Текст книги "Когда Сила в твоей крови"

Автор книги: Арин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

Подруга говорила, что возможно кто-то из её мира спасся. Но Настя знала – Александра, или как правильно Эленд'Эрия, никогда не простит тех идиотов, по вине которых целый Мир превратилась в пустыню. Да, потом военачальники хватались за головы, да потом правители магических планет крепко надавали руководителям технических по шее. И пусть ей дали дом, образование, деньги… НО, то, что она осталась последней, Ксана не забудет никогда. У нестареющих слишком хорошая память.

– Что на завтрак? – спросила подруга, параллельно смотря на экран.

– Пирог со сливой, – ответила Она и наклонилась к духовке. Ксана на эти слова лишь кивнула, даже не повернув головы.

Положив по два куска на тарелки (оставив остальные на противне – как раз ребятам по кусочку), Она села рядом, привычно спросив:

– Что нового?

– Делегация нелюдей из одного чисто магического мира, – сказала, оторвавшись наконец-то от рифорера, подруга, после чего отдала должное еде. Настя кивнула. Это было нормальное и частое явление. Представители магических миров напрямую приезжали к правителю, чтобы договориться о скидках на государственную продукцию. Лекарства, производимые на Аштаре, были популярны у магов из-за того, что лечили не только болезни, но и проклятья, как бы странно это не звучало. Все дело в том, что многие из рецептов, которые использовались на заводах, являлись творениями Детей. А те, когда составляли список, просто включили в него все то, что при своей действенности могло быть приготовлено из часто встречающихся трав. Ибо добавлять, рецепт, для которого, к примеру, требовались растения с территории Домов, было бы глупо.

– Только, на этот раз лекарства для них прикрытие, – как не в чем ни бывало, продолжила подруга, прожевав кусок.

– В смысле? – удивилась Анастасия.

– Во время общения Они очень интересовались Магами, похоже, у них есть к вам какие-то дела, – ответила Ксана.

– А…

– Я возьму тебя на приём – Благой не против, ему проблемы с Детьми не нужны, – Александра взяла салфетку и, промочив ею губы, продолжила. – Он просил выяснить, что им от вас надо, все-таки Маги – основа порядка в Аштаре.

– Посмотрю, – согласилась Она, внутренне напрягаясь – что-то грядёт. Что-то страшное. Настя посмотрела на подругу – русые, почти черные волосы были затянуты в хвостик и практически не скрывали чёлкой темно-фиалковых сосредоточенных глаз. Губы вытянулись в тонкую полоску – девушка усиленно пыталась выстроить из данных фактов логическую цепочку, но у неё это, похоже, получалось слабо. Странно такое выражение смотрелось на лице с нежными тонкими чертами. А уж эти лишние мышцы… Она до сих пор понять не могла, зачем надо было приносить женскую красоту в жертву службе. Ксана и в хрупком на вид состоянии была сильнее среднестатистического человека-мужчины. А уж теперь… Только гардероб менять пришлось, с новыми формами девушка не влезала ни в один костюм.

– Когда? – решила Она отвлечь её немного от раздумий.

– Через неделю, – Александра посмотрела на Неё и неожиданно улыбнулась. – Не волнуйся, время, чтобы купить платье, есть. Только учти, там ещё делегация из Домов будет, которым лучше тебя не видеть. А то подумают, что ты на нас работаешь.

– Да им без разницы, – хмыкнула Светлая. – Только отпуск…

– Как раз кончается на следующий день, – успокоила Её подруга.

– Ну ладно.

Потом была уборка и помывка посуды, раздача ЦУ парням (за исключением геро и эльфа), которых с лёгкой руки Александры Она использовала для работы по дому. И теперь можно спокойно взять специальную коробку для "дневных" трав и отправиться в лес.

Станислав

Он встал, как обычно, за час до рассвета. Просто открыл глаза и спокойно осмотрел знакомые темно-бежевые панели на потолке. Потом резко сел и так же быстро встал – валяться в постели Станислав не мог себе позволить уже больше шестисот лет – дела.

Сходить в ванную, отделанную блестящим черным кафелем. Душ, потом одеться. Тоже в чёрное. Везде тёмные оттенки, прямо как в страшных сказках, которые пишут о Доме монахи. Он хмыкнул – многие считали, что это результат ненависти Детей Ночи ко всем проявлениям Света. На самом деле все было гораздо банальней – у Темных от ярких цветов элементарно болели глаза. В малых количествах, к примеру, узорах, они могли себе их позволить, но не более. Именно поэтому днём глаза Детей Ночи скрывала тонкая планочка Тьмы, сквозь которую, к слову, Темные видели цвета ничуть не хуже, чем все остальные народы без неё. В крайнем случае, использовались солнцезащитные очки – одно из немногих изобретений технических миров, которое оценили Маги.

Правда была ещё одна причина закрывать днём глаза, но к световосприятию мира она никаким боком не относилась.

Отбросив лишние мысли, Станислав вернулся к реальности. Он посмотрел в зеркало. То отразило высокого брюнета с длинными распущенными волосами. Чёрная ткань брюк резко оттеняла бледную кожу оголённого торса без единого островка растительности. Стас криво улыбнулся – одно из многих приятных отличий нестареющих – бриться не надо. Потом глубоко вздохнул – уже близко, пора готовиться.

Быстро спуститься вниз и так же стремительно пройти на кухню. Тилей, Онтора и Лирн, растолочь в ступке, потом залить горячей водой и оставить настаиваться – знал бы кто из приезжих, что на эти с виду непримечательные сорняки Темные Маги практически молятся.

Слил отвар через сито в отдельный сосуд. Упёрся руками о стол и начал спокойно ждать. Спокойно, почти равнодушно, загоняя внутри сюда готовую возникнуть панику.

Десять…

…девять…

…восемь…

Он глубоко дышал, все сильней сживая руки.

…три… ..два…

…один.

Первый луч солнца упал на пол, а Его мгновенно и неожиданно, как Он не готовился, скрутила сильнейшая боль. Сбивающая с ног, безумная, на самом краю порога выносливости. Невероятной силой воли Станислав не дал себе заорать и, с трудом подняв руку, потянулся за отваром – ждать было нельзя, пятнадцать минут и его придётся готовить заново, а это гораздо сложнее.

Он наконец-то ухватил трясущейся рукой стакан и, судорожно выдохнув, залпом выпил жидкость. Ещё минуту постоял, обливаясь холодным потом, потом боль резко пропала, осыпалась с тела, как песок, который наконец-то высох. Стас облегчённо выдохнул – тело не могло сразу поверить в то, что все кончилось. До завтрашнего утра.

Тьма благородна и великодушна. Когда-то демоны делили с Темными ночь, и смертность в Доме была высока. Мужчины женились очень рано – сразу, как заканчивали полное обучение, так как никто не знал, сколько проживёт, выйдя на службу. И Тьмой было даровано благословение – в день столетия Сила возрастала ровно в два раза. Тёмный не становился сильнее, но обретал способность держать щиты на своих близких. Даже во сне, даже находясь при смерти. Только было одно но. Изначально Маги Тьмы были скорее воинами, а не защитниками. И доступ к "защищающей" Силе появлялся только, когда рождались – плоть от плоти – дети, которых мужчина был обязан оберегать. В крайнем случае, жена, создающая иллюзию возможного их появления.

И жить бы Темным и радоваться, но со временем появились проблемы. После же того, как демонов загнали в хаосные ямы, браки стали заключаться реже, не сразу, а такое понятие, как любовь расцвело багряным цветом. Молодёжь решила не спешить с семьёй, ища настоящую пару, что одобряли старшие. Тут-то и открылось… Тело было не подготовлено принять в себя Силу большую в два раза. Весы должны быть в равновесии, а тут все затолкали на одну чашу. Результат – ночью, когда Маг оказывался в своей стихии и переходил в расслабленное состояние, собственная Тьма Мага выходила из тела и соединялась с Всеобщей, а утром… утром плоть вспоминала, что для неё столько Тьмы, мягко говоря, чересчур. Результат – почти три поколения боялось выходить из Цитадели Тьмы днём, или просто быстро обзаводилось семьёй, как встарь.

Так бы и продолжалось, пока один из Наставников не вывел формулу зелья. Действовало оно только до следующего утра, но за возможность любить, Темные были готовы пожертвовать несколькими минутами, пусть даже боль, которую они в эти мгновения чувствовали, была невыносимой.

Станислав вытер пот с лица и тоскливо посмотрел на мокрую ладонь – ценное время, которое Он мог использовать для тренировки или просто отдыха, придётся потратить на повторный душ и переодевание, теперь уже в уличную одежду. Одна радость – сегодняшняя встреча с Наставником Ниаррихом будет похожа больше на дружеские посиделки. Если, конечно, так можно назвать общение Мастера Двух Клинков и его бывшего ученика, который давно уже определился с оружием – чуть более длинным, чем положено одноручным мечом. Он улыбнулся – на фоне нагревающих проблем, посвящение молодого Мага сразу в два звания (для которого по Закону нужно было одобрение Первого по Силе, так как слишком редко кто из Магов за один раз преодолевал сразу две ступени) выглядело глотком родниковой воды в пустыне.

Но так как Наставник решил для своего ученика сделать из этого сюрприз, встречаться придётся на территории безверных. Причём инкогнито.

Анастасия

Настя шла по лесу и полной грудью вдыхала тот неповторимый запах, перед которым преклоняются все, кто был способен его ощущать – запах Жизни. Падающие листья, ветер, колышущий травы, распускающие цветы – каждое движение Мира Она чувствовала как своё и не могла надивиться совершенством природы. Чувствовала, как этот огромный организм дышит, как течёт кровь по его венам. Жаль разделить эти ощущения сейчас не с кем. С Ниранелем Анастасия не настолько хорошо знакома. Ксана же хоть и чувствовала Жизнь, но все равно любовалась Миром только как идеально просчитанным механизмом. Тоже интересное ощущение: ведь качественно сделанный чертёж так же красив, как и с душой написанная картина (по крайней мере, так утверждала Александра).

Настя, принадлежавшая чисто магическому миру, была лишена таких ощущений, но не жалела об этом – Маги привыкли воспринимать Мир, как нечто живое, а не как машину. А понимать, что Мир живой и все равно видеть в нем сложный механизм, могли только сдвинутые на образовании нелюдки закончившие для чего-то пять университетов (самое забавное было, когда Ксана начинала ругаться – уши закручивались в трубочки скорее от помеси двадцати языков с научными терминами, чем собственно от брани).

Она осмотрелась – травы были собраны, но никогда не помешает какое-нибудь редкое растение, которое встретишь, походя, а потом, хоть натрое рвись, не найдёшь. Ну вот – Митара Тёмная, используется против сильнейших ожогов, а встречается только счастливым идиотам (или знающим о случайности Магам). Так… Подождите-ка. Тёмная. А что она делает в Её Лесу? Он же давно пропитался Её аурой и просто не вмещал в себя Тьму. Настя ещё раз более внимательно огляделась. Так и есть – лес не знакомый. И где Она? Спрашивать, как Она сюда попала, было бессмысленно. Ножками. А вот как отсюда выбираться… О! Растяпа! Ей же перед уходом Ксана рифодер сунула! Как знала, что её рассеянная подруга заблудится. Видела бы Её Наставница – уши бы оторвала: Старший Боевой Маг заблудился в собственном лесу и ищет выход с помощью изобретения безверных!

Анастасия быстро достала из сумки выше упомянутый прибор и настроила на поиск по карте. Он моментально и чётко отобразил, что мечтательная Светлая почти на полтора километра зашла на чужую территорию. Вот так дела… Хм… А может поискать хозяина и попросить добросить до дома? Вид у Неё, благодаря врождённой (и за триста лет отработанной) аккуратности, презентабельности так и не утратил, так что появляться на людях не стыдно будет. А что, идея хорошая. Рифодер же нажатием пары клавиш (хорошая вещь: прямое подключение к спутнику) подсказал, что всего в пятистах метрах от Неё есть достаточное большое здание, чтобы считаться особняком.

Быстрым беззвучным шагом Настя преодолела этот путь и оказалась перед низеньким кованым забором (мечта вора, ей Свету). Далее следовал двухэтажным дом скрытый хорошо ухоженным садом (очень хорошо ухоженным: синие фуксии всегда были капризными цветами).

Она прошла вдоль забора, пока не увидела обширный двор. Во дворе украшенном клумбами из мелких цветов стоял блестящий чёрный тоуш*. Что ж, это можно было ожидать – в пригороде жить мог только ОЧЕНЬ богатый безверный…Или Маг – подумала Она, увидев выходящего хозяина этой красоты. *Тоуш – очень дорогой электромобиль

Только Дитя Силы могло определить в этом мужчине Сына Тьмы. Безверный увидел бы только высокого широкоплечего брюнета, одетого в черные футболу и джинсы. О цвете туфель и едва заметной в иссиня-чёрных волосах резинке и говорить не приходится. Глаза стандартно закрывали солнцезащитные с зеркальным отблеском очки.

Интересно, что же это за Тёмный, который живёт у них под боком, а Она о нем ни слуху, ни духу? Но это мы выясним потом у Ксаны, а сейчас надо тихо уходить – оставаться вдвоём с неизвестным Темным не хотелось. Особенно на его территории.

Станислав

Он тихо хмыкнул и сел в машину. Что у Его дома делала Дочь Света (к тому же из Боевых) было довольно интересно. Но это Станислав выяснит у Матушки потом. Сейчас дела.

Глава 2

Анастасия

Она быстрым шагом ворвалась в дом и огляделась – в прихожей Ксаниных туфель нет – значит, ушла. Жаль. Парни, скорее всего, учат заданные подругой уроки, да и не помогут они ничем. Откуда молодым безверным знать, что за Тёмный живёт рядом с ними – разве что только эльф, и то лишь на уровне интуиции. Порыться в библиотеках? Так Она не знает, где что. Да и не факт, что найдёт – информацию о своих подопечных Дома не распространяли. Ну что ж. Тогда, если нельзя утолить своё любопытство, отложим вопросы на потом и займёмся делом. А именно посещением Садов Света – все-таки Настя Боевой Маг, а ни мирный житель, который может жить где-нибудь в лесу, годами ни с кем не общаясь. Но для начала надо предупредить мальчиков – подруга вряд ли обрадуется, если на вопрос, где Анастасия, ей никто ничего путного не ответит.

Днём, когда подруга уезжала по делам, юноши обычно сидели в библиотеке. В чем-чем, а в желании учиться Ксана подопечным никогда не отказывала и с удовольствием позволяла молодняку рыться в книгах, которые собирались без малого больше трёхсот лет. Знал бы этот молодняк, что за многие тома, которые вызывали у них лишь зевоту, большинство учёных удавилось бы от зависти.

Анастасия сняла босоножки (жидкий свет ни одна гадина есть не станет, а царапины зарастали достаточно быстро) и бесшумно прошла во второй по величине зал, который Они и сподобили под хранилище знаний. Курсанты сидели за большим овальным столом, угрюмо смотря каждый в свою книгу. Никто уже не надеялся, что его не спросят. У Ксаны на каждого было время. Не присутствовали только Диэн (геро) и Ниранель. Они владели лучшей памятью, нежели люди, и занимались фактически походя, в остальное время посвящая себя традиционным для их рас занятиям. Эльф – всем подряд, от стрельбы из лука, до медитации; геро – боевым искусствам. Мир этой расы считался одним из самых опасных по фауне, так что военное дело было для геро залогом выживания. Да и сами нелюди в "боевой форме" напоминали нечто страшное: когтистые, клыкастые и очень быстрые.

– Привет, – сказала Настя, чтобы обратить внимание парней на себя. Мальчишки оглянулись и синхронно заулыбались. После суровой воспитательницы Светлая воспринималась детьми, как добрая волшебница.

– Парни, мне уйти надо. Если Ксана спросит – скажите, что я к своим поехала.

– Обязательно, – ответил Иан, который неофициально считался у ребят главным.

– Ну и хорошо, – произнесла Настя и отправилась переодеваться.

Поднялась в свою комнату, повторно умылась – это лето оказалось чересчур жарким. После открыла второй "рабочий" шкаф, в котором находилась вся рабочая одежда. Посмотрела на ряд одинаковых, как в глупом анекдоте, костюмов и выбрала первый попавшийся.

Стандартная одежда Светлого Боевого Мага практически не отличалась от одежды принятой нынешней модой. Разве что шнуровкой вместо молнии, да серебрянными полосами вшитыми в ткань, на которые мастера цепляли защитные заклинания.

Комплект одежды был очень небольшим: рубашка, куртка и штаны с карманами, да сапоги с мягкими подошвами. Вот и весь набор, который являлся отличительной чертой Воинов Света. У тех же Темных, благодаря древнему "соседству" с демонами, гвардейцы даже на отдыхе ходили в "полном" облачении со всеми знаками Мастерства. Зато волосы пришлось долго и упорно переплетать в сложную косу – чтобы причёска даже после часового бега по кустам оставалась без "петухов". Иногда, Она страстно желала их остричь. Но мысли о том, сколько придётся ждать, пока шевелюра холеная и лелеянная несколько веков снова отрастёт, заставляла опускать руки и дальше мучиться с этим природным "украшением".

Вот и все. Клинки, которые в мирное время покоились на стене, за спину, и можно отправляться к сородичам. Анастасия спустилась вниз и вышла во двор. Заклинание прямого Пути создалось почти рефлекторно. Хоть и была у Неё купленная Ксаной машина, но ещё ни один Маг в своём уме не променял возможность быстрого передвижение пешком или полётом на душный механизм. Впрочем, последний все равно использовался, когда не хотелось эпатировать жителей городов.

А ноги уже ступили на Путь. Можно было, конечно, просто перенестись – но это не интересно. Прошагать полмира за несколько часов – это была личная фишка Боевых Магов (как принято говорить у молодёжи безверных). Остальные жители Домов предпочитали просто телепортацию, но она в отличие от "собрата" требовала координаты того места, куда стремился попасть заклинатель.

Настя шла сквозь тоннель, чьи прозрачные стенки несколько смазывали картину окружающего мира. Ну что ж, чем-то надо платить за то, что одним шагом преодолеваешь расстояние больше пятисот метров.

Что может быть лучше, стремительно бежать и знать, что на твоём пути нет препятствий. Дорога сама ложиться под ноги. И ветер… Ветер в тоннеле всегда отличался от того, что в обычном мире. Гораздо более свободный и… чистый что ли.

Но до Дома было не так уж далеко. Путь кончился, и Анастасия увидела, что стоит перед узорными воротами Садов Света. Те казались со стороны воздушными и хрупкими, но могли выдержать атаку ничуть не хуже, чем монолитная громада Цитадели Тьмы. Она подошла к ним и привычно дотронулась рукой. Те бесшумно открылись, показав хорошо ухоженный лабиринт из кустов*милории. Если не знать куда идти, даже заблудиться можно. Точнее, если идти куда-нибудь в сторону, а не прямо – к главному зданию Сада. *напоминают розовые кусты, на которых вместо бутонов роз растут фиолетовые лилии с двумя рядами лепестков.

Первой, кто Ей встретился, была старая боевая подруга. Светлояра. Мощнейший Целитель, которого Она знала, а за двести с лишним лет военной карьеры, Анастасия поведала немало врачей. Девушку даже пророчили в наследники Матушке. Но, Первый по Силе – это воин, а не лекарь. Яра же при атаке могла разве что вызвать весь огонь на себя – ведь чтобы убить Клерика такого ранга, надо измельчить голову до состояния жидкой каши (иначе Светлая просто регенерировалась).

Целители вообще были существами от Света. Пока не остыло тело, Клерики могли лечить за счёт своей просто огромнейшей жизненной силы такие травмы, которые казались смертельными. С другой стороны – их собственный организм практически не пропускал никакую энергию. Поэтому Целители всегда мёрзли и ходили в абсолютно белых (и очень тёплых) одеждах, укутавшись в них от носа до пяток.

– Чистого воздуха, Анастасия, – улыбнулась девушка своей всепрощающей улыбкой. Походя провела рукой по воздуху. Настя почувствовала, как полученная в лесу царапина моментально перестала зудеть. – Давно тебя не видела.

– И тебе, – коротко ответила Она. Говорить много не хотелось – от излишней болтовни Боевые Маги "излечивались" ещё на ранних стадиях обучения. Яра улыбнулась, убирая абсолютно седую – тоже черта целителей – прядь за ухо.

– Я чувствую, – неожиданно серьёзно сказала подруга. – Что-то будет. И мне это не нравиться.

– Это всем не нравиться, – хмуро ответила Анастасия, мысленно вернувшись к утреннему разговору. – Только проблема в том, что никто не знает, насколько это опасно.

– По умолчанию чрезвычайное происшествие приравнивается к концу мира, – с грустным смешком повторила Целительница первый девиз Боевых Магов.

– Главное не перегнуть палку, – произнесла Настя второй. Они рассмеялись. Максимализм был так же одной из черт всех Детей Света, поэтому последний девиз являлся особенно актуальным.

– Ты для "профилактики" сюда, или по делу? – как бы невзначай спросила подруга.

– А почему не просто так? – картинно удивилась Настя словам. Подруга внимательно посмотрела Ей в глаза:

– А разве ты стала чувствовать себя здесь уютно?

Она опустила взгляд на землю:

– Нет.

– В том-то и дело. Ты хочешь забыть, но не можешь. А от помощи отказываешься. Ну, ладно, – глубоко вздохнула девушка. – Вернёмся к моему вопросу.

– Хочу спросить Матушку, – честно призналась Она, – на прямой вопрос Пресветлая лгать не станет.

– А вот это хорошо, – деловито кивнула Яра. – Темные наверняка своего уже расспросили, а мы сидим как мыши под веником, словно Пресветлая – воплощение особого демона.

– А сама-то? – подняла Она вопросительно бровь.

– Не того я полёта птица, – хитро улыбнулась Целительница. – Не живу я в одном доме со вторым безверным в этой стране.

– Ксана не безверная! – возмутилась Настя и тут же оглянулась – не услышал ли кто.

– Да, – согласилась Яра. – Только кто из безверных об этом знает? Араделис ведь даже ушей заострённых не имеют. Люди людьми, только красивее.

– Ты знаешь?

– Я – Целитель, а это значит не только лечить раны. Тебе ли об этом не знать Анэстиа – Дарящая Жизнь.

На этих словах Светлояра развернулась и направилась в сторону жилых корпусов. А Она стояла и обдумывала слова подруги. Что ж, стихийные оракулы – довольно частое явление для Магов. И чем сильнее Дитя Силы, тем большая возможность проявления таких способностей. А на Талант Яра никогда не жаловалась.

***

Главный корпус как всегда был скорее пуст, чем полон. Даже хозяева кабинетов: руководители Светлых предпочитали заниматься делом, а не перебирать бумажки.

А вот и двери в покои Матушки. Настя тихо постучалась, и спустя минуту створки бесшумно распахнулись. Огромные комнаты наполняли приглушенный свет и полная тишина. Это помещение служило залом ожидания для тех, кто пришёл поговорить с Пресветлой. Поэтому обстановка состояла из несколько кушеток, на которых посетители могли присесть.

Она прошла "прихожую" и постучалась в небольшую дверь, на первый взгляд совершенно незаметную. В замке щёлкнуло – разрешение на беседу дано. Настя открыла дверь и вошла в зал. Тот в противоположность предыдущему был освещены так, что не будь Анастасия – Дочерью Дня, моментально бы ослепла. Большую часть зала занимал бассейн, вода в котором была настолько переполнена Светом, что в ней можно было элементарно раствориться. В этой воде Темных очищали от влияния демонов и возвращали Светлым их Свет. В ней проводили самые сложные ритуалы. Здесь Свет был всесилен.

Мысленно пожелав никогда не купаться в этой "ванне", Она обратила свой взгляд на женщину, сидящую в кресле у восточного края водоёма. С абсолютно белыми волосами и светло-голубыми глазами на лице цвета меди. Проклятая демонами, она не могла ходить, но все равно оставалась самой сильной Светлой из ныне существующих.

– Света тебе, Анэстиа, – еле слышно произнесла Первая.

– Мира вам, Пресветлая, – поклонилась в ответ Она.

Станислав

Он подъехал к ресторану за десять минут до назначенного времени. Мысленно поморщился. Не нравилось Ему сидеть в этой железяке, хоть она и была довольно эстетична. Но, к сожалению, приходилось. Во-первых, неопытные охранники могли открыть на телепорт огонь, а во-вторых способ перемещения порталом был среди безверных просто неприличен.

Вот и пришлось в четыреста с хвостиком лет садиться за технические науки, дабы не шарахаться от каждого звука. А заодно не мучиться, объясняя охране дорог, что Тёмному Его уровня подчинить такой механизм проще простого.

Лениво осмотрел панель управления, обрамлённую дорогой кожей каких-то неизвестных на Аштаре зверей. Улыбнулся в душе. По меркам Союза Миров такая машина стоила очень дорого. По Их меркам – в одну пробирку с омолаживающим зельем. Действительно омолаживающим, а не теми фальшивками, которые регулярно изобретают генетики и косметологи. Зельем, которое для фабричного производства и массовой продажи было строжайше запрещено. А кому надо, что бы те, кто и сто пятьдесят лет прожить достойно не может, перестали стареть? Готовить эликсир разрешалось только в личных нуждах – к примеру, любимой девушке, которая по выверту судьбы оказалась безверной. Или, как в данном случае, вместо бумажек, обозначающих бесполезное для магов всех миров золото. Легче, конечно, просто продать слиток этого металла в какой-нибудь ломбард… но так долго, Станислав хмыкнул, да и не престижно. А вот сварить за несколько минут зелье, которое с руками оторвут… это можно.

Станислав посмотрел на часы – без пяти. Что ж не будем заставлять Старшего Наставника ждать. Он покинул машину, сдал служащему тоуш и прошёл в здание. Метрдотель, услышав имя, залебезил (уж, кто такой Станислав Дейрит, знали абсолютно все), чем вызвал у Него глухое раздражение. Станислав терпеть не мог чужое, особенно по собственному желанию, унижение. Особенно у мужчин. Честь и гордость – не те вещи, на которые можно плевать. Кем бы ты ни был.

Его отвели в одну из комнат, предназначенных для уединённой беседы. Там уже сидел Ниаррих одетый в чёрный костюм-тройку. Наставник не любил опаздывать и всегда приходил загодя. Когда Стас вошел, мужчина встал и слегка поклонился – как принято приветствовать у Старейших молодых Магов, наделенных большей властью. Он же выполнил полный поклон по всем правилам – когда разница в возрасте больше десяти тысяч лет, фамильярность почти непростительна. После чего Они уселись за стол.

– Рад тебя видеть, Станислав, – произнес Наставник, отдавая заказ официанту. Он проделал то же самое, но заговорил только, когда посторонний ушел – не хватало еще, что бы их кто-то подслушал.

– Я тоже рад, Ниаррих. Хотя наша последняя встреча была лишь вчера.

– Всего лишь, – усмехнулся наставник, – в мое время один день решал многое. Сегодня ты жив, завтра мертв. Мы каждую ночь прощались со своими жёнами навсегда.

– Главное не вернуть те времена, – добавил Станислав.

– Главное сейчас, – внушительно произнёс Ниаррих, – провести для моего олуха посвящение.

– А это разве трудно? – удивился Он.

– Да ты уже третий месяц не можешь собственному Второму по Силе дочь замуж выдать, – ехидно ответил собеседник, заставив Его мысленно застонать. Почему-то все самые важные ритуалы должен был проводить именно Первый по Силе. К таким ритуалам относились и браки. Результат: из-за Его загруженности бракосочетание младшей дочки Энтьерха откладывалось уже в четвёртый раз.

…Эх…

…А в древнее время для таких вещей просто приглашали Мага выше двадцати тысяч ступеней…

Одно спасало – браки стали редким удовольствием – наибольшее один – два за десять лет. Но зато за эти один – два раза… Хотя, если бы не последние происшествия, времени бы хватило – это только сейчас такое "счастье". Поэтому-то Его Второй и молчит, хотя прекрасная Нинейе уже душу из мужа вытрясла. Не смотря на характер прекрасная в прямом смысле – в юности её считали наикрасивейшей женщиной в Цитадели, впрочем, как и сейчас.

– Ну ладно, вернёмся к делам, – с усмешкой сказал Наставник, заметив метания бывшего ученика. – Сам понимаешь – Посвящение – не свадьба, просто так не отложишь.

Станислав тяжело вздохнул:

– Не знаю, Ниаррих. Замотался уже – даже не могу будущее на следующий день прогнозировать. Живу, как в тумане.

Тот пожал плечами:

– Значит, тебе пора отдохнуть.

– Какой отдых, Наст… Ниаррих? – от удивления Он оговорился. – Да хотя бы то, что уже месяц команды работают в авральном режиме…

– Помолчи, – вдруг сказал Старший Наставник. – Я же не говорю, что надо все бросать. Энтьерх в курсе? В курсе. В отличие от тебя от неженатой жизни по утрам не мается и патологически не устаёт. Сдай на день ему дела – уж круг он осилит. Сам займись чем-нибудь расслабляющим – хоть выставку свою наконец-то устрой.

– А армия? – растерянно произнес Станислав на эти слова.

– Ну, думаю, я ещё не слишком для этого стар, – улыбнулся Старейший, а увидев, как поднимаются у Него брови, продолжил. – Учеников я всех уже выпустил, а последнему надо показать, как работает гвардия, в которую я его отправляю.

– Будь по-твоему, Ниаррих. Будь по-твоему, – устало согласился Тёмный. Они замолчали – вошёл официант.

Александра

– Мы рады приветствовать вас на территории Аштара, – хорошо поставленный голос Благого Правителя Никоэла Первого ручьём журчал в Малом Зале Приёмов. Ксана неслышно вздохнула – кажется, "осечек" не будет. За те полторы сотни лет, что Александра приходилось служить канцлером, Она много пережила и привыкла заранее готовиться к самому худшему. Начиная от покушения и заканчивая такой банальностью, как забытая речь – Её работа дала совершенно разносторонний опыт в том, как себя вести при ЧП. За шесть поколений набралось много "наиприятнейших" моментов. Правда первый – это ладно, правил после Её прихода всего семь лет и, дожив до ста двадцати, передал трон наследнику, как того требовал закон. Зато предпоследний… Сколько раз Александре приходилось хватать эту великовозрастную детинушку за воротник, объясняя, что ввязываться в чужую войну не разумно. Хотя бы потому, что у Магов терпение не бесконечное. Сколько раз Ксана должна была контролировать это бедствие всего Мира, чтобы тот делал как надо, а не как хочется, при его-то халерестическом темпераменте. А уж Ей надоело разбираться в любовных перипетиях… ведь этот идиот интересовался кем угодно только не собственной женой, которую же сам изначально выбрал. И если бы ограничилось только этим. Но влюбчивый придурок норовил при появлении очередного "гения чистой красоты" развестись с законной!

В конце концов, тогда Её нервы не выдержали – Александра на него наорала, а потом собрала список всех "гениев" и оправила этот самый список вместе с неблаговерным к королеве. Какой тогда был скандал! Зато потом помирились и произвели наконец-то наследника.

Нынешний правитель, слава всем Творцам пошёл в матушку. Спокойный и уравновешенный, даже учился не из-под палки. Ему даже речи писать не надо было!