Текст книги "Когда Сила в твоей крови"

Автор книги: Арин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц)

– Он для того и был устроен, чтобы мы смогли встретиться, – хмыкнула Леди Феллисса. Он с некоторым удивлением отметил, что поведение девушки поменялось. Если раньше она напоминала романтичную слегка наивную девицу, то теперь стала похожа на смелую женщину с острым языком.

…весьма острым…

– Так для чего Вы хотели меня видеть? – поинтересовался Он, предлагая даме бокал с белым вином. Послы немного отошли в сторону, чтобы не мешать беседе.

– Хотелось воочию убедиться, что не только картины Станислава Дейрита, но и он сам соответствует моим требованиям,– заявила Леди и пригубила предложенный напиток, с вызовом глядя на собеседника.

Обновленная Феллисса Весерийская Темному не понравилась.

– Простите? – уважительная улыбка застыла на Его лице. – С чем связаны ваши требования?

– Ну, о Вас там много говорят, что даже я теряюсь. Ум, красота и Сила… Признаться, найти в таком идеальном Маге еще и талант. Просто феноменально, – алые губы сложились в ироничную улыбку, плохо скрывающую предвкушение. – Впрочем, меня интересовала в основном Ваша Сила. И я убедилась, что ее достаточно… для меня.

– Я не понимаю… – Он действительно не понимал, что за бред несет это девица.

…зачем тебе моя Сила, девочка…

– Разве? – Леди Феллисса насмешливо "подняла" одну бровь.

– А я обязан читать ваши мысли? – барышня нарывалась на грубость и Он просто не смог сдержать колкости. И все это не изменяя выражения лица.

– Что вы, – она усмехнулась. – Боюсь, в моих мыслях вам не очень понравится.

Станислав промолчал. Вид девушки был полон высокомерия и презрения к окружающим. Магесса скривила тонкие губы:

– Что ж, думаю, со вступительной частью мы закончили.

Он усиленно пытался понять, что побудило гостью Аштара так изменить свое поведения. Прямо спросить было нельзя – этикет.

– Я вас слушаю, – слегка поклониться и ослабить улыбку.

…вроде не пьяна…

…поругалась с послами что ли…

– Сила, – словно пробуя слово на вкус, проговорила Леди. – Увы, моя Империя нуждается именно в сильных союзниках, а их не так-то просто найти… Мы хотели бы предложить Вам союз, в обмен на помощь, разумеется. Союз скрепленный, как и полагается, браком правителей, – магесса на мгновение опустила ресницы.

…ЧТО?..

– Леди, – устало вдохнул Станислав. – Да, Маги Аштара достаточно сильны, но многие годы назад на нашей территории проснулись демоны, и с тех пор вся мощь уходит на борьбу с ними. Союз не принесет вам никакой пользы.

– Разумеется, принесет, – небесного цвета глаза блеснули холодом. – Вы и сами прекрасно понимаете, насколько ваша кровь поможет улучшить нашу расу! Да и проблемы… Уверена, одного Вашего присутствия на нескольких мероприятиях в Императорском дворце в качестве моего мужа сразу же решат проблемы со Светлыми. У них, как известно, тоже есть глаза. А связываться с такой Силой не захочется никому.

…только дрязг со Светлыми соседями не хватало…

…и… кровь?.. Он что, конь породистый?..

– Я не собираюсь заниматься евгеникой, – отрезал Стас. Дети… для Магов это было святое. Их рождение всегда было огромной радостью – существовало достаточно семей, где рождение наследников ждали тысячелетиями.

…у того же Вейсера за семь тысяч лет одна дочь..

– Жаль. Но все же подумайте. Положение супруга Императрицы дает огромный ряд возможностей, – обольстительно улыбнулась Темная.

…мне и свои возможности девать некуда…

– Не сомневаюсь, – мысленно хмыкнул Он, оставаясь внешне благожелательно – серьезным. Разговор был неприятен Станиславу и он стал оглядываться в поисках возможности уйти от странной девушки. Хотя бы с той же Александрой поговорить – по делу (или без него). В том, что глава канцелярии поддержит Его – Темный не сомневался, девушка любила покрывать всех подряд. Оглядел зал и с удивлением заметил приснопамятную Светлую из Его леса невозмутимо грызущую виноград прямо со стола. Волосы заплетены в изящную прическу, платье хоть и походило на традиционное, но было сшито людьми. Миловидное лицо и донельзя серьезные глаза. Девушка тут явно не отдыхала.

…как ее до сих пор не заметили…

…хотя… точно – амулет…

…надо бы с ней поговорить…

– Леди, – обратился Станислав к собеседнице, скрывая радость от расставания. – К моему сожалению, дела ждут меня. Я должен переговорить со своей коллегой из союзного Дома.

– Уже? – совершенно искренне и как-то растерянно удивилась Леди, но быстро взяла себя в руки. – Я понимаю, дела есть у каждого из нас. Но прошу вас, обдумать мое предложение.

– Уверяю вас, я подумаю. Но решение прямо сейчас принимать не буду. Честь имею, – еще один вежливый поклон и направиться к незамечающей Его Светлой. Видимо Дочь Дня не считала Первого Тьмы интересным объектом.

…вот и развлечение появилось…

Александра

Полюбовавшись на круг вальса, который совершили Никоэл и Витория, Ксана решила заняться делом. Побеседовала с Анжеем об очередном законопроекте, припугнула одного зарвавшегося члена парламента… И поругалась с Юлианой, которая тоже оказалась на фуршете. Последнее действие не относилось к делам, но врачиха просто не могла не испортить Ей вечер.

…ну, естественно, Александра не видела начальницу медперсонала целый день…

…ни разу не покапала на мозги – жизнь прожита зря…

Желая успокоиться, Ксана прошлась по залу. Выпила бокал вина (Ей можно – все равно не подействует). А заодно полюбовалась на светскую беседу Станислава с венценосной гостьей. Настигла-таки беднягу. Первый по Силе старательно не замечал раздевающих взглядов последней. Девушка явно собиралась сюда с глобальными планами – вырядилась, как заправская стерва. Только Дейрит вряд ли оценит – женский интерес ему уже давно был поперек горла. Впрочем, сам виноват. Одевался бы в мешковатую одежду вместо облегающего мундира. Ага, и еще валенки вместо начищенных сапог. Может быть тогда (теоретически) женщины бы оставили Темного в покое. Но это так – шутки. Мысленно Ксана уже готовилась покрывать несчастного – сообщить о срочном, невероятно важном разговоре.

…заодно обсудит с ним прорыв…

…и попробует отыграться в шахматы…

Но изобразить из себя спасительницу не получилось. Точнее, получилось, но не для Станислава. Женевьева решила попытаться обработать одного из послов Темного Дома.

…видимо, пролета со Светлыми ей было мало…

Ладно, если бы Дейрита. Тот имел хорошее чувство юмора и любил подшучивать над Ее агентами. Да и не только над ними. Один случай с иномирным журналистом чего стоил. Когда Темный на неприличный вопрос "Как вы относитесь к гомосексуалистам?" с совершенно серьезным лицом ответил, что к гомосексуалистам не относится, ибо натурал. Над иностранцем тогда просто посмеялись, но все равно запретили представителям той газеты появляться на Аштаре.

Но Женевьева видимо решила, что Первый по Силе – это слишком круто. Поэтому решила заарканить его помощника.

…мужику даже на первый взгляд не одна и не две тысячи…

…легче вручную скалу подвинуть…

– Ж-женя, – прошипела Ксана подчиненной, хватая ее за руку. – Не смей его трогать?

– А что? – тоном обиженной девочки возмутилась та.

– А то, что он не поймет и не оценит, а ты только опозоришься, – объяснила Александра, оттаскивая Жене к балкону.

– Темные, что – тоже импотенты? – изумилась красавица.

– Же-эня-а, – взвыла Александра. – Что ты делала, когда я читала вам вводную лекцию по социуму Домов? Тебе, между прочим, потом еще раз персонально рассказала.

– Э-э, – покраснела агентка.

– Ты меня со своим нимфоманством уже достала, – рыкнула Ксана.

– Я не являюсь нимфоманкой, – огрызнулась Жене. – Я просто добываю информацию.

– Угу, – саркастично согласилась араделис. – А мне после такой добычи пришлось полчаса объясняться со Светлыми, которые пытались понять, что ты от них хотела. Запомни: Маги всегда(!) разборчивы в связях! И пытаться затащить в постель Мага, если у тебя нет матримониальных планов, бесполезно! И дело тут не в импотенции. А в возможности родить полукровку. Их же дети без надзора – стихийное бедствие. У них по закону ребенку положены отец и мать, они им чуть ли инвентарный номер не вешают. Притом это с рождения, а в шестнадцать лет каждому детенышу вообще выдают полтора десятка Наставников, и все следят – не дай Бог, сорвется и снесет все к чертям собачьим.

– Ну… – засомневалась Женевьева. – Есть же противозачаточные…

– У них рождаемость хуже, чем у эльфов, – успокоилась Ксана. – Тем более, контроль над количеством детей у Магов завязан не на женщинах, а на мужчинах.

– Как это? – Жене не была дурой и знала, что при маленьком потомстве количество полукровок у эльфов зашкаливало.

…а гулял на стороне обычно именно сильный пол…

– Скорее всего, Сила постаралась, – Она пожала плечами. – Эльфы ведь, по сути, принадлежат равновесию.

– А откуда ты знаешь? – поругавшись вдоволь, девушки вышли из укрытия и стали медленно прогуливаться по залу.

– Я ведь медик по первому образованию, – начала вспоминать Александра. – И долгое время занималась теоретическими изысканиями в области анатомии нелюдей. Собственно, меня часто приглашали консультировать, если что.

И был один случай – в пещерах к Магам пробился один редкий вид демона, который ранил несколько человек. И все бы ничего, но особенность этого демона заключалась в том, что любое волшебство, примененное к несчастным становилось для последних смертельным. Обычно жертв заставляли проходить очищение в бассейнах Светлых, что Дети Тьмы переносили крайне тяжело. Фактически это как заживо отрубить человеку руку, чтобы тот перестал маяться от заражения крови в пальце. Поэтому, когда появились люди, Первый по Силе обратился к нам за помощью. Мы естественно согласились. Тех троих прооперировали. На одной операции я даже присуствовала, как консультант – у него была повреждена опорно-двигательная система. И вроде бы все в норме. Больные шли на поправку, НО… Главный врач подошел к лечению VIP – пациентов со всей серьезностью и приказал сделать полное обследование. Даже репродуктивной системы.

– Что откопали?

– Оказалось, что в эякуляте семьдесят процентов семени мертво. У каждого из троих. Ты бы знала, какую панику подняли тогда. Собрали всех урологов высшей квалификации, каких только достали. Пытались понять, что так повлияло на яички. Главный чуть ногти грызть не начал – боялся, что с ним сделают, за такое(!) лечение. Неделю кругами вокруг пациентов бегали, пока Первый не выразил удивлением таким интересом к интимной жизни Магов.

– Да уж… – Жене с тоской посмотрела на любимое красное вино, но взяла все-таки сок. К своему бокалу Ксана так и не притронулась.

– Ну, признались-таки в проблеме Станиславу, тот удивленно хмыкнул и предложил проверить и его. Мужчину здоровее Первого по Силе вряд ли можно было найти.

– И?

– И тот же результат, – пожала Она плечами. – Семьдесят процентов мертвой спермы. Для точности эксперимента еще пригласили Светлого и Серебряного. Потом проверили женщин. Оказалось – такая тенденция только у мужчин. А вот женщины почти на уровне людей, только месячных нет: у волшебных народов несколько другая репродуктивная система.

– И чем закончилось?

– Диссертацией, – хмыкнула Ксана. – Если покопаться, можно найти. Там даже мое имя есть.

– А что будет, если эльф на Магнессе жениться? – вдруг поинтересовалась Жене.

– Обычная человеческая рождаемость. А вот если Мага и эльфийку свести, то детей они скорее всего не дождутся.

– Ужас…

– Природа, – философски произнесла араделис. – Кошкам с собаками спариваться не положено. Только разумные существа этого не понимают.

– Угу.

Глава 18.

Анастасия

Настя стояла у стола с фруктами и с тоской грызла виноград. Это был единственный фрукт, который Светлая ела в любом количестве и в любом виде. Наверное, потому, что в отличие от многих других деревьев – кустов, данное растение аналогов на Аштаре не имело.

Но как бы сильно Она не любила этот фрукт, живого общения он заменить не мог. И ведь ничего не происходило. Гости вели себя тихо – мирно, никого проклянуть – отравить не пытались. Наверное, не стоило Ксане тащить Ее сюда. Одно дело послы – маги из агрессивного мира, который не раз пытался пойти войной. А тут мирные люди – нелюди. Только зря нервы гостям треплет: амулет хоть и был сильным, но шестое чувство перебить не мог. Наверняка, послы ощущали, что за ними следят.

– Эх, – вдохнула Анастасия и кинула в рот еще одну виноградину. На глаза попался один из Темных в компании с эльфом, и Настя благоразумно повернула голову в другую сторону. С этого станется не только почувствовать внимание, но и определить откуда оно исходит.

…если Маг такого(!) уровня захочет – ни один амулет не спасет…

– Юная леди скучает? – раздался над ухом приятный мужской голос. Приятный-то приятный, но Настя все равно подпрыгнула от испуга.

…хорошо, что каблуки не одела…

…а то смотрела бы на мир из положения сидя…

Задержав дыхание, Светлая медленно повернулась. На Нее, таинственно сверкая темно-синим глазами, смотрел бледный мужчина. Симпатичный, с мягкой улыбкой… и медальоном Первого Тьмы на серебряной цепочке…

…ой, мама…

…Ксана спасай…

– Вам показалось, – от пережитого ноги слегка дрожали, но лицо оставалось спокойным.

…без паники, Она в танке… тьфу, какой танк… Она же Светлая…

– Что вы хотели? – вежливо поинтересовалась Анастасия, давя желание панически оглянуться в поисках подруги.

– Разрешите пригласить прекрасную леди на танец? – вежливая улыбка и низкий поклон.

…ну и что теперь делать?..

– С удовольствием, – сделав легкий реверанс, Настя подала кавалеру руку. И поняла, что попала. Синие бездны завораживали, не давали отвести взгляд. Плавные движения утягивали в танцевальный круг, как паук утягивает бабочку в свои сети.

…Свет помилуй…

…он же Ее аурой подавит и не заметит…

Анастасия находилась в полной растерянности. Что ответить, как выбраться из ловушки?

…как отвести взгляд от этого лица…

Она заворожено смотрела на неожиданного ухажера. На узкое идеальное лицо обрамленное туманом волос цвета беспросветной черноты. Для Нее в это залитом светом зале фигура Темного казалась тонкой обсидиановой статуей, оживленной неизвестным волшебником. Огромной скалой, рядом с которой человек чувствовал себя ничтожной песчинкой.

– Перестаньте, – шепотом взмолилась Она.

– Простите, – Темный тут же отвел взгляд, и оцепление – гипноз слетело, как песок с сухой ладони. Мужчина перестал казаться неведомым божеством, и Настя с некоторым удивлением заметила, что Их пара почти закончила первый круг.

…даже дышать легче стало…

– Правду говорят, что глаза Первого Тьмы подобны бездне… – хмуро заметила девушка, мысленно коря себя за столь грубую ошибку.

…ни один нормальный Светлый не станет смотреть в глаза Детям Тьмы…

– Зовите меня Станислав, – еще одна улыбка на серьезном лице. Словно смешали две маски – веселую и грустную.

– Анэстиа… – и снова тишина. Разговор не клеился – Настя не знала что спросить – рассказать, а помогать Ей в этом непосильном труде собеседник не собирался.

…ну, и что ему сказать?..

– А мы с вами раньше нигде не встречались? – ткнула Она наугад, ожидая отрицательный ответ.

– Встречались, – кивнул мужчина. Улыбка стала насмешливой. – Вы в моем лесу все кусты переломали.

– Я не…

…Ой…

– Значит, это все-таки были вы, – хмыкнул Станислав. – Может, расскажете, что вы искали на моей территории?

…а Ксана знает, какие(!) у нее соседи?!..

– Я заблудилась, – честно ответила Настя, а когда поняла, что сказала, покраснела, как маков цвет. Боевой Маг Света потерялся в лесу…

Крайняя степень изумления на лице Первого Тьмы оказалась слабой наградой.

– Ладно, – вздохнул Дейрит, успокаиваясь (и усиленно пряча улыбку…). – Я не буду вас спрашивать, почему вы до сих пор живы.

– И не надо, – хихикнула девушка. Этот вопрос Насте не редко задавали в первые сто лет службы. Анастасия не обижалась, кивала головой и увеличивала количество тренировок. Зато Мировес морщился, вспоминая, как почти за волосы выдергивал подопечную из лап демонов. Сколько раз начальнику предлагали перевести неудачницу в верхние пещеры, но Мир отказывался, упрямо пытаясь сделать из воспитанницы что-нибудь путное.

…сделал… почти…

Вальс закончился, Станислав изящно поклонился и повел собеседницу в сторону балкона, чтобы никто не мешал разговору. Настя сделала вид, что не замечает панических взглядов подруги.

…в особенности, жест похожий на крутящийся палец у виска…

– Ну, что, – продолжил Дейрит с неожиданно легкомысленным выражением лица, которое ему удивительно шло. – Будете рассказывать, как тут оказались?

…Первый Тьмы вообще весьма хорош собой…

…что?..

– Э-э, – рассказывать о дружбе с Ксаной как-то не хотелось.

– Можно я сам догадаюсь? – радостно поинтересовался Темный. Настя сглотнула. – У вас тут, наверное, подруга? И скорее всего, та, которая во время нашего шествия посылала Вам весьма дружелюбные знаки?

…угу, дружелюбные…

– Анэстиа, скажите, – неожиданно серьезно продолжил он. – Как много информации вы сливаете Александре? – Светлая молча потупила взор. – Значит всю…

– Вы меня в чем-то обвиняете? – Первый Тьмы обладал немалыми властью и авторитетом. Если он запретит Ей помогать Ксане, Настя ничего не сможет сделать.

– Моя коллега и Ваш Старший над Сотней знают?

– Да, – Градимир точно, а Матушка наверняка уже догадалась.

– Тогда снимаю вопрос, – на лице Темного отобразилось явное удовлетворение. Настя не посмела интересоваться источниками данного чувства. – Не хотите еще круг танца? – и улыбнулся, как-то по-новому. Завораживая без всяких глаз.

– Я неважно танцую, – призналась Анастасия, мысленно пытаясь вспомнить, сколько раз за вальс наступила кавалеру на ногу.

– Это не имеет значения.

Несколько минут Она рассеянно смотрела вслед удаляющемуся Станиславу, но потом отвела взгляд. Аредер не пришлось сдерживать всхлипы и слезы – Леди Весерийская еще в глубоком детстве научилась скрывать чувства. В груди было пусто и глухо.

…почему?.. почему не подействовало?..

Маску эгоистичной наглой аристократки Вилента примеряла не слишком часто, но всегда к месту. Опасные горные эльфы* уважали, Светлые боялись, а заскучавшие мужчины ценили и пользовались.

…она ведь все рассчитала… все!!..

Аредер наблюдала за здешними красавицами и знала, что не уступает им в манерах и внешности, а в некоторых вещах и превосходит. И как Станислав общался с женщинами, она тоже видела. Если бы ему нравились тихони, вряд ли правитель Темных ходил бы без пассии. Мужчина все-таки.

…а может, он безответно влюблён?..

Чушь! Ни одна женщина не откажется от внимания такого(!) поклонника.

…так почему?..

Вилента снова взглянула на предмет мечтаний и онемела от изумления. Равнодушный к женщинам, спокойный Станислав Дейрит танцевал с какой-то девкой. Светлой девкой!

…ЧТО?!..

…но как?..

Притом не просто танцевал, он флиртовал, улыбался и наверняка делал комплименты. Но он же Темный?

Аредер нахмурилась. На ее памяти были такие случаи, когда верных проверенных помощников охмуряли светлые гадины, чтобы вытягивать информацию. Особая форма приворота, основанная на ведьмовских чарах, совершенно незаметная. Мужчина просто начинает испытывать интерес к одной конкретной женщине, наплевав на профессию и происхождение последней. Избавиться от заклятья можно было лишь одним способом – убить создателя приворота.

…ты поплатишься за содеянное, маленькая дрянь!!.. *горные эльфы – более общее название расы Дроу.

Александра

Высказав Женевьеве все, что думает, Ксана немного расслабилась. Впрочем, сосредоточенность была скорее привычкой, так как ничего внепланового не происходило. Леди вела себя тихо (и послы тоже), Ника беседовал с главой третейского суда, Анжей читал нотацию старшей дочери. Дел не осталось, до конца фуршета араделис была в свободно полете. Даже скучно как-то стало. Тем более что Жене увел психующий муж. Оставалось только бессмысленно ходить по залу, пугая своим видом придворных. Можно было, конечно, пообщаться с ректором УМА, но из тем будет только природа. Все остальное Они уже давным-давно обсудили на известном медицинском форуме. В отдельной теме, которую молодежь за глаза называла "Беседка двух психов" и которая пользовалась бешеной популярностью. Все-таки слегка циничное мировоззрение врачей всегда обладало некоторым шармом. Тем более, что два опытных педагога не скупились на шутки и байки, подогревая интерес к своей профессии.

…эх, ведь были времена…

За все то время, что Ника правил, Ксана не могла себе позволить заниматься привычным делом. Лекции пришлось сократить вдвое, о научной деятельности вообще пришлось забыть.

О путешествиях и говорить нечего.

…как же Она устала…

В последнее время, все чаще стала появляться мысль о замене. Выбрать подходящего ученика, обучить – воспитать и скинуть ему часть проблем. Хотя бы парламент и спецгруппу. Оставить себе канцелярию и университеты. Эх, мечты – мечты. Ведь не найдет Она нелюдя верного короне. Человека нельзя – состариться, быстро умрет и Ксана вернется к тому, что было.

…надо забрать Настю и слинять наверх, от туда и зал видно и не мешает никто…

Александра оглянула в поисках Светлой и с трудом удержала падающую челюсть. С невозмутимым видом искомая подруга проплыла мимо Нее под руку с Станиславом.

…доигралась…

…у нее же передатчик в перчатке…

…так какого?..

Ксана поймала себя на том, что пытается покрутить пальцем у виска, но вовремя остановилась.

…ну и что теперь делать?..

Араделис тяжко вздохнула. Судя по довольной роже Дейрита, Анастасия стала жертвой его скуки. И насколько знала Александра, такое развлечение могло затянуться надолго. Сейчас спасать подругу из лап "злобного" Темного было бессмысленно, Станислав уже почувствовал "вкус крови" и вряд ли просто так отпустит девушку. Одно утешало, ничего кроме стоптанных сандалий Насте не грозило – Первый Тьмы умел и любил танцевать. Он вообще обожал активные светские развлечения, за исключение разве что охоты (которой на Аштаре и не было).

…с его-то работой странно, что не спился еще…

…хотя, они ж не пьянеют…

– Пойду отсюда, – на грани слуха прошептала Ксана и направилась к одному из секретных выходов. В зале наверху лежит недочитанная книга, а умные слуги наверняка уже поставили чай и конфеты.

Поднявшись по винтовой лестнице и открыв небольшую дверцу, араделис оказалась в просторной комнате, выполненной в приятных зеленых тонах. На полу мягкий ковер, светильники, и стеклянная стена, за которой как на ладони открывался главный зал. В тяжелые времена тут сидели снайперы, тем более, что с той стороны было видно лишь ажурное зеркало.

На столе лежало блюдо с угощением – как Она и расчитывала.

Усевшись в мягкое кресло и налив себе мятного чая, Ксана стала рассеянно следить за развлекающимися гостями. До конца мероприятия оставалось еще много времени.

Анастасия

Настя никогда не подозревала, что можно столько танцевать. Полонез, вальс, мазурка, снова вальс, гавот. Половину танцев Настя исполняла первый раз, и Свет знает, почему до сих пор не запуталась в собственных ногах. Видимо, спасало мастерство партнера и отработанные за жизнь рефлексы. Но даже у Нее – Боевого Мага – через час непрерывного движения ноги начали "отваливаться". Впрочем, заметила Она данный факт, только когда кавалер предложил даме отдохнуть. Сам же Станислав выглядел так, будто не по залу "скакал", а сидел в кресле и вел светские беседы. Еще и шутки – байки рассказывал из своего богатого жизненного опыта.

…Свет, как же хорошо, что Она в сандалиях…

– Леди Анэстиа, Вы не проголодались? – пропел садист, улыбаясь в тридцать два белых зуба.

– Издеваетесь? – совершенно нелюбезно буркнула Она, почти повисая на руке кавалера.

– Я так и подумал, – еще одна легкомысленная улыбка, и тут же – Настя даже волну Силы ощутить не успела – Они оказались на одном из мягких диванчиков обтянутых голубым бархатом в тон стенам. – Надеюсь, здесь вам удобнее?

– Да, спасибо, – Анастасия аккуратно поправила подол, руки слегка дрожали – уж больно неожиданно получилось.

…вот это действительно Маг… не то, что всякие Светлые малолетки…

…которые в собственном лесу заплутать могут…

Они помолчали. Волнение и жар уходили из тела, оставляя взамен усталость.

– О чем бы вы хотели побеседовать? – любезно поинтересовался Первый Тьмы, прервав тишину.

– А какие есть варианты? – уставшую Настю клонило в сон, и отчаянно хотелось зевать. Светлые вообще были ярко выраженными жаворонками. В пещерах хотя бы адреналин в тонусе держал.

– Природа, погода, кошечки, собачки, – начал перечислять Станислав. – Музыка, танцы…

– Не надо про танцы… – взмолилась Анастасия.

…надо было вместе с Ксаной зелья выпить…

– Честно говоря, – слегка удивился Темный. – Я думал, что у Боевых Магов выдержки побольше будет. Вы из какой Сотни?

– Соколиной, – ответ вырвался раньше, чем Настя поняла вопрос. – В смысле, Градимира.

– Хм…

– Размышляете над моей профпригодностью? – хмыкнула Светлая. – Я просто вымоталась за день. Тем более, здесь не пещеры…

– И вас просто клонит в сон, как любого Светлого ночью, – понятливо кивнул Станислав. – Простите.

– Да ничего, – Настя с трудом сдержала зевоту.

– До сих пор стеснялся спросить, как ваша охрана в темное время суток держится, – улыбнулся мужчина и жестом подозвал слугу. Через несколько минут на небольшом столике рядом с диваном появился поднос с чашками и небольшим чайником. Первый Тьмы налил в один из бокалов напитка и передал собеседнице. В ноздри ударил пряный запах дорогого чая. Неочень хорошая замена стабилизирующему эликсиру, но, по крайней мере, перестало клонить сон.

– Спасибо, – Настя дождалась, когда Станислав снова расположиться на диване, и продолжила. – Стражи просто работают через сутки через три. И им полагается зелье. Притом в течение двух недель каждый раз новое. Иначе привыкание будет.

– А на здоровье не сказывается? – сам мужчина к своей чашке не притронулся, полностью сосредоточив внимание на Светлой.

– Они днем спят. Тем более, алхимики специально зелья делают так, чтобы к утру в сон клонило.

– Разумно.

Маги еще немного помолчали. Не демонов же обсуждать. Настя оглядела зал в поисках подруги, но не нашла. Искать, куда делась араделис, было лень.

– Бал скоро закончится? – Анастасия покрутила фарфоровую чашку, разглядывая выписанные фиалки. Любимый сервиз Ксаны на сто персон, сделанный на заказ для дворца.

– Скоро. Сейчас будет королевский – последний танец и можете со спокойной душой идти домой. Вас проводить? – в расслабленном состоянии Темный походил на пантеру. Настя видела ее лишь один раз – на голограмме – но величественная красавица произвела на Светлую неизгладимое впечатление.

– Нет, спасибо. Я Путь построю, – по-хорошему надо было попрощаться с подругой, но Она и так с ней утром увидится. Тем более, что Александру наверняка сдернут на какой-то особо важный совет. Не в первый раз.

Неизвестно, сколько бы Они еще просидели вот так, беседуя о всяких пустяках, но в какой-то момент Станислав вдруг вскинул голову, прикрыв глаза. Настя не мешала – если Первому Тьмы надо срочно просканировать местность, то это его право. Живя рядом с демонами, Маги холили и пестовали паранойю. Как свою, так и ближних. У безверных это чувство считалось болезнью – у Детей Силы самым важным инстинктом.

– Я должен покинуть вас, – вернулся в себя Темный. – Надеюсь, вы не воспримите это как оскорбление?

– Я так похожа на рафинированную аристократку? – Настя театрально вскинула бровь.

– Ну-у, – лукаво протянула мужчина, демонстративно осматривая собеседницу. – Ваше платье вам очень идет.

– Благодарю, – Анастасия почувствовала, что краснеет. Некстати вспомнилось, что Сыновья Тьмы считались известными дамскими угодниками.

– Что ж… – Станислав встал и поклонился. – Надеюсь, что прощаюсь с вами не навсегда. Буду с нетерпением ждать новой встречи.

– Только не на танцах, – уточнила Светлая.

Дейрит хулигански улыбнулся и, плавно развернувшись, ушел прочь из зала.

Только оставшись одна, Настя поняла, что мягко говоря, была не права, отказавшись от общества Темного. Стоило Станиславу покинуть помещение, как шестое чувство нет, не проснулось… Оно рывком "встало" и заорало во все горло. Кто-то очень опасный желал Ее убить. И собирался это сделать прямо сейчас.

Она не стала осматриваться в поисках убийцы. Накинув амулет, и неэстетично задрав юбки, Анастасия понеслась к выходу. Просить помощи было не у кого – Станислав с помощниками далеко, а обычные маги вряд ли могли защитить: Настя чувствовала, что этот враг действительно опасен. Пока Она ищет Ксану или кого-то, кто действительно помог бы, Ее двадцать раз уничтожат. Оставался побег.

…только бы успеть… только бы успеть…

Как Боевой Маг Настя редко носила платья, но подол не помешал Ей разогнаться до приличной скорости. А рефлексы не дали врезаться в людей и углы, позволяя на бегу перепрыгивать особо мешающие преграды. Единственное, что пришлось-таки поломать – это стена, слишком долго было ждать, когда откроется калитка.

Путь построился на автомате.

Только оказавшись в нескольких километрах от дворца, Она позволила себе остановиться. Никогда прежде Настя так не боялась, даже демоны не вызывали такого ужаса. Самое паршивое, что паранойя не замолкала. Она стихла немного, ровно на столько, чтобы адекватно думать, чтобы перестал идти холодный пот.

…следилку, что ли повесили…

Настя попробовала себя обследовать магией и чуть не заорала от боли. На спине в районе ключиц стало разрастаться огромное пятно ужасающего жара. Он закидывал свои щупальца в тело, укоренялся там, препятствовал действию врожденной защиты от проклятий.

…бант… Она забыла снять бриллианты с банта…

Потеряв концентрацию, Светлая вывалилась на проселочную дорогу. Настя каталась по земле, пытаясь сорвать с себя убивающее украшение. Но не получалось. Все тело пронзала боль, лента выскальзывала из слабеющих пальцев. С каждой минутой девушка чувствовала, как Ее плоть немеет, как Она теряет над собой контроль.

В какой-то момент силы оставили Анастасию. Она казалась себе странной амебой, словно из тела разом исчезли все кости. Девушка просто лежала на земле, сходя с ума от боли.

Потом стали пропадать ощущения, только уши улавливали, как где-то гремит гром.

Настя была почти счастлива, когда пришла темнота. Ведь это счастье, когда не больно…

Александра

Александра стояла у стекла и молча смотрела на ходящих внизу людей. Напыщенных богатеев и истинных аристократов, спокойны как ледяные глыбы стариков и молоденьких девиц, только увидевших свет.

В голове крутились картинки из далекого прошлого.

Как это похоже на тот мир… Кто бы знал, что за точно таким зеркалом скрывалась Она, когда отец приглашал посмотреть очередное заседание Высоких. Ребенка не пускали на собрания такого ранга, но родитель считал, что Ей необходимо знать, что там происходит.