Текст книги "Когда Сила в твоей крови"

Автор книги: Арин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Одна лишь разница – Ксана не сидела в тишине, а слышала каждое произнесенное слово.

…память – память, когда же ты отпустишь Ее…

Творец зачем ты наделил араделис такой памятью… Как же хочется научиться забывать…

– Королева без трона, опять ты ворошишь золу на пепелище, – тихий задумчивый голос заставил Ее вздрогнуть.

– Что? – Александра резко повернулась в сторону звука. Посреди помещения стоял незабвенный Первый Тьмы. – Что ты тут делаешь?

– Поговорить хотел, – тихо и как-то совершенно серьезно произнес Станислав. Обычно вдоволь отдохнув от работы, Маг приходил в благодушное состояние и напоминал скорее шкодливого подростка. Разве, что благоразумия было на порядок больше.

– Чаю? – предложила Ксана.

– Нет, спасибо, – мужчина подошел к стеклу и стал рассеянно наблюдать за пустеющим залом. Александра осталась сидеть в кресле.

Пауза затягивалась.

– Ты бывала в Мире Иеры? – вдруг не к месту поинтересовался гость.

– Была, – кивнула Ксана. – И достаточно долго. У них очень интересная общественная философия.

– Да, власть в том мире ассоциируется с небом, а народ с землей, – Станислав стоял спиной, и Она была этому очень рада – смотреть в его затягивающие синие глаза араделис не любила. – А еще главная догма…

– Земля покоряется небу, небо защищает землю? – Ксана поставила чашку на стол. В повисшей тишине получилось довольно громко.

– Именно… Их правители тесно связаны с Богами и стараются беречь свое государство. Ведь, когда небо поглощает землю, жизнь исчезает и остается пустота. А что будет, если земля попробует поглотить небо?

– Не знаю, – развела руками Ксана. – Я этим никогда не интересовалась.

– А зря, – повернулся к Ней Темный. Все-таки повернулся. – Небо существует для того, чтобы показывать земле как(!) надо жить. И когда земля пожирает небо, идеал исчезает. Земля может делать что хочет, все некому сказать, что она не права. И этим твердь разрушает сама себя. Поэтому небу нельзя прогибаться под землей. Потому, что когда прогибается небо, жизнь перестает иметь значение. Ведь какой смысл в жизни, если нет чести? Или морали? В таком случае небу лучше просто умереть. Чтобы родилось новое небо.

– К чему ты это говоришь? – араделис никак не могла просчитать ситуацию. Впрочем, просчитать ситуацию, в которой замешан этот Темный, не смогла бы даже обожаемая Матушка Насти.

– Да так… на будущее… – мужчина тяжело вздохнул. – Иногда очень важно иметь единомышленника. Который решит вместо тебя, но так, как бы ты сам(!) считал правильным.

И ушел…

…провидец хренов…

Доставить девушку в безопасное место оказалось нелегко. И дело не в том, что взбираться по скользкой стене, используя только одну руку, трудно и неудобно. Дровке нельзя(!) было появляться в обществе грязной, как свинья. Это могло испортить ее репутацию, а также дать остальным девушкам пищу для издевательств. Пришлось красться мимо собственной охраны, взбираться по скользким выступам в окно дамской купальни. И если магическая защита пропустила сына даалон без проблем, то хранительница дамских комнат вряд ли потерпела бы такого гостя. Испепелила бы к демонам, даже не разбираясь.

В общем, убирался оттуда Шергран со всей возможной скоростью, девушка даже поблагодарить не успела. Дровка могла, конечно, обидеться. Но обида ребенка ничто против рефлексов алон Тессерии. Ведь хранительницей дамской купальни могла стать только крайне сильная и очень старая дровка. Первая черта нужна для поддержания порядка в данном месте, вторая – чтобы не интересоваться интригами. Дамские купальни были единственным местом, где женщины могли поговорить в расслабленном состоянии. Зная, что соперницам негде спрятать артефакты и яд, дровки спокойно общались, забыв про распри. А присутствие бдительной хранительницы надежно защищало от удара в спину.

Такое доверие не могло не давать доступ к власти: Алон Тессерия негласно считалась второй женщиной в Доме. И она заслуживала этого. Шергран не знал в роду лучшего специалиста по проклятьям и защитам. Даже профессиональные убийцы боялись с ней связываться – половина лент, что носила дровка, были сплетены из волос непрошенных гостей. Впрочем, одной Силы для доверия мало, среди женщин Алон Тессерия пользовалась уважением совсем по другой причине: именно к ней приходили за помощью барышни, оказавшиеся в таком незавидном положении, как Сойльерия. Жуткие колтуны в локонах, цветные пятна на коже – дровки умели и любили пакостить друг другу. Фактически должность хранительницы купальни являлась для Дома необходимостью. Женщины горных эльфов не прощали позора, и ответная пакость могла смениться убийством.

– Что ты так долго? – буркнул недовольный чем-то Кайран.

…с женой, что ли поругался?..

– У меня балласт был, – просто ответил Он, водружая на стол банку. После этого без разговоров пошел в служебный душ, стырив у друга запасной халат. Вещи выбросил сразу – полуголый мужчина вряд ли кого-то удивит, разве что молодых девушек порадует. Мылся почти полчаса (рекорд для воина), но Шергран никак не мог избавиться от ощущения гадкой слизи и вони.

…как же немного надо дроу…

…угу, всего лишь власть над миром и помыться…

Известная шутка вспомнилась некстати, но подняла настроение. Почему-то все расы искренне считали, что дроу холят и лелеют мысли о мировом господстве. Но мерзкие горные эльфы назло всем оставались сидеть в своих горах, методично выпинывая (грабя, пленяя) непрошенных гостей. Последнее, правда, редко. Рабы из пленников получались плохие – дешевле покупать у людей.

…торгующих сородичами…

Шергран выбросил мерзкую мысль из головы. В конце концов, к слугам дроу относились достаточно милосердно. Хорошими рабами не разбрасываются.

– Ты там еще не утонул? – вернул к реальности голос друга.

– Сейчас, – откликнулся Шергран. Выключил насос, подававший воду, оглянулся в поисках полотенца – не нашел. Пришлось сушиться магией: волосы стали, как солома. У сестер бальзам что ли попросить… Или постричься.

– Зачем звал? – ходить по холодной плитке босиком было неприятно.

– Ты должен это видеть! – ответил Кайран. Выражение лица у алхимика было восторженным. – Как ты думаешь, для чего мне понадобились черви?

– Понятия не имею, – честно сказал воин. Знание высшей алхимии в Его образование не входило.

– Я не буду описывать все компоненты, но плоть Орхи является главной частью зелья, которое восстанавливает кровь в первичное состояние, – пустился в объяснения друг. – Наши целители обычно этим зельем тромбы выводят.

– Я так понимаю, ты эту гадость опробовал на платке? – догадался Шегран.

– Именно! – воскликнул друг и взял пинцетом из чашечки окровавленный кусок материи. – А теперь я тебе кое-что покажу.

После чего достал простейший артефакт – определитель Силы. Выглядел предмет, как писчая палочка с хрусталем на конце. Измерять им магическую энергию было довольно легко – заговоренный камень просто начинал светиться. По яркости и цвету сияния делались соответствующие выводы.

Кайран дотронулся определителем до ткани, и Шергран моментально ослеп. Хрусталь не просто светился: камень заполнил комнату невероятно ярким белым светом. Алхимик убрал определитель, дождался пока воин проморгается и спросил:

– Видел?

– Что это было?

– Ты хотел спросить "как это возможно"? – восхищенно поинтересовался дроу. Сейчас друг как никогда напоминал свихнувшегося на науке исследователя.

– Говори уже, – чувствуя, что это важно, воин тоже взволновался.

– Кровь этой девицы переполнена Светлой Силой. Фактически эта кровь и есть Сила, в жидком состоянии! – алхимик забегал по помещению, потом вдруг резко повернулся к собеседнику. – Знаешь, что это значит?

– Нет!

– Это значит, что твоя белокурая не только пользуется Светом, она сама является его источником! Локальным! Браслеты удержания*, экранирующие магию щиты… Ей все, как дракону стрелы, понимаешь? Девчонка наверняка за все время учебы ни разу источник не посетила! *браслеты, блокирующие доступ магической Силы.

Повисла тишина.

– Конечно, ресурсы такого источника не абсолютны, – продолжил Кайран, успокаиваясь. – Все-таки живое существо, а не камень. Но сам факт, что внешние ресурсы не являются необходимостью…

– И что дальше?… – задумчиво произнес Шергран. – Эта девушка не воин, использовать ее бесполезно. Разве что на амулеты пустить…

…Ему очень повезло, что Кира только-только начала обучаться на боевого мага…

– Не пори чушь, – буркнул алхимик. – Я не собираюсь так использовать твою "богиню". Мне еще жить охота. У меня другое предложение.

– Какое?

– Мне нужно исследовать ее. Простейшая проверка тканей на наличие мутации. Потому что такой самородок может быть только или мутацией, или особенностью ее народа. И если первое нам бесполезно…

– Ты предлагаешь мне с предложением брака подойти к даалон? – догадался Он.

– Именно! Дассияна – не дура, она руками и ногами ухватиться за возможность обзавестись такими магами! А уж если твоя зазноба умудриться родить девочку… – Кайран усмехнулся. – Ну, что друг. Помог я тебе с твоей белокурой?

Шергран промолчал, пытаясь удержаться от наползающей на лицо глупой улыбки.

– Спасибо, Кай…

– Сына в честь моего наставника назовешь!

В этом весь Кайран. Как друг родился, воин вообще не понимал – отец алхимика к моменту зачатия был полностью погружен в работу и даже супругу не узнавал. Собственно, и к сыну относился соответственно – гений не то, что имени ребенка не помнил. Он о том, что отцом стал, узнал лишь на свадьбе отпрыска. Матери Кайрана Шергран искренне сочувствовал. В результате, к родителю алхимик относился весьма прохладно, зато наставника искренне любил и почитал. И учитель явно потратил время не зря, так как своим детям Кайран уделял целых два часа в день. Что для дроу в состоянии эргос очень много. В остальное время мальчишек воспитывал Шергран.

– Пойду, прогуляюсь.

– Давай.

Кисара

День прошел незаметно. Дроу не появлялся, и Кира смогла немного расслабиться. Настолько, чтобы спокойно перечитать лекции и даже совершить прогулку к местным святилищам в компании Софи. По словам отца, именно в храмах в первую очередь воплощалось мастерство древних архитекторов. Тем более, Софира оказалась дочерью местного художника и не преминула похвастаться творениями родителя.

Только ближе к вечеру девушки вспомнили, что как бы учатся, и заспешили обратно в университет. Котенка было решено оставить у тетушки Сары – мало ли что с ним в общежитии случится. Впрочем, за сумкой все равно пришлось забежать: свои инструменты алхимики старались всегда держать под рукой.

Несмотря на спешку, до корпусов Они добрались уже затемно. Освещенные окна можно было по пальцам пересчитать. Исправленная калитка открылась бесшумно и плавно, но все равно привлекла внимание сторожа. Как ни странно, старичок отнесся к Ним очень благосклонно и даже предложил попить чаю с плюшками. Видимо мужчину мучила старческая бессонница. Потому как куратор общежития, наоборот, разозлилась и даже сонно проворчала Им вслед нечто нелицеприятное. Что именно, девушки не поняли, да и не хотели понимать.

С тяжким вдохом Кира села на кровать и скинула на пол тапочки. Сумку Светлая оставила прямо у входа – за день неприрывной ходьбы Она устала, как Маг в пещерах. Даже тренировки не смогли сделать Ее выносливее. Хотя какого результата можно ожидать за какую-то неделю с хвостиком? К штанам притерпелась, и то хлеб.

Клонило в сон.

Создав пару светлячков – лампы оказались слишком блеклыми – Кисара побрела в ванную. Подавила желание просто поплескать водой на лицо и вернуться в комнату. С упорством, достойным лучшего применения, тщательно вымыла тело и волосы. Высушила и смазала бальзамом. Наверное, можно было обойтись и без таких трудов, но избавиться от вбитых в детстве привычек не так-то просто. "Аккуратность в делах надо начинать с себя" – твердили и Наставница, и мама, показывая различные бытовые заклинания. Впрочем, фанатизма никто не требовал. Брезгливость вообще не приветствовалась. По крайней мере, когда отец приходил из пещер ужасно усталый и настолько же грязный, матушка недрогнувшей рукой брала того за шкирку и тащила в купальню. Где разве что щеткой супруга не драила.

…а утром приходилось несколько часов тратить, чтобы отмыть уже ванную…

Надев длинную сорочку, Кисара вернулась в комнату. Потушила светлячки и лампы, на ощупь разложила кровать. Вокруг оказалась глухая темнота, только звезды сверкали из-за тонкой занавески. Хотелось спать, но что-то мешало, какое-то странное беспокойство. Светлая никак не могла вспомнить что-то очень важное, лишь слепо озиралась в комнате.

…окно что ли открыть…

Но память почему-то услужливо напомнила, что это опасно. Вопрос "Почему" остался без объяснений. Тяжко вздохнув, Кисара легла. В конце концов, если случится что-то действительно страшное, Она успеет проснуться.

Академия… главный оплот человеческих магов. Единственное место, где готовили более-менее приличных волшебников. Заведение, благодаря которому небольшая страна смертных заставила с собой считаться целый материк. А так же умудрилась стать единственным союзником дроу и потому обладала неприкосновенностью. Всего лишь обыкновенный торговый союз. Благодаря которому горные эльфы могли питаться нормальной пищей, а аграрное, по сути, государство – оплачивать услуги колдунов и содержать приличную армию.

В результате, теперь Шергран втихаря пробирался мимо сторожей. Не дай предки, заметят. Правительница подгорного королевства очень жесткого карала нарушителей договора. Еще одна причина для ненависти у молодого поколения. Молокососам-то что… А вот Шегран помнил времена, когда из еды было лишь мясо ящериц и грибы. Почти безвкусные, используемые вместо хлеба. Редкие ягоды и дичь, что охотники находили в пригорных лесах, доставались только детям. Даже высокородные женщины не могли позволить себе нормальной пиши.

Плодородные земли, что находились совсем рядом, были недоступны. ПроклЯтые эльфы обладали достаточным авторитетом, чтобы настроить против дальних родичей весь мир. "Великие воины" не смогли выиграть ими же начатую войну и позорно спрятались за спины смертных. Но даже такой коалицией дроу не поставили на колени. Зато получилось подгадить. Воспользовались тем, что горные территории темных эльфов были бесполезны для добывания пищи. Равнины, что испокон занимали дети ночи, многотысячная армия забрала в течение каких-то пяти лет.

Почти полторы тысячи лет дроу, живя на огромных богатствах, питались, как последние нищие. Полторы тысячи лет плодородные земли, где раньше располагались прекрасные города, смертные использовали как полигон для армий. Полторы тысячи лет понадобилось магам, чтобы понять, почему именно здесь горные эльфы строили свои жилища. Понять и отвоевать место с идеальным магическим фоном для обучения своих детей, которые теперь надежно защищали соседей от новых войн. Молодые волшебники считали королевство своей родиной и вставали грудью против любого, кто мог навредить благополучию Предгорного Царства. А ведь оно жило фактически за счет богатств темных эльфов. Выгнать дроу из гор так и не смогли – Звездные пики неприступны даже для гномов, а сами по себе луга и поля приносили мало дохода. Да, фруктов, зверья и хлеба – всего было много, но кому экспортировать? У светлых эльфов земли еще лучше, а везти далеко не выгодно.

Это был шанс. Торговым договором занималась сама Юлсерия алон Кар Лешшеран, тогда еще живая, старшая дочь Даалон. В посольство набирались только лояльные к людям дроу, а за безопасность переговоров главы Родов отвечали головой.

Шерграну хотелось плакать, когда Он видел, как дети радуются обыкновенному хлебу. Настоящему хлебу. Тогда воин понял, насколько ненавидит светлых эльфов.

Глубокий усталый вдох. Зря отец рассказывал Ему сказки о древней столице. Передал ту боль, которую чувствовал, когда войска дроу оставляли свой последний наземный город.

Втянул ноздрями ночной пряный воздух. Сейчас, на карнизе высокого здания, думалось совершенно не том, о чем следовало бы. Он еще успеет и помечтать, и погрустить – впереди была вечность.

Шегран достал из голенища кинжал и ловко перемахнул через декоративный заборчик. Бесшумно заскользил вниз по водостоку, периодически останавливаясь, чтобы просканировать местность. Нужное окно обнаружилось почти сразу, но оказалось достаточно далеко от трубы. Впрочем, липучку* воин доставать не спешил. Хорошие стены у академии. Красивые, рельефные.

…для воров то, что надо… *специальное зелье, которым смазывают пальцы, чтобы те стали липкими.

Оказавшись на нужном подоконнике, дроу спрятался под козырьком, аккуратно прослушивая комнату. Девушка еще не спала и могла в любой момент выйти из купальни. А Шергран хоть и обладал хорошей реакцией, но излишней самонадеянностью не страдал.

Еле слышные шаги, шуршание мягкой ткани. Пора действовать.

Как и большинство обычных воинов, Шергран обладал слабым магическим Даром. И потому вместо классической магии использовал высшую. Она хоть и не требовала больших способностей, но была крайне сложна. Дроу пришлось потратить не один век, чтобы сейчас с кажущейся легкостью плести заклинания. Тонкая вязь, будто шаль, укутала девушку, проникая сквозь мощные, но грубые щиты. Внушила спокойствие и сонливость.

Подождав еще десять минут, Шергран подтянулся и бесшумно открыл окно. Никакой магии, всего лишь специальная леска из арсенала теневых убийц. Мягко спрыгнул на пол, подошел к кровати…и улыбнулся.

Тонкие черты лица расслабились, перестали кривиться в напряженной улыбке. Шелковистые волосы рассыпались по подушке белоснежными нитями. Тонкое кружево сорочки оттеняло бронзовую кожу. Сейчас Кира походила на древнюю богиню дроу – покровительницу тихой ночи и музыки.

Аккуратно, будто боясь, что красавица исчезнет, Шергран отрезал прядь ее волос и маленький кусочек ногтя. Именно по ним определялось наличие мутации.

…нужно уходить…

Первый раз воин пренебрег безопасностью. В комнату в любой момент могли войти подруги девушки или комендант, но воин все равно сел на край ее кровати. Гладил легкие, как пух волосы. А потом не сдержался и поцеловал идеальные губы. Красавица улыбнулась чему-то во сне и плотнее закуталась в одеяло. Дроу не стал больше тревожить покой Киры. Поправил занавеску, вскочил на подоконник и, последний раз взглянув на девушку, покинул комнату.

Окно осталось открытым.

…на память…

Глава 19.

Станислав

Он вернулся домой уже за полночь. Скинул на пол плащ, туда же отправил сапоги. Уставший за день Станислав сейчас как никогда понимал Светлых, ходящих по дому босиком. Голова гудела от напряжения, в душе росла пустота.

Прошел в гостиную. Рухнул в ближайшее кресло и, запрокинув голову, стал бессмысленно созерцать хрустальную люстру на фоне миритановых панелей. На душе было паршиво.

…душно…

Мысленно сплел заклинание – окна особняка разом открылись, впустив в здание ночной воздух и прохладу. Станиславу зверски хотелось выпить, но просить у Целителей настой ридиссы – дело бесполезное. Разве что с трупа снять. Что и неэтично, и неосуществимо – убить Темного лекаря мог только чистый Свет.

…неэтично…

Станислав не выдержал и расхохотался. Говорить об этичности после сегодняшнего поступка Дейрит не имел никакого права.

…как Он будет смотреть ей в глаза?..

Глава канцелярии всегда славилась подозрительностью, редко доверяла и еще реже доверялась. И Станислав ценил, что к Нему -Темному Александра спокойно поворачивалась спиной и говорила то, что думает. Доверие достойного человека стоит дорого.

Тогда… араделис даже не заметила, как умелый Маг накладывал на нее внушение. Так просто обойти щиты, которые сам же накладывал пару веков назад.

И ладно, если бы Его поступок принес ей благо…

…какой же Он все-таки мерзавец…

Надо было что-то делать. Как-то отвлечься, чтобы не потерять ценное время на бесплодные угрызения совести. В Цитадель возвращаться бессмысленно – оставшиеся бумаги Он разобрал сразу после бала. Вейсер сейчас усиленно натаскивал молодых гвардейцев – готовил мальчишек к прорыву. А Вереш даже слушать не станет, усыпит до утра, раз лишние думы отдыхать мешают.

В комнату ворвался ветер – предвестник дождя. Влажный, холодный. Всколыхнул невесомые занавески, растрепал волосы, наполнил зал запахом трав и боли. Еле уловимым, который способны чувствовать лишь существа наделенные Силой.

…боли?!..

Станислав резко вскочил. Миг – сапоги и плащ снова стягивают тело. Не долго думая, Темный выпрыгнул через окно и понесся в сторону источника запаха. Помятые цветы можно восстановить, а вот воскрешать трупы Маги еще не научились.

Хлынул дождь. Перепрыгивая через кусты и корни, Дейрит вылетел на дорогу, где в луже грязи лежало белесое тело. Светлая. Та самая! Положил руку на шею – под холодной кожей медленно, еле-еле, но все еще билась жилка. Быстро просканировал тело, ища повреждения – девушке оставались минуты, если не мгновенья. Резким рывком сорвал источник проклятья вместе с куском ткани. Тот не долетел до земли, сгорел в Темном всепоглощающем огне.

…кого же ты так разозлила, девочка?..

Станислав поднял неожиданно тяжелую девушку с земли и построил телепорт прямо к себе в спальню. Магом, поднявшим руку на Светлую, Он займется потом – жизнь Анэстии все еще висела на волоске. Не много не мало – Проклятье вечного камня*. Одарили девушку, ничего не скажешь. От всех щедрот.

…узнаю, что за тварь запрещенными заклятьями балуется – без меча голову оторву… *Проклятье, постепенно превращающее внутренности человека в камень.

Пинком открыл дверь в ванную. Налил горячей воды в купальню и погрузил туда девушку. Времени на подготовку ритуала не оставалось, и Станислав решил воспользоваться самым простым способом избавления от проклятья – накачать природную защиту энергией. Надрезав ладонь, Первый поднес руку к губам бессознательной Анэстии, отдавая вместе с кровью свою Силу. Темная, почти черная жидкость падала на бледную кожу и сразу же исчезала: умирающей ауре было без разницы, какая природа у источника. Ментальная защита, как губка впитывала драгоценные крупицы Силы. Да, последствия наверняка будут, и не самые хорошие – скорее всего девушка длительное время не сможет колдовать. Но женскую истерику Он как-нибудь переживет, а ритуал очищения в святилище Света жрецы могут провести в любое время дня и ночи.

Несколько раз пришлось менять воду – проклятье, как болезнь выходило из тела вместе с потом. От потери крови у Станислава начала кружиться голова, но мужчина упорно продолжал лечение. Лишь спустя час сканирование показало, что ткани вернулись в первоначальное состояние. Устало вдохнув, Темный опустился на пол. Подташнивало. По хорошему подкачивать ауру надо еще неделю, через равные промежутки времени – проклятье столь высокого уровня просто так носителя не покинет. Но через три дня должен произойти прорыв. Впрочем, если доставить несчастную в Сады, проблема отпадет сама собой. Надо только подождать, когда Сила приживется. Как раз трое суток.

…целых три дня жизни для мрази, одуревшей от вседозволенности…

– Ну, не-эт! – прорычал Первый и встал. Пошатываясь, спустился вниз, прошел в Зал и открыл незаметную дверь. Отличить ее от стены можно было лишь по кованой ручке да по знаку равновесия*, вырезанному на уровне глаз. *на Аштаре принят знак равновесия – восьмиконечная звезда, вписанная в круг и разделенная на две равные половины ломаной линией. Левая часть – символизирует Тьму, правая – Свет. Знак Тьмы, который носят все Темные, как кулон – знак равновесия, в котором заполнена только "темная сторона". У Светлых аналогично – кулон с заполненной правой стороной. Для заполнения используется хрусталь накачанный Силой (в зависимости от источника Силы камень белеет или темнеет). Дети Серебра носят незаполненные кулоны. Отдельно стоят знаки Первых по Силе. У Первого Тьмы знак полностью заполнен темных хрусталем, у Первого Света – аналогично светлым. Первый по Силе Равновесия носит кулон, заполненный в равных пропорциях "тьмой" и "светом".

Святилище Тьмы представляло собой небольшую, выложенную от пола до потолка веретовой плиткой, комнату. В центре – высокий плоский камень, настолько широкий, что на нем мог спокойно лежать взрослый мужчина. Лишь ритуальный нож, висящий в воздухе, говорил о том, что это не обычное место.

Изящным движением Станислав вскочил на алтарь и лег, свесив голову за край камня. Расслабился, позволяя внутренней Тьме соединиться с Первосилой. Закрыл глаза, вслушиваясь в собственное сердцебиение. Чувствовал, как Сила проходит сквозь тело, наполняя резервы и исцеляя плоть. Всего несколько минут. Но такое ощущение, будто проспал целые сутки.

– Благодарю, – еле слышно шепнул Дейрит, вставая с камня. Где-то за спиной послышался тихий женский смех. Тьма любит детей своих.

…да будет вечна наша верность…

– А теперь поищем преступника, – кривая улыбка исказила лицо. Ему не надо было проводить расследование – заклятья всегда оставляют отпечаток своего хозяина.

Ножны с мечом сами собой появились на поясе. Первые по Силе редко судили, но чаще всего результат был один.

…а казнь следует совершать по всем правилам…

Александра

После разговора с Темным остался странный осадок. Мерзкое поганое чувство, когда тебя обманули, а ты не понимаешь как. Зная Станислава, можно было с уверенностью сказать, что этот интриган просчитал все на десяток шагов вперед. За семьсот лет и не такому научишься.

…и ничего с этим не сделаешь…

Тихо рыкнув, Ксана залпом допила чай. Вспоминать разговор уже в пятый раз было бессмысленно. Все равно Она ничего не найдет. Остается только проверить наличие бумаг (секретарь все-таки) и ехать домой. Благо в машине стоит автопилот, который прекрасно заменял водителя. Испытывать судьбу второй раз Ксане не хотелось.

С тяжким вздохом старухи Александра поднялась из кресла. Хотелось переодеться во что-то нормальное, вынуть искусственные розы из волос и снять-таки шпильки. Ноги ведь не железные. Но нельзя. Это не особняк, где уже два века не было постоянных слуг. Здесь даже в ванной нужно держать марку – а вдруг будет покушение. Тот же Ника спать ложился исключительно в брюках. С отглаженными стрелками, что самое интересное.

…впрочем, после десяти покушений и не так извращаться начнешь…

Зевая в кулак, Ксана спустилась в зал. Раскланялась с управляющей, следящей за уборкой залов, приказала узнать имя бойкой горничной и, свернув в служебный коридор, бодро направилась (читай: поковыляла) в сторону кабинета. Там Ее ждала целая стопка бумаг, а также прошение о переводе в утреннюю смену – пинок явно хорошо повлиял на мозги охранника.

Сев за стол, араделис потянулась и лениво осмотрела комнату. Устало усмехнулась, когда на глаза попался сейф – предмет разочарования многих и многих шпионов. Ведь для документов сей прибор использовался всего пару месяцев. Потом на смену стальному ящику пришла тонкая плата, которая (и смех, и грех) находилась на самом виду. Ибо красть перьевую ручку никому и в голову не придет. Тем более, такую потрепанную и неприглядную.

Вяло пролистала бумаги. Ничего интересного: пара государственных заказов, прошение на открытие завода да письма лично Благому от венценосных соседей и старого друга. Последнее даже вскрывать не стала, оставила Нике. Все равно проверку на безопасность документ прошел. Тем более, что сэра Генриха Александра знала лично и очень уважала.

Впрочем, даже на остатки пришлось потратить время. Связалась с Августом, просмотрела информацию в базе данных. Один из заказов отклонила сразу – военно-космический институт и так финансировали сверх меры. На счет второго долго и упорно ругалась с директором государственной конторы. Последний, зная Ксану лично, беззлобно обзывал Ее жмотом и обещал большой прорыв в экономике. Араделис сделала вид, что поверила.

Текстильный завод полностью соответствовал требованиям, и Ксана со спокойной душой написала прошение Магам. На этом документы заканчивались. Отправив бумаги через эмпэдва*, Александра позволила-таки себе на минуту снять обувь. Но стоило надеть туфли обратно, как раздался звук служебной сирены, специально созданной для внутренней охраны. Потому что, когда во дворец вторгаются маги такой(!) Силы, паника может стоить жизни. *эмпэдва – мгновенный полный молекулярный передатчик (МПМП=МП2), аналог факса на Аштаре. Отличается тем, что полностью копирует документ вплоть до отпечатков пальцев. Оригинал же после передачи уничтожается.

Рифодер почти сам впрыгнул в руку:

– Охрана, доложить обстановку!

– Светлые щиты полностью разрушены!

– Черт! – ругнулась Александра. Щиты на дворец накладывали лично Станислав и Первая Света.

…ладно, пробить…

…но уничтожить?!!..

– Всех магов поднять! Антимагические щиты включить! Карла ко мне! – Ксане очень хотелось видеть рядом Настю. Опытного боевого мага, который доступным языком объяснял ситуацию. Все эти силовые потоки, узлы, перемычки. Александра знала это только в теории. А практика строилась далеко не на математических моделях.

Защелкнув на руке браслет – стандартный набор амулетов в виде бусин – и взяв автомат, Александра быстрым шагом направилась в сторону штаба.

Но, как ни странно, во дворце было тихо. Только рядом с каждым охранником появилось по магу. Ни следов разрушений, ни крови, никого.

…что за чертовщина?..

В штабе стоял шум и гам. Бегали туда-сюда сотрудники, а служащие сканеров напряженно считывали информацию.

– Вы определили источник? – с места в карьер начала араделис.

– Да, Леди! – повернул к Ней заспанные глаза Эрик. Прическу на его голове аля "я ненавижу утро в понедельник" окружающие тактично не замечали. – Скорее всего, это был телепорт, направленный в замок.

– Телепорт уничтожил щиты? – длинный подол не позволял привычно ходить из угла в угол, и Александре пришлось сесть. С автоматом в обнимку.

– Дело в том, что эти щиты, – вмешалась Энитарие. – Представляют собой не мелкую сетку, как обычно, а цельный купол. Пробить их почти невозможно, но если получится…

– Ясно, – араделис благодарно кивнула эльфийке. Зеленоглазая красавица был прекрасным специалистом по защитам. Очень хорошо оплачиваемым специалистом. – Количество переместившихся определили?

– Знаете, – немного растерянно произнес начальник it-отдела. – Если бы не мощность телепорта, я бы сказал, что один, но так…

Тут резко подала звук служебная связь. Недолго думая, Ксана стволом автомата нажала кнопку:

– Александра Реол'Харане слушает!

– Докладывает младший лейтенант внутренней охраны Бенжамин Джейсон! В покои иномирной гостьи Леди Феллисса проник неизвестный. Агрессии не демонстрирует, но к себе никого не пропускает. Ждем ваших указаний!