Текст книги "Когда Сила в твоей крови"

Автор книги: Арин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

– Дык, у этих идиотов поглощающие амулеты. Они выходцы из технического мира. Думали: магическую защиту снимут, а все остальное отключат.

– Придурки, – изумлённо прокомментировала захватчиков Ксана.

– Я о том и говорю! – выпалил Нарет и уже тише спросил. – Приедете?

– Куда я денусь, – обречённо выдохнула Александра и выключила механизм. *ла – вежливое обращение у геро к женщине (мужской вариант – лар)

– Что случилось? – заинтересованно подняла одну бровь подруга.

– ЧП очередное, – вздохнула Александра, поднимаясь.

– Мне с тобой пойти? – вопрос был резонным, маг семнадцати тысяч ступеней – это не кот накашлял. Дети Света не умели проклинать, но зато могли "благословить" так, что камня на камне не останется.

Впрочем, разрушительное волшебство не являлась единственным умением Боевых Магов.

– Да нет, спасибо. Тут не маг, тут психолог нужен.

– Да? – изумилась Настя, – что там у тебя произошло?

– Дурдом на выезде, – честно сказала Ксана и пошла собираться.

Станислав

Свободные одежды, украшенные серебряным шитьём, развевал несуществующий ветер. Плащ, который Дейрит носил, едва ли не с младенчества, лёгким покрывалом лежал на плечах. Распущенные волосы держал обруч со знаком Тьмы. И церемониальный меч, в узорных ножнах прикреплённый к поясу.

Все это, кроме регалий Первого, появилось, стоило только воззвать к Тьме. Так должно быть: во время ритуала никакое порождение Света, будь то вещь или живое существо, не должно мешать токам Первосилы.

– Ист'эс Лейха Эссана, ист'эс Лейха Аштар. Ош дошш'ах иасс, вис лассте'х ист Оресхан Лассте'рра [Во Имя Тьмы, во Имя Мира. Да случится то, что предначертано в Великой Книге], – шелестел Его голос в огромном Зале – Зале Ночи. Двадцать пять Магов стояли широким полукругом вокруг центра, где был Станислав. И ещё двое около Него послушно внимали словам, родившимся задолго до создания Цитадели. Очертания фигур скрывали плащи, и только глаза на бледных лицах показывали – насколько Темные сосредоточены.

– Ош триэс ист эсхе воссен Уст'ишр [Да сойдутся в один два Пути], – голос Тёмного эхом разлетался по залу.

– Ош дошш'ах иасс'ши [Да будет так], – Станислав вытянул перед собой руки, и из Тьмы над простёртыми ладонями возникла огромная книга, казалось сделанная из тончайших хрустальных пластов. Книга Судеб. Книга, в которой расписаны все возможные Пути, по которой способен пойти Мир. Книга, которую прочитать может лишь сама Тьма.

И тут она раскрылась. Медленно, вдумчиво. Страницы переворачивались некоторое время, будто чья-то невидимая рука искала нужную запись. Нашла… и остановилась где-то в середине хрустального фолианта.

…казалось, Книга сияет, но как может сиять Тьма?..

Вдруг несколько листов фолианта отделились и слились с найденным разворотом. В этот же момент Тьма над Книгой сгустилась, и возникло два амулета – черные кристаллы на тонких серебряных цепочках.

"Поддерживая" Книгу одной рукой, Станислав взял кулоны, одновременно захлопывая фолиант. Обвел взглядом стоящих рядом:

– Иасс, вис дошш'х – мьессар'х олеш'лус'ишр [То, что свершилось – застыло навеки], – амулеты плавно полетели в сторону молодых, замерли на секунду и неуловимым движением повисли на шеях.

Книга Судеб исчезла.

– Xос эсха'отанхас, вот дош'х. Кан эсха'ланеллес'лас, вис дошш'ах. Отанхас нархе эсхе'аналле – эсхе Уст олеш воссен'аналле. Меэх'ишр нешши'ишр ионе'шан тесох. Oш ниррол'шан aллет'ат хост илис норд'рра месул'ишр рошерри'aлет! [Уже неважно, что было. Еще неизвестно, что будет. Имеет значение только одно – один Путь на двоих. Вы сами выбрали его, и обязаны следовать ему. Да закончатся малой кровью все беды вашей семьи!] – благословение прогремело громом и поставило точку в ритуале. Обратного хода нет – выбор был раз и навсегда. И только от молодых зависит, что будет с ними дальше.

И когда новоиспеченный муж целовал возлюбленную, Станислав тихо перевел дыхание: слишком много Сил уходило на ритуал. Даже Ему, почти Повелителю (как говорят Маги) было трудно это делать. Особенно после десяти Посвящений.

А ведь впереди еще пятнадцать…

– Мы сможем это сделать? – по гранитному, зеркальному залу шли двое в летящих переливающихся одеждах. Длинные иссиня-черные волосы развивались сами собой, на жемчужной коже драгоценными камнями сияли глаза.

Их красота поражала воображение. На их ликах застыла маска вселенской печали. Она – самые совершенные Дети Тьмы. Проклятые Дети. Демоны…

– Мы должны это сделать, – казалось, мужчина не говорил, а пел – его голос бархатным покрывалом окутывал помещение. – Наши дети не видели ничего кроме голых камней. Они никогда не пили чистой воды, обходясь лужами в углублениях пещер. Нам пришлось сойтись с твореньями Мрака, которые недостойны даже видеть наших ликов. Мы были самыми верными вассалами, в ответ нас выгнали из собственных домов. Мы имеем право на достойную жизнь. Светлые и те, которые лживо зовут себя Детьми Ночи, должны поплатиться за то, что сделали с нами.

– Когда? – тихо прошептала его собеседница.

– Скоро, – сказал он, задумчиво. – Надо только собрать Силы. Мой брат сделал ошибку, подчинив себе "Первого". Тьма не простила ему слабость, и наказание пришло скоро. Я ошибок не допущу.

– Да будет так, – склонилась перед своим повелителем женщина прекрасная словно богиня.

Демоны уже не видели, как после их ухода с потолка мягко спрыгнула тонкая гибкая фигурка. Спрыгнула и исчезла в портале.

И только тихо звякнул медальон, выбившийся из-под рубашки.

…знак Равновесия…

Александра

Ксана ехала на своей машине по автостраде, которая соединяла пригородные дома с "цивилизацией". Можно было, конечно, попросить Настю создать портал или Путь, но хотелось немного побыть одной. Подумать.

Странно, но почему-то, в первый раз за последние двести пятьдесят лет, к Ней в память стали приходить картинки прошлого. Не в сто, не в двести лет Она не вспоминала об этом – все, что могло болеть, отболело впервые полвека. Осталась лишь тягучая пустота в груди. Но сейчас…

Ведь если подумать, Ксана могла даже вспомнить, когда это началось – сутки назад. Всего сутки… что могло произойти, что сердце снова болит, а память выталкивает на поверхности последние часы жизни Мира Реол – купели народа Араделис. Что случилось? Кто посмел потревожить Сердце Рода, которое, казалось, уже погибло под тромбами запёкшейся Крови? Что заставило его чувствовать, как тогда – когда орган только-только вырезали из Тела?

…всё болело тогда нещадно, почему же сейчас всё болит?..

– Что же случилось? – произнесла Александра на грани слуха. Не кому было отвечать на вопрос, но это и не требовалось.

…но ведь болит в груди так же…

…Тебе одиннадцать лет. Ты сидишь на подоконнике в своей комнате и читаешь различные документы – примеры договоров – которые дал тебе отец. Скучно, но надо – Тебе самой когда-нибудь придётся писать такие же, да и папу обижать не хочется.

Сидишь, помахивая свободно свисающей ногой в такт своим мыслям. В небе светит солнце – ещё только весна, но жарит по-летнему – мама даже разрешила надеть лёгкое платье. Внизу бегают дети Высочайших – две эгоистичных дурочки (Она их терпеть не могла) и Айзул – сын Предводителя, которого, как всегда, заставили составлять им компанию – вдруг на них (в центре Дворца!) кто-то нападёт.

На лице последнего застыло выражение тщательно скрываемой скуки.

– Айзул, – окликаешь его, решив помочь (и возможность оторваться от бумаг тут совсем не причём).

Мальчик поворачивается к тебе, сверкая белозубой улыбкой. Хотя какой мальчик – уже настоящий воин: целых шестнадцать лет! Кудрявые волосы до плеч, ярко-голубые глаза. Он такой красивый! Прямо, как папа!

– Слушаю Вас, Младшее Сердце! – и голос тоже замечательный. Только вот обидно, что он титулом зовёт. У Неё ведь и имя есть.

– Айзул, не поможешь мне документы разобрать?

– С радостью! – говорит он и бежит к зданию. Высокие смотрят на Тебя со злостью. Ты лишь пожимаешь плечами. И чего бесятся? Не целовать же Она его будет. Ей вообще непонятно: зачем мальчишек целовать (что несколько обидно – эти знают для чего, а Она не знает, хотя всего пять лет разницы)?

– Вы звали, Младшее Сердце? – по комнате разнёсся звонкий голос Айзула. Она радостно слезла с окна, едва не растеряв бумаги.

А улыбка у него – словно солнышко выглянуло!

Но надо сделать одну вещь. Для профилактики – Она нахмурила брови и топнула ножкой:

– Не называй меня титулом! У меня имя есть.

– О! Простите меня, – Айзул так комично поклонился, что Она захихикала. Как же хорошо, но у Неё такой друг!

– А все-таки? – спросила, потом, когда они сидели на кровати и поедали кмикишу* из большой тарелки (примерно с хороший тазик). *кмикиша – дальний родственник черешни, зелёного цвета.

– Да просто Высокий Шернейшер уже достал, – поморщился Айзул. – Мол, не прилично по имени обращаться к Сердцам и все тут. Зато, когда его дочурка предлагала себя Дилочкой, – он скорчил рожу. – Звать, согласно кивал. Думает, я ей Вирше* подарю! Щаззз!

– А ты вообще собираешься кому-нибудь дарить? – спросила Она. Интересно же, кому друг Вирше предложит. Да и знать хочется, как мальчики выбирают, кому его подносить. Папа, правда, сказал, что сама со временем пойму, только когда это "сама" будет?

– Собираюсь, – спокойно и как-то серьёзно кивнул друг, – Даже скоро. Лет через пять.

– А кому? – загорелась Она от предвкушения.

– Узнаешь, – хитро улыбнулся Айзул. Его глаза при этом заблестели, как камешки в маминых серёжках на солнце. *Вирше – платиновый медальон с выгравированным знаком Вирше – Богини Крови и Рода. Подарить Вирше девушке – значит сделать ей предложение. Все араделис в детстве владеют эмпатией, поэтому пару для брака (женились после сорока) выбирали загодя – как только вступали в переходный возраст, так как ближе к концу взросления Дар исчезал.

Тут в комнату ворвался ветер, и часть листов упорхнуло со стола на балкон. Она побежала их поднимать: все-таки документы – это не личные каракули, за них и наказать могут.

Ещё раз взглянула в такое голубое небо… а это что за странная птица?

– Айлуз, – позвала Она друга, – смотри какая большая птица в небе!

– Где? – удивлённо спросил мальчик, выбежал на балкон и тоже уставился в небо. Присмотрелся… резко помрачнел, схватил Её за руку и затащил обратно в помещение:

– Не выходи из дома! Я сейчас вернусь! – и выбежал из комнаты.

Она же в полной растерянности села на кровать, что же случилось?

…дальше поднялся переполох – все бегали, испуганно плакали женщины, что-то кричали мужчины…

…Высокие творили заклинания, в небо поднимались сотни обученных птиц…

А Она все сидела. Ждала. Он ведь обещал! Обещал вернуться! И тут в комнату вбежал папа:

– Что ты тут делаешь? – кричит он, хватает под подмышки и несёт куда-то на нижние этажи. Из стальной хватки не вырваться, на такой скорости не сказать, что уходить нельзя – Айзул может прийти в любую минуту.

По дороге отец окликает слуг – ищет маму. А дорога шла все ниже и ниже. И, в конце концов, привела к какой-то обитой мифрилом двери. Отец быстро поставил Её на ноги, недолго думая, провёл рукой по заострённым зубцам настенного подсвечника, и щедро полил кровью знак Кхоны* на замке. Дверь бесшумно открылась, в этот же момент папа втолкнул Её в комнату:

– Не выходи отсюда, пока не кончится провизия! Слышишь!

…и дверь тихо щёлкнула, закрываясь… *Кхона – Бог Воин-Защитник.

Сколько времени прошло тогда, Она не знала. Хоть и хотелось выйти пораньше, но всё равно не стремилась истратить еду – ведь отец зря не скажет.

И ещё в какой-то момент стало больно в груди – очень больно, до слез, но Она терпела – осталось чуть-чуть – вернётся наверх и папа всё вылечит, как лечил раньше…

Потом долго искала рычажок – ведь не кровью же дверь изнутри открывать.

…зря Она это сделала…

Дворец встретил Младшее Сердце пылью и развалинами. Она удивлённо осматривала то, что осталось от коридора. Аккуратно пробралась наверх…

Наверху была пустыня: камни, пыль, сухие обгорелые деревца…

…и тела…

…мёртвые тела…

Что произошло?!!

– Мама? – тихо позвала Она, – папа? – чуть громче.

– АЙЗУЛ?!

Она бегала, металась из угла в угол, кричала самых близких в жизни людей.

И боль… Боль в груди…

Что же это… Что же это?!

И в какой-то момент Она просто потеряла сознание…

– Машина прибыла по адресу, – звук встроенного в троен* автомата разбудил Её, резко выдернув из сна. Александра огляделась, а когда поняла, что случилось – искренне восславила паранойю. Первый раз в жизни Ксана умудрилась заснуть за рулём – и если бы не включила перед отъездом предохранитель, наверняка врезалась бы в дерево. *троен – электромобиль.

– Все веселее и веселее, – прокомментировала Александра своё состояние. И как только смогла? Не уж-то ночное бдение сказалось? Да никогда такого не было!!

– Черте что и с боку бантик, – сказала Ксана и вышла из машины – дела ждут. Особенно эти.

Станислав

Тёмный лежал на кровати в своей комнате, свернувшись комочком и мелко дрожа. После возвращения даже раздеваться не стал – а только плотнее закутался в плащ – из-за отсутствия Силы мучил сильный холод. Мечта залезть в горячую воду была неосуществима, сейчас тело впитывает любую энергию попавшуюся "под руку". В данный момент Он мог спокойно даже в кипяток лечь – в считанные секунды жидкость станет ледяной, отдав всю теплоту. Оставалось лишь завернуться в одежду из истинной Тьмы и ждать. К утру должно пройти.

Единственный плюс: до утра Его никто не потревожит – стать донором для Первого по Силе, значит распрощаться со способностями к магии поменьше мере на год, да и сам Станислав совершено не желал заниматься вампиризмом, и для уверенности потратил последние крохи свободной Силы* на десяток щитов.

Все-таки переборщил Он с Посвящениями. Поднормальному, проводить можно не более десяти ритуалов, а не двадцать пять плюс бракосочетание, которое вообще отдельным днём стоять должно. Забылся – и вот теперь второй раз в жизни ощущаешь себя мокрым котёнком. Только Светлой не хватает, которая завернёт Его в полотенце и погладит по головке. *у Магов Сила распределяется так: неприкосновенный запас, Силы удерживающие душу в теле, или аура, восстанавливается годами. Второе – Силы, поддерживающие физическое тело, использование которых тоже нежелательно, восстанавливаются достаточно медленно. И свободные Силы, которые довольно быстро восстанавливаются и которые свободно используются. Уровень считается по последним двум пунктам, хоть аура – это шестьдесят процентов всех Сил Мага.

Тёмный уже засыпал, когда во Тьме покоев прошелестело:

– С-станис-слав-ф… – тихо, почти на грани слуха. Но этого хватило Первому, чтобы вскочить с постели, даже не смотря не зверскую усталость. Минута на приведение себя в порядок – не до магии уже, и быстрым летящим шагом направится в самое сердце Цитадели.

…Повелитель Тьмы желал говорить со своим ставленником…

Александра

– Ну? Что тут у нас? – спросила Ксана начальника безопасности.

– Сидят, – уныло ответил геро. Уныло потому, что сегодня был его законный отгул, который пришлось потратить не придурошных иномирян.

– Понятно, – мрачно сказала Александра, а потом решительно. – Громкоговоритель мне.

Прибор тут же дали. На лицах подчинённых появилось тщательно скрываемое облегчение: Ксана не раз и не два сталкивалась с подобными ситуациями. Довелось подработать в молодости спасателем самоубийц… Да и присутствие старшего по званию давало надежду, что охранники ещё успеют поспать.

– С вами говорит старший офицер личной охраны Его Величества Благого Правителя Никоэла Александра Реол'харане. Приветствую вас на территории Аштара.

Ксана резко оглянулась на хихикнувших новичков. Те под ледяным взглядом поперхнулись и даже побледнели.

– И вам крепкого здоровья, – ответил хриплый голос на ломаном всеобщем. Микрофоны хорошо передавали звук, так что люди могли слышать даже тяжёлое дыхание неудавшихся террористов.

– Представьтесь, пожалуйста, – спокойным голосом продолжила Она. – Дабы я могла обращаться к вам по имени.

– Меня зовут Дарьен, вам этого хватит, – человек говорил напряжённо – видно прекрасно понимал, в какую историю они влезли.

– Благодарю, вен* Дарьен, – вежливо ответила Александра. Не сообщать же ему, что имя помогло определить, откуда пришли иномиряне. Мир Ласьерон. Один из самых техничных и запущенных в Союзе. – Надеюсь, Вы понимаете, что не сможете торчать вечно? *вежливое обращение к мужчине, всеобщий. Женский вариант – венья.

– Я знаю, – проскрежетал мужчина.

– Тогда надеюсь, Вы объясните мне, для чего вы пытались пробраться к моему кабинету? – Ксана жестом приказала принести себе табуретку, и, получив желаемое, уселась на неё.

– Смысл? – в голосе послышался сарказм.

– Если ваши требование разумны, мы их выполним. Если вас сюда послали, то вы будете отправлены на родину, а мы займёмся уже заказчиком.

– Вы лжёте, – изумлённо выдохнул главарь. Не такого приёма он ожидал, ох, не такого!

– Слово офицера, – так же чётко и спокойно, как и раньше, ответила Александра.

– Зачем это вам? – уже растерянно донеслось из колонок.

– Честно? – позволила Ксана себе лёгкую улыбку. – Очень просто. Здесь и сейчас около полусотни людей, которым завтра вставать в шесть часов на службу. А сейчас полдвенадцатого. И всем им хочется поспать, поэтому в наших интересах решить данную проблему как можно скорее.

– Хорошо, – несколько неуверенно сказал мужчина.

– Тогда позвольте служащим достать вас, – на этом Александра выключила громкоговоритель.

– Как это у вас быстро, – удивился Нарет.

– А что тянуть? – Ксана подняла бровь. – Они не воры, так как тогда бы сразу сдались. Они не преступники, так как тогда бы устроили перестрелку или поступили аналогично ворам. А фанатики бы просто застрелились. Это же… новички – раз, не криминал – два.

– Я плохо знаю людей, – сказал Нарет и поклонился, как геро кланяются наставникам.

– Это не твоя вина, что ты никогда не общался с бандитами, – пожала плечами Александра. Да уж. Геро были единственными, чьи города никогда не знали преступности. Живя в вечной опасности, народ, в котором клыками и когтями обладали даже женщины, решал такие проблемы очень просто – маг дознаватель выискивает злоумышленника и нож под ребра (хотя тут можно и без ножа…) С такой негуманностью, геро очень быстро стали единственной расой, которой доверяли абсолютно все – даже дроу.

Тут наконец-то привели людей. Потных, грязный и уставших. Они затравленно смотрели на вальяжно сидящую Александру и ждали, что с ними будет.

– Вы обещали, – уже ни во что не веря, напомнил их предводитель – немолодой уже мужчина с умным интеллигентным лицом.

– Обещала, – серьёзно кивнула Ксана. – Поэтому вас сейчас проводят в гостевые комнаты, где вы умоетесь. А потом я с вами поговорю.

Мужчины просветлели и без всякого конвоя ушли вслед за вызванным лакеем.

– Вот и все, – вздохнула Она. – Все могут быть свободны, кроме, конечно, ночной смены.

После чего встала и отправилась в свой кабинет. Вряд ли эти недотеррористы будут долго отмокать в купальнях.

Кисара Летовая

– Ты уверена, что хочешь этого? – в который раз спрашивал отец, смотря на Неё невероятно грустными глазами.

– Уверена, – кивнула Кира.

– Ну, тогда, ты хотя бы согласна на моё предложение? Пять лет, всего пять, и тебя хоть в нижние пещеры направят, если захочешь, – в голосе отца была такая надежда, что Ей хотелось расплакаться. Свет, ну как Она скажет им, что должна умереть? Да папа тогда самолично пойдет и прирежет ЕГО, чтобы причины для самоубийства не было. Под суд Пресветлой пойдет ради этого.

– Я согласна, время для меня не главное, – а главное сейчас не смотреть в его глаза. Ведь не сможет тогда, не выдержит.

– Хорошо, – просветлел отец, и дышать стало сразу легче. – Только послушай – ты там будешь жить, как человек. Никто твою истинную расу не знает. Внешность – результат магии.

– Хорошо, – кивнула Кира, в последний раз в жизни обглядываю покои родителей.

– Тогда собирай вещи, завтра ты отправляешься.

…вот и всё, началось…

Глава 5.

Анастасия

Было темно, когда Анастасия наконец-то закончила пришивать хрустальные стразы и подшивать все, что было подрезано или добавлено. С хрустом разогнула спину, поднялась и с гордостью осмотрела результат. Даже мастер не заметит, что платье изменяли дилетанты.

Уф! Теперь можно налить себе компота из свежих яблок, взять какую-нибудь книжку поинтереснее и усесться на веранде, заменяя лампу световым шаром.

Настя взяла первый попавшийся фолиант, тихо пробралась на кухню – парни-то уже спят – а потом, прихватив любимую кружку с напитком, вышла во двор, где для таких моментов стоял стол с двумя креслами.

И пусть Она ничего не видит, кроме небольшого кусочка веранды, освещенной "шаром". Дома и стены защищают.

Александра

К тому времени, как в дверь кабинета наконец-то постучали, Ксана успела переодеть камуфляж на соответствующий званию мундир – синий с серебряными вставками. Высокий воротничок врезался в подбородок, даже когда голова держалась максимально прямо, а жесткая ткань заметно сковывала движения. В общем, Александра терпеть не могла официальные одежды. Одна морока с ними, даром что красиво.

– Они идут, – сообщил через микропередатчик офицер ночной смены. Александра тут же перестала поправлять на себе костюм. Ну, как может одежда быть настолько неудобной? Глубоко выдохнула и приняла благородный вид, как того требовало её положение. Высокое происхождение последней араделис никогда не скрывалось, в отличие от расы.

В дверь постучали.

– Войдите, – вот, чего никогда не получалось, так это добавить в голос мужественности. Холодность, серьезность, угроза – любые чувства на выбор, но развитые связки, доставшиеся от матери всегда портили образ жесткой Александры Реол'харане.

…добавить чуть-чуть робости, и Она даже лекции вести не смогла бы…

Тут в комнату вошли несостоявшиеся диверсанты. Ксана встала, приветствую их. Вымытые, в чистой одежде, они выглядели вполне пристойно, ничем не напоминая одеты "джентльменов удачи".

– Ну что, господа, – Александра приглашающе махнула рукой в сторону отделанного кожей дивана. – Надеюсь, вы готовы поговорить.

– Готовы, – вздохнул вен Дарьен, усаживаясь рядом со столом. Товарищи последовали примеру предводителя.

История оказалась стара, как вселенная, и не менее трагична. Так получилось, что единственная безумно любимая дочь военного инженера Дарьена арн Вергена заболела редким видом кадорского окаменения. Эта болезнь лечилась и успешно, но в виду уникальности каждого случая, препарат являлся штучный товаром, изготавливаемым на заказ. И соответственно крайне дорогим.

У вена Дарьена было много знакомых в самых разных кругах, но даже это не могло помочь собрать нужную сумму. На Ласьероне вообще не существовало возможностей найти такие деньги легальным способом.

Пришлось браться за нелегальным.

Имея друзей в спецназе, хорошую физичекую подготовку и разбираясь в технике, мужчина смог найти заказчика, который обещал оплатить покупку препарата в обмен на взлом информационной базы. Всего-то и надо влезть в компьютер, да поставить галку, разрешающую фирме торговлю с магическими мирами. Проще простого.

Так думали друзья вена Дарьена, пока не узнали, где находится этот компьютер и кому он принадлежит. А когда поняли на что подвязались, обратной дороги уже не было.

– Он убьет и нас, и мою дочь, если не получит желаемого, – глухо произнес рассказчик, разглядывая пол.

– Ну, это еще не факт, – хмыкнула Александра, выводя на терминал данные о любителе контрабанды. – Знаю я Вашего торгаша. Подадите вместе с нашими адвокатами заявление в суд как свидетели, и он окажется за решеткой без денег и связей. Лет за двадцать как минимум.

– Как будто это спасет девчонку, – буркнул сидящий в углу спецназовец с массивным, как у неандертальца, лицом.

– А о ребенке мы сейчас поговорим отдельно, – пообещала Ксана и, не глядя, нажала кнопку связи:

– Август, – обратилась Она к помощнику, который отвечал за юридическую документацию.

– Слушаю вас, – вежливо отозвался мужчина – даже не скажешь, что с постели подняли.

– Будьте добры, принесите мне четыре планшета для заполнения документов.

– Как прикажете, – сказал Август и отключился. Ждать пришлось недолго – всего семь минут, за которые Она успела напоить гостей чаем и слегка воодушевить возможной помощью. А потом, постучав в дверь, в комнату прошел высокий молодой человек со слегка заспанным выражением лица. Он, не сказав ни слова, положил перед Ксаной планшетники, козырнул и невозмутимо удалился.

– Ну вот, – Александра пододвинула к себе компьютеры и начала выводить на них нужные шаблоны. – Сейчас вы заполните документы, и уже через два дня девушка познакомится с персоналом аштарианского госпиталя. Жить в этот период вы будете в государственной гостинице за счет королевской казны. Лечение так же бесплатно. Есть вопросы?

Вопросов не было… было три человека с глазами-тарелками и полностью офигевшими рожами.

– Почему?! Лечение стоит бешеные деньги! – выдохнул, в конце концов, вен Дарьен.

– Уверяю Вас, наша казна от этого не обеднеет, – заверила его Александра. Мужчины удивленно переглянулись, не веря, что посторонние люди будут тратить на них такую сумму.

…как говорится, разрыв шаблона…

– Еще вопросы будут? – поинтересовалась канцлер, когда горничная унесла приборы, а гости закончили заполнять "бумаги".

– Ну-у, – вен арн Верген переглянулся с товарищами и все-таки решился спросить. – А можно узнать, как мы попались? Мы же все отключили.

– Ловушка, в которую вы угодили, – с улыбкой сообщила араделис. – Активировалась нажатием на рычаг и не требовала никакого электричества.

…а про автономную систему электроснабжения Она говорить не будет…

– … – глухо ругнулся на родном языке спецназовец, за что получил осуждающий взгляд Дарьена. Ксана же просто порадовалась тому, что язык Ласьерона Ей был не знаком.

Уже после, выпроводив посетителей из кабинета, Александра тяжко вздохнула (мелочь – а столько мороки), налила минеральной воды из графина и растянулась на удобном, до сих пор прохладном диване. Точнее попыталась. В тот момент, когда голова коснулась кожаной поверхности, рифодер гулко зажужжал на столе, заставив Ксану подскочить как ужаленную.

На табло высвечивалось лаконичное "гости, коса".

Над тем, что означало последнее слово, Александра даже не стала думать. И написав короткое "забрать", тут же спряталась за плотной шторой – не хватало еще, чтобы гости раньше времени увидели, как на самом деле выглядит хрупкая канцлер. А Она не такая дура, чтобы разбрасываться козырями.

Тихо щелкнул замок открывающейся двери. А мягкие шаги Александра услышала только благодаря датчикам в ковре.

– Леди Александра, – прожурчал в комнате бархатный голос мужчины. Посол прошелся взад вперед, взглянув в соседние помещения. Потом остановился около письменного стола.

– Странно, – на грани слуха сказал сам себе мужчина. – Я был уверен, что найду её здесь.

Он еще немного покрутился, после чего разочарованно вздохнул и пошел к выходу. И в тот момент, когда замок повторно щелкнул, Ксана выглянула и увидела спину посла…

В полной прострации Александра начала съезжать по беленой стене. В мыслях был полный беспорядок, а разум на чистом рефлексе фиксировал звуки: стук каблучков Женевьевы, ласковый голос, слышимый благодаря передатчику:

– Посол заблудился?.. Да, дворец поистине прекрасен – его создавали лучшие мастера Аштара… Нет, к сожалению, Леди Александра, завершив срочные дела, тот час отбыла домой, дабы завтра с новыми силами приступить к своим обязанностям… Конечно, ей передадут, что Вы желаете с ней побеседовать… Да, конечно, я провожу вас до покоев…

…звук удаляющихся шагов…

И только перед глазами прокручивалась одна и та же картина:

…длинная коса, стянутая лентами в двух местах, шелковистый кончик, загнутый в бок, и тонкая косичка, в которую была заплетена одна из прядей челки…

Конец косички был спрятан в верхней ленте. Но та совершенно не скрывала небольшую заколку, которая скрепляла прядь. Заколку… серебряный кругляш украшенный… древними письменами араделис. Священный знак мира Реол. Знак Предводителя. Тот, что передается от отца к сыну, ибо только члены этого рода знали абсолютно все боевые приемы практикуемые Народом Сердца*. *Араделис – дословно "те, кто связан единым сердцем"

– Не может быть, – прошептали губы.

– Не может быть, – сказал разум.

– Я видела это! – прокричала душа.

Последнее заставило Александру подскочить, бросится к столу, схватить рифодер и судорожно набрать номер отдела информации.

– Собрать мне всю возможную информацию по посла с косой. Узлом завяжитесь, но достаньте всё: расу, должность, биографию, – сказано это было таким тоном, что никто даже слова не вставил. Впрочем, дежурный смены даже и не думал спорить, а просто ответил "Будет сделано" и отключился.

Ксана же в полной прострации взяла хрустальный кувшин и вылила всю воду себе на голову. Хоть как-то охладить плавящиеся мозги…

Анастасия

"…и на этом эпоха великих короле Вийорина заканчивается…" – Настя перелистнула страницу хроник мира Серебряных древ, и, увидев, что глава закончилась, захлопнула книгу. Выпрямилась в кресле и размяла шею, оглядывая пространство.

Было уже за полночь. Всё, что Анастасия могла увидеть кроме себя – это ваза с цветами на столе, мебель и кусок пола. И необыкновенная тишина, даже зверья не слышно. ..зверья…

Зверья?! В доме, который находится по сердце леса? Да вирухи* только к утру и затихают! Настя быстро отложила книгу и всмотрелась в темноту. Ничего не увидела – а что Она могла увидеть? Разве что звезды. *вирух – аналог соловья на Аштаре.

Странная тишина смахнула всю расслабленность, заставила тело вспомнить взращенные и взлелеянные за триста лет жизни инстинкты.

…где?..

…близко, они рядом, они ждут…

…когда?..

…скоро, очень скоро…

"В доме мальчики" – промелькнула мысль, заставила вскочить, согнуть полное напряжения тело в боевую стойку.

"Клинки, надо взять клинки" – уже в полный голос требовал разум. Настя кинулась к двери.

…шорох…

…тишина…

…тишина…

…где, когда?!..

…ЗДЕСЬ, СЕЙЧАС!..

Она не успела даже подумать, какой невероятной силы удар, снес Её в кусты, переломав забор, ограждающий веранду. Ваза взорвалась осколками, разбившись об стену, хрустнула ломающаяся мебель.

Анастасия в последний момент успела кувырком уйти от прыжка врага – зубастой твари с красными бельмами глаз, тихо воющей – ревущей на одной ноте.

Только тело зверюги немного напоминало человеческое – мохнатое с обрывками костюма УМА.

…что?!..

…Свет Всеблагой, человек…

…вот оно малое воплощение…

…Творцы и Силы, да что же делать?!