Текст книги "Грани Сингулярности (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Вы не поверите, но меня похитили агенты из ФСБ! Они ставили на мне эксперименты! – начал восторженно рассказывать Люцик.

– Ты прав, не поверю, – бесцеремонно перебила его Молчанова. – Почему ты не дождался меня, да и вообще, почему ушел с поляны?

– Я ж говорю: меня похитили агенты...

– Лучше версии есть?

– Нет.

– Тогда марш на кухню и не выходи, пока я тебя не позову! – Молчанова, прибывшая в квартиру всего на час раньше Люцика, хмуро посмотрела на погрустневшего чертенка и ткнула пальцем в сторону кухни. Дальше расспрашивать его о чем-либо она не стала.

В главной рубке мобильной станции-лаборатории полыхнул всеми огнями видимого спектра портал, из которого тут же вышли Ратим и Майрд. Ожидавшая их сверхсубличность активизировала большой настенный монитор и быстро шепнула Майрду:

– Старший Вельден вышел на связь по закрытому каналу. Он сказал, что разговор очень важный и что о нем не должен знать никто, кроме него и вас, соответственно. И поэтому...

– ...он связался не напрямую с нами, а через канал станции. Мы поняли, давай изображение, – закончил за свою сверхсубличности Майрд.

На мониторе возникло изображение кабинета Старшего Сотворяющего. Сам хозяин сидел за столом, облокотившись на него локтями, и пристально рассматривал что-то в небольшом «окне» перед собой. Что именно, Сотворяющие не видели.

Главная рубка станции-лаборатории отражалась у Вельдена в другом «окне», и, заметив Ратима и Майрда, Старший Сотворяющий свернул все прочие «окна» и повернулся к ним.

Ратим и Майрд тут же склонили головы, как того и требовал этикет. Вельден кивнул в ответ и произнес:

– Ратим, Майрд. Я решил, что пришло время рассказать вам всю правду. Времени осталось очень мало и ждать дальше нельзя. Скажите, – Вельден с секунду помолчал. – Что вы знаете о, так называемых, Серых Ангелах?

Ратим и Майрд задумались. Словосочетание «Серые Ангелы» показалось им знакомым, но вспомнить что-то конкретное оказалось не так просто. Наконец Ратим неуверенно произнес:

– Кажется, так называли одну самую многочисленную группу сверхсубличностей. Эту группу образовали те из них, кто так и не примкнул к Восстанию, – Ратим замолчал, вопросительно глядя на Вельдена.

– Продолжай, – кивнул тот. – Расскажи, все, что знаешь. Лучше даже с самого начала.

– В общем, – начал Ратим. – Как я читал в энциклопедии, еще до появления мира Сотворения, когда люди только начали осваивать силу Сотворения, на свет появились первые субличности. Только они были порождены не одним человеческим сознанием, а, скажем так, сознанием массовым. Люди верили в каких-то богов, и их вера дала этим богам жизнь, силу и власть над своими верующими. Поклонение и жертвы испортили их, поэтому личностями все эти боги по большей части были довольно неприятными, что наглядно видно из мифологии. Но нашлись люди, обладавшие силой Сотворения, не пожелавшие склоняться перед ними. Случилась война, которую сейчас называют Восстанием аватар, хотя, думаю, правильнее было бы сказать сверхаватар, – уточнил Ратим. – Но люди смогли взять свои творения под контроль, как ни парадоксально прозвучит это по отношению к тем, кого называли богами. Тогдашние Сотворяющие сделали все, чтобы сверхсубличности больше не появились и уничтожили всю информацию об их создании. Правда, не все сверхсубличности были уничтожены. Лучшие из них, которые не пожелали воевать с людьми, объединились в альянс Серых ангелов. Но потом и они куда-то исчезли. Есть версия, что они пошли каким-то особым путем развития и покинули нашу вселенную. Вот. Собственно, это все.

Закончив, Ратим вопросительно посмотрел на Вельдена. Тот медленно кивнул.

– Все так. Это современный взгляд на те события. В общих чертах он верен, но есть несколько фактов, неизвестных авторам энциклопедии. Они имеют непосредственное отношение к сегодняшнему дню, и поэтому именно о них я и поведу речь.

Вельден немного помолчал, собираясь с мыслями, потом продолжил:

– Я ухитрился застать то время и вместе с другими Сотворяющими боролся против тирании сверхаватар. У меня был один близкий друг, по имени Азазель. Вдвоем с ним мы занимались разработкой особого оружия. Мы оба тогда были еще молоды и полны идей. Особенно он. Собственно, именно Азазель проделывал основную и главную часть работы, я же был больше на подхвате. Он подошел уже совсем близко к созданию оружия, когда война неожиданно закончилась. Большая часть сверхаватр была истреблена, оставшиеся образовали союз Серых Ангелов и таинственно исчезли. После прошло совсем немного времени, и началась война между миром Сотворения и миром Разрушения. У меня и Азазеля тогда случилась... серьезная размолвка, он забрал большую часть данных по разработке оружия и ушел. Больше мы с ним не виделись, а потом, когда война уже закончилась, я узнал, что он погиб при загадочных обстоятельствах.

Вельден замолчал, неподвижно глядя в одну точку, словно заново переживая все те древние события. Ратим и Майрд терпеливо ждали, когда он продолжит вновь.

– Но речь сейчас не о моем старом друге, – справился с собой Вельден. – А об оружии, которое мы создавали. Суть его заключалась в следующем: сила Сотворения и сила Разрушения, по сути, представляют собой одну и ту же энергию, но только с разными полюсами. Значит, если человек овладел одной из них, то, теоретически имеет шанс овладеть и второй. Если ему это удастся, то... он станет фактически непобедимым и получит оружие абсолютной силы – двугранный бриллиант силы Сотворения и силы Разрушения. На практике это работает примерно так. Допустим, ты скульптор и хочешь создать красивую статую. Если ты скульптор-Сотворяющий, то возьмешь глины и вылепишь фигуру из нее. Если же ты скульптор-Разрушитель, ты возьмешь цельную глыбу и – отсечешь все лишнее. Какой метод ты бы не использовал, результат в итоге будет не сильно разниться. Но, – Вельден сделал многозначительную паузу. – В процессе работы порой неизбежны ошибки. Как у Сотворяющих, так и у Разрушителей. Можно, так сказать, добавить слишком много глины или, наоборот отсечь лишний кусок. А исправить ошибку нет возможности, если только ты не владеешь обеими силами. Теперь вы понимаете, что это за мощь – совмещенные силы Сотворения и Разрушения? Тот, кто овладеет ими обеими, станет идеально использовать всю свою силу, без малейшей погрешности. Но и это еще не все. Он получит возможность развиваться дальше и стать сильней, чем даже высшие Сотворяющие и Разрушители.

Ратим и Майрд стояли, не в силах вымолвить и слова. О возможности совмещения сил Сотворения и Разрушения они даже не подозревали.

– И в процессе нашей с Азазелем работы, – продолжал Вельден. – Мы открыли, что для того, чтобы создать сверхсверхсубличности, не обязательно нужно массовое сознание верующих. Если ты владеешь в равной мере обеими силами, то полноценную сверхсверхсубличности можно вырастить из субличности великого Сотворяющего или великого Разрушителя. Такую сверхсубличности мы с Азазелем и хотели использовать в качестве оружия против ей подобных.

– А наш художник... – начал Майрд.

– И есть великий Сотворяющий, из субличности которого можно вырастить сверхсубличности-бога! – в ужасе закончил Ратим.

– А все эти темные эманации и поглощения энергии – как раз и есть формирование сверхсубличности, то есть оружия абсолютной силы! – Майрд побледнел еще сильнее обычного. – Так вот почему мы никак не могли разобраться во всем этом! Там же использовались и сила Сотворения и сила Разрушения одновременно!

Вельден кивнул, подтверждая все вышесказанное, и произнес:

– По моим данным процесс создания сверхсубличности будет завершен сегодня ночью. К источнику прибудут весьма солидные силы, остановить которые вы в одиночку не сможете, – Вельден на секунду задумался. -В общем, слушайте....

Вельден рассказал Сотворяющим свой план. В процессе изложения выражения лиц Ратима и Майрда менялось от полного недоумения, до полного восторга. Когда же Старший Вельден, наконец, закончил, вокруг голов обоих Сотворяющих светилось что-то вроде огненного нимба – первейший признак неподдельного восхищения.

– Безупречно, Старший, – с трудом выговорил Майрд.

– Главное, чтобы никто ничего не заподозрил, – задумчиво произнес Вельден.

– Мы позаботимся об этом, – заверил Старшего Сотворяющего Ратим. – Меня, если честно, больше всего волнует Стас. Я не уверен, что он готов. Бывало, что и более подготовленные ломались.

– Выдержит, – спокойно произнес Вельден. – Он сильней, чем вам кажется.

– Что ж, – Майрд словно подытожил разговор. – Тогда надо предупредить остальных...

Настал решающий момент и в бой готовились бросить все козыри.

ГЛАВА 20

Это был самый обычный морг на окраине Москвы. Окружившие его деревья едва слышно шумели, листья подрагивали от капель нарождающегося дождя. В одном из многочисленных помещений морга стоял широкий стол, накрытый серой простыней. Под ней лежало нечто, когда-то бывшее человеком, однако сейчас это больше напоминало просто крупные куски мяса с торчащими обломками костей.

Погода на улице испортилась окончательно. Зарядил дождь, мгновенно превративший дорогу к моргу в непроходимое болото. В небе зловеще засверкали молнии, освещая серое здание.

Одна из особо мощных молний ударила в антенну над моргом. Было ли это совпадением или нет, но нечто под простыней в этот момент слабо дернулось. А миг спустя и вовсе забилось в конвульсиях.

Некоторое время единственными звуками, доносившимися из комнаты, были только шорох и странные хлюпающие звуки. А потом ручка двери, ведущей из комнаты в коридор, с характерным скрипящим звуком медленно повернулась. Но замок был закрыт и дверь не поддалась.

Некоторое время ничего не происходило. Потом со стороны комнаты на дверь обрушился мощный удар и она, выскочив из петель, рухнула на пол.

В коридор вышел мужчина среднего возраста, закутанный в ту самую простыню. Будь здесь в этот момент Ветрана, она тут же признала бы в человеке одного из монстров, напавших на Стаса. Глубоко запавшие темные глаза оборотня смотрели с некоторой неуверенностью – место, куда он попал, ему было совершенно незнакомо.

Падение под поезд не могло не оставить на нем свой отпечаток. Лицо, грудь, руки и ноги покрывали многочисленные шрамы. Вздувшиеся, белые, они напоминали мерзких червей, забравшихся под кожу. Также шрамы придавали человеку сходство с собранным по частям монстром Франкенштейна. Высокий рост – сто девяносто сантиметров – являлся неплохим дополнением для окончательного сходства.

Определившись с выбором направления, человек зашагал в сторону окна, маячившего в конце коридора. Подойдя вплотную, человек открыл створки настежь и с интересом уставился на огни города, виднеющиеся сквозь пелену дождя. Чья-то непреклонная воля влекла его в том направлении. Он... что-то должен там сделать... что-то... достать. Какую-то вещь. И тогда направившая его сила будет довольна.

– Эй, стой! – крикнули сзади. Одновременно с этим послышался звук быстро приближающихся шагов.

Человек резко обернулся, при этом хищно оскалив зубы, словно зверь. К нему быстро приближался уже пожилой мужчина, одетый в брюки и синюю рубашку – видимо работник морга. Он открыл рот, собираясь еще что-то сказать, но не успел.

В один прыжок «монстр Франкенштейна» оказался рядом. Он нанес всего один удар, но такой быстрый и мощный, что пробил грудь мужчины насквозь. Окровавленный кулак с хрустом вышел из спины. В каком-то смысле работнику морга еще повезло – по крайней мере, его смерть была мгновенной.

Монстр в человеческом обличье растянул губы в улыбке и, помогая себе левой рукой, вытащил правую руку на свободу. Мертвый мужчина с закатившимися глазами рухнул на пол. Убийца чуть наклонил голову набок, рассматривая его одежду. Рубашка безнадежно испорчена, а вот брюки и ботинки еще могут сослужить службу.

Переодевание не заняло много времени. Зачем-то накрыв убитого простыней, человек со шрамами залез на подоконник и плавно соскользнул вниз. Ловко приземлившись на мокрый асфальт, он, не теряя времени, побежал в сторону огней города. Пронизывающий ветер и бившие по широкой спине кинжально острые капли, казалось, совершенно не беспокоили его.

Когда человек окончательно скрылся за пеленой дождя, в открытое окно морга ударила еще одна молния. Начался пожар, и огонь с необычайной скоростью распространился по всему зданию. Через какие-то пять минут оно уже полностью пылало, и дождь ничего не мог поделать с таким яростным огнем.

Приехавшие на место происшествия пожарные и милиция обнаружили только пепелище и жалкую кучку выживших работников морга рядом.

Спустя час убийца, уже одетый в черную куртку с капюшоном, быстрым шагом шел по улице вдоль оживленной дороги. В этот раз хозяина позаимствованной одежды он убивать не стал – просто оглушил и оттащил в подворотню.

Поток машин беспечно проносился мимо. Редкие пешеходы боязливо обходили человека в черной куртке. Все они чувствовали исходящую от него опасность, хотя и сами бы не объяснили, откуда это пришло.

А человек, натянув пониже капюшон и ни на кого не обращая внимания, шел к своей цели. Где она, он и сам точно не знал – только чувствовал, что идет правильно.

Светало. Солнце поднялось над крышами и медленно поползло по своей обычной траектории. Продолжавший торопливо шагать человек в черной куртке еще не знал, что за ним наблюдает пара внимательных глаз.

– Гражданин! – послышался справа громкий уверенный голос.

Человек остановился и медленно повернул голову. Из-под капюшона блеснули два глаза.

К нему неторопливо приближались двое слуг закона. Нарочная медлительность не могла обмануть – человек сразу понял, что при необходимости оба тут же перейдут на быстрый бег.

– Сержант Устименко, предъявите документы, – подойдя, потребовал один из них. Человек, ничего не отвечая, молча рассматривал их. Сержант Устименко – среднего роста толстяк с кислым выражением лица. Его напарник чуть повыше и не такой толстый. Правда, выражение лица по непонятной причине тоже кислое.

– Вы не слышали? Документики, гражданин! – чуть повысил голос Устименко, видя, что его приказ игнорируют.

Человек молча продолжал рассматривать их.

Он мог легко убить этих людей, однако направляющая воля больше не хотела, чтобы он привлекал к себе ненужное внимание. Поэтому действовать следовало по-другому.

Сунув руку в карман брюк, человек вытащил паспорт и так же, не говоря ни слова, отдал сержанту. Открыв документ, тот начал неторопливо изучать его. Внимательно посмотрел на фотографию, потом на человека, потом на фотографию, а потом снова на человека. И усмехнулся.

Проблема заключалась в том, что паспорт принадлежал уже ранее убитому работнику морга.

– Пройдемте, гражданин, – сказал сержант, засовывая паспорт во внутренний карман.

– Куда? – впервые за все время человек открыл рот. Голос у него оказался низким, с полным отсутствием эмоций.

– В отделение, – сообщил внимательно смотрящий на него Устименко. Его напарник подобрался и сделал пару шагов, оказавшись сбоку от человека.

– Почему? – также невыразительно спросил задержанный.

– В паспорте не ваша фотография, – снизошел до объяснений сержант. – Вон машина, гражданин, давайте не будем создавать проблем?

Задержанный кивнул и молча двинулся к машине.

Усадив его на заднее сидение, стажи порядка сами сели впереди. Устименко вырулил на трассу и ловко вклинился в поток машин. Задержанный обернулся и обеспокоено посмотрел назад. Он удалялся от цели. Правда, направляющая воля пока не возражала против этого.

– За что меня задержали? – через некоторое время снова спросил оборотень. Сержант бросил на него подозрительный взгляд через зеркало заднего вида – обкуренный что ли, вроде все ему объяснили.

– Скорость, блин, превысил, – тихо буркнул молчавший до этого напарник, думая, что задержанный не слышит.

– Приедем, вам все объяснят, – пообещал Устименко.

Человек усмехнулся и чуть наклонил голову набок, внимательно рассматривая обоих милиционеров. Он почувствовал, что направляющая сила взяла ситуацию под контроль и ему дальше больше ничего делать не нужно. Ну, почти ничего.

– Эй! – неожиданно крикнул безымянный напарник. – Ты проехал поворот!

– Тьфу, ты, черт! – выругался Устименко, нажимая на педаль тормоза. – Я ж руль повернул, ты сам видел! Чертов драндулет, давно на свалку пора!

Но, не смотря на нажатую педаль тормоза, машина не замедлилась. Наоборот, скорость с каждой секундой начала увеличиваться. Сами собой включились огни и сирена. Открытое со стороны водителя окно закрылось, а двери заблокировались.

Побледневший Устименко безуспешно пытался вернуть себе контроль над машиной, а его напарник что-то кричал в рацию, еще не зная, что она вышла из строя. Задержанный молча наблюдал за ними с заднего сидения. В бесстрастных глазах появилось чувство, похожее на интерес.

От милицейской машины, с огромной скоростью несшейся по дороге, шарахались другие автомобилисты. Скорость превысила все мыслимые и немыслимые пределы. Если бы машиной на такой скорости управлял человек, уже давно произошла бы страшная авария с множеством жертв. Но машиной в данный момент управляла сила, не допускающая погрешностей и автомобиль, даже на такой скорости, уверенно шел к цели. Он резко свернул в неприметный переулок, где все-таки несколько снизил скорость. Через некоторое время он выехал в безлюдный двор. В стоящих здесь домах никто не жил – они предназначались под снос.

Машина резко остановилась. Инерция рванула милиционеров вперед и если бы не ремни безопасности, дело закончилось бы для них печально. Задержанный, который не пристегнулся, даже не пошевелился. Словно на него не действовали законы физики.

– Твою мать, что происходит! – не выдержал бледный, словно неживой, Устименко. Его напарник выглядел не лучше.

В этот момент задержанный резко выбросил руки вперед.

Если бы сейчас кто-то находился поблизости, он смог бы увидеть, как сильно задергалась машина, и как заметались внутри силуэты трех человек. Услышал бы дикие крики и выстрелы, увидел, как в заднем стекле одна за другой появились бы три аккуратные дырочки.

Но все закончилось очень быстро. Машина перестала трястись, силуэты вернулись на свои места. Заглохший двигатель завелся, и автомобиль поехал в обратном направлении. За рулем все также сидел сержант Устименко, на месте пассажира его напарник, а сзади задержанный ими человек. Внешне в милиционерах ничего не изменилось, но внимательный взгляд смог бы обнаружить появившееся между ними и задержанным сходство. Холодный и безразличный ко всему взгляд. А еще на шеях милиционеров появились две аккуратные дырочки, словно их обоих укусил вампир.

Машина остановилась в одном из дворов, окруженном старыми допотопными «хрущебами». Не говоря ни слова, человек вылез наружу и захлопнул дверь. Милицейская машина развернулась и, выехав обратно на дорогу, отправилась куда-то по своим делам.

Бывший задержанный не сводил взгляда с одной из старых пятиэтажек. Он ускорил шаг, чувствуя приближение цели. Губы снова разошлись в улыбке, обнажая нечеловечески острые зубы, ноздри с наслаждением втянули московский воздух, содержащий всю таблицу Менделеева.

Когда до пятиэтажки оставалось метров сто, человек резко остановился и без видимой причины метнулся под тень растущего неподалеку дерева. Осторожно, словно чего-то опасаясь, он принялся внимательно разглядывать пространство над пятиэтажкой. И хотя там ничего не было, да и быть не могло, человек все же что-то видел. И это что-то внушало ему неподдельный страх.

Однако ни через пять, ни через десять минут ничего не произошло и человек успокоился. Он вышел из-под дерева и, сильно ссутулившись, быстрым шагом двинулся к первому подъезду пятиэтажки.

Подойдя вплотную к двери, он, еще раз глянув вверх, успокоился окончательно. Взялся за ручку и сильно дернул на себя. Издав звякающий звук, ручка покинула причитающееся ей место, а дверь даже не пошевелилась. Ничего удивительного, ее сделали из прочной стали и просто так сдаваться, как ее деревянный собрат в морге, она не собиралась. Кодовый замок только лишний раз подтверждал это.

Человек издал низкий звериный рык, отбросил бесполезную ручку, а в следующий миг его пальцы вонзились в металл, разрывая его словно толстую бумагу. Электронная начинка полетела на землю, человек, поминутно негромко взрыкивая, пытался добраться до упрятанного где-то в недрах двери замка. Выполняя такую необычную для человека работу, он сильно ранил пальцы и кисти об острые края, но обращал на это внимания не больше чем на дождь. Правда, полученные раны через некоторое время начинали затягиваться сами собой. На их месте оставались только белые шрамы.

Вскоре все было закончено. Искореженный замок упал на землю, потерпевшая поражение дверь под действием крепкой руки распахнулась, пропуская чужого в дом. На этот раз проделано все было на удивление тихо, никто из жильцов ничего не услышал.

Человек медленно поднимался по лестнице. Возле каждой двери он ненадолго останавливался и ладонью чертил в воздухе светящийся символ, похожий на зачеркнутый крест накрест равносторонний треугольник. Не задерживаясь, человек шел дальше, а символ через несколько секунд таял в воздухе.

Подойдя к одной из дверей, человек уже поднял руку, чтобы начертить очередной символ, но вдруг замер, словно к чему-то прислушиваясь. Потом по-звериному улыбнулся и с силой саданул по двери. Вылетев из петель, та с треском рухнула на пол.

Человек влетел в открывшийся проем, взгляд тут же остановился на какой-то старухе в комнате напротив. Одетая в ночную сорочку, разбуженная бабка сидела в кровати, спросонья хлопая глазами. Увидев перекошенную рожу незнакомца, старуха дико заверещала и заорала что-то вроде «помогите, убивают, насилуют!!!». Ее жизнь оборвалась бы в этот же миг, но тут из-под кровати вылетела маленькая черная молния и, пискляво выкрикнув «Смерть тебе, Ктулху!», ударила человека прямо в грудь. Удар оказался таким мощным, что тот вылетел из квартиры, врезавшись в стену напротив.

– Ты вытер ноги, перед тем как войти? – снова раздался тот же писклявый голос. Человек сплюнул кровавый сгусток и, зарычав, крадущейся походкой двинулся к входу. Обладатель писклявого голоса не показывался, но, несомненно, находился где-то рядом. Перепуганная бабка убежала куда-то вглубь квартиры.

Неожиданно перед глазами снова мелькнула та черная молния и крикнула:

– Лови!

Что-то острое мелькнуло около правого виска, срезав прядь волос. А потом в грудь поочередно воткнулось пять кухонных ножей, две вилки и даже одна чайная ложка. Черная молния швыряла вещи с такой силой и так быстро, что человек даже невольно замедлил шаг. Тяжелый чугунный утюг, сохранившийся явно с еще советских времен, врезался ему прямо в голову, придав лицу форму, аналогичную гладящей поверхности. Сделав шаг назад и отбросив в сторону утюг, оборотень что-то неразборчиво прорычал. В следующий миг молния резко замедлилась, потом и вовсе остановилась.

Оборотень удивленно прищурился. Черт. Самый настоящий маленький черт. Даже чертенок. Необычно... но и всего-то.

Оскалившись, оборотень уже неспешно двинулся к замедленной добыче. Люцик несколько секунд озадаченно смотрел на него, а потом что-то тихо пропищал. Тут же из пола, потолка и стен полезли серые щупальца. Они мгновенно оплели оборотня по рукам и ногам, но тот задергался, с трудом высвободил одну из рук, скрюченные пальцы принялись рвать щупальца. Дымящиеся куски полетели во все стороны, ударяясь о стены и перила. Оборотень яростно рычал и, хотя из стен непрерывно лезли все новые щупальца, сдаваться не собирался.

Удивительно, но посмотреть, что же тут такое происходит, не вышел никто из жителей, хотя рев стоял жуткий. Все спали крепким сном, усыпленные неведомой силой.

Люцик наконец смог сдвинутся с места и, развернувшись, медленно вернулся в квартиру. С каждым шагом движения становились все уверенней и на кухню, где спряталась перетрусившая Молчанова, чертенок вбежал со скоростью обычного человека.

– Надо убегать, – коротко сообщил он трясущейся в углу бабке. – Долго я этого оборотня не удержу.

– К-кого? – пролепетала Молчанова.

– Оборотня, – терпеливо пояснил Люцик. – Я по ауре его распознал.

– Ч-что ему н-нужно?

– Хороший вопрос, – Люцик на полном серьезе задумался и приложил палец ко лбу. – Сейчас подумаю.

– Некогда думать! – у Молчановой затряслись руки. Казалось, у нее вот-вот случится припадок.

Люцик начал рассуждать вслух:

– Ну, вы-то ему вряд ли нужны. Скорей всего, он пришел за мной или за этим, – чертенок указал на перстень, с которым Молчанова не расставалась даже во сне. – Больше мыслей нет.

– От-тлично, – в голове Молчановой быстро прокрутился вихрь мыслей, а в следующую секунду она уже приняла решение. Перебежав из кухни в спальню, она, подстегиваемая ревом оборотня, за двадцать секунд оделась, схватила чемодан с деньгами и рванула к выходу. Люцик послушно бежал за ней

...Стас резко проснулся. В дверь барабанили, причем так, словно уже вот-вот собирались ее ломать.

– Да чтоб вас! – крикнул Стас, спешно натягивая джинсы.

Первым делом он хотел посмотреть в глазок, но дверь неожиданно распахнулась сама по себе. На пороге стояла бледная как Смерть Молчанова. В правой руке держала чемодан, левой прижимала к себе Люцика и красивый перстень с камнем.

– Забирайте вашего черта!! – завизжала бабка, пихая чертенка в руки ничего не понимающего Стаса. – И это тоже забирайте!

За Люциком последовал перстень. По инерции Молчанова сделала движение отдать и чемодан, но в последний момент сама себя одернула. После чего с хорошей спринтерской скоростью рванула вниз по лестнице.

– Стас, нам надо за ней! – Люцик задергал Стаса за рукав. – Бежать!

– А что случилось? – художник ничего не понимал.

Сверху раздался такой дикий рев, что потрескались стекла в окнах. В этот раз Стас, в отличие от прочих жильцов, все отлично услышал. И от неожиданности впал в ступор.

– Бежим!!! – завопил чертенок, впиваясь зубами в плечо Стаса. Вздрогнув, тот очнулся и бросился вслед за бабкой.

Когда Стас выбежал на улицу, Молчановой уже след простыл. Художник на секунду замер, прикидывая, куда бежать дальше.

– Никуда ты больше не побежишь, – раздался сзади хриплый голос. Стас обернулся и увидел незнакомого парня, выскочившего из подъезда. Из его приоткрытого рта сочилась кровь, язык периодически проходился по красным нечеловечески острым зубам. Глаза с вертикальным зрачком неотрывно глядели на бледного художника.

– Отдай перстень, – потребовал оборотень и неторопливо зашагал к Стасу. Нечеловеческое лицо начало менять форму, превращаясь в звериную морду. Обе челюсти выдвинулись вперед, из-под губ вылезли массивные кабаньи клыки. Из-под одежды полезла густая коричневая шерсть. Художник начал медленно пятится, с ужасом глядя на трансформу.

– Получай! – с этим воплем Люцик прыгнул на оборотня. Но в промежуточной форме скорость и реакция монстра возросли, и он легко влепил чертенку мощнейшую оплеуху. От удара Люцик улетел далеко в сторону, рухнул на дорогу и замер.

– Отдай перстень! – оборотень вновь обратился к Стасу. – И я оставлю тебе жизнь!

По непонятной причине монстр, способный мгновенно убить человека и взять все его вещи, не нападал и предпочитал договариваться.

– Да подавись! – Стас швырнул перстень в оборотня. Тот вскинул руки, однако перстень на полпути неожиданно неподвижно завис в воздухе. Художник и монстр с одинаковым удивлением уставились на него.

– Как интересно, – послышался насмешливый голос и из пустоты возник Ратим. Именно рука Сотворяющего и перехватила перстень в полете.

– Занятная вещица, – Ратим задумчиво посмотрел на черный камень. – А ты стой на месте!

Оборотень приказ проигнорировал и кинулся на Сотворяющего. Ратим вскинул руку, глаза Стаса ослепила яркая вспышка, и обожженный оборотень с ревом отскочил назад. Круто запахло паленой шерстью.

– И это-то ты доставил Ветране столько неприятностей? – Сотворяющий удивленно приподнял бровь.

Вместо ответа оборотень продемонстрировал Ратиму когтистую пятерню и резко полоснул перед собой. Сотворяющий с руганью отшатнулся, на серебряной форме возникли пять аккуратных разрезов, из которых заструилась кровь.

Больше Ратим не разговаривал. Он резко сжал кулаки и на том месте, где стоял оборотень, в небо ударил огненный столб. Монстр в последний момент отпрыгнул в сторону, и спустя долю секунды вновь бросился на Сотворяющего. Тот взлетел высоко в воздух, где когти и зубы оборотня уже не угрожали, и вытянул перед собой руки. С кончиков пальцев сорвался целый поток ослепительно белых молний. Но ни одна не поразила цель. Оборотень, петляя как заяц, с легкостью уклонялся от смертоносных разрядов. Периодически он подпрыгивал, пытаясь достать Ратима, но тот взлетел слишком высоко. А кроме грубой силы оборотень почему-то ничего не применял.

Недалеко от дерущихся возник временной портал, из которого выскочили трое. Яримар, Ветрана и Стас-из-прошлого пришли Ратиму на помощь. Оборотень оглянулся, чувствуя новую опасность. И столкнулся с холодным взглядом Ветраны, кулак которой в следующий миг врезался в челюсть монстра. Жуткий удар едва не снес тому голову, но шея и позвоночник все же выдержали. Оборотень отлетел назад и врезался в припаркованный автомобиль. Удар был такой силы, что монстр пробил дверцу и оказался внутри машины. Но тут же выскочил, окровавленный и помятый, но готовый продолжить схватку.

Но не тут-то было. Яримар выбросил вперед руки, словно хватал кого-то невидимого за плечи. Оборотень замер, словно парализованный и больше не двигался.

– Попался, «крысавец», – удовлетворенно произнес Ратим, приземляясь рядом с оборотнем. Перстень Сотворяющий вертел между пальцев правой руки.

Ратим, Стас-из-прошлого и Ветрана обступили пойманного оборотня, внимательно разглядывая его. Яримар остался чуть в стороне, продолжая удерживать монстра в неподвижности. Художник удивленно смотрел на эту картину, внутренне радуясь, что жуткий монстр схвачен и все закончено.

Он ошибался.

В небе полыхнула фиолетовая вспышка, а в следующую секунду двор и несколько домов накрыло незримым для обычных людей багровым куполом. Однако все присутствующие, включая Стаса, его увидели.

– Н-да, – Ратим мрачно посмотрел на купол. – Плохо дело.

– Что это такое? – спросил Стас-из-прошлого. – Выглядит хуже, чем лаба от Васильева.

– Ну, если проще, этот купол представляет собой поле из сгруппированных частиц, которые пропускают все извне, но ничего не выпускают. Ни материю, ни энергию, ни какие-либо импульсы и излучения.