Текст книги "Тень Некроманта (СИ)"

Автор книги: Арли Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

* * *

Рант смотрел на город, утро сегодня выдалось тёплым. Снег стремительно таял, как и все его надежды на богиню. Где она была, когда Морвиль приказал убить брата? Почему не помогла? Где брат сейчас? Их вновь разлучили, и теперь Ранту только и оставалось гадать, что с Авиром и корить себя за собственный поступок. Да, его контролировали, да, во всём виноват Морвиль, но он убил брата собственными руками! Ви смогла побороть приказ, а он не смог! Ему хотелось биться головой о стену, пока не покинет сознание, но и это, увы, он сделать не мог.

– Фортуна! ― крикнул он. ― Где ты? Вы вмешиваетесь в жизнь людей, когда вам это нужно, но почему нельзя вмешаться, когда это нужно нам! Фортуна! Почему?

Он ударил кулаком стену, боль практически не ощущалась, ран тоже не оказалось, возможно, причина, в самой руке. Рант взглянул на проклятую конечность и ударил ещё раз, деревянная часть стены раскололась, показалась каменная. Почему всё это случилось именно с ним?

– Почему? Почему? Почему? ― с каждым вопросом он наносил очередной удар, вместо чёрных костяшек пальцев всё же появилась алая кровь, а в стене глубокая вмятина.

А потом он вспомнил ещё кое-что, сунул руку в карман и нащупал Каплю Истины. Быть может, применить её в следующий раз на Фортуне? Или Морвиле? Но зачем?

Рант услышал знакомый звук и обернулся к Ко. Давно она не появлялась, впрочем, не удивительно, «феи» были заняты чёрными псами. Рант давно признал, что те были действительно эффективным оружием.

Рант молчал, ему не хотелось никого видеть. Разве что Авира и, возможно Элис, чтобы узнать, наконец, что с ней случилось.

– Я пришла сказать, что… ― Ко на секунду отвела взгляд. ― Твой друг жив. Мелур.

Рант кивнул, он тоже это знал. Тем не менее он поблагодарил без эмоций в голосе.

– Но Ви просто пропала. Я не знаю, что с ней…

На её лице отразилась грусть. Теперь ясно, что её сюда приводило. Ко с Ви были близки, и невозможность поговорить о ней без осуждения и привела Ко сюда к запертому говорящему трупу.

Вот только Рант сейчас не мог думать о чувствах других, он утопал в своих собственных. Сердце словно разрывалось изнутри, и он просто отвернулся. Пусть и Ко побудет в неведении, пусть тоже гадает, жива ли её подруга. Пусть хоть кому-то будет хоть чуточку также больно, как ему.

Часть 6

Победа и поражение. Глава 69

…В Северных Королевствах поклоняются трём Высшим богиням, однако вера это спокойная и тихая, в Юных Королевствах, всё иначе. В основном в честь богинь устраивают праздники и в какой-то определённый день в году верующие проводят обряд. Храмы Высших богинь есть в каждом королевстве.

Всего существуют три высших богини: Жисма, Алис и Судьба.

Жисма – богиня жизни и смерти. Ей поклоняются простые фермеры, когда празднуют приход весны или прощаются осенью с сезоном работы, приветствуя сезон отдыха. Именно в её царство попадают мёртвые, из её царства приходят и новые жизни. Так что ей же молятся, когда хотят ребёнка и её же просят облегчить путь уходящего.

Алис – богиня магии, охоты, военного искусства. Впрочем, эта богиня самая не популярная, ей редко поклонятся и о чём-то просят. Маги слишком горды и независимы, а воины в спокойные времена редко молятся.

Судьба – собственно, богиня судьбы, пути. В её руках чужие судьбы переплетаются и создают историю, она способна указать нужный путь, но Судьба зачастую бывает и очень жестока, а жизнь в её руках может оказаться лишь несчастной пешкой в общей истории. Её чаще всего винят и возносят благодарности в самых разных ситуациях люди любых сословий.

Никто не видел Высших богов своими глазами, а потому атеисты существуют и их довольно много. Однако есть один факт, которые верующие используют в свою пользу, а именно существование странствующих богов.

Странствующие боги не вызывают сомнения, они действительно существуют и ходят среди людей. Многие считают их посланниками Высших богинь, но сами странствующие боги пусть и являются людям, но они странные и загадочные в своих речах, потому точной информации от них не получить.

Странствующие боги часто дают советы встречным, в легендах они дарят героям какие-то артефакты и направляют на верный путь, а в других легендах боги мешают людям или же просто выступают в роли наблюдателей. Сами же боги часто говорят, что им нельзя напрямую влиять на чужие судьбы, вот только некоторые легенды говорят об обратном. Иногда от их действий в легендах исчезали королевства, разрушались горы и образовывались озёра (а именно великое озеро Еол).

Странствующих богов великое множество, даже учёные не могут похвастаться, что им удалось собрать имена всех странствующих, потому что иногда боги используют разные имена, а иногда два бога так похожи, что можно решить, что это вовсе один. Самые известные странствующие боги Северных Королевств: Арес, Один, Фортуна, Нептун, Гермес, Аматерасу и многие другие.

Иногда странствующие могут напоминать просто очень сильного мага, но все они обладают одной отличительной особенностью – перемещением в пространстве. Ну и, конечно, знаниями, недоступными большинству жителей Северных Королевств.

Странствующим богам тоже иногда поклоняются и просят выполнить ту или иную просьбу, предпочитая их Высшим богиням, иногда странствующие отвечают…

Из работ волшебника Нотью Каас

Морвиль стоял возле окна и смотрел на фей. Некромант был доволен тем, как его создания справлялись с чёрными псами, а также, как Ко справилась в Аданаке и Акире. Эти два королевства надумали вновь развязать вековую вражду, однако новая война между ними сейчас не к месту.

Вначале Ко была направлена в Аданак, потом Акир, передать послание и продемонстрировать силу. Что ж, план отлично работал, на какое-то время королевства успокоились и теперь видят угрозу в Морвиле. Это даже хорошо, пусть готовятся к худшему, в конце концов, Северные Королевства вновь может захлестнуть Чёрная Война. Разумеется, Ильинс он тоже предупредил, но теперь уже в чуть более прямом смысле этого слова. Ильинс хоть и пытался быть союзным королевством, но всё равно играл по собственным правилам, так что без демонстрации силы не обошлось.

Его взгляд вновь наткнулся на фей, и Морвиль вспомнил о Ви. Как же жаль, что он потерял такой уникальный экземпляр. Но гораздо больше волновало, почему ей помогала лунная лиса. Неужели лунная лиса стала тенью Ви, но почему лиса выбрала именно его взбунтовавшуюся фею? И как возможно, чтобы она стала её тенью? Впрочем, на этот вопрос у него была вполне неплохая теория. Однако… Лунные лисы крайне редко выходили в мир людей, особенно последние годы. В прошлом, если те появлялись и становились тенью мага, то этот маг обязательно попадал в водовород значимых событий.

О лунных лисах знали мало, Морвиль изучал эти скудные данные ещё в Академии. В этом оплоте самоуверенных магов, что замкнулись в своём углу, как улитка в скорлупе, Совет пугала любая внешняя проблема, что чуть выше их понимания и силы. Он ненавидел их за это, ведь если бы не Совет, как знать, может быть ему не пришлось бы брать всё в свои руки и разгребать эти проблемы.

Морвиль вновь посмотрел на фей, вспомнил о лунной лисе.

– Значит, мы ещё можем встретиться с тобой в будущем, ― прошептал некромант.

– Это ты о ком?

Морвиль резко развернулся на чужой голос. Перед ним стояла женщина с чёрными локонами, красивая и уверенная, хитрую улыбку подчёркивала насыщенная алая помада в цвет платья. Он окинул её взглядом, маг?

– Кто ты?

– Какой ты не гостеприимный, я и обидеться могу, ― но вопреки словам в глазах незнакомки играли озорные огоньки.

– Если бы ты пришла, как гость, то и приём был бы подобающим, но ты появилась здесь, как… ― он запнулся, вдруг осознав истину и глаза его на секунду расширились, но Морвиль вовремя взял себя в руки.

– Верно, Морви.

Он медленно вдохнул. Хреновы боги. Морвиль уже встречал одного из них. Зазнайки, смотрящие на остальных, как на муравьёв. Но они всё же были богами, потому своё недовольство некромант никак не выразил. Он коротко поклонился, приветствуя, как подобает.

– Король Иссорга Морвиль Аверс. Но это тебе уже известно. Рад твоему визиту, богиня…

Он намекал, чтобы богиня представилась в ответ, но она словно этого не поняла.

– Ага. Вот заскочила посмотреть на тебя. Ты молодец, хорошо подготовился, в грядущей битве понадобятся все средства. Но, знаешь, сейчас такое назревает, что даже не знаю, кому из вас помочь.

– Боги вмешиваются только тогда, когда на кону судьба мира.

– Ну, если смотреть с этой стороны… Мм, представь, что грядущая битва будет проиграна, то Северным Королевствам конец. А там уже и Южным не поздоровиться, а ведь это почти весь ваш мир. Так что можно считать, что на кону судьба мира. Но вообще мне бы просто не хотелось бы терять ваш маленький и уютный уголок. Хотя… уверена, не потеряю, однажды вы их точно одолеете, но на долгие годы уголок станет совсем не уютным. Ох, да что-то я заговорилась. Не начать бы болтать о делах богов.

Морвиль молчал, его лицо оставалось каменным. Боги бывали разными, даже такими, как эта. С этим ничего не поделать, оставалось только смирится. И ждать, зачем же она явилась.

– А ты скучный. Ладно, чтобы как-то тебя взбодрить, скажу своё имя. Фортуна. Да, я та самая, управляющая удачей. И если я улыбнусь тебе, дружок, то ты станешь героем достойным Ледяной Королевы.

Некромант молчал, всё ещё не понимая, к чему клонит богиня. Фортуна же перевела взгляд на витраж с изображением Ледяной Королевы.

– А вы, кстати, с ней очень похожи. Даже забавно, что потомок Рилисаль, мало того, что обладает такими же магическими стихиями, так ещё и трон Иссорга вернул, да и создал таких же игрушек. Вот уж действительно невероятно. Вот только она считается героем, а тебя за спинами злодеем называют.

Фортуна сделала опечаленный вид, а Морвиль застыл, раскладывая по полочкам её болтовню. И чем больше некромант думал, тем сильнее рушилась его маска спокойствия.

– Так-так, я сказала что-то не то? То, чего не знал даже ты? Что же это?

О, да, сказала. Морвиль давно знал, что он наследник Ледяной Королевы, законный правитель и защитник Иссорга. Но остальное… Ни в одной легенде не говорилось, что Ледяная была некромантом. И эта фраза про игрушки, Фортуна ещё в тот момент кивнула на фей. Он поднял голову и взглянул на изображение Королевы и её снежных псов. Так вот в чём дело.

– А, вот чего ты не знал. Забавно, правда? А ты думал, что они настоящие магические животные? Нет, она сделала нечто подобное, превратила обычных волков в своих магических воинов. Говорю же, вы очень похожи. Только характеры разные. Ей хватило ума не пугать своими экспериментами других, да и было кому посоветовать. Знаешь ли, людям у власти всегда нужен кто-то, кто поможет им не сбиться с пути.

Морвиль проигнорировал и спросил о другом:

– Но снежные волки живы до сих пор. Живут где-то в Северных Землях, насколько мне известно.

– Да, это так. Стали частью магического мира. Но какая разница? Думаешь придут и помогут? Уверен? Раскрою секрет, в прошлый раз это не просто так произошло.

А ведь, казалось, Морвиль знал и так больше любого из Совета Магов, но, как оказалось, и столь многое оставалось неизвестным.

– Ах, да, зачем я пришла. Помнишь, что случилось двенадцать лет назад? Ой, или сколько, не помню точно. Ладно, не важно, суть в том, что твой дневник открыли, и сейчас новая группа магов отправляется в Волчью.

Морвиль задумался, дневник? Кто-то смог открыть его дневник? Это странно, ведь все свои дневники он сковывал заклинанием на крови, а на случай, когда забывал закрыть, то ещё и ключ использовал, чтобы посторонний не смог прочитать записи. Так дневник мог открыть разве что…

– А ещё на улице резко теплеет. ― Фортуна подошла ближе к окну. ― Знаешь, что это значит? Знаешь. И они отправляются в Волчью, вот уж забавно, история повторяет себя уже второй раз. Не прими на свой счёт, но я такое просто обожаю.

– И он тоже туда пойдёт?

– Конечно, ― и богиня вновь улыбнулась, обернувшись к нему. ― Ладно, будешь в долгу, а мне пора.

И Фортуна исчезла. А Морвиль направился прочь из тронного зала. Срочно нужно было собрать группу фей, а также из хранилища забрать Прыжок Бога. Хорошо, что у него их было два, но часть второго так и не была найдена. Морвиль не привык рисковать вещами, которые у него имелись только в одном экземпляре.

Глава 70

Маги выстроились вокруг Фриара и Тил, держась друг за друга. Это было обязательное условие, двое должны активировать артефакт, а остальные их касаться, только в таком случае все вместе могли перенестись в другое место. Кроме того, Прыжок Бога один человек мог активировать только один раз, потом нужно было поменяться.

Если бы всё это Виоль знала раньше, то она никогда бы не подружилась с Рантом, и никогда бы не встретила Харда и Бэнта, да и Элки. Пожалуй, её жизнь никак бы не изменилась, знай она, как работает артефакт. Осознавать это было странно.

Кроме того, важно было, чтобы хоть один человек отлично представлял или видел место назначения, иначе могло занести куда угодно. Тил недавно заявила, что у неё было ведение, и она точно уверена, что это Волчья. Другого выхода не было, потому остальные поверили.

За Фриара держался Кай и Ильвия, за Тил Ваэм и Хельга, Ви тоже хотела подойти к последним, но тогда Элки сказала, мол за счёт неё и Алока будет сильный перевес с одной стороны, тогда она подошла и крепко взяла Ильвию за руку.

– Ой, какие у тебя холодные руки, ― пискнула она.

– Для меня это нормально. Быть может, расскажу позже.

Если уж Ильвия решила присоединиться к их команде, то позже ей нужно будет объяснить, кто Виоль на самом деле. Интересно, как она это воспримет? Остальные приняли достаточно спокойно, но Тил посещали видения, а Кай и Хельга были предупреждены заранее и у них было время смириться.

А вообще Ильвия казалась странной, Виоль совсем не понимала, с чего та вдруг решила за ними последовать. Хельга сказала лишь о миссии по поиску правды, и это никак к Ильвии не относилось. Тогда зачем ей это?

По команде Фриар и Тил чуть повернули Прыжок Бога в стороны и мир вокруг словно исчез, похожие ощущения были и в прошлый раз. Но теперь всё иначе: их не раскидало, и рядом не было Ранта. При мысли о нём сердце Виоль привычно сжалось, ничего, скоро бывшая фея свершит свою месть.

Фриар чуть покачнулся, но устоял, благодаря Каю, Виоль и Ильвии позади. На против за Тил держались Вэм и Хельга, потому поддержали её, когда чуть не упала Маленькая Разбойница. Артефакт знакомо разделился на две половинки, после чего Тил передала часть Ваэму, а Фриар Каю, они подошли и быстро соединили артефакт. Теперь он готов к новому использованию, Ваэм спрятал Прыжок в сумку.

Виоль испытывала смешанные эмоции, провожая взглядом Прыжок Бога. Подняла голову, моргнула, осмотрелась. Мокрый снег покрывал заброшенную деревню. Здания здесь были сделаны из камня, потому многие ещё сохранились, чего не сказать о крышах. С одной из самых сохранившихся крыш свисали сосульки. Сколько лет здесь не жили? Судя по следам животных на снегу, сейчас деревня полностью заброшена и забыта.

– О, вон тот камень из видения! ― воскликнула Тил.

И Виоль посмотрела в нужном направлении. Снег покрывал вытянутый камень, он был размером чуть больше самого высокого из виденных ей людей, формой камень напоминал огромный прямоугольник, а его цвет был чёрным, словно ночь, со множеством белых трещин. Вдруг, ей показалось, что одна из трещин увеличилась прямо на глазах, кроме того он излучал путанную магическую энергию. Виоль хотела об этом сообщить, но не успела.

– Ой, у меня видение было, ― заявила Тил. ― У Морвиля тоже есть Прыжок Бога, и он тоже куда-то собирается.

– Ну, лишь бы не сюда, ― хмыкнул Ваэм.

Виоль вспомнила часть артефакта, которую сама доставила Морвилю, видимо, ему удалось достать и вторую. Вдруг её внимание вновь привлёк камень, магическая энергия камня изменилась, стала яростнее на мгновение, и вновь начала запутываться сама в себе, словно клубок ниток.

– Ладно, Виоль, ― сказала Хельга. ― Вызывай видение.

– Камень магический, ― сказала Ви. Но ждали они совершенно другого. Что ж, ну хоть видения у неё получалось вызывать, а последствия уже можно перетерпеть.

И Виоль вдохнула, отгораживаясь от своих шрамов, призывая иную силу.

«Что же тогда произошло?»

Задала она вопрос в пустоту.

Морвиль стоял в окружении других магов, был среди них и Ильвиен, и девушка с глазами, как у Кая и Ильвиена, Нариэт. Была здесь и Аннаж, мать Хельги. В одном маге она узнала отца Ваэма, а во втором сына Карлота Вэн. Всего семеро магов, а ведь и сегодня их было семеро. Совпадение вызвало лёгкое волнение, но в видении сложно было испытывать эмоции или размышлять.

― Значит, это здесь? ― спросил Ильвиен Эрс.

― Да, это Чёрный Камень, ― ответил Морвиль. ― Некогда он был частью ворот между мирами.

― Откуда ты знаешь? ― удивлённо спросил один из магов с чёрными волосами.

― Долгая история, связанная со странствующим богом. Тавиль, давай в другой раз расскажу. В любом случае наша проблема сейчас это Чёрный Камень.

Тавиль Гор. На мгновение она совершенно забыла, кто это, словно через пелену прошлого вновь вернулось воспоминание о том, что Тавиль отец Ваэма. Виоль ещё раз отметила, что в таком состоянии сохранять себя и мыслить требовало колосальных усилий.

Морвиль медленно прошёлся вокруг камня.

― Именно здесь Рилисаль заточила их всех. Сейчас он не выдерживает, но мы можем это исправить. Тогда Рилисаль отдала свою жизнь, прямо возле этого камня, но нас много, нам не нужно жертвовать жизнью.

― Вот только есть одна проблема, ― это сказал Ильвиен, подходя ближе к камню. ― Мы не совсем уверены, как это сделать. Нам даже не известно, что именно сделала Рилисаль.

― Нас много, мы сильны и знаем главное, а, значит, у нас всё получится! ― уверенно заявил Морвиль.

― Нет, у вас ничего не получится.

Они обернулись на холодный голос. Она была возраста Ильвии, но держалась так, словно старше всех здесь вместе взятых. Её белые, словно снег волосы, свободно лежали по плечам, такое же белое платье, улыбка алых губ выглядела зловеще на бледном лице, а жёлтые глаза хищника требовали крови.

― Это ты… ― Морвиль разом потерял всю уверенность, его глаза расширились. Виоль с удивлением осознала, что некромант в ужасе. ― Как? Как ты нас нашла?

― Твой друг рассказал. Финлин, ― она коварно улыбнулась, красные серьги чуть качнулись, а глаза неестественно сверкнули.

― Он жив?

― Да, цел и невредим.

― Морвиль, кто это? ― спросил Ильвиен.

― Белоснежка.

И тогда началась кровавая баня. Она была быстра, словно молния и сильная, как фея. Нет, куда сильнее. Белоснежка могла голыми руками протыкать людям грудную клетку. Маги дрались, свет, огонь, ветер, магические стихии словно смешивались. Дрался и Морвиль, призывая скелетов и лёд. Но она была слишком сильна. Она убивала магов одного за другим, продолжая с каждой смерть рисовать всё новые и новые кровавые узоры на белом платье. Белосжнежка улыбалась и наслаждалась, когда сворачивала им шеи, отрывала руки или протыкала грудь голой рукой. Казалась, она наслаждалась и их эмоциями: криками боли или боевыми, слезами или беспомощным воем.

В конечном итоге их осталось только трое. Морвиль поднимался с земли, рука его была в крови, как и часть спины. Один маг лежал на земле, держась за кровоточащую рану в животе. Сила его воздушной магии держала Белоснежку, но он не успел, белая воительница уже проткнула рукой Нариэт. А волшебница на последнем издыхании обхватила руками противницу, по её пальцам скользнуло пламя и стермительным потоком перекинулось на Белоснежку. Огонь пылал, а она всё кричала, её руки ранили и царапали волшебницу, но та держалась мёртвой хваткой, огонь пылал, Белоснежка кричала. Маг, что лежал на земле, закрыл глаза и обмяк.

― Нет, Нариэт! ― Морвиль вскочил с колен, оттащил волшебницу.

― Я её убила, ― с улыбкой произнесла Нариэт. ― Прости, мне очень жаль, что я… Позаботься о Кае.

Нариэт упала, жизнь вылилась из неё, словно из расколотой чаши. Некромант упал рядом на колени, обхватил её руками.

― Нет! Нариэт! Нет.

Пламя на Белоснежке начало гаснуть, но она всё ещё была жива, едва могла двигаться, от лица и волос ничего не осталось, как от кожи и одежды. Но Белоснежка отказывалась умирать, стояла на ногах и пыталась шагать.

И тогда он встал, по его лицу текли слёзы, светлые глаза горели ненавистью. Подошёл, создав в руках меч изо льда и со всей силы всадил обгоревшей девушке в сердце.

― Она убьёт тебя, ― прошептала Белоснежка жуткими обгоревшими губами, её голос хрипел.

А после вынул меч и отсёк ей голову. Вернулся обратно к трупу Нариэт и упал на колени. Вокруг были лишь кровь и растерзанные тела. Так вот что Виоль видела тогда в Дорге, эту сцену. Мужчину на коленях и мёртвые тела.

― Нет, Нариэт, я не могу тебя отпустить, ― тихо прошептал некромант. ― Йаватсв!

Язычки белой магии скользнули над израненным телом волшебницы, и она открыла глаза. Осмотрела себя и всё вокруг.

― Что ты натворил? Зачем? Зачем ты меня вернул?

― Я не смогу без тебя. Тебя там ждёт сын, и брат. Ты о них подумала?

― А ты обо мне? ― из её глаз сочились слёзы. ― Посмотри на меня. Я буду ходячим трупом. Мне нельзя будет показаться даже людям на глаза. Как они примут меня такую?

― Я всё исправлю! Исправлю! Это всё случилось из-за меня! ― Морвиль плакал. Он кричал, Виоль не верилось, что он способен на столь сильные эмоции. ― Я сделаю тебя такой же, как прежде. Я уберу все раны. Я смогу. И остальных. Я верну их…

Он начал подниматься, но Нариэт схватила его за руку.

― Нет, не надо, ― сказала она. ― Они этого не примут. Не захотят быть просто ни на что не способными людьми, они маги, они не смогут жить иначе. И всё время будут винить тебя.

― Но я действительно виноват. Она пришла из-за меня! Она хотела убить только меня! А умерли они!

Нариэт держала его крепко и говорила спокойно.

― Нет, ты не виноват. ― Волшебница поднялась. ― Оставь их мёртвыми, давай лучше думать, что делать дальше. Нам нужно вернуться в Академию и всё рассказать.

― Нет, ты никуда не пойдёшь. Вначале я всё исправлю, потом мы вернёмся домой. А потом уже всё остальное.

― Морвиль, они все погибли. Это серьёзно, нам нужно рассказать Совету Магов.

― Нет, ты не пойдёшь. И никому не расскажешь о том, что здесь произошло. Даже Сильверу, я не могу допустить того, чтобы и он погиб. Ты будешь молчать об этом.

― Нет, не смей, не смей мной управлять…

Виоль вернулась обратно. Она чувствовала кровь на лице, приподнялась, пытаясь прийти в себя. Кто-то положил её на плащ.

– Дерьмо, мы думали, что ты сейчас умрёшь, ― взволнованно начал Кай. ― Ваэм ничего не мог сделать, и ты…

Виоль несколько раз моргнула, зрение стало возвращаться. Теперь она видела перед собой взволнованные лица, попыталась подняться, но не выходило, руки казались слабыми и чужими, голова кружилась. Ваэм оказался рядом и помог не упасть при очередной её попытке. Виоль не собиралась разговаривать с ними лёжа.

– Я видела, что здесь произошло.

Глава 71

Виоль медленно рассказывала об увиденном, а они слушали, как заворожённые. После рассказа воцарилась тишина. Ваэм еле уговорил Виоль присесть, та едва стояла. Кай с трудом перекладывал услышанное на собственную жизнь, неужели, неужели с его родителями действительно всё это произошло?

– Значит, во всём виновата Белоснежка? ― спросила Тил, еле слышно. ― Не Морвиль.

– Нет, это ничего не значит. Он сам сказал, что Белоснежка пришла за ним. ― Это уже произнёс Ваэм.

– Подождите, если она настоящая… ― начала Тил. ― Может, и остальные сказки тоже настоящие?

– Я вспомнила, ― резко сказала Хельга. ― Я вспомнила, кто такая Рилисаль. Это Ледяная Королева. Помните рисунок с короной?

Они покивали. А Виоль вновь подала голос.

– Похожая корона есть в Ледяном Замке.

– Подождите, это же значит, Ледяная Королева тоже существовала, да? ― спросила Тил.

– Может быть, ― ответила Хельга, пожав плечами.

Кай провёл руками вначале по лицу, потом по волосам. Выдохнул. Белоснежка реальна, возможно, реальна и Ледяная Королева. Неужели существовал и его тёзка Кай из сказки? А то, что пережила мать и вовсе не укладывалось в голове. Ему нужна была минутка тишины, и волшебник отошёл к Чёрному Камню. Но за ним кто-то последовал.

– Ты как? ― спросила Ильвия, до того молчавшая. Они так и не рассказали ей всего. Впрочем, она явно догадалась о некоторых вещах сама, да и сейчас все были так увлечены, что не следили за словами. А она молчала и не спрашивала, делала, что говорят, наблюдала и слушала.

– А как могут быть дела у того, кто только что узнал, как погибла его мать? Мать, с которой он жил после её смерти, ― в голосе проскочила нервная усмешка.

– Мне жаль.

– Не нужно. Сейчас явно не время для всего этого. Гораздо важнее другое. Например, хоть то, кто же заточён в этом камне?

– Не согласна, эмоции очень важны. Нельзя думать и принимать важные решения, пока тебе эмоционально плохо.

Кай уже хотел возразить, что не одному ему эмоционально неспокойно, как вдруг одна из белых трещин увеличилась в размерах. Он даже отступил назад.

– Ребята, тут это… ― громко начал он, но не успел закончить. Теперь уже все белые трещины по всему камню расширялись, раскалывались и заполняли собой всё пространство. Когда камень полностью стал белым из его поверхности вышла женщина в чёрном платье с белыми волосами.

Кай отскочил назад, словно ужаленный, дёрнув за собой и Ильвию. Они все жутко испугались, помня, что здесь произошло в прошлый раз.

Женщина с длинными белыми волосами глубоко вдохнула, оглядываясь по сторонам. Она сделала ещё несколько шагов вперёд, а маги назад.

– Как же хорошо опять дышать воздухом, ― произнесла незнакомка с лёгким акцентом, похожим на аданакский. Женщина улыбнулась, а миг спустя её лицо омрачилось. ― Невыносимо быть там. И лишь иногда наблюдать за этим миром.

– Кто ты? ― спросил Ваэм.

– А вы? А, точно, вы упоминали Белоснежку… ― она на секунду задумалась, взгляд стал растерянным, а потом потемнел. ― Белоснежка, они её убили. Убили мою дочь. А вы… Вы их потомки?

– Ребята, артефакт, ― сквозь зубы прошептал Кай, намекая, что нужно бежать отсюда, пока история не повторилась.

Фриар вышел вперёд, из земли к нему потянулись частички металла обретая форму небольших копьев, зависли в воздухе напротив рук, словно ждали команду наброситься на противницу.

– Только попробуй, ― сказал он.

– О, ещё как попробую.

И в этот момент из трещины за её спиной вышли чёрные псы. Они не нападали, лишь остановились позади этой женщины. Она погладила одного пса, пока из камня выходили новые.

– Вот дерьмо, ― сделал вывод Кай.

– Хельга, давай вместе, ― сказал Фриар. ― Остальные собирайтесь и активируйте Прыжок.

– Грёбанный герой, ― прошипел Ваэм, доставая артефакт. ― Кай, давай с тобой. Ильвия, Тил, помогите Виоль.

В этот же момент на них двинулись псы, а Хельга и Фриар атаковали. Хельга схватила растениями псов за лапы, а Фриар направил копьё в незнакомую женщину, ещё несколько копий полетели в псов. Кай наблюдал краем глаза, уже держа артефакт в руках. Что-то блеснуло на шее женщины, магия Фриара исчезла, так и не достигнув незнакомки. Белая женщина жутко улыбнулась и вытянула руку, металлические копья вновь появились и устремились обратно в Фриара.

Хельга вскрикнула, Ваэм выругался и выпустил артефакт из рук. Фриар упал, у него из груди торчало сотворённое собственной магией оружие, а по светлой одежде расплывались красные пятна крови.

Ваэм упал рядом на колени, вырвал из груди копья и приложил руки к ранам.

– Хельга прикрывай, не смотри.

Виоль тоже прыгнула в первые ряды, хотя буквально недавно еле держалась на ногах, а Кай так и стоял позади. Нет, так дальше продолжаться не может, он должен что-то сделать.

– Спасибо, ― поражённо прошептал Фриар. Ваэм кивнул и протянул ему руку. Оба поднялись.

Кай выдохнул, Фриар жив и в полном порядке, словно с плеч сняли камень.

– О, целитель, пожалуй, с тебя и стоит начать, ― произнесла женщина, вытягивая руку.

– Да пошла ты под хвост чёрного пса! ― И он вытянул руку первым. На её лице и голых бледных руках тут же стали появляться кровоточащие царапины, раны, но это длилось секунду, вновь ожерелье на шее плеснуло, а раны затянулись, словно их и не было. Теперь Кай рассмотрел, на шее белой женщины было зеркало.

– Помогите мне, я не могу удержать всех псов, ― произнесла Хельга, сжав зубы. Теперь её растения были с шипами и она сдерживала ими куда больше псов, чем в первый раз. Но из Чёрного Камня всё выходили и выходили новые.

А Кай всё также боялся использовать магию огня, чтобы не повредит растения Хельги, и боялся использовать некромантию, как знать, вдруг те маги похоронены где-то рядом? Опять он был совершенно беспомощен.

Виоль создала в руках ледяной клинок и бросилась вперёд, но тут женщина вновь атаковала, на этот раз это было оружие Ваэма. Виоль вдруг остановилась, запнулась, на ней стала открываться каждая рана, она споткнулась и упала.

Нет, он не мог так стоять, дал артефакт в руки Ильвии и пошёл вперёд.

– Я её отвлеку, ты пока помоги Виоль, ― сказал он Ваэму.

– Эй ты! ― сказал Кай, зажигая огонь на руке. ― Может быть, всё же скажешь, кто ты и зачем хочешь нас убить?

Ваэм и Тил тем временем подошли к Виоль и увели её подальше, Ваэм одновременно использовал свой дар.

– О, я королева Стеллесса.

– Королева чего? ― продолжал спрашивать Кай.

– Чего? Аданака, разумеется. Известная как Белая Королева, мой муж известен, как Король Зеркал, а моя ненавистная сестра Рилисаль известна, как Ледяна королева. Достаточно подробно?

Всё это действительно были сказочные имена. Сам он не знал содержания, но название истории слышал ― «Белая Королева и её чудесный замок», а Король зеркал упоминался в истории о Белоснежке, кажется, по сюжету оба её любящих родителя погибли из-за ферволей, то есть людей-волков, из-за чего Белосжнежка начала свою месть.

– И зачем же вам с Белоснежкой понадобился Морвиль? ― спросил Кай.

– Морвиль? ― казалось, Белая Королева несколько секунд не могла вспомнить, потом лицо её потемнело. ― А, тот, кто убил мою дочь. Разве не очевидно? Он явно потомок Рилисаль. А мы с Белоснежкой поклялись убить Рилисаль и всех её детей.

– Но зачем? ― спрашивал Кай.

– Зачем? ― Стеллесса истерически засмеялась. ― Потому они разрушили нашу жизнь!

– Кай, заканчивай, мы уже готовы, ― это был голос Ваэма. ― Хельга, тоже будь готова.

– Кай? ― переспросила Стеллесса. ― Его тоже звали Каем. ― Это имя она словно выплёвывала. ― Того, кто убил мою Белоснежку.