факту, ма… м-да. Ну, против правды не пойдёшь – для них я являюсь чуть ли не матерью…

– Нет, не злюсь. Просто… – замолчал я, не находя слов под давлением инстинктов. – Просто я волнуюсь… и надеюсь, что вы будете слушать то, что мне хочется до вас донести. Поэтому, если мне потребует вам приказать, то я так и скажу.

Переглянувшись между собой, кицунэ кивнули друг дружке, а после ответили:

– Мы будем слушаться!

С трудом удержав желание сграбастать лисят в объятия и придаться самозабвенному писку да обнимашкам, я мужественно ограничился поглаживанием по голове двух стражей. Те млели и радостно фыркали, явно испытывая мою стойкость на прочность. А Мор от натуги кряхтела, стараясь сдержать поднимающийся смех…

Демоны! Ну, демоны! Нельзя быть настолько милыми!..

– Итак, пора уже позавтракать… – напомнил я, а после вспомнил о некоторой проблемке. – М-да…

Вряд ли тот же Максэл с пониманием отнесётся к двум внезапно появившимся двухвостым кицунэ у себя в таверне. Это не говоря уже о том, что двухвостые существа на данной территории не водятся… а то и вовсе относятся к демонам. Их же в лучшем случае будут ловить, словно экзотических животных! Вот могли бы они, как я… погодите-ка!

– Мидори, Мурасаки, а вы случайно не умеете принимать… человеческий облик? – внезапно предположил я, а затем и вовсе осознал, что таки да, они ведь наверняка что-то такое могут!

Ответом мне стали крайне сосредоточенные и задумчивые моськи кицунэ, и когда я уже подумал, что чего-то вразумительного не дождусь, Мидори заговорила:

– Госпожа, к сожалению, пока нам это недоступно… Понадобится несколько недель на полную абсорбцию и адаптацию к Вашей силе, чтобы мы смогли перевоплощаться без потери своих возможностей, как Ваши Стражи.

– Мы постараемся ускорить этот процесс, хозяйка! – поспешно добавила Мурасаки.

Ох, чувствую, что здесь опять промелькнула важная информация под видом «погоды»…

– Кгхм… К какой силе вам необходимо адаптироваться? – с готовностью к предстоящему вопросил я.

– Той, которую Вы нам дали при нашем рождении! – гордо фыркнула Мурасаки.

– Можешь рассказать подробнее, лисёнок?.. – терпеливо продолжил я опрос.

Заговорила, впрочем, Моририн, то ли действительно отвечая на вопрос, то ли просто озвучивала свои мысли вслух:

– Стражи появились из твоей энергии. Я раньше об этом как-то не задумывалась, но, если подумать, то, согласно хроникам, при обретении десятого хвоста кицунэ высвобождает громадное количество энергии – подобное мы наблюдали недавно, когда появились стражи, – задумчиво тянула лиса. – Но откуда-то это энергия берётся? Вот только если девятихвостая копит энергию на протяжении своего бытия девятихвостой… и, если она приобретает десятый хвост, то какая-то часть её резерва выплескивается в мир… Впрочем, всё равно не ясно, откуда взялась энергия у тебя, лисёнок…

– Может, это из-за того, что я… м-м-м… попробовала дикий огонь на вкус? – вслух предположил я. – А так как его было чересчур много для меня, то я… переела?

– Хм-м… Съела ты, конечно, много, однако выброс был явно мощнее, чем должно. Впрочем, возможно, так оно и есть, никогда не думала об этом… – хмыкнула лиса. – Тогда и два хвоста стражей объясняется: у десятихвостой стражи должны появляться с тем же количеством хвостов, что и у неё… а у тебя из-за малого объёма энергии появилось всего две крохи с двумя хвостами…

– Мы сильные!.. – возмутилась на подобное попирание своих сил Мурасаки. – И станем ещё сильнее, когда хозяйка восстановится!

– Никто в этом не сомневается, – улыбнулся я, погладив лисёнка за ушком, а после осознал сказанное. – Погоди, Мурасаки, что ты сказала?..

– Мы станем ещё сильнее! – важно и гордо фыркнула та.

– И почему же?.. – терпеливо продолжил я.

– Когда мы полностью усвоим переданную госпожой энергию, то наша связь с Вами усилится, – ответила Мидори, с некой долей зависти косясь на свою подругу. – Так же, когда мы будем расти и развиваться, Вы будете становиться сильнее!

– И насколько часто?.. – сглотнув, выдохнул я, когда представил перспективы.

– Когда госпожа получит следующий хвост мы также усилимся! – с радостью подтвердила мои умозаключения Мурасаки.

Впрочем, перманентный рост силы без прилагаемых усилий с моей стороны, это, безусловно, великолепно, но стоило бы закатать губу обратно – вряд ли доля получаемой от стражей силы переваливает сотые-десятые доли процента. Хотя, как не посмотри, но это читерство… у которого явно должны присутствовать ограничения.

– И насколько долго вы будете расти? – задал я вопрос.

Кицунэ же ответили не сразу – лишь после некоторых раздумий:

– Всегда?.. – неуверенно заявили они, словно боясь меня расстроить.

– Ну, это радует… – столь же неуверенно улыбнулся я, но не забыл погладить лисят по голове, заработав за это их счастливые мордочки. – А теперь всё же пора поесть… Подождите пока тут, хорошо?

Дождавшись кивков кицунэ, я отправился вниз, с какой-то радостью отметив, что спать в одежде довольно удобно! По крайне мере, носки по комнате искать точно не придётся… Хотя, потерянные носки – это ведь бич любого мужика, да, ха-х?

Следующая мысль не заставила себя ждать: «Если я теперь в женском теле, то лишён подобного недостатка?..»

*****

Несмотря на довольно занимательную тему потерянных носков, мыслительная деятельность резко прервалась из-за столкновения с Сарин. Точнее, картины столкновения тела девушки со стеной у лестницы… и, судя по едва слышимому треску древесины, а также сжавшейся в клубок официантки – удар был силён.

Не успело желание помочь оформиться, как на весь первый этаж прозвучал грубый, прокуренный мужской голос:

– Где Максэл, девка?!

Сарин, впрочем, промолчала – слышны были лишь всхлипы и стоны… которые, по-видимому, не удовлетворили подошедшего и тем самым попавшего в моё поле зрения мужчину.

Удивился ли я типичному бандиту? Да я в целом из-за развернувшейся картины не сдвинулся с места, будучи в шоке! Просто в голове не укладывалось, что именно в этой таверне может произойти нечто подобное – уж очень умиротворённой казалась атмосфера!

– Где хозяин, сучка?! – яростно повторил человек, ударив девушку ногой.

Ответа в очередной раз не последовало, и нога вновь начала своё движение… да не закончила – я, наконец, сбросил оцепенение и, мгновенно оказавшись впритык к бандиту, незамысловато врезал тому в скулу. Раздался костяной хруст, а тело разбойника сдуло в сторону, словно пушинку!

Не став убеждаться в смерти – или бессознательности – человека и лишь отметив, что дури во мне явно прибавилось, я обвёл взглядом помещение.

Раз, два, три… семь бандитских рож, удивлённых произошедшим, но быстро сгруппировавшихся вместе. Правда, глядя на молодых парней, захотелось съехидничать: «Толпой, да на одну меня… как это мило с вашей стороны!» – вот только получилось по-другому.

– Мусора-то сколько… – вырвалось изо рта презрительное замечание. – Мне прибраться или сами справитесь?..

– Уйди с дороги, зверолюдка, нам нужна только эта девка, – бросил в ответ единственный взрослый мужчина, чуть выйдя вперёд, после чего добавил, поигрывая кинжалом. – Целее будешь.

В голове досадно мелькнула мысль: «Стоило всё-таки надеть плащ…»

– У дитятко зубки прорезались?.. – ответила я ему тем же и кивком головы указала на дверь. – Брысь отсюда, покуда сестрёнка добрая.

– Ха-х! Посмотрим, как ты будешь визжать, когда мы с тобой закончим! – не вняв голосу разума, похабно рассмеялся бандит, обнажая меч. – Девку можно поломать, а с киской нам ещё ночью игр!.. Кха!..

Прежде чем я осознал, что произошло, когти полоснули мужику по горлу и выхватили из его ножен клинок, а бандит захлёбывался кровью, хватаясь за горло! Решив добавить ему боли, я с довольным оскалом нанизал ублюдка на его собственные меч! После чего одним движением вытащил из тела клинок и, смахнув с него кровь, я позволила трупу медленно осесть на пол.

Чуть наклонив голову, я прищурилась:

– Сравнить меня с какой-то дворовой кошкой? – чуть наклонив голову, прищурилась я и, не дождавшись ответа на риторический вопрос, продолжила. – Вижу, люди до сих пор не набрались мозгов… Есть ещё желающие со мной поиграть? Я буду нежной… – взгляд обратился на застывших в немом страхе и ступоре бандитов.

Добровольцев среди молодняка не нашлось, и они стремглав, толкаясь, покинули таверну, похоже, напрочь забыв о своих целях и мнимом превосходстве – не просто же так они обнажали оружие?.. Тем не менее, стоило последнему бандиту скрыться за дверью, как с меня словно спала пелена глухой ярости.

Выдохнув, опустив меч и на мгновение прикрыв глаза, я посмотрел на лежащий рядом труп и покачал головой. И ведь зацепило же что-то в его словах… хотя, казалось бы, ну назвал он лису кошкой, ну и чт… Кгхм, беру свои слова обратно – это жутко бесит!

– Какая стра-а-ашная сестрёнка… – донёсся до меня ироничный смех Моририн. – Твою жажду крови можно пальчиками потрогать, милая. Так что успокойся, пока не распугала оставшихся посетителей…

– Заткнись, а?.. – поморщился я на «сестрёнку», не найдя причин, почему себя так назвал, а затем попытался съехать с неудобной темы. – У меня тут жертва разбоя, между прочим!..

– Конечно-конечно… – покивала кицунэ. – Такую милашку обязательно нужно утешить…

Привычно проигнорировав пошлый намёк Мор – хотя, был ли он? – я подошёл к Сарин, которая всё ещё валялась на полу, присел радом с ней на корточки и аккуратно тронул девушку за плечо:

– Двигаться можешь? – в ответ послышалось только отрицательное мычание. – Ладно, показывай, где твоя комната – поработаю средством передвижения. Но за свои услуги я потребую бесплатный завтрак на три персоны… – поднимая Сарин, решил я игриво-шутливым тоном отвлечь её от боли, а после будто оправдался. – Героизм нынче не ценится.

Губы официантки слегка дёрнулись в ответ, но был ли это намёк на улыбку или же девушка просто изволила кривиться от раздражения и боли – определить не получилось. Впрочем, не успел я даже на второй этаж подняться, как Сарин тихо заговорила, заметно поморщившись:

– Вряд ли я смогу приготовить завтрак… Вам придётся подождать, когда вернётся отец…

– Я не привередлива. Так что, в принципе, не возражаю, – пожал я плечами, а затем остановился в коридоре, кивнув на дверь. – Эта комната?

Девушка в ответ лишь кивнула и дрожащей рукой достала из кармашка ключик, с помощью которого я и открыл дверь, попав чуть ли не в копию собственного номера: кровать, стул, стол да шкаф для вещей. Хотя, присмотревшись, стало ясно, что в комнате всё же живёт девушка – всё прибрано, чистенько, цветочки на окне стоят… Валяющихся носков уж точно не найдёшь, хи-хи…

Уложив Сарин на кровать, я уже собирался уйти, когда в голову стукнула интересная мысль. Замерев вполоборота, быстренько прикинул последствия и всё же заговорил: