Текст книги "Тень Некроманта (СИ)"

Автор книги: Арли Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Вижу, что моя слава опережает меня. Даже в Иссорге есть люди, слышавшие доброе имя Ваэма Анн Гор! А я-то думал, что знаменитым стать сложнее.

Рант вздохнул. Ну что за театральщина? А потом задумался. Ваэм же был волшебником, а сейчас они на тракте Иссорга.

– Как ты прошёл через границу? – спросил он, прежде чем подумал, как правильно сформулировать мысль.

Волшебника, казалось, совсем не смутил вопрос. Он загадочно улыбнулся и развёл руками, насколько позволяли вожжи.

– У волшебников свои секреты.

– Волшебникам нельзя здесь находиться.

– Почему ты не допускаешь, что я здесь по разрешению Морвиля? Я же могу быть мирным волшебником, желающим только путешествовать и видеть улыбки других людей. А, может быть, я бесстрашный волшебник, который собирается пройти через весь Иссорг, крича своё имя направо и налево.

Рант закатил глаза. Ваэм явно был слишком самовлюблённым, самоуверенным и любил показушничать. Таких людей он не любил, но… Могло быть и хуже. Даже учитывая, что иногда взгляд волшебника делался хитрым, словно у лиса, он не был похож на человека, от которого у Ранта могли быть проблемы.

– Так ты дашь путнику воды или оставишь меня умирать?

Ваэм не выглядел умирающим от жажды, но Рант потянулся к дорожной сумке и вытащил бурдюк с водой.

Волшебник сделал несколько больших глотков, а потом они решили ехать вместе. Всё же в компании веселее. Точнее Ваэм Анн Гор решил, но в конечном итоге они разговорились, и Ваэм перестал казаться столь раздражающим.

А потом разговор затронул тему чёрных псов.

– Знаю, в это трудно поверить, но я видел чёрных псов, настоящих, – убеждал Ваэм.

– Я верю. Я тоже о них слышал.

Ваэм, казалось, совсем не удивился, кивнул и продолжил:

– Впервые я услышал о них, когда шёл через Акир. Говорили, чёрные псы появились на юге королевства, но я не верил. Потом я пересёк границу Аданака и сам их увидел. Они действительно возвращаются.

«И я скоро стану одним из них…» – эта мысль на несколько секунду выбила Ранта из равновесия. Нет, всё же смириться с превращением в монстра не так легко. Рант попытался отмахнуться от беспокойных мыслей, и начал говорить первое, что пришло в голову:

– В некоторых источниках говорится, что во время Псовой войны нам помогали снежные волки. Думаю, они могут вернуться и помочь снова. Их тоже давно никто не видел, но я уверен, что волки ещё живут где-то в Северных Землях. Если вернулись чёрные псы, то вернутся и снежные волки.

А также Рант знал одну легенду о первом короле из его рода. Клавес Великий стал королём Иссорга во время Чёрной Войны, он призвал снежных волков и благодаря им освободил земли королевства. В легенде говорилось, что чёрные псы пратически полностью уничтожили Иссорг, а Клавес Великий был подобен лучу солнца в самый тёмный и мрачный день.

– Интересная теория, ― ответил Ваэм. ― Может так и будет, но я бы предпочёл, чтобы псы не возвращались. Никому не нужна ещё одна Чёрная война.

Тут с ним нельзя было спорить. Вот только чёрные псы уже возвращались, уж Рант знал это наверняка. Но они обязательно что-нибудь придумают. Он верил в Авира, а другого и не оставалось.

Часть 3

Глава 26

Ви держала факел в руках, они с Ко спускались вниз по лестнице. Ви понимала, что сейчас не лучшее время, чтобы навещать Мелура, более того, она уже отказалась от этой идеи после вызова к королю. Но Ко настояла, сказала, что часто туда спускается и в этом нет ничего страшного.

– Знаешь, меня беспокоит твоя молчаливость… – сказала подруга.

Ви вздохнула, после встречи с Морвилем она боялась даже слова лишнего сказать, иначе и Ко могла попасть под удар. На самом деле Ви бы очень хотелось рассказать о Ранте, Элки и торговцах, возможно, будь феи обычными людьми, они бы долго обсуждали это приключение, а потом отправились бы путешествовать вместе, вот только они не люди.

– Ты опять молчишь, – напомнила Ко.

– Я задумалась.

– Ты в последнее время слишком часто думаешь.

– Просто я даже не знаю, зачем мы туда идём. – Ви вздохнула. – В тот раз, когда я о нём спросила… Я даже не знаю, почему это сделала. Этот человек мне не интересен.

– А я знаю. Он ищейка, как и ты. Ты же не видела других ищеек до этого?

Ко произнесла это с лёгкой улыбкой. Она хотела, чтобы всё было, как раньше. Но теперь по-прежнему уже ничего не будет. Ви словно бы находилась на острие меча, стоит продолжить на нём стоять, то неминуемо ранение, но если сойти, то можно себя потерять.

Ко тяжело вздохнула и кивнула вперёд на одну из камер. Она пошла первой и остановилась возле решётки.

– О, ты вернулась, а я уже начал скучать. Меня так и не убили, скоро там придёт палач? Или палач это ты? О… Ты не одна. – Мелур заметил подошедшую Ви, присмотрелся. – Ты отличаешься.

– Да вот белый цвет как-то надоел и решила перекраситься.

Ви показательно встряхнула тёмной косой. На самом деле она старательно пыталась смыть краску, волосы посветлели на несколько тонов, но полностью от цвета избавиться не удалось.

– Да я не про то… Погоди, ты та ищейка, да? Твоя подруга сказала… – он бросил взгляд на Ко. – Ты была с Рантом. Тогда с артефактом, и вы исчезли. Ты ведь его убила?

Ви заметила, как Мелур напрягся. Вспомнила, как Рант говорил про своего друга. Сколько таких же друзей в тот день убили феи? Впрочем, не важно, потому что те люди были врагами, пусть и каждый из них был чьим-то другом, братом или ещё кем.

– Рант жив, не волнуйся, – ответила Ви.

– И тебя пока не убили, – добавила Ко, улыбнувшись Мелуру. – Сказу две хорошие новости. Думаю, наш король про тебя совсем забыл, он сейчас очень занят, так что радуйся.

– Ага, вот так радость великая. Лишнюю неделю жизни дали, всё равно в результате меня убьют.

– Знаешь, я так не думаю, – заявила Ви. – Такие, как ты, весьма редкие. Тем более ты, кажется, не обладаешь магией, а всего лишь её чувствуешь. Думаю, у тебя есть шанс остаться в живых.

Мелур хмуро посмотрел на Ви, потом перевёл взгляд на Ко.

– А чего это вы вообще пришли?

Ко пожала плечами и перевела взгляд на Ви. Теперь, кажется, Ко решила лишний раз помолчать.

– Тебя развеселить пришли, – бросила Ви и повернулась к Ко. Всё, она посмотрела на Мелура, можно идти обратно.

– Ладненько, раз не хочешь нашей компании, то мы пошли, – подтвердила Ко. Затем напустила на себя обиженный вид и зашагала прочь.

Ви бросила взгляд на Мелура. Ей показалось, что пленник всё же был рад гостям, хоть и не хотел этого показывать. А, может, радовался известию, что Рант жив. Сообщить бы ещё Ранту, что Мелур тоже жив.

– Наконец ты разговорилась, – с лёгкой улыбкой произнесла Ко.

– Да. Люди обладают очень странным свойством, они так много говорят, что и тебя заражают говорить столько же.

– А ты часто говорила с людьми в своём путешествии?

Ви нахмурилась, она явно сказала лишнего. Ко тоже это поняла и настороженно смотрела на подругу. Но почему-то Ви в этот раз не остановилась и решила продолжить тему.

– Да, часто. У них были странные и глупые вопросы, но… Беседовать с ними было интересно.

Ви погасила магией факел и вернула на стену. Ко уже открыла дверь, но только вышла в коридор, как резко остановилась. Ви чуть не врезалась и не сбила подругу, кто-то оказался прямо на их пути. Ви выглянула из-за плеча. Проход закрывала Дифир. Дифир? У старшей феи был непривычно хмурый и недовольный вид.

– Вы двое всегда были особенно безрассудны. Но, пожалуйста, не делайте ничего в этот раз. Особенно ты, Ви. Я знаю, что… – Дифир запнулась буквально на секунду, но после продолжила таким же ледяным тоном. – Я знаю, что с тобой произошло, но не позволяй этому утянуть. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Или ты. – Старшая фея укоризненно посмотрела на Ко и пошла дальше.

– И чего это она? – шёпотом спросила Ко.

– Никогда не видела Дифир такой прежде.

* * *

Дифир вела себя странно и Ви не знала, как с ней поговорить. Однажды вечером Ви заглянула в Малую библиотеку, Дифир сидела за столом и смотрела вначале в одну книгу, потом в другую. Ви тихо зашла и остановилась у полок. Здесь стояло много разных книг. Часть из них предназначалась для образования фей, но были тут и те, что просто не поместились в Большой библиотеки, так что оказались здесь, например, словари, книги на других языках. А ещё тут были старые книги со всякими историями, легендами и сказками, здесь же находились и полностью выдуманные романы. В Большую библиотеку феям вход запрещён, чтобы не мешать королю, в Малую же Морвиль практически не заглядывал, так что она служила местом отдыха для некоторых фей.

Ви провела рукой по корешкам, рассматривая названия сказок и легенд. Она вспоминала, как Рант постоянно рассказывал ту или иную историю. Ви замерла, внезапно осознав, что раз некогда Рант был принцем, значит, тоже читал эти самые книги.

Ви глубоко вдохнула и решила, наконец, выяснить, что такое с Дифир. Она обернулась и встретилась с внимательным взглядом старшей феи.

– Я помешала?

– Нет, – Дифир качнула головой. – Наверное, нужно было сказать это раньше. – Она поднялась и медленно приблизилась к Ви. – Ничего из того, что ты там узнала не влияет на то, кто ты. Сейчас это сложно, но, пожалуйста, просто переживи это и живи так, как жила до этого.

Ви очень хотела возразить. Не так просто жить, как раньше, после того, как она столько узнала! Но почему старшая фея об этом заговорила?

– Ты что-то знаешь? Слышала о том, что со мной случилось?

Дифир отвела взгляд.

– Не совсем. Я видела, куда король повёл тебя в тот день…

Она имела в виду ту комнату? Но если так, значит, Дифир всё знала.

– Ты знаешь? – удивилась Ви. – А остальные старшие феи тоже в курсе?

– Нет. Помню только я. Ви, пожалуйста, не делай глупостей. Вы с Ко всегда были безрассудны, но в этот раз, пожалуйста, будьте как можно осторожнее.

– Я не понимаю. Мне что-то угрожает?

Дифир вздохнула и отвернулась к окну.

– Ты ведь помнишь Эви? Это случилось тогда. Тогда я была просто Диф. Мы с Эви… мы летали кое-куда, и там… кое-что случилось. Мы всё вспомнили.

Говорила Дифир загадочно, но Ви и не просила разглашать детали миссии.

– Эви вспомнила больше, чем я. Она помнила всю свою жизнь. И стала делать то, чего никогда бы раньше не сделала.

Ви помнила, что с Эви в итоге случилось. Она решила сбежать с человеком, но когда их поймали, фее пришлось его убить, а потом она покончила с собой.

– Эви и до этого ходила по грани. Она улетала куда хотела, пропадала целыми днями, а я её прикрывала. Я спрашивала, что она ищет, куда летает, а она говорила загадками. Эви была словно одержима, а потом всё начало налаживаться. Мне так казалось, но… Она решила сбежать. – Дифир промолчала, давая ещё раз вспомнить, чем это закончилось. Потом обернулась и посмотрела в глаза. – Ви, пожалуйста, будь осторожна.

Глаза Дифир увлажнились, словно она собиралась заплакать. И Ви очень захотела, чтобы та не беспокоилась, что всё будет, как раньше. Так хотелось, чтобы старшая фея осталась такой же улыбчивой, тихой, сильной и доброй. Вот только в воздухе витало угрожающее «но».

– Не волнуйся, я не собираюсь сбегать, даже в город больше не хочется. Так что не волнуйся.

Ви медленно пошла к двери, ей срочно нужно было всё обдумать, но тут внимание привлекло чьё-то присутствие. Ви резко открыла массивные двери и заметила Зо. Она подслушивала? Сколько услышала? Они с Дифир говорили осторожно, и всё же из него очень много можно было понять. А всё потому что Ви настолько задумалась, что напрочь не чувствовала ничьей магии.

– Зо, решила зайти вспомнить как выглядят буквы? – с издёвкой спросила Ви, как спросила бы раньше. Сейчас ни в коем случае нельзя было выдать волнения.

Зо смерила высокомерным взглядом.

– Не намерена слушать нечто подобное от той, кто забыла, как пользоваться мечом.

Ви проиграла Зо вчера на утренней тренировке. Конечно, теперь Зо собиралась напоминать об этом при каждом удобном случае.

– Говорит та, кто не может создать даже простой арбалет.

– А может вы пойдёте препираться в другое место? – раздалось из библиотеки.

Часть 3

Глава 27

Дни имели необычное свойство сливаться в один, но пролетали, словно секунды. Может быть, так казалось, потому что жить Ранту оставалось не долго. Ваэм Анн Гор оказался неплохим попутчиком. Он многое знал о мире и способен был поддержать почти любую тему. Сейчас Рант даже был рад волшебнику, потому что его компания отвлекала от страшных мыслей.

Проклятье чёрного пса медленно захватывало, темнота стремительно распространялась по коже, Ранту уже пришлось носить перчатки, а скоро ему потребуется и шарф. Он стал физически сильнее и быстрее, но до головы проклятье ещё не добралось, Рант пока был собой.

Порой он боялся, что не успеет добраться даже до Норга, не то, что до Йора. Но хотя бы в этот раз Судьба не ставила палки в колёса, и Ранту благополучно удалось добраться до столицы. Они приостановились, как только увидели возвышавшийся в горах Ледяной Замок, а внизу сгрудившиеся каменные дома Норга.

– Добрались, – с улыбкой сказал Ваэм.

– Ага, добрались, – повторил Рант без особой радости. Странно, он ведь успел, не превратился в монстра по дороге, но никакой радости или облегчения не испытывал.

– Ледяной Замок прекрасен, – голос волшебника был искренним и громким. Он действительно восхищался замком, а, может, и нет. Пёс знает, когда волшебник говорил искренне, а когда играл роль. – Говорят, там есть Сад Фей, но без настоящих фей, – продолжал он.

– Но зато там есть другие феи. – Рант тяжело вздохнул. В этот же момент, словно бы в подтверждение слов, над городом пролетел человеческий силуэт.

– Невероятно. Я увижу их. Лучшее оружие Морвиля.

Город близился, а Рант раздумывал над словами, которые услышал от Ваэма в день, когда они познакомились.

– Ты сказал, что здесь по его приглашению, так? Значит, сможешь рассмотреть их вблизи.

Ваэм обернулся к Ранту и прищурился. Рант хотел разгадать волшебника, но тот умело перевёл тему и решил разгадать Ранта.

– Значит, тебе не нравятся феи? Или Норг? – спросил Ваэм.

Рант отвёл взгляд, феи… Это было сложно. Когда-то он ненавидел их также сильно, как и Морвиля, считал бездушными куклами. Но сейчас… Как относиться к ним сейчас?

– Да нет. Просто сам понимаешь, знаменитые своей силой «феи» могут вначале пугать. Только не говори, что не испугался бы, если бы одна из них спустилась на землю перед тобой.

– Да, может быть и испугался бы. – Ваэм пожал плечами. – Его сила действительно поражает. Не каждый маг может сотворить такое.

Его слова были странными, Рант не мог понять, что испытывал волшебник. Казалось, восхищение, но то, как он подбирал слова, намекало на недовольство Морвилем. Или, быть может, боялся? Ходили слухи, что даже Совет Магов боялись и завидовали силе Морвиля.

– Я слышал, что некоторые маги могут создавать гомункулов или элементалей.

– Да, – Ваэм кивнул. – Гомункулы – это просто куклы, через которые маг может наблюдать и направлять магию. А вот элементали… это сложно, это живая магия, их не создают, а призывают. Последней этот вопрос изучала чародейка Аннаж Крад, она сама призывала огненных элементалей. Мне тоже интересно это явление, ведь огненные звери имеют свой разум, хотя всего лишь сгусток магии. Или для тебя это не интересно?

– Интересно, ― возразил Рант.

Мельком он вспомнил сказку о Ледяной Королеве, впрочем, если верить Солье, это могла быть и не сказка вовсе. Но сейчас он думал не о том, а о Кае из той истории. Кай тоже мог создавать животных из чистого льда. Наверное, они тоже были элементалями.

– Но «феи» не похожи ни на то, ни на другое, ― продолжал Ваэм. ― Они же были людьми, но ни один маг не может влиять на людей на таком уровне, ну, кроме Морвиля.

Ваэм пожал плечами и на этом закончил объяснения. А жаль, слушать про магию было интересно.

Оставшуюся часть пути Рант и волшебник проделали в молчании. На узких улочках Норга они попрощались и каждый отправился своей дорогой.

* * *

Рант открыл дверь таверны. В дневной час здесь было не так много просителей, но оно и к лучшему, он здесь по делу.

Кент стоял за барной стойкой и безмятежно протирал стакан. Внешне Кент почти не изменился, всё такой же старик с рыжей бородой и лёгкой проседью в волосах. Этого старика они с Авиром знали с самого детства, именно он укрыл у себя двух братьев, когда Морвиль захватил Норг. А позже он помог принцам сбежать из города. В последние годы Кент был одним из главных информаторов Норга.

– Привет, Кент.

Рант не смог сдержать улыбки, этот старик всегда вызывал у него хорошее настроение.

Кент широко улыбнулся, но затем нахмурился, словно хотел что-то спросить, но передумал, а улыбка вновь осветила его морщинистое лицо.

– Ты жив, и ты здесь, а это главное, – сказал он, словно бы отвечая сам себе. Да, сейчас не подходящее время для расспросов, но позже, когда не будет лишних ушей, Рант собирался с ним поговорить. – Твой брат тоже здесь, наверху.

Этого можно было ожидать, Рант кивнул, узнал номер комнаты от Кента и поспешно направился к лестнице. Хотелось преодолеть эти ступеньки, как можно скорее, но нельзя было привлекать к себе лишнего внимания. И Рант шёл, прокручивая в голове всё, что ему нужно было сообщить брату.

– Да что ты в самом деле! – послышался голос из-за двери. Знакомый голос, это Авир. – Я рад тебя видеть, но ты зря приехала за мной.

– Да что может случиться? Ты весь такой… такой… – а это был голос Элис.

– Элис, ты не понимаешь, что происходит.

– Я могу постоять за себя. Я сражалась с тобой почти на равных!

Нет, слушать их ссору Рант был не намерен, а потому постучал в дверь. Голоса затихли.

– Кто?

– Это я.

Тишина.

– Рант?

– Ага.

Дверь распахнулась, на пороге на него смотрели два ошарашенных лица. Авир выглядел измотанным, но с ним всё было хорошо. Светлые волосы Элис, как всегда, были убраны в косу вокруг головы, а глаза излучали энергию.

А потом Авир бросился к брату и крепко обнял. Рант тоже обнял в ответ, но к горлу уже подступал неприятный комок. Как он скажет ему о проклятье чёрного пса после того, как Авир только что его нашёл!

Авир отстранился, Элис быстро обняла Ранта после.

– Мы волновались, что случилось? – спросила она.

Рант вошёл, плотно прикрыл за собой дверь и осмотрел комнату в поисках места, где посидеть. Ой всё ещё был в перчатках, но старался не придавать этому значения, чтобы и остальные не сильно обращали внимания.

– Это очень долгая история. И не с самым приятным финалом. И…

Рант взглянул на Элис, потом на Авира. Рант гадал, сказал ли брат Элис хоть что-то о том, кто они на самом деле. Заметив игру в гляделки, Элис непонимающе посмотрела на Авира.

– Элис, можешь выйти? Прости, но нам нужно многое обсудить, ― сказал брат.

– Я никуда не пойду, – заявила она. – Да псы тебя задери, Авир, я уже знаю, что вы связаны с повстанцами!

– Элис, не так громко.

– Это я ещё тихо!

Рант тяжело вздохнул, опять эти двое начали спорить.

– Ладно, послушайте меня, – сказал он. – Во-первых, нам действительно не стоит говорить громко, в коридоре всё слышно. Во-вторых, Элис, если ты так хочешь, то можешь остаться. В-третьих… – Рант нашёл взглядом стул и сел. – Сядьте.

Они послушно сели на кровать и уставились на Ранта.

– Элис, не задавай, пожалуйста, пока вопросов. Всё, что захочешь, обсудим позже. Ладно? – Она кивнула. И Рант тихо продолжил.

Он рассказал им об артефакте, о том, как его добыли, на что артефакт способен. Передал свою половину и объяснил, что нужна вторая и каждый раз два новых человека для его активации. Рассказал и о Аданаке, как путешествовал в компании торговцев, старательно избегая упоминаний о Ви. Их совместное путешествие теперь казалось сном. Он даже рассказал о том, что видел настоящих фей и о Капле Истины.

Брат и Элис вылупились на него, словно Рант сочинял сказку. Рант понимал их реакцию, но самое сложно оставалось впереди. Он не знал, как сказать о чёрных псах и том, что умирает. Нет, хуже, становился чёрным псом.

– Ладно, если ты видел фей, то тогда понятно, почему о тебе знала та лунная лиса.

– Лунная лиса? – удивилась Элис.

– Ты видел Элки? – удивился Рант.

– Она сказала, что ты придёшь. А потом появилась ещё раз и сказала, что Мелур у них в плену. Это скверно, нам его не освободить.

Им его не освободить, это уж точно. На Ледяном Замке висело заклинание защиты, не пропускающее людей с определёнными намерениями. В противном случае за десять лет сопротивление бы проникло по тайным коридорам замка внутрь, они бы убили Морвиля во сне, да и всех фей вместе взятых. Но некромант оказался хитрее, он воздвиг это причудливое заклинание, не позволяющее попасть в большую часть замка. Свободным от него оставался лишь внутренний двор с садом. Именно там Рант хотел его подкараулить, когда совсем накроет проклятье.

– Может, Элки нам поможет… – он не договорил, вспомнив о Ви. А Ви поможет?

– Рант, – продолжал Авир. – Почему тебе помогает лунная лиса? Может, ты ещё и со снежными волками подружился?

– Нет. – Он вздохнул. – Всё куда хуже. Я встретил её, когда увидел чёрных псов.

Комната погрузилась в тишину.

– Они возвращаются, – продолжил Рант. – Я встретил одного волшебника, он тоже их видел. Псы уже появлялись на юге Акира и на границе с Аданаком. И я сам их видел на севере Аданака.

Элис открыла рот и тут же прикрыла рукой. Авир нахмурился, а потом сказал:

– Ладно, мы придумаем что-нибудь.

Но что они могли? Ни армии, ни власти, как будут противостоять чёрным псам? Никак. Они бессильны.

– Может быть, я могу вам помочь? – раздался чей-то необычный, певучий и таящий в пустоте голос. Рант обернулся и впервые увидел Элки. – Точнее мы с Ви.

– Элки… ― Так вот как она выглядела! Но всё, что он смог сказать. ― Ты… Ещё ведь не ночь.

– Сейчас вечер, – она немного кивнула мордочкой. – Но если солнце село, я уже могу существовать.

– Подождите! Почему ты нам помогаешь? – Авир поднялся. Элис вскочила следом, изо всех сил сохраняя спокойствие, но у неё не очень это получилось. Авир и вовсе выглядел злым и растерянным, его можно было понять. Столько информации, а теперь и лунная лиса, которая являлась буквально первым увиденным для него магическим существом.

Элки только взмахнула хвостиком, даже не посмотрев в сторону Авиртаира, взгляд её золотых глаз был прикован только к Ранту.

– Хорошо, – кивнул он. – Как ты можешь нам помочь?

– И как узнать, что ты на нашей стороне? ― спросил брат. ― Магические звери давно держатся от людей подальше, а мы от них. И все мы знаем, что порой такие встречи заканчиваются не очень хорошо.

Авир возвышался посреди комнаты, как медведь, и буравил взглядом то лунную лису, то Ранта. Но никого в этой комнате не пугали его сжатые кулаки и хмурый взгляд. Элис и Рант знали, что Авир на самом деле удивлён, испуган и потерян от всего, что на него свалилось.

– Авиртаир, – сказала Элки, впервые посмотрев на него. Авир сильнее сжал кулаки. – Я ваш союзник, но я не бог, и даже не маг. Я не знаю всех ответов, не всегда могу помочь советом, и у меня нет сил для настоящего сражения, но я на вашей стороне. У меня свои счёты с чёрными псами, а потому я буду помогать по мере своих возможностей. Но сейчас я хочу помочь и с другим. – Элки вновь повернула голову к Ранту. – Мы с Ви можем помочь освободить Мелура.

Ви? Да, они могли бы, более того, они были единственной надеждой на его спасение. Если хотя бы им удастся вывести его во двор, то дальше Рант сам сможет увести его через тайный ход.

– Зачем это Ви? Мы теперь враги друг другу.

– О, она поможет, не волнуйся.

Рант скептически прищурился, но промолчал.

– Ладно. Я пойду один, – он перевёл взгляд на Авира.

– Рант, – недовольно прохрипел брат. – Что происходит? Кто такая Ви?

– «Фея», верный солдат короля. Или не совсем верный… – Рант усмехнулся, но поймал взгляд Авира и продолжил серьёзнее. – Это ещё одна долгая история. Но эта «фея» может быть нашим союзником, разве это не самое главное?

– Рант, чёрный пёс тебя задери, ты головой ударился? Ты связался с одной из них? Как? – Авир повысил голос и почти задыхался от возмущения.

А Рант не смог сдержать нервной улыбки при выражении «чёрный пёс тебя задери». Теперь для него все эти высказывания и ругательства звучали иначе.

– Расслабься, брат, – также спокойно продолжил Рант. – Она поможет, и это не ловушка, если ты так подумал. Магические звери не могут врать, помнишь? Так что Элки… – он повернул голову, но она уже исчезла. – Я верю Элки.

«И верю Ви. Хотя вот это уже совсем странно,» ― мысленно добавил он.

Они ещё спорили какое-то время, Рант хотел идти один, но Авир утверждал, что это глупо. В результате Рант уступил, они договорились спасти Мелура через два дня, вместе. Вот только этому не бывать, он не мог подвергать брата опасности. Ведь ему ещё Морвиля свергать, Иссоргом править, а вот Рант уже обречён.

Часть 3

Глава 28

Творилось что-то странное. Вчера в Ледяной Замок прибыл посол из Аданака, а уже сегодня Ко отправили с посланием в Аданак, а затем и в Акир. Это было странно, раньше феям нельзя было находится на территории чужих королевств. Что изменилось? У Морвиля имелись послы люди, но отправил он фею. Означало ли это скрытую угрозу?

И вообще это было немного обидно. Ви пришлось скрываться и тайно путешествовать по Аданаку, а теперь открыто и так просто туда отправляли Ко. Не честно, не справедливо, Ви хотелось что-то сломать. Если бы ей можно было находиться на территории Аданака, то всё было бы проще. Тогда фея бы не путешествовала с торговцами, не было бы встречи с Элки и чёрными псами, настоящими феями и, конечно, она бы не провела столько времени с Рантом.

Ви села на холодный снег, а потом и вовсе легла, раскинув ноги, руки и крылья. Она смотрела в темноту неба, звёзд не видно, лишь лёгкие снежинки, которых она даже не замечала, пока летала и ходила. Может, Ви также не замечает и что-то важное? Ответ пришёл в скором времени, посол, нападения на границе с Аданаком, всё это связано, как и отправка Ко в эти королевства, это политика. Но Морвиль никогда не посвящал фей в эту сферу, у них были определённые правила, а информация предоставлялась только непосредственно касающаяся миссии. Ви недовольно поджала губы, ужасно ничего не знать, ужасно быть всего лишь солдатом.

– Рант здесь, – сказала Элки.

Ви уже привыкла к её неожиданным появлениям и даже не вздрогнула.

– О…

Ви приподнялась, чтобы удобнее было беседовать, и неольно посмотрела в сторону города. Отсюда с гор Норг почти не различим, но где-то там среди неясного света и еле видимых очертаний домов был Рант. Возможно, там и Хард с Бэнтом, торговали тканями из прошлогоднего золотолиста и посматривали на Ледяной Замок.

– Я сказала им, что Мелур жив.

– Им? Он не один?

– С ним Авир и Элис.

Авир явно был братом, а Элис?

– Кто такая Элис? Нет, лучше не говори. Я не хочу ничего знать.

Потому что Морвиль в любой момент мог потребовать у неё информацию, и она её выложит. Теперь этот страх плотно засел у неё в сердце.

– Рант хочет его освободить, да?

– Да. И я сказала, что мы ему поможем.

– Элки, если меня поймают…

– Но ты бы всё равно согласилась. Побубнила бы, но помогла бы вытащить Мелура. И не надо сейчас заводить свою песню о врагах.

Ви уже открыла рот, чтобы возразить, но замолчала. Мелур был другом Ранта, таким же, как Ко для Ви. Да, она бы хотела помочь, но если об этом узнает король, то ей точно конец. Ви втянула воздух и на выдохе ответила:

– Нет. Я не буду вам помогать, освободить и провести Мелура можешь и ты. Но я не стану вам мешать. Я не помогу, но и не помешаю, буду снаружи и послежу, чтобы патруль вас не заметил.

Она надеялась, что если что-то пойдёт не так, то смело может сказать Морвилю, что она не имеет отношения к освобождению Мелура, ведь всё пройдёт без неё.

– Я знала, что ты согласна.

* * *

Мелур проснулся от странного звука. Было похоже, словно кто-то бросил что-то металлическое прямо на каменный пол. Он поднялся, сбросив с себя тонкое и ничуть не греющее одеяло, и всмотрелся в темноту.

Прямо на него по ту сторону прутьев смотрела крупная лиса. Её мех, казалось, светился лёгким лунным светом, может быть, так только казалось в этой непроглядной темноте подземелий. Мелур поморгал, пытаясь понять, сон это или явь. Должно быть сон, иначе как лиса могла тут оказаться? Да ещё такая огромная!

– Подними ключи, Мелур, – раздался чей-то голос.

Мелур промолчал. Может быть, ему оказалось?

– У нас мало времени, быстрее.

Он не понимал. Неужели лиса? Странное создание, словно в подтверждение его мыслей кивнуло головой. Нет, определённо это сон.

– Ты кто?

– Не время для вопросов. Подними ключи, я пришла помочь. Рант ждёт снаружи.

А, может, и не сон. Он вскочил с того, что тут заменяло кровать. Мелур не был глуп и умел хвататься за шанс, если его предоставляли. Он не знал, что здесь делало магическое животное и почему оно помогало Ранту, но это и не важно. Мелур упал на колени, вглядываясь в темноту пола. Ключ блеснул в свете магической лисы. Он быстро поднял его и просунул руку сквозь железные прутья, открывая замок.

– А теперь идём со мной. И будь тише.

* * *

Все спали, кроме нескольких фей, патрулирующих округу. Ви тяжело вздохнула, ей конец, ей точно конец. Она смотрела то на небо, то на дверь, откуда должны были показаться Элки с Мелуром. Той дверью Ви часто пользовалась, как и многие феи, располагась она рядом с внешней стеной недалеко от площадки для тренировок. Чтобы попасть в этот уголок, нужно или преодолеть стену, или пройти весь двор замка, но ни то ни другое невозможно сделать с феями в качестве стражи. И всё же Рант должен был появиться именно там.

Ви прислушивалась к магической энергии, ощущая, кто где. Другие феи казались холодными хрупкими снежинками, Морвиль был ярким сгустком света. Холодного и живого, его лучи извивались, словно змеи и тянулись куда-то вдаль. Наверное, его энергия могла ослепить, если увлечься и смотреть слишком долго.

Замок просматривался с трудом, сейчас там было много фей, а ещё Морвиль и Элки, так что Ви не могла различить отдельные составляющие, только, разве что, более или менее точное расположение Морвиля. А вот в небе ощущала каждую фею.

Она моргнула и всмотрелась в темноту угла. Кажется, там пошевелилась тень. Ви поднялась и подлетела к тому месту. Рант появился словно бы из пустоты, очевидно, в стене, закрытой густым кустарником, скрывался тайный вход. И почему его никто не нашёл раньше?

– Ну привет. – Рант улыбнулся, приближающейся Ви.

– Привет.

Сейчас фея не знала, что ему сказать, но с удивлением поняла, что просто рада видеть этого человека, однако выглядел он иначе. Ви присмотрелась, может, тени играли со зрением, но Рант казался уставшим и похудевшим, под глазами залегли тёмные круги.