Текст книги "Последний Закат (СИ)"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Ох... – выдохнула я. – Все это так...

– Сложно, – договорил Эрик за меня. – Знаю. Со мной такого никогда не было, – грустно промолвил он.

– Эрик, я не хочу тебя огорчать, но ничего кроме дружбы у нас не может быть, – мне с трудом удалось выговорить это. Я никогда не сталкивалась с таким, и эта ситуация была нова для меня.

Вдруг, выражение лица Эрика резко поменялось.

– Почему? – бесцветно спросил он.

– У меня есть парень, – в моем голосе слышалось сожаление? Точнее безысходность того, что я ничего не могу поделать с этим.

Будет справедливее и лучше, если парень узнает все сейчас.

– О-о-о... что ж, все... понятно, – в синих глазах парня промелькнула надежда, которая тут же погасла.

– Мне жаль, что все так вышло, – искренне сказала я.

– Ничего, – Эрик вновь улыбнулся. – Так бывает. Следовало ожидать, что такая девушка не свободна... Но попытка не пытка!

Я знала, что его улыбка фальшива, но все же мне стало немного легче.

– Но я согласен на дружбу, – самодовольно произнес парень и громко рассмеялся.

– Идет, – я протянула руку.

– Друзья? – он крепко сжал ее.

– Друзья, – уверенно заявила я, улыбнувшись.

– Да... – протянул Эрик. – События развиваются довольно быстро!

Я сделала вид, что не слышала его слов.

– Правда, Эрик, я не против иметь такого заводного друга, как ты, – я пыталась изменить выражение своего лица на более дружелюбное и расслабленное, – но ничего...

– Большего не будет, – закончил он за меня и закатил глаза. – Я все понял. Не парься. Ни на что кроме дружбы рассчитывать не буду. Обещаю. Теперь ты спокойна?

– Да, – на выдохе пробормотала я. Конечно, я соврала. Я не буду спокойна. Да и вряд ли у нас сложатся дружеские отношения... Хотя, мне бы хотелось этого.

Эрик резко замолк и нахмурился. Он направил свой сосредоточенный взгляд в пустоту и перестал дышать. Смотря на него, я стала теряться в догадках – что с ним происходит? Может, это запоздалая реакция на мой отказ?

– Кажется, сейчас начнется ливень, – наконец, заговорил Эрик.

И сразу же после его слов вдали загремел гром, и на небе вспыхнула мгновенная кривая линия молнии. Я вздрогнула от неожиданности, и мое сердце бешено и громко заколотилось в груди

– Пойдем, – Эрик схватил меня за рукав ветровки и потянул в сторону, откуда я пришла.

Я хотела возразить ему и сказать, чтобы он отпустил меня. Но все свое внимание я уделила на то, чтобы мои ноги не заплелись, я не споткнулась и не упала.

Все-таки, мы не успели дойти до машины, когда резко начался сильный ливень.

– Пойдем ко мне в дом! – крикнул Эрик из-за шума дождя.

– Нет, я на машине, – в ответ громко ответила я. – Я поеду.

– Пойдем! – настоял он, поведя меня к дому у маяка.

Мы зашли под крышу. По моему лицу стекали капли дождя, а про одежду, которая полностью вымокла, я вообще молчу... Пройтись под таким сильным дождем равносильно тому, что искупать в океане.

Эрик достал из кармана джинс ключи и вставил их в замочную скважину. Промокшая до нитки, я стояла рядом, клацая зубами и дрожа, как осиновый лист.

– Заходи, – Эрик распахнул передо мной двери.

Я неуверенно прошла вперед. Он прошел следом за мной и захлопнул дверь. Все звуки, доносящиеся с улицы, тут же изолировались. Но на их место пришел громкий шум в ушах.

– Проходи, – Эрик подтолкнул меня вперед.

Я сняла промокшую обувь и пошла следом за Эриком в дом. Мы оказались в небольшой гостиной, выполненной в светло-коричневых тонах – довольно простой, но уютно обставленной. Старенький телевизор стоял на тумбочке, напротив него располагался диван с деревянным столиком. На небольших окнах были пожелтевшие занавески. Так же в гостиной стоял книжный шкаф, на нижних полках которого были разбросаны инструменты, еще присутствовало пару старых кресел. На деревянном полу расстелился большой ковер.

– Ты пока располагайся, я принесу тебе теплое одеяло, – быстро проговорил Эрик.

– Хорошо, – кивнула я, прижимая руки ко рту.

Потом Эрик куда-то ушел.

Я еще раз осмотрела гостиную и присела на диван. В доме стояла необычайная тишина, ну, или мне так казалась из-за шума в ушах.

Через несколько минут мне стало гораздо теплее. Только дикое неудобство придавала мокрая одежда.

И когда же, интересно, закончится этот ливень? Все, как и всегда, произошло не вовремя... Просто замечательно...

Что еще меня сильно беспокоило, так это то, где сейчас находится Дэниэл. И злиться ли он по-прежнему на меня? Хотя, я не сделала ничего плохого. Что же с ним происходит? И если я начну об этом разговор, он: а) скажет, что все хорошо, и я просто накручиваю себя глупыми мыслями; б) промолчит или перейдет на другую тему, оставив меня мучиться в сомнениях дальше; ну и в) Дэниэл снова уйдет, тем самым накалив ситуацию до предела... И что же мне с ним делать? Молчать, как прежде, и смотреть, как рушатся наши отношения? Может, я действительно себя накручиваю, но творится что-то неладное. Я это чувствую. Я это знаю.

Мои мысли отвлекли несколько голосов.

Я вздрогнула и обернулась.

Со стороны лестницы, ведущей на второй этаж дома, слышались мужские голоса, которые с каждой секундой становились все громче и громче.

– Идиот! – возмущался высоковатый голос парня.

– Это ты идиот! – далее послышался более низкий тембр.

– Да вы оба придурки! – раздался дикий смех третьего собеседника.

Разве Эрик живет не один? Это его друзья, или братья?

Дальше послышался гул топота, и прерывистые смешки неизвестных парней.

Я застыла в одном положении, когда эти парни резко появились в поле моего зрения. Они, как и я, были сильно ошеломлены увиденным. Вся троица с нескрываемым шоком уставилась на меня, и я с таким же любопытством смотрела на них.

– Э-э-э... ребята, кажется, у нас гости... – пробормотал самый низкий из парней.

Он выглядел как любой другой парень, и в то же время было в нем что-то... необычное, как и в Эрике. Паренек со светлыми волосами и задорными огоньками бездонных черных глазах. На вид ему было лет семнадцать или шестнадцать. Мягкие черты лица, нос классической формы, пухлые губы.

– Ты кто? – задал вопрос другой парень с темно-шоколадными слегка вьющимися волосами и ярко-зелеными глазами. На вид ему было лет девятнадцать, по телосложению чуть крепче светловолосого парня.

– Я... я... – мямлила я, так не сумев выговорить ничего путного.

– Я приготовил горячий чай! – раздался голос Эрика.

Трое парней повернули голову налево. Оттуда, как раз, с пледом в руках выплыл Эрик. Он резко остановился, когда увидел своих друзей... или кто они ему приходились...

– Парни? – удивился Эрик. – Вы дома?

– Ну как видишь, отчаянная домохозяйка, – нахмурился третий парень с темно-рыжеватыми волосами. Его глаза были странного оттенка – янтарного. Я никогда не видела человека с таким цветом глаз! – Может, ты нас познакомишь? – он кивнул в мою сторону.

– О, конечно, – Эрик словно ожил, направившись ко мне. – Парни – это Мия. Мия – это Алекс, – он указал на светловолосого мальчишку. – Доминик, – услышав свое имя, паренек с зелеными глазами странно покосился на Эрика. – И Саймон, – следуя методу вычисления, им оказался самый крайний парень со странным цветом глаз. – Это мои... друзья.

– Привет, – глупо улыбнувшись, пробормотала я.

Неудачное время для знакомства... тем более я в таком виде...

– Привет, – хором сказали парни и тут же громко рассмеялись, переглядываясь друг с другом.

– Вот, держи, – пока друзья Эрика смеялись, он протянул мне плед и сел рядом.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я и крепко укуталась теплым одеялом.

– Что же ты молчал, что обзавелся подружкой? – раздался насмешливый голос Доминика.

– Закрой пасть, придурок, – рявкнул Эрик, скривив недовольное лицо. Меня удивила манера его обращения к другу.

– Тише, тише, парень, – Доминик выставил руку вперед. – Это шутка.

– Да ты юморист, – съязвил Эрик.

– Это точно! – ухмыльнулся Алекс, хлопая Доминика по плечу.

– Заткнись! – прошипел Доминик, скидывая руку Алекса со своего плеча.

Похоже, у этих парней есть чувство юмора, которое у меня напрочь отсутствует.

– Мия просто моя подруга, – громко пояснил Эрик, повернувшись ко мне лицом.

Я робко улыбнулась и опустила глаза.

– Да брось, Эрик, не прибедняйся! – вмешался в дискуссию третий парень с янтарными глазами – Саймон.

– Мы действительно просто друзья, – решила сказать я и тут же об этом пожалела, так как три пары глаз уставились на меня.

– Тогда... у меня больше нет вопросов, – подытожил Алекс, пожав плечами.

– А вот мне что-то не очень вериться, что они друзья, – как бы прошептал своему собеседнику Доминик на ухо, и потом они дружно рассмеялись.

– Как же они меня достали, – с искренним разочарованием проговорил Эрик, закатывая глаза и издавая тяжелые вздохи.

Я тихо рассмеялась.

Меня пробивала дрожь – только это было не из-за того, что я замерзла. Это было другое ощущение – ощущение непонятной радости и душевного покоя. Словно я была в кругу своей дружной семьи.

– Кстати, – притормозил Эрик громкий смех парней, – где Мэйсон?

Похоже, этот Мэйсон – еще один друг.

Вдруг, на лицах троицы одновременно появилась маска злости и сожаления.

– Он... снова вышел из себя, – пробормотал Саймон, переглядываясь с Эриком.

Я заметила, как Эрик напрягся и сжал руки в кулаки. Я непонимающе смотрела то на него, то на парней, так и не сумев понять, что могло их так расстроить.

– Понятно, – выдохнул Эрик. – Будем надеяться, что он скоро вернется.

– Думаю, это как раз ни к чему сейчас, – с сомнением произнес Алекс, поглядывая на меня.

Эрик обернулся в мою сторону. – Да, ты прав.

Мне оставалось делать вид, будто я ничего не заметила.

– О! – вдруг, воскликнул Эрик. – В холодильнике оставалась пицца. Ты голодна? – обратился ко мне Эрик.

Не успела я ответить, как Доминик начал говорить виноватым голосом:

– Эмм, тут такое дело... я в общем, ну, это, съел ее...

– Что? – голова Эрика резко обернулась в их сторону. – Всю?

– Ну, да, – парень неуверенно пожал плечами.

– Сколько можно есть? – Эрик развел руками в воздухе, а голос его был возмущенный. – С такими темпами в доме вообще продуктов не останется!

– Прости, брат, – улыбнувшись, извинился Доминик.

– Да иди ты! – закатил глаза Эрик и взглянул на меня так, будто сильно провинился. – Похоже, пицца отменяется...

– Да ладно, – я поджала губы, – я все равно не голодна.

– Уверена? – спросил он.

– Да, – заверила я его, деланно улыбнувшись.

В гостиной повисла неуместная тишина, которую прервало чье-то урчание желудка.

– И тебе все равно мало? – снова возмутился Эрик.

– Я тут ни при чем, – стал оправдываться Доминик.

– Ну конечно...

Было трудно не улыбаться, смотря, как они спорят. Я заметила, что Саймон смотрит на меня. Чувствуя, как к моему лицу приливает кровь, я отвернулась.

– Ладно, – сказала я, стягивая с себя плед. Без него мне стало холодно, и я вспомнила про дискомфорт в мокрой одежде, – мне уже пора.

– Так скоро? – удивился Эрик. – Но дождь еще не закончился...

Я посмотрела в окно. Действительно, дождь не закончился, но такого сильного ливня уже не было.

– Я на машине, – пояснила я, вяло улыбнулась. – Все хорошо, Эрик.

– Ну, тогда я провожу тебя? – почему-то его голос звучал неуверенно.

– О’кей, – я встала с дивана и замерла.

Ноги сильно затекли – будто сотни острых иголок воткнулись в них. Эрик встал следом за мной.

Мы прошли в прихожую, и я надела свои промокшие кроссовки.

– Было приятно познакомиться, – самый младший – Алекс – протянул мне руку.

– И мне, – я неуверенно пожала его ладонь и удивилась, так как она была такой же теплой, скорее даже горячей, как ладонь у Эрика.

– Пока, Мия! – Саймон и Доминик помахали рукой. – Заходи, мы всегда будем рады тебя видеть, – добавил Доминик.

– Обязательно, – ухмыльнулась я. – Пока.

Я вышла на крыльцо. В лицо подул морозный воздух, и все тело затрясло от холода. Я засунула кулаки в рукава и сжала плечи.

Эрик проводил меня до машины и смотрел, как я не могла открыть дверцу автомобиля.

Когда я села за руль, Эрик наклонился вперед, чтобы видеть мое лицо.

– Мы еще увидимся? – с надеждой в голосе вопросил он.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Что ж, – он опустил голову, – я буду надеяться, что да, – и улыбнулся.

Я повернула ключ зажигания и завела двигатель. Громоздкий шум мотора отрезвил мой рассудок, и машина тихо завибрировала подо мной.

– Пока, Эрик, – произнесла я.

– До встречи.

Глава десятая

Объяснение

Дэниэл не появлялся.

Прошло два дня с тех пор, как я видела его в последний раз.

Что я только не передумала...

Первое: Дэниэл решил бросить меня, так как я ужасно надоело ему своими глупыми разговорами и постоянным присутствием. Если это так – я не в праве его обвинить или осудить за это. Если же так, то виновата только я...

Второе: с ним что-то случилось. Что-то серьезное, так как он бы обязательно мне позвонил.

Третье: у него возникли важные дела, и он решил не просвещать меня в них, решив, что я должна знать об этом.

Четвертое... Пятое... Шестое... Все мои глупые догадки и сомнения сводили меня с ума.

Я звонила Мэри. Первый день она просто не брала трубку. На второй день я все-таки смогла достучаться до нее. И ее ответом были слова, что она не видела его третий день и не понятия не имеет, где он может быть. Похоже, до меня никому не было дела... Ни Мэри... Ни тем более Дэниэлу...

Я чувствовала себя брошенной, одинокой, покинутой... и эти чувства душили меня, не давали мне покоя – ни днем, ни ночью. Я не знала, куда мне деться от этой безысходности...

ПРОШЛА ЦЕЛАЯ НЕДЕЛЯ.

Каждое утро, когда я с ужасом распахивала глаза, мне с огромным трудом удавалось верить, что мною прожит еще один день... невероятно долгий, бесконечный день... Когда я осознавала это – мое ранимое сердце начиналось биться с бешеной скоростью; слезы накатывались на глаза, и я не пыталась их сдерживать.

Дэниэл – я ужасно скучала по нему. И за столько времени он не дал о себе знать... ни звонков... вообще ничего. Порою мне стало казаться, будто я сплю, и мне снится самый ужасный кошмар. И я все надеюсь, что в мыслях прозвучит до боли знакомый голос, я открою глаза и увижу перед собой божественное лицо моего ангела хранителя.

Но я ничего подобного не слышала. Меня никто не будил.

И этот кошмар, длинною больше недели, продолжается до сих пор...

Очередное утро выдалось для меня таким же унылым, как и предыдущие, не смотря на то, что на улице светило солнце, птицы пели свою утреннюю песенку, все процветало, пробуждалось, чтобы встретить новый день... все, кроме меня.

Распахнув глаза, первое, о чем я подумала: «наступил еще один дерьмовый день, который не принесет мне абсолютно ничего, как и в последнее время».

Не смотря на все мое не желание что-либо делать, я заставила себя сделать глубокий вдох, скинуть с себя одеяло и встать с кровати. Надо продолжать жить дальше, как бы тяжело не было.

Я умылась и спустилась вниз, сразу направившись на кухню. Папа ушел на работу, а мама проводила все время в спальне, занимаясь ремонтом комнаты. Это радовало меня, так как у нее не было времени и повода, чтобы заметить мое резкое изменение настроения. Мы почти не видимся с ней, и с папой тоже, так как у них дела, и я все время провожу в своей комнате.

Я не хотела готовить себе завтрак, поэтому решила разогреть то, что было в холодильнике. Слава богу, что оставалось немного остатков от вчерашнего ужина, поэтому я избавила себя от лишней работы.

Пока завтрак разогревался в микроволновке, я сидела за столом и смотрела в пустоту. В мыслях не было ничего, кроме мыслей о Дэниэле.

Позавтракав, я помыла за собой посуду и отправилась в гостиную. Я включила телевизор и как раз попала на канал, где вновь шел прямой репортаж с места очередного убийства в Огасте.

На этот раз был убит семнадцатилетний парень – мой сверстник – в том же парке, что и остальные жертвы. Его звали Сэдрик Хоуп. На вид симпатичный парень, как сказали в новостях – он был круглым отличником, успешно шел на красный диплом. И в эту злополучную ночь он шел от друзей через темный парк, где на него, как до сих пор предполагают врачи-криминалисты, напало животное – волк. И на этот раз у них появилось веское доказательство. На теле... точнее его остатках нашли угольно-черную волчью шерсть. Теперь в столице штата Мэн объявили комендантский час – после десяти часов вечера на улице никого не должно появляться, так как все нападения были совершены ближе к полуночи или позднее. А парк до того, как поймают волка, закрыли.

После того, как закончился выпуск новостей, я выключила телевизор и развалилась на диване.

– Милая, ты уже проснулась? – раздался мамин голос.

Я резко подскочила от неожиданности.

– Ты напугала меня, – в моем голосе не слышалось должного испуга.

Мама с улыбкой на лице подошла ко мне и присела рядом. Она с каким-то непонятным ожиданием смотрела на меня, а я лишь хмурилась.

– Ты что-то хотела? – не заинтересованно спросила я.

– Что происходит с тобой в последнее время? – мама не обратила внимания на мои слова.

– Я не понимаю тебя... – я сделала вид, будто не в курсе всех событий.

– Ты постоянно грустишь, совсем не разговариваешь, все время проводишь в своей комнате... будто ты какая-то... не живая, – я слегка вздрогнула, когда она произнесла последние слова.

– Ты ошибаешься, мама. У меня все хорошо, – на моем пустом лице появилась фальшивая улыбка.

– Тогда почему я не верю тебе?

Я замолчала, отвела взгляд в сторону, чтобы мама не раскусила меня.

– Ты поругалась с Дэниэлом? – похоже, она как всегда обо всем догадалась. Хотя она была права лишь в том, что у меня проблемы с Дэниэлом, а может... мы действительно поругались. Я даже не знаю, как это можно охарактеризовать.

– Нет, – солгала я.

– Я же вижу, что в последнее время он не приходит, вы не созваниваетесь, – продолжала настаивать она на своем.

– Дэниэл уехал по делам. И я... просто скучаю по нему, – правдой в моих словах было лишь то, что я ужасно соскучилась по нему и хочу, наконец, увидеть его.

Мама подозрительно сузила глаза. Да, из меня никудышный лжец...

– И все же мне кажется, что здесь что-то не так... – не унималась она.

– Успокойся, мам, – я раздраженно закатила глаза и отвернулась к окну.

– Ну, хорошо, – она похлопала меня по плечу, – если не хочешь говорить об этом, я не собираюсь тебя заставлять.

“И на этом спасибо” сказала я про себя.

– Кстати, я слышала про очередное убийство в Огасте, – перешла мама на другую тему, а я вздохнула с облегчением, что больше мы к той ужасной теме не вернемся. – Бедный мальчик... погиб таким молодым... Я не представляю, что сейчас чувствуют его родители! Я бы не перенесла такого...

– Мам, – резко обратилась я, – не накручивай себя лишними беспокойствами. Полиция во всем разберется. Это их работа.

– Конечно, разберется, как же... – ворчала она. – Убийства продолжаются, Мия, и расследование не двинулось с места. И это называется работой?

– Они не всемогущи... – говорила я, а думала совсем о другом.

Мама продолжала что-то говорить, но я блокировала ее голос в своей голове, погрузившись в свои проблемы. Я вновь стала мучить себя сомнениями, где же сейчас может находится Дэниэл. И вообще – вернется ли он ко мне.

От мысли, что я могу больше никогда не увидеть Дэниэла, мне хотелось расплакаться прямо перед мамой.

– Слушай, я пойду, прогуляюсь, ладно? – сказала я маме, вставая с дивана.

– Так рано? – удивилась она.

Ничего не ответив ей, я поднялась по ступенькам и рванула в свою комнату. Я взяла первые попавшиеся под руку вещи и переоделась.

Я не собиралась гулять, мой план состоял в том, чтобы отправиться к дому Дэниэла и обо всем напрямую расспросить Мэри. А может быть, я увижу Дэниэла (только в том случае, если он просто скрывается от меня).

Поскольку папа уехал на своей машине, мне придется вызвать такси.

– Я ушла! – крикнула я маме и хлопнула за собой входной дверью.

Я решила немного отойти от дома, чтобы мама ничего не заподозрила. Дойдя до парка, я подловила такси и сказала нужный адрес.

Мы ехали очень медленно по сравнению с тем, как гонит Дэниэл. Ну вот... от очередного упоминания о нем я чуть не заплакала.

Такси все же доползло до дома Бруков. Я расплатилась и как можно быстрее выскочила из машины. Дождавшись, когда уедет такси, я с диким волнением в груди направилась к дому. Трясущейся рукой я постучалась в дверь и стала ждать, когда мне откроют.

Я ждала около минуты до того, как дверь чуть приоткрылась, и раздался тихий голос Мэри:

– Заходи, Мия, – сказала она.

Я прошла в дом и закрыла за собой дверь.

– Привет, – на выдохе пробормотала я.

– Здравствуй, – Мэри стояла передо мной с огромной книгой в руках, которую я брала в библиотеке. – Чего ты стоишь? Проходи.

Я поплелась за ней. Мы оказались в гостиной. Каким же казался пустым этот дом без хозяина.

– Если ты пришла узнать насчет Дэниэла, то он не появлялся, – говорила Мэри, садясь за компьютерный стол, заброшенный какими-то бумагами.

– До сих пор? – отчаянно спросила я.

– Да, – заторможено кивнула она.

– А что Элизабет и Виктор? Они тоже ничего не знают?

– Нет, – наконец, Мэри оторвала взгляд от книги и устало посмотрела на меня. Под ее очаровательными глазами красовались темные синяки.

– Как давно ты пила... кровь? – сглотнула я, машинально отступив на шаг назад.

– Не помню, – задумчиво ответила девушка. – Но ты не волнуйся, я держу себя в руках.

– Тебе надо питаться! – взволнованно воскликнула я. – Иначе ты совсем ослабнешь...

– Да, конечно... обязательно... – она вновь уткнулась в свою книгу.

Я встряхнула волосами и пригляделась к бесчисленному количеству записей, скопившемуся на компьютерном столе. Мэри внимательно смотрела на страницы книги, а потом что-то записывала.

– Что ты делаешь? – спросила я. – Зачем тебе это все понадобилось?

– Это вычисления, – ответила она, аккуратно переписывая что-то из книги.

– Какие?

– Мия, я же говорила тебе, что все расскажу тебе потом, – простонала она.

– Это ненормально... – я покачала головой.

– Нет... Постой, о чем ты?

– Ты из-за какой-то писанины не... питалась уже неизвестно сколько времени! Стала рассеянной и постоянно читаешь эту чушь! Разве это нормально?

– Это вовсе не чушь, Мия, – холодно произнесла Мэри, взглянув на меня. В ее темно-карих глазах читалось раздражение и усталость. – Прости... – вздохнула она. – Я действительно увлеклась. Но это никакая не ерунда! Это очень важно.

– Пожалуйста, объясни мне, – умоляющим голосом попросила я, – может, я смогу тебе помочь.

– Это навряд ли, – и вот, Мэри снова погрузилась в чтение.

– Ты удивляешь меня, Мэри... – буркнула я. – Вы все меня удивляете... Сначала ты, так теперь еще и Дэниэл куда-то исчез! А что тогда мне прикажете делать?! Сидеть и смотреть, как все сходят с ума, и я в том числе?

Мэри издала тяжелый вздох, отложила книгу в сторону и повернулась ко мне лицом.

– Так, Мия, успокойся, – она встала рядом со мной, положив руки на мои плечи. – Дыши глубже.

– Я в порядке, – рявкнула я недовольно.

Она обняла меня за плечо и повела к дивану. Мы присели.

– Послушай, – начала она, – я не понимаю, что твориться у вас с Дэниэлом, и что взбрело в голову моему братцу, но что бы ни случилось – ты в любую минуту можешь обратиться ко мне. Я всегда выслушаю тебя и поддержу!

– Что-то не похоже... – с обидой в голосе проговорила я.

– Да, – она невесело усмехнулась, – ты права. Просто сейчас не самое... подходящее время, Мия... Но впредь я обещаю быть внимательнее к тебе, к Дэниэлу, и ко всему, в общем.

– Ты не должна меняться ради нас, – вздохнула я. – Это я готова свесить на всех свои проблемы, потому что не могу справиться с ними в одиночку...

– Для того и нужны друзья, чтобы делить горе пополам, – улыбнулась Мэри.

– Верно, – согласилась я. – Как ты думаешь, Дэниэл скоро вернется?

– Честно говоря, я не знаю, – она пожала плечами. – Раньше такого никогда не случалось... Если он ушел, значит, он сомневается в чем-то, думает, пытается найти выход из ситуации. И его никто не сможет найти, пока он сам этого не захочет.

Я опустила голову и крепко зажмурила глаза.

– Скажи, вы сильно поругались перед тем, как он исчез? – почти что шепотом спросила Мэри.

– Нет... – я качнула головой. – Мы ехали в машине, говорили, и вдруг что-то изменилось в его настроении.

– А о чем вы говорили?

Я замешкалась.

– Если это очень личное, то можешь не говорить мне, если не хочешь, – сказала она.

– Дэниэл давно затронул эту тему... – начала рассказывать я. – Разговор шел о том, хочу ли я стать... вампиром.

– О-о-о... – Мэри посмотрела перед собой. – И что ты ему ответила?

– Что... не хочу... быть... вампиром... – с трудом выговорила я.

Мэри резко повернулась ко мне.

– Ты так и сказала ему? – удивилась она.

– Ну, да, – я слабо пожала плечами.

– Ох, Мия, – простонала Мэри, – конечно же, это сильно ранило Дэниэла!

– Но... почему он сам не сказал мне об этом? Он... – стала задыхаться я.

– Дэниэл говорил тебе, что не хочет для тебя такой участи? – Мэри точь-в-точь повторила его слова.

– Да, – я с ужасом на лице взглянула на нее. – Мэри! Я уже ничего не понимаю...

Мэри сжала мою руку. От ее ладони исходил холод.

– Понимаешь, Дэниэл неспроста завел такой разговор, – ее голос стал мягче и тише. – Если он задумался о твоем обращении в вампира, значит, между вами случилось что-то серьезное... что-то, что сподвигнуло его на эту мысль. Понимаешь?

И тут я вспомнила. Та ночь, проведенная на острова Санта-Крус, сблизила нас с Дэниэлом. Наша любовь стала еще крепче и сильнее.

– Он хочет провести с тобой целую вечность, – продолжала Мэри. – Ну, может не вечность, но столько, сколько вообще возможно! Дэниэл очень сильно любит тебя, Мия, и если что-то случиться с тобой – мой брат не переживет такой потери. Дэниэл старается уберечь тебя от всех опасностей, и ты для него слишком дорога, чтобы он смог позволить тебе умереть через десятки лет. Поверь, для вампира – это очень маленький срок, – Мэри издала резкий вздох. – Знаешь, если бы Дэниэл не любил тебя так сильно, он бы ни за что не затронул тему о твоем обращении в вампира.

– Но Мэри, – выдохнула я и взмахнула руками, – я не хочу становиться вампиром! Не хочу! Я никогда не хотела этого, и, наверное, никогда не захочу... – к концу я перешла на шепот. – Я понимаю, что Дэниэл любит меня и хочет разделить со мной вечность. Безусловно, я тоже безумно люблю его, и всегда хочу быть с ним... но... я не могу пожертвовать своей жизнью ради этого…

– Я понимаю, Мия, – кивнула она. – Это очень тяжело. И только тебе решать в этом не простом деле. Если в итоге ты выберешь человеческую жизнь, то тебя никто не осудит! Дэниэл будет с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь, чтобы он ушел, – я удивлялась каждому ее слову! Она дословно повторяла слова своего брата. – Но если ты все же решишь стать вампиром – вы проведете самую счастливую вечную жизнь!

– Я... не знаю... – волна отчаяния захлестнула меня огромной волной и утопила в мрачной пучине печали и боли. – Я не могу оставить своих родителей, родных, друзей... Что будет с мамой и папой, когда я вдруг исчезну? Ведь будучи... другой, – я не смогла произнести слово “вампиром”, – я не смогу жить с ними, видеть их... Мне придется оставить их навсегда...

– Этого все равно не избежать, – слабо улыбнулась Мэри. – Равносильно тому, что после окончания школы ты бы уехала учиться в колледж, а через несколько лет у тебя появилась своя семья, свой дом, работа... Самостоятельная жизнь вдали от родителей. Ты бы изредка приезжала к ним со своей семьей по праздникам, чтобы повидаться. И все... – она внимательно смотрела на меня. – Знаешь, почему-то мне кажется, что больше всего ты боишься оставить не родителей, а саму себя. Ты боишься стать другой, получить абсолютно другую жизнь, которая, поверь мне, не так уж и плоха, если встать на правильный путь.

Мэри была права. Я очень сильно боялась той неизвестности, что могла бы ждать меня, если бы я выбрала вечную жизнь в качестве вампира. И... действительно, ничего бы не изменилось, если бы я стала вампиром. Я бы так же раз в год навещала своих родителей вместе с Дэниэлом, допустим, на Рождество. И этого было бы достаточно, чтобы знать, что с мамой и папой все хорошо, что они по-прежнему живут в мире и согласии. Но единственный минус того, если бы я выбрала другой путь – мои родители умрут через десятки лет, состарившись, а я буду все такой же молодой и красивой. И это будет не справедливым. Неестественным.

– Ты права, – мой голос прозвучал так, будто я проглотила лягушку. – Я боюсь неизвестность моей дальнейшей жизни, если выберу предложение Дэниэла. Но мне никак не избавиться от этого страха, Мэри!

– Тебе нужно время, – она погладила меня по спине. – Такие ответственные решения не принимаются за несколько дней. Может, на это уйдут годы...

– Ну уж нет! Если становиться вампиром, то не старше Дэниэла...

Мэри звонко рассмеялась.

– Такой настрой мне больше нравится, – подбодрила она. – Знаешь, я уверена, что у вас с Дэниэлом все будет хорошо!

– Ты не представляешь, как мне хочется верить в это... – пробормотала я.

– И не надо верить, – легкомысленно отмахнулась рукой Мэри. – Так и будет! Я знаю это.

– И давно ты подалась в ясновидящие? – ухмыльнулась я, смахивая слезу со щеки.

– Чтобы знать очевидные вещи не нужно быть ясновидящей, – уверенно заявила она.

– Что ж, тогда я спокойна.

– Вот и ладненько! – Мэри хлопнула несколько раз по моему плечу и поднялась с дивана. – И все же ты подумай над его предложением, хорошо? Не стоит все рушить, Мия. Любовь – очень хрупкая вещь. Ее надо беречь всеми усилиями.

– Обещаю, – кивнула я. – А ты пообещай, что сегодня же съездишь в ближайшую больницу за кровью!

– Так уж и быть, – серьезную вещь Мэри попыталась обратить в шутку. Но взглянув на мое суровое лицо, она перестала улыбаться. – Хорошо. Я обещаю.

– Теперь я действительно спокойна, – протянула я.

– А сейчас мне надо вернуться к работе, – Мэри сделала свой голос задумчивым.

– О, ты серьезно?

– Да, Мия, я вполне серьезно.

Она прошла к компьютерному столу и села, вновь принявшись читать огромную книгу с древним переплетом.

– И все же, что за расчеты ты ведешь? – вернулась я к прежней теме разговора.

– Не сейчас, Мия, не сейчас... – были ее единственные слова.

Я просидела в доме Дэниэла до позднего вечера. Поскольку у меня не было машины, я попросила Мэри отвезти меня до дома. Она, отложив все свои дела, согласилась.

– Прямо сейчас езжай в больницу! – в приказном тоне продиктовала я.

– Ладно-ладно, – Мэри недовольно закатила глаза.

Я открыла дверцу новенькой Бугатти и вышла на улицу.

– Завтра увидимся? – спросила я, наклонившись.

– Если ты сама этого захочешь, – с кривой ухмылкой на мертвенно-бледном лице проговорила Мэри и тронулась с места.