Текст книги "Последний Закат (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Ясно, – Эрик повернулся и поставил передо мной кружку с чаем.

– Спасибо, – сказала я и сделала глоток.

– Чем занимаешься на каникулах, Мия? – буднично поинтересовался Доминик и все же взял кусок пиццы.

– Да ничем особенным, – я поперхнулась. – А ты?

Доминик вдруг рассмеялся. Разве я сказала что-то странное?

– Прости, – Доминик подавил в себе очередной смешок, который едва не слетел с его губ, – просто у нас пожизненные каникулы.

– Как это? – нахмурилась я. – Вы не ходите в колледж?

– Только собираемся, – тут же отозвался Эрик, присаживаясь рядом на соседний стул.

Краем глаза я заметила, как Эрик укоризненно взглянул на Доминика, и тот слабо пожал плечами.

– Поступили на первый курс? – с дурацкой улыбкой спросила я.

– Да, – Эрик переглянулся с Домиником и откусил кусок пиццы.

Как только я открыла рот, чтобы задать свой очередной вопрос, раздался сильный стук входной двери. Все в раз повернули головы.

– Наверное, Алекс вернулся, – хмуро произнес Доминик.

– Посмотри, – кивнул Эрик.

И только Доминик собирался встать, как в поле нашего зрения появился высокий парень с темно-бардовыми коротко-стриженными волосами – он был одет во все черное, что меня немного смутило.

– Мэйсон? – шокировано произнес Эрик.

Я вновь взглянула на парня и тут же заметила его глаза цвета темно-бургундского вина – такие устрашающие, дикие, пугающие... Мне стало не по себе.

– Что? Не ожидали? – раздался его высокомерный и грубый голос.

Тут, его пронзительный взгляд упал на меня. Я сжалась на месте. Мне захотелось сделать что угодно, лишь бы не ощущать его ненавистного взора. И с чего вдруг такая неприязнь?

– Кто это? – Мэйсон сверкнул темно-красными глазами.

Я вздрогнула. Все-таки, мне стоило оставаться дома...

– Моя знакомая, – холодно ответил Эрик, поднимаясь со стула. Он встал к нам спиной и лицом к Мэйсону.

– Знакомая? – яростно прорычал парень, крепко сжимая массивные кулаки. – Ты сошел с ума? Забыл наши законы?

– Успокойся, – вмешался Доминик.

– Замолкни! – рявкнул Мэйсон.

– Мэйсон, возьми себя в руки, – настойчивый голос Эрика заставил меня содрогнуться. – Ты стал... неуправляемым!

– Ха! Ха! Ха! – наигранно засмеялся Мэйсон. – Похоже, что я один остался прежним. Тем, кто придерживается своих правил...

С этими словами Мэйсон кулаком ударил по стене и куда-то поспешил, и через некоторое время раздался оглушительный грохот – захлопнулась входная дверь.

– Черт! – дернулся Эрик. – Доминик, найди его!

Зеленоглазый парень молча кивнул и сорвался с места. А когда он пробегал у лестницы, то наткнулся на Саймона, который с нескрываемым интересом смотрела на нас.

– Что здесь произошло? – Саймон вытащил из ушей наушники.

– Мэйсон, – единственное слово, которое Эрик выдавил с огромным трудом.

Саймон внезапно изменился в лице.

– Он снова ушел? – угрюмо вопросил он.

– Да, – напряженно кивнул Эрик.

– Надо найти его и поговорить. Всем нам.

– Это хорошая идея, – тихо согласился Эрик.

– Догонишь нас, – Саймон кратко взглянул на друга, потом кивнул мне в знак прощания и скрылся из виду.

Я наконец-то смогла пошевелиться. Сделав громкий выдох, я повернулась к Эрику.

– Наверное, мне лучше уйти... – промямлила я.

– Мне очень жаль, что все так случилось, – искренне сказал Эрик.

– Ничего страшного, – я постаралась улыбнуться, но губы отказывались слушаться меня.

– Тогда, повторим как-нибудь в другой раз?

– Обязательно.

Когда мы вышли на улицу, я сразу же почувствовала себя легче. Исчезло то некомфортное чувство удушья, которое сковало горло во время недавнего инцидента в маленькой кухне Эрика. Ветер, дующий с океана, рассеивал туман, окутавший мой рассудок.

– Мия, еще раз извини за неудавшуюся встречу, – сожалел Эрик.

– Ладно, ничего страшного, – я спустилась по лесенкам.

Эрик проводил меня до машины.

– До встречи, – я беспокойно взглянула на него.

– Мы еще увидимся, – пробормотал он, когда я села за руль.

Не успела я закрыть дверцу, как Эрик стремительно побежал в сторону леса. Я внимательно смотрела, как его фигура быстро скрывается за густыми деревьями.

Мои руки напряженно впились в руль, и я надавила на педаль газа, машина двинулась с места.

Всю дорогу до дома я думала о том, что случилось в доме Эрика. Каким же... нервным оказался этот Мэйсон! Никогда не видела столько злобы в человеческом взгляде. И его глаза – темно-красные – наводят смертельный ужас. В этом парне было что-то опасное. К сожалению, мне удалось увидеть и даже почувствовать его злость. Это до жути неприятное ощущение.

И почему Мэйсон так возненавидел меня? Что я сделала ему плохого? Он ведь совсем не знает меня! А уже с такой ненавистью смотрел на меня... Еще, почему его так возмутило то, что я знакомая Эрика? И про какие правила, которых он единственный придерживается, Мэйсон имел в виду?

Снова куча вопросов... и ни одного ответа... А так хочется все узнать!

Это навеяло мне воспоминания о том, что я тоже терялась в догадках, так как тайны Дэниэла не оставляли меня в покое. И я была не в восторге, когда все узнала. Единственное, что радовало меня – это то, что Дэниэл смог доверить мне свой главный секрет. И это тогда, и сейчас, означает для меня очень многое.

Может, у Эрика тоже есть тайны? Мне кажется, что это, безусловно, так. Секреты есть у каждого. Но я терзаюсь вопросом: стоит ли мне знать про это? И готов ли Эрик сам мне рассказать? Ведь я, по сути дела, ему никто.

Я остановила машину. Мне вовсе не хотелось идти домой, но я должна была взять себя в руки, так как мне еще предстояло встретить из аэропорта Мелиссу.

Наступило только три часа дня. У меня в запасе было еще два, и это время я решила потратить с толком. Сначала мне предстояло принять душ (и честно говоря, я не очень торопилась), потом занялась стиркой своих вещей. И лишь тогда, когда время стало поджимать, я начала впопыхах собираться к выходу из дома.

Мне удалось уложиться за полчаса. И этого времени мне хватило. Я выехала ровно в пять, и как раз к тому времени, как самолет Мелиссы приземлился в Портленде, я уже буду в аэропорту.

По дороге туда я разговаривала с Дэниэлом по телефону. Поскольку сегодня закат будет в 21.20, Дэниэл придет ко мне, как обычно, и пробудет до утра. Еще, в разговоре с ним я упустила тот момент, когда сегодня я решила наведаться к Эрику. Если Дэниэл узнает – он будет очень расстроен, и обязательно найдется повод для лишней ссоры, а этого мне не хотелось.

Я удивилась тому, что когда приехала в аэропорт – он был пуст. И как раз сейчас должен был приземлиться самолет, на котором летела подруга.

Но Мелиссу я так и не увидела.

Сначала я думала, что опоздала. Но это предположение тут же отпало, когда люди из самолета, на котором летела Мелисса, стали постепенно заполнять пустой аэропорт. И среди пассажиров я не увидела подругу.

Тогда, может, она просто опоздала?

Я звонила ей несколько раз, но телефон был отключен. И тогда я стала волноваться. Вдруг, с ней что-нибудь случилось? Или, может быть, она прилетела раньше, забыв мне сказать об этом, и сейчас уже дома? Что ж, если это так, то я буду спокойна.

Но я, как честная подруга, дождалась следующего рейса из Огасты. Но Мелиссы вновь не было.

Я отправилась домой, так как ждать ее было бессмысленно. Когда я вернулась и зашла в свою комнату – Дэниэл уже был там. И его присутствие стало единственным успокоением для меня.

Глава тринадцатая

Похороны

Прошел день.

Мелисса так и не объявлялась. Мама созванивалась с миссис Гарнес – мамой Мелиссы – и она тоже ничего не знает. Мистер Гарнес подал заявление в полицию на поиски их дочери. И всем нам оставалось только ждать, когда найдут Мелиссу.

За этот день я ужасно вымоталась. Не ела, не пила, ничего не делала. Только думала о том, чтобы с Мелиссой ничего не случилось, чтобы все было хорошо. Мама с папой переживали вместе со мной. Мы просидели в гостиной, напряженно ожидая звонка от родителей подруги. Но спасение так и не услышали...

Дэниэл отвозил меня к родителям Мелиссы, когда раздался телефонный звонок. Я уже было обрадовалась, подумав, что это она. Но номер, высветившийся на экране, был неизвестным. Может, это все-таки Мелисса?

– Алло, Мелисса? – резко вскрикнула я.

Дэниэл с волнением взглянул на меня, а потом отвернулся.

– Нет, Мия, это Джонатан, – послышался печальный голос.

– О, Джонатан, это ты... – я тяжело выдохнула. – Привет.

– Я хотел узнать, есть ли какие-нибудь новости о Мелиссе?

– Я не знаю. Как раз еду к ее родителям, чтобы хоть что-нибудь узнать.

– Ты можешь мне перезвонить, если что-нибудь выяснится? – в его голосе слышалось столько грусти и надежды, что мне захотелось расплакаться.

– Конечно, Джонатан, – я смахнула слезу, которая скатилась по моей щеке.

– Спасибо, Мия. Я буду ждать твоего звонка.

– Пока, – я отключилась первая и сжала в руке мобильник.

– Мия? – на своем лице я почувствовала робкое прикосновение Дэниэла. – Все хорошо?

– Хотелось бы сказать, что да, – пробормотала я, – но нет. Все плохо.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – искренне спросил он.

– К сожалению, не в этот раз...

– Может, мне помочь с поисками Мелиссы?

– Этим занимается полиция.

– Ну, я же не полиция, – Дэниэл немного улыбнулся. Мне бы хотелось улыбнуться ему в ответ, но сейчас было не самое подходящее время для этого. – Извини, – он нахмурился. – Просто я хотел сказать, что могу отыскать твою подругу гораздо быстрее поисковой группы.

– Как ты себе это представляешь? – занервничала я.

– Мне нужна вещь, принадлежащая ей, чтобы я смог найти ее по запаху, – размеренно пояснил он. – Могу попросить Мэри о помощи – так будет вдвое быстрее.

– Не знаю, Дэниэл, – я закрыла лицо руками и зажмурила глаза.

– Мия, все будет хорошо, – попытался приободрить меня он. – Мелисса найдется!

“Как же я хочу тебе верить” подумала я про себя, а вслух ничего не сказала.

Дэниэл вскоре остановил машину у дома Мелиссы.

– Тогда, может, я проберусь в ее комнату и возьму одну вещь? – словно издалека раздался его голос. Я повернулась к нему. Дэниэл продолжил. – И затем мы с Мэри проверим близжайшие штаты.

– Хорошо, – я громко сглотнула. – Только будь осторожнее.

– Обещаю, – прошептал он, наклонившись ко мне, – я найду ее в целости и сохранности.

– Я верю тебе, – я протянула руки к Дэниэлу и крепко обняла.

Больше всего в этот момент я надеялась, что он говорит мне правду, и Мелисса найдется.

– Береги себя, – шепнула я ему на ухо и вышла из машины.

Дэниэл спустил боковое окно и помахал рукой. Потом, черная иномарка стремительно понеслась дальше. Я развернулась к огромному особняку семьи Гарнес и поспешила к входным дверям. После того, как я постучалась, мне тут же открыли двери. Перед собой я увидела взволнованную маму Мелиссы. У нее были темные волосы средней длины, карие глаза, худощавое телосложение. Пожалуй, сейчас она выглядела, как никогда, хрупкой и беззащитной.

– Здравствуйте, миссис Гарнес, – проговорила я и натянуто улыбнулась.

– Здравствуй, Мия, – выдохнула она. – Проходи, пожалуйста.

Я зашла и в прихожую и закрыла за собой двери. Затем последовала в шикарную, светлую гостиную с огромными панорамными окнами и натянутыми потолками.

– Прошу, присаживайся, – вежливо попросила мама Мелиссы.

– Спасибо, – я присела на край коричневого кожаного дивана.

– Желаешь чего-нибудь? – миссис Гарнес старалась быть дружелюбнее, но невозможно было скрыть печаль, отразившейся на ее усталом лице.

– Нет, я не голодна, – я робко улыбнулась.

Миссис Гарнес села рядом со мной, и я не стала оттягивать разговор.

– Есть какие-нибудь новости о... Мелиссе? – мой голос предательски дрогнул, когда я произнесла имя лучшей подруги.

– Нет, – женщину волной захлестнуло отчаяние, – в полиции ничего не говорят. Прошло еще слишком мало времени.

– Мне очень жаль, миссис Гарнес, – пробормотала я. – Мне так хочется помочь вам, но я ничего не могу сделать, чтобы вернуть Мелиссу, – я опустила голову.

– Ошибаешься, Мия, – мягко поправила она, положив руку на мое плечо. – Ты поможешь, если будешь верить и надеяться!

– Я верю, миссис Гарнес, – прошептала я, – и надеюсь, что ее найдут. Но я чувствую вину за то, что ничем не могу помочь...

– Мы очень благодарны тебе и твоим родителям, что вы поддерживаете нас и беспокоитесь за жизнь нашей дочери, – женщина слабо заулыбалась, сдерживая слезы. – Это важно – знать, что друзья всегда придут в трудную минуту. Я это очень ценю. И спасибо, что сразу предупредила нас о том, что Мелисса не прилетела своим рейсом.

– Я должна была это сделать, – кивнула я. – Как думаете, долго будут идти поиски?

– Не знаю... Но я буду ждать столько, сколько потребуется, и ни за что не сдамся.

Мне всегда импонировал настрой родителей Мелиссы. Ее мама – добрая, понимающая, общительная, волевая женщина. Ее отец – решительный, властный, настойчивый; и они вдвоем не взирая на все преграды, продолжают верить. Это заслуживает похвалы и восхищения.

– Мы с мамой и папой всегда будем рады помочь вам! – я вложила в свой голос как можно больше уверенности и душевности.

– Спасибо тебе, Мия, – миссис Гарнес все же пропустила слезу. – Я очень рада, что у моей дочери есть такая верная подруга, как ты.

Я чувствовала, что сейчас расплачусь, и не пыталась сдержать этого порыва чувств.

Миссис Гарнес крепко обняла меня за плечи.

– Полиция сделает все возможное, – успокаивала она меня, хотя по идее должно быть все наоборот. Я удивилась, как хорошо она держалась.

Вскоре с работы вернулся отец Мелиссы, точнее, он влетел в дом, сказав, что ему звонили сказали срочно приехать в полицейский участок, так как появились новости. Я хотела поехать с ним, но миссис Гарнес сказала, что обязательно позвонит, когда что-нибудь узнает.

С тревогой в душе мне пришлось идти домой. Я решила прогуляться на свежем воздухе, стараясь вытеснить из своей головы ужасные мысли.

Я думала о Дэниэле. Где он сейчас? И вообще, ищет ли он Мелиссу? Если да, то каковы результаты? А что хотели сказать в полиции мистеру и миссис Гарнес? Может, ее уже нашли? А может, с ней что-то случилось?

Нет... я должна думать только о хорошем, чтобы не свихнуться от ужасных предположений.

Я гуляла до тех пор, пока не стемнело. Я бродила поблизости от дома, не решаясь зайти. Мне казалось, что если я войду в дом, то увижу отчаянное лицо мамы, которая может сказать мне самую ужасную вещь. Или же она сообщит мне хорошую весть – что Мелисса жива и здорова, и она дома. Большего желать я и не могла.

Я металась между опасениями и уверенностью в том, что все будет хорошо. Меня колотило от волнения, сердце безутешно щебетало в груди, и дыхание захватило от непонятного ощущения, сковавшего горло.

Еще я ждала звонка, хоть какого-нибудь звонка! Но ни Дэниэл, ни родители Мелиссы мне не звонили, из-за чего я стала переживать еще сильнее.

Но не могу же я вечно прятаться от реальности? Независимо от того, хорошо ли будет, или плохо. В любом случае я должна принять это, как бы тяжело мне не было.

Перед тем, как пойти домой, я решила позвонить Дэниэлу. Поначалу он не отвечал, и я уже стала отчаиваться. И когда собиралась отключиться, Дэниэл ответил.

– Дэниэл! – с облегчением воскликнула я. – Где ты сейчас? Вы нашли Мелиссу?

– Мы с Мэри прочесываем соседний штат, – ровным голосом пояснил он, хотя я слышала шелест листьев, хруст веток, свист ветра. Он бежал. – Пока что ничего.

– Ладно, – я подняла голову. – Возвращайся скорее. Я соскучилась.

– Люблю тебя, – быстро проговорил он и отключился.

Я убрала телефон в карман и последовала к дому.

С каждым шагом напряжение в моей душе нарастало. А когда я увидела полицейскую машину, припаркованную у дома, то замерла. Я перестала дышать, мои руки сжались в кулаки с такой силой, что я чувствовала боль от того, как в ладони впиваются ногти. Мне не хотелось идти вперед, открывать входную дверь... Я так боялась неизвестности, боялась услышать ужасную новость, которая разобьет мне сердце.

Я сделала неуверенный шаг вперед.

Меня начало трясти, когда я зашла в прихожую, тихо, почти что бесшумно, прикрыв за собой дверь. Как же мне хотелось стать невидимой, неслышимой, чтобы спокойно подняться наверх, закрыться в своей комнате, и ничего не знать. Я не хотела ощущать боль.

– Мия, детка, это ты? – раздался из гостиной тихий голос мамы.

Я вздрогнула. Может, мне уйти, пока не поздно?

– Да, – хотелось мне ответить четко, но голос прозвучал хрипло.

Наступила тишина, а затем передо мной появилась мама. Я осторожно взглянула на нее – покрасневшее лицо, зареванные глаза, и слезы, стекающие по щекам. Я сжалась.

– Что с тобой? – шепотом спросила я.

После моих слов лицо мамы скривилось, и она заплакала еще сильнее. А я стояла напротив нее, не в состоянии представить себе, из-за чего так расстроилась мама.

– Мам? – мой голос прозвучал громче. – Скажи, что происходит? Есть новости про Мелиссу, да?

Когда я произнесла имя своей подруги, мама замерла. В ее больших глазах скопилось неисчисляемое количество грусти, сожаления, боли...

– Ты меня пугаешь... – задрожала я.

– Мне так жаль, – еле слышно проговорила она и снова заплакала.

Я по-прежнему стояла на месте, моя голова стала чугунной – я не понимала, что имела в виду мама. А может, что я сама внушала себе, что ничего не понимаю...

Еще некоторое время я смотрела на маму, а потом стремительно направилась в гостиную. В кресле сидел полицейский, а на диване папа. Телевизор не работал. Тишина, повисшая в доме, пробуждала во мне дикую дрожь.

Увидев меня, мужчина в форме встал с кресла.

– Здравствуйте, вы Мия Эндрю? – низким грудным голосом просил он.

Я медленно кивнула.

– Я капитан Томас, – полицейский сделал несколько шагов навстречу мне. Я машинально отодвинулась назад.

– Вы нашли Мелиссу? – я с надеждой взглянула на капитана.

– В общем-то, да, – со вздохом мужчина опустил голову.

Я вздернула брови; казалось, мое сердце замерло в ожидании, голова опустела.

Ну почему же он молчит?! Как будто специально растягивая мои мучения...

– Около часа назад мы нашли мисс Гарнес, – стал пояснять он мрачноватым голосом. – Изуродованное тело вашей подруги находилось неподалеку от Огасты. Мне очень жаль, но Мелисса погибла.

Эти слова убили во мне последние чувства. Я стояла на месте, впав в состояние оцепенения. Мне казалось, будто сейчас я упаду в обморок – перед глазами все плыло и постепенно темнело. И я с нетерпением ждала, когда отключусь – ведь тогда я смогу забыть весь ужас, забыть ужасные слова, после которых стал рушиться мой мир.

Глаза покрыла пелена соленых слез, которые беспощадно хлынули и покатились по щекам. До меня не до конца дошло то, что Мелисса – самый жизнерадостный и веселый человек на свете, моя лучшая подруга, с которой я была неразлучна с самого детства – умерла. Ее больше нет.

– Нет... – беспомощно пошевелила губами я.

Я почувствовала, что сейчас потеряю равновесие и упаду. Но папа и капитан Томас вовремя подхватили меня. Я плохо смыслила и почти не понимала происходящего вокруг, но я отчетливо ощущала каждой клеточкой своего тела, как с невероятной болью разрывается мое сердце. Эта боль была настолько невыносимой, что даже криком не получилось бы выразить эти муки.

– Принесите воды! – скомандовал серьезный голос.

Я плюхнулась на диван, схватившись руками за голову, и стала горько плакать. Внутри возникло дикое желание сорваться с места и бежать, куда только глядят глаза, лишь бы не ощущать, как кровоточит серьезная рана в груди.

Я не знала, куда мне деться, не знала, где найти лекарство от боли, которая будет сопровождать меня отныне и всегда.

– Примите мои соболезнования, – словно из другого конца бесконечного туннеля доносился до меня голос полицейского.

– Когда... – прошептала я сквозь слезы. – Когда это случилось... И... как она... умерла?.. – я чуть-чуть приподняла голову.

– Мы нашли ее сегодня около часа назад, в лесу. Тело девушки было сильно изуродовано, – капитан сделал паузу. Убедившись, что я слушаю, он продолжил, – будто бы напал дикий зверь...

Я ахнула.

Изуродованное тело... Волк. Его предыдущие жертвы тоже были сильно растерзаны, и все убийства тоже произошли в Огасте.

Но почему именно Мелисса? Она ведь собиралась улетать вечером, а не ночью, когда были совершены все убийства, и она была в аэропорту, где много людей.

– Господи, я уже ничего не понимаю...

– Тело Мелиссы пробыло в лесу ровно день, – вновь заговорил капитан Томас. – Мисс Гарнес умирала в страшных муках... Никому не пожелаешь такой смерти...

На секунду я закрыла глаза, а когда открыла их, то зарыдала еще сильнее. В мыслях я представила себе эту ужасную картину, от которой мне становилось еще больнее и тяжелее.

Она умирала в страшных муках… За что ей досталось такая смерть? Почему она вообще умерла? Мелисса не заслужила такой участи... не заслужила...

У моей подруги должно было быть светлое будущее, счастливая жизнь, хорошая семья, дом, работа, дети, любящий и заботливый муж. Почему Бог отнял у нее эту возможность?

– Боже... – рыдала я. – Я не верю! Нет... этого не может быть... Нет! – внутри зарождалась настоящая истерика, и у меня не было сил, чтобы сдержать порыв чувств. И это теперь не имеет значения...

– Тише, милая, тише, – старался утешить меня папа. Он крепко прижал меня к себе, пытаясь оградить от слез и боли.

– С этим тяжело смириться, – медленно сказал капитан Томас, – нелегко принять.

Мне вдруг захотелось рассмеяться. Понимаю... Да что он может понимать? Разве он терял лучшего друга? Знает, каково это – чувствовать, как боль рвет на мелкие кусочки твое сердце?

– Ты должна быть сильной, Мия, – папа поглаживал меня по голове.

В любой другой раз я бы непременно сказала что-нибудь против в ответ... но только не сейчас, когда боль медленно сжирает все светлое и хорошее, что есть в моем разбитом сердце.

– Думаю, мне пора идти, – вот, голос полицейского снова стал хмурым и твердым. – Держись, Мия, – обратился он ко мне напоследок.

Я не слышала, как он ушел. Все, что я могла испытывать, это только жуткую боль.

– Мне так жаль, солнышко, – папа плакал вместе со мной. – Я не могу представить, как тебе сейчас нелегко...

– Я хочу побыть одна, – слабо промямлила я.

– Конечно, милая, – папа помог мне приподняться с дивана. – Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты.

К нам подключилась мама. Она тоже плакала и говорила, как ей жаль меня. Но чтобы избавить себя от лишней боли, я блокировала их голоса. Мне хватало слышать того, как ноет моя душа.

Они отвели меня в мою комнату и уложили на кровать. Мама захотела остаться со мной, но я сказала, чтобы все оставили меня в покое. Родители не стали спорить и ушли.

Вот, я осталась абсолютно одна в своей комнате, наедине со своими мыслями и душераздирающей болью. В душе я кричала, рвала и метала. Мне хотелось заглушить острую боль, но я не знала, как это сделать. Просто-напросто, от этого ужасного состояния было невозможно избавиться.

Очень трудно смириться с потерей самого близкого человека в жизни. У меня больше не будет возможности взглянуть в счастливые глаза своей лучшей подруги, которая была мне почти как сестра. Я не смогу увидеть радостной улыбки на ее безмятежном и красивом лице. Я не услышу ее звонкого голоса и озорного смеха, который согревал мою душу. И у меня не будет возможности сказать ей, что она самый лучший человек на свете, и я не знаю друга преданнее и лучше, чем она.

Теперь всего этого не будет...

Я сжимала в руках одеяло, уткнувшись лицом в подушку, чтобы заглушить отчаянный крик души.

А что будет чувствовать Джонатан, когда узнает, что его любимая мертва?.. Это ведь в тысячу раз больнее и тяжелее... Никому и никогда не пожелаю пережить такое испытание, даже самому злейшему врагу...

И родители Мелиссы... вот им-то как никому тяжело. Потерять единственную, неповторимую и любимую дочь – это равносильно тому, что человека лишить души. Не знаю, как они смогут пережить такое горе...

Моя лучшая подруга... вторая половинка моей души... ее больше нет.

Внезапно я услышала приглушенный звук у окна. Я настолько ослабла, что не могла даже пошевелиться.

– Мия, – я услышала родной и сладкий шепот.

Я медленно распахнула глаза и увидела перед собой опечаленное лицо Дэниэла. К сожалению, даже его неземная красота не смогла меня отвлечь, хотя это всегда помогало.

– Дэниэл, – обессилено шептала я. – Мелисса...

– Я знаю, – закивал он, хмурясь. – Я слышал разговор внизу.

Я шире открыла глаза и еще одна слеза упала с моей щеки. Дэниэл сжал мою ладонь в своих ледяных руках. По моему телу пробежались мурашки, я немного приподнялась.

– Мия, я... мне безгранично жаль, что все так вышло, – Дэниэл пристально смотрел в мои заплаканные глаза. – Мы с Мэри везде ее искали, но... полиция нас опередила, – он вновь нахмурился.

– Ее убили, Дэниэл, – ком рыданий застрял в горле. – Убили... Я потеряла свою лучшую подругу...

Я закрыла глаза и вновь зарыдала.

– Тшш! Мия, пожалуйста, не плачь! – он сел на кровать, посадив меня к себе на колени, и крепко обнял.

– Как я буду дальше без нее? – я уткнулась ему в плечо, обвив руками его холодную шею. – Я не представляю своей дальнейшей жизни без Мелиссы, понимаешь?

– Не говори так, – твердо сказал Дэниэл. – Я всегда буду рядом с тобой, слышишь?

– Но моей подруги уже не будет, – мое лицо скривилось от боли. – Я не смогла уберечь ее...

– Мия, ты ни в чем не виновата, – он немного отстранил меня от себя, сжав мои плечи. Под его пристальным взглядом мне стало неуютно, и я опустила голову. – И не смей приплетать себя в то, к чему ты не имеешь никакого значения!

Дэниэл замолчал. Я закрыла лицо руками, и новые потоки слез полились из глаз.

– Никто не виноват в этом, – уже мягче произнес он. – Так распорядилась судьба, и никто не в силах ей противостоять.

– Чертова судьба! – ненавистно воскликнула я. – Почему она всегда делает мне больно?!

– К каждому человеку судьба жестока по-одиннаковому, – Дэниэл смахнул слезу с моей щеки. – И каждому она, рано или поздно, предъявляет счет.

– Но Мелисса самый добрый и чистый человек из всех, кого я когда-либо знала! Она никому и никогда не делала ничего плохого! И что теперь? Хочешь сказать, что судьба обошлась с ней справедливо?!

– Об этом я, к сожалению, не могу судить, – вздохнул он, не убирая руки с моей щеки.

– Мелисса заслужила счастливой жизни, – дрожащим голосом сказала я. – Но теперь у нее уже ничего не будет... ничего...

Я вновь погрузилась в слезы. Рука Дэниэла переместилась на мои волосы и стала нежно поглаживать их.

– Это уже не первое убийство подобного плана, – пробормотала я, слезая с коленей Дэниэла.

– Да, я в курсе, – кивнул он. Я вопросительно уставилась на него. – Я с самого начала отслеживал убийства, происходящие в Огасте. И на самом деле их было не четыре, а десять.

– Что? – выдохнула я.

– Остальные убийства решили скрыть, так как от жертв почти ничего не осталось, – мрачно объяснил он. – Это очень ужасное зрелище...

– Но откуда ты знаешь об этом?

– Я вампир, – серьезно отозвался Дэниэл, взглянув на меня. – Ничего не помешало мне пробраться в полицейский участок и заглянуть в компьютер.

– Полиция все-таки поддерживается версии, что это сделал волк? – недоверчиво произнесла я.

– Да, – согласился он. – Честно говоря, я так не думаю.

– Почему?

Я вытерла слезы тыльной стороной руки и развернулась всем телом к Дэниэлу.

– Такое серьезное нанесение укусов и ранений не характерно для волка, – на его лице появилась недовольная гримаса. – И я думал, что это мог сделать вампир, или вампиры.

– Ты уверен? – кажется, мне удалось немного отвлечься.

– Нет, я не уверен в этом. Хотя поначалу считал, что в Огасте появился мне подобный, и теперь убивает людей. Но это предположение сразу же отпало, когда я пообщался со всеми знакомыми вампирами из того города.

– Неужели, их так много? – удивилась я, перебив его.

– За столько веков мы научились отлично маскироваться среди людей. Ну, так вот. Я убедился в том, что новые вампиры не посещали Огасту.

– Тогда, если это не животное, и не вампир, то что?

– Не знаю, – он нахмурился и пожал плечами. – Но я обязательно разберусь в этом.

– Только Мелиссу уже не вернуть, – на глазах я почувствовала знакомый солоноватый привкус непрошенных слез.

– Убийца не останется безнаказанным! – клятвенно сказал Дэниэл и прижал меня к себе.

И вот чувства вновь одержали надо мной вверх. Да и я не особо сопротивлялась. С каждой слезой уходила капля боли. Интересно, сколько же мне придется беспрерывно лить слезы, чтобы окончательно избавить себя от мук? Ведь сейчас в моей душе бушует целый океан невыносимой боли.

Сильные руки Дэниэла крепко сомкнулись вокруг моих плеч. Я прижалась к его груди, холодной и твердой, захлебываясь в собственных слезах.

Стоило мне закрыть глаза, как в памяти всплывал идеальный и такой родной образ Мелиссы. Моя подруга широко и ослепительно улыбалась, в ее по-детски искренних глазах сверкали озорные огоньки, и ее безупречное, миловидное лицо не выражало беспокойства – только радость.

В груди кольнуло, и от боли я распахнула глаза.

– Все будет хорошо. Я обещаю тебе, все будет хорошо, – даже упоительный шепот Дэниэла не смогу утешить крик моей души.

И стоило мне вновь подумать о том, что я больше никогда не увижу Мелиссу, как новая порция боли привалила ко мне.

Я не понимала, как мне удалось заснуть, но я не чувствовала никакого облегчения оттого, что наступил новый день, который не принесет ничего хорошего. Погода унывала вместе со мной, на небе не было ни единого просвета, плакал не сильный дождик.

Дэниэл решил остаться со мной, за что я была ему очень благодарна. Его поддержка мне не помешает, потому что если бы я осталась одна, то точно бы сошла с ума.

Я проснулась ближе к обеду. Первое, что я почувствовала, это ужасную боль в голове. Затем, я вспомнила прошедший день, и боль вновь стала разрывать мое сердце. Почему? Почему же это не оказалось ночным кошмаром?.. Почему это – жестокая реальность...

Мама несколько раз предлагала спуститься на кухню и поесть чего-нибудь, но я наотрез отказывалась, так как ничего не хотела. Тишина – с одной стороны она успокаивала меня, а с другой напоминала всем своим осознанием о Мелиссе.

Дэниэл молчал, но он был рядом. Наверное, боялся сказать что-нибудь не то, и тем самым сделать мне хуже. Но хуже было просто некуда... Я чувствовала себя отвратительно, а в мыслях крутилась одна единственная фраза: “Мне очень жаль, но Мелисса погибла...” Сотни тысяч раз эти слова пролетали в голове, после чего я начинала плакать.

Еще, когда мой взгляд натыкался на телефон, мне казалось, что сейчас раздастся звонок, и я услышу звонкий и радостный голос своей подруги. Она, как обычно, куда-нибудь меня пригласит, и мы встретимся. Все будет хорошо, как и прежде.