Текст книги "Тень Некроманта (СИ)"

Автор книги: Арли Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– О, Ви, ты вернулась… – холодно сказала Зо, пролетавшая мимо. – Ты в человека решила поиграть?

Ви проводила Зо хмурым взглядом. Да-да, её волосы привлекали слишком много лишнего внимания. Нужно будет постараться смыть краску.

– А мне нравятся твои волосы, – добавила Ко. – Необычно. Знаешь, я бы вот рыжей хотела стать.

– А что мешает? – с лёгкой улыбкой спросила Ви, но тут же поняла, что подобное Ко говорить нельзя, иначе она так и сделает. Они шли прямо в Сад Фей, но после Леса Фей Ви не хотела видеть эти деревья. – Полетели на стену посидим?

Ко кивнула и феи взлетели.

– А как же я краску достану? Это надо в город спускаться, а это же… Ну… сама понимаешь.

Город со стены выглядел, как и всегда оживлённым. Ви поймала себя на мысли, что ищет среди узких улочек торговый фургон Харда и Бэнта. Лучше бы забыть о них.

Ви замолчала, погрузивших в себя, и Ко сменила тему.

– Так что произошло? Расскажешь?

– Ко… Я знаю, кем мы были. Я знаю, почти знаю, как нас создали.

Подруга уставилась на Ви с выпученными глазами. Феи не помнили прошлого, среди фей об этом не говорили, но Ви с Ко любили обсуждать даже те темы, о которых говорить было не принято.

– Мы были людьми. Мы были обычными детьми. А ещё… Ко, сказки Дифир, думаю, многое из этого правда… Я видела настоящих фей. Я думаю, эти крылья…

Она замолчала, взглянув на свои крылья, а потом на длинные и тонкие крылья Ко. Подумать только, когда-то она завидовала скорости подруги, стоило только взглянуть на эти длинные изящные крылья, но теперь она вспоминала трупы маленьких фей.

– Моя мать, я помню свою мать… ― Ви мотнула головой. ― А ещё я была среди людей, я путешествовала по Аданаку, поэтому я покрасила волосы.

Ко смотрела на неё и терялась с ответом. Наверное, Ви говорила сумбурно, но Ко не стала уточнять, она подалась вперёд и крепко обняла Ви, а та обняла в ответ, а потом с удивлением осознала, что плачет. Фея так сильно устала, и так запуталась в эмоциях, что просто не знала, что делать дальше. Ви хотела и дальше узнавать людей, они ей понравились. Ей не хотелось воевать с Рантом, но покинуть Морвиля тоже нельзя, он её король, смысл её существования в служении королю и королевству Иссорг. Король Морвиль подарил ей новую жизнь, но из-за него была уничтожена старая.

Ви не рыдала во всю силу, хотя и хотелось. Нет, она просто крепко обнимала подругу, а непослушная вода тихонько капала из глаз. Но даже это не происходило слишком долго. Ви разозлилась на себя и свою слабость. Да она даже не понимала причин, почему плакала, всё же хорошо!

– Ко, я рада, что ты рядом.

Ви вытерла слёзы и обернулась на город. Сегодня выдался солнечный день, мороз спал, снег таял. Да, всё хорошо, всё возвращается к нормальной жизни.

– Я тоже рада. Но то, что ты говоришь… Как ты всё это… Нет, если не хочешь, то не говори.

Но Ви рассказала Ко о феях. Рассказала о снах. Ей хотелось рассказать и о Ранте, Харде, Бэнте и Элки, но Ви понимала, что это слишком для одного дня. Ко и так впечатлительная, мало ли ей взбредёт в голову, например, сбежать и попутешествовать немного, как Ви.

Однажды Ко метала ножи в дерево в Саду Фей, когда подруги поспорили, что Ко этого не сделает. А однажды Ви предложила в шутку поискать снежных волков в Северных Землях, а Ко идея понравилась. Феи улетели в горы на три дня, а когда вернулись, то их обеих наказали. Всё это было давно, но с тех пор Ви старалась больше не предлагать ничего слишком смелого и нарушающего правила.

Она взглянула на город и вспомнила ещё один случай. Когда-то они с Ко также сидели на стене и наблюдали. И тогда в один зимний день увидели детей примерно того же возраста, те строили крепость из снега, потом бросались им же в друг друга. В этот день Ви и Ко решили за ними повторить, но за этим занятием их увидел сам Морвиль. Он тогда был спокоен и даже добр, присел рядом и тихо заговорил:

– Вы не они. Вы должны быть лучше, умнее и не тратить жизнь на всякие глупости. Вы не люди и не похожи на них.

И это всё, что он тогда сказал. Не наказал, не отругал, но с тех пор Ви и Ко больше не повторяли за людьми, и всё же их всегда тянуло совершать глупости…

– А у вас как дела? – поинтересовалась Ви.

– Ну, в последнее время в замке много новых людей. Они приезжают и уезжают. Но я не знаю, почему так.

Ледяной Замок большую часть времени оставался полупустой, в нём не было постоянно проживающих придворных, мало слуг. В основном здесь жили лишь феи и король Морвиль, на остальных Ви и внимание особо не обращала, да она даже не знала, зачем сюда переодически приезжали какие-нибудь лорды.

– Странно, – согласилась Ви.

– Ага, вчера двое уехало, были тут почти неделю. Смотрели на фей, как на… Мм, не знаю. А Король постоянно занят, настроение у него в последнее время не очень. О, а ещё мы одного из тех сопротивленцев в живых оставили. Представляешь, он такого наговорил, и я решила, что он поможет тебя найти, и…

– Так-так, Ко, говори помедленнее.

– Когда ты исчезла с артефактом, я уже хотела убить этого второго, а он вдруг говорит, что тоже ищейка, что будет полезен, что найдёт Прыжок Бога. Он доказал, что может чуять магию, но сказал, что не чует артефакта в Йоре. А потом мы взяли его в Ледяной Замок. Ты у нас одна, кто могла бы чуять магию, и если бы ты не вернулась…

– Подожди. Мелур жив и сейчас в Ледяном Замке?

– Да. А откуда ты знаешь его имя?

– О, ну… тот второй, он назвал так рыжего, когда мы дрались в лесу… Не суть. Так где он?

– Да в темнице под замком. А что такое?

– Хочу посмотреть.

«А зачем?» – спросила сама себя Ви. А вот Ко задать этот вопрос не успела, если вообще собиралась.

К ним подоспела Иф. Самая молодая из фей, обычно выполняющая роль посыльной. Иф была ещё быстрее Ко, а волосы обстригала почти до основания.

– Ви, король вызывает тебя. Сейчас же.

Ви тяжело сглотнула. Она этого боялась, Морвиль точно узнал о лжи, и теперь её ждёт наказание. А если король узнал, что фея оставила часть артефакта Ранту, зная, что тот бывший принц, то это вообще может обернуться… чем? Казнью? Что же Ви натворила!

Часть 3

Глава 22

Рант не спал почти всю ночь. Он лежал и думал о своей незавидной участи. Несколько раз он осматривал ранение, думал, что неестественный цвет ему просто показался. Задавался вопросом, а что если с Псовой Войны прошло достаточно времени, чтобы маги смогли изобрести лекарство от проклятья…

И всё же под утро уснул, спал плохо, да и пробудился рано, услышав, как хозяйка загремела кастрюлями. Ещё несколько минут он лежал и смотрел в деревянный потолок, прокручивая в голове прошедшие события. Потом всё же встал, оделся в новую одежду и вышел.

Солья окинула его взглядом, покачала головой и тяжело вздохнула.

– Жаль, очень жаль. Такой юный… – Она ещё раз вдохнула.

Видимо, Солья поняла всё по его помятому виду. Впрочем, мало ли от чего он мог не выспаться? И всё же старушка как-то догадалась.

– Я сейчас же покину ваш дом, – сухо произнёс Рант.

– И какой я буду хозяйкой, если отпущу гостя без завтрака? – с лёгкой и немного печальной улыбкой спросила Солья.

– Но… разве… – Рант хотел спросить, почему она не боится. Он же теперь почти один из монстров. Почему ей не противно, почему всё также добра? Но Рант не спросил. Всё разом навалилось, и он сорвался. – Да какой смысл меня теперь кормить? Я же скоро умру. Нет, хуже! Я превращусь в живого монстра прошлого. Вы должны сейчас же убить меня или выгнать. Зачем вы… Почему вы… Это всё бессмысленно!

Солья медленно подошла ближе, положила ему руку на плечо и взглянула в глаза. Удивительно, её взгляд ничуть не был замутнён старостью, эти тёмные глаза напомнили взгляд его учительницы по естественным наукам.

– Послушай Рант, я стара, я тоже скоро умру, так что же мне теперь не варить себе супы, лечь на землю и ждать смерти? – Рант промолчал, а она продолжила. – У тебя ещё есть время, а потому живи, сделай всё, что должен, что успеешь. А может, как знать, ты будешь первым, кто победит Проклятье чёрного пса.

Рант кивнул, кажется, ему становилось легче. Наверное, это так подействовал твёрдый, но успокаивающий голос Сольи. Она кивнула и подошла к столу, указывая место напротив. Рант медленно присел. Есть не хотелось, но чтобы не обидеть хозяйку, он всё же съел несколько ложек овощного супа.

– Откуда вы столько знаете о чёрных псах?

– Здесь видели чёрного пса ещё в прошлом году.

Рант приподнял бровь, чёрные псы появились ещё год назад, но никто об этом не знал!

– О, не удивляйся так. Они и раньше появлялись, но в последние годы всё чаще. Совсем скоро их будет так много, что новой Псовой войны не миновать.

– Я не понимаю, откуда вам это известно?

Солья жила в глухой деревне, откуда она могла знать такие вещи? Разве что просто спятила, вот только эта старушка не выглядела сумасшедшей.

– Мой муж… – она вздохнула. – Мой муж был волшебником, он состоял в Совете Магов и занимался вопросом чёрных псов. Он узнал правду, скрытую старым Советом Магов или даже самими богами, кто знает. И это же правда его погубила.

Солья опустила взгляд, было видно, что и сейчас она горюет по своему мужу. Но у Ранта в голове поднялся целый ворох вопросов. Что случилось с тем магом? Что он узнал, и почему Солья жила одна в этой глуши? Если её муж состоял в Совете Магов, значит, эта старушка должна была жить в Нирфе, а не на севере Иссорга в глухой деревне. Но Рант не успел сформулировать даже один вопрос, Солья вновь заговорила.

– Я знаю, ты хочешь узнать о чёрных псах как можно больше. Да, возможно, ты имеешь право, но имею ли я право рассказывать? Ильвиену это стоило жизни. – Рант уже начал подбирать слова, чтобы уговорить Солью рассказать, но она продолжила сама. – Ладно, я расскажу тебе кое-что. Чёрные псы впервые появились ещё до Чёрной войны, и были побеждены Ледяной Королевой, да-да, она существовала на самом деле. Она заточила чёрных псов в некой темнице. Ильвиен говорил, что она магическая, но настолько уникальная, что продолжала работать даже после смерти Ледяной Королевы.

Рант слушал историю чуть ли не с открытым ртом. Он пока не мог воспринимать её реально, она казалась очередной сказкой. А Солья продолжала рассказывать.

Оказалось, магическая темница всё же была не вечной. И первый раз начала давать сбой двести лет назад, тогда наружу вырвались первые чёрные псы, начали нападать на людей, заражать их, и те тоже стали превращаться в псов, таким образом, всё превратилось в войну.

Рант узнал, что Проклятье чёрного пса захватывает человека по-разному в зависимости от раны. Например, если пёс нанёс смертельную рану, то человек превращается в монстра буквально спустя несколько минут, если это царапина, то может пройти месяц или больше.

Первый пёс после Псовых войн появился тридцать лет назад. Потом ещё один через пять лет. Потом двое в последующие пять лет. И так по нарастающей.

Ильвиен Эрс, муж Сольи, искал темницу чёрных псов, но найти так и не смог. Монстры появлялись в разных уголках Северных Королевств, но всё же Ильвиен верил, что темница существует, и псы прорываются именно оттуда.

Рант долго молчал, переваривая услышанное, суп уже остыл. Закончив рассказ, Солья погрузилась в раздумья. У неё был вид человека, сожалеющего о чём-то или, может быть, ностальгирующего.

– Значит, ваш муж не нашёл способа прекратить проклятье?

Солья покачала головой.

– Мне жаль, Рант.

Всё, что он узнал было интересно, но совершенно бесполезно. Хотя… может и нет, если он передаст это кому-то ещё. Рант опустил взгляд на артефакт в мешочке. Да, он прошёл весь путь не зря, если передаст всё, например, Авиру. И однажды его брат, может быть, сможет отомстить Морвилю, занять трон и решить проблему чёрных псов.

Следующий вопрос он задал, повинуясь интуиции.

– Солья, вам что-нибудь известно о Прыжке Бога?

Она подняла взгляд.

– Известно. Когда-то он находился у Совета Магов… Он не один, но не знаю, сколько всего Прыжков Богов, не думаю, что оченб много, раз уж Совет Магов мог позволить себе только один. Слышала, по одному есть у каждой королевской семье.

Рант к последнему отнёсся с большим скептицизмом, у них в семье не было никакого Прыжка Бога. Было несколько магических артефактов, которые их отец просто хранилв качестве необычной диковинки, но Прыжка среди них не было.

– А вы знаете, как им пользоваться?

– Да. Всё достаточно просто.

И Солья рассказала. А Рант с горечью осознал, что у них с Ви не было шанса соединить артефакт и вернуться обратно, слоно они были обречены самой Судьбой пройти этот путь.

Часть 3

Глава 23

Сегодня Морвиль ждал её у витражного окна. Тронный зал был таким же просторным и холодным, как раньше, но теперь Ви чувствовала себя неуютно. Ей было душно, хотелось чем-то занять руки, но вместо того она сильнее выпрямлялась, принимая невозмутимый вид верного солдата.

Король ничуть не изменился, такой же, как и всегда. Вчерашняя растерянность исчезла, он вновь был холоден и властен. О чём он знал? О чём хотел лично поговорить с Ви, особенно сейчас, когда сам же дал ей два дня отдыха?

Как только Иф удалилась, Морвиль шагнул в сторону другого коридора.

– Идём со мной.

Ви с трудом сдержала вопрос «куда?», кивнула и направилась следом за Морвилем, обычно с феями он разговаривал в тронном зале, в кабинете и бывало однажды в библиотеке, но чем дальше они шли, тем больше Ви понимала, что шли они куда-то ещё.

Некромант и фея миновали каменный коридор, стены которого украшали тонкие арки из голубого камня, а между арками с одной стороны располагались стеклянные окна, маленькие без рисунков, совсем не такие, как в тронном зале. Затем они поднимались по винтовой лестнице, о существовании которой Ви не знала. А потом остановились перед деревянной дверью. Морвиль открыл её и отошёл в сторону, показывая комнату Ви.

Фея замерла на месте, едва увидела помещение. Полки были заставлены всевозможными баночками, пучками с травами, камнями разных цветов. На чёрном столе стояли колбы, горой лежали книги. В углах на сундуках тоже горы книг и свитков. Казалось, в этой комнате некуда ступить, а каменные стены здесь были практические белыми. А ещё на этих белых стенах остались цепи, которыми он некогда сковывал детей, чтобы превратить их в своих ручных фей.

– Так я и думал. Ты начала вспоминать.

Ви отшатнулась, не соображая она сделала два шага назад. Что ей говорить? Что он сделает? Что ей делать?

– Не стоит так пугаться. Ты помнишь, но ты вернулась, ты ведь всё ещё верна мне?

– Да, ваше величество, – едва слышно ответила Ви.

– Как много ты помнишь? Расскажи всё. Удврап, – едва слышно добавил он. Заклинание, должно быть оно.

И Ви рассказала. Рассказала обо всём, что помнила до мельчайших деталей.

– Как это случилось? – спросил Морвиль. – Как началось?

– Вначале были сны, не чёткие. О моей матери. Но остальное я вспомнила, когда встретила фей.

– Фей? – Марвиль приподнял бровь. – Вот так сюрприз. Рассказывай дальше.

– Я пересекла границу рядом с Запретным Лесом, но он оказался ближе, чем я думала. Там встретились феи. Они показали мне больше воспоминаний.

– Это любопытно.

Ей бы нужно замолчать, потому что Ви боялась рассказать то, что ещё больше ухудшит положение. Ей ни в коем случае нельзя было говорить о Ранте, но Ви не могла остановиться. И она знала, если Морвиль спросит о нём, то она всё выложит. Но короля занимали другие мысли.

– Значит, ты знаешь, что вы созданы благодаря настоящим феям, знаешь, что твоя мать мертва из-за моих воинов, но всё равно вернулась. Ты верна мне?

Ви кивнула, слова вдруг застряли у неё в горле, но спустя пару секунд фея собрала все силы и уверенность, что у неё осталась.

– Да, мой король.

И это было правдой. Странно, но ни одно событие из того долгого путешествия не смогло сломить её верности. Да, отношение к некоторым вещам поменялось, Ви даже в какой-то мере была не довольна Морвилем, он больше не был идеальным королём, как раньше, но фея по прежнему оставалась его солдатом из особого отряда.

– Хорошо, – просто сказал король. – Можешь идти.

И это всё? Морвиль не потребовал доказательств, не попытался стереть память или сделать что-то в этом духе?

– Не смотри на меня как на пасть чёрного пса. Можешь идти, но советую никому не говорить о том, что ты знаешь.

* * *

Ви словно ветром сдуло. Морвиль не был уверен, что поступил правильно, но терять единственную ищейку-фею не хотелось. Не хотелось терять вообще ни одной феи, ведь совсем скоро наступят сложные времена. Понадобится каждый воин его армии и особенно феи.

Морвиль шёл по коридорам замка, размышляя о своих чудесных созданиях. Он любил их, это его творения, его гордость. Конечно, феи не были верхом совершенства, случались и неприятные моменты. Взять хоть Эви, которая несколько лет назад надумала от него сбежать. Но всё же они были восхитительными.

Чародеи и некоторые волшебники умели создавать бездушных гомункулов, глупых воинов, существующих только благодаря магии их создателя. Но была у гомункулов одна интересная особенность, маг отославший их далеко, через связь мог переправлять собственную магию и атаковать противника не только физической силой гомункула, но и заклинаниями. Но гомункулы были глупы и могли выполнять лишь прямые команды.

На самом деле переправлять магию через что-то не было редкостью среди магов, волшебники заключали её в камень сарфит в чистом виде, а чародеи могли заключать заклинания, сложнее обстояло дело с использованием этих камней другими людьми.

Некроманты могли поднимать трупы и заставлять подчиняться. Если поднять недавно убитого, то за тем оставалось его сознание, такой человек был умён и мог действовать исходя из обстоятельств, но всецело обязан был подчиняться поднявшему его некроманту, но по своей сути оставался ходячим трупом. При этом подними некромант мёртвого чародея, его связь с магией тут же обрывалась, и как результат, некромант опять управлял простым трупом.

Морвиль мечтал найти решение, которое бы позволило превратить трупов в подобие гомункулов или магических камней, то есть, чтобы они были также сильны и могли служить проводниками магии. Далеко не сразу некромант понял, что проводить эксперименты нужно не на мёртвых, а на живых. И не сразу он вспомнил о крыльях фей, которые использовались в зелье, копирующим другое зелье или некоторую магию. Но когда все кусочки головоломки стали на место, он смог наделить каждую его фею собственной силой, скопированной у него самого, то есть магией льда. Он смог дать им и силу гомункулов, и оставить человеческое сознание, и даже дать крылья для полёта, сделав уникальными и сильнейшими воинами. Но самое главное он сковал фей цепями магии, которыми скован каждый поднятый мертвец.

Разве не удивительные создания? Ни один маг не смог создать нечто подобное. И пусть их всего тридцать шесть, и пусть с ними бывают проблемы, но Морвиль гордился своими феями и знал, что один их вид вызывает у жителей других королевств настоящий страх.

Некромант не заметил как вернулся в тронный зал. Именно здесь он убил Финлина, этого обманщика и предателя. Морвиль так и не снял красный гобелен, под которым умер прежний король. До сих пор на нём можно было заметить тёмные капли крови. Но это уже в прошлом.

Морвиль поднял взгляд к Ледяной Королеве. Светловолосая женщина смотрела властным взглядом куда-то вдаль. Она вытягивала руку, направляя снежных волков на невидимого врага. Некоторые волки рычали и прыгали, другие только срывались с места.

Да, вот кем он должен стать. Королём, о котором будут слагать легенды, восхищаясь подвигами.

Морвиль вплотную подошёл к стеклу. Он был высоким, но при этом едва доставал до огромного окна. И всё же с этого места он часто смотрел на город или своих фей, тренирующихся в саду.

Мысли плавно вернулись к феям. Некромант вспомнил Дифир. Тогда она была просто Диф. Возвращалась с очередного задания, тогда он обнаружил, что часть её цепей воспоминаний рухнула. Увы, цепи воспоминаний получились самые не устойчивые в его творениях. Дифир была первой, и Дифир доказала, что даже спустя пять лет воспоминания ничуть не повредили верности.

Когда вернулась Ви, он почувствовал сразу, что и к ней вернулась память. Но было и ещё кое-что, то, что заставляло его беспокоится, Морвиль никак не мог понять, что это и чем чревато. Это была чужая сила, но некромант надеялся, что с его единственной ищейкой не будет проблем. Тот жалкий недомаг-ищейка в подземелье тоже мог пригодиться, но это не то. Совсем не то.

Морвиль отвел взгляд от Сада Фей, хватит о них думать. У него были дела и посерьёзнее. Прямо сейчас нужно было заняться проблемой Аданака и Акира, эти два королевства нашли не лучшее время, чтобы возродить старую вражду. Это нужно было срочно исправить.

Часть 3

Глава 24

Ко встретила Ви на выходе из замка, у подруги был такой вид, словно она не спала два дня, а потом заглянула в пасть чёрного пса. Впрочем, последнее, можно сказать, Ви действительно сделала не так давно. Ко пока не смогла до конца принять всё, что рассказала подруга. Одновременно не верилось, было немного страшно и хотелось тоже на всё это посмотреть. А ещё Ко было безумно интересно, кем же она была в прошлом, вот только не было никакой возможно это узнать.

– Всё хорошо, Ко, ― сказала Ви. ― Король знает, что я многое вспомнила, но мне ничего не будет. Это ведь не запрещено… вспоминать…

Да уж, не запрещено, но и не разрешено.

– Слушай, я знаю, что ты никому не скажешь, но… не говори никому, не хочу, чтобы кто-то узнал, что ты знаешь. И не делай ничего безрассудного. Ну, по крайней мере, без меня.

– А ведь ты без меня много успела сделать… – Ви смерила её уставшим и серьёзным взглядом, и Ко отступила. – Ладно-ладно, не буду.

Ви кивнула и направилась в спальни фей. Вид у неё был подавленный.

Ко проводила подругу взглядом, но сзади не пошла, решив, что Ви нужно немного времени побыть одной. Фея вздохнула и направилась в сторону замка. Вот уже пару раз Ко спускалась в подземелье поговорить с Мелуром. Впервый раз Ко спустилась от скуки и любопытства, ей интересно было узнать чуточку больше о жизни людей со слов самих этих людей.

Ко прошла через караульную комнату, которая всегда пустовала, затем привычно проследовала по лестнице в подземелье, коридоры там были тёмными, а ещё сырыми и тихими.

В Норге имелась другая тюрьма, эта же лично принадлежала королевской семье, говорят, когда-то прежние короли держали здесь особых пленников. При Морвиле эти камеры использовались редко.

Мелур сидел за книгой, это Ко тайно притащила ему несколько книг, чтобы не скучал. Впрочем, здесь едва хватало света, чтобы читать, так что это не лучшая идея, но именно она позволила разговорить пленника.

– О, ты вернулась, – он отложил книгу. Вид у него был помятый, наверное, так влияла холодная камера и, собственно, сам факт заключения.

– У меня для тебя плохие новости. Возможно, тебя скоро убьют.

– Ты, как всегда, без предисловий. – На его губах дрогнула лёгкая улыбка. – Но я и сам бы здесь подох, ещё немного, и вам не нужно будет так утруждаться.

Ко тяжело вздохнула, Мелур часто бывал груб, особенно в начале общения, но потом Ко стало казаться, что они нашли общий язык. Настолько, насколько это вообще возможно в их положении.

– Я просто предупредить тебя хотела.

– Лучше бы ты меня выпустила, – прошептал он и тоже вздохнул. После чего добавил уже громче. – Подожди, если я больше не нужен, значит, ваша ищейка вернулась?

Ко кивнула. Она уже привыкла к Мелуру, и сейчас понимала, что, возможно, будет даже скучать, когда его не станет.

– А артефакт она тоже принесла?

Ко промолчала, пусть Мелура и ждёт смерть, но о важных делах Ко трепаться не собиралась.

– Ясно, думаю, да.

Разом он поник, откинулся к стене и закрыл глаза.

– Мне будет не хватать твоих рассказов о мире, – произнесла фея, повернулась и вышла.

* * *

Авиртаир отправился в Норг почти сразу, как только узнал об убийстве товарищей. Он выяснил, что среди них не нашли тела Ранта и Мелура, а, значит, те или сбежали или их схватили. Какое-то время Авир ждал в Йоре, надеясь, что эти двое вернутся. Но тогда же до него дошли слухи, что горожане видели как феи уносили с собой какого-то парня.

Авир предположил, что это мог быть Рант. Если им стало известно, кто он такой, то феи вполне могли отнести его в Норг, где Морвиль самолично бы убил бывшего принца. Или что похуже, убил, поднял и приказал рассказать о планах, выдать имена лидеров в других городах, а также выдать драгоценных и малочисленных доносчиков из Норга.

Авир предупредил оставшихся в живых повстанцев Йора, а затем и сам направился в Норг, чтобы убедиться в своей правоте касательно Ранта. Авир понимал, что смысла ехать нет, но в нём теплилась надежда спасти брата. Он ведь всегда его защищал, и сейчас обязан был пытаться до самого конца.

Норг был спокоен, если это слово вообще применимо к городу, где такая куча людей. Авир провёл около двух дней, связываясь с повстанцами Норга. Так он узнал, что парень, которого утащили феи, был рыжим. Значит, это Мелур, но дела это не меняло. Рант дружил с Мелуром и делился практически всеми планами. Но если это Мелур, то где Рант?

В городе уже зажгли фонари, огонь в них горел неестественно ярко из-за нового стекла, изобретённого несколько лет назад в Нирфе. Авир брёл по улицам, изредка поглядывая на Ледяной Замок. В свете луны его окна отражали свет и создавалось впечатление, словно действительно их сделали изо льда и снега. Фигура Ледяной Королевы грозно смотрела вдаль, готовая отразить нападение любого врага. Вот только враг был уже внутри замка, и эта женщина ничем не смогла помочь, всего лишь красивое изображение.

Над Норгом пролетела фея, Авир её не увидел, а вот не услышать это стрекотание было невозможно. Рядом с ним проходила молодая парочка, девушка громко хохотала, обнимая руку парня.

«А они ведь уже привыкли так жить…» – подумал бывший принц, осознавая, как сильно изменился Норг.

А в следующее мгновение перед Авиром появилось нечто белое и большое. Он застыл на месте, не сразу сообразив увиденное. Перед ним стояла призрачная лиса, её шкура словно бы блестела серебром в отблесках луны, а жуткие жёлтые глаза смотрели прямо на Авиртаира.

– Ты ведь брат Ранта? – спросила лиса.

Спросила лиса? Спросила! Лиса! Магический зверь… она магический зверь! Мысли Авира носились в панике.

– Конечно, кто же ещё? Вы так похожи! Твой брат жив. И он скоро будет здесь. Подожди его.

Он моргнул, а лиса исчезла.

* * *

Ви не могла уснуть, ей нужно было уладить ещё кое-что, и потому она отправилась в сторону гор. Ви закрыла глаза и ощутила, что никого из фей там сейчас нет. Отлично. Она пока не хотела кому-то показывать своего невидимого попутчика.

Фея лавировала между горных вершин, вдыхая холодный воздух. В этих горах всегда была зима, и Ви нравилось это постоянство. Она увидела впереди небольшое строение и приземлилась рядом. Это был каменный домик Дифир. На самом деле он не был её домом, просто они с Ко так его называли из-за того, что Дифир тут часто бывала одна. Дом был древним, у него не хватало двери, а стены совсем потрескались, и всё же он стоял здесь. Один посреди горных вершин. Ви спрашивала Дифир о нём, но старшая фея пожимала плечами.

Метка лунной лисы всё ещё красовалась на ладони феи. Ви думала, что Элки уйдёт в первую же ночь, но вот уже вторая, а метка на месте. Быть может, Ви зря согласилась? Ей хватало проблем и без того. Что будет, если о метке узнает Морвиль?

– Элки, ты здесь?

– Я всегда здесь, – ответила лунная лиса. Она возникла рядом в тот же момент.

– Почему ты не ушла? Я больше не буду путешествовать.

– Мне пока интересно и тут. Но никому не говори обо мне.

Тайны! Тайны! Хватит с неё тайн! Она вообще ничем не обязана этой лисе! Это фея ей тут помогала. Ви прикрыла глаза, а затем продолжила, её голос, как всегда, оставался спокойным и холодным.

– Если твою метку заметят, ты представляешь, что со мной будет?

– Ничего серьёзного. За меня тебе ничего не сделают, но это привлечёт слишком много лишнего внимания. Однако не переживай слишком, если Морвиль обо мне узнает, он заинтересуется этим, но не разозлиться, пожелает со мной говорить, будет уделять нам слишком много внимания, как я и сказала.

– Элки… Ты не понимаешь…

– Понимаю, – её голос звучал успокаивающе. – Я знаю, что у тебя проблемы. Знаю, что ты не должна была отпускать Ранта, знаю, что тебе трудно жить, словно ничего не случилось. Знаю, что с тобой произойдёт, если ему обо всём станет известно. И я не хочу доставлять тебе лишних проблем, но… Я пока не могу уйти, за мной долг. Ведь ты доверилась мне и помогла сюда добраться.

Ви глубоко вдохнула. Ладно, пусть так. Она это переживёт.

– Ви, просто помни, что я всегда рядом. Ты не одна. Просто помни это.

Её слова звучали так успокаивающе, так по-дружески, так… так…

– Да просто обними меня.

Ви не двинулась. Лунная лиса вздохнула.

– Тебе нужно учиться не боятся проявлять свои чувства.

Часть 3

Глава 25

Вот уже несколько дней Рант ехал по тракту, новую лошадь он приобрёл на последние деньги. Рана больше не беспокоила, точнее не в том смысле. За пару дней он уже смирился со своей судьбой, но совсем не собирался убивать себя или забиться в какую-то канаву и смирно ожидать конца. После разговора с Сольей, он даже мысли такой не допускал. Не собирался Рант и тратить время на поиски не существующего чудодейственного средства исцеления. У него была чёткая цель: найти Авира или союзника в Норге, рассказать об артефакте и угрозе чёрных псов, а потом он собирался заявится к Морвилю и отомстить за отца, Мелура и всех, кто пострадал от его руки. В конце концов, даже некроманту будет трудно справиться с чёрным псом. Зато Рант не умрёт напрасно, умрёт в бою, оставалось только успеть добраться до Норга.

Рант уже ощущал себя иначе, он меньше уставал, а энергия всё чаще переполняла, хотелось бежать и не останавливаться. Он был уверен, что в таком состоянии способен справится даже с «феей». Рант мотнул головой и постарался не думать о Ви. Получилось, но в мысли пришёл невероятной доброты старик Бэнт и Хард. Возможно, торговцы уже проехали по этой дороге или, быть может, скоро тут будут.

Рант погряз в размышлениях и волнениях, когда с ним поравнялся одинокий всадник в чёрной одежде и заговорил, только он не сразу разобрал, что тот сказал.

– Что?

– Воды, говорю, лишней нет случайно? Я свою потерял.

Рант проморгался, смотря на всадника. Чёрная одежда, чуть смуглая кожа и всё также зачёсанные назад волосы.

– Ты же Ваэм Анн Гор!

Волшебник широко улыбнулся, словно собирался устроить очередное представление прямо здесь.