Текст книги "Вечные Скитания Лисы: Начало (СИ)"

Автор книги: Asaramaru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

В итоге, пришлось тормошить справочник по имени Моририн – лиса, пока я занимался умственным трудом, успела уснуть. Завидно, зар-р-раза!..

– Ты, кажется, как-то затрагивала тему нашего способа колдовать? – всё же достучавшись до девушки, спросил я.

– Конкретнее… – недовольно буркнула та, старательно кутаясь в свои хвосты и испепеляя взглядом «такую нехорошую лисичку», как я.

– Мне нужно знать, с чего именно начать, – охотно начал пояснять я проблему. – На чём строится вся система магии кицунэ? Ты ведь натаскивала меня исключительно на практическое применение способностей, а фундаментальные знания… скажем, я их так и не заметил. И сейчас – подходящее время, чтобы о них вспомнить.

Впрочем, у Моририн, судя по всему, было препротивнейшее настроение – иначе дальнейшее не объяснялось.

– А что мне за это будет? – в голосе лисы прямо-таки физически ощущалось немалое желание вытащить из меня нечто определённое и «компенсирующее её неудобства и недостаток сна».

Ну и «невинные глазки» имелись – куда уж без них?..

– Возможность денёк побегать по земле своими ногами? – предложил я единственное, что могло заинтересовать эту хвостатую.

– Хм-м… Дельное предложение, – милостиво согласилась Мор. – Ладно, слушай. Я действительно учила тебя применять магию предметно, но лишь потому, что иначе наши способности не работают – ты должна знать, для чего ты используешь магию. То есть, если отбросить иносказания, то магия зависит от воображения кицунэ, её сил, уверенности в этих силах и количества доступных к использованию огней, – менторским тоном вещала лиса. – Цвета огней можно представить, как палитру энергий, которую кицунэ чисто теоретически может использовать. Да, каждый цвет Пламени может всё, что и остальные, однако, здесь важны так называемые потери при использовании…

– То есть даже красным Пламенем можно исцелять, но вся соль в количестве затрачиваемой энергии? – решив показать, что понял, поинтересовался я.

Но информация хорошая – не помню, чтобы в чёрной книге это упоминалось…

– Да, чисто теоретически, такое возможно, – согласилась Мор. – Вот только подобное равносильно тому, чтобы шить одежду кузнечными клещами – если извратиться и раскорячиться, то можно, но никому подобное даже в голову не придёт. Тем не менее, возвращаясь к требованиям, следующие у нас идут сила и уверенность. Эти два понятия одновременно и равнозначны, и абсолютно противоположны, – огорошила меня собеседница. – Без энергии и уверенности не существует никакой возможности использовать магию. Однако, замечено, что, имея прорву сил, но нулевую уверенность в успешности начинания, можно добиться того же результата, который принесут абсолютная уверенность и ноль энергии соответственно. Понимаешь, о чём я? – «вспомнила» обо мне Моририн.

– В принципе, да, – кивнул я спустя десяток секунд. – Но эти «исключения» ведь наверняка случались в ситуациях, где решается вопрос жизни и смерти, да?

– Ты поразительно догадлива, Ал, – с долей иронии хмыкнула кицунэ.

Наверняка, правда, этому есть объяснение – вместо «уверенности» и «силы» используется какая-то другая, неизвестная величина… но оставим это на потом. Пока что мне хватит и такого объяснения. Лезть в тонкости процессов ещё рановато…

– Так вот, – продолжила тем временем Моририн. – Последнее из списка, но не последнее по важности – воображение. Отсутствие оного, конечно, позволит кицунэ колдовать, но, по большому счёту, убьёт всю возможную вариативность, и у лисы в арсенале будут лишь шаблоны, кои она, скорее всего, не захочет менять. Правда, никогда ещё не встречала существ, у которых напрочь отсутствовало воображение… разве что у некоторых людей… встречается среди них подобные индивидуумы, которые, впрочем, оказались сильнее своих собратьев… – поделилась задумчивая кицунэ.

– То есть колдовали они по-другому?.. – вернул я диалог на нужную мне сторону.

– Манера использовать магию у всех разная и зачастую зависит от «школы»: кицунэ обучают кицунэ, и у нас своя система, озвученная мной; люди, кажется, основываются на каких-то расчётах; а эльфы в подавляющем большинстве используют посредников – духов, которые за предоставляемую энергию выполняют их поручения, – пояснила на мой немой вопрос Мор. – Это основано на моих наблюдениях, слухах и домыслах, потому возможны неточности. Всё-таки свои секреты маги предпочитают никому из потенциальных противников и врагов не раскрывать.

– А элементали? Эльфы их тоже могут «просить»? Или элементали в этом мире к духам отнести нельзя?

Всё же в прошлой жизни по понятным причинам невозможно было сказать, что есть элементаль: то ли некая сущность, олицетворяющая стихию; то ли действительно дух; то ли маг, перешедший в энергетическую форму существования; то ли кусочек самой стихии…

А в этом мире должна быть конкретика.

– Скажешь тоже… – фыркнула тем временем Моририн. – Чтобы эльфы смогли упросить элементаля что-то сделать? За те крохи предоставляемой ими энергии? Им повезёт, если элементаль вообще обратит на них своё внимание! Элементали – это сама стихия! – одухотворённо воскликнула лиса. – Огонь живой и непостоянный! Вода аморфна и текуча! Ветер игривый и упорный! Земля тверда и ласкова!

– Судя по интонациям, с этими существами ты встречалась, – заметил я.

На несколько мгновений воцарилось молчание, после которого Мор с едва заметной печалью и налётом меланхолии заговорила:

– Неподалёку от города, где я родилась, жил огненный элементаль. Любил он кицунэ… Иногда, где-то раз в десять-двадцать лет, можно было увидеть, как огромный и не менее древний сгусток чистого Пламени покидает свою гору и, принимая форму кицунэ, бродит по городу… – с грустью поведала лиса. – Вокруг него постоянно вились лисята, и он с ними даже играл…

– Скучаешь по тем временам?.. – скорее, констатировал, нежели спросил я.

– Глупо было бы отрицать правду… – сдавлено усмехнулась кицунэ.

На этом разговор, очевидно, оборвался, и мы оба погрузились в свои мысли.

И если я лишь досадно вздохнул – всё-таки, видно, разбередил старые раны лисы – а после решил вернуться к магии, то Мор… настолько погрузилась в меланхолию и воспоминания, что забыла даже о моём предложении «размять ноги». А это, между прочим, серьёзно…

*****

Вырвалась из глубокой депрессии и хандры, а также вспомнила об обещании Моририн лишь на следующий день, когда я более или менее нащупал принцип, которому необходимо следовать, дабы получить желаемый результат. По крайней мере, представляя, как сюрикен на ладони начинает подниматься и вращаться, я добился того, чтобы обозначенная железка хотя бы дёрнулась!

Во всяком случае, меня прервали, и пришлось уступать место лисе, а потом переносить упражнения во внутренний мир да искать ту упущенную ниточку понимания. Впрочем, кицунэ быстро надоело однообразие пейзажа вокруг, поэтому, не дожидаясь ночи, она вернулась «к себе», отдав мне контроль.

Так что мои «посиделки во внутреннем мире» растянулись на чуть меньше, чем две недели. Тем не менее, тренировки, несмотря на свою лёгкость – внутренний мир, угу – всё же принесли свои плоды: то ли желание забыть о позывах тела, когда вернусь в реальный мир, сыграло свою роль, то ли ещё что, но свои магические возможности я подтянул!

Начать стоило хотя бы с того, что у меня получилось ощутить магию вокруг себя! Этому, конечно, поспособствовала Мор, за которой я порой наблюдал и «смотрел» её глазами, но всё же прогресс было приятно наблюдать…

Нет, почему при одних глазах мы, в итоге, видели разные вещи – вопрос, конечно, хороший, но на тот момент меня это не волновало, а после я и вовсе перестал об этом задумываться, списав на «подсознательные действия кицунэ». Так что по аналогии и примерно зная, на что и как смотреть, я прозрел!..

Правда, научившись видеть разноцветную дымку магической энергии, я был вынужден учиться не обращать на оную дымку внимания, ибо она порой застилала реальность… но это лирика и, думаю, дело привычки.

Впрочем, на этом мои достижения не закончились: приснопамятный сюрикен по желанию возвращался в руку, а также летал и крутился, словно циркулярная пила. Тратилось, конечно, что на первое, что на второе непозволительно много внимания, а на второе ещё и энергии «хапало» порядочно, но сам факт!

Вот только потом… я впервые получил ожог от собственного огня, что, по идее, было невозможно. Экспериментатор недоделанный, блин…

Да, идея добавить сюрикену «огонька» была хорошей, а вот реализация подкачала: чуть не лишившись глаз от «вспыхнувшего» метательного железа, я потратил добрые полчаса на регенерацию повреждений, а следующие полчаса на сдавленный скулёж, слёзы и маты, ибо было БОЛЬНО!

Как не свихнулся от боли, честно – понятия не имею… но некую боязнь огня заработал. И эту боязнь я самолично позже и пытался вылечить сеансом «медитаций и самогипноза»: сидел, смотрел и играл с Огоньком на своих ладонях и медленно-медленно восстанавливал веру в свои силы.

– Балда… – охарактеризовала меня тогда Моририн.

И я был с ней, в принципе, солидарен. Разве что назвал бы себя более… более, в общем.

После ошибки единственное, пожалуй, утешение, заключалось в том, что свои эксперименты проводил я вдалеке от возможного входа к бандитам, а найденный камень величиной с голову, оружие прошило насквозь и оплавило края отверстия – то есть мои действия имели свои плюсы.

Это всё к тому, что группу людей, подошедшую на третий день моего «стрёма», я встречал с откровенной радостью! Может, с собственными силами я и нашёл общих язык, вот только здраво опасался того, до чего мог вновь додуматься, а после не собрать мозгов, разлетевшихся по миру!..

Так что поморщившись от фантомных болей, но проворно заняв высоту, я принялся наблюдать за новоприбывшими.

Глава 16 «Сдвиг. По фазе?»

Поморщившись от фантомных болей после неудачного эксперимента, я всё же успел проворно забраться на дерево и обратиться в слух, стараясь не отрывать взгляда от новоприбывших.

На поляну верхом на лошадях выехало четверо людей. И, не шибко всматриваясь, троих можно было сразу же приписывать к бандитам, а последнего причислять к богатой прослойке общества – уж больно характерные одежды носили люди.

Вот только… троица мужчин бандитской наружности вызвала сомнения, ведь, несмотря на первое впечатление и желание всё-таки записать их в бандиты, окончательно сделать это помешала «почесавшаяся» интуиция.

Да и, ко всему прочему, чем больше я смотрел на смущающую меня троицу, тем чаще глаз натыкался на детали, которые имели рыцари, виденные мной ещё перед встречей с каннибалами. Это и добротная, даром что поношенная, кожаная броня – пять сотен золотом так точно – и сапоги, подозрительно схожие с поделками той же стоимости; и мечи, и… единообразие!

Оное как раз и намекало на рыцарство… или армию! Хотя, дороговато для обычных солдат…

Так что или передо мной рыцари… или слаженная группа наёмников, что, наверное, всё же гораздо ближе к правде. М-да, быть может, от задуманного плана стоит отказаться? Уверенности в успехе и выживании у меня изрядно уменьшилось…

Тем не менее, пока я предавался мрачным думам и занимался решением свалившихся проблем, внезапные гости остановились метрах в десяти от того места, где терялись следы телеги, а затем спешились и потянули лошадей за собой, несколько раз бросив взгляд по сторонам.

Подойдя же к холму, богато одетый человек средних лет слегка качнул головой, кивая на какой-то неприметный камень, после чего на оный камень наступил один из троицы. И буквально через десяток секунд перед четвёркой людей пласт земли отошёл в сторону, открывая вид на небольшое помещение и лестницу, которая уходила куда-то вниз.

«Аристократ» заметно передёрнул плечами то ли от страха, то ли от тухлого запаха, долетевшего даже до меня; то ли и вовсе от презрения к происходящему, но всё же направился внутрь логова, а за ним по пятам отправились и остальные, привязав лошадей к ближайшему дереву.

– Подождём, пока они выйдут, а затем проберёмся внутрь? – предложил я.

– И тебе даже не интересно, зачем столь неординарная личность пришла в чащу леса? – поразилась Моририн.

– Моя шкурка мне дорога, знаешь ли… А наёмники вызывают здравые опасения в её будущей целостности… и как человека, и как девушки… – припомнил я свою проблему «четвертого размера».

– Значит, тебе нужно её беречь, когда будешь проникать внутрь, – беззаботно хмыкнула кицунэ, после чего добавила. – Двояко как-то прозвучало… Тем не менее, давай, Ал, не трясись! Внутри нет никого, кто находился бы на одном уровне с тобой – чутьё ведь молчит! Сложности же всегда случаются, и нужно их учитывать!..

– Знаешь, сложности сложностями, но меня изрядно смущает тот факт, что к и без того неизвестному количеству бандитов с неизвестными возможностями, прибавилась ещё четвёрка неизвестных людей! Как-то слишком много неизвестного для одного меня, да ещё и первой попытки, не находишь!? – огрызнулся я.

– Ну, мы ведь для этого здесь и сидели, чтобы научиться! – уже откровенно веселясь и дублируя настроения хвостами, фыркнула лиса. – Давай-давай, лисёнок, люди сами себя не убьют! Им нужно в этом помочь, параллельно используя их в качестве наглядного пособия по ведению боя в условиях замкнутого пространства и превосходящих сил противника! И, кста-а-ати… – задумчиво протянула Мор, после чего ехидно прищурилась, – …когда ты лезла за моей дочкой против всего города, тебя это не смущало!

На щеках вспыхнул румянец, словно меня застукали за чем-то постыдным.

Нет, лиса, вроде, и правду говорит, а ты поди же как её выворачивает! Огрызнуться на её шпильку вышло, я бы сказал, как-то даже по-женски. Тут не слова – интонации и мимика! Никогда так не умел и не учился… но, блин, теперь, похоже, умею!

– Там у меня выбор был невелик: либо помочь и обзавестись относительно правдивым источником информации и, возможно, могущественным товарищем, который поможет адаптироваться в новом мире и теле; либо помереть в ближайшей подворотне насильственной смертью! Возможно даже с раздвинутыми ногами!.. – продолжал порыкивать я, смотря на закрывающейся проход. – Риск был оправдан!

– Хорошо-хорошо, лисёнок, не надо кукситься. Может, с заметной долей везения, но у тебя получилось, – покивала Мор, а после ухмыльнулась. – Вот только потом ты чуть не померла, когда на тебя напали на большой дороге обычные крестьяне, подавшиеся в разбойники. Вдумайся! Тебя чуть не подняли на вилы обыватели! Они, на мой взгляд конечно, недалеко ушли от тех же каннибалов… но тебе хватило и их! – воскликнула лиса.

– С каннибалами я, по большому счёту, магией разобралась… эффект неожиданности… поддержка, какая-никакая… и вообще, они были голыми и, по факту, безоружными! – насупился. – А в караване? Три человека на двадцать мечей! Заметь!.. – раздухарился я, но был перебит.

– И замечу! По самому краю прошла, хотя должна была одна вынести их всех вперед ногами, лисёнок! Навыки уже позволяли! – рявкнула Моририн. – Так не лучше ли было бы научиться грамотно противостоять группе противникам, а не ходить каждый раз по лезвию клинка? Разница лишь в том, чтобы сейчас сознательно подвергнуть себя риску, а не потом, когда «риск» застанет тебя со спущенными штанами… и поставит в позу, кою ты, между прочим, терпеть не можешь! Хоть и вспоминаешь постоянно…

Прикрыв на мгновение глаза, я… всё же был вынужден согласиться с лисой, и что здравая мысль в её словах имеется. Да только мне действительно было страшновато соваться под землю к бандитам!

Хотя, чёрт подери, подобного я не испытывал, когда лез в церковь за Дайной! Вроде, и ситуации в чём-то похожи, а поди же ты… И кицунэ, похоже, понимала моё состояние, иначе политесы бы не разводила – как «учитель» приказала бы, и не колышет! Рычаги давления на меня у неё имеются…

Наверное, тут важен сознательный выбор…

– Ладно. Поняла. Подстрахуешь, – рублено буркнул я, ловко спустившись с дерева.

– Во-от, другое дело! – воскликнула Моририн, а после с ехидцей прищурилась. – И да, кстати, ты забыла о ещё об одной, безусловно, важной причине, зачем мы здесь…

– Это о чём же?.. – удивился я, нажимая на камень и быстро отходя в сторону.

– Течка.

Сука. Слов у меня нет!..

*****

К счастью и немалому везению, сюрпризов в виде стражи на входе не оказалось. Как и гипотетических ловушек, убивающих незваного гостя. Правда, зачем они здесь? Кто бы вообще смог отыскать тот неприметный камушек, не зная о нём?

Тем не менее, на всякий случай осмотрев «предбанник», я ловко и аккуратно направился вниз по лестнице, которая, нужно отметить, была каменной и довольно пологой. Всё-таки телегу, судя по характерным «траншейкам» от колеса, спускали именно здесь. Оставалось только пожелать удачи тем, кто тащил телегу обратно наверх…

В общем, прислушиваясь к каждому шороху, я сперва услышал, а чуть погодя и увидел, где всё это время скрывались бандиты. И резко остановился.

Нет, вы только вдумайтесь, двухэтажная пещера! Двух! Этажная! Пещера! Мне одному это кажется невероятным и неправдоподобным?! Разбойники здесь что, лет двадцать живут, раз отгрохали себе пещеру соток на десять-пятнадцать, да по периметру ещё и второй этаж на подпорках установили?!

Пара мгновений настоящего шока и мысленных матов прошли незаметно, зато вопрос, сиречь крик души, «ЗАЧЕМ?!» чуть было не сорвался с моих губ! Правда, прежде, чем мысль начала развиваться, Моририн с нотками ностальгии протянула:

– Эльфийское убежище… Хорошо же они строили… Наши мастера, конечно, тоже были не лыком шиты, но…

Я аж с мысли сбился.

– Что значит «эльфийское»? Эльфы же, в основном, на другом материке обитают!

– Ал, я понимаю, смятение, переживания, течка… но не заставляй меня сомневаться в твоих умственных возможностях! Этому убежищу тысячи три-четыре, не меньше! За это время и у нас несколько поколений сменяются! – раздражённо рыкнула кицунэ. – И вообще, хватит стоять столбом – спрячься где-нибудь, пока тебя не обнаружили!

Действительно, сейчас не самое время разбираться в исторических событиях… но заметку в памяти нужно оставить. Благо на моём этаже магических светильников оказалось немного, так что нырнув в тень и прижавшись к стене, чтобы с нижних этажей стало ещё труднее разглядеть мою фигуру, я принялся пристально осматриваться.

По сути, вся жизнь подземного лагеря сконцентрировалась на нижнем этаже, где расположились компактные и, на вид, поросшие мхом, домишки. Добротно сделанные домишки, к которым прикладывали руки если и не архитекторы, то уж точно личности, знающие толк в возведении каменных зданий.

Правда, монолитность конструкции непрозрачно намекало на магию… Может, заклинания такие есть?

По центру этажа, ко всему прочему, обнаружился целый колодец!

Впрочем, даже если учесть, что сию пещеру-убежище строили эльфы, то они явно не рассчитывали, что разбойники его найдут, приватизируют и превратят в некое подобие засранной таверны… Мусора, как такового, конечно, не наблюдалось, но запах стоял… убойный, просто слов нет!

Если в прошлой жизни к мужскому по́ту и другим запахам «холостятских квартир» я был привычен и даже мог какое-то время не обращать на них внимание, то сейчас, к сожалению, у меня чуть слёзы из глаз не лились! И это после «амбре» города, к которому худо-бедно адаптироваться у меня вышло!..

Так что Максэла я был готов, без шуток, расцеловать! Почему? Да потому, что, готов поставить свой хвост, мужик святой, а нимб просто скрывает! Еду он заворачивал в ткань! В чистую ткань! Благодаря сей предусмотрительности я обзавёлся хоть какой-то прослойкой из приятных запахов и спас свой чувствительный носик от ужасной смерти!

Так что, повторюсь, Максэла я готов был поцеловать! Быть может, даже в губы! Хотя, нет, перебор…

– То есть он – святой, а я, та, кто вспомнила о сей ткани, просто мимо проходила? Меня, значит, ты целовать не хочешь!?.. – недовольно отозвалась Мор и раздражённо стегнула хвостом по воздуху. – Надо было заставить тебя и дальше дышать мужчинами! Может, хоть оргия тебе бы мозги на место поставила…

– Мы обе знаем, что ты красавица и умница… – хмыкнул я, решив осмотреть второй этаж, на котором находился, более подробно.

– Хм! – горделиво вздёрнула носик кицунэ, демонстративно отвернулась и замолчала.

А я продолжал осмотр…

В общем и целом, если жизнь, судя по пьяному угару, кипела внизу убежища, то на моём уровне находились различные ящики с не менее разнообразной деревянной, матерчатой и металлической атрибутикой для дома; мешки со снедью; оружием и… двухколёсная телега?

Ну, да, вынужден согласиться, такую наверх тащить явно легче, нежели натуральную двухосевую телегу…

Тем не менее, пройдя половину второго этажа – попутно насчитав внизу с пару десятков человек – я натолкнулся на единственную на этом ярусе дверь, за которой услышал голоса – ушки ещё больше навострились! Чёрт, не подслушать будет явно выше моих сил! Определённо здесь виден хвост Мор!..

Так что окинув взглядом округу и, на удивление, не заметив «шухера», я прислонился к стене рядом с дверью.

– …резюмируя ваши речи, вы в очередной раз сдвигаете сроки?.. – пренебрежительно-скучающе донеслось из комнаты.

– Нет-нет, Сайрос, друг мой, ты ведь не думал, что скинуть заднику графа с насиженного места можно столь же легко, как щёлкнуть пальцами? – усмехнулись в ответ, а потом и вовсе засмеялись. – Тебе что, кажется, будто у него рядом одни шлюхи, коих можно поманить монетками, и они тебе сразу ножки раздвинут!?..

Добрую минуту из-за двери доносился лишь смех и даже гогот бандитов – других кандидатур просто не имелось.

– Я заплатил достаточно, чтобы… – всё же попытался вернуться к разговору, судя по тону, аристократ

– Достаточно, чтобы мы без оглядки сложили головы, напоровшись на гильдийскую А-шку, которую пророчат в ряды S-ок, а нам в спину дышал целый гарнизон? – перебили его, а после огрызнулись. – Многих мы подкупили или сгноили, но за дураков-то нас не держи! Мы, может, и разбойники, но не идиоты! Терять больше, чем следует мне не улыбается!..

– Банда боится всего лишь одного человека? – с насмешкой ввернул аристократ. – Вздор!

Пара мгновений тишины, а после.

– Ха-ха-ха!.. – прогремел гомерический хохот. – Нет, вы слышали, парни?! Одно человека мы боимся! Во сказанул-то!..

Ещё с минуту шли перекрикивания между бандитами, разобрать которые мне не удалось, а затем разговор всё же возобновился.

– Твои парни наверняка поняли, какую хрень ты тут ляпнул, Сайрос, – со смешком отозвался один из разбойников. – Так что не стану попросту сотрясать воздух. Нам понадобится еще пара дней, чтобы с гарантией закрепиться в доме графа во время штурма и не сдохнуть, насаженными на копья его личной охраны…

Дальше слушать стало опасно – к двери кто-то приблизился – и я аккуратно отошёл в сторону да затаился за одним из ящиков, стараясь обмозговать ситуёвину.

Ведь одно дело лезть к обычным бандитам с большой дороги, и совсем другое – соваться в пасть к тем, кто собирается брать город! Выходит, та пара десятков людей, что я насчитал, может внезапно увеличиться до сотни, которая сделает мне похохотать!..

– Не давай надуманному страху столкнуть тебя с пути, – прорычала Моририн, заставив вздрогнуть. – Прислушайся к ощущениям… чувствуешь?..

– …Здесь нет никого опасного?.. – неуверенно предположил я спустя минуту.

– Здесь нет того, кто тебя гарантированно убьёт, – поправив, хмыкнула довольная лиса. – Тем более, это тренировка, и мы уже внутри, на «площадке». Там, где нас никто не ждёт. Нужно учиться ловить момент атаки, лисёнок, и извлекать из него максимально возможную выгоду… Поэтому, давай, – губы кицунэ явно начала расползаться в оскале. – Доставай меч!..

Долгие минуты я сидел без движения, переваривая слова Моририн и рассматривая собственное оружие, а потом, сглотнув, всё же медленно обнажил клинок. Ох, мля, я определённо об этом пожалею… но, отчего-то, с каждой секундой всё меньше хотелось противиться внезапно обнаруженному, странному и нарастающему желанию кого-нибудь убить.

– Умеешь вдохновлять, чертовка… – тем не менее, усмехнулся я, вставая напротив двери в «генеральный штаб».

– Это ты ещё не видела, как я могу вдохновлять!.. – томным голосом вторила мне Моририн. – Но я не против показать…

*****

**Там же. Взгляд со стороны**

Пьяный угар, захвативший разбойников с головой, прервался грохотом затрещавшего от натуги дерева, на который, впрочем, никто не обратил внимание – мало ли кто по пьяни ящик уронил?

Вот только спустя несколько секунд прогремел настоящий взрыв, вырвавший дверь на втором этаже к чертям и убившей ею одного из разбойников внизу, банально проломив голову – на одном из ящиков занялось пламя!..

Тут уже и до вусмерть пропитых мозгов начало доходить, что что-то явно пошло не так…

Недолго думая, люди с криками похватали разномастное оружие и с не менее громкими матами бросились к лестнице на второй этаж… вот только внезапно напоролись на вышедшую к ним девушку в зелёном плаще.

Она слегка притормозила наверху, заметив разбойников, но потом пружинящей походкой, медленно начала спускаться, словно давая рассмотреть себя и свою улыбку или, скорее, оскал…

И вопреки творившемуся вокруг, пьяные мужчины сперва подумали о женских изгибах, выглядывающих из-под плаща-накидки; представили, как поймают, скрутят и разложат девушку прямо тут, и лишь потом разбойники поняли, что появиться сия деваха просто так не могла!

До этого незамеченный в руках девушки клинок, отразивший на мгновение свет факелов, лишь подтверждал их мысли.

Тем не менее, люди на секунду замешкались, банально растерявшись! И зашевелились, когда мужчина, стоящий одним из первых, завалился на спину, скребя пальцами собственное горло и открывая подельникам вид на глубокую рану, из которой мгновением ранее выскользнул метательный кинжал!

– Ну что, мужики, поиграем?.. – усмехнулась девушка, ловким движением стряхивая кровь с орудия убийства.

Слова послужили спусковым крючком – бандиты заголосили и ринулись на врага!

От первого удара мечом девушка коротким прыжком ушла в сторону, чтобы потом ударить бандита коленом под дых – раздался болезненный вскрик, и мужчину безвольным мешком унесло в толпу, внося сумятицу в ряды разбойников: многие не ожидали подобной силы и покатились по лестнице вниз, мешая остальным!

А девушка в это время уже наседала на замерших и опешивших противников – её клинок по сравнению с людским оружием мелькал настолько быстро, что защищаться бандиты просто не успевали: их противница за первые секунды боя успела уменьшить количество бандитов на несколько голов! А судя по темпу, останавливаться девушка и не собиралась!..

И начавшаяся резня могла продолжиться, если бы к разбойникам не пришла внезапная подмога – из горящей комнаты на втором этаже выскочило двое мужчин, ранее охранявших аристократа.

Правда, из-за копоти и подпалин они выглядели, скорее, живыми мертвецами, нежели боевой единицей, но благодаря броне, принявшей на себя большую часть урона, и парочке эликсиров, мужчины смогли сохранить боеспособность. Услышав же лязг металла и крики умирающих, наёмники ринулись вниз, а увидев открытую спину противника – напали!

Девушка заметила новых участников свалки слишком поздно и успела лишь качнуть тело вперёд – меч наёмника прошёл в опасной близости от шеи и отрезал лишь капюшон, срывая его и открывая вид на нечеловеческие уши его хозяйки.

Девушка, нарушив «танец», мгновенно потеряла инициативу!

Раздался победный рёв оклемавшихся бандитов, с удвоенным рвением насевших на зверолюдку – уходя от смертельной опасности девушка влетела прямиком в толпу и теперь на неё нападали со всех сторон!

Лиса закрутилась вокруг противников, явно намереваясь выскочить из оцепления, но люди во всю мешали ей совершить задуманное, постоянно атакуя и наседая на кицунэ! Раны на теле девушки появлялись с ужасающей скоростью!..

И спустя десяток секунд лиса, в очередной раз взревев от глубокой раны, появившейся на спине, вспыхнула!

Огнём опалило и отбросило в стороны ближайших противников, но не успели они упасть и протяжно завыть от полученных ожогов, как лиса прыгнула на первого попавшегося под руку человека и с силой опустила ногу тому на лицо, прибив к земле – послышался противный хруст, и мужчина навсегда затих.

Вот только расслабляться было рано, так как наёмники, уличив момент, вновь атаковали в спину!.. Да только в этот раз один меч встретил жёсткий блок, а второй, двуручный, был остановлен тонким наручем – и боль, и чуть не потерянная рука, судя по яростно-безумному оскалу, а также блеску в красных глазах, кицунэ ни капли не волновала!

Из-за столь необычной манеры защиты наёмники на мгновение дрогнули и не смогли вовремя оценить ситуацию – одного мужчину, надавив на клинок, отбросили в сторону, а второму сперва с силой пнули в пах и, поймав за горло оседающего на пол наёмника, просто и без изысков сдавили шею.

– С-с-сдохни, с-сука!.. – прошипела девушка ему в лицо, а после метнула захлёбывающегося кровью мужчину в подбегающих бандитов.

На несколько секунд все участники замерли: кто поднимаясь с пола, кто переводя дыхание, кто пытаясь сбежать. Где-то сбоку уже во всю полыхал пожар и скрипели от натуги деревянные опоры, не способные удержать навалившийся на них вес.

– Ну, что, твар-р-ри?!.. – на всю пещеру с нотками безумно-весёлого превосходства прорычала кицунэ. – Вр-р-ремя умир-р-рать!..

*****

**Неизвестное время спустя. Алекс**

Поймав себя на мысли, что стою над умирающим бандитом и, ехидно улыбаясь, медленно выдавливаю из него остатки жизни, я будто очнулся и, непреднамеренно закончив начатое, отшатнулся в сторону.

Сознание начало воспринимать окружение. Тело на мгновение подкосилось от появившегося букета фантомной боли.

Окинув же ошарашенным взглядом множество трупов и тлеющие остатки от лагеря разбойников, я медленно и как-то несмело доковылял спиной до находившегося рядом колодца, облокотился на его стенку и сполз на землю. Зарылся пальцами в волосы.

В голове царил кавардак. Помассировал виски. Запрокинув голову и упёршись взглядом в потолок, я попытался восстановить цепочку событий, но ничего толкового не вышло, и всё упёрлось в последние убийство…

Я… я внезапно просто ощутила какую-то неправильность в своих действиях. Не больше и не меньше… И говоря «внезапно», это было именно внезапно, резко, мгновенно, без какого-то плавного перехода…

До этого сражение казалось… нужным и необходимым… приносило радость и… удовольствие. Была цель… Но именно в тот момент, момент осознания происходящего, показалось… что я такое уже когда-то делала… и мне подобное не по вкусу. Чрезмерная жестокость… Она была нужна в процессе, да… Но не после. Не ради простого убийства. Была… причина?..