Текст книги "Тень Некроманта (СИ)"

Автор книги: Арли Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Артефакт сиял, словно весеннее солнце, а гул напоминал дрожь стекла. Фея чувствовала, как он движется вперёд всё дальше и дальше. Его уносили куда-то вниз. Ви бросилась вперёд, избегая и уклоняясь от нападавших. Артефакт, её цель он, а не устранение врагов.

Но как же они мешали, очередной человек оказался слишком близко. Фея приняла удар на ледяной клинок, а затем с силой оттолкнула противника к стене, и опять направилась вперёд. Мельком она видела, как спину прикрывала Ко, а потому смело двигалась дальше. Кифр и Ниф остались сражаться позади.

Впереди оказался ещё один враг, он выскочил из второй комнаты с диким криком и занесённым над головой мечом. Идиот. Ви проскользнула под ним, полоснув клинком по животу, стряхнула кровь со льда и пошла дальше. Ещё две таких же комнаты, в одной из которых феи нашли связанного человека, но Ви его проигнорировала и направилась дальше. Но внезапно фею встретила каменная стена.

– Что такое? – спросила Ко подходя.

– Артефакт за стеной… Наверное, я пропустила ещё одну комнату.

Ви развернулась и собиралась идти обратно, но Ко схватила её за руку.

– Тут дверь, – сказала она, указывая на стену.

Ви присмотрелась, некоторые камни едва заметно стёрты.

– Ладно, мастер головоломок, рассчитываю на тебя, – с улыбкой произнесла Ви и развернулась с мечом в другую сторону, чтобы никто не напал со спины. Впрочем, скорее всего, уже некому было нападать.

Ко справилась даже быстрее, чем Ви рассчитывала, прихватила лампу со стола, и кивнула Ви. За стеной их ждала лестница, потом тёмный и сырой коридор. Лампа светила слабо, сделана она была весьма примитивно из свечи и дешёвого стекла, усиливавшего свет огня, но усиливало оно так себе.

И всё же феи бежали вперёд, не беспокоясь, что споткнуться или встретят засаду. Ви чувствовала артефакт и двигалась к нему, это всё, о чём она думала. Феи спустились по ступенькам в канализацию и в нос ударил отвратительный запах.

– Ко, будь готова, близко.

– Здесь так воняет… Как тут драться?

– Ко, – предупреждающе шикнула Ви.

Ко жестом ответила, мол всё поняла. Ви указала вперёд рукой, намекая, что они совсем близко. Так и оказалось, завернув за очередной угол, феи заметили впереди двух парней. Один упал, второй пытался поднять союзника, в его руке был Прыжок Бога. Враг заметил фей, рывком поднял рыжего приятеля и выхватил меч. На что он надеялся? Двум людям никогда не одолеть двух фей. Даже десятку людей не одолеть двух фей.

Ви быстро передала свечу Ко и бросилась вперёд с выставленным вперёд клинком. Её оружие стало короче, чтобы не зацепить каменную стену и низкий потолок. Противник удивил Ви, он управлялся со мечом крайне недурно, умудрялся отражать все удары. Но Ви не собиралась с ним играть, фея вытянула свободную руку и атаковала самым слабым ледяным потоком, потому как для сильного нужно время. Магия ударила достаточно сильно, чтобы отбросить и сбить противника с ног. Он шлёпнулся на пол, застонал, но сразу же вскочил на ноги, прежде, чем Ви подобралась ближе.

– Уходи без меня, – крикнул он рыжему приятелю за спиной. Ко тоже находилась за спиной Ви, проход оказался слишком узким, чтобы сражаться два на два.

– Но… – попытался возразить рыжий.

Ви сообразила, что собирался сделать противник. Она поняла это по еле уловимым движениям, он собирался бросить артефакт дружку, но только его рука дрогнула, как фея сделала стремительный выпад, намереваясь отрубить противнику кисть. Враг среагировал быстро, дёрнулся, а ледяной клинок едва оцарапал руку. Блеснули капли крови, артефакт вылетел из его ладони.

Фея не могла позволить, чтобы мощный артефакт неудачно приземлился в зловонную жижу, потому она подалась вперёд и схватила тот в полёте, но в этот же момент заметила, как пальцы противника ухватились за другой конец артефакта. Ви дёрнула его на себя и… Всё закружилось, завертелось, мир ушёл из-под ног, словно она куда-то падала, но всего мгновение, а потом мир вернулся.

Фея лежала в сосновом лесу. Снег приятно холодил кожу, в нос ударил хвойный запах. Ви поднялась, рядом лежал тот незнакомец, он тоже приходил в себя, они по-прежнему оба держались за Прыжок Бога. Ви потянула артефакт на себя и… он сломался.

Часть 1

Глава 5

Драться с «феей» было непросто, и это мягко сказано. Но, кажется, на его стороне было тесное для этих солдат-марионеток пространство, а, может, просто «фея» попалась не самая сильная, но каким-то чудом ему удалось продержаться достаточно долго, чтобы… Чтобы оказаться пёс знает где. Да ещё и со сломанным артефактом в руках.

Они стояли напротив друг друга, держа по половине артефакта и оба потрясены до крайности, да, даже «фея». До этого момента он не знал, способны ли они удивляться, впрочем, от такого удивился бы кто угодно. Вначале оказались неизвестно где, затем сломался артефакт, вот только столь мощные артефакты не ломаются так просто, это знал любой. Артефакт может уничтожить только бог, сотворивший его, хотя вроде бы на это способны и другие. Рант мельком вспомнил историю об Угольном Мече, который сломала Немезида, хотя создал его Арес.

Но, может быть, артефакт не совсем сломан? Рант посмотрел на свою половину, потом перевёл взгляд на вторую. Что если получится соединить?

Наверное, об этом подумала и «фея», недоумение исчезло с её белого лица, они одновременно отпрыгнули в стороны и направили мечи друг на друга. Но Рант понимал, что шансы на победу совсем не на его стороне. Марионетки Морвиля нечеловечески сильные и до ужаса хорошо обучены искусству меча, а ещё обладали магией. Может быть, там в канализации у него был шанс её ранить, но не здесь. Кажется, у него лишь два выхода. Сражаться и умереть или бросить артефакт, отвлечь этим «фею» и бежать. Впрочем, она же умела летать, а, значит, нагнала бы и убила.

Неужели это конец?

Рант взглянул ей в глаза и не увидел ничего, застывшее лицо куклы. Вот так он и умрёт, убитый мерзкой марионеткой Морвиля. Как же Рант ненавидел этих «фей», бездушные существа с холодным взглядом, которым ничего не стоит положить десяток человек.

Сейчас она могла бы взлететь и атаковать с воздуха, но её крылья, напоминающие крылья мухи, были плотно сложены вдоль тела. Довольно худого, надо сказать, и отвратительно неприлично обтянутого чёрно-синей формой «фей». И всё же она не нападала. Почему-то медлила, но чего ждала? Нет, не ждала, прислушивалась или принюхивалась?

– Почему ты медлишь? – вдруг спросил Рант.

«Фея» не ответила, но помотала головой, может, хотела сказать «нет» или прогнала лишние мысли? Сейчас это было не важно, её настрой поменялся, противница вытянула клинок вперёд, а взгляд стал решительным. О, вот теперь она точно его убьёт. Замечательно, вместо того, чтобы потянуть время, он заставил «фею» вспомнить о битве.

– Кто вы такие? – раздался грубый незнакомый голос.

Рант и «фея» коротко взглянули в сторону, потом друг на друга, потом опять на незнакомых людей. Из леса к ним приближался отряд всадников в зелёных плащах. Вот сейчас местонахождение стало неожиданно крайне важным. Где они, чёрный пёс задери, и кто эти люди?

Отряд состоял из шести конных, двое с луками, остальные с мечами. Крепкие темноволосые мужчины. А их акцент… они точно не из Иссорга.

– Я не собираюсь повторять, говорите или получите стрелу! – раздался требовательный голос лидера отряда, позади него двое уже натянули луки.

Отряд поглядывал по большей степени на «фею», Рант понял, что этим людям совершенно всё равно, кто он, а вот о «феях» слышал каждый в Северных Королевствах. Он видел, как сжимались их руки на оружии, битва с ними вопрос времени.

Рант взглянул на девушку и легко улыбнулся, его вдруг посетила безумная идея. Самая безумная из всех его безумных идей. Но это был единственный шанс не оказаться между двух огней. Если сейчас они станут союзниками, проще будет и ей. В конце концов, «феи» же не глупы, они способны думать и разрабатывать тактику сражения.

– Ну, что, перемирие?

«Фея» посмотрела на Ранта, опустила взгляд на часть артефакта у него в руках. Интересно, справится ли она с шестью конными воинами? Да, конечно, что за глупый вопрос. Он только что предлагал союз той, кто в нём не нуждался.

Отряд не дождался ответа, лучник выпустил стрелу в «фею», потом в Ранта, он только и видел, как молниеносным движением клинка она отбила стрелу, а он… Ну, Рант тоже был быстрым, подался в сторону, но стрела прошлась по левой руке, оставляя за собой глубокую царапину.

«Фея» уже сражалась среди зелёных плащей, нападала с воздуха и ловко сбивала на землю. Рант тоже бросился вперёд, атакуя тех, кто оказался на земле. Это было непросто, вокруг ржали и топтали лошади, кричали люди. Ему повезло, что противников больше занимала летающая над ними «фея».

Рант справился с двумя, остальных перебила «фея». Когда Рант поднял голову, то только и увидел, как она сбила с коня последнего всадника. Окровавленный ледяной клинок вышел из груди противника, мёртвый мужчина рухнул в снег, а она плавно спустилась рядом. На лице не отражалось жалости или усталости, создавалось ощущение, что саму её суть составлял лёд. Рант проводил взглядом каплю крови, что медленно скатилась с клинка и упала в снег. Он поёжился, эти феи ужасали.

Вот такие эти «феи» Морвиля. Безжалостные, настоящие убийцы, не знающие усталости и сожаления. Они превосходили людей в скорости и физической силе, и способны управлять магией. И это только «феи», а ведь у Морвиля была и армия людей. Как Рант с Авиром должны были победить?

Ах, да, не стоит забывать, что эта «фея» не использовала магию, потому что вторая её рука была занята артефактом. Свой же Рант умудрился засунуть за пояс в начале битвы.

Наверное, «фея» что-то увидела в лице Ранта, потому что хмыкнула. Он не успел удивиться этой человеческой эмоции, ведь в этот момент раздался женский крик. Только сейчас Рант понял, что в воздухе сильно пахло гарью, а где-то за деревьями женщина просила о помощи. Тогда всё встало на места, эти люди, пожар…

Женщина показалась из-за деревьев, споткнулась и упала в снег. Следом бежали двое мужчин в таких же одеждах, как весь этот отряд на снегу. Один из них обернулся в сторону поляны.

– Что за х… – начал он, увидев Ранта и «фею» посреди кучи трупов.

Рант посмотрел на «фею» и впервые враги мысленно пришли к одному решению. Это было странно, слишком по-человечески, но Рант не раздумывал в этот момент. Они смотрели друг другу в глаза секунду, а потом бросились на помощь.

Часть 1

Глава 6

– Как вы? – Он помог женщине подняться. Ви стряхнула кровь со своего клинка.

Женщина выглядела невредимой, но молчала, переводила взгляд то на фею, то на мёртвых людей рядом.

– Можете идти? – Продолжал спрашивать её враг, женщина кивнула и протянула руку. – Хорошо. – Потом он перевёл взгляд на фею. – Людям в деревне нужна помощь.

На что он надеялся? Что Ви броситься их защищать, а он убежит с частью артефакта? Феи созданы для помощи людям, но миссия по захвату артефакта первостепенная. Она слегка приподняла меч, указывая на врага. Им нужно продолжить бой.

Он посмотрел на меч, потом на деревню, помотал головой.

– Потом.

И направился к деревне, придерживая женщину.

– Не волнуйтесь, мы поможем вам.

Ви могла бы убить его прямо сейчас. Ударить в спину, забрать артефакт. Он бы не успел прикрыться этой женщиной, если в том его план. Но… Ви не стала. Она взлетела в воздух и направилась к деревне. Всё равно фея чувствовала артефакт, если этот человек надеялся затеряться в хаосе, то у него не выйдет.

Деревня состояла из домов двадцати, пылал один, от него загорались ещё два. Кричали и бегали люди, тут и там виднелись зелёные плащи. Один из них выпустил стрелу в старика, второй вытаскивал из дома набитый чем-то тяжёлым мешок.

Ви с высоты видела всю картину в целом, как и то, что её противник-враг-временный-союзник бросился в гущу битвы.

Ви спикировала вниз, срубив голову тому, кто убил старика, потом полетела к другому. Фея нападала быстро и точно, набирала высоту, а затем пикировала вниз и наносила удар клинком. Иногда с особо ловкими сражалась на земле. Убивать их было легко, словно давить муравьёв.

И всё же в такой ситуации удобнее было бы сделать лук и стрелять с неба, но вторая рука всё ещё была занята половиной Прыжка Бога. Ви отыскала взглядом мятежника, он всё ещё стоял на ногах и сражался, но сейчас врага-союзника окружали, одному ему точно не справится.

Поддавшись порыву, фея устремилась вниз на помощь, полоснула со спины одного из плащей, ударила второго в сердце и разорвала круг. На несколько секунд они оказались рядом и даже, кажется, сражались спина к спине. Мысли словно исчезли, фея стала частью боя. Дух сражения бился за неё.

Когда вокруг не осталось противников, Ви поменяла точку битвы. Она взлетела в небо, оценивая наихудшее место. Плащи бежали, но огонь набирал силу. Пылали три дома, загорался четвёртый. Если так продолжится, то сгорит вся деревня.

Ви разжала ладонь, клинок полетел вниз, упал в снег и разбился, как обычный лёд. Она вытянула свободную руку, направляя магию на дома. Её ледяной поток не был сильным, но против огня действовал эффективно. Фея летала вокруг домов и обдавала их льдом и магией, пока пламя не сдалось. К тому времени ситуация внизу изменилась, оставшиеся зелёные плащи сбежали.

Ви снова отыскала глазами союзника-врага, он тяжело дышал и припал к земле на одно колено. Ви приземлилась рядом. Его нога сильно кровоточила, имелось много других мелких царапин. И всё же он сражался умело, для человека.

«Как люди могут быть такими сильными, когда так слабы?» – странная и бесполезная мысль.

Ви знала, что должна сейчас сделать. Убить его и забрать артефакт, но после всего произошедшего это казалось не справедливым. Ви задумалась и не заметила, как вокруг начали толпится местные жители, ладно, пока убийство точно не уместно.

Люди благодарили, говорили что-то ещё, но фея их почти не слушала, пока не послышался визгливый выкрик.

– Она одна из фей! Посмотрите, у неё крылья, и она летала, я видел.

По толпе прошёл ропот, люди переговаривались и ахали. Какая-то женщина попятилась обратно. Ви не понимала такой реакции, она же их спасла, а люди шарахались и смотрели на неё словно на чёрного пса.

– Послушайте! – заговорил враг-союзник, поднявшись на ноги. – Мы помогли вам, и она тоже. Мы не причиним вам вреда. Меня зовут Рант. Расскажите, кто на вас напал.

Толпа опять загудела, Ви с трудом понимала этот поток слов. Зелёные Плащи? Что-то про Акир, что-то про безответственное отношение Шельфелиуса.

– Подождите, Акир. А мы… Где мы сейчас?

Возможно, люди и удивились его вопросу, а, может, и нет.

– Деревня Рукейка, – ответила пожилая женщина.

– А какой ближайший город?

– Ером, – ответила она же.

– Ером? – ахнул Рант.

Да Ви сама рот открыла от удивления. Ером находился в другом королевстве. Да это же один из крупнейших городов Аданака! Зато это хотя бы объясняло странный акцент этих людей. Но как они вообще могли тут оказаться? Фея глубоко вдохнула и взглянула на артефакт, магический предмет оказался проблемным. Отсюда до границы Иссорга путь не близкий, вначале нужно преодолеть большую часть чужого королевства.

Ви посмотрела по сторонам. Так вот почему люди так её испугались! Фея в чужом королевстве! Это ужасно! Мысли накатывали одна на другую, Ви даже пошатнулась.

Она не слышала, что говорил Рант, но благодаря ему люди стали успокаиваться и расходиться по домам, проверяя, что осталось цело. Другие пытались помочь раненым, третьи оплакивали убитых. Одна из девушек лишь на пару лет младше Ви подошла к Ранту.

– Давайте перевяжу ваши раны, – предложила девушка. Рант улыбнулся и поблагодарил в ответ.

Ви тяжело вздохнула и отошла в сторону. Она не знала, что делать, а потому просто села на снег возле каменной стены и стала смотреть за тем, что происходит вокруг, люди всё ещё косились на неё, но продолжали заниматься своими делами, лишь иногда тихо переговариваясь.

Что ей теперь делать и как вернуться обратно? Появление феи в Аданаке может быть расценено как враждебное вторжение. Если эти люди расскажут кому-то выше, если им поверят, то Аданак… Она вздохнула, это может перерасти в скандал, а там и до войны не далеко. Ви не должна была тут находиться.

А что теперь делать с Рантом? Им предстоит отойти обратно в лес и продолжить битву с того места, где начали? Это смешно. Хотя все сегодняшние события были бы смешны, если бы не произошли на самом деле.

Ви услышала приближающие шаги и подняла взгляд. Это Рант, из-за его спины виднелось несколько любопытных лиц.

– Ну, и что теперь? Пойдём в лес и продолжим бой? – усмехнулась Ви.

Вначале Рант несколько секунд молчал, всматриваясь в её лицо, словно фея вдруг позеленела, потом вздохнул и сказал:

– Мне бы не хотелось умирать после всего, что сегодня было.

«А мне куда меньше хочется тебя убивать после всего, что было. Но это глупости, ты должен умереть.»

Ви мотнула головой, но ничего не сказала. Рант тоже молчал и пристально смотрел, словно фея собиралась прямо сейчас подняться и вонзить нож ему в сердце. Вообще-то так и надо поступить, но Ви продолжала смотреть в ответ. Только сейчас она рассмотрела его, как человека. Внешне Рант выглядел, как обычный парень: карие глаза и волосы тёмно-коричневого цвета, как там правильно называется этот цвет? В любом случае внешность у него, как у половины жителей Иссорга и Аданака. И всё же его внешность пусть и была простой, но Ви не часто рассматривала людей так близко. И, честно говоря, ей нравилось их рассматривать, и сейчас тоже. Скорее всего, Рант заметил пристальный взгляд феи, нахмурился и заговорил:

– Нам обоим нужно в Иссорг. Давай там разберёмся? Кроме того, тебе нельзя здесь быть, так что нам обоим это выгодно.

Ви не до конца понимала, что Рант имел в виду, а потому просто ждала.

– Артефакт. Нам нужно переместиться обратно, так что… – Он чуть вытянул артефакт из-за плаща. Стоп, а откуда у него плащ? Ладно, видимо, за помощь дали, и раны перевязали.

– Держи руки так, чтобы я видела и не пытайся выкинуть никаких фокусов, – предупредила она.

– Пф, да это ты тут у нас фея, – это слово в его речи было произнесено так словно ругательство? Ви нахмурилась. Рант, наверное, заметил, и спешно продолжил. – Я имею в виду, что здесь именно ты можешь за секунду меня убить.

Он выжидающе смотрел, она молчала. Что она должна была сказать?

– Ладно, соединим, переместимся, а там уже можем втыкать ножи друг другу в спины. Идёт?

Ви кивнула, после чего тоже протянула свою часть магического предмета. Фея и мятежник приложили части артефакта друг к другу там, где изначально они были единым целым. И ничего не произошло.

Ви не знала, как заставить Прыжок работать, не понимала, как это вышло в прошлый раз. Да она вообще ничего не знала об артефакте, а ведь фея подозревала, что однажды недостаток информации может нанести вред. Вот вернётся и всё выскажет!

А пока они пытались заставить его работать, как могли. Соединяли, разъединяли, крутили, прижимали сильнее, но артефакт оставался таким же сломанным. Ви чувствовала заметно ослабевшую энергию, которая даже не думала изменяться от их стараний.

– Да как же это так… Да не может быть… – бормотал Рант.

Она смотрела на два квадратных зеркальца, которые на рисунке показались ей стёклами, они отражали, как обычные зеркала. Пыталась всмотреться в узор надписей и найти подсказку там, но заметила лишь несколько царапин и каплю засохшей крови. Может быть, им всё же удалось сломать артефакт?

– И что будем делать теперь? – спросила фея, убирая свою часть обратно.

Рант поджал губы, пожал плечами, потом напрягся и посмотрел на неё опять так, словно Ви собиралась всадить нож в сердце, второй глаз, а потом расчленить на маленькие кусочки.

– Я не собираюсь тебя убивать. Ты человек и мыслишь, как человек, а потому напряги свой человеческий мозг и скажи, что бы стал делать, если бы меня здесь не было.

Рант приподнял бровь, но проигнорировал резкие слова, однако они заставили его задуматься.

– Взял бы одну из лошадей Зелёных Плащей, отправился бы до Ерома. Заработал бы там или нанялся охранять торговые фургоны. Границы с Акиром неспокойные, значит, нашёл бы работу сразу. Но ехать через Акир с фургонами дольше, лучше ехать на север. До столицы или Равина…

Он прервался, словно сказал что-то не так. Что ж, а Рант знал многое о дорогах, трактах и городах Аданака для того, кто жил на другом конце материка.

– Хорошо. Тогда так и поступим. Считай, что ты мой заложник, я не убью тебя, пока ты делаешь всё, что я говорю. Так будет по крайне мере, пока мы не вернёмся в Иссорг. А теперь принеси мне плащ. Но до Ерома мы пойдём пешком, никаких лошадей.

Брови Ранта взлетели вверх, он открыл рот, но ничего не сказал, а потом вдруг фыркнул, словно услышал нечто смешное.

– Что?

– Ничего. На лошади быстрее.

Ви не умела ездить на лошадях, а потому серьёзно на него посмотрела.

– Мы. Пойдём. Пешком. А теперь принеси мне плащ. Ах, да, не вздумай убегать, я смогу найти тебя, где угодно.

Ви кивнула на артефакт в его руках. Фея не собиралась его отбирать, потому что тогда временному союзу пришёл бы конец. Рант мог бы бросить часть Прыжка и сбежать, Ви специально намекнула, что чувствует магию. Вот только вряд ли бы он так поступил, этот человек привык сражаться до конца.

– Ты ведёшь себя как принцесса.

Да как он смеет?

– Вот что! Я знаю, почему ты меня не убьёшь, ― продолжал он. ― Тебе нужен кто-то, кто думает, как человек, потому что в противном случае ты боишься раскрыть себя ещё больше. Боишься, что твой хозяин будет недоволен…

– Он мой король, а не хозяин, – перебила его фея, но Рант фыркнул и продолжил.

– Это не важно. Я хочу сказать, что сейчас я не твой раб, не твой заложник. Мы заключим этот союз как равные, потому что стоит мне раскрыть тебя в каком-нибудь городе и все твои планы проваляться.

– Но тогда я тебя там же и убью, мне будет нечего терять, а ты потеряешь свою жизнь.

– Верно, потому наш союз одинаково выгоден для всех, а его расторжение одинаково невыгодно. Ну, что, договорились?

– Ладно, иди уже за плащом. И попробуй убедить их, что я не фея.

Он задумался на секунду.

– Ладно, скажу, что ты одна из этих… Как их? Эльфитов? Некоторые из них ещё летать умеют. Или умели.

Ви понятия не имела о чём он, но кивнула.

Часть 1

Глава 7

Ви приоткрыла глаза, услышав шаги рядом. Это была маленькая девочка, которая с любопытством её рассматривала. Но только Ви шевельнулась, как малышка сорвалась с места и побежала прочь. Ви хмыкнула, затем заметила приближение ещё одного человека. Вернулся Рант.

– Безумные обстоятельства требуют безумных идей, – едва слышно прошептал он себе под нос. Но когда подошёл ближе, то спокойно протянул второй плащ. – Твоя внешность пугает людей.

М-да, прекрасное замечание, но Ви молча поднялась и накинула плащ на плечи, после чего спрятала волосы под капюшоном.

– Не знаю, насколько это надёжно. Но, как хочешь. ― сказал он, имея в виду её маскировку. ― Я нашёл лошадь.

– Я не умею ездить на лошадях, ― недовольно произнесла фея.

– Я понял, мы поедем на одной.

Он кивнул в сторону, и она проследила за взглядом. На фоне снега животное выглядело практически рыжим. Затем он передал ей мешочек и кивнул на такой же у себя, в котором Рант спрятал свою часть артефакта.

Ехать на лошади оказалось просто ужасно. Ви сложно было удержаться и пришлось положить руки Ранту на плечи, чтобы не свалиться. Она почувствовала, как тот под её руками напрягся. Что ж, не удивительно, Рант ненавидел фей, она видела это в его глазах во время боя.

Они долго ехали в полной тишине, пока Рант не вздохнул, потом сказал:

– Кто бы мог подумать. Два врага попали на другой конец мира и вынуждены вместе возвращаться обратно, вот так анекдот.

Ви не помнила, что такое «анекдот», слышала это слово, но не помнила значения, а потому промолчала. Тишина, казалось, стала ещё более напряжённой, даже звук лошадиных шагов не мог её заглушить.

– А ты не очень любишь разговаривать, верно?

– Я люблю разговаривать.

Просто не с людьми. Ви понятия не имела, как говорить с обычными людьми.

– Н-да, логика у тебя женская…

Ви его не поняла. Опять. Всё же люди иногда выражались странно. Казалось бы, фея должна их понимать, в Малой библиотеке было много людских книг. Фея их читала, и тогда ей не казалось, что люди разговаривали иначе, но сейчас она внезапно осознала, что на деле всё немного сложнее.

– У тебя есть имя? – спросил он.

– Ви.

– Это имя? Короткое… Не знал, что у вас есть имена.

– А почему у нас их не должно быть?

Рант слегка дёрнул плечами.

– А я… – он слегка замешкался. – Рант. Должно быть, ты слышала.

– Да.

– Остальные… там… Вы ведь всех убили?

Ви не сразу поняла, что он о Йоре и других феях.

– Да. У нас был приказ всех убить и вернуть Прыжок Бога. – Фея заметила, как мышцы его лица дрогнули, но она сидела сзади и не могла рассмотреть лучше. И всё же поняла, что сочувствует Ранту, если бы убили фей, она бы… она даже не представляла, что бы чувствовала. – Ты должен понимать, если бы вас оказалось больше, и вы каким-то способом смогли бы убить других фей… Здесь ничего личного, мы просто устранили вас, как угрозу королевству. Мы просто по разные стороны, ничего не поделаешь.

– Я понимаю, что ты пытаешься сказать, – казалось его зубы скрежетали, когда Рант сдерживал эмоции. – И я понимаю, что вы всего лишь солдаты, его марионетки, но там были мои друзья. А Мелур… Тот, с кем я был в канализации… Он мой самый близкий друг. – Рант секунду помолчал. – У тебя есть друзья?

– Есть.

– Тогда ты понимаешь.

– Понимаю.

Впереди послышался шум приближающихся всадников. Рант чуть замедлил лошадь и сместился ближе к обочине. Поднимая снег и грязь, навстречу скакало больше десятка человек. Ви заприметила, что у каждого из них оружие и лёгкие доспехи. На секунду она даже испугалась, что отряд их остановят, но те промчались мимо.

Она уже думала о предстоящем нелёгком путешествии, когда услышала его вопрос.

– Почему ты ему служишь? Морвилю…

Рант обернулся, наверное, впервые с самого начала путешествия. Она встретила его печальный взгляд и невозмутимо ответила:

– Потому что он мой король. Он мой создатель. Моя цель служить Морвилю и оберегать людей Иссорга.

– Другого ответа я и не ждал. – Он вздохнул и отвернулся. – Я думал, что он отнял у вас душу. Но он отнял у вас свободу. Морвиль Аверс – бесчестный некромант, он использует мёртвых, как пешек, он не имел права на трон, но отнял его. А вас… Он же своими руками превратил вас в это! Вы же были людьми, а он сделал вас монстрами!

– Людьми? – еле слышно спросила Ви.

Вот оно что… Да, пожалуй, она знала это всегда. И всё же… И всё же почему Рант знал больше, чем она? Почему феи не говорили о своём происхождении, а он знал?

– Ты не знаешь? – он обернулся и быстро взглянул на неё. – Как только Морвиль захватил власть он объявил, что позаботиться о всех сиротах, чьих родителей унесла война. А потом он забрал детей с улиц и превратил их в своё оружие. Мальчиков отправили обучаться военному делу, сейчас они часть его армии. Девочек он забрал на эксперименты… – он перевёл дух. – Думаю, он решил, что из них не получиться хороших воинов. Не знаю, что он сделал, но те, кто выжили, превратились в… – он опять коротко обернулся. – В вас. Как ты можешь этого не знать?

Что ж, пожалуй, она всегда это знала. Те сны… Когда-то у неё были тёмные волосы и другое имя. Ей вдруг стало интересно, какого цвета настоящие волосы Ко? А её имя? А у других фей? Ви горько усмехнулась, это прошлое, и оно в прошлом. Сейчас это не имело значения. Она служила королю Морвилю, у неё была цель. У неё было предназначение. И кем бы там Рант не считал её короля, но при Морвиле Иссорг стал могущественным и спокойным королевством.

– А ты не думал, что он поступил мудро? Вместо того, чтобы бросить детей погибать, взял их под своё крыло. Сделал сильными.

– Ты не понимаешь, он же стал причиной, из-за которой они осиротели! ― Рант вздохнул и повторил. ― Ты не понимаешь. С тобой бесполезно об этом говорить.

– С тобой тоже.

На этом разговор и закончился. Оба молчали, пока на горизонте не появился Ером. Ви даже сняла раздражающий капюшон, чтобы рассмотреть вид на город.

Часть 1

Глава 8

Рант сильнее возненавидел некроманта. Морвиль убил экспериментами столько людей, а горстку из них превратил в послушных марионеток, опасных и смертоносных, как чёрные псы. Он их создал, но даже не удосужился рассказать правду своим созданиям. Как вообще этот человек посмел называть себя королём?

Морвиль убил его отца, отнял их королевство, закрыл границы настолько, что теперь Иссорг почти перестал торговать с другими Северными Королевствами. Бывший принц помнил рынок в Норге, сколько же там собиралось торговцев со всех пяти королевств! Их зачаровывал город и Ледяной Замок, выточенный в горах. Слышал, что некоторые специально приезжали в Норг, чтобы посмотреть на Ледяной Замок с его Ледяной Королевой. А сколько людей мечтали попасть за стены замка, чтобы увидеть Сад Фей!

А теперь что? Иссорг словно бы опустел и потускнел.

Рант остановил лошадь, когда лес расступился и открыл им вид на холм с каменным городом-крепостью, также известным, как Ером. Говорили, с самой высокой башни города можно увидеть море. Он слышал, что Ером ещё более тесный, чем ближайшие к замку районы Норга, на которые так многие жаловались. Ером превратился в крепость из-за постоянных напряжённых отношений Аданака с Акиром. Некогда границы этих королевств были неспокойны, впрочем, кажется, история повторялась. Потому как теперь на границах Аданака опять нападали какие-то акирские разбойники. Явно это не просто так, нечто определённо происходило, но Рант не был посвящён в последние политические новости этих двух стран.

К Ерому со всех концов тянулись дороги, прямые, как доски, и вьющиеся, словно змеи, широкие и узкие. И вот тут, наконец, Рант заметил лошадь с повозкой на северной стороне тракта, перевёл взгляд на южную – пусто.

– Советую опять накинуть капюшон, – сказал Рант.

– Как люди их носят? Он мешает видеть.

Но она послушалась и накинула.

– Все в Северных Королевствах считают, что такой цвет бывает только у некромантов или их жертв. Или же просто считают это дурным знаком. Знаешь, ведь бывают обычные люди, что рождаются с чисто белыми волосами, но из-за вас они не могут жить нормально.

Ви ничего не ответила, Рант редко понимал, что она чувствует или думает, если только та не заговаривала. Впрочем, иногда и её слова звучали холодно, словно у неё не было эмоций, а иногда её ответы были слишком уж человеческими. Он не знал все ли «феи» сохранили частичку человечности или только эта, но это многое меняло. И не в лучшую сторону, скорее это уложняло положение. Видеть во врагах бездушных кукл-убийц куда проще, чем таких же людей, но с иными взглядами.