Текст книги "Сплетая Судьбы (СИ)"

Автор книги: AntiMiau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Подарок… – мечтательно проговорил Ирви, – его делают утром, после первой ночи. Обязательно дарят кинжал, с родовым знаком. И украшения. В благодарность…

– За что? У нас ценят чистоту невесты или жениха. А у вас?

– А у нас… благодарят за проведенную ночь, за обещание других таких же ночей, за будущих детей, за вхождение в твой род.

Вэл слушал и радовался, что до сих пор не тронул супруга. Теперь нужно будет подготовить подарки и только потом начинать атаку на соблазнительного котенка. Он был больше, чем уверен, что Шурхан не то, что кинжал, вилку не подарил мужу.

– А почему кинжал? – поинтересовался он, – девушкам тоже его дарят?

– Обязательно, когда старшего нет дома, главой становится супруга. Ну, или младший муж, как у вас. Они защищают свой дом и свою семью. Потому и дарят оружие, в знак признания вторым после себя.

– Понятно…

Братья переглянулись, радуясь: хотели только прогуляться с банальной целью «выпить», а сколько нового они узнали? Теперь нужно только заказать кинжалы для мужей, и…

– Ты говорил про другие подарки, а там что?

– Украшения, обычно. Ну, вы можете браслеты, наручи, серьги подарить. Я ожерелье приготовил, еще мамино. У нас так положено, каждому ребенку мама оставляет украшение. Мне вот ожерелье досталось. Красивое… там камни такие прозрачные, синие… как глаза у Ани…

Ирви вздохнул, уронил голову на стол и уснул. Пришлось братьям подхватывать его и уносить в Цитадель на себе.

Младшие тоже время не теряли зря. Давно прошедший все испытания Край и получивший уже назначение, но все такой же неугомонный, показывал друзьям, как правильно концентрировать поток, сужая его до узкой струйки.

– Вот, смотрите, – он свел пальцы вместе, создавая из широкой полосы тонкую иглу, – вы должны почувствовать, как сила сжимается, становится острием. И потом направляете в нужное место, только не перестарайтесь, а то вместо того, чтобы зажечь свечу спалите весь дом. Попробуйте!

Тай и Нат внимательно следили за его действиями, пытаясь повторить. В теории все было понятно, но призрак сарая, разобранного на щепки, ехидно подмигивал из темных углов.

Тай свел пальцы, сосредоточился и чуть пропустил поток. Не рассчитал, и свечу снесло со стола мощным толчком.

– Осторожней! – вскрикнул Край, торопливо затаптывая огонь.

– Я пытаюсь, – огрызнулся котенок.

Тай сосредоточился, подхватил именно столько силы, сколько нужно и легким плавным толчком послал огненную кроху на свечу. И замер, не веря саму себе, когда фитиль затрещал и вспыхнул ровным пламенем.

– Ух, ты… – прошептал котенок восторженно, – я понял, я все-все понял! Нат, тебе будет еще проще, ты уже умеешь отделять маленький кусочек силы. Попробуй, будто откусил и плюнул.

– Ну, у тебя и сравнения, – фыркнул Край, следя за Натом.

У некроманта как раз получилось, и он довольный оглянулся на друзей. И заметил удивленный взгляд четвертого в их компании. Рилтон, младший муж Валента, которого поручили им сегодня утром, пока старшие отправились куда-то по делам, смотрел, не отрываясь на тройку друзей.

– А ты не хочешь попробовать? – спросил Нат.

Почему-то ему захотелось вытащить из угла тихого котенка.

– А правда, Рил, давай, вдруг получится? – подхватил Тай.

Ему стало немножко стыдно, что увлекшись новым, он забыл о супруге Валента. А ведь Вэл специально попросил его растормошить забитого котенка.

Рил выбрался из угла, осторожно подошел к столу. Очень хотелось присоединиться к компании, но вдруг люди только Тайрина принимают своим? А его оттолкнут и посмеются?

– Что ты умеешь? – спросил доброжелательно Край.

– Немного, – тихо ответил котенок, – меня не учили совсем.

– Тогда представь, что перед тобой поток, который проходит через мир и концентрирует в себе энергию. Поймай это состояние, когда он проходит сквозь тебя.

Рил закрыл глаза, сосредоточился. Ничего не получалось, что-то скользило мимо сознания, задевая его, будто мягкая лапка. Вдруг рядом мелькнула яркая полоса, привлекательная и такая… своя, знакомая. Рил потянулся к ней, поймал за кончик. Лента замерла, застыла, переливаясь яркими вспышками, манила своей силой. Мальчик чуть толкнул ее и вздрогнул от грохота. Открыл глаза, вместо окна зияла огромная дыра, в которую уже задувало снегом.

– Ой, – проговорил Тай, – ого, ого-го… ну и Рил… ой что будет! Танин опять огорчится…

– Из-за чего я должен буду огор…

В дверях стояли мигом протрезвевшие Танин, Ирви и Вэл, разглядывая притихших друзей и белого от ужаса Рилтона.

– И кто опять не удержал свои способности в узде? Тай?

– Это я! – пискнул Рилтон, не желающий, чтобы из-за него влетело другому.

– Ты? – Танин повернулся к брату, – что ж ты не учишь его, братец? Учить надо!

Рил представил себе, как именно его будут учить, и похолодел. После последнего такого обучения он не мог сидеть неделю.

– Да и не знал даже, – растеряно произнес Валент.

– Теперь знаешь. Принимай меры. А то они так сначала мою Цитадель разнесут, а потом и за твою примутся. С такими-то талантами.

– Я сейчас пришлю мага из крепости, пусть заделает дыру.

– Да ладно, мой сам справится. Тут всего-то окно поставить, – отмахнулся Танин, и грозно глянул на ребят, – марш по комнатам, пока тут стену ремонтировать будут.

Мальчишки исчезли из комнаты. Остался только Рил, его никто не отпускал. Перепуганный котенок забился в угол и ждал неминуемого наказания. Он не только применил врожденные возможности, но и нанес существенный урон чужой крепости. Котенок расслабился, забыл на мгновение, как избил его первый муж за использование своих сил, запретив ему раз и навсегда это делать. Вот и ждал сейчас покорно наказания за содеянное.

Валент покосился на мужа, потом спросил брата, нужны они ему или уже нет, и увел мальчишку в их комнату. И только там спросил, зачем Рилу понадобилось выламывать окно. Котенок только стрельнул глазами в его сторону и, молча, отвернулся, всем своим видом показывая, что он готов понести любое наказание. Вэл смотрел на тонкую шею, трогательно выступавшую из туники, на зажмуренные глаза, закушенные губы, и не знал, что делать. Ведь сам котенок не очень-то и виноват. Не научили его вовремя пользоваться возможностями, вот и снес он стену.

– Как давно ты не использовал силу?

Рил вскинул глаза на мужа, ответил:

– Последний раз еще дома. Потом попробовал в Цитадели и все, – добавил шепотом. – Этого больше не повторится.

– Почему? – удивился Валент, – ты не хочешь? А я собирался просить Зардика принять тебя учеником.

Рилтон ничего не понимал, зачем старшему учить его пользоваться потоками, неужели он не боится совсем возможностей саар?

– Так ты заниматься-то будешь? – настойчиво спросил Вэл.

– Да…

– Ну и славно. А теперь брысь в ванну. Раз ты умеешь такое, то пора тебя и своим уже сделать. Вполне взрослый уже, стену-то не слабо проломил.

Рил сидел в воде, не замечая, что она уже остыла, что уже давно пора выходить. Там в спальне его ждал супруг…

Утро принесло странную негу, воспоминания о ночных ласках, о нежности и любви. Чуть тянуло спину, да ощущалось легкое жжение сзади. Ничего похожего на то, что было раньше. Только теперь Рил понял, что отношения между двумя это не только боль, но и удовольствие. Он покраснел, вспомнив, как метался под руками мужа, как стонал, когда ласки довели его до невиданного раньше наслаждения.

– Выспался?

На кровать сел Вэл, наклонился, поцеловал супруга и вдруг шепнул прямо в ушко:

– Я хочу подарить тебе Первый подарок.

И протянул на ладони кинжал из дорогой тарлисской стали, скромно, по-мужски украшенный, но со знаком рода на рукояти.

– Ты мой младший лорд. Тебе и носить такое оружие.

Рилтон распахнул глаза, такое не дарят, кому попало, только тем, кого уважают, с кем собираются прожить всю жизнь. Тому, кого считают равным себе, достойным встать рядом в бою.

Так что, теперь никаких других в его постели? Только муж?

И котенок прошептал:

– Спасибо, Валент…

На далекой планете все еще ждали своего часа Твари, ждали, когда Королева откроет дорогу в другой мир, богатый вкусной пищей, где много беззащитных, где можно пировать, не считая, сколько же ты поглотил чужих жизней.

Твари ждали…

Глава 19

Командор потер подбородок, с неудовольствием отметив, что пора бы обновить заклинание, а то щетина уже колется. Забыл про нее со всеми проблемами, то одно, то другое. Идея применить умертвляющее заклинание была просто великолепной. Если бы не одно «но». Как найти нужное сочетание потоков? И как его проверить? Он окинул взглядом собравшихся номархов, задержался на Ани.

– Нам нужна живая Матка, – наконец проговорил Дресс.

– Это невозможно! – возмутился кто-то из номархов.

– Почему? Если пойти двумя-тремя командами, можно рискнуть. Дело того стоит, – заметил Танин.

– А если не получится? Потеряем разом несколько отрядов?

– А если получится, будем совсем не нужны, – добил командор.

– Что тогда делать нам, если все же уничтожим всех тварей?

– Осваивать Мертвую Пустошь. Там хватит места на всех, – ответил командор.

– Это официально?

– Это требование, которое я выдвинул Правительнице. И она согласилась с ним. Мы уничтожаем угрозу со стороны Тварей, а взамен получаем свободные земли. Там их столько, что хватит всем. Но пока… нужно поймать Матку.

Нужно, значит нужно. И отряды стали тренироваться на синхронность.

***

Тай затянул на руке мужа повязку, осмотрел его как следует и с довольным видом сказал:

– Ну вот, теперь все будет хорошо. Только ты меня так больше не пугай. Я думал, ты пропал насовсем.

– Я всегда буду возвращаться к тебе, – взъерошил его волосы Танин.

Котенок подрос, из угловатого порывистого мальчишки стал превращаться в стройного и еще более соблазнительного юношу. Но отношение к старшему, восторженное и доверчивое осталось прежним. Вот и сейчас сидел на коленях у мужа и, довольный, сопел куда-то в шею.

– Котенок, а ведь у тебя скоро праздник совершеннолетия.

– Угу…

– Пригласи свою семью, я не знаю, как все сделать правильно.

– Можно? И отца и сестер и тетушек? Всех-всех?

– Всех-всех, – усмехнулся Танин, – это твой праздник и он бывает только один раз в жизни. Он должен пройти так, как нужно.

– Ирви знает, он все сделает, – ответил счастливый котенок – а потом приедет отец и все остальные.

Танин прижимал теплое тело супруга и был абсолютно, безоговорочно счастлив.

И плевать на все скорые рейды. Они будут потом, а сейчас только теплый котенок на коленях и больше никто не нужен.

**

Убить… убить… убить… главное это убить и получить силу жизни. То, что поддерживает их существование, не дает уйти за грань. Туда, откуда нет возврата.

Далеко позади осталась родная планета, где под темным вечно сумрачным небом резвились Крылатые, сплетались в извечном свободном танце. Там было достаточно пищи, там сам воздух нежил и ласкал своих детей. Там росли и строились все новые и новые Гнезда, а Бескрылые украшали свои дома. Там у них был разум, крохи которого сейчас чуть теплились только в Матках. На грани вымирания в чужом мире, когда все было против них, те, кого ныне называли Твари, просто старались выжить и найти путь в мир, который примет их как родных детей.

И если бы не комета, задевшая самым краем родной мир, они так бы и жили под ласковым неярким солнцем. Только хвост небесной странницы оказался непростым. Где ее носило неясно, но среди газа и пыли, затесались бактерии, которые не только выжили, а принесли с собой на планету смерть. Буквально за несколько десятков лет вся поверхность оказалась погребенной под ядовитой слизью. Выжившие Матки объединили усилия и создали крохотный прокол в другой мир, куда смогли втолкнуть только одну, самую молодую.

Так и появилась далеко от родного мира новая колония. И лишь спустя некоторое время, когда уже появилось много новых гнезд, выяснилось, что пища не подходит для нормальной жизни, а из-за слишком сильного солнечного излучения новые поколения Крылатых и Бескрылых теряли разум. Пока его капли не остались лишь у Маток.

Сейчас Тварей гнало вперед только одно – желание выжить. Из разумных они превратились в животных, безмозглых, прожорливых, тупых, способных только высасывать жизнь, не задумываясь о будущем. Стали Тварями, на которых объявили охоту. А Маткам осталось только защищать своих детей всеми доступными способами.

Вот и сейчас в Гнезде появились враги. Чужие запахи, чужые потоки силы, они продвигались вперед, убивая ее детей. И гибель каждого Матка чувствовала как вспышку, как удар, как маленькую смерть. И знала, что скоро, очень скоро, Чужие будут здесь, окутают своей силой, не позволят защитить своих, уничтожат. И вместе с ней умрут все в Гнезде. И рожденные и спящие, и Крылатые и Бескрылые.

Но в этот раз все шло не так. Слишком тугой Аркан, слишком близко он к телу, так близко, что от чуждой силы остаются ожоги на нежной коже. А враги, от рук которых погибло столько ее сестер, медлят, ждут. И только когда Матку толкают в открывшийся портал, она понимает чего. Ловит в последние мгновения волну огня, проходящую по Гнезду, безмолвные крики, корчащихся в агонии детей. И вместе с этим приходит осознание, что все мертвы, а вокруг нее стоят враги. По-прежнему держа ее в коконе силы, не давая пробиться к Сестрам, передать им, что теперь их забирают, увозят в плен. И эти мысли заставляли Матку бросаться раз за разом на стены, пытаясь пробить их и связаться с другими.

Командор обошел вокруг беснующийся в коконе силы твари. Показалось, что в ее глазах мелькнул разум. Он мотнул головой, сбрасывая наваждение. Нет, такого не может быть, она не более разумна, чем домашнее животное, зато куда как опаснее. Маги работали, подбирая заклинание, цепляя рисунок, строили, проверяли его раз за разом. Следовало торопиться, неизвестно, сколько времени Ловцы смогут удержать аркан, а позволить Матке вырваться было нельзя.

Голод, голод… постоянный непрекращающийся, вытягивающий все силы. Медленно убивающий без подпитки от верных детей.

Заклинания проверялись и отбрасывались в сторону, не то, все не то! А дни шли, один за другим, сменялись Ловцы, ни на миг не утрачивая контроль над коконом, слабела Тварь, без подпитки чужими жизнями, пока однажды не дернулась от нужного потока, рассыпаясь черным пеплом.

**

Тай следил, как собирается супруг в Обитель на совет номархов. Он уже привык, что Танин может сорваться в любой момент, тем более, что сейчас в вековой борьбе с Тварями появилась надежда на победу. Вот и сейчас лорда разбудили поздней ночью.

Котенок сидел, укутанный в кокон одеяла, в спальне было нежарко, старший не любил духоту и потому камин гасили рано. Он зевнул, потер ладошкой глаза.

– Разбудил я тебя, – повинился Танин, – будешь весь день зевать.

– Ничего, – отмахнулся котенок, – мне хватит.

– Я, скорее всего, вернусь поздно. Не жди меня, завтракай.

– Я Рила позову, он как раз придет на занятие с наставником…

Тай снова зевнул, лег на подушку, не сводя глаз с мужа.

– Как у него дела? Ну, на твой взгляд.

– Нормально, – пожал плечами Тай, – все получается. У него силы развернулись только после совершеннолетия, до этого спали. Потому и стену он тогда выломал. Не учили же справляться.

– А вот, кстати, почему не учили?

– А его отец считал ненужным. У Рассветных шаман хуже нашего, наверное, не увидел, какой Рил сильный. Вот и отдали замуж.

– Понятно, а теперь, небось, локти грызут.

– Неа, им же никто не говорил. Вэл точно не сказал, а Рил с отцом не встречается.

– Почему? Ты же к своим в гости ходишь.

– То я, мне ты разрешил, а Рилу кто? Валент молчит, а первый муж вообще не разрешал.

– Понятно, мне пора, котенок. Не сломай завтра ничего, а то я уже замучался ремонтировать крепость.

– Не сломаю, – хихикнул Тай, потянулся губами к мужу и чмокнул его в нос, – ты там тоже… не лезь сильно-то… к Тварям.

– Сильно не буду… немножко только загляну в гости, и все.

Старший ушел, а Тай еще долго лежал в пустой постели, пока не задремал.

– Итак, у нас есть заклинание, – произнес командор на совете, – осталось его проверить.

– И как? Снова ловить Тварь? Мы эту еле поймали, – возразил кто-то.

– Зачем? – удивился Танин, – я собираюсь проверить на первом же рейде. Сразу на всех в Гнезде, заодно и уточню, как действует, а то вдруг только Матки от него дохнут.

Номархи переглянулись, они же все равно ходят на Прорывы. Было решено проверять на разных стадиях продвижения, выяснить расстояние и силу заклинания. Один за другим уходили отряды на уничтожение прорывов, проверяя, как действует заклинание.

И лишь Танин взял с собой в рейд шамана саар.

Там, в Гнезде, соединилась две силы, два потока. Люди и Кот действовали рядом, как одно целое, дополняя, усиливая друг друга. И это сработало, заклинание прошло волной по Гнезду, убивая Тварей, и достигло центральной камеры. Легкий хлопок, от достигшего дальнего рубежа потока, и в Гнезде живыми остались лишь люди и Кот. Только опускался легкий прах, присыпая все вокруг.

– Виши, проверь на наличие Тварей, – приказал Танин.

Поисковый импульс и маг отрицательно качает головой:

– Чисто, командир.

– Ани? Как портал?

– Готов, не пострадал. Можем идти.

Еще несколько таких же благополучных рейдов, и Танин отправился с докладом к командору.

– У вас лучшие результаты, – заметил командор.

– Мы шли с шаманом саар, – пояснил Танин.

– Зачем?

– Нельзя будет пройти сквозь портал в чужой мир, мы оттуда ушли чудом, и кто его знает, сработает тот Путь еще раз или нет?

– Что предлагаешь?

– Ани и шаман из клана Северных Котов уже строили рисунок, портал получился четким и точным. Мы откроем широкую дверь и пустим заклинание отсюда. Никакого риска невозвращения, Твари умрут, и мы закроем портал.

– А сами мы не справимся?

– Попробуйте, быть может, что и получится, только маги наши выгорят дотла. Они же не могут брать силу извне, только используя резерв. А шаманы связаны с природой, легко манипулируют потоками, ловят их и направляют в нужное место. Если мы соединимся все вместе, то получим столько энергии, что хватит на все.

Командор задумчиво смотрел на охотника, радуясь, что в свое время настаивал, чтобы именно его назначили одним из лордов Лесных Цитаделей. И теперь это решение может спасти их мир.

– Я хочу пригласить на совет шаманов саар. Ты сможешь это сделать?

– Да, тех, кто верит мне, придут сами, остальные никуда не денутся, – прищурил глаза Танин.

Сейчас, когда от лояльности Котов зависит будущее всех, церемониться с ними он не собирался. Так и вышло, что на заседании оказались несколько шаманов саар, и не все пришли добровольно. Вот только когда, они узнали, зачем, недовольство как рукой сняло. Слишком многое зависело от слаженных действий людей и Котов, слишком важным было то, что они собирались совершить.

На широкой равнине, в каждом Гнезде, в самом сердце Мертвых Пустошей, одновременно ударили охотники и шаманы. Послали волну, убивающую Тварей в этом мире. И еще одну, сквозь огромный портал, туда, где сияло два солнца на небе, где уже давно не было никого разумного, кроме Тварей, туда, где жила единственная уцелевшая Матка с прародины. Сила саар и людей смешивалась, закручивалась в спирали, неслась по миру, убивая чуждых существ.

Ани стояла рядом со старым шаманом из святилища, направляла потоки и чувствовала, как они протекают сквозь пальцы, не успевая уловить еще хоть немного. И лишь саар, удерживал ее от полного физического истощения, добавляя ей силу, такую необходимую сейчас.

Шло время, шел поток, уничтожая всех Тварей на своем пути. Держали портал Заклинатели, направляли все новую и новую силу. Теряли сознание истощенные маги, падали один за другим. И лишь возможности саар еще удерживали некоторых на ногах, помогая им сражаться за будущую спокойную жизнь. И закрыли портал только в тот миг, когда его достиг откат от заклинания, отрезая волне дорогу в свой мир. Пусть все останется там.

Еще неделю после этого охотники проверяли все Гнезда, чтобы не сохранилось ни одной Твари в их мире. Со всей страны шли донесения, со всех крепостей и Цитаделей. И еще первая робкая радость от случившегося, когда пришло осознание, что больше никогда никто не умрет, высосанный досуха, что больше не нужно рисковать своими жизнями, уничтожая Тварей, что впереди только спокойная жизнь.

Ну, это если не считать обычных проверочных рейдов по выявлению незарегистрированных магов, патрулирования дорог, охоты на пиратов, защиты границ от алчных соседей, освоения Мертвой Пустоши… Ну и далее, по списку.

Эпилог

В Лесу встречали Весну. С этого дня подростки, вошедшие в возраст, считались взрослыми, получали право выбора первого партнера, профессии, могли уйти из родительского дома и зажить самостоятельно. Юноши танцевали перед своими избранницами, а девушки оценивали их. Пары после праздника уходили вместе, и после первого месяца Нежности или играли свадьбу, или расходились.

В Северной Цитадели тоже был праздник, здесь все, и люди и саар отмечали совершеннолетие младшего лорда. Посреди украшенной лентами площади стоял, выпрямившись, вытянувшись всей стройной фигуркой, юный саар. Тонкая длинная рубашка, символ детства, волосы заплетены в две косы, на ногах легкие сапожки. Загудели мерно барабаны, отбивая ритм. Пошли, чуть притопывая в ритуальном танце, старшие родичи Тая, те, кто сейчас перед Духами свидетельствовал о новом Коте, вступающим во взрослый мир.

Кружился шаман, призывая предков, знакомя их с новым воином. Кружились подвески на его одежде, кружились вокруг него юные девушки, звеня голосами. Кружилась колоколом широкая юбка вокруг бедер старого шамана.

Стоял напротив мужа Танин, готовый принять его по обычаю, ввести во взрослую жизнь.

Тум… тум… тум…

Ровные удары в бубен…

Бум… бум… бум…

Ровный ритм барабанов…

Тук… тук…

Ровный стук сердца…

Вышли в круг молодые саар, взлетели вверх кинжалы, запорхали вокруг, чуть касаясь кожи. Казалось вот-вот, и разрежут ее. Но подхватывали умелые руки, направляли, рисовали грозный рисунок, рассекая воздух. Сверкали лезвия на солнце, ловили лучи, посылали духам добрую весть.

Расстелили посреди круга широкий квадратный плат, где нарисованы были символы всех четырех ступеней жизни: детство, юность, зрелось и старость. Вывели в центр Тайрина, снял он сапожки и встал на плат, опустился на колени, положив руки на бедра. К нему подошли трое: шаман, Танин, и отец, держащий в руках круглое блюдо с ножницами. В других случаях его несла бы мать юноши, она бы передавала сына отцу во взрослую жизнь.

Шаман взял ножницы и обрезал наполовину косы Тая, отдал их отцу. Мальчик тряхнул головой, рассыпая по плечам светлые пряди.

Подошедшие юноши отгородили от зрителей Тая, и тот быстро скинув рубашку, взял приготовленную тунику, брюки и оделся. Теперь дело было за Танином. Именно он должен ввести супруга во взрослую жизнь, опоясать его и подарить первое личное оружие. И вскоре довольный Тай с гордостью демонстрировал поясной нож, символ взрослого мужчины.

Рилтон смотрел, как проходит обряд, с трудом сдерживаясь, чтобы не уйти. У него-то такого не было и для всех он так и остался несмышленым котенком. И только теплые надежные руки мужа на плечах давали хоть какую-то уверенность. Внезапно, Тай, по обычаю проходящий вдоль рядов зрителей и демонстрирующий всем, что обряд прошел правильно, остановился напротив Рила, взял его за руку и повел за собой.

– Мудрый! – поклонился Тайрин, – я хочу ввести во взрослую жизнь Рилтона, младшего лорда Восточной Цитадели.

Шаман только улыбнулся, приглашая Рила на плат.

Так и получилось, что вместо одного Дня Совершеннолетия в крепости праздновали два.

А после обряда юноши танцевали перед невестами танец Выбора. И в строю стоял Ирви, предлагая свою любовь и защиту Ани.

Еще шумели гости за пиршественным столом. Еще гремела музыка, отплясывали люди и Коты, а небольшой уютной спальне двое выплетали единственный и неповторимый танец любви. Когда соединяются тела, когда два сердца бьются вместе, когда дыхание одно на двоих.

– Котенок мой…

– Твой…

Скользят руки, лаская и нежа, скользят губы, рисуя любовь, скользят тела, соединяясь на всю жизнь, одну на двоих…

– Ирви! Где тебя носит? Это что еще за зверь?

– Кролик, – послышался голос Кота, тихо выбирающегося во двор, – у нас принято дарить женщинам в таком положении подарки…

– Кошак драный, ты бы мне еще мышь принес!

Тай жмурился, валяясь на солнце, слушал, как гремит посуда в домике Ани, и поглядывал на сконфуженного Ирви.

– Что, Ани опять ругается? – поинтересовался подкравшийся сзади Танин, обнял супруга, прихватил губами мягкое ушко.

– Ага, – мурлыкнул Тай, – Ирви ей принес кролика, у нас это символ плодородия, а она обиделась.

– Почему? – удивился Танин.

– Она говорит, что и так толстая, а ее еще и с крольчихой сравнили. Я же не знал, что у вас по-другому, – пояснил саар.

Ирви уклонился от летящей в него чашки и, шкодливо подмигнув, удрал в лес.

– Мда… женщина, которая ждет ребенка, страшнее Гнезда полного Тварей. А уж если эта женщина Ани…

– То пора прятаться! – хором проговорили Танин и Тай, быстренько сбегая вслед за Ирви.

Высоко в небе кружились птицы, шелестела трава, пыхтел, пробираясь сквозь нее еж, в воздухе висел густой пряный аромат летнего луга. А на берегу лесного озера творили любовь двое, крепкий сильный мужчина и гибкий изящный Кот. Сплетая тела, сплетая судьбы…

«… и родилась дочь у Правительницы Варриш и супруга ее Саймана из рода саар, и было это по семидесятому году после победы над Тварями…»

Летописец аккуратно дописал последнюю строку, подождал, пока высохнут страницы, и закрыл книгу.